SOIXANTE-SIXIÈME TRAITÉ.
SUR CE QUI EST DIT DEPUIS CES MOTS : « SIMON PIERRE LUI DIT :
SEIGNEUR, OÙ ALLEZ-VOUS ? » JUSQU’À CES AUTRES : «
EN VÉRITÉ, EN VÉRITÉ JE TE LE DIS : LE COQ
NE CHANTERA PAS QUE TU NE M’AIES RENIÉ TROIS FOIS ». (Chap.
XIII, 36-38.)
PRÉSOMPTION ET INCAPACITÉ.
Dans sa vivacité, Pierre avait demandé à Jésus où il allait. — Où tu ne peux venir maintenant. — J’irai partout avec vous.— Avant que le coq chante, tu me renieras trois fois.— Reniant son Maître, Pierre pouvait-il le suivre ?
1. Lorsque le Seigneur Jésus recommandait à ses disciples le saint amour dont ils devraient être animés les uns envers les autres, « Simon Pierre lui dit: Seigneur, où allez-vous?» Ainsi le disciple parlait-il à son Maître, le serviteur à son Seigneur, comme s’il était prêt à le suivre. C’est pourquoi le Seigneur voyait bien l’intention qui portait Pierre à lui adresser une pareille question; il lui répondit donc: « Où je vais, tu ne peux pas me suivre maintenant» ; comme s’il lui eût dit : Ce pourquoi tu m’interroges, tu ne le peux pas maintenant. Il ne dit point: « Tu ne peux pas »; mais bien : « Tu ne peux pas maintenant ». Par là, il lui imposait un délai, mais il ne lui enlevait pas l’espérance. Et cette espérance qu’il n’enlevait pas, mais qu’il faisait naître, il la confirma par les paroles suivantes : « Mais tu me suivras un jour ». Pierre, pourquoi te hâtes-tu ? La Pierre ne t’a pas encore affermi en te communiquant son esprit; ne te laisse pas entraîner par la présomption. « Tu ne peux venir maintenant » ; mais ne te laisse point abattre par le désespoir, « tu me suivras un jour». Mais que dit encore Pierre ? « Pourquoi ne puis-je vous suivre maintenant ? je donnerai ma vie pour vous». Pierre voyait ce qu’il y avait en lui de désir, il ne voyait pas combien peu de force il s’y trouvait. Il était malade, et il vantait sa bonne volonté; mais le médecin voyait sa faiblesse : l’un promettait merveilles, mais l’autre savait d’avance ce qu’il adviendrait : Pierre osait tout, parce qu’il ne se connaissait pas; mais Jésus, qui voyait d’avance ce qui devait arriver, lui donnait des renseignements salutaires. Quelle présomption de la part de Pierre ! n’envisager [719] que ce qu’il voulait, et fermer les yeux sur ce qu’il pouvait ! Quelle présomption ! Notre-Seigneur était venu donner sa vie pour ses amis, et par conséquent pour lui-même, et il croyait qu’il pouvait en faire autant pour Notre-Seigneur. Jésus-Christ n’avait pas encore donné sa vie pour lui, et il promettait de donner sa vie pour Jésus-Christ ! « Jésus lui répondit donc : Tu donneras ta vie pour moi?» tu feras pour moi ce que je n’ai pas encore fait pour toi? « tu donneras ta vie pour moi ?» Pourrais-tu me précéder, toi qui ne peux pas même me suivre? Quelle présomption ! que penses-tu de toi-même? qui crois-tu être? Ecoute, voici ce que tu es : « En vérité, en vérité, je te le dis, le coq ne chantera pas que tu ne m’aies renié trois fois». Te voilà tel que tu vas te montrer bientôt, toi qui promets de si grandes choses, et qui ignores combien tu es si petit; tu me promets de subir la mort pour moi, et tu me renieras trois fois, moi qui suis ta vie. Avant de croire que tu peux mourir pour moi, commence par vivre pour toi-même. Parce que tu craindras la mort de ton corps, tu donneras la mort à ton âme. Autant est excellente la vie qui consiste à confesser Jésus-Christ, autant est terrible la mort qu’on se donne en le reniant.
2 . Dirons-nous, comme quelques-uns , qu’une délicatesse déplacée porte à excuser Pierre, dirons-nous que cet Apôtre n’a pas renié Jésus-Christ (1), parce que, interrogé par la servante, il a répondu : « Je ne connais pas cet homme », comme les autres Évangélistes le rapportent en termes plus exprès ? N’était-ce pas renier Jésus-Christ, que renier Jésus-Christ homme, que renier en lui ce qu’il s’est fait à cause de nous, et pour empêcher de périr ce qu’il nous a faits? Celui donc qui confesse que Jésus-Christ est Dieu, tout en refusant de reconnaître en lui l’humanité, Jésus-Christ n’est pas mort pour lui, puisque c’est comme homme que Jésus-Christ est mort. Celui qui nie Jésus-Christ homme n’est pas réconcilié à Dieu par le médiateur ; car il y a un seul Dieu et un seul médiateur de Dieu et des hommes, Jésus-Christ homme (2). Celui qui nie Jésus-Christ homme n’est pas justifié; « car, comme par la désobéissance d’un seul homme, plusieurs « sont devenus pécheurs, de même, par
1. Ambroise, sur le chapitre XII de saint Luc.— 2. I Tim. II, 5.
l’obéissance d’un seul homme, plusieurs seront rendus justes (1). Celui qui nie Jésus-Christ homme ne ressuscitera pas pour la résurrection de la vie : « Parce que par un homme est venue la mort, et par un homme la résurrection des morts; comme, en effet, tous meurent en Adam, de même aussi en Jésus-Christ tous seront vivifiés (2)». Par où Jésus-Christ est-il le chef de l’Église, si ce n’est par son humanité, et parce que le Verbe s’est fait chair, c’est-à-dire parce que le Fils unique de Dieu et Dieu lui-même s’est fait homme? Comment donc est-il dans le corps de Jésus-Christ, celui qui nie Jésus-Christ homme ? Celui qui renie la tête, peut-il être membre? Mais pourquoi m’arrêter si longtemps, puisque Notre-Seigneur a lui-même rendu inutiles toutes les subtilités de l’argumentation humaine; il ne dit pas, en effet
Le coq ne chantera pas jusqu’à ce que tu m’aies renié comme homme, ou bien, selon l’expression plus familière dont il daignait se servir avec les hommes : Le coq ne chantera pas que tu n’aies renié trois fois le Fils de l’homme. Voici ses paroles : « Jusqu’à ce que tu m’aies renié trois fois ». Que veut dire ce mot: « moi », sinon ce qu’il était? et qu’était-il, sinon Jésus-Christ ? N’importe donc ce que Pierre ait renié en Jésus-Christ, c’est lui qu’il a renié, c’est Jésus-Christ qu’il a renié, c’est le Seigneur son Dieu. Ainsi quand Thomas, son condisciple, s’écria à son tour : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » ce n’est pas le Verbe, mais sa chair, qu’il avait touchée. Ce n’est pas la nature incorporelle du Dieu, mais bien le corps de l’homme qu’il avait pressé de ses mains curieuses (3). Il avait touché l’homme, et cependant il reconnut le Dieu. Si ce que Thomas a touché, Pierre l’a renié, ce que Thomas a proclamé, Pierre l’a attaqué. « Le coq ne chantera pas, que tu ne m’aies renié trois fois». Exprime-toi comme tu voudras. Que tu dises : « Je ne connais pas cet homme »; ou bien : « O homme, je ne sais ce que tu dis » ; ou bien encore : « Je ne suis pas du nombre de ses disciples (4) », tu me renieras. Comme il n’est pas permis d’en douter , si tel est ce que Jésus-Christ a dit, et s’il a dit vrai, sans aucun doute encore c’est Jésus-Christ que Pierre a renié. N’accusons pas Jésus-Christ pour défendre Pierre.
1. Rom V, 19.— 2. I Cor. XV, 21, 22.— 3. Jean, XI, 27, 28.— 4. Matth. XXVI, 34, 69-74 ; Luc, XXII, 55-60.
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Que la faiblesse reconnaisse son péché, puisque la vérité
ne peut mentir. Pierre lui-même a reconnu sa faiblesse et son péché,
il les a reconnus assurément, et par ses pleurs il a montré
quel mal il avait fait en reniant Jésus-Christ : il réfute
lui-même ses défenseurs et, pour les convaincre, il produit
dans ses larmes des témoins irrécusables . Et quand nous
parlons nous - mêmes ainsi, nous prenons plaisir à dénigrer
le premier des Apôtres. Mais, en considérant sa faute, nous
devons nous tenir pour avertis qu’aucun homme ne doit compter sur ses propres
forces. Car, quel autre buta eu notre Sauveur et notre Maître, sinon
de nous montrer, par l’exemple du premier des Apôtres, que personne
ne doit rien présumer de lui-même? Pierre a souffert dans
son âme ce qu’il offrait de souffrir dans son corps; mais ce n’a
pas été pour le Seigneur, comme il avait la témérité
de le présumer; il l’a précédé, mais tout autrement
qu’il ne pensait. Car, avant la mort du Christ, il est mort par son reniement,
et il est ressuscité par ses larmes; mais, s’il est mort, c’est
que dans son orgueil il avait présumé de lui-même,
et s’il est ressuscité, la raison en est que le Seigneur l’a regardé
avec bonté.
source: http://www.abbaye-saint-benoit.ch/saints/augustin/index.htm