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L’ECCLESIASTIQUE

Observations préliminaires

1. Le nom d’Ecclésiastique que les Latins ont donné à ce livre est un mot grec qui signifie livre en usage dans l’assemblée ou dans l’Eglise ; c’est-à-dire, livre qui sert à instruire l’assemblée.

2. Ce livre a été incontestablement composé en hébreu ; mais le texte primitif, dû à Jésus, fils de Sirach, a été perdu. La version la plus ancienne est la version grecque faite par le petit-fils de l’auteur, comme on le voit par le Prologue suivant. La traduction latine qui se trouve dans la Vulgate, et dont l’auteur est inconnu, remonte assez haut, puisqu’elle est citée par tous les anciens Pères ; et nous l’avons aujourd’hui telle qu’elle était dans le principe ; car saint Jérôme n’y a pas touché. Le style en est dur et souvent d’une grande obscurité, comme dans le livre de la Sagesse, parce que le traducteur ne se conforme pas plus que celui de la Sagesse au latin classique, soit pour la signification des mots, soit pour la syntaxe. Comparez ce que nous avons dit à ce sujet à la fin des Observations préliminaires de la Sagesse.

3. Outre cette version latine, il y en une seconde composée sur le grec de l’édition romaine, et autorisée par le pape Sixte V ; ce qui l’a fait appeler version sixtine. Le livre de l’Ecclésiastique a été traduit aussi en syriaque et en arabe. Il faut bien remarquer que, quelques nombreuses que soient les différences qui existent entre ces différentes versions, elles ne nuisent en tien à l’intégrité substantielle du texte. Nous dirons de même des additions et des gloses qu’on a pu y intercaler ; comme elles ne sont que de nouvelles traductions ou de simples explications de ce même texte, elles laissent encore intacts le fond et la substance du livre.

4. Quant au Prologue, quelques-uns le tiennent pour canonique, comme faisant partie de l’ouvrage, quoiqu’il n’émane pas de l’auteur du livre, mais du simple traducteur ; pour nous, nous pensons avec Corneille de Lapierre, dom Calmet et autres, que cette canonicité est d’autant plus contestable, que le Prologue n’est nullement l’ouvrage d’un écrivain reconnu pour divinement inspiré (J.-B. GLAIRE.)

5. L’époque où a vécu l’auteur de l’Ecclésiastique est incertaine. Son livre nous fournit un moyen de résoudre la question en nous indiquant le nom du grand prêtre juif, Simon, fils d’Onias, voir Ecclésiastique, 50, 1-21, sous lequel il a vécu, et qu’il avait vu officier dans le temple ; mais comme le même nom a été porté par deux pontifes différents, tous deux fils d’Onias : Simon I dit le Juste, qui vivait du temps de Ptolémée, fils de Lagus, vers 290 avant Jésus-Christ, et Simon II, qui était grand prêtre quand Ptolémée IV Philopator voulut entrer de vive force dans le temple de Jérusalem, les critiques se partagent : les uns font Jésus contemporain du Simon le plus ancien, les autres du plus récent. Le prologue du traducteur fournit une autre donnée chronologique : il nous dit qu’il alla lui-même en Egypte sous le règne de Ptolémée Evergète. Par malheur, il y a aussi deux rois qui ont porté ce surnom ; l’un, Ptolémée III, fils et successeur de Ptolémée II Philadelphe, 247-222 ; l’autre, Ptolémée, VII, dit aussi Physcon, frère de Ptolémée Philométor, 170-117 ; de sorte qu’il est également difficile de décider quel est le roi d’Egypte dont parle le petit-fils de l’auteur de l’Ecclésiastique. ― L’opinion la plus communément reçue place la composition de l’ouvrage vers 280, la traduction vers 230 (L’opinion opposée assigne à la composition de l’Ecclésiastique la date de l’an 180 environ et à la traduction celle de l’an 130) ; elle fait vivre Jésus ben Sirach du temps de Simon I, et son petit-fils sous Ptolémée III Evergète I. Quoiqu’elle ne soit pas à l’abri de toute difficulté, elle est cependant la plus vraisemblable. ― 1° L’éloge du chapitre 50 ne peut se rapporter qu’à Simon I, dit le Juste ; le contemporain de l’auteur est représenté, en effet, comme un pontife très remarquable, ce qui ne saurait convenir à Simon II, dont l’histoire ne dit aucun bien. ― 2° Le grand prêtre de l’Ecclésiastique est qualifié de libérateur de son peuple, voir Ecclésiastique, 50, 4, ce qui peut s’appliquer à Simon I, mais non à Simon II, sous le pontificat duquel ni le peuple ni le temple n’avaient besoin de protecteur spécial. ― 3° Du temps de Simon II, les idées païennes, contre lesquelles s’élevèrent les Machabées, avaient déjà fait de grands progrès ; elles étaient propagées par les fils de Tobie ; comme elles étaient en horreur aux Juifs fidèles, on ne s’expliquerait pas que, si l’auteur de l’Ecclésiastique avait écrit à cette époque, il ne les eût pas condamnées ; on s’expliquerait moins encore qu’il eût loué Simon II, qui avait pris parti pour les fils de Tobie. ― Il s’élève contre les Samaritains, voir Ecclésiastique, 50, 28 ; à plus forte raison aurait-il condamné les faux frères qui imitaient les mœurs des Hellènes. ― 4° Ajoutons enfin que le Ptolémée Evergète ou le Bienfaisant, dont parle le prologue de l’Ecclésiastique, ne peut guère être que le premier qui a porté ce nom. Les monuments ne donnent pas le surnom d’Evergète à Physcon, mais seulement au successeur de Philadelphe.

6. Quant au style de l’Ecclésiastique, nous ne pouvons le juger qu’imparfaitement, puisque nous ne le connaissons que par une traduction. Il est en général simple, naturel, peu orné. L’auteur avait écrit d’après les règles du parallélisme qui régissent la poésie hébraïque et avait imité la forme comme le fond des Proverbes de Salomon. La traduction grecque a conservé le plus exactement possible le moule de l’original.

7. Le livre de l’Ecclésiastique a toujours été regardé comme le plus utile des livres Sapientiaux, l’une des parties de l’Ecriture Sainte qu’on doit le plus lire et méditer. « Outre l’abondance admirable d’enseignements très purs et très saints, adaptés à tous les états et à toutes les conditions, qui est contenue dans ce livre, dit Martini, le célèbre traducteur de la Bible en langue italienne, nous y rencontrons une multitude de choses qui peuvent servir à nourrir l’esprit de religion et à nous donner de notre foi la plus haute idée. Je souhaiterais donc de tout mon cœur que ce livre, avec celui des Proverbes et de la Sagesse, fût comme le premier lait dont on nourrisse l’âme de la jeunesse, parce que ces écrits sont les plus utiles pour former non seulement son esprit, mais aussi son cœur, lui donner de hautes pensées, la fortifier contre la séduction des passions, lui imprimer les vrais et solides principes qui doivent diriger l’homme dans la vie présente et le rendre digne de la vie éternelle. »

8. Division générale de l’Ecclésiastique. ― Le livre de l’Ecclésiastique forme un tout, mais sans une suite rigoureuse ; il est écrit sans plan d’ensemble et avec la liberté d’allures qui est commune aux écrivains orientaux, surtout dans les ouvrages de ce genre : les pensées, ainsi qu’il arrive dans les recueils de sentences, ne sont pas reliées entre elles ; les digressions abondent : de là la difficulté ou plutôt l’impossibilité d’en faire une analyse méthodique. On peut y distinguer cependant deux parties bien marquées, d’inégale longueur, la première contenant toutes sortes de préceptes pour la conduite de la vie, du chapitre 1 au chapitre 42, verset 14 ; la seconde faisant l’éloge du Créateur de l’univers et des saints de l’Ancien Testament, du chapitre 42, verset 15 au chapitre 51.

La première partie de l’Ecclésiastique n’a d’autre unité que l’unité générale du sujet, qui est de recommander la pratique de la vertu. Elle « a beaucoup d’analogie avec les Proverbes de Salomon ; elle renferme, sous une forme généralement sentencieuse et proverbiale, une foule de règles de conduite et de maximes morales pour tous les états et pour toutes les conditions ; elle énumère la série des vertus, en relève l’importance, exhorte à leur pratique, expose de même la série des passions et des péchés dominant parmi les hommes, et cherche à en éloigner en en montrant les conséquences. Elle abonde aussi en avis relatifs à la conduite des affaires domestiques et civiles, exhorte à la sérénité d’esprit, au contentement habituel de son sort, donne des règles de prudence à suivre dans le commerce des supérieurs et des grands. Elle vante surtout les avantages de la sagesse, invite à sa recherche, montre son origine, dit qu’elle née de la bouche du Très-Haut, qu’elle remplit l’étendue des cieux et la profondeur de l’abîme, qu’elle habite parmi les nations et répand ses enseignements au loin comme les rayons de l’aurore. Voir chapitres 15 et 24. » (WELTE.)

La II^e partie a pour objet l’éloge de Dieu créateur et des Saints de l’Ancien Testament, du chapitre 42, verset 15 au chapitre 51. ― Après avoir donné toutes sortes de règles de conduite dans sa première partie, le fils de Sirach, dans sa seconde, 1° rend gloire à Dieu, créateur du ciel et de la terre, du chapitre 42, verset 15 au chapitre 43 ; 2° il nous propose à l’exemple des saints de l’Ancien Testament, qui ont pratiqué les vertus dont les 41 premiers chapitres nous donnent les préceptes, du chapitre 44 au chapitre 50, et 3° enfin il adresse à une Dieu une prière d’adoration et d’action de grâces pour la sagesse qu’il a reçue de lui, chapitre 51.

1° L’hymne à Dieu créateur est comme un abrégé de théodicée dans lequel l’auteur nous fait connaître les attributs divins en décrivant les merveilles du monde visible. Il termine par une allusion aux merveilles du monde invisible, chapitre 43, versets 36 et 37. Ce trait final rappelle le Psaume 18, dans lequel le Psalmiste, après avoir montré la grandeur de Dieu éclatant dans le gouvernement des corps célestes, nous la montre plus sensible encore dans la loi qu’il a donnée à son peuple.

2° De l’éloge de Dieu, l’Ecclésiastique passe à celui de ses saints, dans le morceau que le texte grec intitule : Hymne des pères, c’est-à-dire en l’honneur des patriarches et des saints de l’Ancien Testament, du chapitre 44 au chapitre 50.

3° Une prière finale, chapitre 51, remercie Dieu de tous les bienfaits que l’auteur en a reçus, et spécialement du don de la sagesse. Quelques critiques ont pensé que cette prière était l’œuvre du traducteur grec, comme le prologue, et c’est probablement là-dessus que s’est appuyée la Synopsis Scripturæ sacræ, pour avancer que le traducteur, comme l’auteur de l’Ecclésiastique, s’appelait Jésus, fils de Sirach, mais on n’a aucune raison de refuser à l’auteur primitif la composition de ce morceau (Le texte hébreu de l’Ecclésiastique, qui était perdu quand M. Glaire a publié sa traduction, vient d’être en grande partie retrouvé.)

Prologue (Glaire)

La sagesse de beaucoup et de grandes choses nous a été démontrée par la loi, par les prophètes et par ceux qui les ont suivis ; choses qui rendent Israël digne de louange pour sa doctrine et pour sa sagesse ; puisque non seulement les auteurs de ces discours ont dû être très instruits, mais que les étrangers mêmes peuvent devenir, par leur moyen, très habiles à parler et à écrire. C’est ainsi que mon aïeul Jésus (Ce Jésus, appelé fils de Sirach (voir Ecclésiastique, 50, 29), nous est absolument inconnu d’ailleurs. Quant à l’époque à laquelle il florissait, elle est incertaine. On peut voir à ce sujet les interprètes.), après s’être appliqué soigneusement à la lecture de la loi et des prophètes, et des autres livres qui nous ont été laissés par nos pères, a voulu aussi lui-même écrire ce qui regarde la doctrine et la sagesse, afin que ceux qui désirent apprendre, s’étant instruits par ce livre, s’appliquent de plus en plus à réfléchir, et s’affermissent dans une vie conforme à la loi. C’est pourquoi je vous exhorte à venir lire ce livre de bonne volonté et avec une attention toute particulière, et à nous pardonner, si dans les endroits dans lesquels nous traçons l’image de la sagesse, nous semblons nous tromper sur le choix des termes. Car les mots hébreux perdent de leur force, lorsqu’ils sont traduits dans une autre langue. Or cela n’arrive pas seulement dans ce livre-ci, mais et la loi elle-même, et les prophètes et les autres livres, présentent une grande différence, quand on les lit dans leur propre langue. En la trente-huitième année, sous le règne de Ptolémée Evergète (Ptolémée Evergète ; I^er selon les uns, II^e selon les autres. Voir les commentateurs.), étant venu en Egypte et y ayant demeuré longtemps, j’y ai trouvé des livres qui avaient été laissés, et qui contenaient une grande et estimable doctrine. C’est pourquoi j’ai pensé qu’il était bon et même nécessaire d’employer mes soins et mon labeur à traduire celui-ci. J’ai donc consacré beaucoup de veilles et mon savoir dans tout cet espace de temps, pour mener ce livre à bonne fin et pour le mettre au jour en faveur de ceux qui veulent s’instruire, et apprendre de quelle manière ils doivent régler leurs mœurs, quand ils ont résolu de mener une vie conforme à la loi du Seigneur.

Prologue (Fillion)

On peut voir dans la loi, dans les prophètes et dans ceux qui les ont suivis, beaucoup de choses grandes et sages, qui rendent Israël digne de louange pour sa doctrine et pour sa sagesse, puisque non seulement les auteurs de ces discours ont dû être habiles, mais que les étrangers eux-mêmes peuvent devenir par leur moyen très doctes pour parler et pour écrire.

Jésus mon aïeul, après s’être appliqué avec un grand soin à la lecture de la loi, et des prophètes, et des autres livres que nos pères nous ont légués, a voulu, lui aussi, écrire quelque chose concernant la doctrine et la sagesse, afin que ceux qui désirent apprendre, s’étant instruits par ce livre, fassent des réflexions de plus en plus sérieuses, et s’affermissent dans une vie conforme à la loi.

Je vous exhorte donc à venir avec bienveillance, et à faire cette lecture avec une attention particulière, et à nous pardonner s’il semble qu’en quelques endroits, tout en voulant reproduire l’image de la sagesse, nous sommes demeurés impuissants à rendre le sens des expressions. Car les mots hébreux n’ont plus la même force lorsqu’ils sont traduits en une autre langue ; ce qui n’arrive pas seulement ici, mais la loi même, et les prophètes et les autres livres sont fort différents, quand on compare la version à l’original. Etant venu en Egypte la trente-huitième année du règne de Ptolémée Evergète, et y ayant longtemps séjourné, j’y trouvai ce livre qui y avait été laissé, et dont la doctrine n’était ni faible ni méprisable. C’est pourquoi j’ai cru bon et nécessaire d’apporter moi aussi quelque soin et quelque travail à traduire cet ouvrage ; ainsi avec beaucoup de veilles, pendant un certain temps, j’ai mis en œuvre ma science pour arriver à bonne fin, et pour offrir ce livre à ceux qui veulent appliquer leur esprit, et apprendre comment on doit régler ses mœurs lorsqu’on a résolu de vivre selon la loi du Seigneur.

L’Ecclésiastique

Origine de la sagesse.

Son excellence.

Dieu la donne à ceux qui l’aiment.

Eloge de la crainte du Seigneur.

Bonheur de ceux qui la possèdent.

Elle est le commencement de la sagesse.

Garder les préceptes du Seigneur.

Fuir l’hypocrisie.

1Toute sagesse vient du Seigneur Dieu ; elle a toujours été avec lui, et elle y est avant tous les siècles. ²Qui a compté le sable de la mer, et les gouttes de la pluie, et les jours du monde ? Qui a mesuré la hauteur du ciel, et l’étendue de la terre, et la profondeur de l’abîme ? ³Qui a pénétré la sagesse de Dieu, laquelle précède toutes choses ? ⁴La sagesse a été créée avant tout, et la lumière de l’intelligence dès le commencement (les siècles). ⁵La parole (Le Verbe) de Dieu au plus haut des (dans les) cieux est la source de la sagesse, et ses voies sont les commandements éternels. ⁶A qui a été révélée la racine de la sagesse, et qui a connu ses artifices (son habileté) ? ⁷A qui la science de la sagesse a-t-elle été révélée et manifestée, et qui a compris la multiplicité de ses démarches (voies) ? ⁸Il n’y a que le Très-Haut, (le) Créateur qui peut tout, le (et) Roi puissant et infiniment redoutable, assis sur son trône, le Dieu dominateur. ⁹C’est lui qui l’a créée dans l’Esprit-Saint, qui l’a vue, qui l’a comptée (nombrée, note), et qui l’a mesurée. ¹⁰Il l’a répandue sur toutes ses œuvres et sur toute chair, d’après la mesure de ses dons, et il l’a procurée (donnée, note) à ceux qui l’aiment. ¹¹La crainte du Seigneur est une gloire, et un sujet de se glorifier, et une joie, et une couronne d’allégresse. ¹²La crainte du Seigneur réjouira le cœur ; elle donnera la joie, et l’allégresse (le contentement), et la longueur des jours. ¹³Celui qui craint le Seigneur s’en trouvera bien à la fin, et il sera béni au jour de sa mort. ¹⁴L’amour de Dieu est une (la) sagesse digne d’être honorée. ¹⁵Ceux à qui elle se découvre l’aiment (aussitôt) qu’ils l’ont (par la) vue, et qu’ils ont reconnu (la connaissance de) ses merveilles. ¹⁶La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse ; elle est créée dès le sein de leur mère avec les hommes fidèles ; elle accompagne les femmes d’élite (choisies), elle se montre avec (on la reconnaît dans) les justes et les fidèles. ¹⁷La crainte du Seigneur est la piété (religion) de la science. ¹⁸Cette piété garde et justifie le cœur ; elle donne le bonheur et la joie. ¹⁹Celui qui craint le Seigneur sera heureux, et il sera béni au jour de sa fin. ²⁰La crainte de Dieu est la plénitude de la sagesse, et cette (la) plénitude se manifeste par (de) ses fruits. ²¹Elle comble(ra) la maison entière (des sages) de ses produits, et leurs greniers (celliers) de ses trésors. ²²La crainte du Seigneur est la couronne de la sagesse ; elle donne la plénitude de la paix et le(s) fruit(s) du salut. ²³Elle (la) voit (la sagesse), et elle la mesure (l’a énumérée) ; l’une et l’autre est (sont) un don de Dieu. ²⁴La sagesse répand(ra) la science et la lumière de la prudence, et elle exalte la gloire de ceux qui lui sont attachés (la conservent). ²⁵La crainte du Seigneur est la racine de la sagesse, et ses rameaux sont de longue durée. ²⁶L’intelligence et la piété (religion) de la science sont dans les trésors de la sagesse ; mais la sagesse est en exécration aux pécheurs. ²⁷La crainte du Seigneur chasse le péché ; ²⁸car celui qui est sans crainte ne pourra devenir juste, parce que la violence (l’emportement) de sa colère produira sa ruine. ²⁹L’homme patient attendra (souffrira) jusqu’au temps marqué, et ensuite la joie lui sera rendue. ³⁰L’homme de bon sens cachera (en lui) ses paroles pour un temps, et des lèvres nombreuses publieront sa prudence. ³¹Dans les trésors de la sagesse sont les règles (est l’expression) de la science ; ³²mais le culte de Dieu est en exécration au pécheur. ³³Mon fils, si tu désires (désirant ardemment) la sagesse, conserve la justice, et Dieu te la donnera. ³⁴Car la crainte du Seigneur est la sagesse et la science, et ce qui lui est agréable, ³⁵c’est la foi et la douceur, et il comblera les trésors de celui qui les possède. ³⁶Ne sois pas rebelle (incrédule) à la crainte du Seigneur, et ne t’approche pas de lui avec un cœur double. ³⁷Ne sois pas hypocrite devant les hommes, et que tes lèvres ne te soient pas un sujet de chute (scandale). ³⁸Sois-y attentif, de peur que tu ne tombes, et que tu ne déshonores ton âme, ³⁹et que Dieu ne révèle ce que tu caches, et qu’il ne te brise au milieu de l’assemblée, ⁴⁰pour t’être approché du Seigneur avec malice, et pour avoir eu le cœur plein de ruse (d’artifice) et de tromperie.

Exhortation à la patience dans les tentations et les épreuves.

Avantage des afflictions et des souffrances.

Celui qui espère dans le Seigneur ne sera pas confondu.

Malheur à celui qui perd la patience.

S’humilier sous la main du Seigneur ; espérer en sa miséricorde.

2Mon fils, lorsque tu entreras au service de Dieu, demeure ferme dans la justice et dans la crainte, et prépare ton âme à la tentation. ²Humilie ton cœur et attends patiemment ; prête l’oreille, et reçois les paroles de la sagesse, et ne te hâte pas au temps de l’épreuve (obscurcissement). ³Souffre les retards de Dieu ; demeure uni à Dieu, et attends patiemment, afin que ta vie s’accroisse en vue de la fin (au dernier moment). ⁴Accepte tout ce qui te sera imposé (t’arrivera de fâcheux), demeure en paix dans (supporte) la douleur, et dans ton humiliation conserve la patience ; ⁵car l’or et l’argent s’éprouvent au feu, et les hommes aimés de Dieu s’éprouvent au creuset (fourneau) de l’humiliation. ⁶Aie confiance en Dieu, et il te rétablira (recevra) ; rends ta voie droite, et espère en lui ; conserve sa crainte et vieillis avec elle. ⁷Vous qui craignez le Seigneur, attendez (patiemment) sa miséricorde, et ne vous détournez pas de lui, de peur de tomber. ⁸Vous qui craignez le Seigneur, ayez foi en lui, et vous ne perdrez pas votre récompense. ⁹Vous qui craignez le Seigneur, espérez en lui, et sa miséricorde sera votre (vous viendra en) joie. ¹⁰Vous qui craignez le Seigneur, aimez-le, et vos cœurs seront remplis de lumière. ¹¹Considérez, mes enfants, les générations humaines, et sachez que personne n’a espéré au Seigneur et a été confondu. ¹²Qui donc est demeuré ferme dans ses commandements et a été abandonné ? ou qui l’a invoqué et a été méprisé de lui ? ¹³Car Dieu est bon (compatissant) et miséricordieux ; il pardonne(ra) les péchés au jour de la tribulation, et il est le protecteur de tous ceux qui le (re)cherchent dans la vérité. ¹⁴Malheur au cœur double (à l’homme double de cœur, note), et aux lèvres criminelles (perverses), et aux mains qui font le mal (criminelles), et au pécheur qui marche sur la terre par deux voies ! ¹⁵Malheur aux lâches de cœur, qui ne se fient pas à Dieu, et qui pour cela ne seront pas protégés par lui ! ¹⁶Malheur à ceux qui ont perdu la patience, et qui ont quitté les voies droites, et qui se sont détournés dans des voies mauvaises ! ¹⁷Et que feront-ils lorsque le Seigneur commencera à tout examiner ? ¹⁸Ceux qui craignent le Seigneur ne seront pas incrédules à sa parole, et ceux qui l’aiment demeureront fermes dans sa voie. ¹⁹Ceux qui craignent le Seigneur rechercheront ce qui lui est agréable, et ceux qui l’aiment seront remplis de sa loi. ²⁰Ceux qui craignent le Seigneur prépareront leur cœur, et sanctifieront leurs âmes en sa présence. ²¹Ceux qui craignent le Seigneur gardent ses commandements, et ils auront patience jusqu’à sa visite (ce qu’il regarde, note), ²²en disant : Si nous ne faisons pénitence, c’est dans les mains du Seigneur que nous tomberons, et non dans les mains des hommes. ²³Car autant sa majesté est élevée, autant est grande sa miséricorde.

Devoirs des enfants envers leurs pères et mères.

Exhortation à la douceur et à l’humilité.

Réprimer sa curiosité.

Malheur du cœur dur, superbe et indocile.

Vertu de l’aumône ; sa récompense.

3Les enfants (fils) de la sagesse forment l’assemblée des justes, et leur race n’est qu’obéissance et amour. ²Ecoutez, mes enfants (fils), l’ordre (le jugement, note) de votre père, et faites en (observez-le de telle) sorte d’être sauvés. ³Car Dieu a rendu le père honorable pour ses enfants (dans les fils), et il a soigneusement affermi sur les fils l’autorité (le jugement) de la mère. ⁴Celui qui aime Dieu implorera le pardon de ses péchés, et il s’en abstiendra, et il sera exaucé dans sa prière de chaque jour. ⁵Celui qui honore sa mère est comme celui qui amasse un trésor. ⁶Celui qui honore son père trouvera la joie dans ses enfants (fils), et il sera exaucé au jour de sa prière. ⁷Celui qui honore son père jouira d’une longue vie, et celui qui obéit à son père assistera (fera la consolation de) sa mère. ⁸Celui qui craint le Seigneur honore ses parents, et il servira comme des maîtres ceux qui lui ont donné la vie. ⁹Honore ton père par actions, par paroles et en toute patience, ¹⁰afin que sa bénédiction vienne sur toi, et que cette bénédiction demeure jusqu’à la fin (au dernier jour). ¹¹La bénédiction du père affermit la (les) maison(s) des enfants (fils), et la malédiction de la mère la (les) détruit jusqu’aux fondements. ¹²Ne te glorifie pas de ce qui déshonore ton père, car sa honte (confusion) n’est pas ta gloire. ¹³Le fils (Car l’homme) tire sa gloire de l’honneur de son père, et un père sans honneur est la honte de son fils. ¹⁴Mon fils, soutiens la vieillesse de ton père, et ne l’attriste pas durant sa vie. ¹⁵Si son esprit s’affaiblit, supporte-le, et ne le méprise pas parce que tu es robuste ; car la charité exercée envers un père ne sera pas mise en oubli. ¹⁶Car tu seras récompensé pour avoir supporté le péché de ta mère ; ¹⁷(et) tu seras établi dans la justice (te sera bâtie une maison), et Dieu (on) se souviendra de toi au jour de l’affliction, et tes péchés se fondront comme la glace en un temps serein. ¹⁸Combien est infâme (Quelle mauvaise réputation a) celui qui abandonne son père, et combien est maudit de Dieu celui qui irrite sa mère ! ¹⁹Mon fils, accomplis tes œuvres avec douceur, et tu t’attireras encore plus l’amour des hommes que leur estime. ²⁰Plus tu es grand, plus tu dois t’humilier en toutes choses, et tu trouveras grâce devant Dieu ; ²¹car Dieu seul possède une (la) grande puissance, et c’est par les humbles qu’il est honoré. ²²Ne recherche pas ce qui est au-dessus de toi, et ne scrute pas ce qui surpasse tes forces ; mais pense toujours à ce que Dieu t’a commandé, et n’étends pas ta curiosité à toutes ses œuvres. ²³Car il ne t’est pas nécessaire de voir de tes yeux ce qui est caché. ²⁴Ne scrute pas avec trop d’empressement les choses superflues, et n’étends pas ta curiosité à toutes les (plusieurs) œuvres de Dieu. ²⁵Car bien des choses qui dépassent l’esprit de l’homme t’ont été révélées. ²⁶Beaucoup se sont laissé égarer par leurs fausses opinions, et leurs sentiments (sens) les ont retenus dans la vanité. ²⁷Le cœur dur sera dans le malheur au dernier jour, et celui qui aime le péril y périra. ²⁸Le cœur qui marche par deux voies ne réussira pas, et l’âme corrompue (le pervers de cœur) y trouvera un sujet de chute. ²⁹Le cœur méchant sera accablé de douleurs, et le pécheur ajoutera péché sur péché. ³⁰Pour l’assemblée des superbes il n’y a(ura) pas de remède, car la tige du péché prend(ra) racine en eux sans qu’ils le remarquent. ³¹Le cœur du sage se manifeste par la (sa) sagesse, et l’oreille vertueuse (bonne) écoutera la sagesse avec une extrême ardeur. ³²Le cœur sage et intelligent s’abstiendra du péché, et il réussira dans les œuvres de justice. ³³L’eau éteint le feu ardent, et l’aumône résiste aux péchés. ³⁴Dieu contemple celui qui fait miséricorde (du bien), et il se souvient de lui dans la suite, et celui-là trouvera un appui au temps du malheur (de sa chute).

Exhortation à l’aumône, à la douceur et à la compassion envers les pauvres.

Avantages de la sagesse : elle éprouve les hommes par l’affliction ; comble de biens ceux qui lui demeurent fidèles.

Bonne et mauvaise honte.

4Mon fils, ne prive pas le pauvre de son aumône, et ne détourne pas tes yeux de l’indigent. ²Ne méprise pas celui (une âme) qui a faim, et n’aigris pas le (un) pauvre dans sa pénurie. ³N’attriste pas le cœur du pauvre (de celui qui manque de secours), et ne diffère pas de donner à celui qui est dans la détresse. ⁴Ne rejette pas la prière de l’affligé, et ne détourne pas ton visage du pauvre. ⁵Ne détourne pas tes yeux de l’indigent, de peur qu’il ne s’irrite, et ne donne pas lieu à ceux qui t’implorent de te maudire par derrière. ⁶Car celui qui te maudit dans l’amertume de son âme sera exaucé dans son imprécation, et il sera exaucé par celui qui l’a créé. ⁷Rends-toi affable à l’assemblée des pauvres, et humilie ton âme devant les anciens, et baisse la tête devant les grands. ⁸Prête l’oreille au pauvre sans chagrin (tristesse), et acquitte ta dette, et réponds-lui amicalement et (des paroles de paix) avec douceur. ⁹Délivre de la main du superbe celui qui souffre violence, et ne supporte pas cela méchamment dans (ne le fais pas avec répugnance en) ton âme. ¹⁰Lorsque tu rends une sentence, aie pour les orphelins la pitié d’un père, et sois comme un mari pour leur mère ; ¹¹et tu seras comme le fils obéissant du Très-Haut, et il aura compassion de toi plus qu’une mère. ¹²La sagesse inspire la vie à ses enfants ; elle accueille (prend sous sa protection) ceux qui la cherchent, et elle les précède(ra) dans la voie de la justice. ¹³Celui qui l’aime aime la vie, et ceux qui veillent pour la trouver goûteront sa douceur (paix). ¹⁴Ceux qui la possé(è)de(ro)nt auront la vie pour héritage, et partout où elle entrera Dieu répandra sa bénédiction. ¹⁵Ceux qui la servent seront obéissants au Saint, et ceux qui l’aiment sont aimés de Dieu. ¹⁶Celui qui l’écoute jugera les nations, et celui qui la contemple (considère) demeurera en sécurité (assurance). ¹⁷S’il a confiance (croit) en elle, il l’aura pour héritage, et sa postérité s’y affermira, ¹⁸car la sagesse marche avec lui dans l’épreuve (la tentation), et elle le choisit parmi les premiers. ¹⁹Elle amènera sur lui la crainte, la frayeur et l’épreuve ; et elle l’exercera (le tourmentera) par les peines qui accompagnent ses instructions (sa doctrine), jusqu’à ce qu’elle l’ait sondé (l’éprouve) dans ses pensées, et qu’elle se confie à son âme. ²⁰Alors (Et) elle l’affermira, elle viendra à lui par un chemin droit, et le comblera de joie ; ²¹et elle lui découvrira ses secrets, et elle entassera sur lui la science et l’intelligence de la justice. ²²Mais, s’il s’égare, elle l’abandonnera, et le livrera aux mains de son ennemi. ²³Mon fils, ménage le temps et évite le mal. ²⁴Pour (le bien de) ton âme, n’aie pas honte de dire la vérité ; ²⁵car il y a une confusion qui produit le péché, et il y a une confusion qui attire la gloire et la grâce. ²⁶N’aie d’égard à personne à ton détriment, et ne mens pas aux dépens de ton âme. ²⁷Ne respecte pas ton prochain dans sa chute, ²⁸et ne retiens pas la parole lorsqu’elle peut être salutaire. Ne cache pas ta sagesse dans sa beauté ; ²⁹car la sagesse se fait connaître par la langue ; et le sens, la science et la doctrine paraissent dans la parole de l’homme sensé, et sa fermeté consiste dans les œuvres de justice. ³⁰Ne contredis en aucune manière la parole de vérité, mais aie honte du mensonge qui provient de ton ignorance. ³¹Ne rougis pas de confesser tes péchés, et ne te soumets à personne pour pécher. ³²Ne résiste pas en face au (d’un) puissant, et ne te raidis (lutte) pas contre le courant (cours) du (d’un) fleuve. ³³Prends la défense de (Combats pour) la justice pour (sauver) ton âme, et combats jusqu’à la mort pour la justice, et Dieu combattra pour toi et renversera tes ennemis. ³⁴Ne sois pas prompt à parler, et lâche et négligent dans tes œuvres. ³⁵Ne sois pas comme un lion dans ta maison, troublant (tourmentant) ceux de ta famille et opprimant ceux qui te sont soumis. ³⁶Que ta main ne soit pas tendue (ouverte) pour recevoir, et fermée pour donner.

Ne pas compter sur des richesses mal acquises.

Ne pas abuser de la bonté de Dieu.

S’attacher constamment à la justice.

Etre circonspect dans ses paroles.

5Ne t’appuie pas sur les richesses injustes, et ne dis pas : J’ai suffisamment de quoi vivre ; car cela ne servira de rien au temps de la vengeance et de l’obscurité (obscurcissement). ²Ne t’abandonne pas, dans ta force, aux mauvais désirs de ton cœur ; ³et ne dis pas : Que je suis puissant ! qui donc pourra me contraindre au sujet (fera compte) de mes actions ? car Dieu en tirera (certainement) (une grande) vengeance. ⁴Ne dis pas : J’ai péché, et que m’est-il arrivé de fâcheux ? car le Très-Haut est lent à punir (quoique patient, rend selon le mérite). ⁵Ne sois pas sans crainte au sujet de l’offense qui t’a été (d’un péché) pardonné(e), et n’ajoute pas péché sur péché. ⁶Et ne dis pas : La miséricorde du Seigneur est grande, il aura pitié de la multitude de mes péchés ; ⁷car son indignation et sa miséricorde se tiennent de près, et sa colère contemple (regarde attentivement) les pécheurs. ⁸Ne tarde pas à te convertir au Seigneur, et ne diffère pas de jour en jour ; ⁹car sa colère éclatera soudain, et il te perdra (entièrement) au jour de la vengeance. ¹⁰Ne t’embarrasse pas de (sois pas inquiet sur les) richesses injustes, car elles ne te serviront pas au jour de l’obscurcissement et de la vengeance. ¹¹Ne tourne pas à tout vent, et ne va pas par toutes les routes, car c’est ainsi que le pécheur se fait connaître par une langue double. ¹²Sois ferme dans la voie du Seigneur, et dans la vérité de tes sentiments, et dans la science, et que la parole de paix et de justice t’accompagne (toujours). ¹³Sois doux pour écouter la parole, afin de comprendre, et fais (que tu rendes) avec sagesse une réponse vraie. ¹⁴Si tu as (de) l’intelligence, réponds à ton prochain ; sinon, que ta main soit sur ta bouche, de peur d’être surpris dans une parole indiscrète et couvert de confusion (ne sois confondu). ¹⁵L’honneur et la gloire accompagnent (sont dans) le discours de l’homme sensé ; mais la langue de l’imprudent est sa ruine. ¹⁶Prends garde d’être appelé médisant (Ne sois pas appelé délateur, note), et que ta langue ne te soit pas un piège et un sujet de confusion ; ¹⁷car la honte et le repentir tombent sur le (s’attachent au) voleur, et la note la plus infamante sur la langue double ; au semeur de rapports (délateur) la haine, et l’inimitié et l’infamie. ¹⁸Fais également justice au petit et au grand.

Etre simple, humble, doux et affable.

Choisir pour conseil un ami longtemps éprouvé.

Avantages et caractères de l’amitié.

Travailler à acquérir la sagesse.

Avantages qui l’accompagnent.

6D’ami ne deviens pas l’ennemi de ton prochain ; car le méchant aura en partage la honte (l’opprobre) et l’ignominie, ainsi que le (tout) pécheur envieux et à langue double. ²Ne t’élève pas comme un taureau dans les pensées de ton âme, de peur que ta (la) folie ne brise ta force, ³qu’elle (la folie) ne consume tes feuilles, et ne perde tes fruits, et que tu ne sois laissé comme un arbre desséché dans le désert. ⁴Car (une) l’âme maligne perdra celui en qui elle se trouvera, elle le rendra la joie de ses ennemis, et elle le conduira au sort des impies. ⁵La parole douce multiplie les amis et adoucit les ennemis, et la langue aimable abonde (gracieuse produit) dans l’homme de bien (de fruits abondants). ⁶Aie beaucoup d’amis (Que beaucoup soient en paix avec toi), mais n’aie qu’un seul conseiller sur mille. ⁷Si tu veux posséder un ami, possède-le après l’avoir éprouvé, et ne te fie pas facilement à lui. ⁸Car tel est ami à ses heures (selon son temps, note), et il cessera de l’être (ne persévérera) au jour de l’affliction. ⁹Et tel est ami qui se change en ennemi, et tel est ami qui dévoilera la haine, et les querelles, et les injures. ¹⁰(Mais il est) Tel est ami qui ne l’est que pour la table, et il cessera de l’être au jour de la nécessité (détresse). ¹¹Si ton ami demeure constant, il sera pour toi comme un (ton) égal, et il agira avec liberté avec les gens de ta maison. ¹²S’il s’humilie devant toi, et s’il s’efface en ta présence, tu auras une excellente amitié de réciprocité (jouiras avec lui d’une bonne amitié). ¹³Sépare-toi de tes ennemis, et prends garde à tes amis. ¹⁴(Un) L’ami fidèle est une protection puissante ; celui qui l’a trouvé a trouvé un trésor. ¹⁵Rien n’est comparable à l’ami fidèle, et l’or et l’argent ne méritent pas d’être mis en balance avec la sincérité de sa foi. ¹⁶(Un) L’ami fidèle est un remède de vie et d’immortalité, et ceux qui craignent le Seigneur le trouveront. ¹⁷Celui qui craint Dieu sera par là même heureux dans l’amitié (jouira également d’une bonne amitié), parce que son ami lui sera semblable. ¹⁸Mon fils, dès ta jeunesse reçois l’instruction (la doctrine), et tu trouveras la sagesse jusqu’à tes (aux) cheveux blancs. ¹⁹Approche-toi d’elle comme celui qui laboure et qui sème, et attends ses bons fruits. ²⁰Tu travailleras un peu pour la cultiver, et tu mangeras bientôt de ses fruits. ²¹Que la sagesse est extrêmement amère aux ignorants ! L’insensé (Celui qui est sans cœur) ne demeurera pas avec elle. ²²Elle sera pour eux comme une pierre pesante qui sert à éprouver (Ils s’y essayeront comme à la pesanteur d’une pierre, note), et ils ne tarderont pas à s’en décharger. ²³Car la sagesse qui rend intelligent (instruit) est conforme à (selon) son nom, et elle ne se manifeste pas au grand nombre ; mais chez ceux qui la connaissent elle demeure jusqu’à ce qu’ils voient Dieu. ²⁴Ecoute, mon fils, et reçois un sage avis (le conseil de l’intelligence), et ne rejette pas son (mon) conseil. ²⁵Engage (Mets) ton pied dans ses entraves (fers), et ton cou dans son collier (ses chaînes). ²⁶Baisse ton épaule et porte-la, et ne te dégoûte pas de (souffre pas impatiemment) ses liens. ²⁷Approche-toi d’elle de tout ton cœur, et garde ses voies de toutes tes forces. ²⁸Recherche-la, et elle se manifestera à toi ; et quand tu l’auras saisie (embrassée), ne l’abandonne pas : ²⁹car à la fin tu trouveras en elle le (du) repos, et elle se changera pour toi en (un) sujet de joie. ³⁰Ses (fers) entraves seront pour toi une forte protection et un ferme appui, et son collier (ses chaînes) un vêtement de gloire ; ³¹car il y a en elle la beauté (l’honneur) de la vie, et ses liens sont des bandages salutaires. ³²Tu te revêtiras d’elle comme d’un vêtement de gloire, et tu la mettras sur toi comme une couronne de joie. ³³Mon fils, si tu m’écoutes avec attention, tu t’instruiras, et si tu appliques ton esprit, tu deviendras sage. ³⁴Si tu prêtes l’oreille, tu recevras l’instruction (la doctrine), et si tu aimes à écouter, tu deviendras sage. ³⁵Tiens-toi dans l’assemblée des vieillards prudents, et unis-toi de cœur à leur sagesse, afin que tu puisses écouter tout ce qu’ils diront de Dieu, et que leurs excellentes paraboles (de louanges, note) ne t’échappent pas. ³⁵Si tu vois un homme sensé, va le trouver dès le point du jour, et que ton pied presse souvent (use) le seuil de sa porte. ³⁷Applique ta pensée aux préceptes de Dieu, et médite sans cesse ses commandements, et il te donnera lui-même du (un) cœur, et la sagesse que tu désires (un désir ardent de la sagesse) te sera donné(e).

S’abstenir du mal.

Ne pas rechercher les dignités.

Fuir tout mensonge.

S’appliquer au travail.

Etre fidèle à ses amis, attaché à sa femme, doux envers ses serviteurs.

Instruire ses enfants.

Honorer ses parents.

Rendre aux prêtres ce qui leur est dû.

Se souvenir de ses fins dernières.

7Ne fais pas le mal (de mauvaises choses), et les maux (elles) ne te surprendront pas. ²Eloigne-toi de ce qui est (l’) injuste, et les maux s’éloigneront de toi. ³Mon fils, ne sème pas les maux dans les sillons de l’injustice, et tu n’en récolteras pas sept fois autant. ⁴Ne demande pas au Seigneur de conduire les autres (le gouvernement, note), ni au roi une chaire d’honneur. ⁵Ne te justifie pas devant Dieu, parce qu’il connaît le (fond du) cœur, et n’affecte pas de paraître sage devant le roi. ⁶Ne cherche pas à devenir juge, si tu n’as pas assez de force pour briser l’iniquité, de peur que tu ne sois intimidé à la vue du puissant, et que tu ne mettes ton intégrité en péril. ⁷N’offense pas toute la multitude d’une cité, et ne te jette pas dans la foule ; ⁸et ne serre pas deux fois le nœud du (n’ajoute pas péché à) péché, car même pour un seul tu ne demeureras pas impuni. ⁹Ne sois pas pusillanime dans ton cœur ; ¹⁰ne néglige pas de prier et de faire l’aumône. ¹¹Ne dis pas : Dieu regardera la multitude de mes présents, et lorsque j’offrirai mes dons au Dieu très haut, il les recevra. ¹²Ne te moque pas de l’homme dont l’âme est dans l’amertume ; car il y a (un) Dieu qui voit tout, et c’est lui qui humilie et qui élève. ¹³Ne trame pas de mensonges contre ton frère, et ne le fais pas non plus contre ton ami. ¹⁴Prends garde de commettre aucun mensonge ; car ce n’est pas une habitude qui soit bonne. ¹⁵Ne sois pas un (grand) discoureur dans l’assemblée des vieillards, et ne répète pas la parole dans tes prières. ¹⁶Ne hais pas les occupations laborieuses, ni le travail des champs, créé par le Très-Haut. ¹⁷Ne te mets pas au nombre des hommes déréglés (indisciplinés). ¹⁸Souviens-toi que la colère ne tardera pas. ¹⁹Humilie profondément ton esprit, car la chair de l’impie sera châtiée par le feu et les vers. ²⁰Ne te rends pas coupable envers ton (prévarique contre un) ami, parce qu’il diffère à te donner de l’argent, et ne méprise pas pour un peu d’or un frère bien-aimé. ²¹Ne te sépare pas de la femme sensée et vertueuse, que tu as reçue dans la crainte du Seigneur, car la grâce de sa modestie est plus précieuse que l’or. ²²Ne maltraite pas le serviteur qui travaille fidèlement, ni le mercenaire qui (se) donne tout entier (son âme) pour toi. ²³Que le serviteur qui a du sens te soit cher comme ton âme ; ne lui refuse pas la liberté, et ne le laisse pas dans la pauvreté. ²⁴As-tu des troupeaux ? Prends-en soin, et s’ils te sont utiles, qu’ils demeurent (toujours) chez toi. ²⁵As-tu des fils ? Instruis-les, et courbe-les sous le joug (plie-les à la soumission) dès leur enfance. ²⁶As tu des filles ? Garde (la pureté de) leur corps, et ne te montre pas à elles avec un visage gai (trop riant). ²⁷Marie ta fille, et tu auras fait une grande affaire (œuvre), et donne-la à un homme de bon sens. ²⁸Si tu as une femme selon ton cœur, ne la rejette pas, et ne te fie pas à une femme odieuse. (En tout cœur) ²⁹Honore ton père de tout ton cœur, et n’oublie pas les gémissements de ta mère. ³⁰Souviens-toi que tu ne serais pas né sans eux, et rends-leur ce qu’ils ont fait pour toi. ³¹Crains le Seigneur de toute ton âme, et vénère ses prêtres. ³²Aime de toutes tes forces celui qui t’a créé, et n’abandonne pas ses ministres. ³³Honore Dieu de toute ton âme, et révère les prêtres, et acquitte-toi des offrandes d’épaules (purifie-toi avec des bras, note). ³⁴Donne-leur, comme il t’a été ordonné, leur (une) part des prémices et des hosties d’expiation, et purifie-toi de tes négligences par de petites offrandes (avec un petit nombre, note). ³⁵Offre au Seigneur les épaules des victimes (le don de tes bras, note), et le sacrifice de sanctification, et les prémices des choses saintes. ³⁶Etends aussi ta main vers le pauvre, afin de rendre parfaite ta propitiation et ta bénédiction. ³⁷Le présent est agréable à tous ceux qui vivent (Que la reconnaissance d’un bienfait soit à la vue de tout vivant), et ne prive pas les morts de ta libéralité (la reconnaissance). ³⁸Ne manque pas de consoler ceux qui pleurent, et marche auprès des affligés. ³⁹Ne sois pas paresseux à visiter les malades ; car c’est ainsi (par là) que tu obtiendras des affections fidèles (t’affermiras dans la charité). ⁴⁰Dans toutes tes œuvres souviens-toi de ta fin (tes fins dernières), et tu ne pécheras jamais.

Ne pas avoir de démêlés avec un homme puissant.

Ne pas faire de reproches à celui qui se corrige.

Ecouter les sages et les vieillards.

Ne pas irriter les passions des méchants.

Ne pas découvrir son secret à un étranger.

8N’aie pas de démêlé avec un homme puissant, de peur que tu ne tombes entre ses mains. ²Ne dispute pas avec un homme riche, de peur qu’il ne te fasse un procès. ³Car l’or et l’argent ont perdu bien des hommes (gens), et leur pouvoir s’étend jusqu’au cœur des rois pour le retourner (changer). ⁴Ne dispute pas avec le grand parleur, et (tu) n’entasse(ras) pas le (du) bois dans son feu. ⁵N’aie pas de commerce avec un homme mal élevé (ignorant), de peur qu’il ne parle mal de ta race. ⁶Ne méprise pas l’homme qui se retire du péché, et ne lui adresse pas de reproche ; souviens-toi que nous méritons tous le châtiment. ⁷Ne méprise aucun homme dans sa vieillesse, car ceux (il y en a d’entre nous) qui vieillissent ont été comme nous. ⁸Ne te réjouis pas de la mort de ton ennemi ; considère que nous mourons tous, et que nous ne voulons pas devenir un sujet de joie. ⁹Ne méprise pas les discours des sages vieillards, mais entretiens-toi de leurs paraboles ; ¹⁰car tu apprendras d’eux la sagesse, la doctrine de l’intelligence, et l’art de servir les grands sans reproche. ¹¹Ne néglige pas ce que racontent les vieillards, car c’est de leurs pères qu’il ont appris eux-mêmes. ¹²Car tu apprendras d’eux l’intelligence, et à répondre lorsqu’il sera nécessaire. ¹³N’allume pas les charbons des pécheurs en les reprenant, de peur que le (et ne sois pas allumé de la flamme du) feu de leurs péchés ne te consume par ses flammes. ¹⁴Ne résiste pas en face à un homme insolent, de peur qu’il ne se mette à guetter tes paroles. ¹⁵Ne prête pas à un homme plus puissant que toi ; que si tu lui en as prêté, tiens-le pour perdu. ¹⁶Ne réponds pas pour un autre au-dessus de tes forces ; que si tu as répondu, pense qu’il faudra restituer. ¹⁷Ne juge pas contre le juge, parce qu’il rend ses arrêts selon la justice. ¹⁸Ne te mets pas en route avec un homme audacieux, de peur qu’il ne fasse retomber sur toi le mal qu’il fera (ses maux) ; car il ira suivant sa fantaisie, et tu périras avec lui par sa folie. ¹⁹Ne te prends pas de querelle avec un homme colère, et ne va pas avec un audacieux dans un lieu désert, car le sang n’est rien pour lui, et loin de tout secours il t’écrasera (te brisera). ²⁰Ne délibère pas avec des fous ; car ils ne pourront aimer que ce qui leur plaît. ²¹Ne tiens pas conseil devant un étranger ; car tu ignores ce qu’il enfantera. ²²Ne révèle pas ton cœur au premier venu (à tout homme), de peur qu’il ne te témoigne une fausse amitié et qu’(ensuite) il ne médise de toi.

Ne pas être jaloux de sa femme.

Fuir la compagnie des femmes étrangères.

Conserver ses anciens amis.

Ne pas envier la gloire des méchants.

S’éloigner des grands.

Se lier avec les sages.

S’occuper de Dieu.

9Ne sois pas jaloux de la femme qui t’est unie (de ton sein, note), de peur qu’elle n’emploie contre toi la malice que tu lui auras apprise (d’une instruction funeste, note). ²Ne donne pas à la femme d’autorité sur ton âme, de peur qu’elle ne pénètre au sein de ta force, et que tu ne sois couvert de honte (confondu). ³Ne regarde pas une femme volage (aux mille volontés), de peur que tu ne tombes dans ses filets. ⁴Ne fréquente pas la danseuse, et ne l’écoute pas, de peur que tu ne périsses par ses artifices (sa puissance efficace). ⁵N’arrête pas tes regards sur une jeune fille (vierge), de peur que sa beauté ne te soit un sujet de chute. ⁶N’abandonne jamais ton âme aux prostituées, de peur que tu ne perdes et toi-même et tes biens. ⁷Ne laisse pas errer tes yeux dans les rues de la ville, et n’erre pas (à l’aventure) sur les places (publiques). ⁸Détourne tes regards de la femme parée, et ne considère pas la (une) beauté (de l’) étrangère. ⁹Beaucoup se sont perdus par la beauté de la femme ; car la convoitise (concupiscence) s’y embrase comme le feu. ¹⁰Toute femme prostituée (est) comme de l’ordure qu’on foule aux pieds dans le chemin (dans la voie publique, sera foulée aux pieds). ¹¹Beaucoup, pour avoir admiré la beauté d’une femme étrangère, ont été réprouvés ; car sa conversation brûle comme le feu. ¹²Ne t’assieds jamais près de la femme d’un autre, et ne t’accoude (appuie, note) pas (à table) avec elle (sur le coude), ¹³et ne dispute pas avec elle en buvant du vin, de peur que ton cœur ne se tourne vers elle, et que ta passion (ton sang) ne te fasse tomber dans la perdition. ¹⁴N’abandonne pas un ancien ami ; car le nouveau ne lui ressemblera pas. ¹⁵Le nouvel ami est un vin nouveau ; il vieillira, et tu le boiras avec suavité (plaisir). ¹⁶N’envie pas la gloire et les richesses du pécheur ; car tu ne sais pas quelle sera sa ruine. ¹⁷N’approuve pas la violence des injustes, sachant que l’impie déplaira à Dieu jusqu’au séjour des morts (enfers, note). ¹⁸Tiens-toi loin de celui qui a le pouvoir de faire mourir, et tu ne sauras pas ce que c’est que de craindre la mort. ¹⁹Si tu l’approches, ne commets aucune faute, de peur qu’il ne t’ôte la vie. ²⁰Sache que la mort est proche, que tu t’avance(ra)s au milieu des pièges, et que tu marche(ra)s sur des guerriers tombés (au travers d’ennemis irrités). ²¹Autant que tu le pourras, tiens-toi sur tes gardes avec ton prochain, et traite avec les sages et les prudents. ²²Que les hommes justes soient tes convives, et mets ta gloire à craindre Dieu ; ²³que la pensée de Dieu occupe ton esprit, et que tous les entretiens roulent (soient) sur les préceptes du Très-Haut. ²⁴Les artisans sont loués pour les œuvres de leurs mains, le prince du peuple (le sera) pour la sagesse de ses discours, et les vieillards pour la prudence de leurs paroles (le sens). ²⁵Le grand parleur est terrible dans sa ville, et l’homme au langage téméraire est détesté (sera odieux).

Avantages d’un bon gouvernement.

Horreur qu’on doit avoir de l’avarice.

Suites funestes de l’orgueil.

Louange de ceux qui craignent Dieu.

Parallèle de la gloire du riche et du pauvre.

10Le juge sage jugera son peuple (avec justice), et le gouvernement de l’homme sensé sera stable. ²Tel le juge du peuple, tels ses ministres : et tel le gouverneur de la (prince d’une) ville, tels aussi ses habitants. ³Le roi peu sensé perdra son peuple, et les villes se rempliront (auront des habitants) par le bon sens des puissants. ⁴La domination sur un pays (Le pouvoir de la terre) est dans la main de Dieu, et c’est lui qui y suscitera en son temps un gouverneur utile. ⁵Le bonheur (La prospérité) de l’homme est dans la main de Dieu, et c’est lui qui met la marque de sa majesté sur le front (face) du scribe. ⁶Perds le souvenir de toutes les injustices du prochain, et ne fais rien par la voie de la violence (l’injustice). ⁷L’orgueil est haï de Dieu et des hommes, et toute iniquité des nations est exécrable. ⁸La royauté est transférée d’une nation à l’autre à cause des injustices, des violences, des outrages et des fraudes de tout genre. ⁹Rien n’est plus scélérat (criminel) que l’avare. Pourquoi la terre et la cendre s’enorgueillissent-elles ? ¹⁰Il n’y a rien de plus injuste (inique) que celui qui aime l’argent ; car il vendrait même son âme, parce que, tout vivant, il a jeté au loin ses entrailles. ¹¹Toute puissance subsistera peu. La maladie qui se prolonge fatigue le médecin. ¹²Le médecin coupe par la racine un mal qui dure peu (une courte maladie) ; ainsi tel est roi aujourd’hui, qui mourra demain. ¹³Quand l’homme sera mort, il aura pour héritage les serpents, les bêtes et les vers. ¹⁴Le commencement de l’orgueil de l’homme, c’est de se détourner (d’apostasier) de Dieu, ¹⁵parce que son cœur se retire (s’est retiré) de celui qui l’a créé. Car le principe de tout péché, c’est l’orgueil. Celui qui s’y livre (s’y tiendra attaché) sera rempli de malédictions, et il y trouvera enfin sa ruine (l’orgueil le renversera à jamais). ¹⁶C’est pour cela que le Seigneur a couvert d’opprobre les assemblées des méchants, et qu’il les a détruites à jamais. ¹⁷Dieu a renversé les trônes des princes superbes, et il a fait asseoir les humbles (hommes doux) à leur place. ¹⁸Dieu a desséché les racines des nations superbes, et il a planté ceux de ces nations qui étaient humbles. ¹⁹Le Seigneur a détruit les terres des nations, et il les a ruinées jusqu’aux fondements. ²⁰Il en a desséché plusieurs et il les a exterminés, et il a effacé leur mémoire de (dessus) la terre. ²¹Dieu a aboli la mémoire des superbes, et il a laissé le souvenir des humbles de cœur (d’esprit). ²²L’orgueil n’a pas été créé avec l’homme, ni la colère avec la postérité des femmes. ²³La race des hommes qui sera honorée, c’est celle qui craint Dieu, et la race qui sera déshonorée, c’est celle qui transgresse (néglige) les préceptes (commandements) du Seigneur. ²⁴Au milieu des frères, l’honneur est à celui qui gouverne, et ceux qui craignent le Seigneur seront estimables à ses yeux. ²⁵La gloire des riches, des nobles (personnes élevées aux honneurs) et des pauvres, c’est la crainte du Seigneur. ²⁶Ne méprise pas un juste qui est pauvre, et ne glorifie pas le (fais pas grand cas du) pécheur qui est (quoique) riche. ²⁷Le grand, le juge (juste) et le puissant sont en honneur ; mais nul n’est plus grand que celui qui craint Dieu. ²⁸Les hommes libres seront assujettis à l’esclave plein de sens ; l’homme prudent et bien élevé (instruit) ne murmurera pas quand il sera repris, et l’ignorant ne sera pas en honneur. ²⁹Ne t’enorgueillis pas en accomplissant ton œuvre, et ne t’abandonne (temporise) pas à la (avec) paresse au temps de l’affliction. ³⁰Celui qui travaille et qui a tout en abondance vaut mieux qu’un glorieux qui (que celui qui se glorifie et) manque de pain. ³¹Mon fils, conserve ton âme dans la douceur, et rends-lui l’honneur qu’elle mérite. ³²Qui justifiera celui qui pèche contre son âme ? et qui honorera celui qui la déshonore ? ³³Le pauvre trouve sa gloire dans son instruction (sa science) et dans sa crainte de Dieu ; d’autres sont honorés pour leurs richesses. ³⁴Combien (plus) aurait de gloire dans l’opulence celui qui en a dans la pauvreté ! Mais que celui qui se glorifie de sa (dans la) richesse prenne garde à la pauvreté !

Ne pas juger les hommes par leur extérieur.

Vanité des grandeurs humaines.

C’est de Dieu que viennent les biens et les maux.

Vanité des richesses.

Mettre en Dieu sa confiance.

Ne pas se fier à tout le monde.

11La sagesse de celui qui est humble (de condition) relèvera sa tête, et le fera asseoir au milieu des grands. ²Ne loue pas un homme pour sa beauté, et ne le méprise pas pour son apparence extérieure. ³L’abeille est petite parmi les volatiles, et néanmoins son fruit est ce qu’il y a de plus doux (la source de la douceur). ⁴Ne te glorifie jamais de tes vêtements, et ne t’enorgueillis point au jour où tu seras en honneur ; car le Très-Haut fait seul des œuvres admirables, et glorieuses, et cachées, et inconnues (invisibles sont ses œuvres). ⁵Des princes nombreux (Beaucoup de tyrans) se sont assis sur le trône, et tel auquel on ne pensait pas a porté le diadème. ⁶Beaucoup de puissants ont été violemment châtiés, et des hommes glorieux ont été livrés entre les mains des autres. ⁷Avant de t’informer, ne blâme personne, et quand tu auras interrogé, reprends avec équité (justement). ⁸Avant d’avoir écouté ne réponds rien, et ne prends pas la parole au milieu du discours (d’un autre). ⁹Ne dispute pas sur une chose qui ne te regarde (t’incommode) pas, et ne t’assieds pas pour juger avec les pécheurs (dans le jugement de ceux qui pèchent ne te place pas). ¹⁰Mon fils, ne t’engage pas dans une multiplicité d’actions ; car si tu es riche, tu ne seras pas exempt de faute. Si tu poursuis trop, tu ne pourras pas y suffire (si tu suis toutes tes affaires, tu n’en embrasseras aucune), et si tu cours en avant, tu n’échapperas (ne t’en tireras) pas. ¹¹Tel travaille, et se hâte, et souffre (gémit) ; mais, comme il est impie, plus il en fait, moins il est riche (il sera d’autant moins dans l’abondance). ¹²Tel est (énervé et) sans vigueur, a besoin d’être aidé, manque de force et vit dans une extrême pauvreté ; ¹³mais (et) l’œil de Dieu le (l’a) regarde(é) favorablement, le (l’a) tire (é) de son humiliation et lui (a) relève (relevé) la tête, et beaucoup sont dans l’admiration à son sujet (s’en sont étonnés) et rendent gloire à Dieu. ¹⁴Les biens et les maux, la vie et la mort, la pauvreté et la richesse, viennent de Dieu. ¹⁵C’est en Dieu que se trouvent la sagesse, l’instruction (la discipline) et la science de la loi. La charité et les bonnes œuvres (L’amour et la voie des bons) ont leur source en lui. ¹⁶L’erreur et les ténèbres ont été créées avec les pécheurs, et ceux qui se complaisent (exultent) dans le mal (les choses mauvaises) vieillissent dans le péché (mal). ¹⁷Le don de Dieu demeure aux (ferme dans les) justes, et le (son) progrès aura un succès éternel. ¹⁸Tel s’enrichit par sa grande épargne, et (toute) la part de sa récompense ¹⁹consiste à dire : J’ai trouvé le repos pour moi, et maintenant je mangerai mon bien tout seul. ²⁰Et il ne considère (sait) pas que le temps s’écoule, et que la mort approche, et qu’il laissera tout à d’autres, et qu’il mourra. ²¹Demeure fidèle à ton alliance ; entretiens-toi avec elle, et vieillis dans la pratique de ce qui t’a été commandé. ²²Ne t’arrête pas aux (dans les) œuvres des pécheurs ; mets ta confiance en Dieu, et demeure à ta place. ²³Car il est facile aux yeux de Dieu d’enrichir tout à coup le pauvre. ²⁴La bénédiction de Dieu se hâte de récompenser le juste, et il lui fait porter du fruit en peu de temps (un instant rapide). ²⁵Ne dis pas : Qu’ai-je besoin d’agir (De quoi ai-je besoin) ? et quels biens m’en reviendront ? ²⁶Ne dis pas : Ce que j’ai me suffit ; et quel mal ai-je à redouter ? ²⁷Au jour du bonheur n’oublie pas le malheur, et au jour du malheur n’oublie pas le bonheur. ²⁸Car il est aisé à Dieu, au jour de la mort, de rendre à chacun selon ses voies. ²⁹Le mal présent fait oublier de grand(e)s délices (plaisirs), et à la fin de l’homme ses œuvres seront mises à nu. ³⁰Ne loue aucun homme avant sa mort, car c’est par ses fils qu’on reconnaît un homme. ³¹N’introduis pas toute sorte de personnes dans ta maison, car les pièges du fourbe (trompeur) sont nombreux. ³²Comme il sort une haleine corrompue (fétide) de l’estomac gâté, comme la perdrix est conduite au filet (dans une cage), et le chevreuil au piège, ainsi est le cœur des superbes et de celui qui épie pour voir la chute de son prochain. ³³Car il dresse des embûches, changeant le bien en mal, et il imprime(ra) des (une) tache(s) sur les choses les plus pures (élus). ³⁴Une seule étincelle allume un incendie, et un seul fourbe (trompeur) multiplie les meurtres (s’accroît le sang, note), et (mais) le pécheur tend des pièges pour répandre le sang. ³⁵Garde-toi de l’homme pernicieux (du corrupteur) qui fabrique le mal (car il trame de mauvaises choses, note), de peur qu’il n’amène à jamais la moquerie sur toi. ³⁶Admets l’étranger chez toi, et il te renversera en y mettant le trouble, et il t’aliénera tes proches (éloignera de tes propres biens).

Faire le bien avec discernement.

On ne connaît de vrais amis que dans l’adversité.

Se donner de garde d’un ennemi même réconcilié.

12Si tu fais du bien, sache à qui tu le fais, et l’on te sera très reconnaissant de tes bienfaits. ²Fais du bien au juste, et tu recevras une grande récompense, sinon de lui, du moins (certainement) du Seigneur. ³Car il n’y a rien de bon pour celui qui est opiniâtre dans le mal, et qui ne fait pas d’aumônes, parce que le Très-Haut hait lui-même les pécheurs et qu’il fait miséricorde aux pénitents. ⁴Donne au miséricordieux, et n’assiste pas le pécheur ; car Dieu se vengera des impies et des pécheurs, et il les réserve pour le jour de la vengeance. ⁵Donne à celui qui est bon, et n’assiste (accueille) pas le pécheur. ⁶Fais du bien à celui qui est humble, et ne donne pas à l’impie ; empêche qu’on ne lui donne du pain, de peur qu’il ne devienne ainsi plus puissant que toi ; ⁷car tu trouveras un double mal pour tous les biens que tu lui feras, parce que le Très-Haut hait lui-même les pécheurs (prévaricateurs), et qu’il tirera (exercera sa) vengeance des (sur les) impies. ⁸Ce n’est pas dans la prospérité que l’ami se fait connaître, et l’ennemi ne (peut) se cacher(a pas) dans l’adversité. ⁹Quand un homme est heureux, ses ennemis sont dans la tristesse ; et quand il est malheureux, on connaît (a connu) son ami. ¹⁰Ne te fie jamais à ton ennemi, car sa malice (méchanceté) est comme la rouille qui recouvre l’airain ; ¹¹alors même qu’il s’humilie et qu’il va tout courbé, fais attention (applique ton esprit, note) et prends garde à lui. ¹²Ne l’établis pas auprès de toi, et qu’il ne s’asseye pas à ta droite, de peur qu’il ne prenne (que se tournant vers) ta place et n’occupe (il ne recherche) ton siège, et que tu ne reconnaisses à la fin la vérité de mes paroles, et que (par) mes discours n’excitent tes regrets (tu ne sois stimulé). ¹³Qui aura pitié de l’enchanteur piqué par le serpent, et de tous ceux qui s’approchent des bêtes (sauvages) ? Il en est de même de celui qui s’unit avec le méchant (l’homme inique), et qui se trouve enveloppé dans ses péchés. ¹⁴Il demeurera une heure avec toi ; mais si tu te détournes tant soit peu, il ne le supportera (persévérera) pas. ¹⁵L’ennemi a la douceur sur les lèvres, et dans son cœur il tend des pièges pour te précipiter (renverser) dans la fosse. ¹⁶L’ennemi a les yeux en larmes, et s’il trouve l’occasion, il sera insatiable de sang. ¹⁷Et si les maux fondent sur toi, tu le trouveras au premier rang. ¹⁸L’ennemi a les yeux en larmes, et, feignant de te secourir, il tâchera de te renverser. ¹⁹Il branlera la tête et battra des mains, et, chuchotant beaucoup, il changera de visage.

Danger de la société avec les superbes et les puissants.

Conduite qu’on doit tenir à l’égard des grands.

S’attacher à Dieu.

S’unir à ses semblables.

Parallèle du pauvre et du riche.

13Celui qui touche de la poix en sera souillé, et celui qui se joint au (communique avec le) superbe deviendra superbe. ²Celui qui se lie avec un plus grand que lui, s’impose un fardeau ; ne t’associe (donc) pas à un plus riche que toi. ³Comment le pot de terre (la chaudière) s’associera-t-il au pot de fer (avec la marmite) ? car, lorsqu’ils (elle) se heurteront, le pot de terre (l’une d’elles) sera brisé(e). ⁴Le riche fait une injustice, et il pousse de grands cris (murmurera) ; le pauvre a été offensé, et il se tait. ⁵Si tu lui fais des largesses, il t’emploiera, et lorsque tu n’auras plus rien, il t’abandonnera. ⁶Si tu possèdes, il fera bonne chère avec toi, et il t’épuisera ; et il n’aura aucune pitié pour toi. ⁷Si tu lui es nécessaire, il te trompera, il te donnera de bonnes espérances en souriant, il te racontera de belles choses, et dira : De quoi as-tu besoin ? ⁸Il te séduira par ses festins, jusqu’à ce qu’il t’ait ruiné (t’épuise en) deux ou trois fois, et à la fin il se moquera de toi ; puis, te regardant, il t’abandonnera et branlera la tête sur toi. ⁹Humilie-toi devant Dieu, et attends que sa main agisse (ses mains). ¹⁰Prends garde de ne pas être humilié, en te laissant séduire et entraîner à la sottise (folie). ¹¹Ne t’humilie pas dans ta sagesse, de peur qu’étant humilié tu ne sois séduit et entraîné à la sottise (folie). ¹²Si un plus puissant que toi t’appelle, retire-toi ; car il t’en appellera d’autant plus. ¹³Ne sois pas importun, de peur qu’il ne se dégoûte de toi (tu n’échoues) ; et ne t’éloigne pas trop de lui, de peur qu’il ne t’oublie. ¹⁴Ne l’entretiens pas longuement, comme si tu étais son égal, et ne te fie pas à ses nombreuses paroles ; car il te tentera en parlant beaucoup, et en souriant il t’interrogera sur tes secrets. ¹⁵Son cœur (esprit) impitoyable conservera tes paroles, et il n’épargnera ni les mauvais traitements, ni les chaînes. ¹⁶Prends garde à toi, et écoute avec une grande attention ce qu’il te dira, parce que tu marches avec (sur) ta ruine. ¹⁷Mais, en écoutant ses paroles, traite-les comme un songe, et tu veilleras. ¹⁸Aime Dieu toute ta vie, et invoque-le pour ton salut. ¹⁹Tout animal aime son semblable ; ainsi tout homme aime son prochain (ce qui lui est proche). ²⁰Toute chair s’unit à celle qui lui ressemble, et tout homme s’unit (s’associera) avec son semblable. ²¹Comme (Si) le loup n’a jamais de commerce avec l’agneau, ainsi le pécheur n’en a pas avec le (il en sera du pécheur et du) juste. ²²Quelles relations a un homme saint avec un chien ? et (ou) quelle liaison (part) a un homme riche avec un pauvre ? ²³L’âne sauvage est la proie du lion dans le désert ; ainsi les pauvres sont la proie (pâture) des riches. ²⁴Et de même que l’humilité est en abomination au superbe, ainsi le pauvre est en horreur au riche. ²⁵Si le riche est ébranlé, ses amis le soutiennent ; mais lorsque le pauvre (l’humble) tombe, ses amis (familiers) eux-mêmes le repoussent. ²⁶Si le riche a été trompé, beaucoup l’assistent ; il parle insolemment, et on le justifie. ²⁷Si le pauvre (l’humble) a été trompé, on lui fait (l’accuse) encore des reproches ; il parle sagement (sensément), et on ne l’écoute pas. ²⁸Le riche (a) parle(é), et tous se taisent (sont tus), et on élève(ra) son discours jusqu’aux nues. ²⁹Le pauvre (a) parle(é), et on dit : Quel est celui-ci ? et s’il fait un faux pas, on le renverse tout à fait. ³⁰Les richesses sont bonnes à celui dont la conscience est sans péché, et la pauvreté est très mauvaise au dire (dans la bouche) de l’impie. ³¹Le cœur de l’homme change sa physionomie (face) soit en bien, soit en mal. ³²La marque d’un bon cœur et un bon visage se trouvent difficilement et avec travail.

Bonheur de celui qui ne pèche pas par la langue.

Malheur de l’avare.

Se souvenir de la mort.

Faire un bon usage de ses biens.

Fragilité de la vie.

Bonheur de celui qui s’applique à rechercher la sagesse.

14(Bien)Heureux l’homme qui n’est pas tombé par les paroles de sa bouche, et qui n’est pas piqué par les remords du péché. (!) ²Heureux celui dont l’âme n’a pas ressenti de tristesse, et qui n’est pas déchu de son espérance. ³La richesse est inutile à l’homme cupide et avare (tenace) ; et de quoi sert l’or à l’envieux ? ⁴Celui qui amasse injustement à ses propres dépens accumule pour d’autres, et c’est un étranger qui dissipera ses biens en débauches. ⁵Pour qui sera bon celui qui est méchant pour lui-même ? Il ne jouit (jouira) pas même de ses biens. ⁶Rien n’est pire que celui qui se porte envie à lui-même, et c’est là le châtiment (la peine) de sa malice. ⁷S’il fait du bien, c’est sans le savoir et malgré lui, et à la fin il manifeste sa malignité (malice). ⁸L’œil de l’envieux est méchant ; il détourne son visage et méprise son âme. ⁹L’œil de l’avare (du cupide) n’est pas rassasié de sa part d’iniquité (insatiable) ; il ne sera pas satisfait jusqu’à ce qu’il ait desséché et consumé son âme. ¹⁰L’œil mauvais tend au mal, et ne se rassasie pas de pain ; mais il est (sera) affamé et triste à sa propre table. ¹¹Mon fils, si tu possèdes, fais-toi du bien à toi-même, et offre à Dieu de dignes offrandes. ¹²Souviens-toi que la mort ne tarde pas, et que l’arrêt du sombre séjour (testament des enfers, note) t’a été signifié. Car c’est l’arrêt (le testament, note) de ce monde : Il faut mourir. ¹³Avant ta mort fais du bien à ton ami, et selon tes moyens tends la main et donne au pauvre. ¹⁴Ne te prive pas du (d’un) jour heureux (avantageux), et ne laisse perdre aucune parcelle de cet excellent don. ¹⁵Ne laisseras-tu pas à d’autres les fruits de tes peines et de tes travaux, pour qu’ils les partagent entre eux (dans le partage du sort, note) ? ¹⁶Donne et reçois, et sanctifie (justifie) ton âme. ¹⁷Avant ta mort, pratique la justice, parce qu’on ne trouve pas d’aliments dans le séjour des morts (aux enfers). ¹⁸Toute chair se flétrit comme l’herbe, et comme les feuilles qui croissent sur les arbres verts. ¹⁹Les unes naissent, et les autres tombent (sont renversées) ; ainsi en est-il des générations de chair et de sang : l’une meurt, et l’autre naît. ²⁰Toute œuvre corruptible sera finalement détruite, et celui qui l’a faite s’en ira avec elle. ²¹Toute œuvre excellente sera louée (justifiée), et celui qui l’a faite y trouvera sa gloire. ²²(Bien)Heureux l’homme qui demeure(ra) appliqué à la sagesse, et qui médite(ra) sur sa justice, et qui réfléchit (pensera) dans sa pensée au regard (examinateur) de Dieu ; ²³qui repasse dans son cœur les voies de la sagesse (recherche ses voies en son propre cœur), et qui comprend (pénètre) ses secrets, qui va après elle comme suivant ses traces (un investigateur), et qui se tient sur son chemin (s’arrêtant dans ses voies) ; ²⁴qui regarde par ses fenêtres, et qui écoute à sa porte ; ²⁵qui s’établit auprès de sa maison, et qui, enfonçant un pieu dans ses murailles, fixe(ra) sa tente (cabane) auprès d’elle, et le bonheur habitera à jamais dans sa tente (cabane). ²⁶Il établira ses fils sous son ombre, et il demeurera sous ses branches. ¹⁷A son ombre il sera garanti de la chaleur, et il se reposera dans sa gloire.

Celui qui recherche la sagesse la trouvera.

Dieu n’est pas l’auteur du péché.

Il a laissé à l’homme le choix du bien et du mal.

15Celui qui craint Dieu fera le bien, et celui qui est affermi dans la justice possédera la sagesse ; ²et elle viendra au-devant de lui comme une mère honorée, et elle l’accueillera comme une épouse vierge. ³Elle le nourrira du pain de vie et d’intelligence, et lui fera boire l’eau de la sagesse salutaire ; elle s’établira en lui, et le rendra inébranlable (il ne fléchira pas). ⁴Elle le soutiendra, et il ne sera pas confondu, et elle l’élèvera aux yeux de (parmi) ses proches, ⁵et elle lui ouvrira la bouche au milieu de l’assemblée ; elle le remplira de l’esprit de sagesse et d’intelligence, et le revêtira d’un vêtement de gloire. ⁶Elle amassera sur lui un trésor de joie et d’allégresse (exultation), et lui donnera pour héritage un nom éternel. ⁷Les hommes insensés ne la saisiront pas ; mais les hommes de bon sens iront au-devant d’elle. Les insensés ne la verront pas, car elle se tient loin de l’orgueil et de la fraude (tromperie). ⁸Les menteurs ne se souviendront pas d’elle ; mais les hommes véridiques se trouveront avec elle, et auront du succès jusqu’à la visite (vue) de Dieu. ⁹La louange n’est pas belle dans la bouche du pécheur, ¹⁰car la sagesse est sortie de Dieu. La louange de Dieu accompagnera la sagesse, elle remplira la bouche fidèle, et elle lui sera inspirée par le (souverain) dominateur. ¹¹Ne dis pas : Dieu est cause que je n’ai pas la sagesse ; car tu ne dois pas faire ce qu’il déteste. ¹²Ne dis pas : C’est lui qui m’a égaré (trompé) ; car les impies ne lui sont pas nécessaires. ¹³Le Seigneur hait toutes les abominations de l’erreur, et elle ne doit pas plaire (sera pas aimable) à ceux qui le craignent. ¹⁴Dieu, dès le commencement, a créé l’homme, et il l’a laissé dans la main de son propre conseil. ¹⁵Il lui a donné de plus ses commandements et ses préceptes. ¹⁶Si tu veux observer les commandements (de Dieu et mettre toujours en pratique la foi qui lui est agréable), ils te garderont, et tu conserveras à jamais la fidélité qui plaît à Dieu. ¹⁷Il a mis devant toi l’eau et le feu ; étends la main du côté que tu voudras. ¹⁸Devant l’homme sont la vie et la mort, le bien et le mal : ce qu’il aura choisi lui sera donné ; ¹⁹car la sagesse de Dieu est grande, et il est fort dans sa puissance, et il voit sans cesse tous les hommes. ²⁰Les yeux du Seigneur sont sur ceux qui le craignent, et il connaît lui-même toutes les œuvres de l’homme. ²¹Il n’a commandé à personne de faire le mal, et n’a donné à personne la permission de pécher ; ²²car il ne désire pas une multitude d’enfants infidèles et inutiles.

Ne pas se réjouir d’avoir beaucoup d’enfants, s’ils sont impies.

Dieu extermine les méchants.

Il récompense les bons.

Il voit le fond des cœurs.

Ses voies sont impénétrables, ses jugements terribles, sa puissance infinie.

16Ne mets pas ton bonheur dans des fils impies, s’ils se multiplient, et ne te réjouis pas à leur sujet, s’ils n’ont pas la crainte de Dieu. ²Ne t’appuie (confie) pas sur leur vie, et ne compte pas sur leurs travaux (ne porte pas tes regards). ³Car un seul enfant qui craint Dieu vaut mieux que mille fils impies, ⁴et il est plus avantageux de mourir sans enfants que de laisser des fils impies. ⁵Un seul homme de sens peuplera une contrée, et un peuple d’impies sera délaissé. ⁶Mes yeux en ont vu beaucoup d’exemples, et mes oreilles en ont entendu de plus grands (fortes) encore. ⁷Le (Un) feu s’allumera dans l’assemblée des méchants, et la colère s’embrasera contre la (dans une) nation incrédule. ⁸Les anciens géants n’ont pas supplié pour leurs péchés ; ils ont été détruits (pour) s’être confiés (, se confiant) en leur puissance. ⁹Dieu n’a pas épargné la ville où Lot demeurait comme étranger, et il en a détesté les habitants à cause de l’insolence de leurs paroles. ¹⁰Il n’a pas eu pitié d’eux, et il a exterminé toute cette (une) nation qui s’enorgueillissait dans ses péchés. ¹¹Il a perdu de même les six cents mille fantassins qui avaient conspiré dans la dureté de leur cœur ; et si (s’il n’y en avait qu’) un seul fût resté opiniâtre (rebelle), c’eût été une merveille qu’il demeurât impuni. ¹²Car la miséricorde et l’indignation (la colère) sont toujours avec lui. La supplication est puissante sur lui, et (mais) il répand néanmoins (aussi) sa colère. ¹³Ses châtiments égalent sa miséricorde, et il juge l’homme selon ses œuvres. ¹⁴Le pécheur n’échappera pas avec (dans) ses rapines, et l’attente de celui qui exerce la miséricorde ne sera pas longtemps prolongée. ¹⁵Toute (action de) miséricorde procurera à chacun une place selon le mérite de ses œuvres, et selon la prudence (l’intelligence) qu’il manifestera en ce lieu d’exil. ¹⁶Ne dis pas : Je me déroberai à Dieu ; et qui se souviendra de moi du haut du ciel ? ¹⁷Je ne serai pas reconnu parmi un si grand peuple ; car qu’est-ce que mon âme dans une création si immense (une telle immensité de créatures) ? ¹⁸Voici que le ciel, et les cieux des cieux, l’abîme, et toute la terre et tout ce qu’ils contiennent, trembleront à son aspect. ¹⁹Les montagnes aussi, et les collines, et les fondements de la terre seront ébranlés de frayeur (d’effroi) lorsque Dieu les regardera. ²⁰Et parmi toutes ces choses, le cœur de l’homme demeure insensé, et (cependant) tous les cœurs sont compris par Dieu. ²¹Quel est celui qui comprend ses voies, et cette (la) tempête que l’œil de l’homme ne voit pas ? ²²Car la plupart de ses œuvres sont cachées ; mais qui annoncera les effets de sa justice, ou qui les soutiendra ? Car ses arrêts sont (le testament est) loin, pour quelques-uns, et l’examen de toutes choses n’aura lieu qu’au dernier jour. ²³Celui qui manque de cœur a des pensées vaines, et l’homme imprudent et égaré ne s’occupe que (pense à) de(s) folies. ²⁴Ecoute-moi, mon fils, et apprends à bien régler ton esprit, et rends ton cœur attentif à mes paroles ; ²⁵et je te donnerai des instructions très exactes (dirai avec équité la discipline), et je t’exposerai les profondeurs de (à t’expliquer) la sagesse. Rends ton cœur attentif à mes paroles, et je te dirai en toute droiture d’esprit les merveilles que Dieu a mises dans ses œuvres dès le principe, et je t’apprendrai à le connaître avec vérité. ²⁶Les œuvres de Dieu ont été faites avec sagesse (C’est par un jugement de Dieu que ses ouvrages existent) dès le commencement ; en même temps qu’il les créait, il a distingué leurs parties, et leurs débuts ont réglé la suite de leur existence (dans leurs générations). ²⁷Il a orné (réglé) à jamais ces œuvres (leurs fonctions) ; elles n’ont ressenti ni faim ni fatigue, et elles n’ont pas interrompu leur travail. ²⁸Jamais l’une n’a pressé ni dérangé l’autre. ²⁹Ne sois pas incrédule à sa parole. ³⁰Après cela Dieu a regardé la terre, et l’a remplie de ses biens. ³¹Il a montré à sa surface l’âme de tous les êtres vivants (l’a montré), et c’est en elle qu’ils retournent.

Création de l’homme ; prérogatives que Dieu lui a données.

Faveurs que Dieu a faites aux Israélites.

Bontés de Dieu envers les pécheurs pénitents.

Exhortation à la pénitence.

17Dieu a créé l’homme de la terre, et il l’a formé à son image. ²Il le (l’a) fait ensuite rentrer dans la terre, et il l’a revêtu de force selon sa nature. ³Il lui a assigné un temps et des jours comptés, et il lui a donné le pouvoir (l’empire) sur tout ce qui est sur la terre. ⁴Il l’a fait craindre de toute chair, et lui a donné l’empire (la domination) sur les bêtes (sauvages) et sur les oiseaux. ⁵Il lui a créé de sa substance une aide semblable à lui ; il leur a donné le discernement (conseil), une langue, des yeux, des oreilles, et un cœur pour penser, et il les a remplis de science (du savoir) et d’intelligence. ⁶Il a créé en eux la science de l’esprit ; il a rempli leur cœur de sens, et il leur a fait voir les biens et les maux. ⁷Il a fait luire son œil sur leurs cœurs, pour leur montrer la grandeur de ses œuvres ; ⁸afin qu’ils pussent louer la sainteté de son nom, se (le) glorifier de (dans) ses merveilles, et publier la magnificence (les grandeurs) de ses œuvres. ⁹Il leur a donné en outre l’instruction (la science), et les a constitués héritiers de la (d’une) loi de vie. ¹⁰Il a fait avec eux une alliance éternelle, et leur a montré les préceptes de sa justice (la justice et ses jugements). ¹¹Leurs yeux ont vu les merveilles de sa gloire, et leurs oreilles ont entendu la majesté de sa voix. Et il leur a dit : Gardez-vous de toute iniquité. ¹²Et il a donné à chacun d’eux des ordres au sujet de (veiller sur) son prochain. ¹³Leurs voies lui sont toujours présentes ; elles ne sont pas cachées à ses yeux. ¹⁴A chaque nation il a préposé un prince (chef) ; ¹⁵mais Israël a été visiblement le partage de Dieu. ¹⁶Toutes leurs œuvres sont devant Dieu comme le soleil, et ses yeux considèrent sans cesse leurs voies. ¹⁷Les lois (Ses alliances) n’ont pas été obscurcies par leur iniquité, et toutes leurs offenses sont devant Dieu. ¹⁸L’aumône de l’homme est pour Dieu comme un sceau, et il conserve(ra) le bienfait de l’homme comme la prunelle de l’œil. ¹⁹Ensuite (Et enfin) il se (s’é)lèvera, et il fera retomber sur la tête de chacun d’eux ce qu’il aura mérité, et il les fera rentrer dans les parties intérieures de la terre. ²⁰Mais il donne aux pénitents la voie de la justice, et il affermit ceux dont la patience s’affaiblit, et il leur destine la vérité pour partage. ²¹Convertis-toi au Seigneur, et quitte tes péchés ; ²²prie devant la face du Seigneur, et diminue les pierres d’achoppement. ²³Reviens au Seigneur, et détourne-toi de l’injustice, et hais extrêmement l’exécration de Dieu ; ²⁴et connais la justice et les jugements de Dieu ; et tiens-toi ferme dans le sort de ta destination, et en état de prier le Très-Haut. ²⁵Entre en partage du siècle saint avec ceux qui vivent et qui rendent gloire à Dieu. ²⁶Ne demeure pas dans l’erreur des impies, avant la mort loue Dieu. Lorsqu’elle vient d’un mort qui est comme rien, la louange est perdue. ²⁷Tu glorifieras Dieu pendant que tu vivras ; vivant et en santé tu le glorifieras, et tu loueras Dieu, et tu te glorifieras dans ses miséricordes. ²⁸Combien grande est la miséricorde du Seigneur, et sa propitiation pour ceux qui se convertissent à lui ! ²⁹Car toutes choses ne peuvent être dans les hommes, parce que le fils de l’homme n’est pas immortel, et qu’ils se sont complu dans la vanité de la malice. ³⁰Quoi de plus lumineux que le soleil ? cependant lui-même défaudra. Ou quoi de plus mauvais que ce qu’ont imaginé la chair et le sang ? mais cela sera condamné. ³¹Lui-même contemple l’armée du ciel élevé ; mais tous les hommes sont terre et cendre. (partie oubliée)

Grandeur de Dieu.

Faiblesse de l’homme.

Patience et miséricorde de Dieu.

Faire l’aumône avec joie.

Prévenir les maux.

Résister à ses passions.

18Celui qui vit éternellement a créé toutes choses à la fois. Le Seigneur sera seul trouvé juste, et il demeure à jamais le roi invincible. ²Qui est capable de raconter ses œuvres ? ³(Car) Qui pourra pénétrer ses merveilles ? ⁴Qui exprimera la puissance de sa grandeur, ou qui entreprendra d’expliquer sa miséricorde ? ⁵On ne peut rien diminuer, ni rien ajouter aux merveilles de Dieu, et elles sont incompréhensibles (n’y a pas à découvrir). ⁶Lorsque l’homme aura fini ses recherches, il ne fera que commencer ; et lorsqu’il s’arrêtera, il sera saisi d’étonnement (dans la perplexité). ⁷Qu’est-ce que l’homme ? et quel est son mérite ? Quel bien ou quel mal y a-t-il en lui ? ⁸Le nombre des jours de l’homme est tout au plus de cent ans. Ces courtes années, comparées à l’éternité, seront réputées comme une goutte d’eau dans la mer, ou (et) un grain de sable. ⁹C’est pourquoi Dieu est patient à leur égard, et il répand sur eux sa miséricorde. ¹⁰Il a vu que la présomption de leur cœur est mauvaise, et il sait que leur perversion (fin) est fâcheuse (mauvaise). ¹¹C’est pourquoi il les traite dans la plénitude de sa douceur, et leur montre le chemin de sa justice (voie de l’équité). ¹²La miséricorde (commisération) de l’homme s’exerce envers le prochain ; mais la miséricorde de Dieu s’étend sur toute chair. ¹³Rempli de compassion, il (Dieu) enseigne et châtie (les hommes), comme un pasteur fait de son troupeau. ¹⁴Il a pitié de celui qui reçoit les instructions de sa miséricorde, et qui se hâte d’accomplir ses commandements (se soumettre à ses jugements). ¹⁵Mon fils, ne mêle pas tes reproches à tes bonnes œuvres, et à tes divers dons ne joins pas l’affliction d’une parole méchante (mauvaise). ¹⁶La rosée ne rafraîchit-elle pas la chaleur brûlante ? Ainsi la parole vaut mieux que le don. ¹⁷La parole ne vaut-elle pas mieux que le don le plus excellent ? Mais l’une et l’autre se trouvent dans l’homme (reconnu pour) juste. ¹⁸L’insensé fait d’aigres reproches, et le don de l’indiscret dessèche les yeux. ¹⁹Avant de juger acquiers la justice, et avant de parler apprends. ²⁰Avant la maladie emploie le remède, et avant le jugement interroge-toi toi-même, et tu trouveras grâce (propitiation) devant Dieu. ²¹Avant la maladie humilie-toi, et au temps de l’infirmité manifeste ta conduite. ²²Que rien ne t’empêche de prier toujours, et ne cesse (crains) pas de pratiquer la justice (devenir de plus en plus juste) jusqu’à la mort, car la récompense de Dieu demeure éternellement. ²³Avant la prière prépare ton âme, et ne sois pas comme un homme qui tente Dieu. ²⁴Souviens-toi de la colère du dernier jour (au jour de la consommation), et du temps (de la rétribution) où Dieu (châtiera en) détournant (détournera) sa face. ²⁵Souviens-toi de la pauvreté au temps de l’abondance, et des besoins de l’indigence au jour des richesses. ²⁶Du matin au soir le temps peut changer (sera changé), et toutes ces choses sont bien rapides aux yeux de Dieu. ²⁷L’homme sage sera toujours dans la crainte, et aux jours du péché il se gardera de la paresse (l’inertie). ²⁸Tout homme habile reconnaît la sagesse, et il rend honneur à celui qui l’a trouvée. ²⁹Ceux qui sont sages dans leurs paroles agissent aussi avec sagesse ; ils comprennent (ont compris) la vérité et la justice, et ils répandent comme une pluie les sentences et les paraboles. ³⁰Ne te laisse pas aller à tes convoitises, et détourne-toi de ta propre volonté. ³¹Si tu contentes les désirs de ton âme, elle fera de toi la joie de tes ennemis. ³²Ne te plais pas dans les assemblées (foules), même les plus petites, parce qu’on y commet sans cesse le mal (les conflits y sont continuels). ³³Ne t’appauvris pas en empruntant pour rivaliser en dépenses avec d’autres (par l’usure pour ta cote dans les festins, note), alors que tu n’as rien dans ta bourse ; ce serait être envieux de ta propre vie.

Maux que causent le vin et les femmes.

Taire les défauts d’autrui.

Avertir son ami du mal qu’on dit de lui.

Vraie et fausse sagesse.

19L’ouvrier sujet au vin ne s’enrichira pas, et celui qui méprise les petites choses tombera peu à peu. ²Le vin et les femmes font apostasier les sages, et causent l’opprobre (accuseront) des hommes sensés. ³Celui qui s’associe aux prostituées deviendra corrompu ; la pourriture et les vers l’auront en partage ; il deviendra un grand exemple, et son âme sera retranchée du nombre des vivants. ⁴Celui qui est trop crédule est léger de cœur, et il en éprouvera du dommage, et celui qui pèche contre son âme sera traité (vu) avec mépris. ⁵Celui qui met sa joie dans l’iniquité sera déshonoré ; celui qui hait la réprimande verra sa vie abrégée ; celui qui hait le bavardage éteint la malice. ⁶Celui qui pèche contre son âme s’en repentira, et celui qui se délecte dans la malice sera déshonoré. ⁷Ne répète pas une parole maligne et dure, et tu n’en éprouveras pas de dommage (ne seras pas amoindri). ⁸Ne raconte tes pensées ni à ton ami ni à ton ennemi, et si tu as commis un péché, ne le dévoile pas ; ⁹car on (il) t’écoutera et on (il) t’observera, et en faisant semblant d’excuser ta faute on (il) te haïra, et on (il) se tiendra toujours (hostile) auprès de toi. ¹⁰As-tu entendu une parole contre ton prochain, qu’elle meure en toi, et sois sûr qu’elle ne te fera pas éclater. ¹¹Pour une parole (ouïe), l’insensé est en mal d’enfant (éprouve les douleurs de l’enfantement), comme une femme qui est en travail et qui gémit. ¹²La parole est dans le cœur de l’insensé comme une flèche qui s’est fixée dans la chair de sa cuisse. ¹³Reprends ton ami, de peur qu’il n’ait pas compris, et qu’il ne dise : Je n’ai pas fait cela ; ou, s’il l’a fait, afin qu’il ne recommence pas (à le faire). ¹⁴Reprends ton prochain, qui peut-être n’a (de peur qu’il n’ait) rien dit, afin que, (et) s’il a parlé, (qu’)il ne recommence pas. ¹⁵Reprends ton ami, car on fait souvent de faux rapports (il s’élève un conflit) ; ¹⁶et ne crois pas tout ce qui se dit. Tel pèche par la langue, mais non de cœur ; ¹⁷car quel est celui qui ne pèche pas par sa langue ? Reprends ton prochain avant de le menacer, ¹⁸et donne lieu à la crainte du Très-Haut ; car toute sagesse consiste dans la crainte de Dieu ; c’est elle qui apprend à (dans la sagesse est) craindre Dieu, et en toute sagesse est l’obéissance à la loi. ¹⁹L’habileté à faire le mal (La discipline de la méchanceté) n’est pas sagesse, et la pensée des pécheurs n’est pas prudence. ²⁰Il y a une (telle) malice qui est exécrable, et il y a une folie (tel insensé) qui n’est qu’un manque (privé que d’un peu) de sagesse. ²¹Un homme qui a peu de sagesse et manque de sens, mais qui a la crainte de Dieu, vaut mieux que celui qui a beaucoup de sens et qui viole la loi du Très-Haut. ²²Il y a une adresse (habileté) (qui est) sûre (d’elle-même), mais qui est injuste (inique) ; ²³et il y a tel homme qui profère une parole sûre aussi, en disant la vérité. Tel s’humilie malicieusement, dont le cœur est plein de fraude ; ²⁴tel se soumet jusqu’à l’excès avec une profonde humiliation (grande humilité) ; et tel baisse le visage (incline sa face) et fait semblant de ne pas voir ce qui est (a été) ignoré ; ²⁵mais si la faiblesse de ses forces l’empêche de pécher, s’il trouve l’occasion de faire le mal, il le fera. ²⁶On connaît l’homme au visage, et on discerne l’homme de sens aux traits de la physionomie. ²⁷Le vêtement du corps, le rire des dents et la démarche de l’homme révèlent ce qu’il est. ²⁸Il y a une fausse réprimande qui naît de la colère d’un insolent, et il y a un jugement dont on ne peut démontrer la justesse (qui n’est pas prouvé être juste), et tel se tait qui le fait par prudence.

Vices et vertus de la langue ; succès funestes ; maux heureux.

Présents intéressés.

Mauvaise honte.

Le mensonge déshonore.

Mauvais effets des présents.

De celui qui cache sa sagesse.

20Comme il vaut mieux reprendre que de s’irriter, et ne pas empêcher de parler celui qui avoue sa faute (que de se mettre en colère) ! ²La convoitise (passion) de l’eunuque fait violence à (outragera) la jeune vierge : ³tel est celui qui viole la justice par un jugement injuste (inique). ⁴Qu’il est bon, lorsqu’on est repris, de témoigner du repentir ! Car c’est ainsi que tu éviteras le péché volontaire. ⁵Tel se tait, et est reconnu comme sage ; et tel se rend odieux par son intempérance de langage. ⁶Tel se tait, parce qu’il n’a pas assez de sens pour parler ; et tel se tait, parce qu’il discerne le temps convenable. ⁷L’homme sage se tait (taira) jusqu’à un certain temps ; mais l’homme léger et l’imprudent n’observe(ro)nt aucun (pas le) temps. ⁸Celui qui se répand en paroles blessera son âme, et celui qui s’attribue un pouvoir injuste(ment) sera détesté. ⁹L’homme sans conscience (retenue) réussit dans le mal, et ce qu’il invente (il est telle chose trouvée qui) tourne à sa ruine (détriment). ¹⁰Il y a un don qui n’est pas utile, et il y a un don qui est doublement récompensé. ¹¹Il est une gloire qui amoindrit (y a à cause de la gloire un abaissement), et une (il est tel qui par) humiliation qui fait lever (lèvera) la tête. ¹²Tel achète beaucoup de choses à vil prix, qui les payera (restituera) sept fois leur valeur. ¹³Le sage se rend aimable dans ses paroles ; mais les charmes (grâces) des insensés s’écouleront comme l’eau. ¹⁴Le don de l’insensé ne te sera pas utile ; car il a sept yeux (pour te regarder). ¹⁵Il donnera peu, et il le reprochera souvent (beaucoup) ; et quand il ouvre la bouche, c’est comme un incendie (une flamme qui se répand). ¹⁶Tel prête aujourd’hui, qui redemandera demain ; cet homme-là se rend (est) odieux. ¹⁷L’insensé n’aura pas d’ami, et on ne lui saura aucun gré de ses bienfaits ; ¹⁸car ceux qui mangent son pain ont la langue fausse. Combien de fois et combien d’hommes se moqueront de lui ! (?) ¹⁹Car il ne distribue avec sagesse (avec un sens droit) ce qu’il devait réserver, ni ce qu’il ne devait pas garder. ²⁰La faute (chute) d’une langue trompeuse est comme une chute sur le pavé ; c’est ainsi que la ruine des méchants viendra tout à coup. ²¹L’homme qui ne se rend pas aimable (disgracieux) est comme un conte frivole, qui est perpétuellement à la bouche des gens mal élevés. ²²On ne reçoit pas la parabole de la bouche de l’insensé, parce qu’il la dit à contretemps. ²³Tel s’abstient de pécher parce qu’il n’en a pas le moyen, et il en ressent le désir lorsqu’il est dans le repos. ²⁴Tel perd son âme par respect humain ; il la perdra en cédant à une personne imprudente, et il se perdra lui-même pour avoir trop tenu compte d’une autre (en faisant acception des) personne(s). ²⁵Tel promet par honte à son ami, et s’en fait gratuitement un ennemi. ²⁶Le mensonge est dans un homme une tache (un opprobre) honteuse(x), et il est habituellement dans la bouche des gens mal élevés (sans discipline). ²⁷Mieux vaut un voleur qu’un homme qui ment sans cesse ; (mais) tous deux auront la perdition en partage. ²⁸Le caractère (Les mœurs) des menteurs est (sont) sans honneur, et leur confusion les accompagne(ra) sans fin. ²⁹Le sage s’attire l’estime (se produira) par ses paroles, et l’homme discret (prudent) plaira aux grands. ³⁰Celui qui cultive sa terre amassera des monceaux de blé, et celui qui pratique la justice sera élevé (exalté), et celui qui plaît aux grands fuira l’iniquité. ³¹Les présents et les dons aveuglent les yeux des juges, et (sont comme un mors dans la bouche) comme pour un (en les rendant) muet(s), ils détournent de leur bouche les condamnations (corrections). ³²La sagesse cachée, et le trésor invisible, à quoi sont-ils utiles l’un et l’autre ? ³³Mieux vaut celui qui cache sa sottise que celui qui cache sa sagesse.

Fuir le péché ; expier ses fautes.

Maux que cause l’orgueil.

Fin malheureuse des méchants.

Différents effets de la parole sage.

Caractère de l’insensé.

Le délateur se rend odieux.

21Mon fils, as-tu péché, ne recommence pas, mais prie pour tes fautes passées, afin qu’elles te soient pardonnées. ²Fuis le péché comme (à l’aspect d’) un serpent ; car, si tu en approches, il se saisira de toi. ³Ses dents sont des dents de lion, qui tuent les âmes des hommes. ⁴Tout(e) péché (iniquité) est comme un glaive à deux tranchants ; la plaie qu’il fait est incurable. ⁵L’outrage et les violences dissiperont (anéantiront) les richesses ; la maison la plus riche sera ruinée (anéantie) par l’orgueil, et de même la fortune du superbe sera détruite jusqu’à la racine. ⁶La prière (supplication) de la bouche du pauvre parviendra jusqu’à ses oreilles, et le jugement arrivera soudain (en toute hâte) sur lui. ⁷Celui qui hait la réprimande (correction) marche sur les traces du pécheur, et celui qui craint Dieu se convertira du fond du cœur. ⁸L’homme puissant se fait connaître de loin par sa langue audacieuse, et le sage (l’homme sensé) sait se défaire de lui. ⁹Celui qui bâtit sa maison aux dépens d’autrui est comme celui qui amasse ses pierres durant l’hiver. ¹⁰L’assemblée des pécheurs est un amas d’étoupes, et leur fin sera la flamme du feu. ¹¹Le chemin des pécheurs est (uni et) pavé de pierres ; mais il aboutit à l’enfer, aux ténèbres et aux supplices. ¹²Celui qui garde la justice en pénètrera l’esprit (comprendra le sens). ¹³Le fruit (perfection) de la crainte de Dieu, c’est la sagesse et l’intelligence. ¹⁴Celui qui n’est pas sage dans le bien ne deviendra jamais habile. ¹⁵Il y a une sagesse qui est féconde pour le mal, et il n’y a pas de bon sens (d’intelligence) là où est l’amertume. ¹⁶La science du sage se répandra comme une eau qui déborde, et son conseil demeure (est permanent) comme une source de vie. ¹⁷Le cœur de l’insensé est comme un vase rompu ; il ne peut rien retenir de la sagesse. ¹⁸Que l’homme habile entende une parole sage, il la louera et se l’appliquera ; que le voluptueux l’entende, elle lui déplaira, et il la rejettera derrière son dos. ¹⁹L’entretien de l’insensé est comme un fardeau sur la route, mais (car) la grâce se trouvera sur les lèvres de l’homme sensé (sage). ²⁰La bouche du sage est recherchée dans l’assemblée, et les hommes repasseront ses paroles dans leur cœur. ²¹La sagesse est pour l’insensé comme une maison ruinée, et la science du sot n’est que paroles mal digérées (inexprimables). ²²L’instruction (La doctrine) est pour l’insensé comme des fers aux pieds, et comme des chaînes qui lui chargent la main droite. ²³Quand il rit, l’insensé élève la voix ; mais l’homme sage rit à peine tout bas. ²⁴La science (doctrine) est pour l’homme prudent un ornement d’or, et comme un bracelet à son bras droit. ²⁵L’insensé met aisément le pied dans la maison de son voisin (prochain) ; mais l’homme qui sait vivre est réservé (sera troublé) vis-à-vis d’une personne puissante. ²⁶L’insensé regardera par la fenêtre dans une maison, mais l’homme discret (instruit) se tiendra dehors. ²⁷C’est une folie que d’écouter par une porte, mais cette bassesse sera insupportable à l’homme prudent (supportera avec peine cette ignominie). ²⁸Les lèvres des imprudents raconteront des sottises ; mais les paroles des hommes prudents seront pesées à la balance. ²⁹Le cœur des insensés est dans leur bouche, et la bouche des sages est dans leur cœur. ³⁰Lorsque l’impie maudit le diable (démon), il se maudit lui-même. ³¹Le semeur de rapports (délateur) souillera son âme, et il sera haï de tous ; celui qui demeure avec lui sera (aussi) odieux, mais l’homme silencieux et sensé sera honoré.

Homme paresseux.

Enfants mal élevés.

Femme effrontée.

C’est perdre son temps que d’instruire un insensé.

Pleurer l’insensé plus qu’une mort ; éviter sa compagnie.

De ce qui rompt l’amitié.

Garder la fidélité à son ami.

22Le paresseux a été lapidé avec de la (une pierre couvert de) boue, et tous parleront de lui avec mépris. ²Le paresseux a été lapidé avec la fiente des bœufs, et quiconque le touchera (se) secouera les mains. ³Le fils mal élevé (indiscipliné) est la honte (confusion) de son père, et la fille immodeste sera peu estimée (mais une fille tombera dans l’humiliation). ⁴La fille prudente sera (est) un héritage pour son mari ; mais celle dont la conduite fera rougir sera (devient) le déshonneur de son père. ⁵L’effrontée couvre de honte son père et son mari ; (et si) elle ne le cède pas aux impies, (et) elle sera méprisée de l’un et de l’autre. ⁶La musique dans le deuil est comme un discours à contretemps (inverser) ; mais la sagesse emploie toujours à propos les fouets (châtiments) et l’instruction. ⁷Celui qui instruit l’insensé est comme celui qui recolle un pot cassé. ⁸L’homme qui raconte une chose à celui qui ne l’écoute pas est comme celui qui réveille un dormeur (quelqu’un) d’un profond sommeil. ⁹Celui qui parle de la sagesse à un insensé entretient un homme endormi ; et à la fin du discours ce dernier dira : Qui est celui-ci ? ¹⁰Pleure sur un mort, car sa lumière a disparu, et pleure sur un insensé, car son bon sens a disparu (lui manque). ¹¹Pleure peu sur un mort, car il est entré dans le repos ; ¹²mais la vie criminelle de l’insensé (du méchant) est pire que la mort. ¹³On pleure un mort pendant sept jours ; mais l’insensé et le méchant doivent être pleurés tous les jours de leur vie. ¹⁴Ne parle pas beaucoup avec l’imprudent, et ne va pas avec (un) l’insensé. ¹⁵Garde-toi de lui, pour n’en pas éprouver d’ennui, et pour n’être pas souillé par son péché. ¹⁶Détourne-toi de lui, et tu trouveras le repos, et sa folie ne t’agacera pas (te chagrinera pas). ¹⁷Qu’y a-t-il de plus pesant que le plomb ? et quel autre nom lui donner, si ce n’est celui d’insensé ? ¹⁸Il est plus facile de porter le (du) sable, le (du) sel et une masse de fer, que (qu’un) l’imprudent, (un) l’insensé et (un) l’impie. ¹⁹Le bois bien lié et attaché ensemble dans le fondement d’un édifice ne se disjoindra pas ; ainsi en sera-t-il du cœur établi sur un conseil solide (fortifié par l’inspiration d’un conseil). ²⁰La résolution d’un homme sensé ne s’affaiblira jamais par la crainte. ²¹De même qu’une palissade sur un lieu élevé et une muraille de pierre sèche (moellons posés sans appareil) ne peuvent résister à la violence du vent, ²²ainsi le cœur de l’insensé ; timide dans ses pensées, ne résistera pas à la violence de la crainte. ²³Le cœur de l’insensé, craintif dans sa pensée, n’éprouvera jamais certaine crainte (ne craindra dans aucun temps, note) ; il en est de même de celui qui se tient toujours attaché aux commandements de Dieu. ²⁴Celui qui pique l’œil en tire des larmes ; celui qui pique le (un) cœur y excite le (un) sentiment. ²⁵Celui qui jette une pierre contre des oiseaux les fera envoler ; ainsi celui qui dit des injures à son ami rompra l’amitié. ²⁶Quand tu aurais tiré l’épée contre ton ami, ne désespère pas ; car le retour est possible. ²⁷Quand tu aurais dit à ton ami des paroles fâcheuses, ne crains pas, car la réconciliation est possible : pourvu que cela n’aille pas jusqu’à l’injure, au reproche, à l’insolence, à la révélation des secrets et à des coups de traître ; car pour toutes ces choses ton ami t’échappera. ²⁸Demeure fidèle à ton ami pendant sa pauvreté, afin que tu te réjouisses avec lui dans sa prospérité. ²⁹Demeure-lui fidèle au temps de son affliction, afin que tu aies part avec lui à son héritage. ³⁰Avant (Devant) le feu s’élèvent la vapeur de la fournaise et la fumée de la flamme ; ainsi les injures, les outrages et les menaces précèdent l’effusion du sang. ³¹Je ne rougirai pas de saluer mon ami ; je ne me cacherai pas devant lui ; et s’il me traite mal (des maux m’arrivent par lui), je le souffrirai. ³²Mais quiconque l’apprendra se mettra en garde contre lui. ³³Qui mettra une garde à ma bouche, et un sceau inviolable (bien sûr) sur mes lèvres, afin qu’elles ne me fassent pas tomber, et que ma langue ne me perde pas ?

Prière contre le mauvais usage de la langue, l’orgueil, la gourmandise et l’impureté.

Ne pas jurer, ni dire des paroles indiscrètes.

Adultère odieux à Dieu et aux hommes.

23Seigneur, père et maître de ma vie, ne m’abandonnez pas à leur conseil, et ne permettez pas qu’elles me fassent tomber. ²Qui imposera la verge (mettra des remords) sur mes pensées, et l’enseignement (la doctrine) de la sagesse sur mon cœur, afin qu’elle (ils) ne m’épargne(nt) pas dans leurs manquements, et que leurs fautes ne paraissent pas ; ³de peur que mes ignorances ne s’accroissent, et que mes offenses ne se multiplient, et que mes péchés n’abondent, et que je ne tombe devant ceux qui me haïssent, et que mon ennemi ne se réjouisse sur moi ? ⁴Seigneur, père et Dieu de ma vie, ne m’abandonnez pas à leur volonté (pensée). ⁵Ne me donnez pas des yeux altiers, et détournez de moi toute convoitise. ⁶Eloignez de moi l’intempérance (de la chair), que la passion de l’impureté ne s’empare pas de moi, et ne me livrez pas à une âme qui n’a plus de pudeur ni de retenue. ⁷Ecoutez, mes enfants, les règles qui concernent la langue (la doctrine de ma bouche) ; celui qui les gardera ne périra pas par ses lèvres, et il ne tombera pas dans des actions criminelles. ⁸Le pécheur sera (est) pris par sa vanité ; le superbe et le médisant y trouve(ro)nt des sujets de chute. ⁹Que ta bouche ne s’accoutume pas à jurer, car c’est la cause de bien des chutes. ¹⁰Que le nom de Dieu ne soit pas sans cesse à ta bouche, et ne mêle pas dans tes discours les noms des saints, car en cela tu ne sera(i)s pas exempt de faute. ¹¹En effet, de même qu’un esclave qu’on met sans cesse à la torture en porte toujours les marques (Car comme un esclave qui est à la question continuellement ne diminue pas de lividité), ainsi tout homme qui jure, et qui nomme le nom de Dieu, ne sera pas pur de tout péché. ¹²Celui qui jure souvent sera rempli d’iniquité, et le malheur (la plaie) ne sortira pas de sa maison. ¹³S’il ne fait pas ce qu’il a promis, son péché sera sur lui, et s’il dissimule, il pèche doublement. ¹⁴S’il jure en vain, il n’aura aucune excuse, et sa maison sera remplie de châtiments. ¹⁵Il y a une autre parole qui mérite la mort ; qu’elle ne se trouve jamais dans l’héritage de Jacob. ¹⁶Car tous ces vices sont écartés des hommes pieux, et ils ne s’engagent pas dans ces excès (crimes). ¹⁷Que ta bouche ne s’accoutume pas à un langage déréglé ; car il s’y trouvera toujours du (une parole de) péché. ¹⁸Souviens-toi de ton père et de ta mère, quand (car) tu t’assieds au milieu des grands ; ¹⁹de peur que Dieu ne t’oublie devant eux, et que, rendu insensé par la familiarité, tu ne tombes dans l’infamie, que (’alors) tu ne souhaites de n’être pas né, et que tu ne maudisses le jour de ta naissance. ²⁰L’homme accoutumé aux paroles outrageantes ne se corrigera jamais pendant sa vie. ²¹Deux sortes de personnes pèchent souvent (abondent en péchés), et la troisième s’attire la colère et la perdition. ²²L’âme qui brûle comme un feu ardent ne s’éteindra pas, jusqu’à ce qu’elle ait dévoré quelque chose. ²³L’homme qui abuse de son propre corps ne cesse(ra) pas jusqu’à ce qu’il ait allumé un feu. ²⁴Tout pain est doux au fornicateur ; il ne se lassera pas de pécher jusqu’à la fin de sa vie. ²⁵L’homme qui vide (profane) le lit conjugal méprise son âme, en disant (et dit) : Qui me voit ? ²⁶Les ténèbres m’environnent, les murailles me couvrent, et nul ne me regarde ; qui craindrais-je ? Le Très-Haut ne se souviendra pas de mes péchés (fautes). ²⁷Et il ne comprend pas que l’œil du Seigneur voit tout, et que l’on bannit de soi la crainte de Dieu, quand on n’a que cette crainte humaine, et qu’on ne redoute que les yeux des hommes. ²⁸Et il ne sait pas que les yeux du Seigneur sont beaucoup plus lumineux que le soleil, qu’ils regardent toutes les voies des hommes, et la profondeur des abîmes, et qu’ils pénètrent les cœurs des hommes jusque dans les replis les plus cachés. ²⁹Car le Seigneur Dieu connaissait toutes choses avant de les créer, et il les voit (considère) encore maintenant qu’il les a faites. ³⁰Cet homme sera puni sur les places de la ville, il fuira comme le poulain de la cavale, et il sera pris lorsqu’il ne s’y attendra pas. ³¹Il sera déshonoré aux yeux de tous, parce qu’il n’aura pas compris la crainte du Seigneur. ³²Ainsi périra encore toute femme qui abandonne son mari, et qui lui donne un héritier venant du fruit d’une alliance adultère (le fils d’un étranger). ³³Car en premier lieu elle a désobéi à la loi du Très-Haut ; ensuite elle a péché contre son mari ; en troisième lieu elle a commis un adultère, et elle s’est donné des enfants (fils) d’un étranger (autre homme). ²⁴Elle sera amenée dans l’assemblée, et on examinera l’état de ses enfants. ³⁵Ses fils ne prendront pas racine, et ses branches ne donneront pas de fruit(s). ³⁶Elle laissera une mémoire maudite, et son infamie ne s’effacera pas. ³⁷Et ceux qui viendront après reconnaîtront qu’il n’y a rien de meilleur que la crainte de Dieu, et que rien n’est plus doux que d’avoir égard aux commandements du Seigneur. ³⁸C’est une grande gloire que de suivre le Seigneur ; (car) c’est de lui qu’on reçoit la longueur des jours.

Eloge de la sagesse ; son origine, sa puissance, son éternité.

Israël est devenu le lieu de sa demeure.

Progrès qu’elle a faits dans le monde.

Biens dont elle est la source.

Sa profondeur.

Merveilles qu’elle opère dans le monde

24La sagesse se louera elle-même ; elle s’honorera en Dieu, et se glorifiera au milieu de son peuple. ²Elle ouvrira sa bouche dans les assemblées du Très-Haut, et elle se glorifiera devant ses armées (en présence de sa puissance). ³Elle sera exaltée au milieu de son peuple, et admirée dans l’assemblée (entière, note) sainte. ⁴Elle recevra des louanges parmi la multitude des élus, et sera bénie des bénis de Dieu. Elle dira : ⁵Je suis sortie de la bouche du Très-Haut ; je suis née avant toute créature. ⁶C’est moi qui ai fait lever dans le ciel une lumière inextinguible, et qui ai couvert toute la terre comme une nuée (un nuage). ⁷J’ai habité sur les lieux les plus élevés, et mon trône était sur (dans) une colonne de nuée. ⁸J’ai fait seule le tour du ciel, j’ai pénétré la profondeur de l’abîme, j’ai marché sur les flots de la mer, ⁹et j’ai parcouru toute la terre. Sur (et chez) tous les peuples ¹⁰et sur toutes les nations j’ai exercé l’empire (eu le premier rang). ¹¹J’ai foulé aux pieds par ma puissance les cœurs de (tous le)s grands et des petits, et parmi tous ces peuples (en toutes ces choses) j’ai cherché un lieu de repos, et une demeure dans l’héritage du Seigneur (que je demeurerai). ¹²Alors le Créateur de l’univers m’a parlé et m’a donné ses ordres, et celui qui m’a créée a reposé dans ma tente (mon tabernacle). ¹³Et il m’a dit : Habite dans Jacob, qu’Israël soit ton héritage, et prends racine parmi les élus. ¹⁴J’ai été créée dès le commencement et avant les siècles, et je ne cesserai pas d’être dans la suite des âges ; et j’ai exercé devant lui mon ministère dans la maison sainte. ¹⁵J’ai été ainsi affermie dans Sion ; j’ai trouvé mon repos dans la cité sainte, et ma puissance est (établie) dans Jérusalem. ¹⁶J’ai pris racine au milieu du peuple glorifié (honoré), dont l’héritage est le partage de mon Dieu, et j’ai établi ma demeure dans l’assemblée (entière) des saints. ¹⁷Je me suis élevée comme le (un) cèdre du Liban, et comme le (un) cyprès de la montagne de Sion. ¹⁸Je me suis élevée comme le (un) palmier de Cadès, et comme les plants de rosiers de Jéricho. ¹⁹Je me suis élevée comme un bel olivier dans la campagne, et comme le (un) platane au bord des eaux sur le chemin (, dans les places publiques). ²⁰J’ai répandu mon parfum comme la cannelle (cinnamome) et le baume le plus précieux, et une odeur exquise comme la myrrhe de choix. ²¹J’ai parfumé ma demeure comme le storax, le galbanum, l’onyx, la myrrhe (le stacté), comme la goutte d’encens tombée d’elle-même (et comme le Liban qui sort sans incision, note), et mon odeur est comme celle d’un baume sans mélange. ²²J’ai étendu mes branches (rameaux) comme le térébinthe, et mes rameaux sont des rameaux d’honneur et de grâce. ²³Comme la vigne j’ai poussé des fleurs d’une agréable odeur (suave), et mes fleurs donnent des fruits de gloire (honneur) et d’abondance. ²⁴Je suis la mère du bel (pur) amour, de la crainte, de la science et de la sainte espérance. ²⁵En moi est toute la grâce de la voie et de la vérité ; en moi est toute l’espérance de la vie et de la vertu. ²⁶Venez à moi, vous tous qui me désirez (avec ardeur), et rassasiez-vous de mes fruits ; ²⁷car mon esprit est plus doux que le miel, et mon héritage plus suave que (l’emporte sur) le rayon de miel (le miel et le rayon, note). ²⁸Ma mémoire passera (vivra) dans la suite des siècles. ²⁹Ceux qui me mangent auront encore faim, et ceux qui me boivent auront encore soif. ³⁰Celui qui m’écoute ne sera pas confondu, et ceux qui agissent par moi ne pécheront pas. ³¹Ceux qui me mettent en lumière (m’éclaircissent, note) auront la vie éternelle. ³²Tout cela est le livre de vie, l’alliance du Très-Haut, et la connaissance de la vérité. ³³Moïse (nous) a donné la loi avec les préceptes de la justice, l’héritage de la maison de Jacob et les promesses faites à Israël. ³⁴Le Seigneur (Dieu) a promis à David son serviteur de faire sortir de lui le (un) roi très puissant, qui doit être éternellement assis sur un trône de gloire (d’honneur). ³⁵C’est lui qui répand la sagesse comme le Phison répand ses eaux, et comme le Tigre au temps des fruits nouveaux. ³⁶C’est lui qui fait déborder (répand) l’intelligence comme l’Euphrate, et qui la multiplie comme le Jourdain au temps de la moisson. ³⁷C’est (lui) qui fait jaillir la science comme la lumière, et qui est là (fournit ses eaux) comme le Géhon au jour de la vendange. ³⁸C’est lui qui le premier a connu parfaitement la sagesse, et elle est impénétrable aux âmes faibles. ³⁹Car ses pensées sont plus vastes (abondantes) que la mer, et ses conseils plus profonds que le grand abîme. ⁴⁰Je suis la sagesse qui ai fait couler les fleuves. ⁴¹Je suis comme le chemin par où s’écoule l’eau immense d’un fleuve, comme le canal d’une rivière (d’un fleuve), et comme un aqueduc qui sort du paradis. ⁴²J’ai dit : J’arroserai les plantes de mon jardin, et je rassasierai d’eau (j’enivrerai) les fruits de mon parterre. ⁴³Et voici que mon canal (courant) est devenu un grand fleuve (abondant), et mon fleuve est devenu comme (a approché d’) une mer ; ⁴⁴car je ferai briller ma doctrine sur tous comme la lumière du matin, et je la raconterai (jusqu’) au loin. ⁴⁵Je pénétrerai toutes les profondeurs de la terre, je visiterai tous ceux qui dorment, et j’éclairerai tous ceux qui espèrent au Seigneur. ⁴⁶Je répandrai désormais (encore) ma doctrine comme une prophétie ; je la laisserai à ceux qui cherchent la sagesse, et je ne cesserai pas de leur être présente de race en race (dans leurs générations) jusqu’au siècle saint. ⁴⁷Considérez que je n’ai pas travaillé pour moi seul(e, note), mais pour tous ceux qui cherchent la vérité.

Trois choses agréables et trois détestables.

Acquérir de bonne heure la sagesse.

Neuf choses qui paraissent heureuses.

Avantages de la crainte de Dieu.

La malice de la femme est le plus insupportable des maux.

25Trois choses plaisent à mon esprit, et sont approuvées de Dieu et des hommes : ²l’union des frères, l’amour (mutuel) des proches, un mari et une femme qui s’accordent bien ensemble. ³Il y a trois sortes de personnes que mon âme hait, et dont la vie (leur âme) m’est insupportable : ⁴un pauvre superbe, un riche menteur, et un vieillard fou (hébété) et insensé. ⁵Ce que tu n’auras pas amassé dans ta jeunesse, comment le trouveras-tu dans ta vieillesse ? ⁶Qu’il est beau pour les cheveux blancs d’avoir du jugement (de bien juger), et pour les vieillards de savoir conseiller ! ⁷Que la sagesse sied bien aux vétérans (hommes d’un âge avancé), et l’intelligence et le conseil à ceux qui sont élevés en gloire ! ⁸L’expérience consommée est la couronne des vieillards, et la crainte de Dieu est leur gloire. ⁹Neuf choses se présentent à mon esprit comme très heureuses, et j’en exposerai une dixième aux hommes par mes paroles (de vive voix) : ¹⁰un homme qui trouve sa joie dans ses enfants ; celui qui vit et qui voit (vivant et voyant) la ruine de ses ennemis. ¹¹Heureux celui qui habite avec une femme de sens, qui n’est pas tombé par sa langue, et qui n’a pas été asservi à des hommes indignes de lui. ¹²(Bien)Heureux celui qui trouve un ami véritable, et qui parle de la justice à une oreille qui l’écoute. ¹³Combien est grand celui qui a trouvé la sagesse et la science ! mais rien (personne) ne surpasse celui qui craint le Seigneur. ¹⁴La crainte de Dieu s’élève au-dessus de tout. ¹⁵(Bien)Heureux l’homme qui a reçu le don de la crainte de Dieu : à qui comparera-t-on celui qui la possède ? ¹⁶La crainte de Dieu est le principe de son amour, et on y doit joindre inséparablement un (le) commencement de foi. ¹⁷La tristesse du cœur est le comble de la peine (Toute plaie est une tristesse de cœur), et la malignité de la femme est une malice consommée (toute malice est la méchanceté de la femme). ¹⁸Toute plaie est supportable (L’homme verra patiemment toute plaie), plutôt que la plaie du cœur ; ¹⁹(et) toute malice, plutôt que la malice de la femme ; ²⁰(et) toute affliction, plutôt que celle qui vient de ceux qui nous haïssent ; ²¹(et) toute vengeance, plutôt que la vengeance des ennemis. ²²Il n’y a pas de tête plus méchante que la tête du (d’un) serpent, ²³et il n’y a pas de colère qui dépasse la colère de la femme. Il vaut mieux (sera plus agréable de) demeurer avec un lion et un dragon, que d’habiter avec une méchante femme. ²⁴La malignité de la femme lui change le visage ; elle prend un regard sombre comme un ours, et son teint devient comme un sac. ²⁵Au milieu de ses proches son mari gémit, et en les entendant il soupire (tout doucement). ²⁶Toute malice est légère comparée à la malice de la femme ; que le sort des pécheurs tombe sur elle ! (.) ²⁷Comme une montagne (montée) sablonneuse pour les pieds d’un vieillard, telle est la femme bavarde (à la langue bien affilée) pour un homme paisible. ²⁸Ne considère pas la beauté d’une femme, et ne la convoite pas à cause de ses charmes. ²⁹De la femme provient la colère, l’audace et une grande confusion (La colère d’une femme, son audace, et sa confusion, sont grandes). ³⁰Si la femme a l’autorité, elle s’élève contre son mari. ³¹La méchante femme est l’affliction du cœur, la tristesse du visage et la plaie au cœur (de son mari). ³²La femme qui ne rend pas son mari heureux est l’affaiblissement (la débilité) de ses mains et la débilité (l’affaiblissement) de ses genoux. ³³La femme a été le principe (commencement) du péché, et c’est par elle que nous mourons tous. ³⁴Ne donne pas à ton eau l’issue la plus légère, ni à une méchante femme la liberté de se produire (au dehors). ³⁵Si tu ne la conduis pas comme par la main, elle te couvrira de confusion en présence de tes ennemis. ³⁶Sépare-la de ta chair, de peur qu’elle n’abuse sans cesse (toujours) de toi.

Bonheur de l’homme qui a une femme de bien ; malheur de celui qui en a une vicieuse.

De la fille effrontée.

De la femme vertueuse.

Trois choses affligeantes.

26(Bien)Heureux le mari d’une femme qui est bonne, car le nombre de ses années sera (est) doublé. ²La femme forte est la joie de son mari, et elle lui fera passer en paix les années de sa vie. ³La femme vertueuse est un excellent (bon) partage ; c’est le partage de ceux qui craignent Dieu, et elle sera donnée à un homme pour ses bonnes actions. ⁴Qu’il soit riche ou pauvre, il aura le cœur content, et la joie sera en tout temps sur son visage. ⁵Mon cœur a appréhendé trois choses, et à la quatrième mon visage a pâli d’effroi ; ⁶la haine (délation) de toute une ville, la sédition (le rassemblement) d’un peuple, ⁷et la calomnie mensongère sont des choses plus insupportables que la mort ; ⁸mais la femme jalouse est la douleur (de cœur) et l’affliction du cœur (un deuil). ⁹Dans la femme jalouse, la langue est un fléau qui atteint tous les hommes (se communique à tous). ¹⁰La femme méchante est comme une paire de bœufs qui s’agitent ; celui qui la saisit est comme un homme qui prend un scorpion. ¹¹La femme adonnée au vin est un sujet de grande colère et de honte, et son infamie (son affront et sa turpitude) ne sera (seront) pas cachée (cachés). ¹²La prostitution de la femme se reconnaît à son regard altier et à l’immodestie de ses yeux (ses paupières). ¹³Redouble de vigilance à l’égard de la fille qui ne se détourne pas des hommes, de peur qu’elle n’abuse (ne se perde) (d’)elle-même, si elle en trouve l’occasion. ¹⁴Prends garde à l’impudence de ses yeux, et ne t’étonne pas si elle t’outrage (te néglige). ¹⁵Comme un voyageur altéré qui ouvre la bouche à la fontaine et qui boit de l’eau la plus rapprochée (elle boira de toute eau voisine), elle s’assiéra près de tous les poteaux, et elle ouvrira son carquois à toutes les flèches jusqu’à ce qu’elle défaille. ¹⁶Le charme d’une femme soigneuse sera la joie de son mari et engraissera ses os. ¹⁷Sa bonne conduite est un don de Dieu. ¹⁸(Quant à) La femme de bon sens e(s)t silencieuse ; rien n’est comparable à une (son) âme bien élevée (instruite). ¹⁹La femme sainte et pudique est une grâce qui passe toute grâce. ²⁰Aucun prix ne vaut une âme chaste (continente). ²¹Comme le soleil qui se lève sur le monde au plus haut des cieux (, habitation de Dieu), ainsi la beauté d’une femme vertueuse est l’ornement de sa maison. ²²Comme la lampe qui luit sur le chandelier sacré (saint, note), ainsi est l’agrément du visage dans un âge mûr. ²³Comme des colonnes d’or sur des bases d’argent, ainsi demeurent fermes sur leurs plantes les pieds de la femme inébranlable (solide). ²⁴Comme un fondement éternel sur la pierre ferme, ainsi sont les commandements de Dieu dans le cœur d’une sainte femme. ²⁵Deux choses ont attristé mon cœur, et la troisième m’a inspiré de la colère : ²⁶un homme de guerre qui périt de misère, un homme de sens qui est méprisé, ²⁷et celui qui passe de la justice au péché ; Dieu a préparé ce dernier pour le glaive. ²⁸Deux choses m’ont paru difficiles et dangereuses : celui qui trafique évitera difficilement les fautes, et celui qui vend du vin ne s’exemptera pas des péchés de la langue.

Le désir des richesses, source de péché.

Les paroles de l’homme découvrent son cœur.

Avantage de la justice.

Entretiens des pécheurs insupportables.

Révéler les secrets, c’est éteindre entièrement l’amitié.

Le fourbe haï de Dieu et des hommes.

27Beaucoup ont péché par suite de l’indigence, et celui qui cherche à s’enrichir détourne les yeux. ²Comme un morceau de bois est enfoncé au milieu d’un assemblage de pierres, ainsi le péché est (sera) resserré entre le vendeur et l’acheteur ; ³le péché sera détruit avec le pécheur. ⁴Si tu ne te maintiens pas fortement dans la crainte du Seigneur, ta maison sera bientôt renversée. ⁵Comme lorsqu’on remue le crible il ne reste que le rebut (la poussière), ainsi l’inquiétude (la perplexité) de l’homme demeure(ra) dans sa pensée. ⁶La fournaise éprouve les vases du potier, et l’épreuve de l’affliction, les hommes justes. ⁷Comme le soin qu’on prend de l’arbre paraît dans son fruit, ainsi la parole manifeste la pensée (du cœur) de l’homme. ⁸Ne loue personne avant qu’il parle ; car c’est par là qu’on éprouve les hommes. ⁹Si tu poursuis la justice, tu l’atteindras, et tu t’en revêtiras comme d’une robe de gloire, et tu habiteras avec elle, et elle te protégera à jamais, et tu trouveras un ferme appui au jour du jugement (de la reconnaissance). ¹⁰Les oiseaux se joignent avec leurs semblables, et la vérité retourne à ceux qui la pratiquent. ¹¹Le lion guette constamment sa proie (dans une embuscade) ; ainsi font les péchés pour ceux qui commettent l’iniquité. ¹²L’homme saint est stable dans la sagesse comme le soleil, mais l’insensé est changeant comme la lune. ¹³Au milieu des insensés, réserve ta parole pour un autre temps ; mais demeure assidûment parmi ceux qui réfléchissent. ¹⁴L’entretien des pécheurs est odieux, et leur rire (consentement) porte sur les délices du péché. ¹⁵Le discours de celui qui jure souvent fait (fera) dresser les cheveux sur la tête, et son irrévérence fait qu’on se (fera) bouche(r) les oreilles. ¹⁶L’effusion du sang suit la querelle des superbes, et leurs injures outrageuses (malédictions) sont pénibles à entendre. ¹⁷Celui qui découvre les secrets de son ami perd sa confiance, et il ne trouvera pas d’ami selon son cœur. ¹⁸Aime le prochain, et unis-toi à lui avec fidélité. ¹⁹Si tu dévoiles ses secrets, c’est en vain que tu le poursuivras (tu ne courras pas après lui, note). ²⁰Car celui qui détruit l’amitié qui le liait avec son prochain, est comme un homme qui aurait tué (détruit) son ami. ²¹Comme celui qui laisse échapper un oiseau de sa main, tu as abandonné ton ami, et tu ne le reprendras plus. ²²Ne le poursuis pas, car il est (bien) loin ; il s’est échappé comme une chèvre du filet, parce que son âme a été blessée. ²³Tu ne pourras plus avoir de liaison avec lui. (Même) Après l’injure (la malédiction) on peut se réconcilier ; ²⁴mais lorsqu’on révèle les secrets d’un ami, il n’y a plus d’espérance pour (c’est le désespoir d’) une âme malheureuse. ²⁵Celui qui cligne de l’œil trame de noirs desseins, et nul ne peut l’écarter (personne ne se défendra de lui). ²⁶Il n’aura devant toi que douceur à la bouche, et il admirera tes discours ; mais à la fin il changera de langage (retournera sa bouche, note), et il tendra des pièges à tes paroles. ²⁷Je hais bien des choses, mais rien autant que lui, et le Seigneur (aussi) le détestera. ²⁸Si quelqu’un jette une pierre en haut, elle retombera sur sa tête ; de même le coup perfide fait des blessures au perfide. ²⁹Celui qui creuse une fosse y tombera ; celui qui met une pierre devant son prochain s’y heurtera, et celui qui tend un filet à un autre s’y prendra. ³⁰L’entreprise concertée avec malice retombera sur celui qui l’a faite, et il ne saura par d’où (il) lui vient (ce malheur). ³¹La tromperie (raillerie) et l’outrage viennent des superbes, et la vengeance les guette (surprendra) comme un lion (fait sa proie). ³²Ceux qui se réjouissent de la chute des justes seront pris au (périront dans un) filet, et la douleur les consumera avant qu’ils meurent. ³³La colère et la fureur sont toutes deux exécrables, et le pécheur les entretient (conservera) en lui.

Ne pas se venger.

Eviter les querelles.

Maux que cause la langue.

Ne pas écouter les médisants.

Veiller sur ses paroles.

28Celui qui veut se venger trouvera la vengeance du Seigneur, qui tiendra soigneusement (réservant, réservera) ses péchés en réserve. ²Pardonne à ton prochain qui t’a offensé, et tes péchés te seront remis quand tu (le) demanderas (prieras). ³L’homme garde sa colère contre un homme, et il ose demander à Dieu qu’il le guérisse. (?) ⁴Il n’a pas pitié d’un homme semblable à lui, et il demande le pardon de ses péchés (avec insistance ?). ⁵Lui, qui n’est que chair, garde sa colère, et il demande à Dieu miséricorde ; qui intercédera pour ses péchés ? ⁶Souviens-toi de ta fin (tes fins dernières), et cesse de nourrir de l’inimitié ; ⁷car la corruption et la mort te menacent derrière (dans) les commandements du Seigneur. ⁸Souviens-toi de la crainte de Dieu, et ne t’irrite pas contre ton prochain. ⁹Souviens-toi de l’alliance du Très-Haut, et ne considère pas la faute du prochain (de ton frère). ¹⁰Evite la dispute, et tu diminueras les péchés. ¹¹Car l’homme irascible allume la querelle, et le pécheur met le trouble parmi les amis, et jette l’inimitié au milieu de ceux qui vivaient en paix. ¹²Le feu s’embrase dans la forêt selon qu’elle contient de bois, et la colère de l’homme s’allume selon sa puissance, et il exalte sa fureur en proportion de sa richesse. ¹³La promptitude à disputer allume le feu, et la querelle précipitée répand le sang, et la langue qui rend (un) témoignage cause la mort. ¹⁴Si tu souffles sur l’étincelle, il en sortira un feu ardent ; si tu craches dessus, elle s’éteindra, et l’un et l’autre vient de la bouche. ¹⁵L’homme médisant (Le délateur et l’homme) et à double langue sera (est) maudit, car il en trouble(ra) beaucoup qui vivaient en paix. ¹⁶La troisième langue (d’un tiers) en a renversé beaucoup, et elle les a dispersés de peuple en peuple. ¹⁷Elle a détruit les villes fortes des riches, et elle (les) a fait tomber (par les fondements) les maisons des grands. ¹⁸Elle a taillé en pièces les armées des nations, et elle a défait des peuples puissants. ¹⁹La troisième langue (d’un tiers) a banni (fait répudier) des femmes fortes, et les a privées du fruit de leurs travaux. ²⁰Celui qui l’écoute n’aura pas de paix, et il n’aura pas d’ami sur qui il puisse se reposer. ²¹Le coup de verge (du fouet) fait une meurtrissure ; mais un coup de langue brise(ra) les os. ²²Beaucoup sont tombés par le tranchant du glaive, mais il en est mort davantage encore par leur propre langue. ²³(Bien)Heureux celui qui est à couvert de la langue maligne, qui n’a pas passé par sa fureur, qui n’a pas traîné (attiré) son joug, et qui n’a pas été lié de ses chaînes ; ²⁴car son joug est un joug de fer, et ses chaînes (fers) sont des chaînes d’airain. ²⁵La mort qu’elle cause est une mort très cruelle (détestable), et le tombeau (l’enfer, note) lui est préférable. ²⁶Elle ne durera que peu de temps ; elle régnera dans les voies des injustes, et ne consumera pas le juste dans ses flammes. ²⁷Ceux qui abandonnent Dieu tomberont en son pouvoir, elle brûlera en eux et ne s’éteindra pas ; elle sera envoyée contre eux comme un lion, et elle les déchirera comme un léopard. ²⁸Fais à tes oreilles une clôture d’épines, n’écoute pas la méchante langue, et mets à ta bouche une porte et des verrous. ²⁹Fonds ton or et ton argent, et fais une balance pour tes paroles, et un frein convenable pour ta bouche (qui s’ajuste bien), ³⁰et prends garde de faillir par la langue, et de tomber devant les ennemis qui t’épient, et de faire une chute incurable et mortelle (jusqu’à la mort).

Prêter à son prochain.

Ingratitude de ceux qui empruntent.

Faire l’aumône.

Répondre pour son prochain.

Danger d’être caution.

Choses nécessaires à la vie.

Hôtes ingrats.

29Celui qui fait miséricorde prête à son prochain, et celui qui a la main généreuse garde les préceptes. ²Prête à ton prochain au temps de sa nécessité ; mais à ton tour paye ta dette au prochain au temps fixé. ³Tiens ta parole et agis loyalement (fidèlement) avec lui, et tu trouveras toujours ce qui t’est nécessaire. ⁴Beaucoup regardent comme une trouvaille (chose trouvée) ce qu’ils ont emprunté, et causent de l’ennui à ceux qui les ont secourus. ⁵Jusqu’à ce qu’ils aient reçu, ils baisent la main de celui qui leur prête, et ils font des promesses d’une voix humble ; ⁶mais quand il faut rendre, il(s, note) demandent(ra) du temps, il(s) prononcent(ra) des paroles de chagrin et de murmure, et il(s) prétextent(ra) que les temps sont mauvais. ⁷S’il(s) peu(ven)t payer, il(s) s’en défendent(ra) ; il(s) rendent(ra) à peine la moitié de la dette, et il(s) regardent(ra) cela comme une trouvaille (chose trouvée). ⁸S’il(s) ne le peu(ven)t, il(s) frustrent(ra) le créancier de son argent et se font (fera) de lui gratuitement un ennemi. ⁹Il(s) le payent (paiera) en injures et en malédictions, et il(s) lui rendent(ra) l’outrage pour la grâce et le bien qu’il leur (lui) a fait. ¹⁰Beaucoup ne prêtent pas, non par dureté, mais parce qu’ils craignent d’être trompés gratuitement. ¹¹Néanmoins sois magnanime envers le misérable, et ne le fais pas languir pour son (ton) aumône. ¹²Assiste le pauvre à cause du commandement, et ne le renvoie pas les mains vides, à cause de sa misère. ¹³Perds ton argent pour ton frère et pour ton ami, et ne le cache pas sous une pierre, sans profit (pour être perdu). ¹⁴Place ton trésor selon les préceptes du Très-Haut, et il te sera plus utile que l’or. ¹⁵Cache ton aumône dans le sein du pauvre, et elle priera pour toi, afin de te délivrer de tout mal. ^{16, 17, 18}Mieux que le bouclier et la lance du héros (puissant), elle combattra contre ton ennemi. ¹⁹L’homme de bien se fait caution pour son prochain, mais celui qui a perdu toute honte l’abandonne à lui-même. ²⁰N’oublie pas la grâce que te fait celui qui se fait caution, car il a exposé sa vie (son âme) pour toi. ²¹Le pécheur et l’impur fuient celui qui a répondu pour eux (leur répondant). ²²Le pécheur s’attribue le bien de son répondant, et celui qui a le cœur ingrat (ingrat de cœur il) abandonne(ra) son libérateur. ²³Un homme répond pour son prochain et, celui-ci perdant toute honte, en sera abandonné (l’abandonnera). ²⁴L’engagement contracté mal à propos a perdu beaucoup d’hommes qui prospéraient, et les a agités comme les flots de la mer. ²⁵Il a banni en divers lieux des hommes puissants, qui ont erré dans les pays étrangers. ²⁶Le pécheur qui viole le commandement du Seigneur s’engagera en des cautions fâcheuses, et celui qui cherche à entreprendre beaucoup d’affaires s’expose(ra) au jugement. ²⁷Assiste ton prochain selon ton pouvoir ; mais prends garde de ne pas tomber toi-même. ²⁸Le principal pour (commencement de, note) la vie de l’homme, c’est l’eau, le pain, le vêtement et une maison qui couvre ce qui doit être caché. ²⁹Mieux vaut la nourriture du pauvre sous un toit de planches, qu’un festin magnifique dans une maison étrangère, quand on n’a pas de domicile. ³⁰Contente-toi de (très) peu au lieu de beaucoup, et tu ne t’entendras pas reprocher d’être un étranger. ³¹C’est une vie malheureuse (misérable) que de loger (comme un hôte) de maison en maison ; là où l’on est reçu comme hôte, on n’agit pas avec confiance, et l’on n’ouvre pas la bouche. ³²On reçoit l’hospitalité, on (Il y sera comme hôte, et il) donne(ra) à manger et à boire à des ingrats, et après cela on (il) entend(ra) des paroles amères : ³³Viens, hôte, prépare la table, et donne à manger aux autres avec ce que tu as. ³⁴Retire-toi à cause de l’honneur que je dois à mes amis ; j’ai besoin de ma maison pour y recevoir mon frère. ³⁵Ces (deux) choses sont pénibles à un homme qui a du sens : les reproches de celui qui l’a logé chez lui, et les insultes d’un créancier.

Châtier ses enfants ; utilité de la bonne éducation qu’on leur donne.

Avantages de la santé.

Maux qui sont les suites de la tristesse.

30Celui qui aime son fils le châtie avec assiduité (fréquemment), afin de s’en réjouir plus tard (dans son dernier temps), et de ne pas frapper aux portes des voisins. ²Celui qui instruit son fils se louera (sera loué à cause) de lui, et s’en glorifiera au milieu de ses proches. ³Celui qui instruit son fils rend son ennemi jaloux, et il s’en glorifiera au milieu de ses amis. ⁴Le père est mort, et c’est comme s’il n’était pas mort, car il a laissé après lui un autre (semblable à) lui-même. ⁵Il a vu son fils pendant sa vie, et il s’est réjoui en lui ; à sa mort il ne s’est pas affligé, et il n’a pas rougi devant ses ennemis ; ⁶car il a laissé à sa maison quelqu’un qui le défendra contre ses ennemis, et qui témoignera de la reconnaissance à ses amis. ⁷Il bandera ses (propres) plaies pour l’âme de ses enfants, et à chaque parole ses entrailles seront émues. ⁸Un cheval indompté devient intraitable, et l’enfant abandonné à sa volonté devient insolent. ⁹Flatte (Délicate) ton fils, et il te causera de la frayeur ; joue avec lui, et il te contristera. ¹⁰Ne ris pas avec lui, de peur que tu n’en souffres, et qu’à la fin tu ne grinces des dents (ne deviennent immobiles, note). ¹¹Ne le rends pas maître de lui-même (lui donne pas de pouvoir) dans sa jeunesse, et ne néglige pas ses pensées. ¹²Courbe-lui le cou pendant qu’il est jeune, et frappe-lui les flancs (de verges) tandis qu’il est enfant, de peur qu’il ne devienne entêté (s’endurcisse) et qu’il ne t’obéisse pas, et que ton âme n’en soit attristée. ¹³Instruis ton fils, et travaille à le former, de peur qu’il ne te déshonore par sa vie honteuse (heurtes contre sa turpitude). ¹⁴Mieux vaut un pauvre sain et plein de forces, qu’un riche languissant et affligé de maladie. ¹⁵La sainteté de la justice est la santé de l’âme, elle vaut mieux que tout l’or et l’argent ; et un corps vigoureux (robuste) vaut mieux que d’immenses richesses. ¹⁶Il n’y a pas de richesse plus grande que celle de la santé du corps, ni de plaisir égal à la joie du cœur. ¹⁷La mort vaut mieux qu’une vie amère, et le repos éternel qu’une langueur qui ne finit pas (persévérante). ¹⁸Des biens cachés dans une bouche close sont comme des offrandes de mets (apprêts d’un festin) placées autour d’un sépulcre. ¹⁹De quoi sert la libation à l’idole, puisqu’elle ne (pourra en) mange(r) ni ne flaire (en respirer l’odeur) ? ²⁰Tel est celui qui est poursuivi par le Seigneur et qui porte la peine de son iniquité ; ²¹qui voit de ses yeux et qui gémit, comme un eunuque qui embrasse une vierge et soupire. ²²N’abandonne pas ton âme à la tristesse, et ne t’afflige pas toi-même dans tes pensées. ²³La joie du cœur est la vie de l’homme, et un trésor inépuisable de sainteté ; et l’allégresse de l’homme prolonge sa vie. ²⁴Aie pitié de ton âme en plaisant à Dieu, et contiens-toi ; recueille ton cœur dans sa sainteté (de Dieu), et bannis loin de toi la tristesse. ²⁵Car la tristesse en a tué beaucoup, et elle n’est utile à rien. ²⁶L’envie et la colère abrègent les jours, et l’inquiétude (la pensée) amène(ra) la vieillesse avant le temps. ²⁷Le cœur pur (serein et bon) est dans un festin continuel, car on lui prépare avec soin sa nourriture.

Fatigues des avares.

Heureux le riche qui est demeuré dans l’innocence.

Garder la modestie et la tempérance dans les festins.

User de vin avec sobriété.

31Veiller pour s’enrichir, c’est se dessécher les chairs, et l’application qu’on y donne (y penser) ôte le sommeil. ²La pensée (inquiète) de l’avenir renverse le sens, et la maladie grave rend l’âme sobre. ³Le riche travaille pour amasser des biens, et quand il se repose, il a d’immenses richesses. ⁴Le pauvre travaille parce qu’il n’a pas de quoi vivre (en épargnant sur sa propre vie), et à la fin il est (encore) indigent. ⁵Celui qui aime l’or ne sera pas innocent, et celui qui recherche la corruption en sera rempli. ⁶L’or en a fait tomber beaucoup, et sa beauté a été leur perte. ⁷L’or est un bois de scandale (d’achoppement) pour ceux qui lui sacrifient ; malheur à ceux qui le recherchent (avec ardeur), car tout insensé périra par lui ! ⁸(Bien)Heureux le riche qui a été trouvé sans tache, qui n’a pas couru après l’or, et qui n’a pas mis son espérance dans l’argent et dans les trésors. ⁹Qui est-il ? et nous le louerons, car il a fait des choses merveilleuses durant sa vie. ¹⁰Il (Celui qui) a été éprouvé par l’or et trouvé parfait, (il) aura une gloire éternelle ; il a pu violer la loi, et il ne l’a pas violée ; il a pu faire le mal, et il ne l’a pas fait. ¹¹C’est pourquoi ses biens ont été affermis dans le Seigneur, et toute l’assemblée des saints publiera ses aumônes. ¹²T’es-tu assis à une grande table, n’y ouvre pas la bouche le premier. ¹³Ne dis pas : Voilà bien des mets qui sont servis. ¹⁴Souviens-toi que l’œil envieux est mauvais (funeste). ¹⁵Qu’y a-t-il de pire que l’œil parmi les créatures ? C’est pourquoi il pleure(ra) sur toute sa surface (de toutes ses forces), quand il regarde. ¹⁶N’étends pas la main le premier, de peur que l’envie ne te souille et ne te fasse rougir. ¹⁷Ne t’empresse pas pendant le festin. ¹⁸Juge des dispositions de (les choses qui regardent) ton prochain d’après les tiennes (toi-même). ¹⁹Use comme un homme tempérant de ce qui t’est servi, de peur que tu ne te rendes odieux en mangeant beaucoup. ²⁰Cesse le premier par bonne éducation, et n’excède en rien, de peur de choquer. ²¹Si tu es assis avec beaucoup de personnes, n’étends pas la main avant eux, et ne demande pas à boire le premier. ²²Un peu de vin n’est-il pas suffisant pour un homme réglé (élevé) ? Tu n’en seras pas incommodé pendant le sommeil, et tu ne sentiras pas de douleur. ²³L’insomnie, la colique (maladie noire) et les tranchées sont pour l’homme intempérant. ²⁴L’homme sobre aura un sommeil salutaire ; il dormira jusqu’au matin, et son âme se réjouira en lui-même. ²⁵Que si on t’a contraint de manger beaucoup, lève-toi et vomis, et tu en seras soulagé, et tu n’attireras pas de maladie à ton corps. ²⁶Ecoute-moi, mon fils, et ne me méprise pas, et tu reconnaîtras à la fin la vérité de mes paroles. ²⁷Sois prompt dans toutes tes actions, et aucune infirmité ne t’atteindra. ²⁸Des lèvres nombreuses béniront celui qui donne libéralement du pain (splendide dans les repas qu’il donne), et l’on rendra à sa conduite un témoignage avantageux (fidèle). ²⁹Toute la ville murmurera contre celui qui donne le pain avec parcimonie, et le témoignage qu’on rendra à sa méchanceté sera vrai (fidèle). ³⁰N’excite pas à boire ceux qui aiment le vin, car le vin en a fait périr (perdu) beaucoup. ³¹Le feu éprouve la dureté du fer (le plus dur) ; ainsi le vin, bu avec excès, fait reconnaître les cœurs des superbes. ³²Le vin pris avec tempérance est une (seconde) vie (favorable) pour les hommes ; si tu en bois modérément, tu seras sobre. ³³Quelle est la vie de celui qui est privé de vin ? ³⁴Qui ôte la vie ? C’est la mort. ³⁵Le vin a été créé, à l’origine, pour réjouir, et non pour enivrer. ³⁶Le vin bu modérément est l’allégresse de l’âme et du cœur. ³⁷La tempérance dans le boire est la santé de l’âme et du corps. ³⁸Le vin bu avec excès produit la colère, et l’emportement, et de grandes (beaucoup de) ruines. ³⁹Le vin bu avec excès est l’amertume de l’âme. ⁴⁰L’ivrognerie inspire l’audace, elle fait tomber l’insensé (imprudent), elle ôte la force et cause des blessures. ⁴¹Ne fais pas de reproches à ton prochain dans un festin où l’on boit du vin, et ne le méprise pas tandis qu’il est joyeux. ⁴²Ne lui adresse aucune parole injurieuse, et ne le presse pas par quelque réclamation (redemandant ton dû).

Comment doivent se conduire dans les repas, celui qui en a le soin, et les vieillards et les jeunes gens qui y sont conviés.

Avantages de la crainte de Dieu.

Ne rien faire sans conseil.

32Si l’on (les convives) t’a (ont) établi président (chef), n’en sois pas orgueilleux ; sois parmi eux comme l’un d’entre eux. ²Prends soin d’eux, et ne t’assieds qu’ensuite ; prends seulement ta place après t’être acquitté de tous tes devoirs ³afin de te réjouir à leur sujet, et de recevoir la couronne comme un ornement gracieux, et de prouver que tu étais digne d’être élu (que tu obtiennes la considération de la réunion des conviés). ⁴Parle, toi qui es le plus âgé, car c’est à toi qu’il appartient ⁵de parler le premier ; mais fais-le avec sagesse et avec science, et n’empêche pas la musique. ⁶Si on n’écoute pas, évite de te répandre en paroles, et ne t’élève pas à contretemps (d’une manière importante) dans ta sagesse. ⁷Un concert de musiciens dans un festin où l’on boit du vin est comme un joyau d’escarboucle enchâssé dans l’or. ⁸Une symphonie de musiciens pendant qu’on boit du vin avec joie et modération est comme un cachet d’émeraude monté sur or. ⁹Ecoute en silence, et ta retenue t’acquerra la faveur. ¹⁰Jeune homme, ne parle qu’à peine, même en ce qui te concerne. ¹¹Quand tu auras été interrogé deux fois, réponds en peu de mots (que ta réponse contienne le principal). ¹²En beaucoup de choses fais comme si tu ignorais, et écoute en silence et en faisant des demandes (aussi en interrogeant). ¹³Au milieu des grands ne prends pas trop de liberté, et ne parle pas beaucoup là où il y a des vieillards. ¹⁴Avant la grêle apparaît l’éclair, et en avant de la modestie marche la grâce, et c’est par la réserve que tu acquerras la faveur (bonne grâce). ¹⁵Quand l’heure de se lever sera venue, ne t’attarde (embarrasse) pas ; cours le premier dans ta maison, et là divertis-toi et réjouis-toi, ¹⁶et agis selon ton bon plaisir, pourvu que ce soit sans péché et sans parole orgueilleuse ; ¹⁷et dans toutes ces choses bénis le Seigneur, qui t’a créé et qui te comble de tous ses biens. ¹⁸Celui qui craint le Seigneur recevra son instruction (sa doctrine), et ceux qui veillent pour le trouver recevront sa bénédiction. ¹⁹Celui qui cherche la loi (de Dieu) en sera rempli, et celui qui agit avec hypocrisie y trouvera un sujet de chute. ²⁰Ceux qui craignent le Seigneur reconnaîtront ce qui est juste (trouveront un jugement juste, note), et ils feront luire leur justice comme une lumière. ²¹Le pécheur évitera la correction, et il trouvera des interprétations de la loi selon son désir (un sujet de comparaison, note). ²²L’homme considéré (de conseil) ne négligera pas de s’éclairer ; l’étranger et le superbe n’a (auront) aucune crainte ; ²³mais (même) lorsqu’il aura agi seul et sans conseil, ses entreprises (propres projets) le condamneront. ²⁴Mon fils, ne fais rien sans conseil, et tu ne te repentiras pas de tes actions. ²⁵Ne va pas sur le chemin de la ruine, et tu ne te heurteras pas contre les pierres ; ne t’engage pas dans un chemin pénible, de peur que tu ne prépares à ton âme un sujet de chute. ²⁶Prends garde à tes enfants, et fais attention aux personnes de ta maison. ²⁷Dans toutes tes œuvres aie une juste confiance en toi-même ; car c’est ainsi qu’on garde les commandements. ²⁸Celui qui a confiance en Dieu est attentif à ses ordres (commandements), et celui qui se fie à lui ne sera pas amoindri (affaibli).

Avantage de la crainte de Dieu.

Dieu par son juste jugement relève les uns et abaisse les autres.

Fin que l’auteur s’est proposée en écrivant cet ouvrage.

Se conserver l’autorité dans sa famille.

Manière dont il faut traiter les esclaves.

33A celui qui craint le Seigneur il n’arrivera aucun mal ; mais Dieu le conservera dans la tentation, et le délivrera des maux. ²Le sage ne hait pas (ni) les commandements et (ni) les lois (justices), et il ne sera pas brisé comme un vaisseau dans la tempête. ³L’homme de sens croit à la loi de Dieu, et la loi lui est fidèle. ⁴Celui qui doit poser (éclaircir) une question préparera ses paroles, et alors (ayant ainsi prié) sa demande sera exaucée ; il conservera les règles (la discipline), et ensuite il répondra. ⁵Le cœur de l’insensé est comme la roue d’un char(iot), et sa pensée est comme un essieu qui tourne. ⁶L’ami moqueur est comme l’étalon, qui hennit sous tous ceux qui le montent. ⁷Pourquoi un jour est-il préféré à un autre jour, une lumière à une lumière, et une année à une année, puisqu’ils viennent du soleil ? ⁸La sagesse (science) du Seigneur les a distingués, lorsqu’il eut créé le soleil qui obéit à ses ordres (préceptes qu’il a reçu). ⁹Il a varié (distingué) les temps et leurs jours de fête, et dans ces temps on a célébré des jours de fête à l’heure (qui leur a été) marquée. ¹⁰Parmi eux il en est que Dieu a élevés et consacrés, et il (en) a mis (les autres) au rang des jours ordinaires ; de même (et) tous les hommes viennent du limon (sol) et de la terre dont Adam a été formé. ¹¹Le Seigneur, par la grandeur de sa sagesse, les a distingués et a diversifié leurs voies. ¹²Il a béni les uns et les a élevés ; il en a sanctifié d’autres et se les est attachés ; il en a maudit et humilié quelques autres, et les a laissé aller après les avoir séparés (chassés du pays où ils s’étaient retirés). ¹³Comme l’argile est dans la main du potier, qui la manie et la forme à son gré, ¹⁴et l’emploie à tous les usages qu’il lui plaît, ainsi l’homme est dans la main de celui qui l’a créé, et qui lui rendra selon son (juste) jugement. ¹⁵En face du (Contre le) mal est le bien, et la vie en face de la mort ; ainsi le pécheur est en face de (contre) l’homme juste. Considère de même toutes les œuvres du Très-Haut ; elles sont deux à deux et opposées l’une à l’autre. ¹⁶Et moi, je me suis éveillé le dernier, et j’ai été (je suis) comme celui qui ramasse les raisins derrière les vendangeurs. ¹⁷J’ai espéré moi aussi en la bénédiction de Dieu, et j’ai rempli le pressoir comme celui qui vendange. ¹⁸Considérez que je n’ai pas travaillé pour moi seul, mais pour tous ceux qui recherchent la science. ¹⁹Grands et peuples, écoutez-moi tous ; et vous, gouverneurs de l’assemblée, prêtez l’oreille. ²⁰Ne donne pas pouvoir sur toi pendant ta vie à ton fils, à ta femme, à ton frère ou (et) à ton ami, et ne donne pas tes biens à un autre, de peur que tu ne t’en repentes et que tu ne (lui) les redemandes. ²¹Tant que tu vis et que tu respires, que personne ne te fasse changer (sur ce point) ; ²²car il vaut mieux que tes fils te demandent, plutôt que d’être réduit toi-même à (de, note) regarder les mains de tes enfants. ²³Dans toutes tes œuvres, sois le maître (principal). ²⁴Ne fais pas de tache à ta gloire. Au jour où finira le cours de ta vie et au moment de ta mort, distribue ta succession. ²⁵A l’âne le fourrage, le bâton et la charge ; à l’esclave le pain, la correction et le travail. ²⁶Il travaille(ra) quand on le châtie, et il ne pense qu’à se reposer ; lâche-lui les mains, et il tâchera de se rendre libre. ²⁷Le joug et les cordes font courber le (un) cou (le plus) dur, et le travail continuel rend l’esclave souple. ²⁸A l’esclave méchant la torture et les fers (aux pieds) ; envoie-le au travail, de peur qu’il ne soit oisif ; ²⁹car l’oisiveté (a) enseigne(é) beaucoup de mal(ice). ³⁰Tiens-le dans le travail, car c’est ce qui lui convient. S’il n’obéit pas, dompte-le par les entraves ; mais ne commets pas d’excès envers qui que ce soit, et ne fais rien d’important (de grave) sans y avoir réfléchi. ³¹Si tu as un esclave fidèle, qu’il te soit (cher) comme ton âme ; traite-le comme un frère, car tu l’as acquis au prix de ton (du) sang (de ton âme). ³²Si tu le maltraites injustement, il s’enfuira ; ³³et s’il se dérobe à toi et s’éloigne, tu ne sauras où l’aller chercher pour le trouver.

Vanité des songes.

Avantage de l’expérience.

Bonheur de celui qui craint le Seigneur.

Dieu a en horreur les oblations des méchants.

Fausse pénitence.

34La vaine espérance et le mensonge sont le partage de l’insensé, et les songes mettent (élèvent) les imprudents (hors d’eux-mêmes). ²Celui qui s’attache à des visions mensongères est comme celui qui saisit une ombre et poursuit le vent. ³Ceci selon cela : voilà les visions des songes : c’est (comme) l’image d’un homme devant son propre visage. ⁴Qui purifiera ce qui est impur ? et que peut dire de vrai ce qui est mensonger (un menteur) ? ⁵La divination mensongère, les augures trompeurs et les songes malfaisants (de ceux qui font le mal) ne sont que vanité. ⁶Ton cœur est agité par des imaginations semblables à celles (du cœur) d’une femme enceinte. A moins que le Très-Haut ne te les envoie lui-même, n’applique pas ton cœur à ces visions ; ⁷car les songes en ont égaré beaucoup, et ils sont tombés pour y avoir mis leur confiance (espérance). ⁸La parole de la loi s’accomplira sans mensonge, et la sagesse sera claire dans la bouche de l’homme fidèle. ⁹Que sait celui qui n’a pas été éprouvé ? L’homme de grande expérience a beaucoup de pensées, et celui qui a beaucoup appris parle avec sagesse (intelligence). ¹⁰Celui qui est peu expérimenté connaît peu de choses ; mais celui qui a été mêlé à beaucoup de choses s’est acquis une grande habileté (multiplie la malice, note). ¹¹Que sait celui qui n’a pas été éprouvé ? Mais celui qui a été trompé aura une grande habileté (abondera en méchanceté, note). ¹²J’ai vu beaucoup de choses en voyageant, et bien des coutumes différentes (un très grand nombre de manières de parler). ¹³Parfois j’ai été pour ce motif en danger de mort ; mais (et) Dieu m’a délivré par sa grâce. ¹⁴Dieu aura soin de l’âme (l’esprit) de ceux qui le craignent, et ils seront bénis par son regard. ¹⁵Car leur espérance est en celui qui les sauve, et les yeux de Dieu sont sur ceux qui l’aiment. ¹⁶Celui qui craint le Seigneur ne redoutera rien, et il n’aura pas de peur, parce que Dieu même est son espérance. ¹⁷(Bien)Heureuse l’âme de celui qui craint le Seigneur. ¹⁸Vers qui regarde-t-il, et quel est son appui ? ¹⁹Les yeux du Seigneur sont sur ceux qui le craignent ; il est une protection puissante (le protecteur de la puissance), un soutien solide, un abri contre la chaleur, un ombrage contre l’ardeur (le soleil) du midi, ²⁰une sauvegarde contre la chute et un secours lorsqu’on est tombé ; il élève (exalte) l’âme et illumine les yeux ; il donne la santé, la vie et la bénédiction. ²¹La victime immolée par celui qui l’a iniquement acquise est souillée, et les dérisions (insultes) des injustes ne sont pas agréées de (agréables à) Dieu. ²²Le Seigneur ne se donne qu’à ceux qui l’attendent (qui se soutiennent) dans la voie de la vérité et de la justice. ²³Le Très-Haut n’approuve pas les dons des injustes (hommes iniques) ; il ne regarde pas les oblations des méchants (hommes iniques), et la multitude de leurs sacrifices n’obtiendra pas de lui le pardon de leurs péchés. ²⁴Celui qui offre un sacrifice de la substance des pauvres est comme celui qui égorge un fils sous les yeux de son père. ²⁵Un peu de (Le) pain est la vie des pauvres ; celui qui le leur enlève est un homme de sang. ²⁶Celui qui arrache le pain gagné à la sueur du front est comme celui qui tue son prochain. ²⁷Celui qui répand le sang et celui qui fait tort au (use de fraude envers un) mercenaire sont frères. ²⁸Si l’un bâtit et que l’autre détruise, que gagneront-ils, sinon la peine (fatigue) ? ²⁹Si l’un prie et que l’autre maudisse, de qui Dieu exaucera-t-il la voix ? ³⁰Si celui qui se lave après avoir touché un mort le touche de nouveau, de quoi lui sert son ablution (de s’être lavé) ? ³¹De même, si un homme jeûne pour ses péchés, et qu’il les commette de nouveau, que gagne-t-il à s’être humilié ? et qui exaucera sa prière ?

Observation des commandements, sacrifice agréable à Dieu.

Offrir ses dons au Seigneur avec joie.

Dieu ne fait acception de personne.

Il exauce les prières des pauvres, et il perdra ceux qui les oppriment.

35Celui qui observe la loi multiplie les sacrifices. ²C’est un sacrifice salutaire que d’être attentif aux commandements et de s’éloigner de toute iniquité. ³Offrir un sacrifice de propitiation pour les offenses (injustices) et prier pour (le pardon de) ses péchés, c’est s’écarter de l’injustice. ⁴Celui qui offre la fleur de (la) farine rend grâces à Dieu, et celui qui fait miséricorde offre un sacrifice. ⁵S’abstenir du mal est ce qui plaît au Seigneur, et se retirer de l’injustice est une prière pour les (le pardon des) péchés. ⁶Tu ne paraîtras pas les mains vides devant le Seigneur ; ⁷car toutes ces choses se font par l’ordre (pour obéir aux commandements) de Dieu. ⁸L’offrande du juste engraisse l’autel, et elle est un suave parfum devant le Très-Haut. ⁹Le sacrifice du juste est bien reçu (du Seigneur), et le Seigneur n’en perdra pas le souvenir. ¹⁰Rends gloire à Dieu de bon cœur, et ne retranche rien aux prémices de tes mains. ¹¹Fais tous tes dons avec un visage joyeux, et sanctifie tes dîmes par l’allégresse. ¹²Donne au Très-Haut selon qu’il t’a donné, et offre de (d’un) bon cœur (œil) ce que tu as entre les mains ; ¹³car le Seigneur paye de retour, et il rendra sept fois autant. ¹⁴N’offre pas de présents pervers (des dons défectueux), car il ne les recevra pas. ¹⁵N’espère rien d’un sacrifice d’iniquité (injuste), car le Seigneur est un juge qui n’a pas égard à la grandeur (gloire) des personnes. ¹⁶Le Seigneur ne fera pas acception de personne contre le pauvre, et il exaucera la prière de l’opprimé (offensé). ¹⁷Il ne méprisera pas la prière de l’orphelin, ni la veuve qui répand ses gémissements devant lui. ¹⁸Les larmes de la veuve ne descendent-elles pas sur ses joues, et ses cris n’accusent-ils pas celui qui les fait couler ? ¹⁹Car de ses joues elles montent jusqu’au ciel, et le Seigneur qui l’exauce ne les voit pas avec plaisir. ²⁰Celui qui adore Dieu avec joie sera (bien) reçu de lui, et sa prière montera jusqu’aux nues. ²¹La prière d’un homme qui s’humilie percera les nues ; il ne se consolera que lorsqu’elle se sera approchée de Dieu, et il ne se retirera pas jusqu’à ce que le Très-Haut l’ait regardé. ²²Et le Seigneur ne différera pas longtemps (s’éloignera pas), mais il prendra la défense des (jugera les) justes et leur fera justice ; le Très-Fort n’aura plus de patience (envers leurs oppresseurs,) mais il leur brisera le dos ; ²³et il se vengera des nations, jusqu’à ce qu’il ait enlevé toute la multitude des superbes, et qu’il ait brisé les sceptres des injustes (hommes iniques) ; ²⁴jusqu’à ce qu’il ait rendu aux hommes selon leurs œuvres, et selon les actes et la présomption d’Adam ; ²⁵jusqu’à ce qu’il ait rendu justice à son peuple, et réjoui les justes par sa miséricorde. ²⁶La miséricorde de Dieu, au temps de l’affliction, est agréable (belle) comme la nuée qui répand la pluie au temps de la sécheresse.

Prière de l’auteur de ce livre pour attirer la miséricorde de Dieu sur Israël.

Du cœur éclairé et du cœur corrompu.

Avantage de celui qui a une femme vertueuse.

36Ayez pitié de nous, (ô) Dieu de toutes choses ; regardez-nous favorablement, et montrez-nous la lumière de vos miséricordes ; ²et répandez votre terreur sur les nations qui ne vous ont pas recherché, afin qu’elles reconnaissent qu’il n’y a pas d’autre Dieu que vous, et qu’elles proclament (racontent) vos grandeurs. ³Levez votre main sur les peuples étrangers, afin qu’ils voient votre puissance. ⁴De même qu’à leurs yeux vous avez manifesté votre sainteté parmi nous, de même, à nos yeux, manifestez votre grandeur (vous serez glorifié) parmi eux, ⁵afin qu’ils vous connaissent, comme nous connaissons nous-mêmes (avons connu) qu’il n’y a pas d’autre Dieu que vous, Seigneur. ⁶Renouvelez vos prodiges, et faites des miracles nouveaux. ⁷Glorifiez votre main et votre bras droit. ⁸Excitez votre fureur, et répandez votre colère. ⁹Détruisez l’adversaire, et châtiez (affligez) l’ennemi. ¹⁰Pressez le temps, et hâtez (souvenez-vous de, note) la fin, afin qu’ils proclament vos grandeurs. ¹¹Que celui qui aura échappé (à tout autre péril) soit dévoré par l’ardeur des flammes, et que ceux qui tyrannisent (maltraité) votre peuple trouvent la ruine (perdition). ¹²Brisez la tête des chefs (princes) ennemis, qui disent : Il n’y en a pas d’autre (Seigneur) que nous. ¹³Rassemblez toutes les tribus de Jacob, afin qu’ils (elles) connaissent qu’il n’y a pas d’autre Dieu que vous, et qu’ils proclament (elles racontent) vos grandeurs (merveilles), et qu’ils soient votre héritage comme au commencement. ¹⁴Ayez pitié de votre peuple, qui a été appelé de votre nom, et d’Israël, que vous avez traité comme votre fils aîné. ¹⁵Ayez pitié de la ville que vous avez sanctifiée, Jérusalem, la cité de votre repos. ¹⁶Remplissez Sion de vos paroles ineffables (inénarrables), et votre peuple, de votre gloire. ¹⁷Rendez témoignage à ceux qui sont vos créatures depuis le commencement, et vérifiez (faites revivre) les prédictions que les anciens prophètes ont prononcées en votre nom. ¹⁸Récompensez ceux qui vous attendent (ont attendu patiemment), afin que vos prophètes soient trouvés fidèles, et exaucez les prières de vos serviteurs, ¹⁹selon la bénédiction d’Aaron à (sur) votre peuple, et conduisez-nous dans la voie de la justice, afin que tous ceux qui habitent la terre sachent que vous êtes le Dieu qui contemple (voit dans) les siècles. ²⁰L’estomac (Le ventre) mange(ra) toute sorte d’aliments ; mais telle nourriture (tel aliment) est meilleure que l’autre. ²¹Le palais discerne (au goût) la venaison, et le cœur sensé les paroles de mensonge. ²²Le cœur corrompu causera de la tristesse, et l’homme habile lui résistera. ²³La (Une) femme acceptera (peut accepter) toute sorte d’hommes ; mais telle fille est meilleure que l’autre. ²⁴La beauté de la femme réjouit le visage de son mari, et surpasse tout ce que l’homme peut désirer. ²⁵Si sa langue sait guérir (les maux) et possède aussi (de) la douceur et (de) la bonté, son mari aura l’avantage sur les autres (n’est pas comme les) fils des hommes. ²⁶Celui qui a une femme vertueuse commence à établir sa fortune ; il a une aide qui lui est semblable, et une colonne (un ferme appui) pour se reposer. ²⁷Là où il n’y a pas de haie, la propriété (possession) est (sera) mise au pillage ; et là où il n’y a pas de femme, l’homme soupire dans l’indigence (l’indigent gémit). ²⁸Qui se fiera à celui qui n’a pas de nid (pas de gîte), qui va chercher un gîte là (demeurer partout) où la nuit le surprend, et qui erre de ville en ville comme un voleur prêt à tout (tout prêt à fuir) ?

Du vrai et du faux ami.

Choisir son conseil avec soin.

Consulter le Seigneur.

Science vraie et fausse, utile et dangereuse.

Suites funestes de l’intempérance.

37Tout (Ton) ami dira : Moi aussi je me suis lié d’amitié ; mais il y a un ami qui n’est ami que de nom. N’est-ce pas une douleur (un sujet de tristesse) qui dure jusqu’à la mort, (?) ²quand (en outre) l’ami et le compagnon se changent en ennemis (tourneront à l’inimitié) ? ³O pensée détestable (présomption criminelle), où as-tu pris ton origine, pour couvrir la terre de ta (sa) malice et de ta (sa) perfidie ? ⁴L’ami se réjouit avec son ami pendant que celui-ci est dans la prospérité, et au temps de l’affliction il deviendra son ennemi (adversaire). ⁵L’ami s’afflige(ra) avec son ami dans l’intérêt de son ventre, et à la vue de l’ennemi il prendra le bouclier. ⁶N’oublie pas ton ami dans ton cœur (esprit), et ne perds pas son souvenir lorsque tu seras devenu riche (au milieu de tes richesses). ⁷Ne prends pas conseil de celui qui te tend des pièges, et cache tes desseins à ceux qui te portent envie. ⁸Tout homme que l’on consulte (conseiller) donne son conseil (avis), mais il en est qui conseillent dans leur propre intérêt. ⁹En face d’un conseiller, veille sur toi-même (tiens en garde ton âme) ; sache auparavant quels sont ses intérêts, car il y pense en lui-même (car c’est à lui qu’il pensera, note). ¹⁰Prends garde qu’il ne plante un pieu dans le sol, et qu’il ne te dise : ¹¹Ta voie est bonne, pendant qu’il se tiendra à l’écart (et qu’il se tienne en face) pour voir ce qui t’arrivera. ¹²Consulte (Traite avec) un homme sans religion sur les choses saintes, un injuste sur la justice, une femme sur celle dont elle est jalouse, un lâche (timide) sur la guerre, un marchand sur le trafic (de transport de marchandises), un acheteur sur une vente (de chose à vendre), un envieux sur la reconnaissance, ¹³un impie sur la piété, un malhonnête sur l’honnêteté (de l’honneur), celui qui travaille aux champs sur un ouvrage quelconque, ¹⁴un ouvrier à l’année sur ce qu’il doit faire pendant un an (de l’achèvement de l’année), un serviteur paresseux sur un grand travail. Ne compte nullement sur le conseil de ces gens-là ; ¹⁵mais tiens-toi sans cesse auprès d’un homme saint, que tu auras reconnu (lorsque que tu en auras connu quelqu’un de) fidèle à la crainte de Dieu, ¹⁶dont l’âme a de l’affinité avec la tienne, et qui, lorsque tu auras fait un faux pas dans les ténèbres, aura pour toi de la sympathie (douleur). ¹⁷Affermis en toi un cœur de bon conseil ; car il n’y a rien pour toi qui vaille mieux (que lui). ¹⁸L’âme d’un homme saint découvre parfois mieux la vérité que sept sentinelles assises sur un lieu élevé pour inspecter. ¹⁹Et (Mais) en tout cela (toutes choses) prie le Très-Haut, afin qu’il dirige ta voie dans la vérité. ²⁰Que la parole de vérité précède toutes tes œuvres, et qu’un conseil stable (immuable) règle tous tes actes. ²¹Une parole mauvaise gâtera (changera) le cœur ; de lui naissent quatre choses : le bien et le mal, la vie et la mort, et la langue est leur maîtresse habituelle (exerce sur elles un pouvoir continuel). Tel homme est habile et instruit beaucoup d’autres, mais est inutile à lui-même. ²²Tel homme est éclairé et en instruit beaucoup d’autres, et il est suave à lui-même (et à son âme il a été doux, note). ²³Celui qui parle en sophiste est odieux ; il sera privé de tout. ²⁴Il n’a pas reçu la grâce du Seigneur ; car il est dépourvu de toute sagesse. ²⁵Il y a un sage qui est sage pour lui-même (son âme), et le fruit de sa sagesse est digne d’éloge. ²⁶L’homme sage instruit son peuple et les fruits de sa sagesse sont permanents (durables). ²⁷L’homme sage sera rempli de bénédictions, et ceux qui le verront le loueront. ²⁸La vie de l’homme n’a qu’un petit (consiste dans un) nombre de jours ; mais les jours d’Israël sont innombrables. ²⁹Le sage acquerra de l’honneur parmi son peuple, et son nom vivra éternellement. ³⁰Mon fils, éprouve ton âme pendant ta vie ; et si une chose lui est nuisible (elle est mauvaise), ne la lui accorde pas (lui donne pas la puissance) ; ³¹car tout n’est pas avantageux à tous, et tous ne se plaisent pas aux mêmes choses. ³²Ne sois jamais avide dans un festin, et ne te jette pas sur tout (tous les) mets ; ³³car l’excès des aliments cause la maladie (se trouve l’infirmité), et l’intempérance (l’avidité) conduit à la colique (la maladie noire). ³⁴La gloutonnerie (L’intempérance) en a tué beaucoup ; mais l’homme sobre prolonge(ra) sa vie.

Honorer les médecins ; se servir de leurs remèdes.

Prier le Seigneur ; se purifier de ses péchés.

Pleurer la mort de ses amis avec modération, se souvenir qu’on doit aussi mourir.

Repos nécessaire pour acquérir la sagesse.

La prière sanctifie le travail.

38Honore le médecin, parce qu’il est nécessaire ; car c’est le Très-Haut qui l’a créé. ²C’est de Dieu, en effet, que vient toute guérison (médecine), et le médecin reçoit (recevra) des présents du roi. ³La science du médecin lui fera tenir la tête haute, et il sera loué en présence des grands. ⁴C’est le Très-Haut qui a produit de la terre les médicaments, et l’homme sage n’aura pas de répugnance pour eux. ⁵L’eau amère n’a-t-elle pas été adoucie par le bois ? ⁶Leur vertu est faite pour être connue (est parvenue à la connaissance) des hommes, et le Très-Haut en a donné la science aux hommes, afin qu’il(s) soi(en)t honoré(s) par (dans) ses merveilles. ⁷Par elles on apaise la douleur en la guérissant ; le pharmacien (parfumeur) en fait des compositions agréables, et il compose des onctions qui rendent la santé, et il diversifie son travail en mille manières. ⁸Car la paix de Dieu s’étend (est) sur la (sur)face de la terre. ⁹Mon fils, si tu tombes malade, ne te néglige pas toi-même ; mais prie le Seigneur, et il te guérira. ¹⁰Détourne-toi du péché, redresse (règle) tes mains et purifie ton cœur de toute faute. ¹¹Offre un encens de bonne odeur et l’oblation (un souvenir) de fleur de farine, et que ton sacrifice soit généreux ; donne ensuite accès au médecin. ¹²Car c’est le Seigneur qui l’a créé ; qu’il ne te quitte donc pas, parce que son art (ses œuvres) t’est (te sont) nécessaire(s). ¹³Il viendra un temps où tu tomberas entre leurs mains ; ¹⁴et ils prieront eux-mêmes le Seigneur, afin qu’il envoie par eux le soulagement et la santé (qu’ils veulent te procurer), à cause de leur vie sainte (en vertu de leur profession). ¹⁵L’homme qui pèche en présence de celui qui l’a créé, tombera entre les mains du médecin. ¹⁶Mon fils, répands des larmes sur le mort, et mets-toi à pleurer comme un homme qui a souffert des choses cruelles ; ensevelis son corps selon qu’il convient, et ne néglige pas sa sépulture. ¹⁷A cause des mauvais propos (de la délation), lamente-toi amèrement sur lui pendant un jour ; puis (mais) console-toi de (dans) ta tristesse ; ¹⁸et fais le (ce) deuil selon le mérite de la personne, un jour ou deux, pour ne pas donner lieu à la médisance. ¹⁹Car la tristesse fait accourir la mort et enlève l’énergie, et l’abattement du cœur fait courber la tête. ²⁰La tristesse s’entretient dans la solitude, et la vie du pauvre est telle qu’est son cœur. ²¹Ne livre pas ton cœur à la tristesse ; mais éloigne-la de toi, et souviens-toi de ta fin dernière. ²²Ne l’oublie pas, car il n’y a pas de retour ; tu ne (lui) seras pas utile au mort (en rien), et tu te feras du (le plus grand) mal à toi-même. ²³Souviens-toi de mon sort (jugement), car le tien sera semblable. Hier à moi, et à toi aujourd’hui. ²⁴Quand le mort repose, laisse reposer son souvenir, et console-le au départ de son âme (esprit). ²⁵Le docteur de la loi (scribe) recueille la sagesse au temps de son loisir, et celui qui s’agite peu acquerra la sagesse. De quelle sagesse pourra se remplir ²⁶celui qui tient la charrue, qui est fier de l’aiguillon, qui stimule (met sa gloire à tenir le licou, qui avec l’aiguillon fait marcher) les bœufs, et partage constamment leurs travaux, et qui ne s’entretient que des petits des taureaux ? ²⁷Il applique son cœur à retourner les sillons, et ses veilles à engraisser des vaches (génisses). ²⁸Il en est de même du charpentier (de tout ouvrier en bois) et de l’architecte, qui passe à son travail la nuit comme le jour ; de celui qui grave les cachets ciselés, et qui s’applique à diversifier ses dessins ; il met son cœur à reproduire la peinture, et il achève son ouvrage dans les veilles. ²⁹Tel aussi le forgeron (l’ouvrier en fer) assis près de l’enclume, et considérant le fer qu’il met en œuvre ; la vapeur du feu lui dessèche (desséchera) les chairs, et il résiste à l’ardeur (aura à combattre contre la chaleur) de la fournaise. ³⁰Le bruit du marteau frappe sans cesse son oreille, et son œil contemple le modèle de (est sur) l’objet qu’il prépare. ³¹Il met(tra) son cœur à achever son ouvrage, il l’embellit(ra) dans ses veilles et le rend(ra) parfait. ³²Tel aussi le potier assis à son travail, et tournant la roue avec ses pieds ; il est dans un souci continuel pour ce qu’il fait, et tout son ouvrage est compté (est en nombre). ³³De son bras il façonne l’argile, et il en rend la masse flexible avec ses pieds (devant ses pieds il courbera sa force). ³⁴Il met(tra) son cœur à en achever (mettre) le (dernier) vernis, et il emploie ses veilles à nettoyer (par sa vigilance il purifiera) son fourneau. ³⁵Tous ces hommes (artisans) ont confiance en leurs mains, et chacun d’eux est sage dans son art. ³⁶Sans eux tous aucune ville ne serait bâtie ; ³⁷on n’y habiterait et on n’y voyagerait pas ; mais (ils n’habiteront pas au cœur de la ville, et ils ne s’y promèneront pas, et) ils n’entreront pas dans les assemblées. ³⁸Ils ne seront pas assis sur le(s) siège(s) du (des) juge(s), et ils ne comprendront pas les lois des jugements (dispositions judiciaires) ; ils n’enseigneront pas les doctrines (la discipline) et les règles de la vie (ni la justice), on ne les trouvera pas là où l’on parle en paraboles ; ³⁹mais ils maintiennent les choses de ce monde (ils affermiront la créature du temps), et leur prière a pour objet les (aura lieu au milieu des) travaux de l’art ; ils y applique(ro) nt leur âme, et ils tâche(ro)nt de vivre selon la loi du Très-Haut.

Occupation du sage ; gloire qui l’accompagne.

Les Israélites exhortés à bénir le Seigneur dans ses ouvrages.

Dieu récompense les bons et punit les méchants.

Toutes les créatures exécutent ses ordres.

39Le sage recherchera la sagesse de tous les anciens, et il fera son (l’) étude des prophètes. ²Il retiendra les instructions des hommes célèbres, et il pénétrera aussi dans les mystères des paraboles. ³Il recherchera (pénétrera) les secrets des proverbes, et il s’entretiendra des (vivra avec les) énigmes des paraboles. ⁴Il servira au milieu des grands, et il paraîtra en présence du prince (gouverneur). ⁵Il passera dans le pays (les terres) des nations étrangères, et il éprouvera ce qui est bien et mal parmi les hommes. ⁶Il appliquera son cœur à veiller dès le matin auprès du (pour le) Seigneur qui l’a créé, et il priera en présence du Très-Haut (avec instance). ⁷Il ouvrira sa bouche pour la prière, et il demandera pardon (avec insistance) pour ses péchés. ⁸Car si le souverain Seigneur le veut, il le remplira de l’esprit d’intelligence, ⁹et alors il répandra comme la pluie les paroles de sa sagesse, et il glorifiera le Seigneur dans la prière. ¹⁰Il (Et le Seigneur) réglera ses conseils et sa doctrine, et il méditera (sur) les secrets de Dieu. ¹¹Il publiera les instructions (la discipline, note) de sa doctrine, et il mettra sa gloire dans la loi de l’alliance du Seigneur. ¹²Beaucoup loueront sa sagesse (de concert), et il (elle) ne sera jamais oublié(e). ¹³Sa mémoire ne s’effacera pas, et son nom sera honoré (répété) de génération en génération. ¹⁴Les nations publieront sa sagesse, et l’assemblée célébrera ses louanges. ¹⁵Tant qu’il vivra, il aura plus de réputation (un nom plus) que mille autres ; et quand il se reposera, ce sera mieux (il sera heureux). ¹⁶Je veux encore publier ce que je médite, car je suis rempli comme d’une sainte fureur. ¹⁷Une (De vive) voix (elle) me dit : Ecoutez-moi, germes divins, et portez des fruits comme le rosier planté près des eaux courantes. ¹⁸Répandez une suave odeur comme le Liban. ¹⁹Portez des fleurs comme le lis ; exhalez votre parfum, émettez (couvrez-vous) de gracieux rameaux ; chantez un cantique de louange, et bénissez le Seigneur dans ses œuvres. ²⁰Proclamez la magnificence de son nom, et glorifiez-le par les paroles de vos lèvres, et par les chants (cantique) de votre bouche (vos lèvres), et au son des harpes, et vous le célébrerez en ces termes : ²¹Les œuvres du Seigneur sont toutes souverainement bonnes (excellentes). ²²A sa parole l’eau s’est tenue comme un monceau, et à un mot de sa bouche il y a eu comme des réservoirs pour les (d’) eaux ; ²³car à son commandement tout devient favorable (calme), et le salut qu’il donne devient inviolable (n’a pas d’amoindrissement). ²⁴Les œuvres de toute chair lui sont présentes, et il n’y a rien de caché à ses yeux. ²⁵Son regard s’étend de siècle en siècle, et rien n’est merveilleux devant lui. ²⁶On ne peut pas dire : Qu’est-ce que ceci ? ou : Qu’est-ce que cela ? Car toutes les choses seront appelées (examinées) en leur temps. ²⁷Sa bénédiction débordera comme un fleuve (a débordé). ²⁸Et comme le déluge a inondé la terre, ainsi sa colère sera le partage des nations qui ne l’ont pas recherché. ²⁹Comme il a changé les eaux en sécheresse (lieu sec) et que la terre a été desséchée, et comme (que) ses voies ont été trouvées droites par les siens (furent dirigées pour leurs voies), ainsi les pécheurs trouvent des sujets de chute dans sa colère. ³⁰Les biens ont été créés pour les bons dès le commencement ; de même les biens et les maux ont été créés pour les méchants. ³¹Ce qui est de première nécessité pour la vie des hommes, c’est l’eau, le feu, le fer, le sel, le lait, le pain de fleur de farine, le miel, la grappe de raisin, l’huile et les vêtements. ³²Toutes ces choses sont des biens pour les saints, et elles se change(ro)nt en maux pour les impies et les pécheurs. ³³Il y a des esprits qui ont été créés pour la vengeance, et dans leur fureur ils affermissent (ont augmenté) les tourments. ³⁴Au temps de la consommation ils déploieront leur force, et ils apaiseront la fureur de celui qui les a créés. ³⁵Le feu, la grêle, la famine (faim) et la mort, toutes ces choses ont été créées pour la vengeance ; ³⁶comme aussi les dents des bêtes, les scorpions et les serpents, et le glaive (à deux tranchants) qui punit les impies jusqu’à l’extermination. ³⁷Toutes ces choses exécutent avec joie les ordres du Seigneur ; elles se tiendront prêtes sur la terre au moment nécessaire, et au temps voulu elles obéiront exactement à (n’oublieront pas) sa parole. ³⁸C’est pourquoi je me suis affermi dès le commencement (dans ces pensées) ; je les ai considérées et méditées, et je les ai laissées par écrit. ³⁹Toutes les œuvres du Seigneur sont bonnes, et il produit (mettra) chaque chose (en usage) quand l’heure en est venue (dans son temps). ⁴⁰On ne peut (Il ne faut) pas dire : Ceci est plus mal que cela ; car toutes choses seront trouvées bonnes en leur temps. ⁴¹Et maintenant, (ensemble) de tout cœur et de bouche louez et bénissez le nom du Seigneur.

Misères communes à tous les hommes.

Sort funeste des richesses injustes.

Avantage de la crainte du Seigneur.

Ne pas mener une vie de mendiant.

40Une grande préoccupation a été imposée à (créée pour) tous les hommes, et un joug pesant est sur les enfants (fils) d’Adam, depuis le jour où ils sortent du sein de leur mère jusqu’au jour de leur sépulture, où ils rentrent dans la mère commune de tous. ²Leurs pensées, les appréhensions de leur cœur, les réflexions qui les tiennent en suspens (imaginations de l’espérance), et le jour de la mort (les troublent tous), ³depuis celui qui est assis sur un trône de gloire, jusqu’à celui qui est couché sur la terre et dans la cendre ; ⁴depuis celui qui est vêtu de pourpre et qui porte la couronne, jusqu’à celui qui est couvert de toile grossière. Ce n’est que fureur, jalousie, inquiétude (trouble), agitation, crainte de la mort, colère(s) perpétuelle (persévérantes) et querelles. ⁵Sur leur couche même, au temps du repos, le sommeil de la nuit bouleverse (change) leurs pensées. ⁶L’homme se repose si peu, que ce n’est rien, pour ainsi dire, et ensuite dans ses songes il est (s’échappe) comme au jour où l’on monte la garde (un regard jeté en arrière). ⁷Les fantômes qu’il voit en son âme l’inquiètent ; il est comme un homme qui fuit au jour du combat ; au moment où il est sauvé il s’éveille (s’est levé), et il admire (s’est étonné) sa frayeur dénuée de fondement. ⁸Ainsi en est-il de toute chair, depuis l’homme jusqu’à la bête, et c’est sept fois pire pour les pécheurs (c’est le septuple). ⁹De plus, la mort, le sang, les querelles, le glaive (à deux tranchants), les oppressions, la famine (faim), la ruine et les fléaux, ¹⁰toutes ces choses ont été créées contre les méchants (iniques), et le déluge est arrivé à cause d’eux. ¹¹Tout ce qui vient de la terre retournera dans la terre ; comme toutes les eaux rentrent dans la mer. ¹²Tout présent et toute iniquité périra ; mais la (bonne) foi subsistera éternellement. ¹³Les richesses des injustes se dessécheront comme un torrent (fleuve), et elles retentiront comme un grand tonnerre pendant la pluie. ¹⁴Celui qui ouvre ses mains se réjouira ; mais les prévaricateurs périront à la fin. ¹⁵Les petits-enfants (fils) des impies ne multiplieront pas leurs rameaux ; ils seront comme des racines gâtées (impures) qui s’agitent (font du bruit) au sommet d’un rocher. ¹⁶La verdure qui croît sur les eaux et au bord d’un fleuve sera arrachée avant toute autre herbe (sorte de foin). ¹⁷La bonté (bienfaisance) est comme un paradis de bénédictions, et la miséricorde durera éternellement. ¹⁸La vie de l’ouvrier qui se suffit à lui-même sera remplie de douceur, et en elle tu trouveras un trésor. ¹⁹Des enfants (fils) et la fondation d’une ville perpétuent le (assureront un) nom ; mais une femme sans tache l’emporte sur ces choses. ²⁰Le vin et la musique réjouissent le cœur ; mais l’amour de la sagesse les surpasse l’un et l’autre. ²¹La(es) flûte(s) et la harpe (le psaltérion) produisent une suave (douce) harmonie ; mais la langue douce les surpasse l’une et l’autre. ²²La grâce et la beauté plaisent à ton regard ; mais la verdure des champs les surpasse l’une et l’autre. ²³L’ami et le compagnon (Un ami et un ami) se rencontrent dans l’occasion (se viendront en aide) ; mais une femme et un (le fera avec son) mari les surpassent l’un et l’autre. ²⁴Les frères sont un secours au temps de l’affliction ; mais la miséricorde délivre encore plus qu’eux. ²⁵L’or et l’argent affermissent les pas (sont la consistance des pieds, note) ; mais un sage (bon) conseil les surpasse l’un et l’autre. ²⁶La richesse et la force exaltent le cœur ; mais la crainte du Seigneur les surpasse l’une et l’autre. ²⁷Rien ne manque à celui qui craint le Seigneur, et il n’a pas besoin (, dans cette crainte,) de chercher du secours. ²⁸La crainte du Seigneur lui est comme un paradis de bénédiction, et on le couvre d’une gloire qui dépasse toute gloire. ²⁹Mon fils, tant que tu vivras ne sois pas un mendiant (ne mendie pas, note), car il vaut mieux mourir que mendier. ³⁰La vie de celui qui regarde à la table d’autrui n’est pas réellement une vie (n’emploie sa vie à songer à son existence), car il se nourrit de mets étrangers (des vivres d’autrui) ; ³¹mais celui qui est bien réglé et instruit se gardera de cet état. ³²La mendicité peut avoir de la douceur dans la bouche de l’insensé (d’un imprudent) ; mais un feu brûlera dans ses entrailles.

Souvenir de la mort doux ou amer.

L’opprobre et la malédiction sont le partage des méchants.

Bonne réputation préférable aux richesses.

Diverses choses dont on doit rougir.

41O mort, que ton souvenir est amer à l’homme qui vit en paix au milieu de ses richesses ; ²à l’homme que rien ne trouble (tranquille), dont les voies sont prospères en tout, et qui est encore en état de prendre (goûter) sa nourriture ! ³O mort, que ta sentence (ton jugement, note) est douce(x) à l’homme pauvre, dont les forces diminuent, ⁴qui, (est) dans la défaillance de l’âge, accablé de toute espèce de soucis, est sans espérance, et qui perd patience ! ⁵Ne crains pas l’arrêt (le jugement) de la mort. Souviens-toi de ce qui a existé avant toi, et de ce qui viendra après toi : c’est l’arrêt (le jugement) du Seigneur envers toute chair. ⁶Et que peut-il t’arriver, sinon ce qui plaira au Très-Haut ? Dix ans, cent ans, mille ans : ⁷on ne compte pas les années de la vie dans le séjour des morts (Car il n’y a pas dans l’enfer de plainte sur la durée de la vie, note). ⁸Les fils des pécheurs sont (deviennent) des fils d’abomination, ainsi que ceux qui fréquentent les maisons des méchants. ⁹L’héritage des fils des pécheurs périra, et leur race sera à jamais dans l’opprobre. ¹⁰Les fils d’un père impie se plaignent de lui, parce qu’ils sont dans l’opprobre à cause de lui. ¹¹Malheur à vous, hommes impies, qui avez abandonné la loi du Seigneur très-haut (Très-Haut). ¹²A votre naissance, vous êtes nés (Si vous naissez, c’est) dans la malédiction ; et quand (si) vous mourrez, la malédiction sera votre partage. ¹³Tout ce qui vient de la terre retournera dans la terre ; ainsi les méchants (impies) tomberont de la malédiction dans la perdition. ¹⁴Les hommes prennent le deuil au sujet de leur corps ; mais le nom des méchants (impies) sera anéanti. ¹⁵Prends soin de ta (d’avoir une bonne) réputation ; car ce sera pour toi un bien plus stable que mille trésors (les plus) grands et (les plus) précieux. ¹⁶La bonne vie n’a qu’un (certain) nombre de jours ; mais la bonne réputation demeure perpétuellement. ¹⁷Mes fils, gardez en paix mes instructions (la doctrine) ; car, si la sagesse est cachée et le trésor invisible, quelle utilité ont-ils l’un et l’autre ? ¹⁸Mieux vaut l’homme qui cache sa folie que celui qui cache sa sagesse. ¹⁹Ayez donc de la honte (déférence) pour les choses que je vais indiquer ; ²⁰car il n’est pas bon d’avoir de la honte pour tout(e espèce de déférence), et tout ne plaît pas à tout le monde selon la vérité. ²¹Rougissez de la fornication devant votre père et votre mère, et du mensonge devant le chef et le puissant ; ²²du délit (d’une faute), devant le prince et le juge ; de l’iniquité, devant l’assemblée et le peuple ; ²³de l’injustice, devant votre (ton) compagnon et votre (ton) ami ; et dans le lieu où vous (tu) habitez(s), ²⁴du larcin, (à cause) de la vérité de Dieu et de son alliance ; de vous (t’) accouder sur les pains, et de témoigner du mépris (d’user de tromperie) pour ce que vous (tu) donnez(s) ou recevez (reçois) ; ²⁵de ne pas répondre à ceux qui vous (te) saluent, de jeter les yeux sur une femme prostituée, et de vous (te) détourner à la vue d’un parent. ²⁶Ne détourne(z) pas votre (ton) visage de votre (ton) prochain, et ne lui enlevez(s) pas ce qui lui appartient sans le lui restituer. ²⁷Ne regarde(z) pas la femme d’un autre ; ne soyez pas familier avec (sonde pas) sa servante, et ne vous (te) tenez (tiens) pas auprès de son lit. ²⁸Rougis(sez) de dire à vos (tes) amis des paroles offensantes, et ne reproche(z) pas ce que vous (tu) aurez(as) donné.

Plusieurs choses dont il ne faut pas rougir.

Attention qu’un père doit avoir pour ses filles.

Fuir la compagnie des femmes.

Louanges des œuvres du Seigneur.

42Ne répète pas ce que tu as entendu de la révélation d’une chose secrète ; alors tu seras vraiment exempt de confusion, et tu trouveras grâce devant tous les hommes. Ne rougis pas de toutes les choses qui suivent, et que le respect humain ne te fasse pas pécher à leur sujet (ne fais acception de personne pour pécher) : ²la loi et l’alliance du Très-Haut, la sentence (un jugement) qui justifie l’impie, ³les paroles des (d’une affaire entre tes , notes) compagnons et des passants, le don d’un héritage à des (en faveur de tes) amis, ⁴la justesse de la balance et des poids, l’acquisition de peu ou de beaucoup (de choses), ⁵la corruption de l’achat (la vente) et des marchands, la correction fréquente des enfants, les coups donnés jusqu’au sang au (très) méchant esclave. ⁶Lorsqu’on a une femme méchante, il est bon de tout sceller. ⁷Là où il y a beaucoup de mains, tiens tout fermé ; tout ce que tu livre(ra)s, compte-le et pèse-le ; note par écrit tout ce que tu donne(ra)s et que tu reçois (recevras). ⁸Ne rougis pas de corriger l’insensé et le sot (l’imprudent), ni de soutenir les (ni des, note) vieillards condamnés (qui sont jugés) par des jeunes gens. Alors tu seras instruit en toutes choses, et éprouvé (approuvé) en présence de tous les hommes. ⁹Une fille (cachée) est pour son père un sujet (secret) de veilles, et le souci qu’elle cause lui enlève le sommeil ; il craint qu’elle ne passe la fleur de son âge sans être mariée, et lorsqu’elle sera avec un mari, qu’elle n’en soit pas aimée (ne lui devienne odieuse), ¹⁰qu’(un jour) elle ne se corrompe (soit souillée) pendant qu’elle est vierge, et qu’elle ne soit trouvée grosse (enceinte) dans la maison de son père ; ou qu’habitant avec son mari, elle ne viole la loi du mariage, ou du moins ne demeure (que certainement elle ne soit) stérile. ¹¹Redouble de vigilance envers une fille libertine, de peur qu’elle ne fasse de toi la risée de tes ennemis, l’objet de la médisance de la ville et la fable (l’accusation) du peuple, et qu’elle ne te déshonore (couvre de confusion) devant tout le monde. ¹²N’arrête tes yeux sur la beauté de personne, et ne demeure pas au milieu des femmes ; ¹³car des vêtements sort la teigne, et de la femme l’iniquité de l’homme. ¹⁴Mieux vaut la méchanceté (l’iniquité) de l’homme que les bienfaits de la femme, quand celle-ci (et qu’une femme qui) est un sujet de confusion et de honte (attire l’opprobre). ¹⁵Je veux donc rappeler les œuvres du Seigneur, et j’annoncerai ce que j’ai vu. Des paroles du Seigneur émanent ses œuvres. ¹⁶Le soleil les éclaire et les contemple toutes, et l’ (les) œuvre(s) du Seigneur est (sont) remplie(s) de sa gloire. ¹⁷Le Seigneur n’a-t-il pas fait publier par ses saints toutes ses merveilles, que le Seigneur tout-puissant a établies (confirmées) afin qu’elles subsistent pour (dans) sa gloire ? ¹⁸Il (a) sonde(é) l’abîme et le cœur (l’âme) des hommes, et il (a) pénètre(é) leurs pensées les plus subtiles (par sa pensée dans leur finesse). ¹⁹Car le Seigneur connait toute science, et il contemple les signes des temps (à venir) ; il annonce les choses passées et les choses futures, il découvre les traces de ce qui est caché. ²⁰Aucune pensée ne lui échappe, et aucune parole ne se dérobe à lui (sa vue). ²¹Il a orné (rehaussé) de beauté les merveilles (grandeurs) de sa sagesse ; il (lui qui, note) est avant les siècles et à jamais ; on ne peut rien lui ajouter (rien ne lui a été ajouté) ²²ni rien lui retrancher (il n’éprouve pas de diminution), et il n’a besoin du conseil de personne. ²³Comme toutes ses œuvres sont aimables (désirables) ! et pourtant nous ne pouvons en considérer qu’une étincelle. ²⁴Elle subsistent toutes et demeurent à jamais, et elles lui obéissent toutes dans tout ce qu’il exige. ²⁵Elles sont toutes par couples (doubles, note), l’une opposée à l’autre, et il n’a rien fait qui soit incomplet (de défectueux). ²⁶Il a affermi ce que chaque être (chacune de ces choses) a de bon. Et qui se pourra rassasier en voyant sa gloire ?

Grandeur de Dieu marquée dans ses ouvrages.

Le ciel, le soleil, la lune, les étoiles, l’arc-en-ciel, les éclairs, le tonnerre, la neige, la grêle, la glace, la mer et les poissons qu’elle renferme, montrent la puissance du Seigneur.

Le Seigneur est au-dessus de toute louange.

43Le firmament est plein de beauté dans son élévation, l’aspect du ciel est une vision de (sa) gloire. ²Le soleil paraissant à son lever (sa sortie) glorifie le Seigneur ; c’est un vase (instrument) admirable, l’œuvre du Très-Haut. ³A son midi il brûle la terre, et qui peut supporter (pourra résister à) son ardeur ? Il conserve une fournaise de feu dans ses chaleurs (tous les effets de son ardeur) ; ⁴le soleil brûle les montagnes d’une triple flamme ; il lance (souffle) des rayons de feu ; et la vivacité de sa lumière (resplendissant par ses rayons il) éblouit les yeux. ⁵Le Seigneur qui l’a créé est grand, et il hâte sa course pour lui obéir. ⁶La lune, dans toutes ses évolutions, est la marque des temps et le signe des époques (de l’âge). ⁷Les jours de fête sont déterminés par la lune, ce corps lumineux (luminaire) qui diminue jusqu’à sa disparition. ⁸Elle a donné son nom au mois ; elle croît d’une manière admirable jusqu’à ce qu’elle soit pleine. ⁹C’est le fanal (l’appareil) d’un camp en haut du ciel ; elle resplendit glorieusement au firmament des cieux. ¹⁰L’éclat des étoiles est la beauté du ciel : (par elles) le Seigneur éclaire le monde dans les hauteurs. ¹¹A la parole du saint elles sont prêtes à exécuter ses ordres (pour le jugement), et elles sont infatigables dans leurs veilles. ¹²Vois l’arc-en-ciel, et bénis celui qui l’a fait ; il est tout à fait beau dans sa splendeur (son éclat). ¹³Il entoure le (a fait le tour du) ciel d’un (dans le) cercle de (sa) gloire ; ce sont les mains du Très-Haut qui l’ont ouvert (étendu). ¹⁴Par son commandement il précipite la neige, et il lance (de hâte de lancer) les éclairs (pour l’exécution) de ses jugements. ¹⁵C’est aussi pour cela que ses trésors s’ouvrent, et que les nuages s’envolent comme des oiseaux. ¹⁶Par sa puissance il prépare (Dans sa grandeur il a posé) les nues, et la grêle tombe comme des pierres qui se brisent. ¹⁷A sa vue les montagnes s’ébranlent (seront ébranlées), et par sa volonté le vent du midi se met à souffler (soufflera). ¹⁸La voix de son tonnerre (ainsi que la tempête d’aquilon et le tourbillon du vent) frappe la terre ; la tempête d’aquilon et les vents se rassemblent ; ¹⁹et il répand la neige comme des oiseaux qui se posent à terre, et elle tombe comme des sauterelles qui descendent. ²⁰L’œil admire l’éclat de sa blancheur, et le cœur s’étonne de sa chute (sera épouvanté de l’eau qu’elle renferme). ²¹Il répand sur la terre le givre comme du sel, et lorsqu’il gèle, c’est comme des pointes de chardons. ²²Le vent froid de (,) l’aquilon se met à souffler, et l’eau se glace comme du cristal, qui (la gelée) se repose(ra) sur tous les amas d’eaux et les (se) revêt(ira des eaux) comme d’une cuirasse ; ²³il (elle) dévore(ra) les montagnes, brûle(ra) le désert, et dessèche (desséchera) la verdure comme le feu. ²⁴Le remède à tous ces maux, c’est qu’une nuée se hâte ; et la rosée qui survient après le vent brûlant l’abat (affaiblira l’eau congelée, note). ²⁵A sa parole le vent se tait (s’est tu) ; sa seule pensée (a) apaise(é) l’abîme, et c’est là que le Seigneur a planté (fondé) les îles. ²⁶Que ceux qui naviguent sur la mer racontent ses périls, et en les écoutant de nos oreilles, nous serons dans l’admiration. ²⁷Là sont des œuvres éclatantes et merveilleuses, différentes espèces d’animaux, des êtres de toute sorte (et de tous les animaux domestiques) et des bêtes (créatures) monstrueuses. ²⁸Grâce à lui tout tend à sa fin par un ordre stable, et sa parole règle (a disposé) toutes choses. ²⁹Nous dir(i)ons beaucoup de choses, et les paroles nous manqueraient(ont) ; mais l’abrégé de tous ces discours, c’est qu’il (que Dieu) est en tout. ³⁰Que pouvons-nous (dire) pour le glorifier ? Car le Tout-Puissant est au-dessus de toutes ses œuvres. ³¹Le Seigneur est terrible et souverainement grand, et sa puissance est merveilleuse. ³²Glorifiez le Seigneur autant que vous pourrez, il sera encore au-dessus de vos louanges, et sa magnificence est admirable. ³³Bénissez le Seigneur, et exaltez-le autant que vous le pourrez ; car il est au-dessus de toute louange. ³⁴Pour l’exalter, soyez remplis de force, de crainte que vous ne succombiez, car vous ne sauriez réussir (l’exalter dignement). ³⁵Qui pourra le voir et le décrire ? qui dira sa grandeur telle qu’elle est dès le commencement ? ³⁶Beaucoup de ses œuvres encore plus grandes nous sont cachées, car nous n’en voyons qu’un petit nombre. ³⁷Mais le Seigneur a fait toutes choses, et il a donné la sagesse à ceux qui vivent pieusement.

Eloge des patriarches et des grands hommes de la nation des Hébreux, et particulièrement d’Hénoch, de Noé, d’Abraham, d’Isaac, de Jacob et de Joseph.

44Louons ces (des) hommes illustres, nos pères, dont nous sommes la race. ²Le Seigneur a opéré beaucoup de merveilles et signalé sa puissance (leur a donné beaucoup de gloire dans sa magnificence), dès le commencement (du monde). ³Ils ont dominé dans leurs états (royaumes) ; ils ont été des hommes grands en puissance et doués de prudence ; les prédictions qu’ils ont annoncées leur ont acquis (ils ont montré parmi les prophètes, note) la dignité de prophètes ; ⁴ils ont commandé au peuple de leur temps, et les nations ont reçu de la solidité de leur sagesse (prudence) des paroles toutes (très) saintes ; ⁵ils ont inventé par leur habileté des accords harmonieux, et ils ont publié les cantiques des Ecritures ; ⁶ils ont été riches en vertu (puissance), ils ont eu le goût de la beauté, et ils ont établi la paix dans leurs maisons. ⁷Ils ont tous acquis la gloire parmi les générations de leur peuple, et de leur temps ils ont été loués (sont encore l’objet des louanges). ⁸Ceux qui sont nés d’eux ont laissé un nom qui fait publier leur louange. ⁹Il en est d’autres dont on a perdu le souvenir ; ils ont péri comme s’ils n’avaient jamais existé ; ils sont nés comme s’ils n’étaient jamais nés, eux et leurs enfants. ¹⁰Quant aux premiers (Mais ces autres), ce sont des hommes de miséricorde, dont les œuvres de piété subsistent à jamais (n’ont pas manqué). ¹¹Les biens qu’ils ont laissés demeurent (toujours) à leur postérité ; ¹²leurs descendants (neveux) sont un saint héritage, et leur race (postérité) est demeurée fidèle à l’alliance ; ¹³à cause d’eux, leurs fils subsistent éternellement, et ni leur race (postérité) ni leur gloire n’aura de fin. ¹⁴Leurs corps ont été ensevelis en paix, et leur nom vivra de génération en génération. ¹⁵Que les peuples racontent leur sagesse, et que l’assemblée publie leurs louanges. ¹⁶Enoch a plu à Dieu, et il a été transporté dans le paradis, pour exciter les (annoncer aux) nations à la pénitence. ¹⁷Noé a été trouvé parfait et juste, et au temps de la colère il est devenu la réconciliation (des hommes). ¹⁸C’est pourquoi un reste fut laissé à la terre, lorsque le déluge survint. ¹⁹Une (Des) alliance(s) éternelle a été faite avec lui (faites avec le mondes il a été le dépositaire), afin que la race humaine (toute chair) ne pût être exterminée par le déluge. ²⁰Abraham est (fut) le glorieux père d’une multitude de nations, et nul ne lui a été trouvé semblable en gloire ; il a conservé la loi du Très-Haut, et il a contracté (fait) une alliance avec lui. ²¹Le Seigneur a affermi son alliance dans sa chair, et dans la tentation il a été trouvé fidèle. ²²C’est pourquoi il lui a juré de le glorifier dans sa race, et de le multiplier comme la poussière de la (un amas de) terre, ²³d’exalter (élever) sa race (postérité) comme les étoiles, et d’étendre leur héritage d’une mer à l’autre, et depuis le fleuve jusqu’aux extrémités de la terre. ²⁴Il a traité Isaac de la même manière à cause d’Abraham son père. ²⁵Le Seigneur lui a promis de bénir en lui toutes les nations, et il a confirmé son alliance sur la tête de Jacob. ²⁶Il l’a distingué par ses bénédictions, lui a donné un héritage, et le lui a partagé entre douze tribus. ²⁷Et il lui a conservé des hommes de miséricorde, qui ont trouvé grâce aux yeux de toute chair.

Eloge de Moïse, d’Aaron, de Phinées.

Sacerdoce d’Aaron.

Punition de Coré, de Dathan et d’Abiron.

45Moïse a été aimé (chéri) de Dieu et des hommes ; sa mémoire est en bénédiction. ²Le Seigneur lui a donné une gloire égale à celle des saints ; il l’a rendu grand et redoutable à ses ennemis, et il a fait cesser les prodiges (a lui-même apaisé des monstres) par ses paroles. ³Il l’a glorifié en présence des rois, il lui a donné ses ordres devant son peuple, et lui a montré sa gloire. ⁴Il l’a sanctifié dans sa foi et dans sa douceur, et il l’a choisi entre tous les hommes (toute chair). ⁵Il l’a écouté et a entendu sa voix, et il l’a fait entrer dans la nuée. ⁶Il lui a donné ses préceptes face à face (devant son peuple), et la loi de (la) vie et de (la) science, pour apprendre son alliance à Jacob, et ses ordonnances (jugements) à Israël. ⁷Il a élevé Aaron son frère, semblable à lui, de la tribu de Lévi. ⁸Il a fait avec lui une alliance éternelle, et il lui a donné le sacerdoce de son peuple, et il l’a comblé de bonheur et de (l’a rendu heureux par la) gloire ; ⁹il l’a ceint d’une ceinture d’honneur, l’a revêtu d’une tunique de gloire, et l’a couronné des insignes de la puissance (d’ornements précieux). ¹⁰Il lui a mis la robe traînante, les caleçons et l’éphod, et il l’a entouré d’un grand nombre de sonnettes d’or (tout autour), ¹¹afin qu’elles retentissent quand il marchait(e), et qu’elles fissent entendre leur son dans le temple pour avertir les fils de son peuple. ¹²Il lui donna un vêtement saint, tissu d’or, d’hyacinthe et de pourpre par un homme sage, doué de jugement et de vérité ; ¹³c’était une œuvre d’artiste, de fils retors d’écarlate, avec des pierres précieuses (sculptées,) enchâssées dans l’or, gravées par le (travail d’un) lapidaire, pour rappeler le souvenir de douze tribus d’Israël. ¹⁴La (Une) couronne d’or qui était sur sa mitre portait gravé le nom de la sainteté et la gloire souveraine (de l’honneur) ; c’était un ornement majestueux (ouvrage précieux), et une parure qui ravissait les yeux. ¹⁵Il n’y eut jamais avant lui rien de si beau depuis le commencement. ¹⁶Nul étranger n’a été revêtu de ces ornements, mais ses fils seuls et ses petits-fils dans la suite des âges. ¹⁷Ses (Les) sacrifices ont été chaque jour consumés par le feu. ¹⁸Moïse consacra ses (lui a rempli les, note) mains, et l’oignit de l’huile sainte. ¹⁹Il fut fait avec lui et avec sa race une alliance éternelle, qui durera autant que les jours du ciel, pour qu’il exerçât les fonctions du sacerdoce, célébrât les louanges du Seigneur, et glorifiât son peuple en son nom. ²⁰Il le choisit entre tous les vivants, pour offrir à Dieu les sacrifices, l’encens et la bonne odeur, afin qu’il se souvînt de son peuple et lui fût favorable (l’apaiser en faveur de son peuple) ; ²¹il lui donna du pouvoir concernant ses préceptes et le testament de ses lois (les dispositions de ses jugements), pour apprendre ses ordonnances (témoignages) à Jacob, et pour donner à Israël la lumière de sa loi. ²²Des étrangers se dressèrent contre lui, et ceux qui suivaient Dathan et Abiron et la faction furieuse de Coré se soulevèrent autour de lui par envie dans le désert. ²³Le Seigneur Dieu le vit, et cela ne lui plut pas, et ils furent consumés par l’impétuosité de sa colère (son courroux). ²⁴Il fit des prodiges (extraordinaires) contre eux, et il les consuma par les flammes du feu. ²⁵Puis il augmenta la gloire d’Aaron, lui assigna un héritage, et lui donna en partage les prémices des fruits de la terre. ²⁶Il leur prépara dans les prémices une nourriture abondante (jusqu’à satiété) ; car ils devaient manger (aussi) des sacrifices du Seigneur, qu’il lui laissa ainsi qu’à sa race (postérité). ²⁷Mais il n’a pas d’héritage dans (ne doit pas hériter de) la terre des nations, ni de part au milieu du peuple, car le Seigneur est lui-même sa part et son héritage. ²⁸Phinées, fils d’Eléazar, est le troisième en gloire ; il imita Aaron dans la crainte du Seigneur, ²⁹et il demeura ferme dans la chute honteuse du peuple (lorsque le peuple révérait des faux dieux) ; il apaisa (réconcilia) Dieu en faveur (avec) d’Israël par la bonté et le zèle (ardent) de son âme. ³⁰C’est pourquoi le Seigneur fit avec lui une alliance de paix, et l’établit prince des saints (lui a donné l’empire des choses saintes et) de son peuple, afin que la dignité sacerdotale appartînt toujours à lui et à sa race. ³¹Dieu a fait aussi une alliance semblable avec le roi David, fils de Jessé, de la tribu de Juda, et l’a rendu héritier du royaume, lui et sa race (postérité), pour mettre la sagesse dans nos cœurs et juger son peuple avec justice, afin que leurs biens ne périssent pas, et il a rendu leur gloire éternelle au sein de leur postérité (pour leur nation).

Eloge de Josué et de Caleb ; des juges en général, et en particulier de Samuel.

46Jésus, (fils de) Navé, fut vaillant à la guerre ; il succéda à Moïse dans le rôle de prophète ; il fut grand selon le nom qu’il portait, ²et très grand pour sauver les élus de Dieu, pour renverser les ennemis qui s’élevaient (contre lui), et pour (afin de) conquérir l’héritage d’Israël. ³Quelle gloire il s’est (n’a-t-il pas) acquise en levant ses mains, et en lançant des dards (tirant des épées à deux tranchants) contre les villes ! (?) ⁴Qui avant lui a autant combattu (ainsi résisté) ? Car le Seigneur lui-même lui amena des (ses) ennemis (à ses pieds). ⁵Le soleil ne fut-il pas arrêté par sa colère (son courroux), lorsqu’un seul jour devint aussi long que deux ? ⁶Il invoqua le Très-Haut (tout-)puissant, lorsque ses ennemis l’attaquaient de toutes parts ; et le Dieu grand et saint l’écouta, et (le Dieu qui s’est montré très puissant) fit tomber une grêle de grosses pierres (par les pierres d’une grosse grêle). ⁷Il fondit avec impétuosité sur la nation ennemie, et il tailla les ennemis en pièces à la descente (de la vallée), ⁸afin que les nations reconnussent sa (la) puissance (du Seigneur), et apprissent qu’il n’est pas facile de combattre contre Dieu. Il suivit toujours le Tout-Puissant (la conduite du puissant), ⁹et aux jours de Moïse il fit une œuvre de piété (miséricorde) avec Caleb, fils de Jéphoné, en tenant ferme contre l’ennemi, en empêchant le peuple de pécher, et en étouffant le murmure que la malice avait excité. ¹⁰Aussi furent-ils choisis tous deux pour être seuls délivrés du péril, sur six cent mille hommes de pied, pour introduire le peuple dans son héritage, dans la terre où coulent le lait et le miel. ¹¹Le Seigneur donna la force à ce même Caleb, et sa vigueur persista jusqu’en sa vieillesse, et il monta sur un lieu élevé du pays, que sa race conserva comme héritage, ¹²afin que tous les enfants d’Israël reconnussent qu’il est bon d’obéir au Dieu saint. ¹³Ensuite sont venus (tour à tour) les juges (chacun par son nom), dont le cœur ne s’est pas perverti, et qui ne se sont pas détournés du Seigneur, ¹⁴afin que leur mémoire fût en bénédiction, et que leurs os refleurissent dans leurs sépulcres (en sortant de leur lieu), ¹⁵et que leur nom demeurât éternellement, se perpétuant dans leurs fils, qui sont la gloire de ces hommes saints (demeure sur leurs fils). ¹⁶Samuel, prophète du Seigneur, a été aimé (chéri) du Seigneur son Dieu ; il a institué un gouvernement nouveau, et sacré les princes de son peuple. ¹⁷Il a jugé la nation selon la loi du Seigneur, et Dieu a regardé favorablement (vu) Jacob ; sa fidélité l’a manifesté comme prophète, ¹⁸et il a été reconnu fidèle dans ses paroles, car il avait vu le Dieu de lumière. ¹⁹Il invoqua le Seigneur tout-puissant lorsque les ennemis l’entouraient de tous côtés, et il offrit un agneau sans tache. ²⁰Et le Seigneur tonna du ciel, et fit entendre sa voix avec un grand bruit, ²¹et il tailla en pièces (brisa) les princes de Tyr, et tous les chefs des Philistins ; ²²et avant la fin de sa vie et de sa carrière (dans le monde), il rendit témoignage en présence du Seigneur et de son Christ, qu’il n’avait reçu ni argent, ni même de chaussures de qui que ce fût, et personne ne l’accusa. ²³Il s’endormit ensuite, et il fit une révélation au roi et lui prédit la fin de sa vie ; et il fit sortir (éleva) de (la) terre sa voix de prophète pour effacer (prophétiser la destruction de) l’impiété du peuple.

Eloge de Nathan, de David et de Salomon.

Chute de ce prince.

Mauvaise conduite de Roboam.

Impiété de Jéroboam.

Infidélité des Israélites.

47Après cela s’éleva Nathan, prophète aux jours de David. ²Et comme la graisse est séparée de la chair, ainsi David le fut des enfants d’Israël. ³Il joua avec les lions comme avec des agneaux, et il traita les ours comme les petits des brebis dans sa jeunesse. ⁴N’est-ce pas lui qui tua le géant, et qui enleva l’opprobre du peuple ? ⁵Levant la main, il terrassa avec une pierre de sa fronde l’insolence (l’orgueil) de Goliath ; ⁶car il invoqua le Seigneur tout-puissant, qui donna à sa main de renverser cet homme redoutable à (un homme fort dans) la guerre, et de relever la puissance (corne, note) de son peuple (sa nation). ⁷Aussi on (elle) lui donna l’honneur d’en avoir tué dix mille ; on (elle) le loua pour les bénédictions du Seigneur, et on (elle) lui offrit une couronne de gloire ; ⁸car il écrasa les ennemis de toutes parts, et il extermina les Philistins ses adversaires jusqu’à ce jour, et il abattit à jamais leur puissance (corne). ⁹Dans toutes ses œuvres il rendit hommage au Saint et au Très-Haut par des paroles pleines de sa gloire (louange). ¹⁰Il a loué le Seigneur de tout son cœur, et il a aimé le Dieu qui l’avait créé, et qui lui avait donné la puissance contre ses (les) ennemis. ¹¹Il établit des chantres pour qu’ils se tinssent devant l’autel, et il composa de douces mélodies pour leurs voix (a accompagné leurs chants de modulations pleines de douceur). ¹²Il donna de la splendeur aux fêtes, et de l’éclat aux jours (temps) sacrés jusqu’à la fin de sa vie, afin qu’on louât le saint nom du Seigneur, et que dès le matin on célébrât (rehaussât, note) sa sainteté. ¹³Le Seigneur le purifia de ses péchés, et exalta sa puissance à jamais ; il lui assura (par une alliance) la royauté et un trône de gloire en Israël. ¹⁴Après lui s’éleva son fils plein de sagesse, qui, (et) à cause de lui, (le Seigneur) renversa toute la puissance de ses ennemis. ¹⁵Salomon régna durant des jours de paix ; Dieu lui soumit tous ses adversaires, afin qu’il bâtît une maison à son nom, et qu’il préparât un sanctuaire éternel. Comme tu as (vous avez) été instruit(s) dans ta (votre) jeunesse, ¹⁶et rempli de sagesse à la manière d’un fleuve ! Ton (Votre) âme a couvert la terre. ¹⁷Tu as (Vous avez) multiplié les énigmes et les (renfermé des énigmes dans des) paraboles. Ton (Votre) nom a été porté jusqu’aux îles reculées, et tu as (vous avez) été aimé dans ta paix. ¹⁸Tes (Vos) cantiques, tes (vos) proverbes, tes (vos) paraboles et tes (vos) interprétations ont été admirées de toute la terre, ¹⁹qui en a glorifié le nom du Seigneur Dieu, qui est appelé le Dieu d’Israël. ²⁰Tu as (Vous avez) amassé l’or comme l’étain, et tu as (vous avez) amoncelé l’argent comme le plomb ; ²¹puis tu t’es (vous vous êtes) prostitué aux femmes, tu as (vous avez) asservi ton (votre) corps, ²²tu as (vous avez) imprimé une tache à ta (votre) gloire et profané ta (votre) race, de manière à attirer la colère (du Seigneur) sur tes (vos) enfants et le châtiment sur ta (votre) folie, ²³en causant un schisme dans le royaume, et en faisant sortir d’Ephraïm une domination cruelle. ²⁴Mais Dieu n’abandonnera pas sa miséricorde ; il ne détruira et n’anéantira pas ses œuvres ; il ne retranchera pas par la racine la postérité de son élu, et il n’exterminera pas la race de celui qui aime le Seigneur. ²⁵(Mais) Il a laissé un reste à Jacob, et à David un rejeton de sa race. ²⁶Et Salomon mourut, et s’en alla avec ses pères. ²⁷Et il laissa après lui un fils, (cause de) la folie du (de son) peuple, ²⁸homme dépourvu de prudence, Roboam, qui, par son mauvais conseil, détourna de lui son peuple ; ²⁹et Jéroboam, fils de Nabat, qui fit pécher Israël, et ouvrit à Ephraïm la route du péché. Leurs crimes s’accrurent ensuite en grand nombre ; ³⁰on les chassa loin (ils les ont beaucoup éloignés, note) de leur pays. ³¹Et ils recherchèrent toutes les iniquités (toute sorte de mal), jusqu’à ce que la vengeance vînt fondre sur eux, et qu’elle les délivrât de tous leurs péchés (iniquités).

Eloge d’Elie, d’Elisée, d’Ezéchias et d’Isaïe.

48Le prophète Elie se leva ensuite comme un feu, et sa parole brûlait comme une torche (ardente). ²Il amena contre eux la famine, et ceux qui l’irritaient par leur envie furent réduits à un petit nombre, car ils ne pouvaient supporter les préceptes du Seigneur. ³Par la parole du Seigneur, il ferma le ciel, et il fit tomber trois fois le feu du ciel. ⁴C’est ainsi qu’Elie acquit de la gloire par ses miracles. Qui donc peut se glorifier comme toi, (vous ?) ⁵toi qui as (avez) fait sortir un mort des enfers et l’as arraché au trépas (domaine des morts) par la parole du Seigneur Dieu ; ⁶toi qui as (avez) précipité les rois dans la ruine et qui as (avez) brisé sans peine leur puissance, et qui as (les avez) fait tomber (les superbes) de leur lit ; ⁷toi qui entends (écoutez) la sentence (les jugements) sur le Sinaï, et les arrêts de la (jugements de sa) vengeance sur l’Horeb ; ⁸toi qui sacres (oignez) les (des) rois pour le châtiment (la pénitence), et qui laisses (laissez) (après toi) des prophètes pour te (vous) succéder ; ⁹toi qui as (avez) été enlevé (reçu, note) dans un tourbillon de flammes, sur un char traîné par des chevaux de feu ; ¹⁰toi dont il est écrit qu’au temps des jugements tu viendras (qui avez été écrit dans les décrets des temps pour) adoucir la colère (courroux) du Seigneur, réconcilier le cœur du père avec le fils, et rétablir les tribus d’Israël (de Jacob) ? ¹¹Bienheureux ceux qui t’ (vous) ont vu, et qui ont été honorés de ton (votre) amitié. ¹²Car, pour nous, nous vivons seulement pendant cette vie ; mais après la mort nous n’aurons pas un pareil nom. ¹³Elie (à la vérité) fut dérobé par le tourbillon, mais (et) Elisée a été rempli de son esprit. Pendant sa vie, il ne redouta pas les (aucun) prince(s), et nul ne triompha de lui par sa puissance. ¹⁴Rien (Aucune parole) ne le domina jamais, et (même) après sa mort son corps prophétisa. ¹⁵Pendant sa vie il fit des prodiges (extraordinaires), et après sa mort il opéra des merveilles. ¹⁶Mais malgré tout cela le peuple ne fit pas pénitence, et ils ne se sont pas retirés de leurs péchés, jusqu’à ce qu’ils eussent été chassés de leur patrie et dispersés sur toute la terre. ¹⁷Il n’est demeuré qu’un (très) petit reste du peuple, avec un prince de la maison de David. ¹⁸Quelques-uns d’entre eux firent ce qui plaisait à Dieu, mais les autres commirent beaucoup de péchés. ¹⁹Ezéchias fortifia sa ville, et il fit venir l’eau à l’intérieur ; il creusa le roc avec le fer, et bâtit un réservoir (puits) pour (conserver) l’eau. ²⁰Durant son règne, Sennachérib monta et envoya Rabsacès, qui éleva sa main contre eux, étendit sa main contre Sion, et s’enorgueillit de sa puissance. ²¹Alors l’effroi leur saisit le cœur et les mains, et ils furent dans la douleur comme une femme qui enfante. ²²Ils invoquèrent le Seigneur miséricordieux, et, étendant leurs mains, ils les élevèrent au ciel, et le Saint, le Seigneur Dieu, écouta aussitôt leur voix. ²³Il ne se souvint plus de leurs péchés, et ne les livra pas à leurs ennemis ; mais il les purifia par les mains d’Isaïe, le saint prophète. ²⁴Il renversa le camp des Assyriens, et l’ange du Seigneur les tailla en pièces (écrasa) ; ²⁵car Ezéchias fit ce qui plaisait à Dieu, et il marcha courageusement dans la voie de David son père, que lui avait recommandée Isaïe, (le) grand prophète, (et) fidèle en présence de Dieu. ²⁶De son temps, le soleil retourna en arrière, et il prolongea la vie du roi. ²⁷Par un grand don de l’ (Eclairé par un grand) esprit, il vit la fin des temps, et il consola ceux qui pleuraient dans Sion. ²⁸Jusqu’à la fin des temps il montra ce qui devait arriver, et les choses cachées avant qu’elles s’accomplissent.

Eloge de Josias, de Jérémie, d’Ezéchiel, des douze petits prophètes, de Zorobabel, du grand-prêtre Jésus, de Néhémie, d’Hénoch, (de Joseph ?,) de Seth, de Sem, d’Adam.

49La mémoire de Josias est comme (devenue) un mélange odorant, composé par le parfumeur. ²Son souvenir sera doux à la bouche de tous comme le miel, et comme la musique dans un festin où l’on boit du vin. ³Il fut destiné de Dieu à exciter le peuple à la pénitence (de la nation, note), et il enleva les abominations de l’impiété. ⁴Il dirigea son cœur vers le Seigneur, et dans un temps de pécheurs (péchés) il affermit la piété. ⁵A part David, Ezéchias et Josias, tous ont commis le péché ; ⁶car les rois de Juda ont abandonné la loi du Très-Haut, et méprisé la crainte de Dieu. ⁷Ils ont livré leur royaume à d’autres, et leur gloire à une nation étrangère. ⁸Ils ont fait incendier (brûlé) la ville choisie, la ville sainte, et ils ont rendu ses rues désertes, selon la prédiction (par l’entremise) de Jérémie. ⁹Car ils maltraitèrent celui qui avait été consacré prophète dès le sein de sa mère pour renverser, détruire, perdre, et ensuite rebâtir et renouveler. ¹⁰Ezéchiel eut la vision de gloire que le Seigneur lui montra dans le (sur un) char de(s) chérubins. ¹¹Car il annonça (par) la pluie (pour) les ennemis du Seigneur, et (il a fait mention) des bienfaits pour ceux qui suivaient (ont montré) la droite voie (droite). ¹²Que les ossements des douze prophètes refleurissent dans leurs tombeaux (en sortant de leur lieu) ; car ils ont fortifié Jacob, et l’ont sauvé (se sont rachetés de la servitude) par une foi courageuse. ¹³Comment relèverons (grandirons)-nous Zorobabel ? car il a été comme un anneau à la main droite. ¹⁴Et Jésus, fils de Josedec ? De leur temps ils ont rebâti la maison du Seigneur, et élevé (relevé) un (le) saint temple, destiné à une gloire éternelle. ¹⁵Néhémie aussi a laissé un souvenir durable, lui qui a relevé nos murs abattus, qui a rétabli nos portes et nos barres (serrures), et qui a rebâti nos maisons. ¹⁶Nul n’est né sur la terre tel qu’Hénoch, qui a été ensuite (car il a été) enlevé de la terre ; ¹⁷ni comme Joseph, qui est né pour être le prince de ses frères et l’appui de sa famille, le guide de ses frères et le soutien de sa race. ¹⁸Ses os ont été conservés avec soin (visité), et ont prophétisé après sa mort. ¹⁹Seth et Sem ont acquis de la gloire parmi les hommes, et Adam fut au-dessus de toute créature dès son (par l’) origine.

Eloge du grand-prêtre Simon, fils d’Onias.

Les Israélites exhortés à implorer le secours du Seigneur.

Trois peuples dignes de haine.

Auteur de ce livre.

Heureux ceux qui profiteront de ses instructions.

50Simon, fils d’Onias, grand prêtre, a consolidé pendant sa vie la maison du Seigneur, et durant ses jours il a fortifié le temple. ²C’est lui qui éleva les fondements (profonds) du temple, le double bâtiment et les hautes murailles du sanctuaire (temple). ³De son temps, l’eau coula dans les réservoirs (puits), qui furent extraordinairement remplis comme la (une) mer (d’airain). ⁴Il prit soin de son peuple, et le délivra de la ruine (perdition). ⁵Il fut assez puissant pour agrandir la ville ; il s’est acquis de la gloire par ses relations avec le peuple, et il (a) élargi(t) l’entrée du temple et du parvis. ⁶Il a brillé durant sa vie comme l’étoile du matin au milieu des nuages, et comme la lune dans (les jours de) son plein ; ⁷il a resplendi dans le temple de Dieu comme un soleil éclatant. ⁸Il était comme l’arc(-en-ciel) qui brille dans les (des) nuées lumineuses (de gloire), et comme la fleur des rosiers aux jours du printemps, et comme les lis qui sont au bord des eaux, et comme l’encens qui répand son odeur aux jours de l’été, ⁹comme la flamme qui étincelle, et comme l’encens qui brûle dans le (s’évapore au) feu, ¹⁰comme un vase d’or massif, orné de toute sorte de pierres précieuses, ¹¹comme un olivier qui pousse ses rejetons, et comme un cyprès qui s’élève en haut, lorsqu’il prenait sa robe de gloire, et qu’il se revêtait avec une splendeur parfaite (de touts les ornements de sa dignité). ¹²En montant au saint autel, il faisait étinceler ses saints vêtements (de sa sainteté). ¹³Il recevait les membres des victimes de la main des prêtres, et se tenait debout près de l’autel ; et autour de lui ses frères formaient une couronne, comme les cèdres plantés sur le mont Liban ; ¹⁴(ainsi) ils se tenaient autour de lui comme les branches d’un palmier, (et) tous les fils d’Aaron étaient dans leur gloire. ¹⁵(Or) L’oblation destinée au Seigneur était dans leurs mains, devant toute l’assemblée d’Israël ; et pour achever le sacrifice à l’autel, et pour honorer l’oblation du roi Très-Haut, ¹⁶il étendait sa main vers la libation, et répandait le sang du raisin. ¹⁷Il le versait au pied de l’autel comme un divin parfum (une odeur divine, note) pour le prince Très-Haut. ¹⁸Alors les fils d’Aaron jetaient des cris et sonnaient de leurs trompettes battues au marteau, et ils faisaient retentir de grandes clameurs (pour rappeler leur mémoire) devant Dieu. ¹⁹Alors tout le peuple se hâtait de se prosterner le visage contre terre, pour adorer le Seigneur son Dieu, et pour adresser ses prières au Dieu très haut et tout-puissant. ²⁰Et les chantres le célébraient de (ont élevé) leurs voix, et dans ce vaste édifice retentissait (s’est accru) une mélodie pleine de suavité. ²¹Et le peuple offrait sa prière au Seigneur Très-Haut, jusqu’à ce que les rites en l’honneur du Seigneur fussent achevés, et qu’ils eussent rempli toutes leurs fonctions. ²²Alors le grand prêtre descendant de l’autel élevait ses mains sur toute l’assemblée des enfants d’Israël, pour rendre gloire à Dieu par ses lèvres, et pour se glorifier en son nom ; ²³et il renouvelait sa prière, voulant manifester la puissance de Dieu. ²⁴Et priez maintenant le Dieu de toutes les créatures (choses), qui a fait de grandes choses dans toute la terre, qui a multiplié nos jours depuis le sein de notre mère, et qui a agi envers nous selon sa miséricorde. ²⁵Qu’il nous donne la joie du cœur, et que pendant nos jours et à jamais il fasse fleurir la paix dans Israël ; ²⁶afin qu’Israël croie que la miséricorde de Dieu est avec nous, et qu’il nous délivre en son jour. ²⁷Il y a deux nations que mon âme déteste, et la troisième que je hais n’est pas une nation : ²⁸ceux qui demeurent sur le mont Séir, et les Philistins, et le peuple insensé qui habite dans Sichem. ²⁹Jésus, fils de Sirach, de Jérusalem, a écrit dans ce livre des instructions (la doctrine) de sagesse et de science, et il y a répandu (a renouvelé) la sagesse de son cœur. ³⁰(Bien)Heureux celui qui s’applique à ces biens (bonnes choses) ; celui qui les met dans son cœur sera toujours sage. ³¹Car, s’il fait ces choses, il sera capable de tout, parce que la lumière de Dieu conduira ses pas.

Actions de grâces de l’auteur.

Comment il a acquis la sagesse.

Exhortation à la recherche de la sagesse.

51Prière de Jésus, fils de Sirach. Je vous rendrai grâces (glorifierai), ô Seigneur roi, et je vous louerai, (vous qui êtes mon) Dieu mon sauveur. ²Je rendrai gloire à votre nom, parce que vous avez été mon aide et mon protecteur. ³Vous avez délivré mon corps de la perdition, des pièges de la langue injuste (inique), et des lèvres des ouvriers du mensonge, et en face de mes adversaires vous vous êtes fait mon défenseur (un aide). ⁴Vous m’avez délivré, selon la multitude de vos (des) miséricordes (de votre nom), de ceux (des lions) qui rugissaient, prêts à me dévorer, ⁵des mains de ceux qui cherchaient à m’ôter la vie, et de la puissance (des portes) des tribulations qui m’environnaient ; ⁶de la violence de la flamme qui m’entourait, et au milieu du feu je n’ai pas senti la chaleur ; ⁷de la profondeur des entrailles de l’enfer, de la langue souillée et des paroles de mensonge, du roi inique et de la langue injuste. ⁸Mon âme louera le Seigneur jusqu’à la mort, ⁹car ma vie était sur le point de tomber au plus profond de l’enfer. ¹⁰Ils m’ont environné de toutes parts, et il n’y avait personne pour m’aider ; je regardais si les hommes m’apporteraient du secours, et il n’en venait pas. ¹¹Alors je me suis souvenu de votre miséricorde, Seigneur, et de ce que vous avez fait depuis le commencement du monde ; ¹²car vous tirez du péril (délivrez) ceux qui vous attendent, Seigneur, et vous les délivrez (sauvez) des mains des nations. ¹³Vous avez exalté (élevé) mon habitation sur la terre, et j’ai prié (fait des supplications) pour être délivré de la mort qui se précipitait (découlait) sur moi. ¹⁴J’ai invoqué le Seigneur, père de mon Seigneur, afin qu’il ne m’abandonnât pas au jour de ma tribulation, et sans défense au jour des superbes. ¹⁵Je louerai sans cesse votre nom, et je le glorifierai dans mes actions de grâces (louanges), parce que ma prière a été exaucée, ¹⁶et que vous m’avez délivré de la perdition, et que vous m’avez sauvé dans un (au) temps d’injustice (iniquité). ¹⁷C’est pourquoi je vous rendrai grâce, et je chanterai vos louanges, et je bénirai le nom du Seigneur. ¹⁸Lorsque j’étais encore jeune, avant de m’égarer (voyager), j’ai recherché ouvertement la sagesse dans ma prière. ¹⁹Je l’ai demandée en avant du temple, et je la rechercherai jusqu’à la fin ; (et) elle a fleuri en moi comme un raisin précoce. ²⁰Mon cœur s’est réjoui en elle ; mes pieds ont marché dans le droit chemin, et dès ma jeunesse j’ai marché sur ses traces (la recherchais avec soin). ²¹J’ai prêté doucement (incliné un peu mon) l’oreille, et je l’ai recueillie. ²²J’ai trouvé beaucoup de sagesse en moi-même, et j’y ai fait un grand progrès. ²³Je rendrai gloire à celui qui m’a donné la sagesse, ²⁴car je me suis résolu à la mettre en pratique. J’ai été zélé pour le bien, et je ne serai pas confondu. ²⁵Mon âme a lutté pour la posséder, et j’ai persévéré à la pratiquer (en la pratiquant je me suis affermi). ²⁶J’ai élevé mes mains en haut, et j’ai déploré ma folie envers elle (son égarement, note). ²⁷J’ai conduit mon âme (droit) à elle, et je l’ai reconnue et (dans la connaissance de moi-même je l’ai) trouvée. ²⁸Dès le commencement j’ai possédé mon cœur grâce à (avec) elle ; c’est pourquoi je ne serai pas abandonné. ²⁹Mes entrailles ont été émues en la cherchant ; c’est pourquoi je posséderai cet excellent bien. ³⁰Le Seigneur m’a donné en récompense une langue (éloquente), avec laquelle je le louerai. ³¹Approchez-vous de moi, ignorants, et assemblez-vous dans la maison de l’instruction (la discipline). ³²Pourquoi tardez-vous encore ? et que dites-vous à cela ? Vos âmes souffrent d’une soif extrême. ³³J’ai ouvert ma bouche, et j’ai dit : Procurez-vous la sagesse sans argent ; ³⁴soumettez votre cou au joug, et que votre âme accueille l’instruction (la discipline), car il vous est aisé de la trouver. ³⁵Voyez de vos yeux qu’avec peu de travail je me suis acquis un grand repos. ³⁶Recevez l’instruction à grand prix (comme une grande quantité) d’argent, et vous posséderez avec elle l’or en abondance. ³⁷Que votre âme se réjouisse dans la (sa, note) miséricorde du Seigneur, et vous ne serez pas confondus en publiant ses louanges. ³⁸Faites votre œuvre avant le temps, et il vous donnera votre récompense au temps qu’il a fixé.

Notes

1.1 Toute sagesse. Comparer à 3 Rois, 3, 9 ; 4, 29 ; Proverbes, 3, 19 ; 8, verset 22 et suivants ; Sagesse, 7, 25 ; 8, 3 ; 9, 3.

1.4 L’intelligence de la prudence ; par cette expression qui se trouve également dans le grec, et qui équivaut à l’intelligence prudente, si on suppose un de ces hébraïsmes dont ce livre est rempli ; par cette expression, disons-nous, l’auteur a voulu désigner la sagesse, qu’il représente sous des formules variées. ― Dès les siècles (ab ævo). Comparer à Proverbes, 8, 22.

1.6 Son habileté ; littéralement ses artifices, ses ruses (astutias). Dans le grec, ainsi que dans le latin, ce mot est employé en bonne part ici, comme dans plusieurs autres passages.

1.8 Son trône ; c’est-à-dire le trône de Dieu, comme porte le grec, et non celui de la sagesse, ce que donne à entendre le pronom illius, que le traducteur latin met souvent pour suus.

1.9 L’a nombrée et mesurée. Comparer à Sagesse, 11, 21.

1.10 Il l’a donnée, etc. Il n’y a en effet que ceux qui aiment Dieu, que ses serviteurs, qui reçoivent de lui le don de la sagesse.

1.12 Longueur des jours, hébraïsme, pour longs jours ; c’est-à-dire longue vie.

1.16 Voir Psaumes, 110, 10 ; Proverbes, 1, 7 ; 9, 10.

1.17 La religion de la science ; pour la science religieuse. Sans la crainte de Dieu, la science n’a rien que de profane, de froid et de stérile.

1.20 La plénitude de la sagesse ; c’est-à-dire la sagesse parfaite, consommée, et ses fruits parfaits. L’expression a fructibus tient lieu du génitif fructuum.

1.22 Complétant, etc. ; donnant pleinement, avec une grande abondance.

1.30 L’homme de bon sens ; littéralement le bon de sens ; genre de construction qui n’est pas rare en hébreu.

1.32 Mais c’est un objet d’exécration, etc. Comparer au verset 26.

1.33 Te la donnera ; c’est-à-dire la sagesse.

1.36 Cœur double ; c’est-à-dire duplicité de cœur.

1.37 Un sujet de scandale ; par des discours indiscrets et inconsidérés.

2.1 Voir Matthieu, 4, 1 ; 2 Timothée, 3, 12.

2.2 De l’obscurcissement ; ou de l’obscurité. Les anciens Hébreux exprimaient par ces mots les disgrâces, les calamités, l’adversité, en général les maux que Dieu envoie aux hommes. C’est aussi le sens qu’a dans un certain nombre de passages bibliques le mot grec épagôgé, qui correspond au latin obductio, et qui signifie proprement l’action d’amener, d’apporter, de faire venir.

2.4 T’arrivera de fâcheux. C’est le sens de tibi applicitum fuerit, expliqué par le texte grec.

2.5 Par le feu, etc. Comparer à Sagesse, 3, 6.

2.12 Voir Psaumes, 30, 2.

2.14 Voir 3 Rois, 18, 21. ― Double de cœur ; c’est-à-dire qui a de la duplicité dans son cœur. Comparer à Ecclésiastique, 1, 36.

2.18 Ceux qui craignent, etc. Comparer à Jean, 14, 23.

2.21 Jusqu’à ce qu’il les regarde d’un œil de bonté et de faveur ; littéralement jusqu’à son inspection ; c’est-à-dire, selon quelques-uns, jusqu’au jugement.

2.23 Selon qu’est, etc. ; c’est-à-dire que sa miséricorde n’est pas inférieure à son infinie grandeur.

3.1 Leur nation (natio illorum) ; c’est-à-dire la nation que ces fils de la sagesse composent.

3.2-3 Le jugement ; les préceptes, les avis, les conseils.

3.3 A honoré le père dans les fils ; en voulant que les fils rendent à leur père l’honneur, le respect, l’obéissance, etc., qui lui sont dus. ― Cherchant avec soin (exqui rens) ; ce participe, en vertu d’un hébraïsme, dont nous avons parlé plus haut (voir fin des Observations préliminaires des Psaumes) devient un adverbe qualificatif du verbe suivant il a affermi, en sorte que le sens est : Dieu a affermi le plus soigneusement le jugement de la mère. Ainsi Dieu accorde aussi à la mère l’autorité, la puissance de commander, de réprimer et de punir. D’où il suit que les parents le représentent sur la terre à l’égard des enfants, et qu’ils sont les dépositaires de son autorité supérieure sur eux.

3.9 Voir Exode, 20, 12 ; Deutéronome, 5, 16 ; Matthieu, 15, 4 ; Marc, 7, 10 ; Ephésiens, 6, 2.

3.11 Voir Genèse, 27, 27 ; 49, 4. ― La bénédiction du père affermit la maison, etc. « Curieuse différence entre le père et la mère ! Comme la tendresse maternelle est toujours prête à bénir l’enfant, quel qu’il soit, Dieu n’a pas voulu attacher la prospérité à toutes les bénédictions de la mère : il l’a réservée aux prières du père, dont l’amour est plus juste et plus éclairé ; mais il n’a pas craint d’attacher la ruine à la malédiction maternelle, bien sûr que l’enfant qui force sa mère à le maudire mérite de périr misérablement. » (SAINT-MARC GIRARDIN.)

3.17 Dans la justice ; selon d’autres, à cause de ta justice. ― Il te sera bâti une maison. Dans le style de l’Ecriture, bâtir une maison à quelqu’un, signifie proprement lui donner des enfants, une famille nombreuse. Comparer à Exode, 1, 21 ; Deutéronome, 25, 9 ; Ruth, 4, 11 ; 1 Rois, 2, 35. ― On se souviendra de toi ; c’est-à-dire Dieu se souviendra.

3.19 Tu seras encore, etc. ; littéralement au-dessus de la gloire des hommes tu seras aimé ; tu t’attireras l’estime des hommes, mais surtout leur amour.

3.20 Voir Philippiens, 2, 3.

3.22 Voir Proverbes, 25, 27.

3.24 De ses ; c’est-à-dire de Dieu, nommé au verset 22.

3.29 Recommencera à pécher ; ou bien péchera encore, de nouveau. Comparer à ce qui a été dit à la fin des Observations préliminaires des Psaumes sur les verbes mis pour des adverbes.

3.31 L’oreille bonne ; pour l’oreille de l’homme de bien.

3.33 Voir Daniel, 4, 24.

4.1 Voir Tobie, 4, 7. ― Son aumône ; expression qui prouve que l’aumône est véritablement un bien dû aux pauvres ; et que par conséquent nous commettons une espèce de vol, lorsque nous leur refusons ce dont ils ont besoin, et qui nous est superflu. Les Pères de l’Eglise n’ont jamais donné à ce texte d’autre signification.

4.5 A cause de sa colère ; de peur qu’irrité, il ne prononce contre toi des malédictions qui ne seront pas sans effet. Les paroles suivantes et celles du verset 6 confirment ce sens ; cependant d’autres traduisent les paroles propter iram, par dans ta colère, par irritation, en les rapportant à mon fils (filii) du 1^er verset ; d’autres, enfin, les entendent de la colère de Dieu.

4.7 Humilie ton âme ; hébraïsme, pour humilie ta personne, toi.

4.15 Au saint ; c’est-à-dire à Dieu même, qui est le saint des saints.

4.16 Jugera ; c’est-à-dire pourra juger.

4.18 ; 4.21 La sagesse conduit d’abord son disciple par la voie des tentations, des souffrances et des tribulations ; elle lui fait sentir l’austérité de sa doctrine ; mais quand elle l’a ainsi éprouvé et qu’elle a reconnu la constance de son âme, elle le conduit par la voie des consolations, et lui dévoile ses mystères.

4.24 Pour ton âme ; pour sauver ton âme, lorsqu’il s’agit du salut de ton âme.

4.26 Ne fais pas acception, etc. ; n’aie pas d’égard, de préférence pour certaines personnes plutôt que d’autres. Littéralement, n’accepte pas, n’accueille pas la face. ― Ni de mensonge ; c’est-à-dire n’accepte pas, ne commets pas de mensonge. Le mot face se met souvent en hébreu et même dans la Vulgate pour personne, individu. ― Contre ta propre personne, ou face ; c’est-à-dire à ton propre détriment. ― Contre ton âme. Le mot âme s’emploie également pour personne.

4.27 Ne respecte pas, etc. ; qu’un faux respect pour ton prochain ne t’empêche pas de le reprendre, quand il tombe dans quelque faute.

4.28 La parole ; c’est-à-dire tes avis, tes conseils. ― Dans un temps de salut ; lorsque cette parole pourrait être salutaire à ton prochain. Comparer au verset précédent. ― Dans sa beauté ; quand il est beau et glorieux pour elle de la faire connaître.

4.36 Que ta main, etc. Comparer à Actes des Apôtres, 20, 35.

5.1 ; 5.10 L’obscurcissement. Voir Ecclésiastique, 2, 2.

5.7 Voir Proverbes, 10, 6.

5.10 Voir Proverbes, 11, vv. 4, 28.

5.16 Ne sois pas appelé délateur ; c’est-à-dire fais en sorte, par ta discrétion, de ne pas être appelé délateur.

6.2 Voir Romains, 12, 16 ; Philippiens, 2, 3.

6.8 Selon son temps ; selon le temps qui lui convient, tant qu’il y trouve son avantage.

6.12 Qu’il se cache, etc. ; que par respect il se retire de devant toi.

6.18 Jusqu’aux cheveux blancs, etc. ; c’est-à-dire tu acquerras une sagesse que tu conserveras jusque dans la vieillesse.

6.21 Celui qui est sans cœur, en latin excors, qui a le même sens que vecors. Voir Proverbes, 7, 7.

6.22 Ils s’y essayeront comme, etc. ; c’est-à-dire qu’ils feront l’essai de la sagesse, comme on fait celui d’une grosse pierre ; on cherche à la soulever, mais dès qu’on en sent le poids, on la jette par terre. Il y avait autrefois dans les villes de la Palestine de ces grosses pierres sur lesquelles les jeunes hommes éprouvaient leur force. Voir Zacharie, 12, 3.

6.23 La sagesse… est selon son nom ; conforme à son nom, c’est-à-dire cachée comme l’expliquent les mots qui suivent immédiatement : Elle n’est pas manifeste pour un grand nombre. Il est incontestable d’ailleurs en étymologie que l’on peut dériver soit le latin sapientia, soit le grec sophia, de l’hébreu tsephounâ, qui signifie cachée. Ajoutons que sophia peut dériver aussi de zophos, autre mot grec, dont le sens est obscurité. ― Jusqu’à la présence de Dieu ; c’est-à-dire jusqu’à ce qu’ils paraissent devant Dieu, jusqu’à l’éternité.

6.30 Un ferme appui ; littéralement des bases de force ; hébraïsme pour des bases fortes.

6.35 Voir Ecclésiastique, 8, 9. ― Paraboles de louange ; hébraïsme pour paraboles louables, dignes de louange.

6.36 Va de grand matin ; expression commune dans l’Ecriture, et qui marque une diligence et un empressement extraordinaires.

6.37 Voir Psaumes, 1, 2.

7.1 Elles ne s’empareront pas de toi ; tu n’en seras pas coupable, et, par conséquent, tu échapperas aux peines qui y sont inévitablement attachés.

7.4 Le gouvernement ; la charge de conduire les autres, de leur commander.

7.5 Voir Job, 9, vv. 2, 20 ; Psaumes, 142, 2 ; Ecclésiaste, 7, 17 ; Luc, 18, 11.

7.7 Du peuple ; lorsqu’il est dans le trouble et l’irritation.

7.8 Voir Ecclésiastique, 12, 7. ― N’ajoute pas, etc. ; littéralement : Ne lie pas des doubles péchés.

7.12 Voir 1 Rois, 2, 7.

7.13 Ne sème pas ; ou ne machine, ne fabrique pas ; littéralement ne laboure pas.

7.14 Garde-toi absolument ; littéralement mentir un mensonge. Voir, pour ce genre de locution, le 2° à la fin des Observations préliminaires des Psaumes. ― Aucun ; littéralement non tout. Voir le 3° à la fin des Observations préliminaires des Psaumes.

7.15 Et ne réitère ; ne multiplie pas. Il semble que Jésus-Christ fait allusion à ce passage dans Matthieu, 6, 7.

7.18 La colère ; c’est-à-dire la vengeance, le châtiment du péché.

7.19 Le feu et le ver. Comparer à Marc, 9, vv. 42, 47.

7.22-23 Ame ; mot qui signifie ici, comme en bien d’autres passages, personne individu.

7.22 Voir Lévitique, 19, 13.

7.29 Voir Tobie, 4, 3.

7.32 Ses ministres, etc. Le Seigneur recommande souvent dans la loi de secourir les prêtres et les Lévites qui n’avaient pas eu de part dans la distribution du pays de Chanaan.

7.33 Voir Deutéronome, 12, 18. ― Avec des bras ; c’est-à-dire avec les épaules des victimes, qui appartiennent aux prêtres. Voir Exode, 29, vv. 22, 27 ; Lévitique, 7, vv. 32, 34 ; Nombres, 18, 18.

7.34 Voir Lévitique, 2, 3 ; Nombres, 18, 15. ― Hosties d’expiation ; c’étaient les victimes immolées pour le péché et le délit, la loi étant la même pour l’une et l’autre hosties. Voir Lévitique, 7, 1-7. ― Votre négligence ; c’est-à-dire vos péchés d’ignorance et d’inadvertance. ― Avec un petit nombre de victimes ; c’est-à-dire offrez de moindres dons, quand vous ne pouvez en faire de plus considérables.

7.35 Le don de tes bras ; l’offrande des épaules des hosties. Comparer au verset 33. ― Le sacrifice de sanctification ; vraisemblablement le sacrifice qu’offraient les Nazaréens pour leur sanctification. Voir Nombres, chapitre 6. ― Les prémices des choses saintes (initia sanctorum) ; expression qui doit probablement s’entendre de la dîme des dîmes, que les Lévites devaient donner aux prêtres ; car c’étaient les Lévites qui recevaient immédiatement du peuple toutes les dîmes, dont ils donnaient à leur tour aux prêtres la dixième partie. Voir Nombres, 18, 26-28.

7.36 Propitiation ; c’était le même sacrifice que l’expiation. Voir Lévitique, 23, 27-29. ― Bénédiction ; mot qui se prend souvent dans l’Ecriture pour don, largesse, libéralité ; ici il a en particulier le sens de don sacré, offrande sainte.

7.37 Que la reconnaissance, etc. ; c’est-à-dire si tu as reçu un bienfait, montre ouvertement, devant tout le monde, ta reconnaissance ; et s’il est mort maintenant celui qui a été ton bienfaiteur, même envers lui sois reconnaissant, en lui rendant les derniers devoirs. Voir Ecclésiastique, 30, 18 ; Tobie, 4, 18 ; Baruch, 6, 26. Des différentes explications qui ont été donnée de ce verset, celle-ci nous a paru la plus simple et la plus naturelle, outre qu’elle est littéralement conforme au texte grec.

7.38 Voir Romains, 12, 15.

7.39 Voir Matthieu, 25, 36.

8.2 Ne dispute pas, etc. Comparer à Matthieu, 25, 25.

8.3 L’or et l’argent, etc. Comparer à Ecclésiastique, 31, 6.

8.6 Voir 2 Corinthiens, 2, 6 ; Galates, 6, 1.

8.7 Voir Lévitique, 19, 32.

8.9 Voir Ecclésiastique, 6, 35.

8.13 En les reprenant avec dureté, ou lorsque tu prévois que la correction leur sera inutile et même nuisible. ― Et ne sois pas allumé ; hébraïsme, pour, et tu ne seras pas allumé.

8.14 De peur qu’il ne se tienne, etc. ; c’est-à-dire qu’il ne dresse des pièges à tes paroles.

8.15 Voir Ecclésiastique, 29, 4.

8.17 Parce qu’il juge, etc. ; il a en sa faveur la présomption d’avoir jugé selon l’équité.

8.18 Voir Genèse, 4, 8.

8.19 Avec un homme colère, etc. Comparer à Proverbes, 22, 24.

9.1 La femme de ton sein ; ou la femme qui repose sur ton sein ; expression familière aux Hébreux pour signifier une épouse. ― De peur qu’elle etc. La jalousie d’un mari et ses soupçons injustes sont une instruction funeste, en ce qu’ils font naître souvent dans sa femme l’idée et l’envie de devenir ce dont il la soupçonne.

9.5 Voir Genèse, 6, 2.

9.6 Voir Proverbes, 5, 2.

9.8 Voir Genèse, 34, 2 ; 2 Rois, 11, 4 ; 13, 1 ; Matthieu, 5, 28.

9.12 Ne t’assieds, etc. Cette première partie du verset a son explication dans la seconde : Ne t’appuie pas, etc. ; ce qui est une allusion à la manière dont on était à table, couché sur des lits, et appuyé sur le coude ; et comme on était placé les uns au-dessous des autres, le second convive avait la tête sur la poitrine du premier, le troisième sur la poitrine du second, et ainsi de suite. Il était donc de la dernière indécence qu’un homme se plaçât à table auprès d’une femme étrangère.

9.13 Ne dispute pas, etc. ; c’est-à-dire ne fais pas des défis de boire. ― Que par ton sang ; par ta mort, si tu commets l’adultère à la suite des débauches de la table. On sait que chez les Hébreux l’adultère était puni de mort. Voir Lévitique, 20, 10.

9.16 Voir Juges, 9, 4 ; 2 Rois, 15, 10.

9.17 Enfers ; signifie dans l’hébreu et dans le texte grec, aussi bien que dans la Vulgate, non tombeau, sépulcre, mais ce lieu souterrain que les Hébreux regardaient comme le séjour des âmes après la mort. Ainsi, comme nous l’avons déjà remarqué (voir Genèse, 37, 35, et ailleurs), ce mot fournit une preuve sans réplique de la survivance des âmes aux corps.

9.24 C’est pour la main, etc. ; c’est par l’adresse de leurs mains que les artisans attireront les louanges sur leurs ouvrages.

10.2 Voir Proverbes, 29, 12.

10.3 Voir 3 Rois, 12, 13.

10.5 Scribe. Ce mot est pris ici dans son acception la plus ordinaire, qui est docteur de la loi, dont le ministère consistait à copier et à expliquer les Livres saints. Ces docteurs étaient fort estimés ; ils tenaient le même rang que les prêtres et les sacrificateurs, quoique leurs fonctions fussent différentes.

10.6 Voir Lévitique, 19, 13.

10.8 Voir Daniel, 4, 14.

10.13 Il aura pour héritage, etc. L’auteur montre assez clairement, dans plusieurs passages, qu’il admettait la survivance des âmes aux corps. Ainsi il ne veut parler ici que de la partie matérielle de l’homme, c’est-à-dire de son corps, qui, à la mort, devient en effet, la pâture des bêtes et des vers. ― Les serpents, les bêtes qui rampent. Les corps qui ne sont pas ensevelis deviennent la proie des bêtes ; ceux qui sont enterrés sont dévorés par les vers.

10.15 Voir Proverbes 18, 12.

10.18 Dieu a fait sécher, etc. Ceci s’explique tout naturellement des Chananéens, que Dieu extermina, et dont il ne conserva que ceux qui s’étaient rendus à ses ordres et soumis aux Hébreux, son peuple.

10.19 Le Seigneur a détruit, etc. L’auteur parle de Sodome, de Gomorrhe, etc.

10.20 Quelques-unes d’entre elles probablement les Chananéens, les Amalécites, etc.

10.28 Voir 2 Rois, 12, 13. ― A l’esclave sensé, etc. Comparer à Proverbes, 17, 2.

10.30 Voir Proverbes, 12, 9.

11.1 La sagesse, etc. Comparer à Genèse, 41, 40 ; Daniel, 6, 3 ; Jean, 7, 18.

11.4 Voir Actes des Apôtres, 12, 21-22.

11.6 Voir 1 Rois, 15, 28 ; Esther, 6, 7.

11.8 Voir Proverbes, 18, 13.

11.10 Voir 1 Timothée, 6, 9.

11.11 Voir Ecclésiaste, 4, 8.

11.13 Voir Job, 42, 10. ― En bien (in bono) ; c’est-à-dire favorablement.

11.14 Voir Job, 1, 21 ; 2, 10.

11.15 Sont en Dieu ; comme dans leur source.

11.16 Ont été créées avec les pécheurs ; c’est-à-dire sont une suite du péché originel et des facultés naturellement limitées de l’homme.

11.19 Voir Luc, 12, 19.

11.23 D’enrichir (honestare). Voir Sagesse, 7, 11.

11.27 Voir Ecclésiastique, 18, 25.

11.32 Le sens de ce verset est que les hommes au cœur superbe ne produisent au dehors rien que de mauvais, et qu’ils attirent les hommes dans la perdition, comme les appeaux appellent et attirent les autres oiseaux. ― Le chasseur se sert d’une perdrix captive pour attirer d’autres perdrix et les prendre.

11.33 Il imprimera une tache ; par ses calomnies. ― Sur les élus ; ou sur les choses d’élite, les choses les meilleures ; le grec est aussi amphibologique que le latin.

11.34 Le sang ; c’est-à-dire l’effusion du sang, le meurtre. ― Au sang ; à la vie.

11.35 De peur, etc. ; se rapportant à garde-toi du corrupteur, nous avons dû insérer entre parenthèses la phrase, car il trame de mauvaises choses, pour éviter l’amphibologie.

12.4-5 Saint Augustin, saint Thomas et plusieurs autres Pères remarquent que le mot pécheur est mis ici au lieu de péché ; en sorte que le sens est : N’encourage pas par tes aumônes les péchés d’autrui. On peut aussi entendre les expressions donne au miséricordieux, donne à celui qui est bon, non de l’aumône, mais d’un simple bienfait. Or, dans ce cas, il vaut mieux donner aux gens de bien qu’aux méchants, surtout quand on présume que ces derniers abuseront du bien qu’on pourra leur faire et s’en serviront pour le mal, ce qui se trouve assez clairement exprimé dans les versets suivants. Ainsi disparaît la contradiction que l’on croit apercevoir au premier abord entre les maximes de l’auteur et celles de l’Evangile, qui nous ordonne de donner à quiconque nous demande, et de faire du bien, même à nos ennemis.

12.4 Voir Galates, 6, 10.

12.8 L’ami, etc. Dans la prospérité le véritable ami se distingue difficilement du faux, parce que l’un et l’autre se conduisent extérieurement de la même manière ; tandis que dans l’adversité le faux ami ne se déguise plus ; il se retire, et souvent même joint l’insulte à l’abandon.

12.10 Dans ce verset et les deux suivants, l’auteur ne veut pas nous dire de ne pas pardonner à notre ennemi ou de ne nous pas réconcilier avec lui ; mais il nous avertit seulement de nous donner de garde d’un homme qui ne déguise sa haine que pour nous tromper, et qui ne se sert de l’union qui existe entre lui et nous, et de notre déférence envers lui, que pour s’élever au-dessus de nous, et nous faire tomber dans le piège. ― Ainsi est sa méchanceté. Elle revient toujours comme la rouille sur l’airain.

12.11 Quoique humilié, etc. ; quand il viendrait à toi en s’humiliant et rampant. ― Applique ton esprit ; sois attentif et vigilant.

12.13 Le sens de ce verset paraît être : Après l’avertissement que tu as reçu de te garder d’un faux ami, si tu t’approches néanmoins volontairement de lui qui est un vrai serpent, et si tu t’exposes à ses morsures, tu ne seras plaint de personne. ― Il y a toujours eu des charmeurs de serpents en Orient.

12.15 Voir Jérémie, 41, 6. ― Dans la fosse. Image tirée de la fosse qu’on creuse pour y prendre les animaux sauvages.

13.1 Voir Ecclésiastique, 7, 2.

13.2 Plus riche ; littéralement plus honnête. Dans l’Ecclésiastique, comme dans la Sagesse, honestas, honestus, signifient richesse, riche.

13.3 L’une d’elles sera brisée. Ces mots sont absolument nécessaires pour compléter le sens du verbe sera brisé (confringetur). Ils sont d’ailleurs parfaitement conformes au texte grec. ― La chaudière avec la marmite. L’une est de métal, l’autre de terre, et le pot de terre se brise contre le pot de fer. Nous avons là l’idée de la fable du pot de terre et du pot de fer racontée par Esope et par La Fontaine.

13.8 Et il te confondra, etc. Le sens de cette première partie du verset paraît être : Il t’invitera à des festins si magnifiques et si somptueux, que tu en seras confondu ; et que, l’invitant à ton tour, et voulant le traiter de la même manière, tu épuiseras tes ressources en deux ou trois fois. ― Ou. Ainsi lit le texte grec, et c’est très probablement le sens du mot et de la Vulgate ; surtout si l’on considère qu’en hébreu la particule correspondante à et signifie aussi ou, ou bien.

13.9 Ses mains ; pour te secourir, ou son secours ; signification qu’a quelquefois le terme hébreu main.

13.10-11 Jusqu’à la folie ; expression qui peut se rapporter également au verbe humilier, ou au participe séduit.

13.17 Entendant, etc. ; c’est-à-dire quand tu entendras de sa part des paroles blessantes, regarde-les comme ayant été dites en songe, et prends garde de ne pas le contredire.

13.22 Voir 2 Corinthiens, 6, 14. ― Avec un chien. Le chien était un animal impur chez les Hébreux (voir Lévitique, 11, 26 ; Deutéronome, 23, 18). Tout Israélite, fidèle observateur de la loi, évitait soigneusement de toucher cet animal. Le chien se prend aussi dans l’Ecriture pour un homme impur, un cynique. Comparer à Matthieu, 7, 6 ; 15, 26 ; Apocalypse, 22, 15.

13.23 L’onagre, âne sauvage. Voir Job, 39, 5-8.

13.25 ; 13.27 L’humble (humilis) ; c’est aussi le sens du texte grec ; mais on peut entendre ce terme d’un homme qui est dans une humble, une basse position ; quelques-uns le rendent par pauvre. Remarquons que le mot humble, comme nous venons de l’expliquer, n’exclut pas l’idée de pauvreté. Comparer à Proverbes, 19, vv. 4, 7 ; Jacques, 2, 6.

13.26 Récupérateurs (recuperatores) ; c’est-à-dire, selon le texte grec, aides, auxiliaires, défenseurs.

13.30 Les richesses, etc. L’écrivain sacré prouve par ce verset qu’il ne condamne pas généralement toutes les richesses, et qu’il n’approuve pas non plus universellement ceux qui sont pauvres ; puisqu’il y a des riches qui sont des gens de bien, et des pauvres méchants, dont la pauvreté n’est ni louable ni méritoire, parce qu’elle est forcée et en même temps accompagnée d’impatiences et de murmures.

14.1 Voir Ecclésiastique, 19, 17.

14.6 Qui s’envie lui-même ; qui se porte envie à lui-même, en se refusant le nécessaire. ― C’est là la peine, etc. ; c’est-à-dire cette disposition même est la peine, etc.

14.10 L’œil mauvais ; l’œil de l’avare. ― Aux mauvaises choses ; telles que les usures et les autres acquisitions injustes.

14.12 Le testament des enfers ; c’est-à-dire l’arrêt touchant l’autre vie, l’autre monde. ― Le testament de ce monde, etc. ; l’arrêt porté contre le monde présent est qu’il mourra sans rémission, inévitablement ; car tels est le sens de l’hébraïsme, il mourra de mort, conservé dans la Vulgate.

14.13 Voir Tobie, 4, 7 ; Ecclésiastique, 4, 1 ; Luc, 16, 9.

14.14 D’un jour avantageux (a die bono) ; expression qui, d’après ce qui précède et ce qui suit, semble signifier le jour où l’on a les moyens et l’occasion de faire du bien au prochain ; comme ces autres mots précieux don, peuvent naturellement s’entendre des moyens mêmes et de l’occasion de faire du bien.

14.15 Dans le partage du sort ; c’est-à-dire qu’ils partageront entre eux par le sort.

14.18 Voir Isaïe, 40, 6 ; Jacques, 1, 10 ; 1 Pierre, 1, 24.

14.22 Voir Psaumes, 1, 2. ― Méditera ; ou s’exercera à pratiquer. Comparer à Psaumes, 34, 28.

15.2 Epouse vierge ; littéralement épouse de virginité (mulier a virginitate, ou, selon le texte grec, virginitalis). ― Elle le recevra, comme une épouse vierge reçoit son époux.

15.3 Voir Jean, 4, 10.

15.9 La louange n’est pas, etc. Comparer à Psaumes, 49, 16-17.

15.11 Ne dis pas, etc. Si la sagesse est loin de l’insensé, la faute n’en est pas à Dieu, mais à l’insensé lui-même qui, en faisant ce que Dieu hait, la tient éloignée de lui.

15.12 Ne dis pas : C’est lui qui ma trompé ; ce qui serait un horrible blasphème ; car quel motif aurait pu l’obliger à tromper ? A-t-il besoin des hommes impies ? Quel profit, quelle gloire, quelle satisfaction peut-il en tirer ?

15.13 Erreur exécrable ; littéralement et par hébraïsme, exécration d’erreur.

15.16 Voir Matthieu, 19, 17.

15.18 Voir Jérémie, 21, 8.

15.20 Voir Psaumes, 33, 16 ; Hébreux, 4, 13.

15.21 A personne, etc. Comparer aux versets 11 et 12.

16.2 Ne te confie, etc. c’est-à-dire ne compte ni sur leur vie, ni sur le fruit de leurs travaux pour y trouver un soulagement dans ta vieillesse ; car quelques jeunes, quelques robustes qu’ils soient, une mort imprévue et soudaine peut les frapper à chaque instant.

16.5 Un seul homme sensé. Voir, comme exemple de ce qui est dit dans ce verset et les suivants, Genèse, 13, 16 ; Juges, 9, 5 ; 4 Rois, 10, 7.

16.7 Voir Ecclésiastique, 21, 10. ― Un feu. Ce feu doit désigner la guerre et tous les maux que produit la discorde. Il peut y avoir aussi dans ce verset une allusion au feu qui consuma les complices de Coré, Dathan et Abiron, voir Nombres, 16, 35.

16.8 Les anciens géants, etc. Voir Genèse, 6, verset 4 et suivants.

16.9 Dieu n’a pas épargné, etc. Voir Genèse, 19, 24. ― A Cause de la fierté, etc. ; à cause de leur insolence. On le voit en effet par le verset suivant, où il est dit que les habitants de Sodome se faisaient une gloire de leurs crimes.

16.10 Une nation entière ; tous les habitants de Sodome et (de trois) des quatre autres villes de la Pentapole.

16.11 Voir Nombres, 14, 22-24 ; 26, 51. ― Ces six cent mille hommes de pied sont les Israélites qui, du temps de Moïse, irritèrent Dieu dans le désert et y furent exterminés. Voir Nombres, 1, 46. ― S’il n’y avait eu, etc. ; c’est-à-dire si Dieu n’a pas épargné une si grande multitude, il pardonnerait bien moins un seul individu qui se rendrait coupable de la même rébellion.

16.14 Qui fait miséricorde ; signifie, dans le langage de l’Ecriture, qui assiste les malheureux, qui fait du bien aux pauvres.

16.15 Voir Romains, 2, 6. ― Selon l’intelligence de son pèlerinage ; c’est-à-dire selon la Sagesse, avec laquelle il aura vécu comme étranger sur la terre.

16.17 Dans une telle, etc. ; ou dans une si immense création ; car dans la Vulgate le mot créature se prend quelquefois pour création. Au reste ces deux sens reviennent au même.

16.21 Ne verra pas parfaitement, il n’en comprendra pas la cause.

16.22 Le testament signifie ici, ou la loi de Dieu, ou l’arrêt, la sentence que Dieu doit prononcer contre nous. ― La consommation des jours ; le moment de la mort.

16.24-25 La discipline ; l’instruction, la science. Voir Proverbes, 1, 2.

16.25 Avec équité ; expression synonyme de dans la vérité, qu’on lit dans ce même verset.

16.31 Leur retour (reversio illorum). Le pronom se rapportant à l’antécédent tout ce qui a vie, qui est un collectif, l’auteur de la Vulgate a pu le mettre au pluriel ; ce qu’a fait d’ailleurs celui du texte grec.

17.1 Voir Genèse, 1, 27 ; 5, 1.

17.2 Et il l’a revêtu, etc. Ces paroles trouvent leur explication dans les versets suivants.

17.5 Voir Genèse, 2, 18.

17.7 Pour leur montrer ; ou afin de le leur montrer ; le texte dit simplement : Leur montrer (ostendere illis) ; c’est un hébraïsme qui a passé dans la Vulgate aussi bien que dans les Septante.

17.8 Nom saint ; littéralement nom de sanctification ou de sainteté, qui est la signification première du terme hébreu, que représente probablement ici sanctification. ― Pour se glorifier (littéralement se glorifier. Voir sur cet infinitif la note précédente), etc. Les hommes, comme le remarque judicieusement Ménochius, peuvent se glorifier vis-à-vis des fidèles et des infidèles à cause des bienfaits divins qu’ils ont reçus. Comparer au verset 27.

17.14-15 L’auteur fait visiblement allusion à un passage du Deutéronome (voir Deutéronome, 32, 8-9), où il est parlé de la division des peuples, et des Israélites en particulier, comme ayant été choisis de Dieu pour être la part de son héritage.

17.14 Voir Romains, 13, 1.

17.17 Ses alliances, etc. ; c’est-à-dire que les promesses que Dieu a faites aux Israélites n’ont pas été annulées par leurs iniquités : quoiqu’il les ait parfaitement connues, il a maintenu fidèlement son alliance avec eux. Comparer à Romains, 3, 3-4.

17.18 Voir Ecclésiastique, 29, 15. ― Comme un sceau pour lui. Le sceau a toujours été considéré chez les Hébreux comme une chose précieuse et chère. Comparer à Deutéronome, 32, 34 ; Cantique, 8, 6. On sait d’ailleurs que les Orientaux veillent avec le plus grand soin sur leurs sceaux, à cause de l’abus qu’on pourrait en faire, s’ils venaient à tomber en des mains étrangères. ― Ce verset, selon que le dit le traducteur espagnol Scio, doit être considéré comme une parenthèse ; autrement, en effet, le précédent paraît incomplet, et le suivant devient inexplicable.

17.19 Voir Matthieu, 25, 35. ― Il s’élèvera, rendra, fera. Le sujet de ces verbes est Dieu, nommé au verset 17. ― Il leur rendra rétribution ; littéralement Il lui rétribuera rétribution ; c’est-à-dire qu’il leur donnera avec une exactitude rigoureuse ce qu’ils ont mérité. Voir sur cet hébraïsme le 2° à la fin des Observations préliminaires des Psaumes. ― Leurs, les ; pronoms qui se rapportent aux hommes iniques mentionnées au verset 17. ― Les parties inférieures de la terre ; expression qui désigne très probablement les enfers.

17.20 Il a ouvert ; littéralement il a donné ou posé, mis, établi, vraie signification du terme hébreu que la Vulgate traduit ordinairement par donner. ― Il a fermement soutenu ; littéralement Il a affermi de soutenir. Voir sur cet hébraïsme le 2° à la fin des Observations préliminaires des Psaumes.

17.24 De prier le Très-Haut ; littéralement de la prière du Très-Haut ; génitif qui, dans la version latine, est, comme le précédent destination (propositionis), régi par le mot sort.

17.25 Voir Psaumes, 6, 6 ; Isaïe, 38, 19.

17.26 Lorsqu’elle vient, etc. ; c’est-à-dire que l’homme mort, étant comme s’il n’était pas, ne peut plus louer Dieu d’une manière méritoire et utile ; et personne ne pourra le louer dans la vie future, à moins qu’il ne l’ait fait, pendant sa vie, dans celle-ci. Comparer à Psaumes, 6, 6 ; Isaïe, 38, 18-19 ; Baruch, 2, 17.

17.27 Et tu te glorifieras dans ses miséricordes. Voir le verset 8.

17.29 Le fils de l’homme ; hébraïsme pour l’homme. ― La vanité de la malice ; c’est-à-dire une vaine malice.

17.30 Ce qu’a imaginé, etc. ; c’est-à-dire les pensées, les inventions de la chair et du sang.

17.31 Lui-même ; le soleil. ― L’armée du ciel élevé ; ce sont les divers astres ; littéralement la vertu de la hauteur du ciel. Comme nous l’avons déjà remarqué, le mot armée, dans l’Ecriture, s’exprime souvent par vertu (virtus).

18.1 Voir Genèse, 1, 1. ― Ensemble ; c’est-à-dire généralement, sans aucune exception, ou, selon d’autres, en même temps, dans le même moment ; mais la première explication nous paraît plus probable. Le simul de la Vulgate a ici le même sens que dans Psaumes, 13, 3 ; 48, vv. 2, 10. ― Sera justifié ; sera trouvé juste, reconnu pour juste.

18.6 Aura fini de chercher à découvrir les merveilles (voir verset 5). ― Il commencera ; ce sera comme s’il ne faisait que de commencer. ― Se sera arrêté dans ses recherches.

18.7 L’auteur veut dire ici que l’homme ne peut être ni utile ni nuisible à Dieu.

18.8 Voir Psaumes, 89, 10.

18.10 Que leur fin est mauvaise. Le mot subversio de la Vulgate signifiant ordinairement renversement, ruine, destruction, nous avons cru devoir le rendre par fin, c’est-à-dire mort ; d’autant plus que les Septante présentent le même sens.

18.15 Ne mets pas la tristesse. Nous rappellerons que la Vulgate traduit souvent par donner (dare), le verbe hébreu qui signifie proprement poser, mettre. ― Mauvaise ; c’est-à-dire dure, affligeante.

18.18 Dessèche les yeux ; fait de la peine.

18.20 Voir 1 Corinthiens, 11, 28.

18.22 Voir Luc, 18, 1 ; 1 Thessaloniciens, 5, 17.

18.24 Voir Ecclésiastique, 7, 18. ― Du jour de la consommation ; c’est-à-dire du jour dernier. ― Du temps ; second complément du verbe souviens-toi (memento). Il devrait être régulièrement au génitif comme le premier de la colère (iræ) ; mais il est à l’accusatif (tempus) dans la Vulgate et les Septante. La Bible, comme nous l’avons déjà remarqué, fournit plus d’un exemple de ce genre d’anomalie. ― Lorsqu’il détournera sa face des impies. C’est le vrai sens de in conversatione faciei expliqué par le grec.

18.25 Voir Ecclésiastique, 11, 27.

18.30 Voir Romains, 6, 12 ; 13, 13-14.

18.32 Les conflits ; telle est la signification première et ordinaire du latin commissio, et c’est le sens du texte grec ; plusieurs cependant l’entendent de l’action de commettre des péchés.

18.33 Par l’usure ; c’est-à-dire en empruntant à usure. ― Pour ta cote ; pour lutter avec les autres (in contentione), au sujet de la cote à payer. ― Tu seras envieux, etc. ; c’est-à-dire tu t’ôteras toi-même le moyen de vivre.

19.2 Voir Genèse, 19, 33 ; 3 Rois, 11, 1.

19.9 Auprès de toi pour te nuire.

19.11 Pour une parole ; ou à cause d’une parole ; littéralement et par hébraïsme, à la face d’une parole. ― L’insensé, etc. Le sens de cette phrase, extrêmement concise dans la Vulgate, est que l’insensé à qui on a confié une parole n’a pas de repos jusqu’à ce qu’il l’ait dévoilée, comme la femme en travail n’en a que lorsqu’elle a mis un enfant au jour.

19.13 Qu’il n’ait pas compris ce dont on l’accusait. Comparer à Lévitique, 19, 17 ; Matthieu, 18, 15 ; Luc, 17, 3.

19.14 Qu’il ne l’ait pas dit ; c’est-à-dire qu’il n’ait pas tenu le propos qu’on lui prêtait ; même concision de style que dans le verset précédent.

19.15 Un conflit (commissio) ; selon d’autres, conformément au texte grec, fausse accusation, délation, calomnie. Voir Ecclésiastique, 18, 32.

19.17 Quel est, etc. Comparer à Jacques, 3, 8. ― Reprends, etc. Comparer à Galates, 6, 1.

19.18 Donne une place. Dans le style de l’auteur, donner, faire une place, signifie avoir de l’estime et du respect. ― La disposition ; ou, selon le grec, l’exécution, l’accomplissement.

19.24 Ce qui a été ignoré ; c’est-à-dire ce qui n’a pas été aperçu par d’autres ou que d’autres ont voulu tenir secret ; feinte qui a uniquement pour but d’empêcher qu’on ne se méfie de lui.

19.26 A la rencontre du visage (ab occursu faciei) ; le grec porte ainsi. Tout en paraphrasant un peu le texte, la version anglaise catholique semble en avoir bien rendu le sens par : et un homme sage, quand tu le rencontres, est connu à sa mine.

20.1 Il vaut mieux ; littéralement il est bon, plus que ; hébraïsme qui a été aussi conservé dans les Septante. Voir, sur le comparatif hébreu, le 1° à la fin des Observations préliminaires des Psaumes. ― Reprendre ; avec bonté, douceur.