Pour évangéliser le monde, il faut des "experts" en adoration
Message de Jean-Paul II le Jeudi 29 avril 2004 pour la
78e Journée missionnaire mondiale dimanche 24 octobre 2004
"Eucharistie et Mission": voici le texte intégral
du Message de Jean-Paul II pour la Journée missionnaire mondiale
2004, dans la traduction officielle en
français publiée ce matin par la salle de presse du Saint-Siège.
Très chers frères et sœurs !
1. L’effort missionnaire de l’Eglise constitue encore, en ce début
du troisième millénaire, une urgence que
j’ai voulu rappeler à plusieurs reprises. La mission, comme
je l’ai fait observer dans l’Encyclique
Redemptoris missio, est encore bien loin d’être achevée
et nous devons donc nous engager de toutes nos
forces à son service (cf. n° 1). Le Peuple de Dieu tout
entier, à chaque moment de son pèlerinage dans
l’histoire, est appelé à partager la " soif " du Rédempteur
(cf. Jn 19, 28). Cette soif d’âmes à sauver fut
toujours fortement ressentie par les Saints : il suffit de penser,
par exemple, à sainte Thérèse de Lisieux,
patronne des missions, et à Mgr Comboni, grand apôtre
de l’Afrique, que j’ai récemment eu la joie
d’élever à l’honneur des autels.
Les défis sociaux et religieux que l’humanité affronte
à notre époque stimulent les croyants à renouveler
leur ferveur missionnaire. Oui ! Il est nécessaire de relancer
avec courage la mission " ad gentes ", en
partant de l’annonce du Christ, Rédempteur de chaque créature
humaine. Le Congrès Eucharistique
International, qui sera célébré à Guadalajara,
au Mexique, au mois d’octobre prochain, le mois
missionnaire, constituera une occasion extraordinaire pour cette prise
de conscience missionnaire
commune autour de la Table du Corps et du Sang du Christ. Rassemblée
autour de l’autel, l’Eglise
comprend mieux son origine et son mandat missionnaire. " Eucharistie
et Mission ", comme le souligne
bien le thème de la Journée Missionnaire Mondiale de
cette année, forment un binôme inséparable. A la
réflexion sur le lien existant entre le mystère eucharistique
et le mystère de l’Eglise vient s’unir cette année
une référence éloquente à la Vierge Sainte,
grâce à la célébration du 150ème anniversaire
de la définition
de l’Immaculée Conception (1854-2004). Contemplons l’Eucharistie
avec les yeux de Marie. En
comptant sur l’intercession de la Vierge, l’Eglise offre le Christ,
pain du salut, à tous les peuples, pour
qu’ils le reconnaissent et l’accueillent comme l’unique Sauveur.
2. Retournant en esprit au Cénacle, l’an dernier, le Jeudi Saint
précisément, j’ai signé l’Encyclique
Ecclesia de Eucharistia, dont je voudrais reprendre maintenant quelques
passages qui peuvent nous aider,
très chers frères et sœurs, à vivre dans un esprit
eucharistique la prochaine Journée Mondiale des
Missions.
"L’Eucharistie édifie l’Eglise et l’Eglise fait l’Eucharistie"
(n° 26) : ainsi écrivais-je, en observant que la
mission de l’Eglise se situe en continuité avec celle du Christ
(cf. Jn 20, 21) et puise une force spirituelle
de la communion à son Corps et à son Sang. Le but de
l’Eucharistie est précisément "la communion de
tous les hommes avec le Christ et en lui avec le Père et l’Esprit
Saint" (Ecclesia de Eucharistia, 22).
Lorsque nous participons au Sacrifice eucharistique, nous percevons
plus profondément l’universalité de
la Rédemption et, en conséquence, l’urgence de la mission
de l’Eglise, dont le programme "est centré, en
dernière analyse, sur le Christ lui-même, qu’il faut connaître,
aimer, imiter, pour vivre en lui la vie
trinitaire et pour transformer avec lui l’histoire jusqu’à son
achèvement dans la Jérusalem céleste" (ibid.,
60).
Autour du Christ eucharistique, l’Eglise grandit comme peuple, temple
et famille de Dieu : une, sainte,
catholique et apostolique. En même temps, elle comprend mieux
son caractère de sacrement universel de
salut et de réalité visible hiérarchiquement structurée.
Certes "aucune communauté chrétienne ne s’édifie
si elle n’a pas sa racine et son centre dans la célébration
de la très sainte Eucharistie" (ibid., 33 ; cf.
Presbyterorum Ordinis, 6). Au terme de chaque messe, quand le célébrant
congédie l’assemblée par les
mots " Ite, Missa est ", tous doivent se sentir envoyés comme
" missionnaires de l’Eucharistie " à diffuser
dans tous les milieux le grand don reçu. En effet, celui qui
rencontre le Christ dans l’Eucharistie ne peut
pas ne pas proclamer par sa vie l’amour miséricordieux du Rédempteur.
3. Pour vivre de l’Eucharistie, il faut, en outre, demeurer longuement
en adoration devant le Très
Saint-Sacrement, expérience que je fais moi-même chaque
jour, y retirant force, consolation et soutien
(cf. Ecclesia de Eucharistia, 25). L’Eucharistie, souligne le Concile
Vatican II, "est la source et le sommet
de toute la vie chrétienne" (Lumen gentium, 11), "la source
et le sommet de toute l’évangélisation"
(Presbyterorum Ordinis, 5).
Le pain et le vin, fruit du travail de l’homme, transformés par
la puissance de l’Esprit Saint en corps et en
sang du Christ, deviennent le gage d’un "ciel nouveau et une terre
nouvelle" (Ap 21, 1), que l’Eglise
annonce dans sa mission quotidienne. Dans le Christ, dont nous adorons
la présence dans le mystère
eucharistique, le Père a prononcé la parole définitive
sur l’homme et sur son histoire.
L’Eglise pourrait-elle réaliser sa propre vocation sans cultiver
une relation constante avec l’Eucharistie,
sans se nourrir de cet aliment qui sanctifie, sans s’appuyer sur ce
soutien indispensable à son action
missionnaire ? Pour évangéliser le monde, il faut des
apôtres " experts " en célébration, en adoration et
en
contemplation de l’Eucharistie.
4. Dans l’Eucharistie, nous revivons le mystère de la Rédemption
qui culmine dans le sacrifice du
Seigneur, comme le soulignent les paroles de la consécration
: "mon corps donné pour vous… mon sang,
versé pour vous" (Lc 22, 19-20). Le Christ est mort pour tous
;
il est pour tous le don du salut, que
l’Eucharistie rend présent sacramentellement dans le cours de
l’histoire : "Faites cela en mémoire de moi"
(Lc 22, 19). Ce mandat est confié aux ministres ordonnés
par le sacrement de l’Ordre. Tous les hommes
sont conviés à ce banquet et à ce sacrifice, pour
pouvoir ainsi participer à la vie même du Christ : "Qui
mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. De même
que le Père qui est vivant m’a
envoyé et que je vis par le Père, de même celui
qui me mange, lui aussi vivra par moi" (Jn 6, 56-57).
Nourris de lui, les croyants comprennent que le devoir missionnaire
consiste à être "une offrande
agréable, sanctifiée dans l’Esprit Saint" (Rm 15, 16),
pour ne former toujours davantage "qu’un cœur et
qu’une âme" (Ac 4, 32) et devenir témoins de son amour
jusqu’aux extrémités de la terre.
En renouvelant chaque jour le Sacrifice de l’autel, l’Eglise, Peuple
de Dieu en marche au long des siècles,
attend le retour glorieux du Christ. C’est ce que proclame, après
la consécration, l’assemblée
eucharistique rassemblée autour de l’autel. Avec une foi toujours
renouvelée, elle réaffirme son désir de la
rencontre finale avec Celui qui viendra parachever son plan de salut
universel.
Par son action invisible mais efficace, l’Esprit Saint guide le peuple
chrétien au long de son itinéraire
spirituel quotidien, qui connaît d’inévitables moments
de difficultés et fait l’expérience du mystère de
la
Croix. L’Eucharistie est le réconfort et le gage de la victoire
définitive pour ceux qui luttent contre le mal
et le péché ; c’est le " pain de vie " qui soutient ceux
qui, à leur tour, se font " pain rompu " pour leurs
frères, en payant parfois même jusqu’au martyre leur fidélité
à l’Evangile.
5. Comme je l’ai rappelé, cette année est celle du 150ème
anniversaire de la proclamation du dogme de
l’Immaculée Conception. Marie fut "rachetée d’une manière
très sublime en considération des mérites de
son Fils" (Lumen gentium, 53). Je faisais observer, dans la Lettre
Encyclique Ecclesia de Eucharistia :
"En nous tournant vers elle, nous connaissons la force transformante
de l’Eucharistie. En elle, nous
voyons le monde renouvelé dans l’amour" (n° 62).
Marie, "le premier tabernacle de l’histoire" (ibid., n° 55), nous
montre et nous offre le Christ, notre
Chemin, notre Vérité et notre Vie (cf. Jn 14, 6). Si
"Eglise et Eucharistie constituent un binôme
inséparable, il faut en dire autant du binôme Marie et
Eucharistie" (Ecclesia de Eucharistia, 57).
Mon souhait est que l’heureuse coïncidence du Congrès Eucharistique
International avec le 150ème
anniversaire de la définition de l’Immaculée Conception
offre aux fidèles, aux paroisses et aux Instituts
missionnaires l’occasion de renforcer leur ardeur missionnaire, pour
que soit maintenue vive, dans chaque
communauté, "une véritable faim de l’Eucharistie" (ibid.,
n° 33).
L’occasion est tout aussi propice pour rappeler la contribution que
les très méritantes Œuvres Pontificales
Missionnairesoffrent à l’action apostolique de l’Eglise. Elles
me sont très chères et je les remercie, au nom
de tous, pour le précieux service qu’elles rendent à
la mission " ad gentes " et à la nouvelle évangélisation.
J’invite à les soutenir spirituellement et matériellement,
pour que, grâce notamment à leur apport,
l’annonce évangélique puisse atteindre tous les peuples
de la terre.
Avec ces sentiments et en invoquant l’intercession maternelle de Marie,
" Femme eucharistique ", je vous
bénis de tout cœur.
Du Vatican, le 19 avril 2004
IOANNES PAULUS II