CORRESPONDANCE

Tome VI.

De Paris, ce 7 juillet 1656

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 24 juin. Vous avez regardé du biais qu’il faut les plaintes qu’on a faites au parlement contre vous, prenant cette calomnie comme un contrepoids que Dieu a voulu donner aux succès de vos missions ; car, en effet, sa sagesse a si bien ordonné les choses en ce monde que les nuits suivent les jours, la tristesse la joie, et la contradiction les applaudissements, afin que notre esprit ne s’arrête qu’en Dieu seul, qui est au-dessus de ces changements. Vous avez bien fait de faire entendre la vérité à ces Messieurs à qui on a dit que les missionnaires dissuadaient le peuple de payer les tailles ; et vous ferez encore mieux de ne parler jamais de ces choses. Notre-Seigneur n’a pas improuvé les tributs ; au contraire, il s’y est lui-même soumis. Il faut, tant que nous sommes, nous préparer à souffrir tantôt d’une façon et tantôt d’une autre ; autrement, nous ne serions pas les disciples de ce divin Maître, qui fut calomnié d’une pareille accusation à la vôtre et qui a voulu commencer par là de vous exercer. Tenez à bénédiction d’être traité comme lui et tâchez de suivre son

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exemple dans les vertus qu’il a pratiquées, lorsqu’il a été maltraité.

Je remercie sa divine bonté, Monsieur, de la bénédiction qu’elle a donnée à toutes vos missions, particulièrement à la dernière ; ce qui se doit attribuer plutôt à la bonne disposition du peuple, pour ne pas dire à la nouveauté de l’œuvre, qu’au mérite des ouvriers, quoique je sache que vos prières, votre zèle et La pureté de votre intention y contribuent notablement. Ce qui me console fort est l’accommodement important que vous avez fait dans ce lieu, où la division régnait depuis si longtemps, qui avait causé tant de meurtres et qui était comme une source infectée, qui portait son venin dans les cœurs de la plupart des habitants. Dieu veuille conserver cet accord et perpétuer la paix et l’union que vous y avez laissées !

Je prie Notre-Seigneur qu’il vous donne son esprit avec amplitude pour la mission que vous devez faire en la petite ville de Lucerne, et qu’il ait agréable de porter les hérétiques au désir de s’instruire et de se convertir. O Monsieur, que s’il plaisait à sa divine bonté de se servir de vous pour cela, que ce serait un grand bien, et que de bon cœur nous lui offrirons nos prières à cette intention !

Vous nous demandez deux hommes capables et exemplaires, l’un pour la nouvelle fondation de Monseigneur le marquis, qui vous donne 400 livres de rente pour l’entretien d’un prêtre, moyennant deux messes par jour, et l’autre a la place de M. De [heaume]. Nous tâcherons de vous les envoyer le plus tôt que nous pourrons, Dieu aidant.

On nous dit que Dieu continue à bénir les armes du roi de Pologne contre les ennemis de l’Église et de son État, et qu’il a assiégé Varsovie, où sont Messieurs

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Desdames et Duperroy. Nous sommes en très grande peine de leurs personnes ; car, étant enveloppés dans les incommodités et les accidents de la guerre, ils ne sont pas sans danger ni sans souffrance. Mais ce qui nous afflige davantage est que ledit sieur Duperroy nous a mandé que, dès le commencement de ce siège, M. Desdames tomba grièvement malade (sa lettre est du 15 de mai), sans que depuis nous ayons pu savoir l’événement de cette maladie, non plus que celui du siège. Je recommande à vos prières ces bons missionnaires et ce pauvre royaume, comme aussi, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

De Paris, ce 7 juillet 1656.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 8 juin, ce fut avant-hier, et 3 ou 4 jours auparavant j’avais reçu celle de M. Duperroy, qui nous a fort affligés, nous apprenant la maladie dangereuse de M. Desdames ; mais notre peine a été un peu allégée par votre dernière lettre, où vous dites que M. de Saint-Martin, chapelain du roi, qui a demeuré en votre maison de Sainte-Croix jusqu’à la fin de mai et qui a écrit à M. de Fleury, ne lui touche rien dudit sieur Desdames, qui est une marque qu’il se

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porte mieux, ou du moins qu’il n’était pas plus mal. Plaise à Dieu de conserver à la compagnie ce sien serviteur ! Je l’ai recommandé aux prières de la compagnie, et nous continuerons de l’offrir à Dieu, aussi bien que de nous inquiéter de sa maladie, jusqu’à ce que nous soyons assurés qu’il en est quitte. Si vous avez occasion de lui écrire, ou à M. Duperroy, témoignez-leur cela. Je ne puis leur écrire, à mon grand regret, pour l’accablement où je me trouve. Je vous remercie de ce que vous avez pourvu à leurs besoins, et rends grâces à Dieu et à cette digne mère, qui a donné ordre que rien ne leur manque, des excessives bontés qu’elle exerce vers vous. Je prie sa divine Majesté qu’elle en soit sa récompense. Assurez-la, s’il vous plaît, et de mes services et de ma reconnaissance, comme aussi de notre exactitude à rendre de deçà l’argent qu’elle vous aura fait fournir, et à ces Messieurs de Varsovie, au temps et aux personnes qu’elle nous ordonnera.

Je viens à ces pauvres missionnaires, qui certes me tiennent fort au cœur, à l’occasion du siège de Varsovie ; car, se trouvant enveloppés dans les incommodités et les accidents de la guerre, ils sont fort à plaindre et ne sont pas sans danger ; mais j’espère aussi que Dieu et le roi les protégeront, en sorte qu’il ne leur arrivera rien de ce que nous craignons. J’en prie sa divine bonté.

J’ai voulu vous parler par avance des sujets de notre douleur pour ne plus penser dans le reste de cette lettre que de la consolation que nous avons d’apprendre les progrès des armes du roi sur les ennemis de l’Église et de son État. Je ne puis certes vous exprimer les sentiments de joie et de reconnaissance que j’en ai en mon particulier, qui font que quasi sans cesse je bénis et fais remercier Dieu de tous les bon succès que vous me

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mandez. Je le prie aussi et je le fais prier afin qu’il ait agréable de prendre lui-même les armes et de combattre pour ce royaume-là, qu’il conserve Leurs Majestés et qu’il achève d’accomplir leurs justes désirs. Les obligations que nous leur avons me sont si présentes et si fort à cœur, que je voudrais être un puissant roi pour les reconnaître, ou assez bon prêtre pour les mériter. Plaise à Notre-Seigneur, Monsieur, d’être notre tout !

Je suis, en son amour, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p d. l. M.

Ce qu’on vous a dit du désordre de Paris n’est pas véritable ; cette ville jouit du bien de la paix il y a quatre ans (1).

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, étant de présent à la cour de la reine de Pologne.

De Paris, ce 7 juillet 1656.

Mon cher Frère,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Si cette lettre vous était rendue avec la même diligence que les vôtres sont venues, vous en recevriez bientôt la réponse ; elles sont des 6 et 12 juin. Je compatis sensiblement à vos peines et à vos engagements, et je ne souhaite rien tant que de vous en voir délivré.

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Je fais ce que je puis pour tâcher d’y contribuer, et je continuerai jusqu’à ce que cela soit. Je vous prie d’avoir patience.

J’ai reçu les quittances des payements que vous avez faits pour la délivrance de Guillaume Le Loup, Jean Gallienne et Nicolas Savary. J’en ai fait avertir ceux qui ont agi pour eux de deçà.

Je ferai tenir à Tours la lettre de Ribot ; son frère, à qui elle est adressée, ne demeure plus à Paris ; il s’est retiré en son pays.

Je suis bien aise que vous ayez trouvé un expédient de faire passer l’argent qu’on vous enverra, sous d’autres noms que le vôtre, puisque l’on se persuade à faux que les rédemptions que vous faites proviennent d’aumônes. Je pense que voici la première qui vous a été faite pour cela : ce sont mille livres que j’ai envoyées à Marseille pour vous être tenues et être employées par vous au rachat de tel esclave français que vous et M. Le Vacher (1) jugerez être en plus grand et plus prochain danger de renier la foi. C’est l’intention du bienfaiteur. Je vous prie de ne point appliquer ces deniers à autre Usage ! si ce n’est qu’après ce rachat fait vous ayez de l’argent de reste, car ce pourra être de tel esclave qui ne vous en coûtera pas plus de cinq ou six cents livres ; et en ce cas, vous pourrez employer le surplus à d’autres pressants besoins, comme à soulager les malades, etc., ainsi que M. Le Vacher et vous jugerez à propos.

Si l’hôpital avait été bâti, selon le désir de Madame la duchesse (2), des deniers qu’elle a envoyés, cela serait bien venu pour tant de malades que vous avez à présent de delà. Mais quoi ! l’avanie que vous a causée le Père Sérapion

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a empêché ce bon œuvre. Et à propos de ce Père, nous faisons ici nos efforts, et M. Get à Marseille, pour résoudre ces Pères de la Merci de vous dédommager. J’en ai parlé au provincial et à quelques autres, qui ne s’en sont pas tout à fait éloignés, mais aussi ne m’en ont-ils pas donné beaucoup d’espérance. M. Get me mande qu’il trouve plus de disposition en ceux de delà. Dieu veuille les disposer lui-même à vous faire justice bientôt !

Je le prie aussi qu’il ait agréable de remédier aux besoins de votre pauvre Église souffrante et qui se trouve à présent exercée de maladies et de pauvreté. J’en parlerai de deçà aux occasions ; mais je crains que mes péchés me rendent indigne de lui procurer aucun soulagement.

Le rétablissement de l’ancien bacha vous fait appréhender avec sujet qu’il vous traite avec la même rigueur que par le passé, et que les divers présents qu’il nous faudra faire achèvent de vous accabler. Je vous avoue que je suis fort en peine de tant de sujets d’accablement qui vous surviennent, ne voyant pas les moyens de vous en relever, si la Providence ne vous envoie quelque secours extraordinaire. Ma consolation est qu’elle le fera, s’il est expédient, et que nous le ferions aussi, si nous le pouvions ; mais, ne le pouvant pas, il nous faut demeurer en paix, en adorant la puissance de Dieu par notre faiblesse (3).

Je ne saurais que vous dire touchant les 800 écus que vous tirez des vôtres pour en profiter, sinon que, si vous m’en aviez écrit avant que de le faire, je ne le vous aurais pas conseillé, non plus que l’achat de la barque que vous fîtes acheter il y a quelques années et

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que vous perdîtes auprès de Majorque : 1° pource que cela n’est pas convenable à notre profession ; 2° et ne se peut pas même faire sans scandaliser le public ; 3° et quand cela ne serait pas, les grandes risques qu’on court sur mer, qui sont telles qu’à peine voyons-nous des Français, ou peu, qui ne succombent tôt ou tard.

Nous travaillons incessamment à faire notre possible pour vous dégager ; assurez-vous, Monsieur, que nous n’aurons point de repos que cela ne soit. Vous en verrez les effets bientôt, comme j’espère, pour le moins de quelque partie, en attendant.

J’ai été prié de vous recommander environ quatre-vingts Basques qui ont été pris et menés captifs en Alger. Je vous prie, Monsieur, de me dire ce qui en est, notamment de ceux dont la lettre accompagne ce paquet, et de les consoler le mieux que vous pourrez.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d.l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Barreau, consul pour le roi en Alger.

2094. — A UN PRÊTRE DE LA MISSION (1)

Ces bienfaits sont des grâces d’autant plus grandes quelles étaient moins attendues et que nous les avons moins méritées. Vous avez fait selon le bon plaisir de Dieu et selon notre maxime, d’avoir laissé agir la providence de Dieu, sans y contribuer aucune autre chose que votre seul acquiescement. Voilà comme toutes nos

Lettre 2094. — Abelly, op. cit, 1. III, chap. XVIII, p. 276.

1) Ce missionnaire avait accepté un bien donné à la congrégation pour un nouvel établissement.

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maisons se sont établies et ce que la compagnie doit observer inviolablement.

2095. — CLAUDE DUFOUR, PRÊTRE DE LA MISSION, A SAINT VINCENT

Nous levâmes l’ancre de la rade de St-Martin, près La Rochelle, le 29 octobre de l’année 1655 ; et, quelques heures après notre départ, nous eûmes dans notre bord 18 ou 20 malades de mal de mer ; et pource que j’étais du nombre, comme aussi à cause du mauvais temps, je ne pus célébrer la sainte messe le jour de la Toussaint, ni la veille, ni le jour des morts ; ce qui me fut un sujet de mortification très sensible. Et cette peine fut bientôt suivie d’une seconde ; car incontinent après, un bon prêtre nommé M. Couderon natif de Dieppe, embarqué dans la Duchesse, tomba de la poulaine dans la mer. Et quoiqu’en même temps on fit tout ce qui se put faire pour sauver un homme en pareille rencontre, ce fut en vain, et on ne sut jamais le garantir. Chacun le regretta et pria Dieu de bon cœur pour son âme. C’était un des plus savants hommes en théorie en l’art de marine, et s’appliquait entièrement à cela. Comme je m’entretenais avec lui quelques jours avant sa mort, je lui dis tout simplement que je m’étonnais qu’un prêtre comme lui s’adonnât à des exercices si peu proportionnés à sa profession. Et à cela il me repartit qu’il le faisait avec intention de donner gloire à Dieu en servant le public, et que son père spirituel consentait qu’il continuât dans cette vocation. A la vérité, il m’assura qu’il était très marri d’avoir entrepris ce grand voyage sans la permission

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Les gens de mer aiment les courtes prières ; c’est pourquoi nous nous sommes contentés tous les matins de chanter le Veni Creator, l’Itinéraire, ensuite de faire les actes d’adoration, de remerciement, de contrition et d’offrande, tout comme il est marqué dans le livret des prières qui se font à Sedan, et le soir quelque antienne de la Vierge et la prière pour le roi, le jeudi, le Pange lingua ; le vendredi, le Vexilla ; le samedi, Stabat ; les dimanches et fêtes, les vêpres.

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J’ai fait le catéchisme, en Avent et Carême, trois fois la semaine en autre temps, la plupart de ceux qui ne faisaient le quart en ce temps-là ne manquaient de s’y trouver. Et les jours auxquels il n’y avait point de catéchisme, je faisais lecture spirituelle, tantôt de la vie des saints, tantôt du Pédagogue, ou de quelqu’autre bon livre, m’arrêtant de temps en temps sur les choses les plus remarquables, que je redis sais facilement pour les mieux inculquer. Je ne saurais exprimer les bons effets que la lecture spirituelle a produits dans la plupart de nos matelots et soldats, qui, non contents d’une heure de lecture que je leur faisais, plusieurs allaient faire lecture en leur particulier. Trois fois la semaine, mercredi, vendredi et samedi, nous récitions le chapelet en chœur, chacun faisant une inclination profonde au nom de Jésus. Les soirs, durant l’Avent, nous chantions des cantiques spirituels, et durant le Carême et après Pâques, nous faisions une sainte conversation, chacun racontant quelque belle histoire, à la fin de laquelle je disais un mot pour en faire plus retirer de fruit. Le jour de la Purification nous fîmes la première communion des jeunes garçons qui se trouvèrent au nombre de douze, qui s’étaient fort bien disposés à cette sainte action. Un bon soldat m’aida beaucoup à les instruire et les apprendre à prier Dieu. Je crois que Dieu l’a choisi pour en f aire un catéchiste des pauvres barbares de Madagascar. Il s’est donné à nous, et, si nous le voulons recevoir, probablement il sera ravi d’être reçu dans la compagnie. Les bons exemples de celui-là et de beaucoup d’autres m’ont bien donné de la joie. Mais les jurements, vilaines paroles de quelques-uns m’ont beaucoup déplu. Quand quelque matelot ou soldat s’en est trouvé coupable, on les a mis aux fers, ou bien je leur faisais demander pardon à Dieu et à tout le monde et baiser la terre ; et, Dieu merci, on y a remarqué beaucoup d’amendement. Mais quand quelque officier comme un lieutenant et capitaine, est tombé dans l’un de ces défauts, ç’a été un mal où je n’ai jamais su mettre remède.

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Pour lors le bon M. Belleville vivait encore ; mais maintenant il est mort ; je vous le dis, Monsieur, le regret au cœur d’avoir perdu un si bon missionnaire, de la compagnie duquel j’étais indigne ; et je dois craindre que Dieu ne me l’ait ôté pour mes péchés. Ce fidèle serviteur de Dieu tomba malade le jour même de notre départ de la rade de St-Martin, et le 30 d’octobre fut travaillé d’une fièvre lente qui le mena toujours jusqu’à la mort. Je ne fus averti de sa maladie qu’une quinzaine de jours après que l’Armand s’approcha de nous. Je le fus voir ; et, après l’avoir confessé, le chirurgien jugeant qu’il se portait mieux que de coutume, je pris congé de lui, priant le capitaine Regimont de me faire savoir de temps en temps de ses nouvelles ; ce qu’il me promit. Mais Dieu permit que son vaisseau s’éloignât tellement des autres qu’on ne le put voir de 15 jours ; et fut tenu pour perdu jusqu’à ce que nous le vîmes à Sierra-Leone, où j’appris que son mal s’était augmenté. Et tout aussitôt je me mets dans la chaloupe pour l’aller visiter ; et, l’ayant trouvé disposé pour aller à terre, nous le fîmes porter dans le bois, dans une cabane qu’on fit exprès, avec un garçon pour le servir, auprès des hommes qui nous faisaient du bois. Il demeura là cinq ou six jours, où, bien loin de trouver de l’allégement, son mal s’empira ; ce qui lui fit désirer de recevoir le très Saint Sacrement. C’est pourquoi M. Prévost et moi allâmes là célébrer la sainte messe. Et deux jours après la communion, qui fut le 13 de janvier, il fut rapporté dans son bord. Le lendemain, je fus le voir, et il me pria de l’aider à bien mourir ; ce qui m’occasionna de lui donner l’extrême-onction. Ce fut le 17 du même mois ; et le même jour il paraissait se porter mieux ; et M. Prévost et moi ne jugeâmes pas qu’il fût nécessaire de demeurer auprès de lui. Le lendemain 18, m’en étant retourné à son bord, il me témoigna être plus faible. Je demandai au chirurgien s’il y avait du danger pour ce jour-là, et il me dit qu’il n’y avait rien à craindre ; et néanmoins le soir même, entre huit et neuf, il mourut, après avoir parlé jusqu’à la mort. Le lendemain, on tira un coup de canon ; ce qui nous fit douter de sa mort ; et en même temps on nous vint avertir qu’il avait été déjà mis en la sépulture, c’est-à-dire jeté en mer, selon la coutume qu’on garde dans les vaisseaux. La tristesse fut grande, mais ma joie n’est pas petite, me souvenant de sa sainte vie et de ses belles vertus, qui lui ont fait mériter la couronne du martyre, telle qu’on peut appeler la mort d’un missionnaire, qui avait fait vœu (comme lui-même me dit) avant d’entrer en la compagnie, de s’aller sacrifier au delà des mers au salut des âmes et procurer la gloire de Dieu.

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L’une fut que, plusieurs de sont bord étant entrés dans un petit vaisseau anglais qui était à la rade, et [ayant] enlevé une partie de ce qu’ils avaient trouvé là dedans, M. de Belleville en parla au capitaine avec tant d’efficace et il fit le cas si noir qu’à même temps il donna ordre a ses officiers de tout rendre ; ce qui fut fait à la grande consolation de tous tes Anglais, qui firent jouer quatre ou cinq pièces de canons en action de grâces.

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Tous ceux du vaisseau Armand furent fort affligés de la mort de leur bon pasteur : et leur affliction s’augmenta voyant suivre M. de Belleville de cinq ou six de leur équipage,

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qui, faute de prêtres, furent contraints de mourir, non sans contrition, mais bien sans confession. Mais quand nous fûmes arrivés au Cap de Bonne-Espérance, M. l’amiral et tous les capitaines ayant résolu d’envoyer le seul vaisseau Armand au fort Dauphin, pendant que les autres trois feraient voile vers Sainte-Marie, qui est tout proche de l’endroit de Madagascar où l’on veut faire la nouvelle habitation, ils trouvèrent bon que l’un de nous se mît dans le vaisseau Armand ; ce que je fis avec l’approbation de M. Prévost, quoique cela nous fit un peu de peine de nous séparer. Je ne fus pas plus tôt entré dans le vaisseau qu’on me pria d’aller voir un pauvre malade, que je confessai, et bientôt après la confession il mourut quoiqu’on ne le jugeât si près de la mort.

Depuis le même vendredi saint, je me sentis plus zélé pour le salut des pauvres sauvages de Madagascar ; ce qui m’obligea d’ériger une petite confrérie pour procurer leur conversion. Le règlement est au bas de la présente. Si vous le trouvez bon, je vous supplie de le faire approuver de Sa Sainteté et d’impétrer quelques indulgences pour les confrères, non seulement pour le jour de la communion annuelle, mais aussi pour chaque fois qu’ils réciteront le chapelet, ou feront la petite prière du soir et du matin, et les faire publier en tous les diocèses de France et, s’il se peut, par toute la chrétienté. J’espère que vous nous procurerez un si grand bien. (1).

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De Paris, ce 11e juillet [1656] (1).

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 1er et 25 juin. Je ne suis point d’avis que vous demandiez vos lits de plume à M. de Lorthon, ni à aucun des siens, ni à personne le bateau qui est dans le fond de l’eau, ni que vous vendiez le bois de votre pont, mais que vous laissiez ces choses en l’état qu’elles sont, jusqu’à ce que nous voyions l’événement de l’affaire qui vous tient en suspens

S’il se présente quelque prêtre pour la retraite, vous ferez bien de le recevoir ; personne n’y pourra trouver a redire.

S’il faut laisser dire et faire M. de Lorthon le jeune, qui se plaint de nous.

Si Madame (2) vous parle de vous trouver à l’assemblée des dames de la Charité, vous pourrez lui dire que vous avez obligation de lui obéir et que vous ferez ce qu’elle commandera, mais que, pour éviter que Messieurs les chanoines ne s’en formalisent, à cause de l’absence de M. le curé, il est à désirer qu’elle ait agréable de leur en parler comme d’elle-même. Cependant je vous prie de me mander si vous avez assisté à l’établissement de quelque Charité dans les missions, ou si vous en avez visité quelqu’une, par où vous ayez appris ce qu’il faut faire en ces assemblées ; autrement, vous pourriez vous y prendre d’une autre manière qu’il ne convient.

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Si c’est M. le procureur du roi qui a donné charge à M. Grimal de faire dire l’annuel de feu Mademoiselle sa femme et que vous en soyez bien assuré, vous pourrez lui dire par occasion que, par la grâce de Dieu, vous l’avez achevé, sans pourtant lui parler de rétribution.

Voilà, Monsieur, ce que je vous puis répondre. Le reste de vos lettres sont des avis que vous me donnez, dont je vous remercie, et je rends grâces à Dieu et de vos conduites, qui me paraissent bonnes de plus en plus, et de votre patience, dans l’état où vous êtes et vers la personne que vous savez (3). Plaise à Notre-Seigneur de tirer sa gloire de tout et de vous continuer ses bénédictions !

Un vaisseau est arrivé à Nantes, venant de Madagascar, qui nous en a apporté des nouvelles, non de M. Dufour, ni des autres qui s’y en allèrent en octobre, et qui n’y étaient encore arrivés en janvier, que le vaisseau en partit, mais seulement de M. Bourdaise, duquel les lettres nous ont fort consolés et affligés tout ensemble. Je ne vous dirai rien pour cette heure des sujets de cette consolation, réservant à vous en faire part lorsque je pourrai vous envoyer une copie de sa relation. Mais l’assistance que nous devons à nos défunts, dont le bon M. Mousnier est du nombre, m’oblige à vous communiquer par avance la douleur que nous en avons, pour procurer à son âme le secours de vos prières, quoique nous ayons sujet de croire qu’il n’en a pas besoin. Il est mort par un excès de zèle et d’austérité de vie, qui, avec la bonne manière dont il a toujours vécu, nous fait estimer qu’il jouit maintenant de la gloire dont Dieu couronne ses serviteurs, particulièrement les ouvriers évangéliques qui meurent les armes à la main, comme lui.

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Nous nous portons assez bien ici, et tout y va de même, grâces à Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. i. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Lhuillier, prêtre de la Mission, à Crécy.

Illustrissimo e Reverendissimo Signore e Protettore mio colendissimo,

Resto sommamente confuso ed insieme rendo umilissime grazie alla Sacra Congregazione de Propogonda Fide dell'onore che ci fà volendo adottare qualche soggetto de'nostri per un' opera tanto importante quanto è quella dalla quale si degnata Vostra Signoria Illustrissima scrivermi (1). Desidererei certo grandemente di avere qualche soggetto del tutto atto, e provvisto di tutte 1

qualltà accennate nella lettera di Vostra Signoria Illustrissima. Fra i soggetti che adesso si trovano nelle nostre case di Parigi, ce n'è uno il quale (come io spero) potrà, non glà con i meriti propri, ma si bene con la grazia del l'Onnipotente Iddio, e la speranza nell'aiuto divino, in qualche modo adempire gli obblighi d'una tale impresa. Egli si chiama Tommaso Berte, ed ha l'onore dessere conosciuto da alcuni di questi Eminentissimi Signori di detta Sacra Congregazione, essendo egli stato

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superiore della nostra casa di Roma immediatamente avanti il Signor Edmundo, adesso superiore della medesima casa ; e fù quello che, avendo per ordine di Sua Santità ricevuto in casa nostra l'Eminentissimo cardinale di Retz, fù richiamato dal Re in Francia. Se egli sarà aggradito da questi Eminentissimi Signori della Sacra Congregazione, saro sempre prontissimo a ricevere l'onore de'loro comandamenti, ed a mandarlo subito ad ogni minimo cenno.

E per fine fo a Vostra Signoria Illustrissima profondissima riverenza.

Di Vostra Signoria Illustrissima e Reverendissima umilissimo e devotissimo servitore.

VINCENZO DI PAULO,

indegno superiore generale

della congregazione della Missione.

Di San Lazaro, alli 12 di luglio 1656.

Au bas de la première page : Monsignor Nunzio di Francia.

TRADUCTION

Très Illustre et très Révérend Seigneur et très Honoré Protecteur,

Ce n’est pas sans un sentiment de profonde confusion que je remercie la Sacrée Congrégation de la Propagande de l’honneur qu’elle a bien voulu nous faire en acceptant un des nôtres pour l’œuvre importante au sujet de laquelle Votre Seigneurie Illustrissime a daigné m’écrire. Il me serait certes très agréable de pouvoir disposer d’un missionnaire de valeur, doué de toutes les qualités marquées dans la lettre de Votre Seigneurie Illustrissime. Parmi les prêtres présents en ce moment dans nos maisons de Paris, il en est un que je crois capable de mener à bien une telle entreprise, non tant par ses propres mérites, que par la grâce du Dieu tout-puissant et avec l’espérance de son secours. Thomas Berthe,

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c’est son nom, a l’honneur d’être connu de quelques Eminentissimes Cardinaux de cette Sacrée Congrégation ; il a été supérieur de notre maison de Rome avant le supérieur actuel, M. Edme Jolly, jusqu’au jour où le roi le rappela en France, parce que, docile aux instructions de Sa Sainteté, il avait donné l’hospitalité au cardinal de Retz.

S ‘il est agréé des Eminentissimes cardinaux de la Sacrée Congrégation, je serai toujours prêt à recevoir l’honneur de leurs commandements et j’obéirai sans retard au moindre signe qu’ils me feront.

Pour finir, je fais à Votre Seigneurie Illustrissime une profonde révérence. De Votre Seigneurie Illustrissime et Révérendissime le très humble et très dévoué serviteur.

VINCENT DEPAUL

indigne supérieur général de la congrégation de la Mission.

De Saint-Lazare, le 12 juillet 1656.

Au bas de la première page : Monseigneur le Nonce de France.

De Paris, ce 14e juillet 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre chère lettre du 27 juin. Je loue Dieu de votre retour à Gênes et du saint succès de vos missions. Reposez-vous bien, je vous en prie, pour recouvrer les forces perdues. Je prie Notre-Seigneur qu’il vous les continue et augmente pour l’esprit comme pour le corps et fasse la grâce à ce peuple de persévérer dans les bonnes dispositions où vous l’avez mis.

Je serais bien fâché, Monsieur, si le paquet que je vous ai adressé et que vous dites n’avoir pas reçu s’était égaré, à cause de la lettre que j’écrivais à M. Richard au sujet de son changement, où je lui en disais mes

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pensées. Si d’aventure il ne vous a pas été rendu depuis, mandez-le-moi, afin que je lui en écrive une autre. Je n’ai pas gardé mémoire ni de la lettre que je vous écrivais, ni de la sienne.

J’ai déjà mandé a M. Duport qu’il faut témoigner grand respect et grande reconnaissance à ce vénérable prêtre qui vous veut donner une maison, mais que, pour accepter sa donation, il ne le fallait pas, si ce n’était le sentiment de Mgr le cardinal, qui, ayant l’esprit de Dieu, ne vous conseillera rien que selon les lumières de ce même esprit et les maximes chrétiennes par lesquelles nous nous devons conduire. Il a déjà prévu que cette donation ne se pouvait faire sans faire préjudice à une communauté de pauvres filles. Et s’il est vrai que la maison donnée ait été bâtie, en tout ou en partie, des aumônes reçues par ce bon ecclésiastique pour lesdites filles, il se faut bien garder d’une telle injustice. Aussi sais-je bien que vous n’avez garde de la faire, mais que vous ferez en sorte, ou que ladite maison sera pour lesdites filles, ou que l’argent qui leur appartient sur icelle leur sera rendu. Vous me faites espérer de me mander plus particulièrement ce que c’est que cet affaire et quel sera l’avis de Son Éminence C’est ce que j’attends.

Je crains, comme vous, Monsieur, que votre maison ne reçoive plus d’incommodité que de profit du séjour de ce prêtre.

Je loue Dieu de la facilité que vous trouvez de delà pour l’établissement de la confrérie de la Charité dans la plupart des paroisses et de la piété des habitants a contribuer à la subsistance. Je voudrais bien savoir, Monsieur, si celles (1) que vous avez établies se maintiennent bien.

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Nous n’avons rien de nouveau ici que l’arrivée de M. Berthe.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i.p.d.l.M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Blatiron, supérieur des prêtres de la Mission, à Gênes.

Du 14 juillet 1656.

Je ne voudrais pas recevoir aux vœux le frère…, qu’il n’eût donné autant de témoignages de sa véritable conversion qu’il a donné des sujets d’en douter. Nous prolongeons ici le temps du séminaire à un clerc (1) pour une action qu’il a faite au bout de ses deux années. Il demanda à son directeur (2) permission d’aller ouïr un des entretiens de l’ordination ; à quoi ledit directeur répondit qu’il aviserait s’il serait à propos. Mais ce jeune homme, emporté de ce désir, ne s’arrêta pas à cela, et alla à cet entretien ; ce qui nous fit juger que, n’ayant pas eu la force de se vaincre en cela, il était mal disposé pour passer à l’état d’étudiant. C’est pourquoi nous lui faisons faire encore six mois de séminaire, afin qu’il apprenne à se surmonter. Vous ferez donc bien de différer

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encore d’admettre ledit frère… à l’action qu’il veut faire (3).

Monseigneur le nonce m’ayant donné une copie de la lettre qu’il a reçue de la Sacrée Congrégation, par laquelle il est prié de savoir de moi si nous pourrons donner un homme qui ait gravité, bonté et doctrine pour la commission (4) du mont Liban dont vous m’avez écrit, nous avons mis entre nous deux choses en délibération : la première, si nous entreprendrions cette affaire ; et la seconde, qui nous pourrions choisir qui ait les qualités requises. Pour la première, nous avons vu que, la proposition venant de la part de ladite Sacrée Congrégation, il y a apparence de vocation de Dieu, et que nous devions tâcher d’y répondre ; et quant à l’autre, nous avons jeté les yeux sur vous, Monsieur, et sur M. Berthe. Mais, considérant que les chaleurs sont si grandes au mont Liban qu’elles vous pourraient incommoder, que déjà vous avez quelque mal aux jambes, ou disposition pour y en avoir, et que les bénédictions que Dieu donne à vos conduites dans Rome sont des signes qu’il vous y veut, nous avons cru vous y devoir laisser, et nous sommes déterminés à M. Berthe, qui, à la vérité, n’a pas naturellement tant de gravité, mais, y faisant attention comme il fait, il en montre assez, et la mêlant avec sa douceur, il y aura peu à dire à son extérieur. Et pour ! a vertu, Dieu lui en a donné beaucoup, par sa grâce, comme aussi beaucoup de prudence et de piété. Et certes il nous semble à tous qui avons vu sa conduite dans les plus importantes affaires qu’on lui a commises, qu’il y a réussi, en sorte qu’il a paru que Notre-Seigneur l’accompagne de sa grâce. C’est aussi ce qu’ont toujours

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dit les dames de la Charité dans les affaires qu’il a traitées pour les frontières de Picardie et de Champagne, et ce que nous pouvons dire de la visite qu’il vient de faire de toutes nos maisons, où tout s’est si bien passé, qu’il y a sujet de reconnaître que c’est un ouvrage de Dieu. Et pour la doctrine, il en a assez, Dieu merci, car il a fait sa philosophie et sa théologie.

Je viens présentement de voir Monseigneur le nonce, à qui j’ai parlé de ce missionnaire, et lui ai mis en main une lettre que j’avais faite à même fin (5), pour lui laisser, en cas que je ne le trouvasse pas, où je n’ai énoncé ses qualités qu’en général ; mais, en lui parlant, je suis descendu dans le particulier. Il en doit écrire aujourd’hui à la Sacrée Congrégation, et, en attendant ses ordres, nous prierons Dieu qu’il dispose de cette affaire ainsi que sa sagesse trouvera convenable (6),

J’ai reçu une grande affliction de celle dont Rome est menacée par la contagion qui commence ; j’en ai fait part à la compagnie pour l’exciter à prier Dieu qu’il ait agréable d’en arrêter le cours et surtout de conserver notre Saint-Père. Je pense qu’il n’y a personne céans qui ne s’intéresse à cela et ne fasse son possible pour obtenir de Dieu cette miséricorde. Je vous ai déjà écrit mon sentiment sur ce que vous avez à faire, supposé cette maladie. Je rends grâces à Dieu de la disposition qu’il vous donne à tous d’exposer vos vies, s’il est besoin. La volonté de Dieu vous sera connue par celle de Sa Sainteté, et vous ferez cependant selon cette même volonté, d’user des précautions raisonnables pour éviter le mal,

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et d’honorer dans votre maison la solitude de Notre-Seigneur ; et si vous recevez ordre d’en sortir pour assister les pestiférés, à la bonne heure, ce sera pour servir Notre-Seigneur même, qui vous tiendra sous sa protection, laquelle nous lui demanderons incessamment pour votre personne et pour votre famille.

De Paris, ce 14 juillet 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Maintenant que vous êtes à Turin, je reçois de vos lettres plus souvent que lorsque vous êtes en mission. Celle du 1er de ce mois m’apprend qu’on a traité dans le sénat de vous chasser, comme perturbateurs du repos public ; mais, comme c’est sur de faux rapports, Dieu a détourné cet orage. Nous ne devons jamais rien dire ni faire contre les lois et les impôts des princes ; car ils croient, et avec sujet, que leur domination est de droit divin. Notre-Seigneur n’est pas allé contre cela ; au contraire, comme il en fut soupçonné, pour montrer à ses accusateurs que c’était à tort, il leur demanda à voir une pièce de monnaie, et, y trouvant l’image de César, il leur dit qu’il fallait rendre à César ce qui était à César et il aima mieux faire un miracle que de manquer de payer le péage qu’on lui demanda, bien qu’il eût droit de s’en exempter. Je vous prie de bien faire entendre cette vérité à tous ceux qui travaillent avec vous, afin que rien ne leur échappe contre les ordres souverains. Je serais bien aise de savoir qui est celui qui s’est trop

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avancé pour n’avoir pas voulu s’accommoder aux sentiments du reste de la compagnie, pourvu que vous n’ayez pas obligation de me le taire, vous assurant du secret, si vous me le nommez.

La nouvelle proposition que vous a faite Mgr le marquis de Pianezze passe toute obligation, non seulement pour la bonté incomparable qu’il a de faire attention à l’avancement de la petite compagnie, mais pour un si grand avantage qu’il a intention de lui procurer ; Dieu veuille nous rendre dignes de tant d’honneur qu’il nous fait !

La réponse qu’il a reçue de vous sur le sujet de ces bons Pères est fort sage et très conforme à l’esprit par lequel nous nous devons conduire ; et, quand vous y auriez pensé longtemps, vous n’auriez pu lui en faire une meilleure. Dieu nous veuille garder de jamais prétendre à nous établir sur les ruines d’autrui ! Si pourtant ils donnent sujet d’être chassés d’un lieu, et que les puissances temporelles et spirituelles trouvent bon de nous mettre a la place, sans que nous l’ayons recherché, c’est alors une vocation de Dieu, à laquelle nous devons nous soumettre. Si cet affaire va plus avant, vous m’en donnerez avis, s’il vous plaît.

Le nôtre a été d’accepter la fondation des deux messes par jour pour les 400 livres de rente que ce bon seigneur vous offre. Il me semble que je vous l’ai ainsi mandé ; mais nous n’avons encore pu vous envoyer ni le prêtre dont il faut augmenter votre nombre, en considération de cette fondation, ni celui que vous demandez à la place de M. Deheaume. Nous attendons le retour de notre monde qui travaille depuis trois mois en Bourgogne et en Normandie, parce que nous devons prendre ces deux ouvriers que vous demandez parmi ceux-là. Nous tâcherons de les accompagner d’un frère

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et continuerons d’offrir à Dieu votre famille, votre personne et vos conduites, afin qu’il plaise à sa divine bonté d’en tirer sa gloire.

Nous n’avons rien de nouveau que le retour de M. Berthe.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i.p.d.l.M.

Monseigneur entend-il qu’on vous envoie deux prêtres pour ces 400 livres pour les deux messes, ou bien qu’on envoie un autre prêtre et que la communauté se charge de dire les deux messes indifféremment et qu’elle les fasse dire chaque jour ? D’envoyer deux prêtres et que chacun se charge de dire tous les jours la messe pour cette même fin, nous trouverons difficulté d’en trouver qui s’en veuillent charger. Chacun a des dévotions particulières pour eux, pour leurs parents et amis, vivants et trépassés, qui auraient peine de se priver du droit d’en dire quelques-unes à leur intention et de leurs parents. Les Révérends Pères Jésuites sont fort circonspects à donner des messes à dire à leurs Pères, pour la raison que j’ai dite, et nous n’avons pas désiré nous en charger, pour la même raison, si ce n’est au sujet des fondations qui se font, non plus que d’aller faire la mission en certains lieux, de cinq en cinq ans, comme nous avons fait au commencement, pource que ces fondations-là occuperaient la compagnie, en sorte que dans peu de temps l’on ne pourrait aller ailleurs où la nécessité plus grande nous presserait d’aller. Je ne me ressouviens pas de quel nombre de messes vous êtes chargé pour votre fondation ; je vous prie me le mander, comme aussi l’intention de mondit seigneur et votre sentiment, avant

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que de vous engager. Ce bon seigneur est tellement raisonnable qu’il ne voudrait pas vous obliger à quelque chose qui ne se puisse exécuter (1).

suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

De Paris, ce 14e juillet 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre, et par elle beaucoup de consolation, y voyant plusieurs traits de l’esprit qui vous anime en bonté (1), cordialité, douceur et humilité, dont je rends grâces à Dieu ; et je le prie qu’il vous fasse celle d’aller toujours croissant en l’exercice de ces vertus et de toutes les autres qui font un bon missionnaire. Continuez, Monsieur, de vous unir à lui et à votre supérieur, de vous abandonner à Notre-Seigneur pour vivre dans une grande dépendance de ses ordres et à la conduite de ceux qui vous le représentent. C’est le moyen de conserver et d’augmenter la paix dont vous jouissez et de vous rendre de plus en plus un instrument propre pour la main toute-puissante de Dieu, qui, en ce cas, accomplira les desseins qu’il a sur vous pour sa gloire et le salut des âmes.

J’embrasse la vôtre avec toutes les tendresses de mon cœur et je recommande la mienne à vos prières, qui suis,

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en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Planchamp, prêtre de la Mission, à Turin.

De Paris, ce 14 juillet 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai envoyé demander de vos lettres chez Madame des Essarts, qui m’a mandé me les avoir envoyées par quelque Fille de la Charité ; et je ne les ai pas encore reçues, quoique j’aie envoyé savoir si on les avait portées chez Mademoiselle Le Gras. Je les attends avec grand désir, pour apprendre quelque bonne nouvelle de l’état des affaires de Pologne (1) et de la maladie de M. Desdames. Nous continuons à prier Dieu pour l’un et pour l’autre, ensemble pour votre personne.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Chacun s’y porte assez bien, et tout y va de même, grâces à Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Au nom de Notre-Seigneur, Monsieur, donnez-nous

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de vos nouvelles. J’ai un désir très grand d’apprendre des nouvelles de l’état des personnes sacrées du roi et de la reine, et je vous prie aussi de m’en donner de celles de M. Desdames et des vôtres (2).

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, près la reine de Pologne.

14 juillet 1656.

Je vous pourrais envoyer facilement une copie de la relation de M. Bourdaise, si elle était imprimée, ainsi qu’on le souhaite ; mais je ne puis consentir que celle-là, ni les autres, le soient, de crainte qu’il y ait ou quelque vanité, ou quelque complaisance à publier les grâces de Dieu.

Du 15 juillet 1656.

J’ai reçu l’exploit pour le vingtième denier que l’on vous demande sur le bien qui relève du roi. J’en conférerai avec un avocat. D’avoir des défenses du conseil, ce n’est pas chose si facile que vous pensez. Il faut savoir premièrement si vous devez ce qu’on vous demande, ou si vous n’en devez qu’une partie, ou rien du tout, et, sur cette connaissance, faire justice, ou la demander.

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Vous dites que Messieurs les administrateurs vous demandent 700 livres pour un rachat. S’ils montrent que cela leur est dû, il ne faut pas plaider ; employez quelque ami, afin qu’ils lui fassent voir pourquoi et comment.

Je vous prie de suspendre toutes poursuites pour les biens aliénés ou usurpés ; les procès sont de trop dure digestion pour s’y engager sans grand sujet, et sont trop éloignés de l’esprit de la compagnie pour ne les éviter pas tant qu’il nous sera possible.

Je loue Dieu de ce que vos affaires d’Alençon sont en bon état par la douceur et la modération que vous y avez apportées.

Je vous ai prié d’agir de même envers la sœur de M. Huguier. Il me semble que les raisons que vous m’écrivez pour exiger d’elle soixante écus de pension pour chacun de ses enfants ne sont pas considérables, au prix de l’obligation que nous avons de considérer M. Huguier, qui est leur oncle et notre frère, qui sert Dieu et les pauvres de la bonne sorte et à qui nous avons fait espérer que vous vous contenteriez de cinquante écus. Si vous ne pouvez pas vous y sauver, comment faisait-on quand on n’en prenait que quarante ? Et quand vous perdriez quelque chose à continuer, n’estimez-vous rien la prière que je vous en ai faite ?

De Paris, ce 21 juillet 1656

Monsieur,

M. l’abbé de Lavieuville (1) a envoyé céans la lettre ci-

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jointe, pour vous la faire tenir ; ce qui me donne occasion de rendre grâces à Dieu, comme je fais, des bénédiction, qu’il donne à toutes vos conduites.

M. le premier président de Dijon (2) m’a fait l’honneur de me parler de la générosité et de la véritable sagesse avec lesquelles vous avez procédé en cette assemblée, en sorte qu’il estime que, si tous les prélats agissaient comme vous, Monsieur, avec grâce, fermeté et droiture, les choses iraient mieux qu’elles ne vont. Je ne sais pas comment vous vous êtes comporté. Mais il en est si fort édifié qu’il ne croit pas que les plus grands serviteurs de Dieu et des pères des peuples eussent pu tenir une meilleure conduite que la vôtre. Dieu sait combien j’ai été consolé de l’entendre et de quel cœur j’ai remercié sa divine bonté de toutes les grâces qu’elle vous a faites.

Nous avons enfin fait tout ce que vous avez commandé. On a pris possession de Saint-Pourçain en présence de M. Guérin, votre secrétaire ; et le respect qu’on a eu pour vous, Monsieur, et pour Monsieur l’abbé votre frère (3) a fait que la chose s’est passée doucement. C’est une nouvelle obligation que nous vous avons, qui, jointe avec toutes les autres, fait un fonds de reconnaissance en mon âme si grande et si ferme que, quand je serais sans cesse occupé à vous le dire, je ne pourrais vous la représenter ; et il n’y a que Dieu qui vous le puisse faire connaître. J’espère qu’il le fera tôt ou tard, puisque les paroles sont trop faibles et que je crains de vous importuner d’employer vainement les miennes sur ce sujet.

Mademoiselle de Chandenier paraît être dans un pareil sentiment de gratitude et pleine d’affection pour vous, Monsieur, et pour M. de Moutiers-Saint-Jean, à

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cause de celle que vous et lui lui avez témoignée ; ce qui me confirme dans l’espérance qu’elle sera un moyen unissant dans la famille.

Nous ne savons pas encore quel succès aura le siège de Varsovie, où vous savez qu’il est resté deux prêtres de notre gueuserie (4), dont l’un a été grièvement malade (4). Nous venons d’apprendre par une lettre de son compagnon qu’au bruit des canons Dieu lui a redonné la santé.

Il me semble, Monsieur, que je me suis donné l’honneur de vous mander la mort de M. Mousnier, qui était à Madagascar. Voici une petite relation de M. Bourdaise, qui ne mérite pas que vous ayez la peine de la lire ; elle sent trop la simplicité d’un pauvre missionnaire. Aussi est-ce un bon prêtre, qui sait mieux faire que dire.

Nous avions envoyé M. Brin pour visiter nos confrères qui sont en Ecosse et aux Hébrides ; mais il a été obligé de s’en revenir de Londres, parce que le milord protestant lui a refusé son passeport et que l’ambassadeur de France, à qui il avait été recommandé, lui a déconseillé de passer outre, quoiqu’il fût habillé en gentilhomme.

La contagion est à Rome et en beaucoup d’endroits de l’Italie ; ce qui a été cause que nous n’en avons point reçu des lettres par le dernier ordinaire.

Nous avons céans le père de M. Alméras, qui s’y est retiré, âgé de 81 ans, pour y servir Dieu le reste de ses jours. Il nous avait demandé plusieurs fois depuis dix ans en çà de le recevoir ; mais j’avais tâché de l’en détourner.

Je prie Notre-Seigneur, Monsieur, qu’il vous conserve

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pour le bien de son Église. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

Je vous supplie, Monsieur, de me pardonner de ce que je ne vous écris de ma main ; un embarras non ordinaire m’en a ôté le moyen. Je fais ici un renouvellement des offres de mon obéissance perpétuelle à M. l’abbé de Saint-Jean. M. Maillard (6) attend l’ordre de l’emploi des 500 livres que vous, Monsieur, lui avez envoyées (7).

Au bas de la première page : M. l’abbé de Chandenier.

De Paris, ce 21 juillet 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Je ne doute pas que vous ne m’ayez écrit par le dernier ordinaire, puisque vous êtes à Turin ; je n’ai pas néanmoins reçu la lettre, parce que ledit ordinaire n’est pas arrivé, peut-être à cause de la contagion qui est en Italie, qui ferme les passages. Si nous étions longtemps sans apprendre de vos nouvelles, non plus que de nos confrères de Rome et de Gênes, j’en serais plus en peine que je ne vous puis dire. Nous prions Dieu pour tous ces lieux qui sont dans l’affliction, ou dans le danger, et continuerons jusqu’à ce que le mal cesse, particulièrement pour vous, Monsieur, et pour votre famille. Conservez-vous

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tant que vous le pourrez, et ne discontinuez pas de nous écrire, en cas que la liberté du commerce ne soit pas tout à fait interdite.

Je vous ai écrit amplement par mes dernières. Nous n’avons rien de nouveau de deçà.

Je suis toujours, en l’amour de N.-S. et avec nouveaux sentiments d’affection, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i.p.d.l.M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission, à Turin.

De Paris, ce 21 juillet 1650.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

J’ai reçu deux de vos lettres. La première nous fut comme un glaive de douleur par la nouvelle de la maladie de M. Desdames ; mais il a plu à Dieu que la même main qui nous avait blessés, nous ait guéris par la seconde lettre, qui nous assure que ce cher malade se porte mieux ; dont nous avons remercié sa divine bonté en général, et chacun en particulier, avec de grands sentiments ; car nous appréhendions fort que Dieu voulût affliger la compagnie de la privation d’un si bon ouvrier. Et comme vous avez beaucoup contribué au retour de sa santé par vos prières et par vos soins, vous avez aussi mérité de la même compagnie qu’elle en ait du ressouvenir et de la reconnaissance et qu’elle fasse état de

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vous comme d’un bon serviteur de Dieu, à qui nous continuerons de vous offrir, afin qu’il ait agréable de vous conserver, avec ledit sieur Desdames, particulièrement dans les périls de la guerre où vous êtes. Nous vous portions grande compassion de vous savoir dans les alarmes et les dangers du dehors, pendant qu’au dedans vous combattiez pour le malade contre les assauts de la mort. Nous ne savons encore quelle aura été l’issue de ce siège, et nous serons toujours en crainte de vos personnes jusqu’aux premières nouvelles, que nous attendons avec désir et patience, priant Notre-Seigneur qu’elles soient bonnes et que bientôt la réunion des parties dispersées se fasse, selon votre souhait, afin que, les forces de la famille étant par ce moyen ramassées, elle les puisse employer au service de Dieu et du public selon les premiers desseins.

Vous avez su comme nous avons reçu au séminaire M. votre frère (1), qui nous paraît un fort bon prêtre et qui a bien de l’affection pour vous. Il est un peu incommodé de la tête, et nous appréhendons que cela lui fasse penser qu’il n’est pas propre pour les fonctions de la compagnie. Nous l’avons envoyé à une mission, où il s’est bien comporté, et je lui ai fait voir les lettres que vous m’avez écrites ; ce qui l’a un peu encouragé. Je recommande sa personne et sa vocation à vos prières. Il est pour bien réussir, s’il prend à cœur nos exercices et que sa santé soit bonne, à quoi nous tâcherons de l’aider tant que nous pourrons ; et éviterons de même de lui donner sujet de s’ennuyer parmi nous et de s’en aller,

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en sorte que, s’il en vient jusque là (ce qu’à Dieu ne plaise !) ce sera de son propre mouvement et non par le nôtre, quand même il serait tout à fait infirme ; car il nous est cher à cause de vous et à cause de sa bonté. Je prie Notre-Seigneur qu’il vous remplisse de plus en plus de la sienne.

Si M. Desdames n’était pas encore bien rétabli, je vous prie de ne rien épargner pour le remettre et de ménager votre propre santé, pour l’amour de Notre-Seigneur, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i.p.d.l.M.

Suscription. A Monsieur Monsieur Duperroy, prêtre de la Mission, à Varsovie.

23 juillet 1656.

Vincent de Paul annonce à son correspondant qu’il a passé quelques jours à Orsigny en compagnie d’Etienne Caulet, évêque de Pamiers, et d’Hippolyte Féret, curé de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, et qu’Etienne Caulet s’est rendu de là Senlis pour conseiller la soumission à M. Deslyons, une des principales colonnes du jansénisme.

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PREMIÈRE RÉDACTION

Ma Sœur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour Jamais !

J’ai reçu 2 ou 3 de vos lettres sans vous avoir fait réponse, à cause des embarras que j’ai eus, qui m’en ont empêché. A présent que j’ai un peu plus de loisir, je vous dirai, ma Sœur, que je vous regarde toujours du même esprit dont je vous ai regardée en N.-S., depuis que vous êtes Fille de la Charité, je veux dire avec estime et affection, pour les grâces que Dieu a mises en vous et à cause du bon usage que vous en faites, dont je remercie sa divine bonté ; et je la prie qu’elle vous continue et augmente les mêmes grâces. Continuez de votre côté, ma Sœur, à bien pratiquer les vertus, pour aller croissant en l’amour et l’imitation de N.-S. ; soyez-lui bien fidèle en vos exercices, faisant en sorte de vous rendre de plus en plus agréable à ses yeux et aimable aux yeux des pauvres, puisque vous êtes comme leur mère. C’est ce que j’espère de sa bonté infinie ; comme aussi que vous recevrez en bonne part les avis que je m’en vais vous donner.

On m’a dit, et vous me l’avez mandé, ce me semble, que vous avez fait un voyage à Orléans pour le bien des pauvres, et un autre au lieu où M. de Franqueville

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est mort, pour le solliciter en sa maladie. Cela est bon et louable de soi, mais qui ne devait pas être fait par une personne qui s’est consacrée à Dieu sous une règle et sous une conduite, sans l’avis de ses supérieurs ; et peut-être, ma Fille, que, si vous vous examinez bien, vous trouverez ou quelque curiosité, ou quelque amour-propre, dans ces voyages ; pour le moins, l’humilité vous doit faire estimer qu’il y en avait. Le prétexte pourtant a été d’acheter du linge ou des meubles pour l’hôpital, ou des drogues pour les malades, ou tout cela ensemble. Mais un autre n’est-il pas bien fait cela ? Pensez-vous que Messieurs les administrateurs ne s’entendent pas aussi bien que vous en ces choses-là ? Ou si celui qui aurait été chargé de faire ces provisions avait eu besoin d’être aidé. n’eût-il pas trouvé un ami sur le lieu, comme ces Messieurs n’en manquent pas, pour bien choisir et apprécier ces marchandises ? Il n’en faut pas douter. Comment ont-il fait avant que vous y fussiez ?

Pour l’autre, qui est d’avoir été veiller et servir ce bon défunt pendant sa maladie, je veux croire que vous l’avez fait par reconnaissance des bons offices que vous avez reçus de lui. Mais, outre qu’il vous les a rendus purement pour l’amour de Dieu, sans en attendre aucune gratitude de votre part, il était si amateur du bon ordre qu’il ne vous eût pas permis de le rompre en sa considération.

Si vous dites que l’on vous a obligée à ces voyages, je réponds que, pour M. de Franqueville, j’ai peine à croire qu’il l’ait fait ; et peut-être que, lorsqu’il vous vit, il vous pria de vous en retourner sans vous arrêter auprès de lui. Et pour Messieurs les administrateurs, on m’a dit que c’est vous, ma Sœur, qui vous êtes offerte à eux pour aller à Orléans. Mais quand ils vous auraient fait les premiers cette proposition, vous pouviez leur représenter

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qu’elle était contre vos pratiques, et que vous ne pouviez pas vous éloigner de l’hôpital sans le consentement de Mademoiselle, ou le mien. Quoi qu’il en soit, vous avez fait ces deux sorties de votre mouvement et avez contrevenu à l’usage de votre compagnie, où rien ne se lait de semblable. Nous sommes souvent pressés à Paris pour permettre que des sœurs aillent à d’autres malades que les pauvres, mais nous ne pouvons consentir qu’elles les servent, non pas même leurs confesseurs, tant parce qu’elles ne sont que pour ceux qui n’ont personne qui les assiste, que pour les inconvénients qui en pourraient arriver.

Vous voyez par là, ma Sœur, la faute que vous avez faite d’aller çà et là sans permission, voire contre l’intention de vos supérieurs. Et puis vous avez abandonné votre troupeau ; j’entends les sœurs et les malades que la Providence a commis à vos soins. Humiliez-vous bien de cela, ma Sœur, et demandez à Dieu la grâce de ne jamais quitter votre poste que par l’avis de ceux qui vous conduisent. J’espère que jamais plus il ne vous arrivera de faire autrement ; j’en prie sa divine bonté.

Vous m’avez mandé que vous êtes en peine d’un confesseur. Mandez-moi quels ecclésiastiques il y a dans la ville de plus grande probité, bon exemple et réputation, et qui vous estimez être bien propre pour vous rendre ce bon office.

J’ai donné la lettre que vous avez écrite à Madame la duchesse d’Aiguillon ; mais elle ne m’en a rien dit depuis. Je ne m’en étonne pas, d’autant qu’elle fait tant d’autres aumônes dedans et dehors le royaume, qu’elle ne peut pas les étendre partout.

Je vous prie, ma Sœur, de me recommander à nos bonnes sœurs, et toutes ensemble à N.-S., à qui je continuerai aussi de vous offrir, toutes en général et vous

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en particulier, comme étant, en son amour, ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

SECONDE RÉDACTION (1)

De Paris, ce 25 juillet 1656.

Ma sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux ou trois de vos lettres sans vous avoir fait réponse, à cause des embarras que j’ai eus, qui m’en ont empêché. A présent que j’ai un peu plus de loisir, je vous dirai, ma Sœur, que je vous regarde toujours du même esprit dont je vous ai regardée en Notre-Seigneur, depuis que vous êtes Fille de la Chanté, et même depuis que je vous connais, je veux dire avec estime et affection pour les grâces que Dieu a mises en vous, et à cause du bon usage que vous en faites, dont je remercie sa divine bonté, et je la prie qu’elle vous les continue et les augmente. Continuez, de votre côté, ma Sœur, à bien pratiquer les vertus qui vous sont propres, pour aller croissant de jour à autre en l’amour et l’imitation de Notre-Seigneur ; soyez-lui bien fidèle en vos exercices ; faites en sorte de vous rendre de plus en plus aimable à ses yeux et aux yeux des pauvres, puisque vous êtes comme leur mère. C’est ce que j’espère de sa bonté infinie. J’espère aussi que, par révérence à cette même bonté, qui veille à votre propre avancement, vous recevrez en bonne part les avis que je m’en vais vous donner en sa vue.

On m’a dit, et vous me l’avez mandé, ce me semble, que vous avez fait un voyage à Orléans pour le bien des pauvres, et un autre au lieu où M. de Franqueville

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est mort, pour le solliciter en sa maladie. J’avoue que ces choses sont bonnes et louables de soi, mais qui ne devaient pas être faites par une personne qui s’est consacrée à Dieu sous une règle et sous une conduite, sans l’avis de ses supérieurs. Vous saviez cela, ma Fille ; et si vous vous examinez bien, vous trouverez ou quelque curiosité, ou quelque amour-propre dans ces entreprises. Pour le moins, l’humilité vous doit faire estimer qu’il y en avait. Le prétexte pourtant a été d’acheter du linge ou des meubles pour l’hôpital, ou des drogues pour les malades, ou tout cela ensemble ; mais un autre n’eût-il pas bien fait cela ? Et si l’un de ces Messieurs les administrateurs en avait pris la peine, pensez-vous qu’il ne s’en fût pas bien acquitté ? Ils s’entendent en ces marchandises aussi bien que vous ; ou si celui qu’ils auraient pu y envoyer avait eu besoin d’être aidé, n’eût-il pas trouvé un ami sur le lieu, comme ils n’en manquent pas, pour les bien choisir et apprécier ? Il n’en faut pas douter. Comment ont-ils fait avant que vous y fussiez ?

Pour l’autre, qui est d’avoir été veiller et servir ce bon défunt pendant sa maladie, je veux croire que vous l’avez fait par reconnaissance des bons offices que vous avez reçus de lui ; mais, outre qu’il vous les a rendus purement pour l’amour de Dieu, sans en attendre aucune gratitude de votre part, il était si amateur du bon ordre, que, si vous lui aviez proposé de le rompre en sa considération, il vous eût sans doute divertie de ce dessein.

Si donc vous dites que l’on vous a obligée à ces voyages, je réponds que, pour M. de Franqueville, j’ai peine à croire qu’il l’ait fait, et peut-être que, lorsqu’il vous vit, il vous pria de vous en retourner sans vous arrêter auprès de lui. Et quant à Messieurs les administrateurs, on m’a dit que c’est vous, ma Sœur, qui vous êtes offerte à eux pour aller à Orléans ; mais

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quand ils vous auraient les premiers fait cette proposition, vous pouviez leur répondre quelle était contre vos pratiques et que vous ne pouviez pas vous éloigner de l’hôpital sans le consentement de Mademoiselle, ou le mien. Quoi qu’il en soit, vous avez fait ces deux sorties de votre mouvement et avez contrevenu à l’usage de votre compagnie, où rien ne se fait de semblable. Nous sommes souvent pressés à Paris pour permettre que des sœurs aillent à d’autres malades que les pauvres, mais nous ne pouvons consentir qu’elles les servent, non pas même leurs confesseurs, tant parce qu’elles ne sont que pour ceux qui sont destitués de toute assistance, que pour les inconvénients qui pourraient arriver si elles s’engageaient à ceux qui ont d’autres moyens de se faire servir.

O ma Fille, que vous avez mal fait d’aller ainsi çà et là, non seulement sans permission, mais contre l’intention de vos supérieurs ! Et quand il n’y aurait que d’avoir abandonné votre troupeau, j’entends les sœurs et les malades que la Providence a commis à vos soins, c’est une faute dont vous devez vous humilier beaucoup. Faites-le donc, ma Sœur, afin que Dieu vous fasse la grâce de ne jamais quitter votre poste, ni faire aucune chose contre vos règles, que par l’avis de ceux qui vous conduisent. C’est ce que j’espère de sa divine bonté.

Vous m’avez écrit que vous êtes en peine d’un confesseur ; mandez-moi quels ecclésiastiques il y a dans Châteaudun de plus grande probité, bon exemple et réputation, et que vous jugez être les plus propres pour vous rendre ce bon office ; et puis nous verrons à vous en marquer un.

J’ai donné à Madame la duchesse d’Aiguillon la lettre que vous lui avez écrite ; mais elle ne m’en a rien dit depuis ce temps-là. Je ne m’en étonne pas, d’autant

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qu’elle fait tant d’autres aumônes dedans et dehors le royaume, qu’elle ne peut pas les étendre partout.

Je vous prie de me recommander à nos bonnes sœurs, et toutes ensemble à Notre-Seigneur, à qui je continuerai aussi de vous offrir avec tous vos exercices, à ce que, par sa bénédiction, il soit honoré en vous et par vous, à qui je suis, en son amour, ma Sœur, très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A ma sœur la sœur Jeanne Lepeintre, Fille de la Charité, servante des pauvres malades, à Châteaudun.

2110. — A LA SŒUR CHARLOTTE ROYER, SUPÉRIEURE, A RICHELIEU (1)

26 juillet 1656

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres, qui m’ont consolé, pour être vos lettres, mais affligé, voyant, d’un côté, l’indisposition de votre sœur (2), et, d’un autre, la petite mésintelligence qui est entre vous et elle. Je prie sa divine bonté qu’elle remédie à l’une et à l’autre. La dernière me met d’autant plus en peine qu’elle semble rompre la charité, dont l’un des principaux actes est le support, sans lequel il est difficile que deux personnes s’accommodent

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ensemble ; et au contraire, le support est le lien de l’amitié qui les unit de cœur, de sentiment et d’action, non seulement entre elles, mais en N.-S., en sorte qu’elles jouissent d’une grande paix. Je sais bien qu’il y a des aversions naturelles dont on ne peut pas se défaire ; mais, au lieu que les gens du monde les suivent, les bons chrétiens, particulièrement les Filles de la Charité, les doivent combattre et les surmonter, avec la grâce de Dieu, qui ne manque jamais lux humbles. Aussi la vertu d’humilité est elle un bon remède à ces antipathies, parce qu’elle rend aimables ceux qui la pratiquent et qu’elle fait estimer le prochain plus que soi. Je vous prie, ma Sœur, de vous donner à Dieu pour faire attention à cela.

Je suis bien marri que M. de Beaumont (3) ne vous donne pas toute la satisfaction que vous désirez. Il ne manque pas pourtant de bonne volonté ; mais il n’a pas assez de temps pour vous donner celui qu’il faudrait, ou bien il estime que vous en voulez trop. Quoi qu’il en soit, je le prierai de vous entendre et de vous assister le plus qu’il pourra ; mais je vous prie aussi de l’épargner, si ce n’est pour les choses nécessaires, ne faisant pas comme certaines personnes, qui veulent toujours parler et qui, sous prétexte de bien, se plaisent à raconter leurs vertus et leurs pratiques, pour en recevoir quelque louange, et c’est orgueil ; ou bien, pour contenter l’amour-propre, elles disent tout ce qu’elles souffrent, pour se faire plaindre ; ou bien elles se font instruire, pour apprendre et non pas pour mieux vivre. Lors donc que, pour votre consolation ou avancement, vous aurez besoin des avis de votre directeur, recourez à lui avec confiance, ouvrez-lui votre cœur avec simplicité et sin-

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cérité, mais courtement, avec désir d’en profiter et résolution de vous tenir à ce qu’il vous dira. Les Filles de la Charité doivent peu dire et beaucoup faire (1) Au reste, ma Sœur, M. de Beaumont a toutes les qualités pour cet office-là ; il a beaucoup de science et de prudence, et il est un des plus expérimentés aux choses spirituelles que je connaisse en la compagnie ; assurez-vous-en.

Vous ferez bien d’aller à une lieue à l’entour de Richelieu assister les malades, en étant requises, quoique non de la paroisse, et laisser même de faire vos règles, si cela vous en empêche, parce que le devoir de la charité est par-dessus toutes règles et que vous avez reçu cet ordre-là de la part de Mademoiselle. Vous pourrez prier ceux qui vous feront avertir, de vous envoyer un âne pour aller et venir, ou bien en emprunter un.

Je prie N.-S. qu’il bénisse votre personne et votre travail de plus en plus et ceux de votre compagne, que je salue cordialement, et je me recommande à ses prières et aux vôtres, ma Sœur…

28 juillet 1656.

Je ne doute pas qu’on ne murmure de voir votre maison assez dépourvue pour les missions ; mais patience ; nous remplacerons peu à peu les ouvriers qui en ont été tirés. Ce qui me fait plus de peine, est de ce qu’on s’en prend à vous, comme si vous étiez la cause de ne les avoir plus. Il faut néanmoins souffrir cette petite confusion ; et

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Dieu, qui sait le contraire, vous justifiera en son temps. Ne sait-on pas qu’il se fait des changements dans toutes les communautés et que ceux qui en ont la conduite générale disposent des hommes qu’ils ont en charge, en quelque part qu’ils soient, quand le bien commun le requiert, même au préjudice du bien particulier d’une maison (1) ?

O Monsieur, que la résolution que vous avez prise, d’aller servir les pestiférés, en cas de maladie, avec Messieurs Lejuge (2) et Lucas a, est généreuse et de grande perfection ! Il ne faut qu’une action héroïque comme celle-là pour vous perfectionner en votre état, parce qu’il n’y a point de plus grande charité que de donner sa vie pour le prochain. Or c’est la donner que de l’exposer ; et c’est l’exposer que de la sacrifier à Dieu, comme vous faites, pour un tel dessein. Néanmoins la chose est de telle importance, et je vois tant de raisons contre cela, au moins pour votre regard particulier, que je n’ose ni consentir, ni m’opposer, à votre résolution. J’espère que Dieu vous fera connaître par Monseigneur le cardinal, ou par lui-même, sa très sainte volonté sur ce sujet.

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28 juillet 1656.

Vous enverrez, s’il vous plaît, au frère Barreau, en Alger, 1.500 livres pour le revenu d’une année que les missionnaires d’Alger ont sur les coches. Je vous prie d’envoyer à Tunis, à Monsieur Le Vacher, 1.500 livres, qui font le revenu d’une année entière que les missionnaires de Tunis ont aussi sur les mêmes coches ;

De Paris, ce 28 juillet 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

J’ai reçu vos lettres des 22 et 27 juin, et deux autres de M. Desdames, l’une à vous et l’autre à moi. Elles ne requièrent point d’autre réponse que des remercîments à Dieu pour la santé qu’il a rendue à ce malade et pour les bonnes choses que vous nous mandez, particulièrement le retour de la reine en Pologne, où je prie Notre-Seigneur que sa présence attire de nouvelles bénédictions sur les armes et les conduites du roi, pour en chasser les ennemis et y rétablir la paix, qui est tant à désirer pour le soulagement du pauvre peuple. Nous attendons avec quelque impatience nouvelles de la réduction de Varsovie. Dieu veuille qu’elle soit déjà arrivée et que nous en soyons bientôt assurés, pour redoubler nos remercîments, comme nous faisons nos prières !

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Je rends grâces à Dieu de ce que les toiles que nous vous avions envoyées et qui étaient demeurées à Hambourg vous sont arrivées, et de ce que vous en avez envoyé une partie à M. Desdames, qui en avait besoin. Vous ne me dites pas si les autres hardes parties d’ici en même temps, vous ont été rendues. Il y avait entre autres choses quelques chapeaux de prix. M. Berthe est à présent ici ; c’était lui qui les laissa à Rouen emballottés, lorsque, voulant s’embarquer pour vous aller voir, nous le fîmes revenir, à cause des troubles survenus ; et du depuis ces ballots furent envoyés à Hambourg. Je tâcherai de vous envoyer un mémoire de ce qui était dedans et qui était à nous.

Je salue nos bonnes Filles de la Charité et je loue Dieu de la satisfaction que la sœur Marguerite (1) donne à la reine. Plaise à sa divine bonté de lui faire la grâce de continuer !

Je suis bien obligé à Monsieur le prieur, confesseur des religieuses, de ce que, sans avoir l’honneur d’être connu de lui, il me fait celui de se souvenir de moi, qui en suis indigne. Je vous prie de l’en remercier de ma part et de lui offrir mon service, comme aussi à Mademoiselle de Villers, que je salue très humblement.

Nous nous portons assez bien de deçà, grâces à Dieu. Nous n’y avons rien de nouveau. La santé que le bon Dieu vous continue me console fort ; je le prie qu’avec elle il vous continue aussi ses bénédictions.

Je suis en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DE PAUL,

i pd.l M

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des

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prêtres de la Mission de Varsovie, près la reine de Pologne.

De Paris, ce 28e juillet 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 15. Je rends grâces à Dieu de ce que vous avez M. Richard avec vous ; j’espère que vous recevrez consolation et soulagement de lui. Je le vous recommande, et je vous prie de l’embrasser de ma part et de lui dire que j’ai des sentiments d’estime et de tendresse pour sa personne très particuliers, que je prie Dieu qu’il le bénisse de plus en plus, et que j’ai beaucoup de confiance en ses prières.

Pour M. Ennery, je ne puis vous dire pour cette heure s’il vous demeurera. Je le souhaite, parce que vous le désirez ; mais, si M. Blatiron le demande pour enseigner la philosophie à Gênes, il est nécessaire qu’il y aille, et je vous prie de l’y envoyer à la première signification du même M. Blatiron, laquelle il ne vous fera qu’à toute extrémité. Il est après pour résoudre M. Patrice Valois à faire ces leçons ; et s’il peut en venir à bout, il vous laissera M. Ennery ; et moi je tâcherai de vous envoyer un bon prêtre savoyard (1) après ces chaleurs ; car je n’ose’exposer au voyage en ce temps ici. Ce sera pour remplir la nouvelle fondation de Mgr le marquis de Pianezze, qui, outre l’obligation de deux messes qu’il impose à votre famille, désire l’augmenter d’un prêtre, qui fera le cinquième, et qui prendra, s’il vous plaît, la place de M. Deheaume, lequel je vous prie d’envoyer

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à Annecy, et de lui donner l’argent qu’il faudra pour son voyage, avec la lettre que je lui écris à cet effet.

Il y a deux sortes de dames à Paris qui se sont liées pour l’assistance des pauvres. Les unes sont celles des paroisses, qui prennent soin des malades et qui ont quelque sorte de règlement, pour faire cela avec ordre et utilité, dont je vous envoie une copie imprimée (2). Les autres (3), qui peuvent être au nombre de quarante ou cinquante, n’ont point de règles écrites, et leur charité n’est pas si bornée, mais elle s’étend plus loin en divers endroits et en plusieurs manières, selon les besoins publics. Elles assistent depuis quelques années les pauvres gens des frontières et ont même assisté ceux des environs de Paris pendant les guerres. Elles y font premièrement subsister les pauvres curés, ou d’autres prêtres, pour les faire assister spirituellement, pendant qu’elles fournissent de quoi les soulager corporellement. Elles se sont servies et se servent encore de quelques prêtres et frères de la compagnie, qui visitent les lieux ruinés et prennent connaissance du nombre et du besoin des pauvres, tant malades que les autres qui ne peuvent gagner leur vie, et distribuent en chaque lieu les habits, grains et argent qu’on leur envoie ; et, comme ils écrivent les misères qu’ils trouvent, spirituelles et temporelles, on en fait des relations qu’on fait imprimer (4) et les dames les distribuent dans les bonnes maisons, et y vont demander l’aumône, et, joignant à ce qu’elles amassent œ qu’elles donnent, elles tâchent de remédier à ces nécessités là M. Ennery y a été employé avec bénédiction.

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En ce temps-là et durant quelques années, la dépense allait souvent à seize mille livres par mois ; mais à présent elle est bien moindre, tant parce qu’on a plus de peine à trouver de l’argent, qu’à cause aussi que le blé est à bon marché. On fait une assemblée toutes les semaines, où l’on met entre les mains de la trésorière les aumônes ; et après avoir avisé aux besoins les plus pressants, on délibère sur les remèdes qu’on y peut apporter.

Voilà, Monsieur, ce que je vous puis dire sur ce sujet, qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission, à Turin.

2115. — UN ÉVÊQUE A SAINT VINCENT

2 août 1656

Vous voilà donc, Monsieur, dans cette dévote chapelle (1), pour faire que Dieu y soit servi et la glorieuse

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Vierge honorée, et par ce moyen pour y conserver l’ancienne dévotion, laquelle même ira croissant, comme j’espère, par votre bonne conduite et par la bonne édification que votre petite famille donnera. J’en prie la Mère pour la gloire du Fils, et le Fils par le mérite de la Mère, comme aussi de bénir le séminaire que vous y avez transféré, selon le bon plaisir de Monseigneur de Montauban, en sorte qu’il multiplie en nombre et en vertu pour la sanctification du diocèse. Je ne sais si vous avez gardé quelque formalité de justice pour vous y établir, ou s’il est expédient de le faire. Vous en prendrez avis, s’il vous plaît.

Du 2 d’août 1656.

Il ne faut pas s’étonner si parfois vous vous trouvez dans quelque abattement d’esprit ; car les plus fermes y sont sujets. Jamais l’homme n’est en même état. Le remède est d’élever votre cœur à Dieu et de redoubler pour lors votre confiance en sa bonté ; je veux dire l’exercice de cette confiance, qui déjà est tout entière en votre cœur, comme je crois.

La bulle de l’approbation de la compagnie, dont vous demandez la copie pour faire voir à quelques externes que la confrérie de la Charité est approuvée, n’est pas une chose qui se doive communiquer au dehors à toutes sortes de personnes. Si vous leur dites que nous avons pouvoir d’établir ladite confrérie, ils le doivent croire, et vous devez vous excuser de leur en montrer la preuve.

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Encore que Monseigneur l’évêque vous ait dit, au sujet des cas réservés au Pape, qu’il ne veut pas que personne ait plus de pouvoir en son diocèse que lui, ne laissez pas de lui présenter le bref. Peut-être qu’il vous en permettra la publication et l’usage, pour le moins à l’égard des indulgences ; et, s’il ne le fait pas, vous aurez fait ce qui est en vous.

Monsieur Lapostre (1) a eu tort de donner des écrits à ces Messieurs du séminaire sans vous le dire ; je lui écris qu’il n’en donne plus.

4 août 1656.

J’écris à notre frère Barreau, conformément à votre avis, sur sa trop grande facilité à fournir et à s’engager pour autrui. Dieu (1) fasse qu’il en soit plus retenu pour l’avenir !

Du 5e d’août 1656.

Je doute fort que, de la part de ces personnes à qui vous avez écrit touchant le rachat qu’on vous demande, vous puissiez tirer aucun éclaircissement assuré, sinon qu’ils avoueront peut-être qu’il n’a pas été payé de leur temps, comme en effet je le crois, et c’est aussi le sentiment

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de M. Duval ; mais, quand ce payement aurait été fait, de quoi vous servirait d’appeler de la sentence qui vous y condamne, si vous ne le pouvez justifier ? Vous ferez donc bien de vous informer de la vérité et d’en chercher quelque preuve, avant de vous engager plus avant en procès.

Il est vrai, Monsieur, qu’il faut travailler à faire revenir le bien ecclésiastique que les séculiers possèdent, et je suis bien aise que vous éclaircissiez les choses ; mais présentement il s’y faut comporter avec une extrême modération, à cause que, Messieurs les administrateurs étant fort choqués des diverses demandes qu’on leur a faites, bien que contre mon sentiment, qui regardent le gouvernement de l’hôpital, Ce choc a indisposé les esprits de delà contre la compagnie ; en sorte que, dans cette conjoncture, ce serait gâter tout que de montrer la moindre âpreté pour la poursuite de ces biens aliénés, qui ne se doit faire que peu à peu.

Si le frère… vous témoigne qu’il s’ennuie dans la compagnie et qu’il voudrait bien se retirer, dites-lui, s’il vous plaît, que vous m’en écrirez ; ou, sans attendre cela, puisqu’il garde de l’argent, contre le vœu de pauvreté, exhortez-le à vous le remettre, et, s’il refuse, faites-lui sentir doucement qu’il vaut mieux qu’il se retire, que de donner ce scandale.

2120. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Monsieur de Marillac (2) est fort mal d’un rhume. Madame

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sa mère (3) voudrait bien que je la visse en ce sujet. Madame sa belle-fille n’étant pas aussi à Paris cela lui fait un peu de peine. Si votre charité me veut permettre de les aller visiter, elle m’enverra un carrosse, mais je ne sais pas quand.

Madame de Herse s’attend que vous prendrez la peine d’aller visiter Saint-Martin (4), et m’a mandé d’y aller quelques jours après. Je crois que c’est pour rompre le ménage de ma sœur Jeanne, dont je suis très aise, y ayant longtemps que je le souhaitais. Cela me doit faire connaître l’avantage qu’il y a d’attendre les effets de la divine Providence.

Dieu soit béni mon très honoré Père de l’heureux voyage de nos sœurs de La Fère (5) ! Puisque Monsieur de Saint-Jean (5) en est content, il y a sujet de croire que sa charité en aura soin.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

J’écris à M. Jolly, supérieur de la maison de Rome, de l’avis de nos assistants, le priant de ne point s’ex-

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poser, et sa famille de ne le point permettre, pour les grands inconvénients qui suivraient la perte de sa personne. Je vous fais à vous, Monsieur, la même prière, et à votre famille aussi ; et, si j’osais, je la ferais à Monseigneur le cardinal, non seulement pour ne vous le point permettre, mais afin qu’il vous le défende. Que vos prêtres aillent assister les pestiférés au lieu de vous, à la bonne heure ; il est juste que les membres s’exposent pour la conservation du chef. C’est ce que la nature fait. Mais de dire que c’est au chef de commencer le premier, cela n’est pas vrai, sinon en certaines occasions qui ne sont pas de la qualité et de l’importance qu’est celle-ci ; car, quand il s’agit d’une grande désolation où les supérieurs doivent donner les ordres, ainsi que les généraux des armées dans les combats et les batailles, ils sont et doivent être des derniers à se mettre au danger. Il se trouvera quelqu’un de votre famille qui s’offrira d’y aller le premier, et d’autres de continuer. Je vous prie, Monsieur, de les assembler et de leur dire ce que je vous écris, quoique je ne vous écrive que fort succinctement, pour me trouver pressé.

11 août 1656.

Je suis grandement consolé de ce que toutes les personnes de votre famille s’offrent de grand cœur à l’assistance des pestiférés. M. Blatiron me mande la même chose de celle de Gênes. La maison de Turin est aussi dans cette disposition ; je viens d’en lire présentement la lettre de M. Martin. De dire la consolation que Notre-Seigneur me donne, voyant notre petite compagnie

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composée de personnes qu’il a rendues dignes d’une telle grâce, certes, Monsieur, je ne le saurais ; il n’y a que Dieu seul qui le puisse faire. Je vous prie humblement et affectionnément, en votre particulier, de ne vous pas exposer, et votre famille de ne le pas souffrir, à cause du besoin qu’elle a de votre conduite. J’écris la même chose à ces autres Messieurs.

[1656] (1)

Dieu soit loué de ce que vous m’écrivez ainsi tout bonnement le bien et le mal que vous me dites être en vous. C’est ainsi, mon cher Frère, que les âmes simples et candides comme la vôtre ont accoutumé d’en user ; aussi voit-on à l’œil que Notre-Seigneur les bénit beaucoup et leur fait beaucoup de grâces. Et c’est aussi cet esprit que l’ennemi de notre salut hait et redoute beaucoup,pource que ce sont les armes qui détruisent tous les pernicieux desseins qu’il a de tout temps de nous perdre. Il n’a jamais plus grand dépit que lorsqu’il voit que ses artifices et ses méchancetés sont découverts ; et de là vient que l’on a vu tant et tant de personnes sollicitées par lui à des choses mauvaises, lesquelles, à la première déclaration qu’elles en ont faite, ou à leurs supérieurs, ou à leurs directeurs, en ont été délivrées, ou pour le moins ont reçu grâce de Dieu pour n’y point consentir. Et c’est aussi, mon cher Frère, ce que NotreSeigneur fera à votre égard, si vous lui êtes fidèle et que vous persévériez en votre vocation, qui est le lieu où sa divine bonté vous a mis, et de quoi il saura bien vous demander compte à votre mort, si vous ne lui

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tenez la parole que vous lui avez donnée d’y vivre et mourir.

Cela étant ainsi, mon cher Frère, comme vous n’en devez nullement douter, voyez si vous n’avez pas bien sujet de ne point écouter les tentations qui vous viendront de ce côté-là. De dire que le changement de maison vous délivre de toutes vos peines, croyez-moi, mon Frère, c’est un abus de le croire et un piège que vous tend le diable ; car nous nous portons toujours nous-mêmes, et nos imperfections aussi, en quelque lieu que nous allions, et le diable ne nous moleste pas moins bien souvent en un lieu qu’en un autre, voire même quelquefois il le fait davantage, notamment quand l’on a procuré le changement avec trop d’empressement, ou avec moins de conformité à la volonté de ceux qu’il a établis pour la conduite de nos âmes et de nos personnes.

Je ne vous dis pas ceci, mon cher Frère, pour vous blâmer de votre procédé, puisque vous n’avez agi que dans l’ordre et suivant l’avis de votre directeur, mais seulement pour vous avertir d’y prendre garde à l’avenir et de vous laisser conduire, et surtout d’avoir un grand respect pour les prêtres, desquels Dieu, parlant dans la Sainte Écriture, dit qu’ils sont comme sa bouche. Et ressouvenez-vous, mon cher Frère, que sainte Catherine de Sienne, toute sainte qu’elle était, s’estimait néanmoins bien heureuse de baiser de sa bouche la terre sur laquelle ils avaient marché.

Voilà, mon cher Frère, tout ce que je vous dirai sur ce sujet quant à présent, pource que je suis pressé d’ailleurs.

Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

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2124. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

La veille de l’Assomption 14 août [1656] (1).

Suscription : Pour bailler à Monsieur Vincent avant qu’il die la sainte messe.

18 août 1656.

Une des choses plus requises dans les séminaires, selon que l’expérience fait voir, c’est d’avoir des personnes intérieures et de grande piété, pour inspirer cet esprit dans les séminaristes ; car personne ne donne æ qu’il n’a pas.

Je vous remercie de la grande nouvelle que vous

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m’avez donnée de la victoire navale que les Vénitiens et l’Ordre de Malte ont emportée sur les Turcs 1 0 mon Dieu ! Monsieur, quel sujet de louer Dieu d’une si prodigieuse victoire, qui passe celle de Lépante !

De Paris, ce 18 août 1656.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je ne puis vous exprimer, Monsieur, la consolation que votre lettre m’a donnée, voyant les dispositions que Dieu vous donne, et à d’autres de votre famille, de vous exposer à l’assistance des malades, si Dieu affligeait la ville de Turin. O Monsieur, qu’avons-nous à souhaiter après cela ! Quel état n’est point au-dessous de celui-là et quelle vertu qui ne cède à celle d’exposer sa vie pour le salut du prochain ? Oh ! que vous avez sujet de vous humilier et de remercier Dieu de la grâce qu’il vous fait en cela et à ceux qui sont en pareille disposition ! Je prie Notre-Seigneur qu’il soit son remercîment à lui-même de l’exubérance de cette grâce. J’en ai consolé cette famille, qui prie Dieu pour vous et pour les vôtres avec grande tendresse.

Nous sommes en peine non petite pour l’affliction de la ville de Rome et, à ce que nous craignons, de celle de Gênes, parce que nous n’en recevons point aucunes

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nouvelles. Si vous en avez, je vous prie de nous en faire part. Monsieur Blatiron m’a écrit par sa dernière, il y a environ cinq ou six semaines, qu’il vous allait envoyer Monsieur Richard ; et il me semble que je vous ai prié d’envoyer en ce cas Monsieur Deheaume à Annecy ; et dès que ces grandes chaleurs seront passées, je vous enverrai Monsieur de Musy, qui est savoyard, pour accomplir la fondation de Monseigneur de Pianezze.

Je ne puis encore que je ne vous témoigne la reconnaissance que j’ai vers la bonté de Dieu, de la grâce qu’il vous a faite dans toutes vos missions. Monseigneur le marquis m’en témoigne aussi beaucoup de sentiment par sa dernière lettre, à laquelle je ne fais point de réponse, pource qu’elle est en réponse d’une autre que je m’étais donné l’honneur de lui écrire, et que j’ai peur de manquer au respect que je lui dois de lui écrire trop souvent, à lui particulièrement, qui est chargé des affaires de cet État-là.

J’embrasse la compagnie et la salue, prosterné en esprit à ses pieds et aux vôtres, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur, à Turin.

22 août 1656.

Madame,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Ayant le bien que nous avons d’avoir parmi nous

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notre frère Logouz, votre fils (1), j’ai cru vous devoir témoigner que la satisfaction que nous recevons de lui ne semblait désirer que l’approbation que vous donnez à son dessein, qui est de servir Dieu le reste de ses jours en notre compagnie ; à quoi il se prend de si bonne sorte qu’il paraît que c’est Dieu même qui l’a appelé, et que vous faites une action bien agréable à sa divine bonté de vous priver volontiers, pour l’amour d’elle, de la présence d’une personne qui vous est si chère, ainsi que j’apprends que vous faites, agréant qu’il soit missionnaire, dont je rends grâces à N.-S. Et autant que je puis, je vous remercie, Madame, parce que cette oblation que vous faites à Dieu, comme mère de ce fils, encourage le même fils de parfaire la sienne. C’est aussi le moyen d’attirer sur vous et sur lui les bénédictions du ciel ; et je vous estime heureuse d’avoir donné à Dieu un fruit dont la bonté nous fait connaître celle de l’arbre qui l’a porté.

Au reste, Madame, vous ne devez pas craindre que notre compagnie vous demande jamais rien de la nourriture et entretien de ce bon jeune homme, pour le passé ni pour l’avenir, quand même il viendrait à s’en séparer, parce qu’elle le considère comme un membre de son corps, et, en cette vue, elle pourvoit à tous ses besoins, sans espérance d’aucune rétribution ; ce que pourtant elle ne ferait pas si elle n’espérait qu’il rendra service à Dieu et au prochain toute sa vie dans notre Institut. Vos prières lui obtiendront, s’il vous plaît, cette grâce de Dieu, et les siennes vous pourront, en échange, être très utiles devant sa divine Majesté ; et si les nôtres y peuvent quelque chose, nous les offrirons souvent pour

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la sanctification de votre chère âme et l’accomplissement de vos bons souhaits ; et si, en mon particulier, je puis vous servir, je le ferai de tout mon cœur, comme étant de même, en l’amour de N.-S., Madame, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL

i. p. d. l. M.

Si par malheur il arrivait qu’il sortît de la compagnie, il ne serait pas pourtant, ni lui, ni les siens, tenu de restituer la dépense qu’il aurait faite en icelle ; jamais aucun de ceux qui sont sortis n’en ont donné un sol.

26 août 1656.

Monsieur,

C’est à notre grand regret que nous ne pouvons nous engager à donner deux Filles de la Charité à l’hôpital de Saint-Malo dans un mois ou deux, parce que Mademoiselle Le Gras n’en a point de prêtes et qu’il faut un long temps pour les bien former. Il y a deux ans que Monseigneur d’Angers attend pour en avoir deux pour un nouvel hôpital, sans que nous ayons encore pu les lui envoyer. Beaucoup d’autres sont dans la même attente, à qui nous devons donner contentement avant de nous engager ailleurs. J’avoue que, s’il y avait de ces filles à Saint-Malo, ce serait le moyen d’en attirer

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d’autres en la compagnie ; mais l’impuissance de les donner de quelque temps l’emporte.

Le règlement que vous demandez des Filles de la Charité n’est pas encore en état d’être montré ; je ferai cependant faire un extrait des choses principales pour vous l’envoyer.

Envoyez-nous, quand il vous plaira, les trois filles qui demandent à venir ; Mademoiselle Le Gras les recevra volontiers ; elle a bonne opinion des filles de Bretagne par l’expérience des premières.

[1656] (1)

Vivez avec vos confrères cordialement et simplement, en sorte qu’à vous voir ensemble, on ne puisse pas juger qui est le supérieur. Ne résolvez rien pour les affaires, tant peu qu’elles soient considérables, sans prendre leurs avis, particulièrement de votre assistant. Pour moi, j’assemble les miens quand il faut résoudre quelque difficulté de conduite, soit pour les choses spirituelles et ecclésiastiques, soit pour les temporelles ; et quand il s’agit de celles-ci, j’en confère aussi avec ceux qui en prennent le soin ; je prends même avis des frères en ce qui touche le ménage et leurs offices, à cause de, la connaissance qu’ils en ont. Cela fait que Dieu bénit les résolutions qui se prennent ainsi par concert. Je vous prie de vous servir de ce moyen pour bien faire votre charge.

Si l’on voulait vous obliger à faire des choses qui ne

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sont point de la fin ni de l’usage de notre Institut (2), vous représenterez avec respect vos raisons aux personnes qui vous sont supérieures ; que si l’on ne les écoute point, vous demanderez au moins du temps pour y penser et pour avoir le loisir de recevoir notre avis là-dessus, afin de ne rien gâter. Si on vous presse et que vous ne puissiez faire autrement, in nomine Domini, faites ; il y aura apparence pour lors que c’est la volonté de Dieu, à moins que votre salut, ou celui des autres, n’y fût en quelque danger ; ce que l’on ne doit pas craindre ordinairement, quand on ne s’ingère pas de son mouvement dans les emplois où il y a du péril.

De Paris. ce 28e août 1656.

Monsieur,

Je suis bien consolé de toutes les choses que vous me mandez du succès de vos missions, des dispositions que vous trouvez de delà au bien, mais surtout de la grâce que Notre-Seigneur vous a faite d’avoir été si bien accueilli de Monseigneur l’évêque nommé (1) et de Monsieur le gouverneur, et prie Notre-Seigneur qu’il vous fasse la grâce de répondre à leur attente, comme j’espère de sa bonté qu’il fera.

Mademoiselle Le Gras fera partir les Filles de la Charité pour Arras par le prochain coche d’Amiens, ne l’ayant pu faire aujourd’hui, à cause que toutes les places

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étaient arrêtées (2). Ces filles-là sont bonnes servantes de Dieu ; j’espère qu’il bénira leur emploi. Celle d’Arras est un peu incommodée, mais elle espère de se fortifier a l’air des champs. Si celles qui se présentent de delà pour entrer dans cette petite compagnie de la Charité ont une vraie vocation et les qualités qu’il faut pour cela, Mademoiselle Le Gras les recevra. Vous savez, Monsieur, qu’il faut ces deux pièces-là pour se retirer du monde et se donner à Dieu en quelque emploi, tel qu’est celui de ces filles.

Je dis la même chose à l’égard de ceux qui se présentent pour entrer dans notre compagnie, laquelle ne les peut recevoir qu’aux mêmes conditions, ni les retenir, s’ils ne se comportent bien dans le séminaire.

Notre frère Ignace (3) est céans, quoiqu’on vous ait dit le contraire. Ce qui a donné lieu à ce bruit, c’est à cause qu’on lui a prolongé son séminaire, pour quelque raison que l’on a eue. J’espère qu’il en profitera.

L’on n’a point de sujet de s’alarmer quand l’on voit quelqu’un qui est refusé dans une compagnie, ou renvoyé pendant le séminaire. Le frère cordonnier d’Arras qui s’en est retourné ces jours passés vous aura pu dire ce que nous avons fait pour le retenir, et de cet exemple chacun pourra juger que l’on fait tout ce que l’on peut pour retenir ceux qui semblent avoir les qualités requises, et que c’est avec peine que l’on consent à la retraite de ceux qui le demandent, ou qu’on est contraint

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de renvoyer ceux qui n’usent pas bien de la grâce qu’ils ont reçue de Dieu.

Quelle est la communauté qui ne refuse ceux qui se présentent, qui n’ont pas les qualités requises, ou qui ne renvoie ceux qui ne se comportent pas bien ? Je me trouvais, il y a quelque temps, en la présence d’un grand prélat, qui savait que c’est des communautés, auquel l’on en parlait d’une, que l’on louait de ce qu’elle ne renvoyait jamais aucun de ceux qu’elle avait une fois reçus ; sur quoi ce prélat s’exclama et dit : "O pauvre communauté, tu ne tends guère bien à ta perfection, puisque toute sorte de sujets te sont bons !" Tous les arbres qu’on plante ne viennent pas bien, et tous les grains que le laboureur sème ne poussent pas. Le royaume de Dieu est comparé au rets jeté dans la mer, qui prend de bons et des mauvais poissons, desquels le pécheur retient les bons et rejette les autres à la mer. Le Fils de Dieu ne reçut pas en sa compagnie tous ceux qui se présentèrent ; il n’usa point de son autorité pour retenir ceux qui s’en voulurent retirer, ains mit le marché à la main de ceux qui restèrent, leur disant : Numquid et vos vultis abire cum illis (4) ? Que s’il n’en chassa pas Judas, c’est pource qu’il devait être le principal instrument de sa passion.

Je vous dis ceci, Monsieur, afin que vous le fassiez entendre à ceux qui sont dans les sentiments contraires, que vous m’avez mandés, et à ceux que vous me dites qui se disposent à entrer dans la compagnie, et à leurs parents. Le Fils de Dieu informait les apôtres de toutes les risques qu’ils, couraient, et je pense que les missionnaires feront bien d’en user de la sorte et d’honorer la

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simplicité et la candeur de Notre-Seigneur en cela, comme en toutes choses.

Oui, mais plusieurs resteront scandalisés de cela et n’entreront point dans la compagnie. Ce sera un scandale reçu, si l’on peut appeler scandale ce qui se pratique par toutes les communautés de l’Église de Dieu qui sont bien réglées. Que si c’est Notre-Seigneur qui les appelle, ils ne laisseront pas de venir sans cela ; si ce n’est pas lui, nous ne les devons point désirer en notre compagnie, qui ne doit désirer que ceux que Dieu lui enverra ; et quand il y en aurait quelques-uns qui se dégoûteraient pour cette considération, ils ne feraient jamais rien qui vaille en la compagnie.

J’ajoute à ce que je viens de vous dire de ceux qui aspirent à la compagnie, que vous demeuriez en repos à l’égard de ceux qui sont ici ; et assurez-vous que, comme nous sommes obligés de veiller à leur conservation comme à la nôtre, que nous le ferons ; et assurez-en leurs parents, sans que personne se mette en peine de leur conduite (5).

Monseigneur l’évêque nommé d’Aras me mande qu’il

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vous mènera eh son abbaye de Saint-Josse (6), pour travailler au salut de ses sujets ; vous ferez ce qu’il vous ordonnera, s’il vous plaît.

Nous vous envoyons une copie authentique des indulgences pour vos petites missions. Je dis petites, qui est à dire que vous n’en pouvez pas entreprendre de grosses, ni nous vous envoyer du secours, en ayant quantité sur les bras et obligation d’en envoyer en d’autres maisons.

J’ai prié M. Alméras de vous faire réponse et de vous envoyer les choses que vous demandez, ou une partie.

Il y a tantôt six semaines que nous n’avons reçu des lettres de Rome, ni de Gênes, qu’une, à cause de la contagion, qui fait que les courriers ne vont point. M. Blatiron me mande de Gênes qu’un de leurs bienfaiteurs (7) ayant été frappé de peste, il s’offrit à Monseigneur le cardinal, leur archevêque, et lui demanda permission de l’aller assister, et qu’il ne voulut pas qu’il y allât, mais bien son compagnon, et que, s’étant allé présenter à la porte du malade, [celui-ci] le fit remercier et ne voulut pas qu’il s’exposât, et mourut la même nuit.

Les affaires de Pologne vont de mieux en mieux, par la grâce de Dieu, et sont en état de venir aux mains avec le roi de Suède ; l’ambassadeur de France et celui de Hollande font ce qu’ils peuvent pour l’empêcher.

L’on prêche céans au réfectoire le matin et le soir

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avec bénédiction, par la grâce de Dieu, en l’amour duquel je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Delville.

1er septembre 1656.

Oh ! que de bon cœur nous prierons Dieu qu’il bénisse le dessein de la république de Gênes, s’il est vrai qu’elle ait armé contre ces misérables villes qui font tant de mal à toute la chrétienté, et dont les habitants, esclaves du démon, veulent attirer à leurs ruines les âmes de tant de fidèles qu’ils tiennent sous leur tyrannie ! Il y a sujet d’espérer que bientôt Notre-Seigneur y mettra remède d’une façon ou d’autre.

2132. — A ÉTIENNE BLATIRON, SUPÉRIEUR, A GÊNES

Du 1er septembre 1656.

Nous avons appris avec douleur la mort du bon M. Christophe Monchia (1) votre bienfaiteur, et cette douleur est d’autant plus grande que la compagnie n’a pu lui témoigner assez sa reconnaissance en cette extrémité ; mais, au moins, si elle ne l’a pu faire pendant sa

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vie, il faut bien qu’elle le fasse après sa mort, offrant à Dieu ses prières et sacrifices à son intention. C’est ce que nous avons commencé de faire céans, où j’ai fait part à la famille de la consolation très grande que j’ai reçue de la disposition où vous êtes tous de vous exposer en cas de peste pour le salut du prochain, et de ce que vous êtes allé vous-même vous offrir avec M. Lejuge pour le service de votre bienfaiteur. C’est un saint mouvement, digne de votre vocation, et qui était dû à l’affection et au mérite de ce bon défunt. Mais je ne sais qui a plus excédé en charité, de vous ou de lui : vous, en voulant exposer votre vie à son sujet, ou lui, en aimant mieux se priver de votre assistance dans ce besoin extrême, que de vous voir en danger à son occasion. Je vous avoue que ces actes héroïques de vertu me ravissent également. Le vôtre est de ceux que Notre-Seigneur a mis au plus haut degré, quand il a dit qu’il n’y a point de plus grand amour que de donner sa vie pour son ami ; et je trouve dans le sien quelque chose de grand et d’extraordinaire, à cause que, dans les approches et les effrois de la mort, il n’est rien de si désirable que la présence et le secours des gens de bien. Notre-Seigneur lui-même ne s’est-il pas plaint par un de ses prophètes (2) de ce qu’étant mené au supplice et regardant d’un côté et d’autre, il n’a vu personne venir à lui pour le consoler ? Je ne doute pas que ce bon serviteur de Dieu ne connaisse maintenant par expérience le prix des bonnes œuvres, et que sa divine bonté ne l’ait abondamment récompensé des biens qu’il vous a faits. Je ne doute pas non plus qu’elle ne multiplie en vos mains cette dernière aumône qu’il vous a faite.

Je salue cordialement votre famille, particulièrement

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M. Lejuge, qui s’est mis en état de faire un holocauste de sa personne.

De Paris, ce premier de septembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu trois de vos lettres, dont la dernière est du 19 août. Je loue Dieu de ce que vous avez passé le contrat pour la fondation de deux messes et d’un nouveau prêtre. J’espère que Dieu fera la grâce à la compagnie d’accomplir. ces obligations et de correspondre aux saintes intentions du seigneur fondateur dans tout le reste, ayant plutôt égard à son mérite qu’à notre indignité.

Je loue Dieu aussi, Monsieur, de la disposition qu’il donne à plusieurs de vous faire du bien ; c’est sans doute dans la vue de ceux que tout le pays doit recevoir de vos travaux et de vos exemples. C’est pour cela que la famille se doit donner à Dieu, non seulement pour donner fondement à cette attente, mais pour surpasser par ses bonnes œuvres tout ce qu’on en peut désirer. Les secours du ciel ne lui manqueront pas, si véritablement chacun cherche son propre mépris et procure l’honneur de Dieu ; et c’est ce qu’il fera, comme j’espère.

Je suis consolé de savoir que M. Deheaume est parti volontiers pour Annecy, parce que cette affection avec laquelle il y est allé montre qu’il en a assez pour y travailler

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utilement ; et ayant la volonté, il ne lui manque rien des qualités qu’il faut avoir.

Vous me mandez aussi que M. Ennery allait partir pour Gênes et qu’il est expédient de vous envoyer au plus tôt deux prêtres et un frère. C’est ce que nous ferons ; pour le moins un prêtre, qui sera M. de Musy, et qui est un fort bon sujet, avec le frère. Les grandes chaleurs ont reculé leur départ, et le danger de peste où vous dites que se trouve Turin, nous obligera de le différer encore pour quelques jours, attendant que vous m’assuriez qu’il n’y a aucun péril ; car, en cas du contraire, il ne faudrait pas les envoyer, que la maladie ne fût cessée. Je pense que nous n’y ajouterons pas un second prêtre, parce que j’ai mandé à M. Jolly de vous en envoyer un de Rome, et que, quand il vous aurait donné M. de Martinis, son infirmité n’est pas si grande qu’il ne puisse bien travailler, ou du moins que vous n’en puissiez faire un essai, attendant que nous puissions vous en donner un autre.

Si on ne vous parle plus des maisons où l’on a eu pensée de vous établir, il ne faut s’en étonner ; car, si c’est Dieu qui vous en destine une, cela se fera en son temps (les œuvres de Dieu ne se font qu’à la longue) ; et si ce n’est pas lui, il ne faut pas les désirer, mais vous tenir en patience au lieu où vous êtes, dont la pauvreté est convenable à notre condition ; et sans doute qu’elle vous sera avantageuse, si vous l’aimez pour l’amour de N.-S., qui a été si pauvre qu’il n’avait pas seulement une pierre où il pût reposer sa tête.

Dieu soit loué, Monsieur, des dispositions qu’il vous donne à tous de donner vos vies pour le service de Dieu et du prochain ! Plaise à sa divine bonté de vous continuer ses grâces jusqu’au bout ! Nous lui demanderons surtout la conservation de vos personnes dans les périls

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de la maladie, si tant est qu’elle soit à Turin, ce qu’à Dieu ne plaise !

Nous ne recevons aucune nouvelle de Rome, dont nous sommes fort en peine. Tout Saint-Lazare se porte bien, grâces à Dieu. M. Berthe a pris la direction de notre séminaire pour quelque temps. Nos prêtres continuent à s’exercer à la prédication, et nos écoliers à soutenir des thèses, attendant la retraite, dont la saison approche. Je vous prie de nous offrir à Dieu pour tous nos besoins.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d.l. M.

J’ai écrit à Marseille qu’on vous envoie M. Mugnier. prêtre savoyard, et qu’il se rencontre à Lyon au temps où M. de Musy y arrivera ; et de là ils partiront ensemble pour se rendre à Turin (1).

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

2134. — AU DUC DE NOIRMOUTIERS (1)

Septembre 1656.

Monseigneur,

… Mais je vous assure bien, Monseigneur, que j’aimerais mieux mourir que de faire aucune chose en laquelle il y eût de l’apparence de manquement de respect ;

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et si vous avez agréable, Monseigneur, de vous informer de mes conduites, j’espère que peu de gens m’accuseront de manquement de respect vers mes bons seigneurs et maîtres. Que si cette opposition retarde le moins du monde votre décret et qu’il vous plaise que je fasse trouver notre conseil chez le vôtre, ainsi que je me suis donné l’honneur de vous écrire à l’égard de la chapelle de saint Jean-Baptiste, que très volontiers nous ferons tout ce qui sera jugé raisonnable ; et c’est, Mon seigneur, ce que je vous supplie très humblement d’agréer, et de croire que, quand Mgr le duc de Retz (2) nous commanderait de lui rendre non seulement cette fondation, mais même tout le bien qu’il nous a fait, que nous le ferions très volontiers. Non, Monseigneur, il ne se trouvera point que nous ayons eu jamais aucun procès avec nos bienfaiteurs, ni avec les seigneurs dans les terres desquels nous sommes établis ; et je n’en sais pas un dans la compagnie que celui de la Mortat, dont céans est défendant ; et je me suis donné l’honneur de vous écrire que nous allions envoyer des prêtres à Montmirail, ou, quoi que ce soit, à Fontaine-Essarts. Nous ne l’avons fait encore, parce que l’un d’eux est tombé malade ; nous le ferons dès qu’il sera guéri, Dieu aidant.

Je vous fais cependant un renouvellement des offres de mon obéissance perpétuelle, et cela avec toute l’humilité et l’affection que je le puis. Je vous supplie très humblement, Monseigneur, de l’avoir agréable et de me souffrir toujours la qualité de…

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De Paris, ce 8 septembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Depuis la dernière lettre que je vous ai écrite, je n’en ai point reçu des vôtres. En voici quelques-unes pour notre frère Aubin.

Je vous ai mandé, ce me semble, que nous vous enverrions M. Mugnier, qui est à Marseille ; mais j’ai appris depuis qu’il est tout à fait nécessaire qu’il y demeure, et partant nous tâcherons de vous en destiner un autre et de le faire partir avec M. de Musy vers le mois d’octobre.

Je ne sais encore s’il a plu à Dieu de préserver Turin de la peste, et j’en serai en peine jusqu’à ce que vous m’en ayez assuré. J’espère que, pour vous et pour votre famille, sa bonté vous conservera pour le service de tout le diocèse. Je l’en prie de tout mon cœur.

Il court de fort mauvaises nouvelles des affaires de Pologne ; mais, comme on en parle diversement, je ne vous en dirai rien, que nous n’ayons quelque certitude de la vérité. Cependant je continue à recommander à vos prières ce pauvre royaume et nos bons confrères, dont nous sommes bien en peine, n’en recevant point des lettres. Le reste de la compagnie va assez bien, grâces à Dieu en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

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Du 8 septembre 1656.

Ce que vous me mandez des religieux malades est digne de pleurs et de lamentations. Il ne se faut pas étonner si l’Église est affligée de tous côtés et en diverses façons. Plaise à Dieu d’en avoir pitié et de faire la grâce à ceux qui provoquent sa justice d’amender leur vie !

De Paris, ce 15 septembre 1656

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous écris sans savoir où vous êtes, ni ce que je vous dois mander. Les dernières lettres que nous avons reçues de vous sont du mois de juin. Madame des Essarts dit qu’elle n’en reçoit pas non plus de la part de la reine, et nous ne savons que dire, ni que penser, des bruits qui courent au désavantage des affaires de Pologne (1) Dieu sait ce qui en est, et nous savons que, pour bien qu’elles soient reculées, il les rétablira, quand

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il lui plaira, en leur premier état. C’est de quoi nous le prions de deçà quasi sans cesse ; et je ne vois pas un bon catholique qui n’en fasse de même et qui ne s’afflige de l’affliction de ce royaume-là, pour l’intérêt de la religion et celui de Leurs Majestés

Si vous pouvez nous écrire, faites-le par diverses voies, et nous donnez des nouvelles de Messieurs Desdames et Duperroy, si vous en avez.

Consolez-les de vos lettres et les assistez d’argent, si vous le pouvez. Je leur écrivis la semaine passée. Je n’ai rien de nouveau à leur mander. Nous en sommes fort en peine, et de vous aussi ; mais Dieu soit loué ! Il nous consolera quand il lui plaira, puisque c’est lui qui mortifie et qui vivifie. Nous n’avons à présent de deçà autre sujet d’affliction que celui-là. Tout y va assez bien, grâces à Dieu, et je suis toujours, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à la cour de la reine de Pologne.

De Paris, ce 15 septembre 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de ce que Turin est garanti de la contagion, et vous du danger. Comme Gênes en a été aussi préservé, à la réserve de quelque maison du faubourg,

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je veux croire que M. Ennery aura pu aller de l’un à l’autre. J’ai écrit à Troyes que l’on lui envoie ses écrits de philosophie, et qu’on les adresse à Lyon, a M. Turmeau, marchand, pour les faire tenir à M. Blatiron.

Il me semble que M. Musy est si bien affermi en la vertu, qu’il n’y a rien à craindre pour lui, ni pour son cousin (1), qu’ils soient dans une même maison. Néanmoins la réflexion que vous me donnez sujet de faire a cela, nous y fera penser pendant ces trois ou quatre jours qu’il nous restent jusqu’à son départ.

J’écris à Annecy pour faire savoir au frère de M. Planchamp que nous le recevrons volontiers en la compagnie et dans Saint-Lazare, lorsqu’il lui plaira d’y venir, en cas qu’il persévère dans le désir d’y entrer (2). C’est ce que je vous prie de dire à ce bon prêtre, en cas que je ne puisse répondre à sa lettre.

Je salue cordialement votre petite famille, que Dieu veuille bénir de plus en plus avec votre chère âme. Je recommande la mienne à vos prières, ensemble nos retraites et tous nos besoins.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

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17 septembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

La personne qui m’a parlé de l’affaire dont est question (1) est aux champs et reviendra mercredi. Je tâcherai de la voir œ jour-là et de m’informer d’elle si ce qu’elle m’a dit, qui est ce que je vous ai rapporté, est une production de son esprit au sujet de ce que je lui ai dit du soin extraordinaire qu’a ce bon prince (2) d’être informé de l’état présent de Pologne, ou bien si c’est une chose préméditée et concertée (3). Que si cette personne me dit que c’est une pensée survenue dans ce discours sur-le-champ, je ne lui dirai rien ; mais, si la chose est préméditée, je lui rendrai compte de ce qui s’est passé, et lui demanderai ce qu’il faut faire pour faire la chose, et lui proposerai si elle trouve bon de se voir avec vous, Monsieur, et lui dirai comme N.-S. vous a assorti de la grâce qu’il faut pour négocier un affaire de cette importance, et la confiance que Mgr (4) a en vous - et en vos conduites.

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J’ai commencé aujourd’hui ma retraite, à dessein de prier la personne dont est question de venir céans, le jour qu’elle arrivera en cette ville, ou le lendemain, et de vous rendre compte de ce qui se sera fait. Vous trouverez peut-être à redire à ma retraite, pendant qu’il s’agit d’un affaire d’une telle considération pour l’Église et en tous les sens ; mais je vous dirai que cela n’empêchera pas que je ne contribue tout ce que je pourrai à cet effet, et Dieu sait avec quel cœur j’offrirai la chose à N.-S., en l’amour duquel je suis, Monsieur, votre….

Du 17 septembre 1656.

Je suis beaucoup en peine de celle que votre famille souffre par ces bruits réitérés et souterrains qu’elle entend chaque nuit. La première pensée qui m’est venue sur cela est que quelqu’un fait ce bruit pour s’égayer et rire de votre étonnement, ou bien à dessein de vous ôter la quiétude et, le repos, et à la fin vous obliger à quitter la maison. C’est aussi la pensée qu’a eue M. le pénitencier, à qui j’ai communiqué votre lettre ; et je m’y confirme d’autant plus qu’il est ci-devant arrivé dans Saint-Lazare quelque trait semblable. quelques personnes, pour se divertir, firent résonner une voix étrangère et lugubre pour en effrayer d’autres. Or, si ce bruit est comme d’un soliveau qui tombe à terre du haut d’une maison, comme vous le dites, il a aussi quelque rapport au bruit d’une cresserelle (1), dont on se sert le vendredi saint pour appeler le monde aux offices de l’église, lorsqu’on l’entend de loin. Ce bruit retentit toute

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la maison ; et, s’il se faisait dans une cave, il la ferait résonner. Il se peut donc faire, Monsieur, que c’est quelque chose de pareil que vous entendez ; que ce sont de grands coups que l’on donne sur du bois dans quelque bas lieu, ou chez vous-même, ou dans le voisinage Si cela se fait pour rire, on ne discontinuera pas, sachant la frayeur que vous en avez ; mais, si c’est pour une mauvaise fin, ou que l’on travaille à quelque fabrique défendue, comme à battre de la monnaie, ainsi que quelqu’un s’est imaginé, ils pourront cesser quand ils entendront parler communément du bruit sourd qu’on entend de nuit, parce qu’ils craindront de se découvrir tout à fait, et s’en iront dans un autre quartier. Prenez donc garde, s’il vous plaît, que ce ne soit quelque artifice humain. Que si vous n’en pouvez avoir aucune conjecture, mais que vous ayez quelque probabilité que ce soit quelque esprit follet ou malin qui fasse ce brut pour vous troubler, en ce cas, dit M. le pénitencier, il faudrait recourir aux bénédictions que l’Église permet en telles vexations, faisant quelque aspersion d’eau bénite et récitant quelques psaumes propres qui sont dans le rituel ; et, sans se contenter d’une fois, le faire par trois divers jours ; ce qui aurait plus d’effet, s’il plaisait à Monseigneur l’évêque (1) de faire lui-même ces actions. Vous verrez, Monsieur, s’il sera en lieu et en état d’en prendre la peine ; et, en ce cas, suppliez-l’en instamment, puisqu’elles auront une tout autre vertu en lui qu’elles n’auraient en un simple prêtre ; mais assurez-vous auparavant, ainsi que je vous ai dit, que ce bruit extraordinaire ne vient point des hommes. Au reste, Monsieur, d’où qu’il puisse venir, et quoi qui puisse arriver, il ne s’en faut point mettre en peine,

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mais, en méprisant tout cela, demeurer en paix ; vous n’en recevrez aucun mal, si Dieu ne le veut ; et, si Dieu le veut, ce sera pour un bien, puisqu’à ceux qui le servent tout tourne de ce côté-là.

Si vous pouvez payer à votre domestique les gages pour les quatre mois de sa maladie, et tout ensemble l’acquitter des frais des remèdes et du médecin, je pense que vous ferez bien, puisque c’est un pauvre homme et bon serviteur (2).

De Saint-Lazare, ce 20e septembre [1656] (1).

Monsieur,

J’envoie ce porteur pour apprendre de vos nouvelles ; je prie N.-S. qu’elles soient bonnes.

J’ai vu la personne dont est question, qui est revenue des champs ce matin. Elle s’y en doit retourner à ce soir, si ce n’est que, pour parler avec vous de l’affaire proposée, vous ayez agréable d’aller chez elle, ou de souffrir qu’elle vous aille trouver ; ce qu’elle fera fort volontiers. C’est Madame des Essarts, qui agit ici pour la reine de Pologne. La proposition qui a été faite, ç’a été sur-le-champ et fortuitement. Il y a néanmoins sujet d’espérer que Dieu l’a permis pour une bonne fin, puisqu’en lui il n’y a rien de fortuit. Elle loge en la rue de l’Éperon, qui aboutit en celle de Saint-André-des-Arts.

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Elle doit écrire aujourd’hui de cet affaire à la reine, et je vous dirai à l’oreille de votre cœur qu’il y a apparence qu’elle en a déjà parlé ici.

C’est, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

J’attends votre réponse pour la faire savoir à madite dame (2).

Suscription : A Monsieur Monsieur Aubert, aumônier de Madame la duchesse de Longueville, à l’hôtel de Longueville.

De Paris, le 22 septembre 1656.

Nos frères Admirault (1) et Asseline (2) ne sont pas encore partis, mais, Dieu aidant, nous les ferons partir après leurs retraites, ou peut-être devant, parce qu’ils les pourront faire chez vous.

Je vous ai mandé, ce me semble, que, bien que Messieurs les surintendants aient résolu, ainsi qu’ils l’ont dit à Madame la duchesse, de mettre sur l’état des gabelles de Languedoc la rente de l’hôpital et les gages des aumôniers,

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néanmoins cela n’a pas encore été fait. Je pense qu’elle n’omet rien pour achever cette affaire.

Je vous ai demandé ce que vous estimez qu’il faudrait pour arrêter les aumôniers qui menacent de quitter le service, si on ne leur donne quelque argent ; c’est ce que j’attends. Madite dame n’est point d’avis qu’on leur avance aucune chose, que premièrement on n’en ait reçu.

Messieurs Blatiron et Jolly nous écrivent toutes les semaines à leur ordinaire, quoique leur lettre ne nous soit pas rendue par chaque ordinaire ; mais 3 ou 4 à la fois. Les dernières m’ont appris que le mal s’étend dans Rome et qu’il est entré dans Gênes. Plaise à Dieu d’en arrêter le cours et d’en préserver Marseille !

Nos frères Admirault et Asseline feront ce que vous désirez, qui est de voir M. Delaforcade à Lyon, et de prendre, en passant à Valence, les deux novices de Saint-Victor, pour les mener avec eux (3). Je leur ai donné copie de l’article de votre lettre qui en parle, et ai consenti qu’ils vous portent les discours de M. Godeau sur le pontifical (4), mais non pas l’autre livre que vous demandez,

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de la fabrique de Port-Royal, parce qu’à tous ceux qui sortent de cette boutique on dit qu’il y a toujours quelque chose à redire ; et comme il a plu à Dieu de tenir la compagnie fort nette de cette doctrine, nous ne devons pas seulement tâcher de nous maintenir dans cette netteté, mais éviter, tant que nous pourrons, que les autres se laissent prendre par leurs beaux discours et n’entrent dans leurs erreurs, surtout à présent qu’il n’y a plus lieu de douter qu’ils n’en soient convaincus. Vous avez su la condamnation authentique de leurs cinq propositions par le Pape défunts (5), et la déclaration qui lui fut faite ensuite par les évêques de France, assemblés à Paris, contre lesdites propositions, qui se trouvent dans le livre de Jansénius, et dans le même sens que Sa Sainteté les a condamnées (6), Vous avez pu savoir encore comme la Sorbonne a censuré quelques lettres que M. Arnauld a écrites depuis (7), mais vous ne

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savez peut-être pas, Monsieur, que tout recommence. Notre Saint-Père le Pape a non seulement censuré les mêmes lettres, mais tous les écrits que ledit sieur Arnauld envoya en Sorbonne, lorsqu’elle était assemblée contre lui. M. Jolly m’en a envoyé le décret, donné par l’avis d’une congrégation de cardinaux, qui n’est pas celle de l’Inquisition, mais une autre établie à cet effet. Enfin vous saurez que tout récemment encore (8) l’Assemblée Générale du clergé de France a approuvé et confirmé tout ce qui a été déterminé contre ces nouvelles opinions tant à Rome que par les évêques de France et la Sorbonne (9). Je vous dis tout ceci, Monsieur, afin que vous ne vous chargiez plus de faire venir des livres pour qui que ce soit, d’une telle source, qui, n’étant pas nette, donne sujet de craindre qu’il y ait quelque danger à boire dans les ruisseaux qui en procèdent.

Je suis maintenant en retraite. Quand j’en serai sorti, je verrai quelque docteur pour la consultation que vous désirez qui se fasse sur la bulle et le cas que vous m’avez adressé ; et, cela fait, je vous enverrai leurs avis.

Je vous prie de faire toucher quarante-six livres dix-neuf sols à M. Huguier, pour les délivrer à Jean des Anglois, forçat sur la Mazarine, ainsi que je lui écris. Nous vous en tiendrons compte.

Je recommande humblement mon âme et mes exercices à vos prières, et je prie Notre-Seigneur qu’il continue à bénir votre personne et vos conduites.

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Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i p. d. l. M.

23 septembre 1656.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de l’arrivée des Filles de la Charité. Elles ont bien raison de regretter la perte de celle qui est morte à Amiens (1) ; car c’était une très bonne fille. Je leur souhaite la douceur et le zèle qu’elle avait pour les pauvres.

Du 23 septembre 1656.

Le frère qui est sorti de chez vous s’étant présenté

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céans, je lui ai fait dire qu’il n’avait qu’à se retirer. Dieu nous a fait grâce de nous décharger de lui, du frère… et d’un frère clerc, qui vient de s’en aller. Nous vous enverrons un autre frère, Dieu aidant, et nous tâcherons qu’il sera des bons ; mais de l’être au point que vous désirez, il n’y aura pas moyen. Ceux que nous avons nous sont tout à fait nécessaires et pour l’exemple et pour le bon ordre de cette maison, dont vous connaissez l’importance. Ce frère sera nouveau ; il faudra qu’il se forme chez vous et que vous le dressiez.

24 septembre 1656.

Mon très Révérend Père,

Je vous supplie très humblement d’agréer le renouvellement que je vous fais des offres de mon obéissance, avec tout le respect et la soumission que je le dois, et de m’excuser de ce que je ne suis allé, longtemps y a, vous rendre ce devoir en personne, à cause des embarras que j’ai eus et des exercices spirituels où je suis entré et où je suis encore.

Je vous supplie aussi, mon très Révérend Père, de me faire la grâce de me mander si vos Pères des Indes envoient quelques fois de jeunes Indiens en l’Europe, soit en Italie, soit en Portugal, ou ailleurs, pour y étudier et être élevés à l’état ecclésiastique ; et, s’ils rie le font pas, d’avoir agréable de me mander les raisons qu’ils ont pour en user ainsi ; ce sera une nouvelle obligation que nous vous aurons.

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Je suis cependant, du cœur que Dieu sait, en son amour, mon très Révérend Père, votre…

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Du 24 septembre 1656.

Il ne faut nullement s’étonner qu’un particulier perde la confiance qu’il doit à son supérieur, ou qu’il en ait moins qu’il n’est requis ; car, dans la diversité des esprits, il s’en trouve toujours quelqu’un discordant aux autres, aussi bien dans les points importants que dans les moindres choses. Comme le support et la patience est un remède universel, il s’en faut particulièrement servir envers telles personnes, pour tâcher de les gagner, ainsi que vous faites.

24 septembre 1656.

Monseigneur,

Je n’ai jamais douté de votre bonté incomparable pour moi, ni de l’honneur de votre cher souvenir, dont j’ai reçu des témoignages si grands et si fréquents qu’ils ont surpassé mon attente aussi bien que mon mérite ; aussi vous puis-je bien assurer, Monseigneur, qu’il n’y a prélat au monde vers qui mon cœur se tourne ni plus souvent, ni avec tant de consolation, que vers votre personne sacrée, et il n’y en a pas non plus à qui je doive

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tant de respect et d’obéissance ; mais, dans le désir extrême que Dieu m’a toujours donné de vous les rendre, j’ai été si misérable de ne l’avoir pu faire jusqu’à présent que très imparfaitement.

Lorsque le supérieur de la Mission de Rome a eu commencé la poursuite que vous, Monseigneur, nous avez commandé de faire en cette cour-là pour obtenir l’annate (1), la contagion y est survenue, qui a suspendu toutes les affaires, parce que le Pape a défendu toutes sortes d’assemblées et même les messes solennelles, pour éviter la communication du mal. De sorte, Monseigneur, qu’il n’y a encore rien d’avancé, ni aucune apparence d’y rien faire que vers le mois de novembre ; d’autant que l’on me mande que le danger y est plus grand dans ces mois ici de septembre et d’octobre qu’en autre temps.

Cependant ledit supérieur m’écrit que l’on veut savoir de quel revenu est votre évêché, Monseigneur, et si sans l’annate vous ne pouvez pas rebâtir peu à peu votre église ; de quoi il vous supplie d’avoir agréable de lui envoyer un mémoire, ensemble des copies authentiques de semblables grâces accordées à d’autres évêques, particulièrement la dernière à Monseigneur de Cahors, dont on a fait mention en votre supplique. Je crains bien, Monseigneur, qu’on se soit trop avancé de mettre en avant ce dernier exemple, sans être assuré s’il est véritable ; car je n’ai pas ouï dire que Monseigneur de Cahors ait jamais demandé à Rome rien de pareil.

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La personne dont vous demandez des nouvelles, Monseigneur, est toujours au séminaire des Bons-Enfants, où il observe assez les petits règlements, témoigne vouloir réformer ses mœurs, et en effet il y travaille aucunement (2). Sa plus grande peine est à l’étude, tant à cause de son âge avancé que du peu de latin qu’il avait, et aussi pour avoir pris un maître qui, venant chaque jour le lui montrer en particulier, s’en est mal acquitté, et que d’ailleurs cette manière d’apprendre n’est jamais si bonne que celle des classes, où il eût été à désirer qu’il se fût mis dès le commencement, dans un petit séminaire que nous avons pour les élèves, ainsi que d’autres ont fait, non moins âgés que lui. Il faut espérer que peu a peu il fera quelque progrès en son entreprise, pourvu qu’il ne se rebute point pour les difficultés.

Pour moi, Monseigneur, j’espère que jamais rien ne m’empêchera de vous obéir, lorsque vous m’honorerez de vos commandements, parce que c’est N.-S. même qui m’a rendu, en son amour, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

De Paris, ce 27 septembre 1656.

Ma Sœur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Un ou deux de nos prêtres doivent aller à Nantes

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avec deux frères, qui sont partis de diverses maisons, et je leur ai mandé que, pour se rencontrer ensemble, ils s’adressent à vous, afin que, le premier qui arrivera vous ayant dit son logis, vous puissiez l’enseigner aux autres. Je vous envoie un paquet de lettres pour M. Herbron, qui est l’un d’eux : Je vous prie de le lui mettre en main. Il vous rendra le port.

Comment vous portez-vous, ma Sœur, et comment se portent nos sœur ? Avez-vous beaucoup de malades ? Vous plaisez-vous à les bien servir pour l’amour de Dieu ? Êtes-vous en paix pour le dehors et pour le dedans, et surtout êtes-vous bien unies ensemble ? Vous entr’aimez-vous bien ? Avez-vous du support les unes pour les autres ? Le petit règlement s’observe-t-il ? Bref, ma chère Fille, êtes-vous toutes de bonnes Filles de la Charité, agréables aux yeux de Dieu et à édification à tout le monde ? Si cela est, comme je le veux croire, oh ! quel sujet de consolation ! oh ! que de bon cœur j’en rends grâces à sa divine bonté ! Car c’est un bonheur des plus grands que l’on puisse posséder sur la terre ; mais, si cela n’était pas, aussi ce serait un sujet d’affliction. Je vous prie de m’en mander ce qu’il vous en semble, et de continuer de votre côté, ma Sœur, d’avoir bien soin des autres, pour les porter à Dieu et à bien faire leurs exercices, de les traiter avec respect, douceur et affection, et enfin leur donnant l’exemple des vertus que vous voulez qu’elles pratiquent. Je prie Notre-Seigneur, qui en est la source et qui les a pratiquées le premier pour notre instruction, qu’il vous les donne a vous et à elles.

Mademoiselle Le Gras est au lit malade, avec un peu de fièvre, causée par une douleur de côté. Il y a dix ou douze jours qu’en se voulant lever elle chut de son lit à terre et se fit ce mal-là, dont elle ne se trouve pas mieux ;

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on espère néanmoins que cela ne sera rien. Priez Dieu pour elle et pour votre petite compagnie, qui va de mieux en mieux, et Dieu la bénit partout, par sa miséricorde, laquelle je vous prie de lui demander pour moi, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission

De Paris, ce 29 septembre 1656.

Monsieur,

Je vous écris sans savoir ce que je vous dois dire. Vos dernières lettres sont du mois de juin. Je vous donne à penser en quelle peine nous sommes de ne rien apprendre de vous, ni de Messieurs Desdames et Duperroy, et d’entendre néanmoins les mauvais bruits qui courent des affaires de Pologne et de Varsovie même, qu’on assure derechef être au pouvoir de l’ennemi. Tout ce que nous pouvons faire dans cette fâcheuse conjoncture est de bénir Dieu et d’attendre de lui seul notre consolation. Cependant nous continuerons de prier Dieu pour leurs Majestés catholiques, leurs États et notre sainte religion, également intéressés en cette guerre, comme aussi, Monsieur, pour votre conservation et celle de ces deux bons missionnaires. Faites-leur savoir, si vous le pouvez, la peine où nous sommes a leur occasion, et le fréquent ressouvenir que j’ai de leurs personnes, comme de la vôtre. Je ne vous demande point de vos nouvelles, ni des leurs, sachant bien qu’il ne tient pas à vous que nous n’en recevions ; Dieu nous en donnera

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quand il lui plaira. Les nôtres sont bonnes, Dieu merci ; je ne vous dirai rien de particulier.

Je vous envoie une lettre pour M. Truillard, qui nous est fort recommandée de Marseille par M. son père ; vous leur ferez une grande charité de la lui faire tenir sûrement, si cela se peut, et je vous en prie ; comme aussi de me mander par quel moyen le père pourrait faire tenir quelque argent à ce fils, qui est, à ce qu’on dit, capitaine de cavalerie du prince de Maldonie.

Ayez soin de votre santé, s’il vous plaît. Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Ozenne

De Paris, ce 29 septembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais.

J’ai reçu votre lettre du 15 et une grande consolation de l’assurance que vous me donnez que Turin jouit d’une bonne santé. Dieu veuille le garantir du mal que ses voisins souffrent !

M. Musy fait sa retraite, à dessein de partir incontinent après qu’il l’aura achevée. Je ne vous parle que de lui, parce que je vous ai déjà parlé de M. Vincenzo Greco, qui est à Gênes. C’est un prêtre venu de Rome, âgé, mais qui est encore robuste et qui pourra vous être

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utile à la maison. Voyez si vous pourrez vous en accommoder, et mandez-le-moi.

Nous vous enverrons les images de la Charité que vous demandez.

Vous avez bien fait de tenir bon jusqu’à présent pour ne confesser dans la ville ni les Français ni les régnicoles ; et je vous prie de continuer ; autrement vous feriez contre notre bulle, qui nous le défend, et la famille pourrait s’engager peu à peu au service de cette cour-là, et pour lors adieu les pauvres gens.

Ce que je vous dis des confessions, je le dis aussi des catéchismes : réservez-vous entièrement pour la campagne, à l’égard de ces deux emplois, et le faites trouver bon, s’il est possible, à S [on] A [ltesse] R [oyale], à Mgr l’archevêque et à Mgr le marquis votre fondateur, afin qu’ils ne vous obligent point à faire ni l’un ni l’autre dans l’enclos de Turin ni dans les faubourgs.

Je m’imagine que la présente vous trouvera de retour de la mission que Mgr le nonce vous a commandé de faire et qui aurait été faite à contre-temps si elle avait été entreprise sans cette obéissance, en considération de laquelle j’espère que Dieu aura béni vos travaux. J’attends que vous m’en fassiez savoir le succès.

Il y a huit jours que dette lettre fut commencée, car nous voici au 6e d’octobre. Je ne pus l’achever pour lors, m’étant trouvé pressé. Je n’y ajoute autre chose pour le présent, sinon que tout est ici en même état. Une partie de notre monde a fait la retraite et une autre la commence aujourd’hui. Nous avons envoyé à Nantes Messieurs Boussordec et Herbron avec le petit frère Christophe (1) pour s’embarquer sur un vaisseau qui va

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à Madagascar (2), Nous ne recevons aucune nouvelle de nos confrères de Pologne et ne savons ce que sont devenus Messieurs Desdames et Duperroy après la reprise de Varsovie par l’ennemi. Nous sommes aussi fort en peine de nos missionnaires d’Ecosse et des Hébrides, n’en apprenant rien. Nous avons fait un second effort pour y envoyer M. Brin, afin de les visiter et consoler ; mais nous n’avons pu avoir un passeport d’Angleterre, sans lequel il y aurait grand péril de faire ce voyage. Priez pour eux, s’il vous plaît, et pour moi, qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i.p.d.l.M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission, à Turin.

Du 29 septembre 1656.

Je renouvelle la recommandation que je vous ai faite déjà plusieurs fois de veiller à votre propre conservation et à celle de la famille, autant qu’une prudente charité vous le permettra. Si Monseigneur le cardinal ordonne que quelqu’un des vôtres s’expose pour le salut des malades, à la bonne heure. La volonté de Dieu vous sera par ce moyen connue. Mais, hors cela, contentez-vous de vous offrir en esprit à sa divine bonté pour tout

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ce qu’il lui plaira, sans demander à d’autres d’être employés à ce service dangereux, pour lequel j’estime qu’on trouvera assez d’autres prêtres et religieux. Quoi qu’il en soit, je suis plein de confiance que Dieu vous conservera et que vous y contribuerez de tout votre pouvoir. Que s’il plaisait à Dieu de nous affliger de quelque effet contraire et de faire un hôpital de votre maison, ainsi qu’on propose, nous eh bénirons son saint nom et tâcherons de nous tenir en paix par une humble soumission à sa conduite, qui, étant toute bonne et toute sage, fera que tout tournera à un plus grand bien.

De Paris, ce dernier de septembre 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Ma Sœur,

J’ai reçu deux de vos lettres depuis que vous êtes à Arras, qui m’ont bien consolé. Je rends grâces à Dieu de ce qu’il vous y a conduites heureusement, et je le prie qu’il vous donne la force de surmonter les difficultés où vous vous trouvez. Elles arrivent pour l’ordinaire aux personnes qui commencent un bon œuvre, surtout lorsque l’esprit malin prévoit qu’il en doit résulter beaucoup de service et d’honneur à Dieu ; car il s’efforce de l’empêcher en suscitant des dégoûts et des traverses à ces personnes-là ; mais, comme Dieu veut que l’entreprise s’achève, il fait que peu à peu ces empêchements s’évanouissent. On dit de sainte Thérèse que, lorsqu’elle se fit religieuse, elle avait une si grande répugnance à l’exécution de ce dessein qu’elle en souffrait des convulsions

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dans tout le corps. J’ai vu moi-même plusieurs filles dans les mêmes aversions et trémoussements, sur le point de se consacrer à Dieu, qui se sont depuis fort signalées en la religion et en la vertu. J’espère de même, ma Sœur, que Dieu se servira de vous pour faire beaucoup de biens au lieu où vous êtes, nonobstant le peu d’attrait que vous y sentez à présent ; mais laissez-le faire, attendez en patience le retour de sa consolation, résignez-vous à son bon plaisir, et même protestez-lui que vous ne laisserez pas de travailler au soulagement des pauvres d’Arras tant qu’il lui plaira, nonobstant toutes les sécheresses de votre cœur et la contradiction des hommes, dans la confiance qu’il vous aidera de sa grâce et de sa protection. C’est de quoi je le prie de tout mon cœur.

Je prierai M. Delville de vous confesser, lorsqu’il se trouvera à Arras (1) ; mais, comme il doit aller et venir pour les emplois de sa profession, il arrivera que vous ne pourrez pas toujours vous confesser à lui, et alors vous aurez recours, s’il vous plaît, à M. Canisius, qui aura assez de charité pour vous entendre et pour vous donner ses avis.

Quant à ce que vous dites, qu’il n’y a que M. Delville qui puisse négocier votre établissement et y faire consentir ceux qui l’improuvent, je vous dirai, ma Sœur, qu’il est vrai que son entremise y pourra contribuer beaucoup ; mais d’être toujours à Arras pour cela, il n’est pas nécessaire. Il m’a mandé qu’il s’en allait à Douai, où j’estime qu’il est à présent. Lorsque je saurai qu’il sera de retour, je lui écrirai qu’il donne quinze jours à ce bon œuvre.

Vous me demandez si le pain que le roi donne pour

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les pauvres d’Arras est pour les soldats malades, ou pour les pauvres de la ville. Je pense qu’il est seulement pour les pauvres de la ville, et non pour les soldats.

Mademoiselle Le Gras est toujours malade de sa chute, ayant sa douleur de côté et un peu de fièvre. Nous espérons pourtant qu’il n’y a rien à craindre. Priez Dieu pour elle, comme je fais pour vous et pour notre sœur Radegonde (2), que je salue, afin que Dieu vous unisse de plus en plus et bénisse vos travaux.

Je suis, en son amour, ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

Du 4° octobre 1656.

Voici notre frère…, que nous vous envoyons pour votre petit séminaire. Peut-être qu’à l’abord il vous semblera peu propre ; mais avec la suffisance et la bonne volonté qu’il a, vous le pourrez former facilement ; et c’est à quoi, Monsieur, vous devez vous appliquer, lui donnant dès le commencement les avis et les adresses convenables pour se bien acquitter de cet emploi. Je vous le recommande et pour son propre avancement à la vertu et pour celui de ses écoliers. Vous y réussirez sans doute mieux par la douceur et l’humilité que par un traitement contraire.

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De Saint-Lazare, ce lundi, à 3 heures.

Ma très chère Mère,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous supplie très humblement de m’envoyer le recueil de deux ou trois de vos conférences par ce présent porteur ; c’est pour servir de modèle à une certaine famille de Notre-Seigneur, à laquelle j’ai conseillé et fait commencer cette pratique, qui ne saura pas d’où cela vient. Vous voyez, ma chère Mère, comme Notre-Seigneur a agréables les travaux de votre chère communauté et les vôtres, et vous verrez devant Dieu combien inénarrablement je suis, en son amour, ma chère Mère, votre serviteur très humble.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Avez-vous pris la peine d’écrire à Melun, ma chère Mère ?

Suscription : A ma Révérende Mère ma Révérende Mère la supérieure de la Visitation Sainte-Marie de la ville.

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2155. — A ETIENNE BLATIRON, SUPÉRIEUR, A GÊNES (1)

Du 13 octobre 1656.

Vous avez bien fait de prendre un homme du dehors, j’entends un prêtre bien entendu et affectionné, pour négocier vos affaires, pourvu que le choix en soit bon ; et je l’approuve d’autant plus que c’est par l’avis de l’oracle, Monseigneur le cardinal, de qui les lumières et les sentiments sont de Dieu et tendent toujours à lui. J’en suis aussi bien aise pour le soulagement que vous en recevrez ; car [ayant] (2) tant d’autres choses à faire plus importantes que les temporelles, il est à propos de vous donner tout entier aux spirituelles, sans vous partager aux unes et aux autres. Il faudra pourtant vous en faire rendre compte souvent et même recommander à ce procureur de ne rien résoudre de considérable que par vos avis.

De Paris, ce 13 octobre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 3e, avec le mémoire des avances que vous avez faites, montant à 335 livres 9 sols, dont vous pouvez nous tirer une lettre de change, que nous tâcherons d’acquitter, Dieu aidant, avec celle de 300 livres, pour les distribuer aux aumôniers, et par ce moyen les arrêter au service des galères, sauf à prendre

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notre remboursement sur les premiers gages qui se recevront pour eux, dont je vous prie de vous souvenir.

M. de la Fosse et le frère Parisy (1) partirent mardi 11e dans le coche de Lyon, pour aller travailler avec vous et sous votre conduite. Avec eux partirent aussi M. Simon et le frère Pinon (2), pour aller à Gênes par Marseille, où je leur ai dit d’attendre la liberté des passages pour l’Italie, et nouvelles de M. Blatiron, pour ne partir que lorsqu’il les assurera qu’il n’y aura aucun danger (3) à Gênes. Je vous prie, Monsieur, de les accueillir tous selon l’étendue de la grâce et de la bonté que Dieu a mises en vous.

J’ai averti M. de la Fosse de demander à Lyon, à M. Delaforcade, l’ordre pour prendre, en passant à Valence, les deux novices de Saint-Victor qui doivent sen aller avec eux. Il y a parmi leurs hardes un paquet pour M. Durand, que je vous prie de lui faire tenir. Il contient deux livres de méditations, savoir Busée et Caignet (4).

Je les ai aussi chargés d’un paquet important, que je vous ai adressé, qui contient l’arrêt du Conseil privé que nous avons obtenu pour le consul de Tunis,

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par lequel il est confirmé et autorisé dans les droits et privilèges de sa charge (5). Madame la duchesse d’Aiguillon, qui s’y est employée, désire que vous le fassiez publier et afficher par les lieux publics de Marseille et de Toulon, pour le rendre notoire à tous les marchands. C’est ce que vous ferez faire par un huissier ou sergent, qui vous en délivrera procès-verbal, pour le joindre à l’original dudit arrêt, lequel madite dame trouve à propos qu’il soit gardé chez vous, pour y avoir recours quand besoin sera, et n’envoyer à Tunis que quelques copies collationnées, dont je vous en ai envoyé six. Néanmoins j’estime que M. Husson voudra avoir l’original, et qu’en effet il en tirera plus d’avantage que des copies ; c’est pourquoi, Monsieur, vous pourrez le lui faire tenir, en cas qu’il vous le demande, et non autrement, et cependant lui en adresser 3 ou 4 copies et garder les autres chez vous.

Je loue Dieu des sentiments que vous me témoignez sur ce que je vous ai mandé de ces Messieurs du Port-Royal (6). Je vous prie de faire en sorte que personne de votre famille n’en ait point d’autres ; et si quelqu’un en avait contre la doctrine commune de l’Église, ou disait quelque chose en faveur de la doctrine nouvellement condamnée, de m’en donner avis aussitôt, parce que je suis obligé de tenir la compagnie nette de ces brouilleries ; car, outre les décisions de la Sorbonne, des évêques et du Saint-Siège, j’en ai un ordre exprès de Rome. Tenez-y donc la main, s’il vous plaît, pour l’amour de N.-S., en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i.p.d.l.M.

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Vous connaissez M. de la Fosse. Il est fort savant aux humanités et a l’esprit vif, le fond de l’âme bon, qui aime assez sa vocation, mais qui s’ouvre et qui parle un peu trop en la conversation avec ceux du dehors. Il est parti dans la résolution d’être plus retenu ; à quoi j’espère que vous l’aiderez, et j’espère aussi que N.-S. vous fera la grâce de conduire par ses voies le petit troupeau qu’il vous a confié, afin que, le rendant plus agréable à ses yeux, il en soit plus utile au prochain, surtout à présent que vous aurez chez vous plusieurs ecclésiastiques du diocèse, pour y être élevés en ce saint et sublime état, particulièrement ces novices de Saint-

Victor, qui, voyant la famille dans la pratique des vertus et l’exactitude au petit règlement, pourront par cet exemple, autant que par vos instructions, s’affectionner à la perfection religieuse et mettre un jour la réforme en leur abbaye. Comment a-t-elle été mise à Sainte-Geneviève ? C’est par un sage et vertueux curé qui avait soin des novices, en qui il insinua la piété et l’amour de la règle, le latin de laquelle il leur expliquait.

Ce que je m’en vas vous dire de M. de la F[osse] est secret, et je vous prie de n’en jamais parler à personne du monde : c’est qu’il avait quelque petit dissentiment des vérités contestées et résolues ; mais il en est revenu, par la grâce de Dieu. J’ai cru vous devoir donner avis de ceci, afin que vous veilliez un peu sur sa conduite, sans qu’il paraisse. Il désire faire une petite retraite sous votre conduite, d’abord qu’il arrivera là, afin que vous le connaissiez mieux et pour se soumettre plus parfaitement à Votre direction ; de quoi j’ai été bien consolé (7).

J’ai donné votre consultation de Saint-Victor à un

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docteur, pour avoir son avis signé et celui de quelques autres. Il est allé depuis aux champs pour quelques jours ; ce qui nous a empêchés de la retirer. J’y ai déjà envoyé et j’y enverrai encore.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

De Paris, ce 14 octobre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 20 septembre et 1er de ce mois. Je prie Notre-Seigneur qu’il bénisse vos retraites et confirme les résolutions que chacun y aura prises, en sorte qu’elles produisent leurs fruits en leur temps. Comme ce n’est point la pratique de la compagnie que les supérieurs des maisons s’en aillent en d’autres pour leurs exercices spirituels, je vous prie de faire les vôtres chez vous-même, pour donner ce bon exemple à votre famille ; Dieu en sera plus glorifié, et vous plus satisfait, comme je l’espère.

Je rends grâces à sa divine bonté du service que vous lui allez rendre en la mission de Montfort (1), et de la préparation de votre maison pour s’aller rendre, en ce lieu-là, plus agréable à ses yeux et plus digne de travailler

la sanctification des âmes. Plaise à Dieu que cela soit ! J’approuve volontiers que vous fassiez prendre les ordres au fr [ère] Bienvenu (2) le plus tôt que vous pourrez, s’il est en état de cela.

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Nous avons oublié, pendant que M. Duval était ici, de faire dresser les lettres pour avoir permission du roi de couper votre bois de la Guerche. Je vous prie de les faire dresser de delà, et de m’en envoyer le projet.

Lorsque M. Gicquel sera hors de retraite, nous travaillerons à réduire vos demandes contre Messieurs les administrateurs à moins de chefs ; et, cela fait, je vous les enverrai pour les voir.

La plupart de notre monde se va disperser çà et là pour tâcher de rendre quelque service à Dieu et au pauvre peuple. Trois partirent hier pour le diocèse de Rouen, et d’autres se disposent pour aller ailleurs. Il en est allé trois en Italie et deux à Marseille. Quelques-uns vont demain en Gascogne, et Messieurs Boussordec et Herbron se sont embarqués à Nantes avec le petit frère Christophe pour Madagascar. M. Brin serait allé en Ecosse et aux Hébrides pour y visiter nos pauvres confrères, de qui nous ne recevons aucune nouvelle, si par deux fois on ne nous avait refusé un passeport d’Angleterre, sans lequel il y aurait grand péril d’entreprendre ce voyage. Je les recommande tous à vos prières, ensemble Messieurs Desdames et Duperroy, qui ne sont pas sans grand danger à Varsovie, ni nous sans grande peine ici à leur sujet.

Le frère Descroizilles (3) vous est-il arrivé ? Je n’en ai rien appris depuis son départ, qui fut la semaine passée.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Cruoly.

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2158. — LA DUCHESSE D’AIGUILLON A SAINT VINCENT

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De Paris, ce 20e octobre 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Votre lettre du 30° septembre, que je n’ai reçue que depuis deux jours, a un peu diminué la peine où je commençais d’entrer pour n’en recevoir pas. Dieu soit loué d’avoir garanti Turin de la peste !

J’ai appris de Gênes qu’elle y fait quelque progrès, qui pourtant est peu de chose. Je ne sais si M. Ennery, à cause du danger, n’aura pas rebroussé chemin ; car vous dites qu’il est parti pour y aller le 27 septembre, et M. Blatiron me mande qu’il n’était pas arrivé le 4° octobre.

Je vous ai donné avis que M. de Musy partit le 10e de ce mois pour aller à vous. Il est meshuy (1) à Lyon et pourra être à Turin lorsque vous recevrez la présente. C’est un vrai missionnaire, à qui il ne manque que la langue du pays Four vous bien soulager. J’espère qu’il l’apprendra bientôt, et que, pour l’autre prêtre que vous demandez, vous vous contenterez de M. Vincenzo Greco,

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qui est à Gênes, dont je vous ai déjà parlé plusieurs fois ; et en ce cas, vous n’avez qu’à prier M. Blatiron qu’il vous l’envoie.

Je rends grâces à Dieu des bas sentiments qu’il vous donne de vous-même et de votre conduite. J’espère qu’il s’en servira pour établir sur ce fondement l’édifice de son œuvre, et que vous y travaillerez de votre côté, nonobstant la vue que vous avez de votre faiblesse, parce que Notre-Seigneur a assez de force pour vous et pour lui, pourvu que vous y ayez assez de confiance.

Je vous prie de rendre l’incluse à M. de Cauly, qui est une réponse à celle dont il m’a honoré par M. son frère, qui est au séminaire des Bons-Enfants depuis 4 ou 5 jours.

Je prie Notre-Seigneur qu’il bénisse les travaux que vous allez entreprendre pour sa gloire et le salut des peuples. Nous n’avons rien de nouveau, sinon que notre monde se va disperser çà et là pour tâcher de rendre quelque petit service à Dieu. Il en est déjà parti une douzaine, et les autres s’y disposent. Outre ceux-là, il est parti deux bons missionnaires pour Madagascar, savoir Messieurs Boussordec et Herbron, avec le petit frère Christophe. Ceux de Pologne ont été maltraités ; car, les Suédois ayant repris Varsovie, ils l’ont mis au pillage et n’ont rien laissé du tout à Messieurs Desdames et Duperroy que la liberté de se retirer. J’apprends néanmoins qu’ils sont demeurés sur le lieu, parce que l’ennemi a lui-même abandonné cette place pour aller contre le Moscovite, qui a attaqué la Suède.

Je salue très cordialement votre famille et suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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M. de Musy est un homme de Dieu ; il nous a prêché ici trois ou quatre fois, comme ont fait les autres prêtres, les écoliers et quelques séminaristes, et cela avec tant de grâce dans sa simplicité et manière de prêcher simple et dévote, que chacun a reconnu que c’est Notre-Seigneur qui nous a prêchés par lui, et qu’il paraît une bénédiction particulière de Dieu en ceux qui prêchent simplement et dévotement comme lui. Je vous prie de ne lui pas faire connaître ce que je vous dis, ni à qui que ce soit (2).

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

De Paris, ce 21 octobre 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Ma Sœur,

Mademoiselle Le Gras m’ayant communiqué la lettre que vous lui avez écrite, nous avons conféré ensemble sur la proposition que vous faites de porter des serges sur vos têtes, selon la coutume du pays. A quoi je vous dirai, ma Sœur, que la raison que vous apportez ne doit pas vous donner ce désir. Vous dites que c’est la honte de ce qu’étant dans l’église autrement que ne sont les autres, tout le monde vous regarde ; et moi je crains que ce soit l’orgueil qui vous donne cette honte, sinon activement, du moins passivement, vous faisant penser que dans ces regards il y a quelque mépris, de sorte qu’adhérant à cela, ce serait adhérer à une imperfection. De plus, vous feriez une division en votre compagnie,

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qui doit être partout uniforme ; car, si dans Arras les femmes se couvrent d’une façon, il arrivera qu’en Pologne et en France même elles se couvriront d’une autre. Si donc vous suivez ces modes, voilà la diversité. Les Capucins et les Récollets ne vont-ils pas partout habillés de même sorte, sans que la différence des vêtements ordinaires des peuples où ils sont les oblige à changer ceux qu’ils portent, non plus que] a honte de les avoir grossiers et d’aller pieds nus, comme ils font ? L’Église même est si exacte à vouloir que les ecclésiastiques soient toujours vêtus convenablement, que, si un prêtre quitte sa soutane, elle le déclare apostat d’habit. NotreSeigneur ne changea pas le sien lorsqu’il alla en Égypte, quoiqu’il sût bien qu’il en serait méprisé ; et, lorsqu’il fut renvoyé par Hérode à Pilate, il souffrit qu’on le couvrît d’un habit d’opprobre. Je ne crois pas, ma Sœur, qu’après cet exemple du Sauveur vous voulussiez éviter un peu de confusion, puisque nous ne pouvons être ses enfants qu’en aimant ce qu’il a aimé ; et si le prophète a dit de lui que, lorsqu’on lui donnait un soufflet sur une joue, il présentait l’autre, combien serions-nous éloignés de le suivre si, au lieu de chercher les occasions d’étendre notre souffrance, nous rejetions les plus petites qui s’offrent à nous ! C’est pourquoi, ma Sœur, je vous conjure, par le désir que vous avez de vous rendre agréable à Dieu, de porter en paix cette humiliation que vous souffrez pour l’attention qu’on a sur vous. Peut-être n’est-elle pas telle que vous vous imaginez ; et quand elle le serait, ce n’est qu’à cause de la nouveauté, qui peu à peu se convertit en coutume.

Mais je veux que l’on continue à vous regarder ; ne vaut-il pas mieux édifier ces gens-là par votre modestie que de vous cacher sous un morceau d’étoffe, faute

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d’humilité ? La sainte récollection, tant convenable dans les églises, vous mettra bien mieux à couvert contre cet inconvénient, d’autant que vous ne verrez pas si l’on vous considère ; et votre recueillement les avertira en même temps de la manière dont il se faut comporter en ces lieux sacrés. Que si, pour être différente du vulgaire, il vous en arrive quelque brocard, bénissez Dieu du moyen qu’il vous donne d’abattre la superbe et la fouler aux pieds.

Outre tous ces biens-là, ma Sœur, vous en ferez encore un autre fort considérable, c’est que vous conserverez l’uniformité en votre compagnie, sans parler du bonheur inestimable que vous trouverez en vous rendant semblable à Notre-Seigneur ; ce que vous devez avoir fort à cœur, puisque votre vocation vous rend sa fille d’une manière particulière, et qu’en cette qualité vous devez tâcher de lui ressembler en la pratique des vertus.

Je ne doute pas qu’il ne se trouve des personnes qui vous représenteront force raisons contre ce que je vous dis ; mais ce seront des raisons humaines produites par les sentiments de la nature, et non pas des raisons chrétiennes et salutaires, comme sont celles que je vous expose.

Je prie Notre-Seigneur qu’il vous fasse la grâce d’accomplir sa sainte volonté en toutes choses, comme il a fait jusqu’à présent, qu’il vous unisse de plus en plus avec notre sœur Radegonde, que je salue. Je me recommande à vos prières et aux siennes, étant de toutes les deux, en l’amour de N.-S., ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Nous attendons l’occasion de quelque messager pour

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envoyer à Messieurs Canisius et Delville le… (1) qu’ils ont demandé.

Suscription : A ma sœur la sœur Marguerite Chétif, Fille de la Charité, servante des pauvres malades, chez Mademoiselle Le Flond, devant les Capucins d’Arras, à Arras.

Du 27 octobre 1656.

A proportion que le mal public augmente, ma douleur va croissant, et elle m’est d’autant plus sensible que le collège de la Propagation 1 est fermé par la crainte du danger et que votre famille y est intéressée en la personne de M. Martinis, qui est dedans. Je pense pourtant qu’il n’y a aucun péril en cette maison close, puisque la maladie de ce garçon mort, qui a donné lieu à cette clôture, n’a pas été prise la dedans. Nous prierons Dieu qu’il les conserve tous, particulièrement Mgr Massari et notre bon confrère, qui a eu le courage de s’enfermer et de s’exposer tout ensemble. C’est un effet de la grâce de Dieu, qui a voulu, par cette action pleine de charité, lui faire mériter d’autres bénédictions pour lui et pour la compagnie. Nous continuerons encore de prier incessamment pour toute l’Italie, affligée de peste et d’appréhension, afin qu’il plaise à Dieu de la délivrer bientôt de l’une et de l’autre, ce qu’il y a sujet d’espérer qu’il fera, maintenant que les froids vont purifier l’air.

Ces grands personnages de l’Oratoire dont vous me

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parlez, qui se sont exposés au danger de la mort pour le salut des pestiférés, ont fort bien fait d’en user de la sorte, et Sa Sainteté a bien fait aussi de les retirer de ce péril. Nous devons louer ces actions héroïques, et non pas présumer d’en pouvoir faire de semblables. Les jeunes enfants ne doivent pas entreprendre de faire ce que font les hommes forts. Notre compagnie est encore trop petite et trop faible pour imiter les autres corps de l’Église, qui sont comme des géants et qui peuvent, sans s’incommoder, fournir plusieurs ouvriers, au lieu que nous ne saurions faire de même sans nous anéantir. Nous devons nous contenter d’offrir à Dieu notre bonne volonté, nous estimant indignes d’en venir aux effets, jusqu’à ce qu’il nous soit ordonné de nous exposer actuellement ; car alors il faut nous sacrifier par obéissance et mourir comme Notre-Seigneur, qui, pour le salut des hommes, a été obéissant jusqu’à la mort de la croix.

Vous êtes en peine, dites-vous, de connaître mon intention, parce que, vous ayant prié par une lettre de ne prévenir point cet ordre-là, mais de l’attendre sans le demander, je vous ai écrit par une autre lettre de n’exposer point votre personne, et de là vous doutez si je consens que les autres s’exposent. Non, Monsieur, je n’ai pas voulu dire qu’aucun s’exposât, sinon en la première manière, qui suppose une volonté déclarée de la part de notre Saint-Père le Pape, ou de la Congrégation établie à cet effet ; et en ce cas ici, je vous ai voulu excepter particulièrement, afin qu’étant mandé d’envoyer des prêtres pour administrer les sacrements aux malades, vous ne prissiez pas cette commission pour vous, qui devez vous conserver pour la conduite et pour un plus grand bien. Mais quand je vous dis que personne des vôtres ne se doit tant avancer que de s’exposer sans un ordre exprès,

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je suppose une autre chose, qui est qu’il n’y ait point de nécessité, ne pouvant m’imaginer qu’à Rome, où il y a tant et tant d’autres prêtres et religieux, et de plus un si bon ordre pour l’assistance des malades de la ville et des champs, il ne se trouve assez d’autres ouvriers pour tous les lieux infectés.

Je ne sais pas si ce que M…. vous a écrit de ces Messieurs de Saint-Sulpice est véritable ou non ; mais Dieu nous veuille garder d’empêcher qu’ils se lient avec d’autres et qu’ils se fassent ériger en congrégation ! Nous devons seulement souhaiter qu’ils prennent un nom qui les distingue d’avec nous et qui les fasse distinguer de tout le monde, afin que les fautes que nous ferons ne leur soient pas imputées, et qu’aussi on ne nous impose point celles qu’ils pourraient faire. Nous ne devons pas néanmoins nous persuader qu’ils en fassent, étant tels qu’ils sont maintenant ; mais la prudence chrétienne et l’usage de l’Église, qui a donné divers noms à toutes les compagnies, requiert que cette bonne coutume se continue, afin que la multiplicité ne soit pas une confusion, ni la ressemblance des parties de ce grand corps de l’Église un sujet de division entre elles. Il me suffit de vous dire cela ; car, au reste, je remets entièrement à votre prudence d’agir en ce rencontre tout ainsi que vous le trouverez expédient.

2162. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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leur permettre faire demain leur renouvellement, savoir : la sœur Jeanne Henault, pour la troisième fois ; la sœur Mathurine, de Richelieu, pour la deuxième ; et la sœur Avoie (2), pour la troisième ou quatrième fois. C’est de l’avis de Monsieur Portail et ce sont aussi de bonnes filles. Je me retire ce soir dans l’incertitude de ce qu’il plaira à Dieu. Je fus dimanche à la sainte messe et essaierai, si je puis, de communier, pourvu que je sois aidée devant Dieu de votre charité, de laquelle je demande la sainte bénédiction, comme étant, mon très honoré Père, votre très humble et très obligée fille et servante.

L. DE M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

Vous avez eu raison de dire à Monseigneur votre évêque que les…. font les missions bien mieux que nous, car, en effet, ils sont nos maîtres.

De Paris, ce 3 novembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos chères lettres, dont la dernière est du 20 octobre. M. de Musy est à présent chez vous, si son voyage a été aussi heureux depuis Lyon jusqu’à Turin, qu’il a été jusqu’à Lyon, d’où il est parti le 23.

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Je veux croire que vous y aurez aussi bientôt M. Vincenzo Greco ; car M. Blatiron n’attendait que votre volonté pour le vous envoyer, et je lui écris aujourd’hui qu’il le fasse dès que les chemins seront libres. Ce bon M. Vin[cenzo] Greco est âgé, fort entendu aux affaires et actif. Je ne sais s’il pourra confesser à la mission ; il sera fort utile aux affaires domestiques, et pourra dire la sainte messe tous les jours et garder la maison (1).

Vous me mandez que vous allez commencer une mission de 7.000 communiants. Nous prions Notre-Seigneur qu’il vous fortifie à proportion que l’entreprise est grande, et qu’il y bénisse vos travaux selon les besoins du peuple.

J’ai été fort consolé d’apprendre qu’à même temps que Monseigneur le marquis pense à vous établir plus convenablement pour rendre quelque service à l’état ecclésiastique, le bon Dieu, dispose quelques sujets à se mettre en vos mains pour donner commencement à un séminaire. Plaise à sa divine bonté, Monsieur, de vous faire la grâce de correspondre à tous ses desseins !

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Voici une lettre pour M. Cauly, qui, s’étant égarée, il y a huit jours, parmi nos papiers, n’a pu être envoyée qu’aujourd’hui.

Je suis pour le temps et pour l’éternité, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i.p.d.l.M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

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De Paris, ce 8e novembre 1656.

Monseigneur,

Je rends grâces à Dieu des exercices que vous avez fait faire à une partie de vos recteurs, et je le prie qu’il leur fasse celle d’accomplir les bonnes résolutions que vous leur avez fait prendre, et à vos pauvres missionnaires de contribuer quelque petite chose à vos saints desseins.

J’espère, Monseigneur, que vous n’aurez pas moins de satisfaction du frère Menand (1) que vous témoignez en avoir reçu du frère Bréant (2) ; car il a fort bien fait son séminaire et s’en est allé plein de bonne volonté. Votre bénédiction lui méritera la grâce d’en venir aux effets ; et Dieu veuille, Monseigneur, que nous ne mettions point d’empêchement à celles que vous tâchez d’attirer sur votre séminaire par les soins incomparables que vous prenez pour son édification spirituelle et matérielle, dont je vous remercie très humblement, en tant que cela regarde le bien particulier de notre petite famille, aussi bien que le général de votre cher diocèse !

Je crains bien que nous ne puissions pas vous obéir pour l’envoi des Filles de la Charité, ni quant au

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nombre, ni quant au temps que vous marquez, parce que Mademoiselle Le Gras n’en a point qui ne soient déjà promises, même celles qu’elle pourra élever jusqu’alors. Leurs emplois sont si rudes qu’il en meurt beaucoup. Nous sommes pressés depuis longtemps par cinq ou six de Nosseigneurs les prélats et encore par plusieurs autres personnes de condition de leur en envoyer, sans que nous puissions les contenter. Et depuis trois ans que Monseigneur d’Angers (3) nous en demande deux pour un nouvel hôpital (4) nous n’avons pu les y donner.

Nous ferons tout ce que nous pourrons, Monseigneur, pour vous en envoyer quelques-unes ; je ne dis pas huit en même temps, mais deux ou trois, pour commencer par l’hôpital qui en aura plus de besoin. Je prie N.-S. qu’il nous donne le moyen de vous en fournir pour tous les autres et d’accomplir vos commandements en cela et en toute autre occasion. Je lui demande surtout cette grâce pour mon regard, comme étant, plus que personne du monde, en l’amour de N.-S., Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

De Paris, ce 10 novembre 1656.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

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Je n’ai pas reçu de vos lettres depuis huit jours que je vous en ai donné des miennes ; mais, comme je ne cesse de craindre, je ne puis cesser aussi de vous le témoigner, puisque c’est à cause de vous et de Messieurs Desdames et Duperroy, que je sais être exposés à la guerre, à la peste et même à la famine, ou du moins à beaucoup d’incommodités ; et de savoir nos frères en tels dangers, qui n’en serait en peine ? A la vérité, vous en êtes un peu plus à couvert qu’ils ne sont ; mais, comme vous êtes leur chef, vous souffrez ce qu’ils souffrent, et peut-être avec plus de sentiment. Plaise à Dieu, Monsieur, d’être votre force et leur protection dans l’état où vous êtes et en celui où ils se trouvent ! Il me tarde certes de savoir quel il est et d’apprendre des nouvelles assurées des affaires de Pologne. On nous dit que tout y va assez bien, et j’espère toujours qu’il ira encore mieux. Après l’orage vient le beau temps, et le bon Dieu, qui mortifie et vivifie, fait succéder la joie à l’affliction et les effets de son pouvoir aux espérances qu’on a fondées en sa bonté. La prospérité des méchants se termine en confusion, et l’adversité des justes se convertit en gloire. Comme Leurs Majestés de Pologne ont eu part à la souffrance de Notre-Seigneur pour la royauté, il leur donnera aussi un règne de paix après tant de troubles. C’est la grâce que nous lui demandons incessamment avec celle de votre conservation.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà que le départ de deux prêtres pour Madagascar, et de la plupart de ceux de notre communauté pour les missions en divers diocèses.

Nous nous portons assez bien, et Mademoiselle Le Gras aussi ; assurez-en ses filles et les saluez de ma part. Je compatis à leurs peines et je prie Notre-Seigneur qu’il les encourage et les console.

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Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à la cour de la reine de Pologne.

[1656] (1)

Je rends grâces à Dieu de l’introduction des conférences spirituelles au collège de la Propagation et de vous avoir inspiré un tel moyen pour insinuer dans ces écoliers l’esprit de piété. Il est certain qu’ils auront encore plus de confiance au supérieur de la maison qu’à leur confesseur, et que sa présence donnera encore plus de force et plus de poids à ces assemblées, surtout si le confesseur est nouveau dans ces sortes de conférences. C est pourquoi, Monsieur, le plus que vous y pourrez assister sera le meilleur. Je le touche palpablement en nos conférences des mardis, où je me trouve le plus que je puis, quoique je ne sois qu’une bête. Mais il arrive parfois des affaires qui m’en empêchent. Aussi pouvez-vous vous en dispenser lorsque vous avez quelque empêchement, et y envoyer ledit confesseur en votre place.

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2468. — A PIERRE LE CLERC, FRÈRE COADJUTEUR, A AGEN (1)

12 novembre 1656.

Quoique vos lettres me donnent quelque sujet d’affliction pour la peine où je vous vois, elles me donnent aussi occasion de me consoler en la vue des grâces que Dieu vous a faites, qui font que j’ai une tendresse particulière pour vous et un égal désir de contribuer à votre avancement spirituel. Sur ce fondement, je vous dirai mes pensées au sujet de votre rappel. Il me semble que cette affection que vous avez ne vient pas de Dieu, parce qu’elle est trop véhémente. Celles que Dieu donne sont douces et paisibles ; elles n’apportent aucun trouble à l’esprit, ainsi que fait la vôtre, qui vous met dans l’inquiétude. Je vous ai prié plusieurs fois d’avoir patience ; mais c’est alors que vous en avez eu le moins ; en sorte que j’ai douté si je devais faire réponse à votre lettre, puisque les miennes, au lieu d’obtenir ce que je vous demande, vous provoquent davantage à poursuivre ce que vous prétendez. Mais j’ai cru vous devoir avertir que je diffère à vous contenter, de crainte de vous nuire en adhérant à une passion déréglée. Je la nomme ainsi, d’autant qu’elle vous a fait mettre votre vocation en compromis, disant que, si je ne trouve pas vos raisons bonnes, je voie si vous devez vous retirer. O mon cher frère, que voilà une parole mal digérée ! Si vous connaissiez bien les dons de Dieu, vous ne préféreriez pas le changement d’une maison au bonheur de servir Notre-Seigneur en l’état où il vous a appelé, qui est une

grâce si avantageuse qu’elle vous doit être plus chère que la vie.

Quand je compare votre disposition présente avec celle où je vous ai vu ci-devant, il me semble que ce n’est pas Pierre [Le Clerc] qui m’a parlé de la sorte. Il est pourtant vrai que c’est vous-même ; mais il est vrai aussi que vous me paraissez tout autre. Où est maintenant cette reconnaissance qui vous a fait bénir Dieu tant de fois de vous avoir retiré du monde, pour vous faire trouver dans la compagnie tant de moyens faciles de vous perfectionner et tant d’exercices de charité pour aider les autres à faire leur salut ? Où est cette sainte indifférence aux lieux et aux emplois, qui vous a fait dire si souvent que vous étiez prêt à aller et prêt à demeurer pour suivre Notre-Seigneur ? Où est cette grande ferveur que vous avez eue pour faire la volonté de Dieu partout et en toutes choses, selon qu’elle vous serait signifiée par la sainte obéissance ? Vous savez bien que vous êtes allé de delà plein de cette affection ; et, grâces à Dieu, vous y avez toujours été à bon exemple aux autres frères et à consolation aux familles. D’où vient qu’à cette heure vous dites que, si c’était à refaire, vous ne savez ce que vous feriez ? Je pense, mon cher Frère, que vous avez usé de ce terme plutôt pour exagérer le sentiment de votre peine que pour désavouer le bien que vous avez fait. Le bon Dieu est toujours le même et mérite d’être servi présentement comme alors, et il ne faut pas vous décourager pour souffrir quelque dégoût, non plus que les voyageurs pour les difficultés, ni les mariniers pour la tempête. Chacun s’efforce doucement de les vaincre pour arriver au lieu qu’il s’est proposé.

Nous avons deux missionnaires à Varsovie, où ils ont souffert beaucoup de mauvais traitements, surtout dans la rigueur de deux sièges, qui les ont exposés cent

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fois à la mort et où ils ont été dépouillés de toutes choses, jusqu’à leurs habits. Les Suédois s’étant retirés, la contagion y est survenue, et M. Desdames en a été frappé, mais il a plu à Dieu de l’en guérir. Pensez-vous, mon cher Frère, que pendant tous ces dangers de guerre et de peste ils s’en soient éloignés, comme ils l’ont pu faire facilement ? Oh ! qu’ils s’en sont bien gardés ! Ils n’ont pas seulement témoigné en avoir la pensé. Et pourquoi ? C’est qu’ils n’ont point de désirs. Ils se contentent de demeurer au lieu et en l’état où Dieu les a mis, sachant qu’ils ne sauraient être mieux et que le bonheur d’un missionnaire est d’être ferme en sa mission et en son office, jusqu’à ce qu’on l’en retire, à l’exemple de Notre-Seigneur, qui, étant venu en œ monde pour accomplir la volonté de son Père, y a été obéissant jusqu’à la mort. Si vous vous trouviez dans quelqu’un de ces périls où ces Messieurs ont été et sont encore, vous seriez en quelque façon excusable ; mais de vouloir abandonner votre poste, parce, dites-vous, que vous n’entendez pas la langue et que vous ne pouvez pratiquer les règles dans une maison qui n’a pas forme de communauté, ce sont des prétextes pour vous satisfaire et non pas de bonnes raisons pour vous faire rappeler. Si, depuis dix ans que vous êtes en Gascogne, le langage ne vous a pas empêché de servir utilement la compagnie, il vous doit bien moins empêcher désormais, que vous l’entendez mieux qu’au commencement.

De vous en prendre contre la famille, qui est petite, c’est mal à propos ; car de ce qu’elle est petite et que vous êtes autant de frères que de prêtres (2), vous pouvez mieux vaquer au règlement que s’il n’y avait que vous de

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frère, comme à Saintes, à Crécy et autres lieux où il n’y en a qu’un, lequel par conséquent n’a pas toujours du temps pour faire également l’office de Marie avec celui de Marthe.

Si vous dites que vous manquez d’occupation et que c’est ce qui vous ennuie, il est bien facile de remédier à cela, en faisant vous seul le travail de deux ; car, si vous le pouvez faire, nous enverrons ailleurs le frère qui est avec vous. Mais pourquoi, me direz-vous, ne m’ôtez-vous pas d’Agen plutôt que lui ? C’est parce qu’il n’est pas suffisant pour cette maison, comme vous le pouvez être, en sorte que, s’il y demeure, il en faut un autre avec lui ; et cet autre se pourrait trouver dans un pareil ennui que le vôtre et dans les mêmes défauts du langage et du règlement ; et partant vous devez tâcher de vaincre ces difficultés, et non pas de les rejeter sur un autre, étant plus juste que Dieu soit encore servi par vous dans cette famille, que d’incommoder la même famille par votre retour.

Je m’étonne certes que vous soyez ainsi pressé de la fantaisie d’en sortir, puisqu’elle se trouve bien de vous et que vous êtes satisfait de ceux qui la composent. C’est, à la vérité, une tentation des plus évidentes qui puisse arriver à un serviteur de Dieu, et néanmoins vous ne croyez pas que c’en soit une. D’où vient cela ? C’est, que vous avez trop écouté le tentateur, qui vous a persuadé qu’étant à Paris, vous y feriez mieux et y feriez encore d’autres choses que vous ne faites pas. Si vous n’étiez tout à fait préoccupé de cette pensée, vous découvririez facilement la ruse du mauvais esprit, qui, pour vous éloigner des pratiques d’une vertu solide, dont les occasions vous sont présentes, vous en fait regarder d’autres, qui ne sont qu’imaginaires. Je vous prie, mon cher Frère, de bien considérer devant Dieu ce

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que vous voudriez avoir fait à l’heure de la mort. Vous ne vous êtes pas donné à lui pour suivre vos sentiments, mais pour vous soumettre à sa conduite. Demandez-lui donc cette grâce et renouvelez vos premières résolutions pour le servir à son gré plutôt qu’au vôtre, au lieu où vous êtes, et non en d’autres où l’inclination vous porte et où il ne vous appelle pas. C’est ce que j’espère de sa miséricorde et de votre patience.

Je suis…

Depuis la présente écrite, j’ai reçu une autre lettre de votre part, où vous persistez en votre demande ; et moi je persévère à vous dire que vous trouverez l’esprit de votre vocation dans l’exercice de l’obéissance et de la charité. Je vous prie de lire le 15° chapitre du 30 livre de l’Imitation de Jésus-Christ, où vous verrez que tous les désirs, quoique bons, ne sont pas toujours du Saint-Esprit, et que vous êtes fort éloigné de l’indifférence ou résignation qu’il enseigne.

De Paris, ce 15 novembre 1656.

Monsieur,

Je n’ai point de paroles qui vous puissent exprimer la reconnaissance que j’ai de vos bontés vers cette pauvre et chétive compagnie, et de cette aumône si considérable que vous venez de leur faire, qui pourrait passer pour bien grosse, quand elle serait faite par un roi. O Monsieur, quel moyen de vous en faire un remercîment répondant à la grandeur de cette incomparable charité ?

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Certes, Monsieur, j'avoue que j'en suis très indigne ; c'est pourquoi je prie Notre-Seigneur qu'il soit votre remercîment et votre récompense lui-même, et qu'il sanctifie de plus en plus votre chère âme, celle de Madame la marquise, et qu'il bénisse votre chère famille.

M. Coglée m'a mandé la perversion de votre bonne demoiselle qui s'était convertie pendant que le roi était à Sedan, et fait profession de foi en la présence de la reine, et le zèle avec lequel vous avez procédé en cette action si considérable, et l'effet qui en était réussi sur-le-champ, dont j'ai rendu grâces à Dieu, et ayant eu l'honneur d'aller faire la révérence à la reine, comme je me donne l'honneur de faire une fois l'an, à son retour de la campagne, je lui dis la légèreté de cette fille et ce que vous, Monsieur, avez fait pour cela ; sur quoi elle me dit qu'elle avait dit qu'il était à propos de l'ôter de Sedan et la mettre ailleurs, et pour vous, Monsieur, qu'elle ne doutait pas que vous n'eussiez fait ce qu'il fallait pour cela, et que vous êtes un vrai serviteur de Dieu et du roi. Je lui dis de plus que je pensais que vous, Monsieur, écririez à Sa Majesté ce qui s'est passé en ce rencontre. Et comme M. Coglée m'a mandé depuis que cette bonne fille s'était ravisée en suite du zèle plein de sagesse que vous en avez témoigné, j'ai prié M. de Saint-Jean, chapelain de Sa Majesté, qui vient de sortir de céans, où il a fait une retraite, d'informer la reine de la bénédiction qu'il a plu à Dieu de donner à ce que vous, Monsieur, avez fait pour affermir cette fille, et lui ai dit les difficultés auxquelles l'on se trouve ici pour pourvoir aux filles de cette condition, à ce que Sa Majesté daigne y penser, et que je ne laisserai pas d'en parler aux dames de la Charité.

Voilà, Monsieur, ce que je vous dirai pour le présent, et le renouvellement que je vous fais de ma reconnaissance

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et de mon obéissance perpétuelle, qui suis, en l'amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Du 18 novembre 1656.

Monseigneur de Saint-Malo a pu permettre l'entrée chez vous à ces dames que vous me nommez ; mais, en son absence, vous auriez dû la leur refuser ; et nous ne devons jamais l'accorder à personne de leur sexe, de quelque condition qu'elle soit.

De Paris, ce 18 novembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Celle-ci est pour vous donner de nos nouvelles et pour répondre à vos lettres. Nous nous portons assez bien ici, grâces à Dieu. Une partie de notre communauté est en mission, et le reste se prépare à l'ordination prochaine.

Il a plu à Dieu de faire une grâce bien particulière à la compagnie en la personne de Messieurs Boussordec, Herbron et notre frère Christophe, qui, s'étant embarqués à Nantes pour Madagascar, ont failli à se perdre avec

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leur vaisseau, lequel avait fait voile le 30 octobre ; mais il fut repoussé par un vent contraire, qui l'obligea de rentrer à la rade et de mouiller l'ancre vis-à-vis de Saint-Nazaire. Le jour de tous les Saints, ces Messieurs dirent la sainte messe dans le vaisseau ; et parce que l'agitation les incommoda, ils prirent terre le lendemain, pour aller célébrer dans une église, laissant le frère dans ledit vaisseau. Cela fait, ils voulurent retourner à bord ; mais ils ne trouvèrent personne qui s'osât commettre sur une chaloupe pour les y mener, à cause que la mer était grandement agitée, quoiqu'ils se missent plusieurs fois en disposition d'y passer. Le 3° jour de novembre, entre les dix et onze heures, la tempête fut si violente qu'elle fit briser ce pauvre vaisseau sur un banc de sable, au milieu de la rivière, large de trois quarts de lieue, où plus de six-vingts personnes perdirent la vie. Quelques autres ayant préparé un échafaud pour se sauver, notre petit frère trouva moyen d'y avoir place. Et tenant un crucifix à la main, sans s'étonner, et étendant son manteau pour servir de voile, il flotta depuis Saint-Nazaire jusqu'à Paimbœuf, c'est-à-dire deux grandes lieues, en compagnie de 15 à 16 personnes, les assurant qu'ils ne périraient point, s'ils avaient une véritable confiance en Dieu (remarquez, s'il vous plaît, la foi de cet enfant). Et en effet, ce qu'il leur promit arriva ; car tous ceux-là furent sauvés, à la réserve d'un seul, qui mourut de froid et d'appréhension. Ne voilà pas, Monsieur, une protection de Dieu bien spéciale sur ces trois missionnaires, particulièrement sur ce bon frère, qui, étant fort timide de son naturel, a eu néanmoins assez de courage pour lui et pour encourager les autres dans ce péril éminent! Je vous prie d'en bien remercier sa divine bonté. L'abomination était si grande dans ce navire que M. Boussordec me mande qu'il a dit plus de vingt fois

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que sa pensée était qu'il n'arriverait jamais à bon port. Plaise à Notre-Seigneur qu'il soit le nôtre !

Vous profiterez de ce débris, parce que j'ai mandé à ce frère-là de s'en venir chez vous et d'y servir quelque temps Notre-Seigneur sous votre douce conduite. Je vous prie de le recevoir cordialement et de le bien ménager. Il pourra dresser vos domestiques à faire votre cuisine et votre dépense selon les manières de la compagnie, afin que, si nous sommes obligés de le vous ôter dans quelque temps, ils puissent suppléer à son défaut.

Je loue Dieu des lumières de votre retraite et des saintes dispositions où elles vous ont mis.

Nous travaillons à faire entériner la requête dressée par M.- Duval touchant votre bois. Nous ne perdrons point de temps ni à cela ni au reste de ce qui vous regarde.

Je suis consolé que vous ayez appliqué le frère Bienvenu à l'instruction des écoliers plus avancés, puisque le frère Descroizilles est trop faible.

Monseigneur du Mans (1) ne trouvant pas à propos que vous fassiez des missions pendant l'Avent et le Carême, il s'y faut soumettre.

La religieuse qui vous a écrit est hors d'espérance de retour, si Dieu ne fait miracle. Monseigneur de Troyes (2) m'en a écrit comme d'une fille perdue ; elle est en son diocèse, et lui sur le point de l'en chasser.

Je procurerai tout le soulagement que je pourrai à Mgr l'évêque de Cork (3). J'ai ici cent francs pour lui, que je lui enverrai au premier jour.

Nous penserons à la proposition de M. Bisuel, grand

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vicaire de Champfleur (4), et je m'informerai plus particulièrement de ses dispositions de corps et d'esprit. Il faut qu'elles soient bien bonnes pour s'y assurer, après les diverses sorties qu'il a faites des Capucins et de notre séminaire.

Je prie Notre-Seigneur qu'il bénisse votre famille de plus en plus. Je la salue très affectionnément et suis, en l'amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCEN DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Cruoly. .

De Paris, ce 24 novembre 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Mon cher Frère,

J'ai reçu vos lettres des 13 juillet et 20e septembre, la première par voie de Tunis, qui ne contiennent que les peines où vous êtes pour vos engagements et pour les dangers où vous êtes d'y entrer plus avant que jamais, soit à cause du change pour les sommes empruntées, soit par de nouvelles avanies dont vous êtes menacé. Vous ne doutez pas que ces choses-là ne me soient très sensibles ; et si vous en doutiez, je pourrais vous assurer que jamais affaires ne m'ont plus pesé que les vôtres me pèsent. Vous aurez reçu quelque soulagement depuis ce temps-là par les 3.100 livres que nous vous avons envoyées dès le mois d'août. Mais pour moi, je

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ne vois rien qui me soulage dans ma peine ; au contraire, vos lettres me donnent tous les jours de nouvelles craintes qu'au lieu de voir la fin des accidents qui vous affligent, ils ne viennent a vous accabler. Que ferons-nous à cela, mon cher Frère ? Voilà un effort que nous avons fait pour vous donner ce secours ; de vous en donner un plus grand, il nous est impossible pour le présent, car nous sommes grandement incommodés ; je n'exagère point. Reste, de votre côté, à retrancher quelque chose de votre dépense et de vos charités pour vous acquitter de vos épargnes, et surtout de vous résoudre pour une bonne fois de ne rien avancer ou répondre pour qui que ce soit, comme aussi d'user de toutes les précautions imaginables pour ne donner sujet aux turcs de vous tyranniser ; et, s'ils le veulent faire sans cause, de ne vous étonner point pour les menaces, ni le mauvais traitement, car alors vous serez bienheureux, déclaré tel par Notre-Seigneur même (1), parce que vous souffrirez pour la justice à cause de lui ; au lieu que, si vous pensez vous tirer de leurs mains par de l'argent, ce sera vous rendre misérable, parce que, vous voyant facile à donner, ils vous feront souvent des querelles d'Allemand, pour vous intimider. Je prie Notre-Seigneur qu'il vous donne la fermeté qu'il faut et la confiance parfaite que vous devez avoir en sa protection, pour ne vous laisser jamais aller qu'aux choses raisonnables. C'est tout ce que je vous puis dire.

J'écris nos petites nouvelles à M. Le Vacher (2), qui vous en fera part (3).

Or sus, Monsieur, ne vous découragez pas ; M. Blatiron travaille incessamment à vos affaires ; je vous prie

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me mander si, en ce que vous me dites que vous devez, sont comprises les sommes que vous donnent ceux de Gênes. Au reste, je suis toujours, dans l'espérance que Notre-Seigneur vous assistera pour remédier à vos besoins, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je salue M. Le Vacher, prosterné en esprit à ses pieds et aux vôtres.

Suscription : A Monsieur Monsieur Barreau, consul pour la nation française en Alger.

De Saint-Lazare, ce 25 novembre 1656.

Je remercie très humblement Mademoiselle Le Gras du soin qu'elle a de ma santé et prie Notre-Seigneur qu'il lui redonne la sienne.

Je me porte mieux de mon petit rhume, Dieu merci, et fais tout ce que je puis pour cela : je ne sors point de la chambre ; je repose tous les matins ; je mange tout ce qu'on me donne et ai pris tous les soirs une espèce de julep (1) que notre frère Alexandre me donne. Quant à l'état de mon rhume, il est diminué de la moitié de la petite incommodité que j'en avais, et s'en va peu à peu. Selon cela, il n'est pas besoin de penser au thé. Si par accident le peu d'incommodité que j'ai empirait, j'en userais. Je prie la charité de madite demoiselle d'être en repos de ce côté-là, et la remercie de ce chef.

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Il me semble que vous ferez bien d'envoyer la fille la plus propre pour observer et pénétrer l'état de l'esprit de cette fille, notamment à l'égard de celui que sa maîtresse a laissé auprès de cette fille, et qui vous rapporte la chose plus exactement.

La lettre qu'on écrit à La Fère de la part de Madame la nourrice (2) me paraît assez bien, pourvu qu'on l'exécute. Il est vrai que, si l'hôpital n'a du fonds assez de lui-même pour subsister, que cela ne pourra durer, ni les filles y subsister.

Si notre frère (3) n'a envoyé la lettre que M. Delville m'écrit touchant la Charité d'Arras, je lui dirai qu'il le fasse. Je l'envoyai hier aux dames, qui estiment qu'il ne faut point envoyer une troisième fille en ce lieu-là et qu'il vaut mieux qu'elles se servent de quelqu'une de delà.

Du 1er décembre 1656.

Tout ce que je vous recommande avec plus d'instance et d'affection, c'est d'user de toutes les précautions raisonnables pour vous conserver. Au reste, je ne puis assez remercier Dieu de la disposition qu'il donne à un chacun de vous de lui faire un sacrifice de sa vie, en l'exposant, si besoin est, pour l'assistance des pestiférés. Comme cela ne peut être que par une charité souveraine qui regarde purement Dieu dans Le salut des âmes, aussi n'y a-t-il rien de plus consolant, ni de plus digne de reconnaissance, que cette résolution, ni qui soit

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plus capable d'attirer les bénédictions du ciel sur la compagnie, quoique l'effet ne s'ensuive pas, parce qu'il ne dépend plus que de la sainte obéissance, que vous attendez. Celle qui a déjà mis M. Lucas dans l'exécution de ce divin mouvement est une marque de la grâce que Dieu a mise dans votre communauté, pour protester comme lui, à la face de l'Eglise triomphante et militante, que l'amour est fort comme la mort et que Dieu seul mérite d'être aimé et servi. Qui perd son âme de cette façon la sauvera, et qui voudra la sauver autrement la perdra. Je remercie Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui a dit ces paroles (1), d'avoir mis ledit sieur Lucas en état de se consumer pour lui. Nous avons encore à Rome un prêtre exposé au même péril pour la même charité ; et nos confrères de Varsovie, après avoir souffert la rigueur de deux ou trois sièges, ont été dépouillés de toutes choses jusqu'à leurs habits ; et la peste y étant survenue, M. Desdames en a été atteint, dont on me mande qu'il est guéri.

De Paris, ce premier de décembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J'ai été fort consolé d'apprendre de vos chères nouvelles par votre lettre du 13e novembre. En voici des nôtres. Nous sommes tous en assez bonne disposition, grâces à Dieu. Une partie de notre monde est en mission en divers diocèses, et l'autre se prépare à l'ordination. Notre séminaire est bien peuplé ; M. Berthe en est le directeur. Nous avons aussi bon nombre d'écoliers,

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dont les uns étudient en théologie sous M. Watebled, et les autres en philosophie sous M. Eveillard. Le collège des Bons-Enfants est plein sous M. Dehorgny, et le séminaire de Saint-Charles va croissant par les soins de M. Talec.

Nos pauvres missionnaires de Pologne ont souffert la rigueur de deux ou trois sièges, et enfin ont été dépouillés de toutes choses, jusques à leurs habits. La peste y est survenue, dont M. Desdames a été frappé ; néanmoins la bonté de Dieu a été si grande de leur conserver la vie dans ces grands dangers de guerre, de famine et de contagion. Je pense qu'à présent ils en sont à couvert par les soins de la reine.

Il a plu à Dieu de faire une autre grâce bien particulière à la compagnie en la personne de Messieurs Boussordec, Herbron et notre frère Christophe (1), qui s'étaient embarqués à Nantes pour Madagascar et qui ont été préservés du funeste naufrage que leur navire a fait, lequel, ayant levé l'ancre le 30e octobre, fut repoussé bientôt après par un vent contraire, qui l'obligea de rentrer à la rade et de s'arrêter vis-à-vis de Saint-Nazaire. Le jour de tous les Saints, ces Messieurs dirent la sainte messe dans le vaisseau ; et parce que l'agitation les incommoda, ils prirent terre le lendemain pour aller célébrer dans une église, laissant le frère dans ledit vaisseau. Cela fait, ils voulurent retourner à bord, mais ils ne trouvèrent personne qui s'osât commettre sur une chaloupe pour les y mener, à cause que la mer était fort agitée, quoiqu'ils se missent plusieurs fois en disposition d'y passer. Le 3e jour de novembre, entre les 10 et 10 heures du soir, la tempête fut si violente qu'eue fit briser ce pauvre vaisseau sur un banc de sable, au milieu de la rivière, large de trois quarts de lieue, où plus de six-vingts personnes perdirent la vie. Quelques

1) La Gazette de France, année 1656, n° 160, p. 1474.

De Nantes, le 8 décembre 1656.

"Un vaisseau chargé pour l’île de Madagascar, fit naguère naufrage à nos côtés, sans qu’il se pût sauver qu’onze personnes de plus de cent cinquante qui étaient dessus, par un miracle attribué à la foi d’un frère de la Mission, lequel, avec un crucifix à la main, s’étant trouvé sur trois méchantes planches attachées ensemble, obligea ces onze personnes de s’y jeter, et faisant une voile de son manteau, les conduisit au port après avoir été un jour et une nuit, à la merci des flots et de la tempête, pour rendre cette merveille de leur salut plus étonnante."

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autres ayant préparé un échafaud pour se sauver, notre pauvre frère trouva moyen d’y prendre place ; et tenant un crucifix à la main, sans s’étonner, et étendant son manteau pour servir de voile, il flotta depuis Saint-Nazaire jusqu’à Paimbœuf, c’est-à-dire deux grandes lieues, en compagnie de 15 à 16 personnes, les assurant qu’ils ne périraient point, s’ils avaient une véritable confiance en Dieu. (Remarquez, je vous prie, la foi de cet enfant). Et en effet, ce qu’il leur promit arriva ; car tous ceux-là furent sauvés, à la réserve d’un seul, qui mourut de froid et d’appréhension. Ne voilà pas, Monsieur, une protection de Dieu bien spéciale sur ces trois missionnaires et particulièrement sur œ bon frère, qui, étant fort timide de son naturel, a eu néanmoins assez de courage pour lui et pour encourager les autres dans ce péril éminent ? Je vous prie d’en bien remercier sa divine bonté. L’abomination était si grande dans ce navire que M. Boussordec me mande qu’il a dit plus de vingt fois que sa pensée était qu’il n’arriverait jamais à bon port.

Je prie Notre-Seigneur qu’il soit le nôtre et qu’il soit aussi votre force pour sortir heureusement de la grosse mission que vous avez entreprise, en laquelle nous ne pouvons vous aider que de nos prières. Aussi les offrons-nous souvent à Dieu. Nous vous disposons pourtant un bon ouvrier, qui vous soulagera ci-après et qui partira après notre ordination, ou plus tôt, si cela se peut. Nous voudrions bien l’accompagner d’un frère, mais il nous est difficile de vous en envoyer un tel qu’il vous le faut. C’est pourquoi, si vous trouviez quelque bon garçon de delà, je vous conseillerais de vous en servir.

Je loue Dieu de l’heureuse arrivée du bon M. de Musy. Son affection à la langue et au travail le rendra bientôt propre à vos fonctions. Tout ce que je crains est que

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vous succombiez sous le poids de la charge, et tout ce que je vous recommande est de modérer vos applications et de ménager votre santé. Celle de nos confrères de Rome et de Gênes est encore bonne, à ce qu’ils me mandent ; mais certes ils sont en grand péril. J’espère que Dieu les en tirera.

Je salue votre petite communauté, de laquelle, et de vous particulièrement, je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i.p.d.l.M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

Je vous remercie de votre lettre et de votre cher présent. Votre cœur est trop bon pour être mis en si mauvaises mains que les miennes ; et je sais bien aussi que vous ne me le donnez que pour le remettre à Notre-Seigneur, auquel il appartient et à l’amour duquel vous voulez qu’il tende incessamment. Que cet aimable cœur donc soit uniquement, dès cette heure, à Jésus-Christ, et qu’il y soit pleinement et toujours, dans le temps et dans l’éternité ! Demandez-lui, je vous prie, qu’il me donne part à la candeur et à la simplicité de votre cœur, qui sont des vertus dont j’ai un très grand besoin et dont l’excellence est incompréhensible.

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Du 2 décembre 1656.

Puisque vous ne voulez appeler en justice les détenteurs des biens aliénés, que pour empêcher la prescription qu’ils sont sur le point d’acquérir, j’y consens volontiers, pour ne perdre pas le droit de les réunir, qui est si légitime. Je pense néanmoins que vous ferez bien de n’entreprendre que deux personnes au commencement pour ne faire pas tant crier le monde, joint que le jugement contre ceux-ci sera un préjugé pour les autres.

2 décembre 1656.

Nous avons reçu à la retraite les deux jeunes hommes que vous avez adressés pour entrer dans la congrégation. L’un (1) s’y est fort bien pris, mais non pas l’autre, qui a donné sujet à toute la maison de juger qu’il ne nous était pas propre. Il eût été bon qu’avant de l’envoyer, vous nous eussiez mandé qu’il était boiteux, car nous aurions fait réflexion à cela et lui aurions épargné la peine de venir et celle de s’en retourner, comme il a fait, parce que pour l’ordinaire il y a quelque chose à dire en la qualité de l’esprit de telles personnes, ainsi qu’il nous a paru dans le sien. Si vous m’objectez qu’il

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y en a d’autres, en la compagnie, qui boitent, je vous dirai que pour le présent il n’y en a plus qu’un ou deux, et que ce défaut ne paraît presque point en eux en comparaison de celui-ci. Ce qui me donne sujet de vous prier de ne nous envoyer désormais personne qu’après que je vous aurai promis de le recevoir ; et pour cela, vous m’avertirez de leur dessein, de leur condition, de leur âge, de leurs études et de leurs dispositions de corps et d’esprit.

Notre séminaire est beaucoup multiplié ; nous ne pouvons pas passer le nombre raisonnable sans nous trop charger.

Je loue Dieu de l’état où vous avez mis la Charité d’Arras, qui commence si bien, et de ce que les deux sœurs s’y comportent avec soin et édification.

Il ne faut rien innover en la façon dont les Filles de la Charité se nourrissent. Mademoiselle Le Gras dit qu’elles ont l’avantage de savoir faire de l’eau douce qui bonifie toute autre eau et empêche qu’elle ne fasse mal. C’est pourquoi celles d’Arras se passeront de boire de la petite bière, ainsi que vous le proposez, pour être uniformes aux autres et ôter le prétexte à quelques-unes, qui, ne se contentant pas du breuvage ordinaire, pourraient désirer boire un peu de vin.

6 décembre 1656.

Ma chère Mère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai été fort consolé de recevoir votre lettre et le

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serais encore plus de faire ce que vous me proposez, si tel était le plaisir de Dieu. Je m’attendais toujours d’aller à Sainte-Marie du faubourg pour aviser avec la Mères au moyen de vous contenter, mais je ne l’ai pu, pour avoir été incommodé depuis ce temps-là ; ce sera, Dieu aidant, aussitôt que je serai en état de sortir. Cependant, ma chère Mère, je vous dirai que je crains bien que nous ne puissions pas vous donner aucune des trois filles que vous nommez ; car, quant aux deux qui sont audit faubourg, vous en savez les raisons : elles n’en peuvent être tirées sans le consentement de la communauté, qui ne s’y peut résoudre. Elle l’a déjà refusé à quantité de maisons, et ce serait la violenter par trop de lui en arracher une. Et pour la supérieure d’Abbeville (3), elle est nécessaire en Picardie, n’y ayant qu’elle et la Mère Alméras, supérieure d’Amiens (4), capables de soutenir les établissements qu’elles y ont commencés. Je ne vous dis néanmoins ceci qu’en attendant une dernière résolution, lorsque je la pourrai prendre avec La Mère et ses conseillères. De dire que je puis les obliger à vous en donner une de ces trois, je ne vois pas comment je le puis ; vous savez qu’elles y doivent consentir et que ce consentement doit être libre et non forcé. J’y emploierai les prières et les persuasions ; mais, comme je l’ai fait inutilement en

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d’autres rencontres, je prévois que mes efforts seront encore sans effet. En ce cas, j’espère, ma chère Mère, que N.-S. suppléera par autre voie à votre besoin, et qu’au lieu du risque que vous craignez pour votre communauté en l’élection d’un sujet incapable, elle marchera sûrement sous la conduite de celle Sui vous succédera ; car sa divine bonté ne permettra pas que le choix n’en soit bon, quand même il tomberait sur une fille qui n’aurait encore gouverné (5). Je l’en prie de tout mon cœur, et je le remercie, ma chère Mère, de la bénédiction qu’il a donnée à votre conduite et, par elle, à votre maison, non seulement par la multiplication, mais par le progrès à la vertu. Plaise à N.-S. de lui continuer les mêmes grâces et de sanctifier de plus en plus votre chère âme !

Je me recommande humblement à vos prières et suis, en l’amour de N.-S….

De Paris, ce 8 décembre 1656.

Je vous remercie de ce que l’arrêt du Conseil pour le consul de Tunis a été registré au greffe de l’amirauté.

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10 décembre 1656.

Je loue Dieu des grâces que vous dites avoir reçues de lui, et je le prie qu’il vous fasse celle d’en bien user. Si la connaissance que vous avez de vous-même est vraie, vous devez vous estimer indigne de vivre et vous étonner comme Dieu vous supporte. L’humilité qui doit naître de cette connaissance vous doit porter à vous cacher plutôt qu’à vous produire. Les grâces que Dieu vous a faites ne sont que pour vous seul et pour vous rendre meilleur au lieu et en l’état où il vous a mis. Son dessein n’est pas que vous les communiquiez aux autres ; il n’appartient qu’aux ecclésiastiques d’administrer la parole de Dieu et les sacrements, et vous n’avez pas caractère pour cela. Ceux qui aiment bien Dieu ne s’en vantent point ; au contraire, ils craignent de ne l’aimer pas ; car, comme il leur paraît infiniment aimable, ils voient que leur amour n’est rien en comparaison de celui qu’il mérite. Cependant vous exaltez si fort le vôtre qu’au lieu de me paraître grand comme à vous, il me semble qu’il est bien petit. Notre-Seigneur demandant à saint Pierre s’il l’aimait, ce pauvre apôtre n’ose quasi pas dire que oui ; il répond seulement : "Vous le savez, Seigneur (1)." Et vous, sans attendre qu’on vous le demande, vous dites que votre amour est si grand qu’il est capable d’embraser tout le monde. Voilà une exagération qui passe jusqu’au mensonge et qui procède d’une présomption inouïe. Jésus-Christ a plus aimé son Père que toutes les créatures ensemble ne l’aimeront jamais, et néanmoins son amour n’a pas eu

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l’effet que vous vous promettez du votre, car il a embrasé fort peu de personnes ; et bien qu’il parlât aux Juifs, qui étaient le peuple de Dieu, que ses paroles fussent paroles de vie et qu’il fît de grands miracles a leur vue pour éclairer leurs esprits et échauffer leurs volontés, ils sont pourtant demeurés, au moins la plupart, aussi froids et endurcis qu’ils étaient auparavant. De plus, il a bien fallu douze apôtres et un grand nombre de disciples, tous animés de l’esprit de Dieu, pour aller faire connaître et aimer Jésus-Christ sur la terre ; et vous avez la hardiesse de dire que votre amour est capable de faire cela tout seul ! Ne voyez-vous pas, mon cher Frère, que c’est une suggestion de l’esprit malin, qui, pour vous perdre, vous met dans l’imagination que vous feriez merveilles pour sauver les autres ? Que pourriez-vous dire aux hommes sinon que Dieu est digne d’être souverainement aimé et servi, et que les crimes qu’ils commettent sont si horribles à ses yeux qu’il les punira d’une éternité de supplices ? En quoi vous ne leur diriez rien de nouveau, car il y en a peu qui ne le sachent mieux que vous, qui n’avez aucune science et qui même avez sujet de vous défier de votre vertu ; ce qui paraît en ce que vous ne savez pas mettre différence entre le bien et le mal qui vous pousse. Voilà une tentation dangereuse, qui tend à vous tirer de la condition où vous êtes, quoique la plus assurée pour votre salut ; et vous la prenez pour un zèle du salut des âmes, sans prendre garde qu’il est indiscret et téméraire, puisque Dieu ne vous a pas appelé aux ministères sacrés, auxquels les laïques ne peuvent toucher sans se rendre coupables du même châtiment que ceux qui portèrent la main sur l’arche d’alliance, qui furent punis de mort.

Mon cher Frère, si vous désirez vivre d’une vie

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agréable à Dieu, humiliez-vous, demeurez en paix dans vos petits emplois corporels ; offrez-les, si vous voulez, à Dieu, avec vos prières et pénitences, pour la conversion des pécheurs, la propagation de la foi et la pratique des vertus chrétiennes ; mais ne passez pas outre, car vous êtes incapable de les aller prêcher et d’y contribuer d’une autre manière que font les autres frères. Vous avez été à bon exemple jusqu’à maintenant dans la maison où vous êtes, et vous le serez, Dieu aidant, tandis que vous vous contenterez de l’office de Marthe et des exercices de piété que la règle vous marque. Dieu ne vous demande pas d’autres services ; il trouve assez d’ouvriers pour les œuvres éclatantes, et il en veut avoir dans les moindres états, aussi bien que dans les plus élevés. Vous lui ferez plaisir d’aimer le vôtre comme le plus convenable au dessein qu’il a sur vous. Pour fin, je le prie qu’il vous fasse la grâce de vous en bien acquitter. Demandez-lui miséricorde pour moi, s’il vous plaît.

De Paris, ce 22 décembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je ne puis assez admirer la bonté de Dieu dans les bénédictions qu’il donne à vos travaux, Sui paraissent dans le plus grand concours du peuple et les fruits qu’il en retire. Je l’en remercie de tout mon cœur, et en particulier de la force qu’il vous donne pour soutenir un tel accablement. Plaise à sa toute-puissance de vous fortifier de plus en plus et pour le corps et pour l’esprit, ensemble tous vos ouvriers, que j’embrasse avec

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vous avec de nouveaux sentiments d’estime et de tendresse, à cause de la disposition qu’il a mise en chacun de vous de se consumer pour son amour dans les travaux que le salut des âmes requiert de nous ; de quoi son saint nom soit à jamais béni !

La langue du pays est encore trop nouvelle à M. de Musy pour n’y trouver pas difficulté. J’espère qu’un peu de temps et d’application la lui rendront assez familière pour s’en servir utilement à tous les emplois. Je ne crains sinon qu’il s’efforce par trop et qu’il en reste incommodé. Je vous prie de veiller à ses exercices, afin qu’il les modère. Je lui écris un mot

Vous me parlez par votre lettre du 24 novembre, qui est la dernière que j’ai reçue, du progrès que fait la contagion à Rome et à Gênes. C’est ce que j’apprends aussi par les lettres de Messieurs Blatiron et Jolly. Certes, Monsieur, nous en sommes grandement affligés, d’autant plus que le changement de saison, ni tant de prières que toute l’Église a faites pendant le jubilé, n’ont encore pu arrêter le cours de cette maladie, ni la faire diminuer. Il faut que les péchés de l’État chrétien soient bien grands, puisqu’ils obligent Dieu d’exercer sa justice de la sorte. Plaise à sa miséricorde de venir à son tour visiter bientôt ces pauvres villes et consoler tant de peuples affligés partout, qui d’une façon, qui d’une autre ! Nous devons beaucoup la remercier d’avoir conservé nos maisons jusqu’à présent, et la prier de leur continuer sa protection jusqu’au bout.

Vous attendez que je vous parle du secours promis et tant désiré. Je vous ai mandé que le jubilé et l’ordination occupaient tout notre monde, tant ici qu’à la campagne. Nous voici au bout des exercices des ordinands et à la veille des fêtes, après lesquelles nous ferons partir, Dieu aidant, ceux que nous vous avons

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destinés, à savoir un prêtre et un frère ; et j’espère que la semaine prochaine ne se passera pas sans qu’ils partent.

Nous n’avons rien de nouveau que le mystère qui approche, qui nous fera voir le Sauveur du monde comme anéanti sous la forme d’un enfant ; et j’espère que nous nous trouverons ensemble aux pieds de sa crèche pour le prier qu’il nous tire après lui dans son abaissement. C’est dans ce souhait et en son amour que je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission, à Turin.

Du 23 décembre 1656.

Sur l’éclaircissement que vous demandez, il faut tenir pour maxime que nous ne devons jamais prendre aucune rétribution de nos emplois, bien que nous puissions recevoir les aumônes que l’on a la dévotion de nous envoyer ; de sorte que, si Madame… vous envoie quelque argent, à cause que vous avez travaillé en sa terre et que vous y avez fait de la dépense, il ne faut pas le recevoir ; mais si, hors cette considération, elle vous faisait quelque bien par simple charité, vous le pourriez prendre comme une aumône.

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De Paris, Ce 29 décembre 1656.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre chère lettre du 15. Vous êtes le premier qui m’avez annoncé la disposition que Dieu a faite du bon M. Lucas (1), qui est une notable perte pour nous et dont nous sommes fort affligés ; mais c’est une grande grâce pour lui d’être mort en homme apostolique et d’avoir donné sa vie pour le prochain, qui est le plus grand acte de charité qui se puisse faire, ainsi que N.-S. même l’a dit. Vous avez su comme ce sien serviteur, ayant reçu le mouvement de s’exposer pour le service des pestiférés, a demandé cette permission, et, l’ayant obtenue, il l’a exécutée avec un grand courage, après s’y être préparé par une retraite. Le bon Dieu, qui nous l’avait donné, nous l’a ôté ; son saint nom soit béni ! Je vous prie, Monsieur, de rendre grâces à Dieu, comme nous l’avons fait ici, d’avoir honoré la compagnie d’un tel missionnaire, qui a préféré le salut des âmes à sa propre conservation, pour la gloire de son Maître. Nous avons prié Dieu, comme vous, pour son repos, dans le doute qu’il lui reste quelque satisfaction à faire, puisque la divine Providence et la sainte Église ont ordonné des prières pour les justes trépassés. Tous les prêtres de cette maison-là sont disposés à suivre l’exemple de ce cher défunt en s’exposant, comme lui, aussi bien que ceux de Rome, et n’attendent que l’ordre

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de Mgr le cardinal, sans lequel je les ai priés de ne le pas faire. Ce qui nous donne encore un grand sujet de remercier Dieu de ce qu’il a mis parmi nous des âmes entièrement détachées de la terre et aussi prêtes d’en sortir que d’y demeurer, quand il y va de son service ou de son bon plaisir.

Vous m’avez beaucoup consolé par la nouvelle que vous me donnez, que la contagion a diminué à Rome et à Gênes. Il y a quinze jours que je n’ai point reçu des lettres de M. Jolly. Celle de M. Blatiron, qui est du 8 de ce mois, dit la même chose à l’égard de Gênes. Il ne me dit rien de M. Lucas ; c’est signe qu’il vivait encore alors.

Nous avons rendu grâces à Dieu, et je l’en remercie encore, non seulement des bénédictions singulières qu’il a données à votre grande mission de Villefranche (2), mais de ce qu’il vous a tiré d’un si grand travail, capable de vous accabler. Son saint nom soit donc à jamais glorifié de toutes les grâces qu’il a faites aux peuples et aux ouvriers ! Plaise à sa divine bonté d’en conserver les fruits et de vous fortifier de plus en plus pour en produire longuement de semblables !

Je suis en peine du peu de repos que vous avez pris, étant retourné sitôt au travail. Je vous prie, au nom de N.-S., de le modérer et de prendre tous les soulagements que vous pourrez. Nous prierons Dieu qu’il vous conserve et bénisse. Le jubilé que nous avons en ce diocèse a donné sujet à quantité de personnes de nous arracher tous les ouvriers que nous avions, pour aller disposer les peuples à le gagner ; ce qui nous a empêchés de faire partir celui que vous attendez. Je vous prie de m’en excuser et de vous donner un peu de patience.

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Nous le ferons partir, Dieu aidant, sans remise la semaine prochaine. Cependant je vous embrasse, avec votre chère famille, de toutes les tendresses de mon cœur, étant, en celui de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

De Paris, ce 5 janvier 1657.

Monsieur,

Je prie Notre-Seigneur que cette nouvelle année vous soit une année de grâce, qu’il fasse abonder votre cœur et votre famille en fruits de bénédiction, et qu’il conserve ces fruits jusque dans l’éternité.

Nous avons acquitté deux lettres de change de M. Bonnaud et son associé, l’une de cent livres et l’autre de deux cents ; nous tâcherons d’acquitter les 250 livres qui restent, lorsqu’on nous présentera leur lettre.

Je n’ai point reçu de vos lettres par le dernier ordinaire, et je n’ai rien à vous dire davantage, sinon que j’embrasse en esprit tout votre monde et que je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la page : M. Get.

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5 janvier 1657.

Si le mouvement que sent notre frère [Oderico] (1) d’aller assister les pestiférés le presse notablement et longuement, ou que le besoin en soit extrême, ou bien que vous receviez ordre d’y envoyer quelqu’un, vous pourriez lui laisser faire ce sacrifice, pourvu qu’il y soit porté par des motifs surnaturels ; car, s’il cherchait la mort pour la crainte de souffrir longtemps les incommodités de l’hydropisie dont il est menacé, ou pour quelque autre intention basse, il faudrait l’en détourner.

J’approuve fort la satisfaction que vous avez donnée à M. J[ean]-B[aptiste] (2), et je souhaite que Dieu fasse toujours la grâce à la compagnie d’exercer sa bonté envers tout le monde et surtout envers ceux qui se sépareront d’elle, non seulement pour leur ôter tout sujet de se plaindre, mais afin que, leur mettant des charbons ardents sur la tête, ils reconnaissent jusqu’au bout la charité de leur bonne mère.

6 janvier 1657.

Les trois postulants que vous nous avez envoyés sont arrivés ; nous les avons accueillis avec affection, comme venant de votre part 1 Vous me mandez la raison pour

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laquelle vous nous aviez adressé le boiteux qui s’en retourna dernièrement. Je l’avais bien pensé, Monsieur, que vous en aviez été pressé., et que, n’ayant pas eu la force de résister aux persuasions de ceux qui vous sollicitèrent pour lui, vous fûtes obligé de leur condescendre.

Je veux croire que la même chose vous est encore arrivée à l’égard de l’un de ces trois, nommé…, en qui vous n’avez pas trouvé les qualités qu’il faut pour la compagnie ; et toutefois vous l’avez envoyé pour contenter ceux qui vous en ont prié, n’ayant le cœur de les refuser et voyant en lui une bonne volonté. C’est de quoi je suis bien marri, à cause du déplaisir que vous aurez de ce que nous ne l’avons pas reçu au séminaire. Nous l’avons trouvé trop faible en latin ; et je vous envoie une composition qu’il a faite, où vous verrez combien il est éloigné des études qu’il devrait avoir. Tous ceux par qui je l’ai fait examiner sur les marques d’une vraie vocation, ayant jugé qu’il ne les avait pas, lui ont conseillé de s’en retourner. Ce qui m’oblige à vous prier derechef de ne plus hasarder au voyage personne qui ne vous paraisse être appelé de Dieu. Tous ceux qui se présentent ne le sont pas, au moins ceux qui manquent des conditions de corps et d’esprit convenables à notre Institut et à nos emplois. Les deux années de probation ne sont pas pour reconnaître s’ils ont les dispositions requises, car il les faut avoir reconnues auparavant, mais afin qu’ils s’y affermissent davantage, et que sur ce fondement ils élèvent l’édifice des vertus qui f ont un bon missionnaire. Et partant, Monsieur, nous devons nous tenir dans une telle liberté pour les choix, qu’elle soit au-dessus de toutes les considérations humaines. "Ce n’est pas vous, disait Notre-Seigneur, qui m’avez élu ; c’est moi qui vous ai choisis et

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ordonnés (2)", afin que nous sachions que c’est lui seul qui a droit d’appeler aux fonctions évangéliques. Ce qui fait qu’il y a différence entre vocation et vocation comme du soleil à la lune et du jour à la nuit ; parce que celle qui ne vient pas de Dieu n’est que l’ombre de la véritable vocation, quoiqu’elle soit couverte de beaux prétextes et des mêmes habits. Je ne doute pas néanmoins, Monsieur, de votre bon discernement ; mais, comme je ne m’en rapporte pas au mien propre lorsqu’il s’agit d’admettre les prétendants parmi nous, puisque, après les avoir éprouvés en diverses manières, je prends encore l’avis de plusieurs de la compagnie, j’estime aussi que vous devez user de beaucoup de précautions pour n’y être pas trompé, particulièrement de celles-ci : de les faire toujours composer en votre présence, de nous envoyer leurs compositions et de nous mander exactement leurs mœurs, âges, santés, qualités, etc., afin que nous puissions juger s’ils nous seront propres, avant de les faire venir.

Vous me demandez si, quant aux prêtres postulants, nous les recevrons, encore qu’ils ne paient les cent livres pour leurs habits. Oui, Monsieur, nous les recevrons, s’il ne tient qu’à cela, pourvu qu’au reste ils soient tels qu’il est à désirer, parce qu’étant habillés en ecclésiastiques, nous supposons qu’ils auront chacun sa soutane et son manteau.

Nous supposons aussi que les autres qui ne sont pas prêtres apporteront chacun son titre en bonne forme, et qu’avant de les envoyer, vous les informerez, s’il vous plaît, de nos pratiques les plus difficiles et de la soumission qu’il faut avoir, afin qu’étant ici ils n’y trouvent rien d’étrange.

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De Paris, ce 7 janvier 1657.

Monsieur,

Je prie N.-S. que cette nouvelle année vous soit une année de grâce, qu’il fasse abonder votre cœur et votre famille en fruits de bénédiction et qu’il conserve ces fruits jusques dans l’éternité.

Nous venons de perdre un prêtre à Gênes, qui a fait voir qu’il était un homme apostolique, en donnant sa vie pour le prochain, qui est le plus grand acte de charité qui se puisse faire, ainsi que N.-S. même l’a dit. Ce sien serviteur, nommé M. Lucas (1), italien de nation, ayant reçu le mouvement de s’exposer pour le service des pestiférés, a demandé cette permission et, l’ayant obtenue, l’a exécutée fort heureusement, après s’y être bien disposé par une : retraite. Il a donc servi les malades 13 jours avec beaucoup de zèle, et puis il s’est trouvé frappé de la même maladie ; et le bon Dieu, qui nous l’avait donné, nous l’a ôté le 3e jour, muni de tous les sacrements. Je vous prie, Monsieur, de rendre grâces à Dieu de celle qu’il lui a faite et d’avoir honoré la compagnie d’un tel missionnaire, qui a préféré le salut des âmes à sa propre conservation pour la gloire de son Maître. Et ensuite priez, s’il vous plaît, et faites prier pour son repos, dans le doute qu’il lui reste quelque satisfaction à faire ; car ce n’est pas en vain que la divine Providence et la sainte Église ont ordonné ce secours pour les justes trépassés. Tous les prêtres de cette maison-là sont disposés à suivre l’exemple de ce cher défunt, en s’exposant comme lui,

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et n’attendent que l’ordre de Mgr le cardinal de Gênes. Ils l’auraient même prévenu sans que je les aie priés de ne le pas faire. Ce qui nous est encore un grand sujet de remercier Dieu de ce qu’il a mis parmi nous des âmes entièrement détachées de la terre et aussi prêtes d’en sortir que d’y demeurer, quand il y va de son service ou de son bon plaisir.

J’ai reçu deux lettres de votre part. Je n’ai rien à dire à votre ordination.

Pour la cure, faites encore un effort pour porter Monseigneur (2) d’en faire lui-même l’union, et, s’il persiste au refus, je consens que vous la résigniez, pourvu qu’il le trouve bon, à M. Redoys, son aumônier, aux conditions dont vous dites avoir convenu avec lui, qui est qu’il donnera à la maison un bénéfice simple de 150 livres et une pension de pareille somme sur ladite cure. Mais la principale condition est la résidence, et qu’il ait les qualités requises pour la conduite des âmes ; c’est à quoi vous devez prendre garde.

Nous avons payé pour vous 300 livres à M. Dehorgny, selon votre désir, et mettrons entre les mains de M. Cramoisy le reste de ce que nous vous devons jusqu’au dernier de l’an passé, et cela du premier argent qui nous viendra, Dieu aidant.

Je vous prie de faire tenir l’incluse à M. Bajoue au plus tôt.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i.p.d.l.M.

Au bas de la première page : M. Chiroye.

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11 janvier 1657

Vincent de Paul parle des dépenses en sujets et en argent occasionnées par la Mission de Madagascar.

13 janvier 1657.

J’ai envoyé vers Messieurs des gabelles. Ils sont préoccupés de la pensée qu’on les a fraudés en achetant du faux sel, et semblent résolus d’en tirer raison, particulièrement un d’entre eux, [bien] qu’il soit de nos bons amis. Nous ferons tout ce que nous pourrons, afin qu’ils vous déchargent du passé ; mais pour l’avenir je vous prie d’envoyer prendre votre sel au grenier du roi et de le faire écrire sur votre livre de dépense, sans jamais en acheter d’autre, comme vous avez peut-être fait jusqu’ici ; en ce cas, vous avez fait contre notre intention.

Je loue Dieu de œ que vous avez quinze jeunes écoliers bien faits, et je suis marri du peu d’adresse que vos deux clercs ont pour les conduire, et encore plus de ce que nous ne pouvons vous envoyer personne qui en ait davantage. Nous n’avons pas des hommes qui se fassent au tour. Vous devez travailler à former les vôtres, comme nous tâchons de dresser ceux qui nous

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viennent, prenant soin de les voir de fois à d’autre et de leur montrer vous-même comme ils doivent agir et comment ils doivent être faits, excitant en l’un la bile et en l’autre la pituite, et par ce moyen les rendre propres à vos desseins.

Je m’étonne de la demande que vous me faites, si vous souffrirez que l’intendant de M. de Liancourt défraie la mission de Montfort (1). Vous ne savez donc pas, Monsieur, qu’un missionnaire qui travaille sur la bourse d’autrui n’est pas moins coupable qu’un Capucin qui touche de l’argent. Je vous prie une fois pour toutes de ne jamais faire de missions qu’aux dépens de votre maison.

17 janvier 1657.

Je vous ai prié d’envoyer à Notre-Dame de Lorm notre frère Claude (1), et vous dites que le besoin que vous en avez vous en dispense. Je ne doute pas, Monsieur, qu’il ne soit très utile à votre maison et qu’elle ne reste incommodée de ne l’avoir plus ; mais, quand il est question d’accomplir une résolution de la compagnie, nous y devons être exacts ; autrement, ce serait ouvrir la porte à la désobéissance. Je ne me ressouviens pas qu’aucun supérieur en soit encore venu là que de payer de raisons et non pas d’effets, après un ordre si précis. Vous pouvez croire que nous ne faisons pas des changements sans y penser plus d’une fois, et que les

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intérêts de votre famille nous touchent autant que ceux d’une autre ; mais, en considérant vos besoins, nous avons aussi fait attention à ceux du séminaire de Montauban, qui, pour vous être inconnus, ne laissent pas d’être fort pressants. Et puis c’est justice de remettre ce frère où vous l’avez pris et de le rendre à la sainte Vierge, patronne de Lorm, qui l’a attiré en ce lieu-là où elle l’a offert à son Fils Notre-Seigneur. De dire qu’il a répugnance d’y retourner, il ne s’ensuit pas qu’il n’y retourne, quand vous lui direz que c’est notre intention. La peine qu’il a eue ci-devant n’était qu’à l’égard d’une personne qui n’y est plus, et ainsi j’espère qu’il y vivra content et que vous le laisserez aller. C’est ce que je vous prie de faire, et de prendre à sa place quelque bon domestique, selon l’usage de quelques autres maisons.

On vous a mal informé quand on vous a appris que votre fondation était de quatre mille livres ; elle n’est pas seulement de trois ; et plaise à Dieu que dans six ans d’ici, elle ne soit réduite à la moitié ! Ceux qui vous ont précédé, Monsieur, ne sont pas allés si vite, ni si avant que vous faites ; et peut-être seriez-vous aussi retenu qu’ils ont été, si vous saviez la peine que nous avons pour recevoir ici l’argent que vous prenez de delà, et pour conserver ce peu que vous avez de bien, qui, étant assigné sur un domaine du roi, est fondé sur un sable mouvant et sujet à des taxes, retranchements et surcharges fréquentes, outre les rabais qu’il convient faire aux fermiers de temps en temps, pour des empêchements qui surviennent à leur jouissance Plusieurs d’entre nous sommes souvent sur pied, tantôt pour tâcher de faire lever les saisies et tantôt pour empêcher qu’on ne revende ces coches ; ce qui n’a jamais de fin, parce que tous les ans on fait de nouveaux

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partis. Mais posons le cas, que vous ne touchiez pas entièrement tout ce qui se reçoit de votre revenu, n’est-il pas juste, Monsieur, que les filles soulagent leur pauvre mère, surtout quand c’est par la disposition de leur père et de leur commun supérieur ? Ne faut-il pas que Saint-Lazare, qui élève des hommes pour en fournir aux autres maisons, lorsqu’elles en manquent, soit aidé pour en soutenir la dépense ?

De Paris, ce 19 janvier 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 27 novembre. Je vous remercie des bonnes nouvelles que vous m’avez données (1), et je rends grâces à Dieu de l’état des choses, particulièrement de ce que la maladie a cessé à Varsovie et de ce que nos chers confrères y ont été secourus par les soins de M. Fleury et par les vôtres. Plaise à sa divine bonté de les conserver et de les bénir, et vous avec eux !

L’état et le lieu où vous êtes exercent sans doute votre patience ; c’est pourquoi vous avez besoin de force pour vous conserver en paix. Je vous compatis beaucoup et je vous recommande souvent à N.-S. d’une manière particulière, afin que, conformant votre volonté à son bon plaisir dans tous les événements de la vie, il accomplisse en vous ses desseins et vous fasse de plus en plus participant de son esprit et de ses opérations.

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Nous ne cessons de prier Dieu pour le roi, pour la reine et pour l’accomplissement de leurs justes souhaits.

M. Sergent, qui est à présent en Pologne, me pria, lorsqu’il était ici, d’écrire à Rome pour savoir ce que feu M. Quarré, qui y est mort de la peste, a laissé de bien en mourant et quel ordre il y avait mis. A quoi M. Jolly m’ayant fait réponse, je vous envoie un extrait de sa lettre, afin que vous le fassiez voir, s’il vous plaît, ou le fassiez tenir à mondit sieur Sergent. Si j’en reçois d’autres nouvelles, je vous les enverrai, pour en faire de même.

Je pense vous avoir mandé qu’un de nos prêtres italiens, nommé M. Lucas, qui s’était volontairement et avec obéissance exposé pour le service des pestiférés, est allé à Dieu trois jours après avoir été frappé du même mal, et après en avoir passé treize à servir les autres malades, en quoi il s’est comporté avec grand zèle et grand courage. Je vous prie de remercier Dieu de la grâce qu’il lui a faite et de ce qu’il a honoré la compagnie d’un tel missionnaire, qui a donné sa vie pour le prochain et qui a fait en cela le plus grand acte de charité qui se puisse faire.

Tous les autres de nos maisons de Rome et de Gênes en ont voulu faire autant ; mais je les ai priés d’attendre ou la nécessité ou un commandement. C’est encore un sujet de bénir Dieu d’avoir mis parmi nous des âmes entièrement détachées de la terre et prêtes de se consommer pour leur Maître. Je recommande celle du défunt et la mienne à vos prières.

Nous n’avons rien de nouveau ici.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, prêtre de la Mission, à Glogau.

De Paris, ce 19 janvier 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai point reçu de vos lettres par ce dernier ordinaire, non plus que par le précédent, ni de personne des vôtres ; j’en ai néanmoins reçu une seule du consul d’Alger, et M. Alméras le père une autre de M. de la Fosse, séparées. Je n’en ai pas même reçu de M. Le Vacher (1), quoique le frère Barreau me mande qu’il m’a écrit par la même voie, et j’ai su que plusieurs personnes de la ville ont reçu des lettres de quelques esclaves par les mains des facteurs de la poste, qui m’étaient néanmoins adressées. Tout cela vient, dit-on, de ce que l’ordinaire de Provence a été volé, et tous les paquets ouverts. C’est pour cela que les lettres qui étaient dedans ont été diverties, et que celles qui auront été sans adresse se seront perdues. Si vous m’avez écrit quelque chose de particulier ou de considérable, tâchez de vous en ressouvenir pour me le mander.

Pour moi, je n’ai rien de nouveau à vous faire savoir. M. Alméras se porte mieux. Notre monde travaille en divers lieux. Il court quelque bruit que M. Le Blanc a été derechef fait prisonnier par les Anglais ; mais cette nouvelle est douteuse. En quelque état qu’il soit, ensemble Messieurs Duiguin et Lumsden, je les recommande

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à vos prières, avec tous les besoins de la compagnie.

Je salue, de toutes les affections de mon cœur, votre cœur et votre famille, et je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i.p.d.l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur de la Mission, à Marseille.

De Paris, ce 26 janvier 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu, avec votre lettre du 9 janvier, un paquet de M. Le Vacher (1), du 20 décembre, qui me font juger qu’il ne s’est égaré aucune lettre ni de vous ni de lui, comme je le craignais.

Vous m’avez grandement consolé par la connaissance que vous me donnez des fruits de votre mission. Je rends grâces à Dieu d’y avoir béni de la sorte vos exercices, et de l’affection qu’il a donnée à d’autres paroisses pour participer au même bien. Si vous aviez pu continuer, je pense que Dieu l’aurait eu fort agréable ; mais, puisque vous avez été obligé d’interrompre cet emploi, j’espère qu’il vous donnera moyen de le recommencer dans quelque temps.

Vous dites que les grands désordres de la maison causés par M… (2) vous ont fait revenir, et que même

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ils vous empêchent de vous en éloigner. Je vous prie de me mander] a cause et la qualité de ces désordres, car il est expédient que je le sache (3).

Je suis bien fâché de ce qui est arrivé à notre frère Parisy (4). Nous ferons ce que nous pourrons auprès de Sa Sainteté (5) pour le faire absoudre de sa désobéissance, l’ayant commise sans y penser.

Je ne doute pas que M. Bonnaud ne vous ait pressé pour prendre de lui 350 livres et lui en donner une lettre sur nous, et que les autres raisons qui vous ont obligé de le faire ne soient toutes fort considérables ; mais la peine où vous nous avez mis l’est encore davantage, car, cette lettre nous ayant surpris, pour n’avoir pas moyen de l’acquitter, peu s’en est fallu qu’elle n’ait été contestée ; mais enfin nous l’avons payée d’un argent emprunté. Si vous aviez su à quel point va notre incommodité, vous n’auriez eu garde de prendre cet argent sans ordre ; et je vous prie, Monsieur, que ce soit pour la dernière fois.

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Je veux croire que le bruit qui a couru que la contagion était à Toulon se sera trouvé sans fondement, parce que M. Huguier ne m’en dit rien ; si néanmoins il arrivait que les galères retournassent à Marseille, vous pourriez laisser M. Mugnier au service de l’hôpital, où vous dites qu’il est déjà, à l’occasion des malades sortis de la galère qui est au port, et, rappelant M. Huguier auprès de vous, l’employer à autre chose.

Je lui écris qu’il donne 3 livres à un forçat qui est sur la Richelieu, nommé Jacques Moger, et 30 sols à Renaud Le Page, qui est sur la galère de la Reine. Je vous prie de lui rendre ces 4 livres 10 sols, et nous vous en tiendrons compte.

Voici une lettre de change de Messieurs Simonnet, par laquelle vous recevrez de Messieurs Napollon 525 livres, et les enverrez, s’il vous plaît, en Alger pour le rachat d’Emme Guillaume, chirurgien de Vaucouleurs en Champagne et esclave en ladite ville.

Je salue votre petite communauté et suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p d. l. M.

M. Huguier crie à l’aide ; il dit que Messieurs les administrateurs le laissent sans argent, chargé des malades de son hôpital. Si vous pouvez lui en faire envoyer, vous l ôterez de peine.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

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De Paris, ce 26e janvier 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Mon cher Frère,

Il y a environ 15 jours que j’ai reçu votre lettre du 20e décembre, qui est venue avec une grande diligence et qui m’a beaucoup consolé par l’assurance qu’elle m’a donnée de la bonne disposition et de la tranquillité présente dont vous jouissez et dont je rends grâces à Dieu. Selon le monde, la paix et la santé sont les trésors de la vie ; et selon la condition où vous êtes, ce sont deux sources de biens, puisqu’elles vous donnent moyen de mieux servir Dieu et le public.

Je loue Dieu aussi de ce que vous avez reçu le secours temporel que nous vous avons envoyé, par lequel vous vous êtes acquitté vers les turcs et, comme je veux croire, vers d’autres créanciers. J’attends votre compte pour voir l’état présent de vos affaires, ainsi que vous me le faites espérer. Mais je ne sais d’où et de qui attendre le moyen de vous tirer des autres engagements, si vous-même n’en trouvez le secret dans une autre (1) économie, comme j’en prie N.-S. Je vous ai déjà prié d’y faire attention, et j’aurais fini cette lettre sans vous en parler, sans l’espérance que vous me donnez de ne plus vous engager pour qui que ce soit et d’éviter les avanies et les dépenses qui excéderont vos forces ; qui m’oblige de vous en témoigner ma joie.

Je loue Dieu de ce que M. Raggio (2) vous a tiré de peine, ayant satisfait à ce qu’il devait. Il n’en est pas

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de même de l’autre Génois que vous avez racheté, qui, n’ayant de quoi payer, a obligé M. Blatiron de faire un procès à son père, lequel a été condamné au payement après beaucoup de peines et de frais ; mais vous ne tenez rien pour cela, parce qu’il manque de bien et de volonté, en sorte que M. Blatiron estime que, si vous en pouviez tirer la moitié à l’amiable, il vaudrait mieux de s’en contenter que de risquer tout, en usant de rigueur et de contrainte. Je lui ai pourtant mandé qu’il ne fasse point d’accommodement que par votre avis.

Puisque Jacques Lambert a reçu les deux sommes destinées à son rachat, et qu’elles lui suffisent, in nomine Domini, il se rachètera quand il voudra.

Si vous avez racheté Pierre Ribot de l’aumône que je vous ai envoyée, je vous prie de le faire repasser en France au plus tôt, sans le retenir chez vous, si ce n’est pour attendre la première occasion. La personne qui a donné l’argent sera bien aise de le voir ; et si elle ne le voyait pas, elle pourrait douter de l’emploi de cette aumône, outre qu’étant faible en la foi comme il est, il serait toujours en danger, demeurant parmi les turcs.

Je prie N.-S. qu’il vous donne de nouvelles grâces en votre nouvelle demeure et qu’il pardonne [à] M. Constans (3) le tort qu’il fait à la pauvre veuve du Creux. Je ne sais comme vous avez voulu risquer votre argent avec lui, ayant la connaissance que vous aviez du mauvais état de ses affaires.

J’envoie à M. Get 525 livres, afin de vous les faire tenir pour les employer au rachat d’Emme Guillaume, esclave en Alger, nommé au billet que je vous envoie et qui a écrit la lettre y jointe. Vous me donnerez avis de la réception et retirerez quittance de ce jeune homme.

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Je prie Notre-Seigneur qu’il soit la vie de votre vie et l’unique prétention de nos cœurs. Je suis de tout le mien, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous prie, Monsieur, de m’expliquer l’histoire de ce Flamand pour lequel vous vous êtes engagé, et de me mander ce que vous avez reçu de céans par les deux derniers patrons (4).

Suscription : A Monsieur Monsieur Barreau, consul de la nation française en Alger.

30 janvier 1657.

Monseigneur,

Je viens d’apprendre que la Providence de Dieu vous a fait députer par les États de Languedoc vers le roi, et que, par ce moyen, Paris, qui a ouï dire tant de choses de vous et de l’incomparable bénédiction que N.-S. a donnée à vos conduites, commence à tressaillir de joie en l’espérance de voir votre personne sacrée. Dieu sait, Monseigneur, combien est grande celle que cette heureuse nouvelle m’a apportée, quelles sont les grâces que je rends à la même Providence de ce qu’elle me donne le sujet d’espérer de recevoir encore une fois en ma vie votre sainte bénédiction avant que de comparaître au jugement de Dieu, si la gravité de mes péchés

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et les abominations de ma vie n’en rendent comble la mesure, et de la patience de la justice de Dieu à attendre ma conversion avant votre arrivé. Je vivrai cependant en l’espérance que N.-S. me fera cette grâce avant mourir, et que vous nous ferez celle de venir reprendre votre pauvre ancien logement de Saint-Lazare, où nous avons assez de lieu pour y loger aussi votre famille et votre équipage. Je ne doute pas, Mgr, qu’il n’y ait beaucoup de communautés et d’autres personnes de condition qui vous demanderont la même grâce que je fais pour la pauvre chétive compagnie de la Mission, mais je puis bien vous assurer, Mgr, qu’il n’y en aura point qui vous demande cette grâce avec plus d’affection que nous, ni avec tant de justice, et que j’espère que N.-S. nous fera la grâce de profiter. L’on dit de quelques saints qu’étant allés en leur pays, ils préférèrent le logement dans un hôpital, ce que vous, Mgr, ne trouverez pas dans aucun des logements qui vous seront offerts ; et c’est, Mgr, ce qui me fait espérer que votre bonté et humilité incomparables nous feront obtenir ce que la chétive Mission et moi vous demandent, prosternés en esprit à vos pieds

Je suis cependant, en l’amour de N-S…

2197. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

De Paris, ce 2 février 1657.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 16 janvier et j’ai envoyé le billet de Messieurs les administrateurs à Madame la duchesse d’Aiguillon, qui m’a mandé qu’elle allait travailler pour eux. Je saurai, au premier rencontre, ce qu’elle y aura fait. Son absence a retardé cet affaire.

Nous avons reçu 20 livres pour un pauvre forçat de la dernière chaîne, nommé Vincent Traverse ; j’écris à

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M. Huguier qu’il les y délivre et je vous prie de les y rendre.

Je loue Dieu des bons effets que le jubilé a produits en votre famille. Dieu veuille que chacun persévère dans les bonnes dispositions où il est !

Nous avons acquitté votre lettre de change de 600 livres avec beaucoup de peine ; souvenez-vous de la prière que je vous ai faite de n’en plus tirer aucune que vous n’en ayez reçu ordre de nous.

Depuis ceci écrit, j’ai reçu votre billet du 23 janvier, qui ne contient rien qui requière réponse, et nous n’avons rien de nouveau de deçà qui mérite de vous être écrit.

Je me recommande à vos prières et à celles de votre petite communauté, de laquelle je prie Notre Seigneur qu’il bénisse de plus en plus le chef et les membres. C’est en son amour que je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

L’incluse est pour M. de la Fosse.

Du 2 février 1657.

Quels remèdes peut-il y avoir à Gênes et à Turin pour l’hydropisie, qui ne se trouvent à Rome ? Mais, quand il y en aurait, il n’est pas à propos qu’une maison se décharge sur une autre des personnes malades, mais il est raisonnable que celle qui en a tiré du service les supporte et les soulage pendant leurs incommodités.

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C’est ce que je vous prie de faire à l’égard du frère Oderico.

2200. — JEAN MARTIN, A SAINT VINCENT

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Si vous faites, Madame, cette application, vous devez tenir pour certain qu’elle sera exécutée en la manière que ces seigneurs ont désirée, pour l’avancement de l’état ecclésiastique. Et s’il vous plaît pour cela vous informer des biens qui se font à Saint-Sulpice, vous pourrez en espérer de semblables, lorsque cette communauté sera établie en ce lieu-là, puisqu’elle est animée partout d’un même esprit et qu’elle n’a qu’une prétention, qui est la gloire de Dieu (1)

7 février 1657

J’ai vu les raisons que vous avez pour ne faire pas la leçon de la morale, qui sont toutes assez considérables pour vous en dispenser ; mais je n’en vois pas une qui vous ait pu obliger de retenir la lettre que j’écris à M…. C’est une faute inouïe dans la compagnie et dont j’ai reçu un grand déplaisir, parce qu’elle tend à un notable désordre, tel qu’est d’ôter le moyen au supérieur de répondre à un particulier qui lui aura écrit, de l’éclaircir et de l’encourager sur les difficultés qui se présentent, et enfin de lui manifester ses intentions dans la diversité des affaires. Et n’est-ce pas l’en empêcher que de supprimer ses lettres ? Vous me direz

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que vous n’avez pas eu dessein de supprimer la mienne, mais de la retarder, en attendant ma résolution sur votre remontrance. Mais, outre que vous avez donné sujet audit sieur… de se plaindre de ce retardement et de penser qu’on néglige à le secourir dans le travail qui l’accable, vous avez fait contre la simplicité d’en user de la sorte, et contre Dieu même, qui est simple et qui vous obligeait de prier ledit sieur…, en lui donnant ma lettre, de continuer à faire les deux leçons, jusqu’à ce que vous m’eussiez représenté vos empêchements pour n’en faire pas une ; et alors vous auriez satisfait en tous points à la volonté de Dieu, et j’aurais ensuite ajouté ma prière à la vôtre, comme je fais par la lettre incluse, pour résoudre le même M…. d’avoir patience dans sa surcharge jusqu’à Pâques, auquel temps nous espérons de vous envoyer un prêtre pour le soulager et vous aussi. Je vous prie, Monsieur, de trouver bon cet avis et de rendre désormais exactement toutes mes lettres sans en ouvrir ni retarder aucune, si je ne vous le mande. Renvoyez-moi cependant celle que vous avez retenue.

7 Février 1657.

Si je suis consolé, d’un côté, en apprenant qu’il n’est pas vrai que vous ayez été malade à l’extrémité, je suis fort affligé, de l’autre, en voyant qu’on a imprimé en vos quartiers l’abrégé de notre Institut (1) J’en ai une

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douleur si sensible que je ne puis vous l’exprimer, parce que c’est une chose fort opposée à l’humilité, que de publier ce que nous sommes et ce que nous faisons (2)… S’il y a quelque bien en nous et en notre manière de vivre, il est de Dieu, et c’est à lui à le manifester, s’il le juge expédient. Mais quant à nous, qui sommes de pauvres gens, ignorants et pécheurs, nous devons nous cacher comme inutiles de tout bien et comme indignes qu’on pense à nous. C’est pour cela, Monsieur, que Dieu m’a fait la grâce de tenir ferme jusqu’à présent pour ne point consentir qu’on fît imprimer aucune chose qui fit connaître et estimer la compagnie, quoique j’en aie été fort pressé, particulièrement au sujet de quelques relations venues de Madagascar, de Barbarie et des îles Hébrides ; et encore moins aurais-je permis l’impression d’une chose qui regarde l’essence et l’esprit, la naissance et le progrès, les fonctions et la fin de notre Institut ; et plût à Dieu, Monsieur, qu’elle fût encore à faire ! Mais, puisqu’il n’y a plus de remède, j’en demeure là. Je vous prie seulement de ne jamais

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rien faire qui regarde la compagnie, sans m’en avertir auparavant.

De Paris, ce 9 février 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Ce que vous me mandez me console, au sujet du bon ordre que vous avez mis que nos lettres de Barbarie ne fassent naufrage au port ; je vous prie d’y veiller. Je ne sais si je vous ai mandé que, huit jours après avoir reçu la lettre de notre frère Barreau, je reçus un paquet de M. Le Vacher (1). J’ai déjà fait réponse à l’un et à l’autre.

Je ferai voir le R. P. provincial de la Merci, pour le solliciter de nous tenir parole, en relevant le consul d’Alger de l’avanie qu’il a soufferte à leur sujet.

Je n’avais pas su l’avance que ledit consul a faite à M. Bègue pour le racheter. Je ne sais à quoi ce bonhomme (2) songe. Il s’enfonce tous les jours dans un abîme de dettes, d’où il sera difficile de le retirer, pour ne dire impossible. Il n’a pas la force de refuser, quand on lui demande, ni aucune adresse pour éviter les avanies ; ce qui fait qu’il s’engage et qu’en se ruinant il ruine la charge et par conséquent le moyen d’assister les pauvres esclaves. C’est une conduite trop facile (3) que la sienne ; et ce qui m’afflige, c’est la difficulté d’y remédier.

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Quant à ces 375 piastres que lui doit ledit sieur Bègue, et qui vous ont été offertes par les marchands qui ont acheté sa métairie à condition d’éviction et d’antériorité d’hypothèque, je prendrai avis de notre conseil pour savoir ce que vous avez à faire, et je vous en donnerai avis. Cependant, si vous voyez quelque danger que cet argent soit diverti ou enlevé par d’autres créanciers, vous ferez bien de le recevoir et de vous obliger à le remettre, s’il y échet (4) ; il vaut mieux le tenir que de le voir à la disposition d’autrui.

Je ne puis vous exprimer la joie que j’ai de la mission que font à Marseille les Révérends Pères de l’Oratoire, et des grandes bénédictions que Dieu y verse ; j’en rends grâces à sa divine bonté de toutes les affections de mon cœur.

Le jubilé, qui est à Toulon, prépare de l’exercice à M. Huguier, et à vous l’occasion d’y aller ou de lui envoyer quelqu’un pour disposer les forçats des galères à le gagner, ainsi qu’il vous en a prié.

Je suis de tout mon cœur, en celui de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

2205. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

4) Échet, échoit

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Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent

15 février 1657.

Madame,

Je fis proposer aux dames, à la dernière assemblée, d’en changer le lieu pour quelque temps, et de la faire ou chez vous, Madame, si vous l’aviez agréable, ou chez Madame Fouquet, et cela au sujet de Madame la duchesse

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d’Aiguillon, qui appréhende la petite vérole ; mais, cette proposition étant demeurée irrésolue, et me ressouvenant que vous avez ci-devant désiré que l’on s’assemblât ailleurs que dans votre maison, j’ai prié Madame Fouquet de trouver bon que l’on commence demain d’aller chez elle ; et, dans quelques semaines, on pourra choisir un autre endroit plus commode. C’est de quoi j’ai donné avis à madite dame la duchesse, et m’en vais le donner à Mesdames Barrillon et Traversay ; et je vous supplie très humblement, Madame, d’en faire avertir Mademoiselle Viole. J’espère de me trouver demain à cette assemblée et de vous y assurer, si j’ai l’honneur de vous y voir, que je suis, en l’amour de N.-S., Madame, votre…

VINCENT DEPAUL,
i. p d. l. M.

De Paris, ce 16 février 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Après avoir longtemps attendu de vos chères lettres, il nous en est enfin arrivé une, du 3 de ce mois, qui nous a grandement consolés, tant pour la santé que Dieu vous donne, que pour les biens que vous venez de faire. J’en remercie de tout mon cœur sa divine bonté, et je l’en ferai remercier par la compagnie. Certes, nous avons grand sujet de le faire pour vous avoir soutenu sous le poids d’une si grosse et longue mission, capable de vous accabler, et pour y avoir béni vos travaux d’un

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succès tant agréable à ses yeux et tant utile au pauvre peuple. Plaise à Sa Majesté infinie de vous fortifier de plus en plus et de tirer sa gloire de votre conduite et de vos emplois ! Mais ce que j’admire le plus au sujet de votre lettre est la grande bonté de Dieu dans celle que Monseigneur le marquis, votre fondateur, exerce incessamment vers nous, qui en sommes très indignes ; car elle nous paraît d’une telle étendue qu’elle nous ôte l’espérance de la pouvoir jamais reconnaître, et encore moins la mériter. O mon Dieu ! Monsieur, que ce sien serviteur nous fait bien voir, par les soins charitables qu’il prend pour votre établissement, quel est son aimable cœur vers Dieu et quelle est la miséricorde divine vers nous ! Plaise à Notre-Seigneur d’en être lui-même son remercîment et de donner la plénitude de son esprit à ce bon seigneur, avec une longue et parfaite santé, pour l’avancement de sa gloire et le bien de son Église ! C’est tout ce que nous pouvons faire en reconnaissance des obligations que nous lui avons et de l’établissement qu’il vous procure, au sujet duquel je ne sais que dire, sinon que nous devons nous soumettre à ce que Dieu et notre Saint-Père le Pape en ordonneront par la conduite de mondit seigneur le marquis, qui est toute paternelle pour nous. Avec cela, Monsieur, nous devons tâcher d’obtenir de Dieu la grâce de correspondre à son attente par la pratique des vertus et par la fidélité à nos exercices. Témoignez-lui les sentiments de respect, de gratitude et d’obéissance de notre petite compagnie, particulièrement les miens, qui ne se peuvent exprimer.

Il est vrai que nous n’avons encore fait partir personne de céans pour aller à votre secours ; mais j’ai écrit à Rome, il y a plus d’un mois, pour vous faire avoir un prêtre italien, qui sera en état de vous soulager dès qu’il

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arrivera, au lieu qu’un Français vous serait longtemps inutile, pour n’avoir l’usage de la langue. M. Jolly m en a dit du bien pour sa piété et sa suffisance ; et comme la maladie est à présent cessée à Rome, ou peu s’en faut, il me mande qu’il pourra le vous envoyer par Milan, et ainsi j’espère qu’il vous arrivera bientôt. Il se nomme M. de Martinis, que peut-être vous connaissez.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà, que l’ordination présente et quelques missions qui se font. Je recommande le tout à vos prières et j’embrasse en esprit votre petite famille, que Dieu bénisse.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

De Paris, ce 16e février 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous avons pris avis pour savoir si vous prendrez les 375 piastres dues par M. Bègue et qui vous sont offertes par les marchands qui ont acheté sa métairie, à condition de vous obliger de remettre cet argent en cas d’éviction et d’antériorité d’hypothèque. Notre conseil trouve que vous ne devez pas vous soumettre à cette condition, parce que d’ici à trente ans on pourrait rechercher la compagnie pour cet argent, quoique

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M. Bègue ait à présent suffisamment des biens pour payer ses dettes ; et c’est pour cela même qu’il a de quoi les payer, que vous ne devez pas laisser vendre ses biens, si on ne vous paye sans condition, mais plutôt les faire saisir pour assurer votre dû. Et si ces marchands qui ont acquis ladite métairie ont encore en leurs mains le prix de cette acquisition, ou une partie, comme ils le témoignent par le payement qu’ils vous offrent, vous ferez bien de faire saisir entre leurs mains l’argent qu’ils peuvent avoir, appartenant audit sieur Bègue, parce qu’en fait de meubles le saisissant est le premier payé, surtout quand il peut indiquer aux autres créanciers d’autre bien du débiteur sur lequel ils puissent recourir. Et sur ce que vous dites que, recevant cet argent sous l’obligation de le remettre, le pis qui vous peut arriver est de le remettre en effet, on répond qu’alors ledit argent pourrait être tout à fait perdu pour vous, parce que ledit sieur débiteur n’aurait plus moyen de vous en répondre, et que vous auriez laissé vendre ou décréter son bien sans vous y opposer, pensant être nanti, au lieu qu’à présent vous pouvez chercher quelque sûreté pour votre payement. Vous avez votre conseil de delà ; consultez-le sur ceci et suivez ses avis.

Je viens de recevoir votre lettre du 6. Dieu soit loué de ce que la peste n’est pas à Toulon, mais qu’au lieu de cette affliction, sa providence y a envoyé le jubilé pour en détourner d’autres maux ! Je suis bien aise que vous y ayez envoyé M. Mugnier pour y travailler avec M. Huguier dans une occasion si favorable. J’ai appris qu’il y est arrivé.

Ce que vous me mandez être arrivé en la maison en votre absence est un grand désordre, et de la nature de ceux dont vous me deviez dès lors donner une entière

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connaissance. Dieu soit loué de ce que vous y avez mis remède et de ce que tout va bien à présent !

J’enverrai à Mgr le duc de Richelieu la lettre de Messieurs les administrateurs sur la nomination de quatre personnes, pour en être par lui choisi deux, qui prennent la place des deux qui sortent de charge, et je lui ferai savoir que les premiers nommés sont estimés les plus propres.

Madame la duchesse d’Aiguillon a parlé à M. le surintendant (1) pour la subsistance de l’hôpital et des aumôniers, conformément au mémoire que ces Messieurs ont envoyé, et elle en a tiré parole qu’il fera mettre ce fonds sur l’État.

Je vous prie de rendre un écu à M. Huguier, qui le doit donner à Jacques Frangé, qui est sur la galère de Ternes, et que nous avons reçu ici pour lui faire tenir.

J’étais en peine de ne recevoir des nouvelles de Tunis, lorsque j’ai reçu le paquet de M. Le Vacher (2), que vous m’avez envoyé. Voici une lettre pour celui d’Alger (3), et une autre pour M. de Vias (4).

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur de la Mission, à Marseille.

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16 février 1657.

J’estime que ce bon prêtre qui vous a vu pour être reçu en notre compagnie, étant de bonne volonté comme il est, n’en vaudra pas moins pour son peu d’apparence, car la plus belle ne sert de rien aux hommes pour faire leur salut et quelquefois sert d’empêchement à Dieu pour faire son œuvre.

De Paris, ce 16 février 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 17 et 24 décembre. Je rends grâces à Dieu de l’état des choses, particulièrement de votre bonne disposition et de celle de nos chers confrères de Varsovie. Vous me consolerez fort de me donner de leurs nouvelles et des vôtres, et généralement de tout ce qui arrive, et je vous remercie de ce soin. Nous ne cessons de prier Dieu pour vous et pour eux et pour tout le royaume, et en particulier pour Leurs Majestés, et continuerons jusqu’à ce qu’il ait plu à Dieu de rétablir les choses en leur premier état.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Nous nous portons assez bien et la compagnie va de même partout, grâces à Notre-Seigneur, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Glogau.

2211. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

L. DE MARILLAC.

[Février 1657] (1)

Eminentissimi e Reverendissimi Signori,

Vincenzo de Paul, superiore generale della congregazione della Missione, rappresenta umilmente all’EE. Vostre che essendo per partire questa primavera due

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vascelli per l’isola di San Lorenzo, vulgo Madagascar (2), e facendo istanza due buoni soggetti della medesima sua congregazione chiamati Gabriele Laudin, dioecesis Senonensis, e Marando Ignazio Arnoul, Ambienensis (3), di esser colà mandati in aiuto di quelle anime, supplica l’EE. VV. si degnino dichiararli missionari apostolici alla detta isola, con le solite facoltà. E lo riceverà per grazia singolare dell’EE. Vostre.

Quas Deus, etc.

Suscription : Alla Sacra Congregazione de Propaganda Fide, per Vincenzo de Paul, superiore generale della congregazione della Missione.

TRADUCTION

Eminentissimes et Révérendissimes Seigneurs,

Vincent de Paul, supérieur général de la congrégation de la Mission, représente humblement à Vos Éminences que deux vaisseaux vont partir ce printemps à destination de l’île de Saint-Laurent, vulgairement Madagascar, et que Gabriel Laudin, du diocèse de Sens, et Marand-Ignace Arnoul, du diocèse d’Amiens, membres de la même congrégation, tous deux bons sujets, demandent instamment d’aller porter secours aux habitants de ce pays. Aussi il supplie Vos Éminences de vouloir bien les nommer missionnaires apostoliques pour cette île et leur accorder les pouvoirs accoutumés. Et il regardera cette grâce comme une faveur insigne de Vos Éminences.

Que Dieu ait, etc.

Suscription : A la Sacrée Congrégation de la Propagande, pour Vincent de Paul, supérieur général de la congrégation de la Mission.

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18 février 1657.

Je bénis Dieu du bon état de la Charité d’Arras et de la bonne manière dont les personnes qui la gouvernent s’y comportent et donnent leurs soins avec tant d’affection au soulagement des pauvres. Notre consolation s’est beaucoup augmentée, voyant que toute la ville est édifiée et satisfaite des bonnes Filles de la Charité, qui ont grand soin des malades, qui observent fidèlement les pratiques de leur petite compagnie et qui, par ce moyen, attirent la bénédiction de Dieu sur leurs emplois ; dont je rends grâces à sa divine bonté ; et je la prie quelle leur donne les forces de corps et d’esprit nécessaires à leur manière de vie.

Je suis fort en peine de l’incommodité de la sœur Marguerite Chétif. Peut-être qu’elle travaille trop, et en ce cas, elle doit modérer ses travaux et les proportionner à ses forces ; c’est ce que je lui recommande

Si vous trouvez des filles saines et robustes, disposées pour la Charité, de vie irréprochable, résolues de se bien humilier, de travailler à la vertu et de servir les pauvres pour l’amour de Dieu, vous pourrez leur donner espérance qu’elles seront reçues, et cependant nous donner avis du nombre, de leurs conditions, âges et qualités. Il faut qu’elles aient pour le moins dix-huit ou vingt ans et qu’elles apportent de quoi s’habiller pour la première fois avec leur linge et leurs petites hardes, ensemble quelque argent pour s’en retourner, en cas qu’elles ne se puissent accommoder à la manière de vie de cette petite compagnie, ou qu’on ne les juge pas propres.

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De Paris, ce 18 février 1657.

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 29 janvier et l’ai lue avec consolation ; mais je suis bien en peine de votre indisposition corporelle, dont M, Delville m’a écrit, et encore plus de celle de votre esprit à l’égard de votre vocation et de vos règlements. Sur quoi je vous dirai, ma Sœur, que c’est une pure tentation de l’esprit malin, qui, voyant les biens que vous faites, s’efforce de vous en détourner. Il ne demanderait pas mieux, en vous ôtant de vos emplois, que de vous ôter des mains de NotreSeigneur pour pouvoir triompher de vous par un rapt si déplorable. Pour juger si Dieu vous a appelée en la condition où vous êtes, il ne faut pas vous arrêter à vos dispositions présentes, mais à celles que vous aviez quand vous y êtes entrée. Pour lors vous en aviez senti plusieurs fois le mouvement ; vous aviez prié Dieu pour connaître sa volonté ; vous aviez demandé conseil à vos directeurs ; vous aviez fait non seulement une retraite, mais un essai chez Mademoiselle Le Gras ; et sur cela, vous étant volontairement déterminée à cette manière de vie en la vue de Dieu et pour répondre à son appel, il a fait voir que cette résolution lui a été très agréable, en ce que toujours depuis il vous a si bien bénie en votre personne et en vos actions, que vous avez édifié le dedans et le dehors. Quel sujet avez-vous maintenant de douter si vous êtes en l’état où il vous désire ? Car il est évident par toutes ces choses que votre vocation

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est de Dieu, puisque vous y êtes parvenue par ces voies-là, qui sont les plus assurées, et que c’est par elles qu’il a coutume d’attirer les âmes hors du monde, pour s’en servir dans le monde même. Il ne faut donc pas que les difficultés que vous rencontrez en l’exécution vous fassent douter de cette vérité, qui vous a été si bien connue dès le commencement, et il ne faut pas non plus vous étonner, si vous êtes tentée, puisque l’Évangile d’aujourd’hui nous assure que N.-S. même l’a été, ni vous affliger du dégoût que vous sentez pour vos exercices, parce qu’étant pénibles et répugnants à la nature, elle s’en lasse et s’en rebute. C’est pourquoi il est à souhaiter que vous modériez vos travaux, et je vous en prie, ma Sœur, en sorte qu’ils soient au moins proportionnés à vos forces. Que si cela ne se pouvait pas pour avoir trop de malades, il faudrait me le faire savoir, car nous aviserons à vous tirer d’Arras, ou à vous envoyer du secours. Je prie Notre-Seigneur, que vous servez si utilement, qu’il soit lui-même votre force pour soutenir avec vigueur et mérite les accablements extérieurs et intérieurs où vous vous trouvez, afin que vous en ayez la récompense promise à ceux qui persévèrent, qui est de si grand prix qu’en comparaison d’icelle les travaux de cette vie n’ont semblé aux saints que des passe-temps.

Je fais réponse à M. Delville sur les lettres écrites à nos dames.

M. Portail est céans en bonne disposition, grâces à Dieu ; il vous remercie de votre souvenir, et il vous prie de faire attention à la lettre qu’il vous a écrite. Mademoiselle Le Gras se porte assez bien aussi, et votre petite compagnie va de même de deçà, par la miséricorde de Dieu, en qui je salue notre sœur Radegonde ; et je me recommande à ses prières et aux vôtres, qui

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suis, en l’amour de N.-S. et celui de sa glorieuse Mère. ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A ma sœur la sœur Marguerite Chétif, Fille de la Charité, servante des pauvres malades, à Arras

Lettre 2215. — Dossier de la Mission, copie du XVIIIe siècle.

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1) Évangile de saint Jean XI, 21.

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2) Évangile de saint Luc I, 79

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3) Livre des cantiques II, 15

4) Epître de saint Paul aux Romains II, 24.

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5) Évangile de saint Luc X, 2

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TOUSSAINT BOURDAISE,
très indigne prêtre de la Mission.

De Paris, ce 23 février 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je le prie aussi qu’il vous rende la consolation que votre lettre m’a apportée, et qu’il soit sa louange éternelle pour les dispositions qu’il vous donne, particulièrement de celle par laquelle vous désirez de vous attacher nu à sa croix pour vous unir plus intimement à lui par les vœux que vous proposez de faire (1) Faites les donc, Monsieur, à la bonne heure, après que les deux ans de votre séminaire seront expirés. Vous pourrez faire une petite retraite immédiatement devant pour vous y disposer encore davantage ; et dès à présent je joins mon intention à la vôtre pour offrir à Dieu une si sainte oblation, et je le prie qu’il la reçoive en odeur de suavité ; ce que je fais, plein d’espérance qu’il sera beaucoup glorifié de la suite de cette action, et la compagnie bien édifiée. Elle l’est déjà beaucoup de l’affection que vous témo, ignez avoir pour elle et de votre fidélité à la pratique du règlement et des vertus.

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M. Martin me mande que vous y faites progrès, et moi j’en rends grâces à Dieu.

Quant au dépouillement entier que vous proposez de faire de votre chapelle et de votre patrimoine, je le laisse à votre disposition ; car, bien qu’il soit de plus grande perfection de se dépouiller de ces choses que de les retenir, je ne puis néanmoins vous conseiller de faire plutôt l’un que l’autre, à cause de notre règle, qui permet à ceux qui ont fait les vœux en la compagnie de garder le fonds de leurs biens et d’en disposer en faveur de qui bon leur semblera par testament à la fin de leurs jours, ou plus tôt (2), Il est vrai que, pour les fruits, ils n’en peuvent pas avoir le maniement, qui doit demeurer à la compagnie, s’ils y demeurent, ou être (3) donnés à leurs parents, s’ils sont pauvres. Si donc les vôtres ont besoin d’être assistés, vous pouvez leur laisser la jouissance de votre bien et vous réserver la disposition du fonds. Et si même vous voulez dès à présent vous défaire du même fonds pour vous rendre de plus en plus semblable à N.-S., qui n’en a voulu posséder aucun, je ne puis qu’approuver grandement un tel détachement. Mais je le remets tout à fait à votre dévotion, pour en faire ce que Dieu vous inspirera.

Je me recommande à vos prières et à celles du bon M. de Musy, que j’embrasse avec vous de toutes les tendresses de mon cœur, et qui suis de même, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. d. p. l. M.

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Suscription : A Monsieur Monsieur Planchamp, prêtre de la Mission, à Turin.

De Paris, ce 23 février 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Je viens de recevoir votre lettre du 9 février. Je rends grâces à Dieu des dispositions qu’il donne à Monsieur Planchamp et des bonnes choses que vous me mandez de lui. Selon cela, je lui écris qu’il pourra faire les vœux lorsque les deux ans de son séminaire seront échus, et cela en votre présence, selon la pratique de la compagnie.

Je suis aussi consolé de ce que notre frère Aubin (1) s’est donné à Dieu de la sorte qu’il a fait, et de la préparation qu’il y a apportée. Dites-lui que je l’embrasse en esprit, et que de bon cœur je prie Notre-Seigneur qu’il confirme dans le ciel l’action qu’il vient de faire sur la terre, en sorte qu’il demeure éternellement uni à cette divine Majesté, à laquelle il s’est attaché par ses vœux a

Le secours que vous attendez d’ici n’est pas encore parti, à mon grand regret, qui vous ai tant de fois promis de le vous envoyer au plus tôt. Je vous prie de m’en excuser et d’en faire mes excuses à Mgr le marquis. Ce retardement vient de divers accidents imprévus qui sont arrivés et de quelques nouvelles occupations qui sont survenues à un bon prêtre savoyard

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que nous vous avons destiné, et qui le retiennent encore en la maison où- il est. Nous y avons déjà envoyé un prêtre à sa place, qui a besoin de se former un peu avant de la pouvoir remplir et avant que l’autre, qui est comme le cœur de la famille, la puisse quitter. Nous hâterons son retour ici et son départ pour Turin, et tâcherons de l’accompagner d’un frère, selon votre désir. Cependant, comme je vous ai vu accablé du grand poids de vos missions, j’ai prié M. Jolly de vous envoyer M. de Martinis, soit par la voie de Marseille, où ii fera la quarantaine, soit par celle de Milan, si la peste cesse à Rome, ainsi qu’il y a sujet de l’espérer. C’est un fort bon prêtre, bien soumis et de bon exemple, et duquel son supérieur m’a écrit beaucoup de bien.

Vous n’êtes pas sitôt au logis, où je souhaitais que vous prissiez quelque repos, que vous parlez de retourner au travail, où j’estime que vous êtes à cette heure. Plaise à Dieu de vous y fortifier de sa grâce, et qu’en sanctifiant de plus en plus votre âme, il sanctifie aussi par elle celles des peuples !

Je ne vois pas difficulté que vous travailliez dans les villes où il n, y a point d’évêché ni de justice souveraine, pourvu que vos travaux y soient proportionnés à vos forces.

Je salue votre petite communauté et je prie N.-S. qu’il la bénisse en elle-même et en ses exercices.

Nous nous portons assez bien céans, grâces à Dieu. Nous y avons 60 ordinands, et dans le séminaire interne environ 40 séminaristes. Dans le collège des Bons-Enfants il y a plus d’ecclésiastiques qu’il n’en peut loger ; il y en a bien 65 du dehors. On ne sait plus que faire pour en recevoir d’autres qui se présentent ; on met des lits où il n’y en a jamais eu, et on invente de nouveaux moyens pour les placer. Le séminaire de Saint-Charles

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est aussi beaucoup peuplé. Il plaît à Dieu de bénir presque partout la petite compagnie en ses fonctions ; je dis presque pour excepter nos pauvres confrères des Hébrides et de Pologne, qui, étant enveloppés des afflictions de la guerre, ne peuvent nous faire savoir ni ce qu’ils souffrent, ni ce qu’ils font, et nous n’en recevons point des nouvelles qui ne soient vieilles et incertaines. Je les recommande à vos prières, et généralement tous nos besoins.

On travaille à Paris à l’établissement d’un grand hôpital, pour y nourrir, instruire et occuper tous les pauvres mendiants, et n’en voir plus aucun par la ville, ni dans les églises. C’est un dessein fort approuvé et bien avancé. On veut même que la pauvre Mission en ait la direction spirituelle ; le roi et le parlement l’en ont chargée, sous le bon plaisir de Mgr l’archevêque, et cela sans nous en parler (3), et ont aussi ordonné que les Filles de la Charité seront employées autour de ces pauvres. Plaise à Dieu de nous donner grâce pour ce nouvel emploi, si c’est sa volonté de nous y engager, à quoi nous ne sommes pas encore tout à fait résolus !

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur ds la Mission, à Turin.

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De Paris, ce 23 février 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

M. Delaforcade, marchand à Lyon, m’ayant mandé, en partant vers Bayonne, où il est allé, qu’il avait 1.200 livres à nous remettre pour en racheter Dominique de Lajus, esclave à Tunis, natif de la même ville de Bayonne, j’écris à M. Garbuzat, son associé, qu’il vous les fasse compter à Marseille, et que vous les enverrez à M. Le Vacher (1), comme je vous en prie, en usant de la diligence et des précautions possibles pour assurer la somme et hâter ce rachat. Vous me manderez, s’il vous plaît, ce que vous y aurez fait. Voici des lettres pour M. Le Vacher, pour M. le consul (2) et pour l’esclave même sur ce sujet-là.

Ledit sieur consul me mande qu’il a besoin de l’original de son arrêt du conseil, que je vous ai envoyé (3). Je vous prie de lui faire tenir. S’il en mésarrive, nous le pourrons lever derechef au greffe et réparer une omission Sui est survenue en la commission, qui fait que les copies collationnées ne sont pas reconnues pour authentiques.

Je viens de recevoir votre lettre du 13 février. En voici une de Mgr le duc de Richelieu, contenant la nomination de deux nouveaux administrateurs. Je vous envoie aussi celle que M. Desmarets m’a écrite, pour un

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avertissement qu’elle contient, dont vous pourrez vous servir.

Voilà tout ce que je puis répondre à la vôtre, à qui je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

De Paris, ce 2 de mars 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Je viens de recevoir votre lettre. Je vous ai fait savoir que Monsieur le surintendant des finances (1) a promis à Madame la duchesse d’Aiguillon de mettre sur l’état des gabelles de Provence l’aumône de l’hôpital et les gages des aumôniers ; mais, ayant demandé, ces jours passés, à madite dame si cela était fait, elle m’a dit que non et qu’elle y travaillerait jusqu’à l’exécution ; et en effet, j’espère qu’elle y fera de son côté tout ce qui se pourra, et je veillerai du mien à lui en faire ressouvenir.

Ce qui me met en peine, c’est ce que Messieurs les au[môniers] demandent du passé, parce que je ne suis pas bien informé de ce qui leur est dû, de combien d’années ils demandent payement, quels sont les gages d’un chacun, combien ils sont à présent, s’ils ont toujours servi, ni ce qu’ils ont reçu. Lorsque vous m’aurez instruit de ces choses, nous ferons un effort pour leur

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faire donner contentement, autant que la justice et les moyens présents le permettront. Cependant j’en conférerai avec Madame la duchesse, car sans elle nous pouvons peu de chose. Et vous, Monsieur, de votre part, vous tâcherez d’adoucir ces Messieurs et de les voir à cet effet, en allant ou en venant de la mission que vous devez faire auprès de Sainte-Beaume (2), les assurant que, s’ils ont patience, nous travaillerons à leur procurer, sinon tout, du moins une partie de ce qui leur est dû.

Quant à l’instance que vous faites pour être déchargé de la conduite, vous devez considérer la manière avec laquelle vous y êtes entré, et de quelle sorte Dieu vous y a béni, pour juger qu’ayant vocation de Dieu pour la supériorité que vous exercez, vous la devez porter avec courage et vous confier en lui dans les difficultés ; c’est de quoi je vous prie, attendant que sa divine bonté en dispose autrement.

Je vous ai envoyé, la semaine passée, la nomination de deux nouveaux administrateurs, faite par M. le duc de Richelieu, comme aussi un paquet pour Tunis, auquel je vous prie de joindre celui-ci, ou de l’envoyer séparé, si le premier se trouve parti.

Je prie N.-S. qu’il bénisse votre mission ; je m’imagine que le lieu où elle se doit faire est dans la grande plaine qui est proche la Sainte-Beaume.

Ayez soin de votre santé, s’il vous plaît.

Je suis, en l’amour de ce même Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL
i. p. d. l. M.

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Je vous prie d’envoyer un écu à M. Huguier pour le donner à M. Martin de Lancre, forçat sur la galère du Prince de Morgue. Je viens de recevoir un autre écu pour Jean Meglat, sur la Manse ; rendez-le aussi, s’il vous plaît, audit sieur Huguier.

Madame la duchesse d’Aiguillon vient de me dire que M. le surintendant a écrit à M. Foulé, intendant des finances de Provence, de mettre sur l’état des gabelles l’aumône de l’hôpital et les gages des aumôniers pour cette année et pour l’année prochaine.

Suscription. : A Monsieur Monsieur Get.

De Paris, ce 2 de mars 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai fait réponse à vos deux dernières lettres. J’en ai reçu, depuis, une troisième, qui est la première en date, car elle est du 5 janvier, et qui n’est arrivée qu’environ deux mois après. Elle parle des ecclésiastiques que vous avez trouvés en disposition d’entrer en la compagnie, et vous êtes en peine du lieu où ils pourront être reçus et élevés. Si votre établissement se faisait en ces deux maisons de la ville et des champs dont vous m’avez écrit, selon la proposition qui en a été faite, on pourrait faire un séminaire interne en l’une ou en l’autre ; mais, cela manquant ou retardant trop, il faudrait les envoyer ou à Gênes ou à Paris. Pour Gênes, je ne sais si l’antipathie qu’on m’a dit être entre cet État-là et celui où vous êtes ne ferait pas quelque mauvais effet en ces

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plantes transplantées. En ce cas, supposé qu’elles aient la force de venir ici ou à Richelieu, vous pourriez les y adresser. Elles pourraient venir par Lyon et prendre la rivière à Roanne jusqu’à Orléans pour prendre là le coche ou le messager de Paris, ou jusqu’à Tours, pour s’en aller, en une journée de cheval, au séminaire de Richelieu, qui les recevra volontiers ; mais il faudra que le pauvre Saint-Lazare les y entretienne de tout. En quelque lieu que ce soit, nous en ferons prendre un soin particulier pour les bien former, mais c’est à vous à les bien choisir ; et ainsi nous pourrons fournir bientôt à leur pays de bons missionnaires, puisque les Français ont difficulté de s’y accommoder (1). Tant y a, Monsieur, vous ferez bien de prendre sur cela l’avis de Monseigneur le marquis.

Au reste, je suis dans une grande appréhension pour votre personne, qui, avec la charge de la conduite, portez tout le faix du travail, pour n’avoir sur qui vous soulager de la prédication Je vous prie, au nom de Notre-Seigneur, de ne pas trop prendre sur vos forces et de garder les intervalles des missions pour prendre un peu d’haleine ; et de notre côté, nous continuerons à prier Dieu qu’il vous fortifie à proportion du besoin, et qu’il continue à se glorifier de vos emplois, qui jusqu’à présent ont produit beaucoup de fruits par sa bénédiction, dont nous le remercions souvent.

M. l’abbé Broille a pris la peine de venir céans par deux fois, et par ma misère je ne m’y suis pas trouvé. On m’a dit qu’il va publiant par la ville les grâces que Dieu vous fait, et par vous au pauvre peuple, dont vous devez référer toute la gloire à sa divine bonté et ne vous

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attribuer que la confusion de l’indignité des ouvriers. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i.p.d.l.M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

Mars 1657.

L’on va ôter la mendicité de Paris et ramasser tous les pauvres en des lieux propres pour les entretenir, instruire et occuper. C’est un grand dessein et fort difficile, mais qui est bien avancé, grâces à Dieu, et approuvé de tout le monde. Beaucoup de personnes lui donnent abondamment, et d’autres s’y emploient volontiers. On a déjà dix mille chemises et du reste à proportion. Le roi et le parlement l’ont puissamment appuyé et, sans m’en faire parler, ont destiné les prêtres de notre congrégation et les Filles de la Charité pour le service des pauvres, sous le bon plaisir de M. l’archevêque de Paris. Nous ne sommes pourtant pas encore résolus de nous engager à ces emplois, pour ne pas assez connaître si le bon Dieu le veut ; mais, si nous les entreprenons, ce ne sera d’abord que pour essayer

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De Paris, ce 9 mars 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de l’espérance que vous avez de toucher l’argent de M. Bègue sans procès et sans condition.

Il est à souhaiter que votre différend avec M. de Sainte-Colombe se termine aussi sans plaider. S’il ne tenait qu’à lui payer l’appuyage de votre cellier sur sa muraille, quoiqu’il ne soit pas dû, je serais de cet avis ; mais l’importance est qu’il ôte le privé qui est contre votre allée, ou du moins qu’il en éloigne le pourceau qu’il nourrit auprès et qui vous incommode par son infection ; car c’est ce qu’il ne faut pas souffrir, si votre conseil trouve que vous ayez droit pour l’empêcher. Dieu soit loué de œ que vous avez employé des amis communs, gens de probité, pour vous accommoder ! Vous avez choisi la voie la plus convenable, dont je suis fort consolé.

Les difficultés qui se trouvent en votre conduite ne sont pas des marques qu’elle ne soit bonne ; au contraire, N.-S. veut faire voir qu’elle l’est, puisqu’il la met à l’épreuve. Ce n’est pas merveille qu’un bon vaisseau se conserve dans le calme, puisqu’un mauvais n’y saurait périr ; mais on juge de sa bonté lorsqu’il s’expose aux orages et qu’il résiste à la tempête. Vous seriez bien heureux s’il n’y avait rien à souffrir en votre supériorité, mais vous le serez encore davantage si vous demeurez ferme au milieu des agitations, pour l’amour de N.-S., qui vous y a engagé ; et si votre humilité vous

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fait estimer qu’un autre s’en défendrait mieux que vous, votre charité vous doit persuader que c’est à vous d’en souffrir la peine plutôt que de la rejeter sur autrui. Je vous ai prié d’avoir patience, et je vous en prie encore.

Je rends grâces à Dieu de ce que votre séminaire se multiplie en grâce et en nombre. Je prie sa divine bonté qu’elle le fasse croître de plus en plus en l’un et en l’autre. Le séminaire de céans ne fut jamais si peuplé qu’il est. Le père de M. Alméras l’a voulu honorer de sa présence, ayant eu la dévotion de prendre l’habit et la qualité de séminariste pour assister aux exercices, comme il fait depuis peu de jours, autant que son âge de 82 ans le peut permettre (1) C’est une grande humiliation pour un maître des comptes, chef d’une très honorable famille, et pour un vénérable vieillard ; mais aussi a-t-il trouvé le secret pour être grand en l’autre vie, après l’avoir été en celle-ci, qui est de se faire petit comme un enfant, pour l’amour de N.-S., en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Messieurs les administrateurs feront bien de voir M. Foulé intendant, pour le prier de mettre sur l’état, pour la présente année et la suivante, l’aumône de l’hôpital et les gages des aumôniers, selon le billet que lui en a écrit M. le procureur général (2).

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

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De Paris, ce 9e de mars 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu sept ou huit de vos lettres en moins de quinze jours. La seule suscription me remplit de joie, et le dedans m’en comble. Je la verse sur la compagnie, en lui faisant part de votre santé et des bonnes choses que vous me mandez, particulièrement de la fermeté que Dieu vous donne en l’attente de ses desseins, qu’on ne peut encore connaître. Je vous prie, Monsieur, de vous tenir fort joyeux, en sorte que vous le soyez abondamment pour vous, et à suffisance pour les Mères de Sainte-Marie, à qui je suis très humble serviteur, et pour les Filles de La Charité, que je salue ; et je prie Notre-Seigneur qu’il soit lui-même la paix et la force des unes et des autres pour faire un saint usage de l’état où elles sont, jusqu’à ce que sa providence y apporte quelque favorable changement. Nous prions souvent sa divine bonté que ce soit bientôt. Recommandez-moi bien à elles et à leurs prières.

Il est vrai, Monsieur, que les nouvelles que vous nous écrivez sont, pour la plupart, différentes de celles qui se débitent de deçà ; mais ne laissez pas de continuer. Je suis consolé de votre exactitude à me donner de vos lettres à toute main, et je vous en remercie.

Je vous ai mandé que j’avais eu peine à lire et bien entendre ce que vous m’avez écrit par deux diverses lettres de votre intérieur ; et vous ayant prié de me faire entendre en termes moins couverts ce qui se

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passe en vous et qui demeurera en moi seul, j’attends cette consolation pour vous en dire mes pensées.

Nous avons payé à Mademoiselle écossaise les cent écus que vous avez touchés de delà, et en avons retiré acquit, avant d’avoir reçu le paquet que vous m’avez adressé pour M. le nonce, qui est encore entre nos mains, à cause qu’il était déjà parti pour lors pour s’en retourner en Italie (1) Je vous le renverrai, si vous le voulez.

Pour nouvelles, je vous dirai que nous n’avons personne de bien malade, grâces à Dieu ; mais oui bien quantité qui sont incommodés d’un mauvais rhume qui court en ces quartiers et dont la plupart du monde est atteint.

Nous avons près de quarante séminaristes céans, et le père de M. Alméras est du nombre, ayant eu la dévotion depuis quelques jours d’en prendre l’habit pour assister aux exercices, autant que son âge de 82 ans le peut permettre. C’est un grand abaissement pour un maître des comptes, chef d’une famille fort honorable, et pour un vénérable vieillard ; mais aussi a-t-il trouvé le secret pour être grand en l’autre vie, après l’avoir été en celle-ci, qui est de se faire petit comme un enfant, pour l’amour de Notre-Seigneur, en qui je suis tout vôtre, Monsieur.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i.p.d.l.M.

Je mande à M. Desdames la bonne réputation où il a plu à Dieu de les mettre et l’affection que quelques-uns de Nosseigneurs les prélats ont de les employer en

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leurs diocèses ; qu'il faut bien remercier Dieu de cette grâce, et ces bons seigneurs de l'honneur qu'ils leur font ; mais qu'il faut aussi s'excuser de ces emplois, tant sur leur petit nombre, qui ne leur permet de se séparer, ni de s'éloigner, que sur leur incapacité à l'égard des affaires qu'on voudrait leur commettre.

Votre dernière lettre est du 15 janvier.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Pologne, à Glogau.

Du 11 mars 1657.

Si, après ce que vous avez dit à Messieurs du chapitre, ils désirent que vous preniez leur mandement pour les missions des paroisses qui dépendent d'eux, vous devez continuer à leur représenter que vous ne pouvez aller que là où Monseigneur l'évêque vous envole, comme dépendent absolument de sa juridiction ; que vous êtes néanmoins prêt de faire ce qu'ils désirent, s'ils ont agréable d'en convenir avec ce bon prélat et de députer quelqu'un pour obtenir son consentement.

2226 —A LA DUCHESSE D'AIGUILLON (1)

[Mars 1657 (2)]

Madame

Je me donnai l'honneur de vous dire, la dernière fois

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que j'eus celui de vous voir, la difficulté que fait notre petite compagnie d'entreprendre le soin spirituel des pauvres du grand hôpital, à cause du peu d'ouvriers que nous avons pour une si grande entreprise, et le nombre qu'on nous demande pour Madagascar et en quelques autres endroits ; et maintenant je vous dirai, Madame, qu'elle est toujours dans la même difficulté. Et c'est ce qui fait, Madame, que je vous supplie très humblement d'excuser notre impuissance et de nous faire la charité de faire agréer nos excuses à Messieurs les administrateurs et de les assurer que cela n'empêchera pas que nous n'allions visiter et servir les pauvres, sous leur bon plaisir, quand nous le pourrons. C'est, Madame, la très humble prière que je vous fais par la présente, n'ayant pas la force de la vous aller faire moi-même, de peur de vous faire plus de peine, et pour le respect que je vous porte. Je me donnerai cependant l'honneur de voir quelques-uns de ces Messieurs.

De Paris, ce 14e de mars 1657.

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J'ai reçu la lettre que vous m'avez écrite, et l'ai lue avec consolation, voyant que tout va bien, dont je rends grâces à Dieu, particulièrement du mouvement que vous avez d'aller servir Dieu à Madagascar. Je ne sais pas s'il vous prendra au mot, mais je sais bien que ce zèle ne lui est pas désagréable et que vous ferez bien de continuer à vous offrir à lui pour aller et pour demeurer, et généralement pour faire ce qu'il ordonnera, puisque vous

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voulez tout ce qu'il veut et rien hors de sa volonté, à laquelle je vous offre souvent avec toutes vos sœurs, afin que vous lui soyez bien soumises partout et toujours, comme filles que Notre-Seigneur a choisies et appelées à son service pour être à bon exemple et à consolation au public. Je remercie sa divine bonté de ce que, en effet, vous tâchez de satisfaire à vos petits devoirs et surtout de vous maintenir en paix et dedans et dehors. Comme vous contribuez beaucoup à l'union des sœurs, vous serez cause aussi de beaucoup de grâces que Dieu leur fera, tandis qu'elles seront bien unies avec vous et entre elles-mêmes, et qu'elles seront bien fidèles à leurs exercices. Je vous salue toutes dans ce souhait, et je prie Notre-Seigneur qu'il vous fortifie en vos grands travaux.

Vous m'avez mandé que la rouille mange la ferraille sauvée du naufrage. Je vous remercie du soin que vous en avez. Je ne doute pas que vous n'ayez mis à l'air les autres choses qui en ont eu besoin. Et pour ces ferrailles, je vous prie de les faire nettoyer, et je vous enverrai l'argent qu'il faudra pour la peine de l'ouvrier. On dit qu'il faudrait mettre les pièces délicates tremper dans l'huile et les plus grossières dans du tripoli.

Je vous prie aussi de vous informer de M. de Lamotte-Couplier, ou de quelqu'un de chez Monsieur le maréchal de la Meilleraye, s'il fera partir quelque vaisseau à ce printemps pour Madagascar, ou s'il attendra à l'automne, comme on m'a dit qu'il voulait faire.

Voici une lettre que je vous envoie pour Monseigneur l'évêque de Cork (1), dans laquelle il y a une lettre de change de cent écus, dont quelques personnes de piété lui font présent pour l'aider à subsister. Je vous prie de

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lui mettre vous-même entre les mains, et, quand vous me ferez réponse sur le reste, de m'en faire sur cela.

Ces trois affaires dont je viens de vous parler semblent être disproportionnées à votre condition ; mais j'espère que Dieu vous donnera la grâce qu'il faut pour les négocier, sans vous détourner beaucoup de vos occupations ordinaires ; je l'en prie de tout mon cœur.

Mademoiselle Le Gras est un peu indisposée, mais ce n'est que d'un rhume dont la plupart du monde est atteint. Dieu multiplie votre petite compagnie en nombre et en bénédiction.

Je suis, en l'amour de N.-S., ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

VINCE NT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Au bas de la première page : Ma sœur Haran.

De Paris, ce 15 mars 1657.

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

C'est avec toutes les tendresses de mon cœur que je vous salue et vous renouvelle la donation que je vous ai faite de mon même cœur. Vous voilà toujours attaché à la croix de Notre-Seigneur ; sa divine bonté vous en détachera quand il l'agréera, et je m'assure que vous ne le désirez pas avant cela. Je dis le même de nos chères sœurs de Sainte-Marie, que je salue avec toute l'affection et l'humilité qui me sont possibles. Je fais le même

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à l'égard de nos chères sœurs de la Charité, auxquelles j'écris.

Nous sommes toujours en l'attente des bonnes nouvelles de la paix de Pologne.

Je pense que j'ai fait réponse à Messieurs Desdames et Duperroy, ou pour le moins au premier.

La compagnie marche son petit train partout. L'on se dispose pour envoyer des prêtres à Madagascar. Je viens d'envoyer de l'argent à ceux des Hébrides, qui travaillent avec bénédiction en quelque façon miraculeuse. M. Alméras et Admirault sont dans l'infirmité. Votre cher neveu Ozenne (1) continue toujours à marcher son petit train et a peine à répéter son oraison. J'espère qu'il la surmontera, qui suis votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Pologne, à Glogau.

De Paris, ce 16 de mars 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

J'ai vu, par votre chère lettre du 6, que vos amis ont détourné M. de Sainte-Colombe du dessein qu'il avait de vous plaider, dont je suis fort consolé, et j'en rends grâces à Dieu, comme aussi de la mission que vous allez

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faire à Nans (1), où M. Mugnier vous doit aller joindre et où je prie N.-S. qu'il bénisse l'œuvre et les ouvriers.

Je remercie Dieu pareillement de ce que vous avez reçu et envoyé à Tunis les 1.200 livres destinées au rachat de Dominique de Lajus, de Bayonne, et de ce que vous avez touché de plus les 375 piastres dues par M. Bègue au consul d'Alger. J'approuve que vous les ayez reçues sous la condition de les remettre en cas d'antériorité d'hypothèque, puisque votre conseil a été de cet avis. Si vous n'avez pas déjà envoyé cet argent au frère Barreau, je vous prie de le lui faire tenir au plus tôt, afin qu'il se dégage d'autant des sommes qu'il doit.

Voici une lettre de change de Messieurs Simonnet sur Messieurs Napollon, de 1.400 livres, payable à trois jours de vue. Je vous prie de la présenter et d'en retirer le payement. Cela fait, vous en enverrez, s'il vous plaît, sept cents livres à M. Le Vacher de Tunis et les autres sept cents à celui d'Alger, pour être par eux employées au rachat de quelques esclaves qui seront trouvés en plus grand danger de se pervertir. Je n'ai pas le temps de leur en écrire aujourd'hui ; je le ferai une autre fois, et vous leur en donnerez avis cependant, si vous en avez l'occasion.

Je vous prie d'envoyer à M. Huguier 3 livres pour un forçat nommé Frangé, qui est sur la galère de Ternes.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je recommande à vos prières et à celles de votre communauté M. Admirault et notre frère Jourdain. Le premier

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est pulmonique et l'autre caduc ; et ainsi ils ne peuvent pas la faire longue.

Messieurs les aumôniers m'ont écrit, et je diffère à leur faire réponse jusqu'à ce que je reçoive la vôtre, sur les questions que je vous ai faites, pour savoir ce qu'il faudrait pour les contenter : depuis quel temps ils servent, pour combien d'années ils demandent leurs gages et quels ils sont et combien vous leur avez donné sur cela.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get

2230. —A MONSIEUR DE MAUROY (1)

23e mars 1657

J'ai communiqué l'affaire du grand hôpital à notre petite compagnie pour la dernière fois. Or tous d'une commune voix ont jugé qu'elle ne pouvait du tout l'entreprendre, et m'ont fait grande instance à ce que je vous supplie, Monsieur, et par vous Messieurs les administrateurs, comme je fais très humblement, de l'excuser de ce qu'elle ne peut vous rendre cet acte d'obéissance, comme elle désirerait faire en toute autre chose, à cause des grandes obligations qu'elle vous a et à ces Messieurs, à qui nous sommes, comme à vous, Monsieur, très humbles...

23 mars 1657.

Madame la duchesse d'Aiguillon sait les grandes difficultés,

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que je lui ai dites, que notre compagnie a toujours faites à l'emploi du grand hôpital. Je l'assemblai hier à ce sujet, et je la trouvai autant que jamais éloignée de ce soin, et elle me fit grande instance que je prie Messieurs les administrateurs de l'excuser de ce qu'elle ne pouvait l'entreprendre ; ce que j'ai fait ce matin, et ai écrit à M. de Mauroy pour le prier de nous faire la grâce de nous excuser de ce que nous ne pouvons du tout entendre à cela. Je m'adresse à M. de Mauroy, pource qu'il m'a pressé le dernier de lui faire réponse précise, et je le prie aussi de faire nos excuses à ces Messieurs les administrateurs. Je fais la même prière à madite dame la duchesse, avec le renouvellement des offres de mon obéissance perpétuelle.

De Paris, ce 23 de mars 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il y a huit jours que je vous ai adressé une lettre de change de 1.400 livres, pour en envoyer la moitié à Tunis et l'autre moitié en Alger. Voici les lettres que j'écris à Messieurs Le Vacher pour l'application, qui doit être tenue secrète, pour les inconvénients qui arriveraient si les esclaves avaient connaissance que cet argent est pour racheter ceux qui seront en plus grand danger de se pervertir.

Je n'ai point reçu de vos lettres par le dernier ordinaire ; j'en attribue la cause à votre mission, sur laquelle je prie Dieu qu'il verse ses bénédictions.

Je vous prie de rendre à M. Huguier un écu que nous

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avons reçu ici aujourd'hui pour Jacques Frangé, forçat sur la galère de Ternes, je dis aujourd'hui, parce que la semaine passée nous en reçûmes un autre, dont je vous fis mention en ma lettre, ce me semble.

Nous sommes dans les exercices de l'ordination et en bonne disposition, grâces à Dieu, à la réserve de quelques-uns, qui sont encore infirmes, mais qui se portent mieux.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Depuis la présente écrite, j'ai reçu un louis d'or pour Antoine Marbais sur la Mazarine. J'écris à M. .Huguier de le lui donner, et je vous prie de lui en tenir compte.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

De Paris, ce 24e mars 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Depuis avoir reçu votre lettre du 15, j'en ai reçu une de notre frère Turpin au sujet des affaires de Mademoiselle sa mère. Je ne l'ai pas encore assez considérée pour lui résoudre la difficulté de son voyage ; ce que je ferai au plus tôt, et lui en écrirai par le prochain ordinaire, ou le suivant. Je loue Dieu cependant de son indifférence.

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Vous nous demandez quelqu'un pour le chant à la place de M. Olivier. Je voudrais bien vous le pouvoir envoyer, et nous tâcherons de le faire ; mais il nous sera difficile de vous donner un bon chantre, sinon avec le temps ; aussi m'a-t-on dit que vous en avez deux ou trois, outre le frère Turpin, et qu'ainsi vous n'en êtes pas pressé.

Le jubilé a été autrefois au Mans, mais pour cela nos prêtres n'ont pas confessé en votre église. Je vous prie, Monsieur, de n'introduire pas cet usage et de ne rien innover dans nos pratiques, si je ne vous le mande, à cause des inconvénients qui arriveraient de faire autrement.

Je loue Dieu de ce que le frère Bienvenu se porte mieux et des soins que vous en avez eus.

On nous a refusé la permission de faire couper le bois de la Guerche et de le vendre par devant M. votre bailli ; on veut que cela se fasse devant M. le lieutenant général du Maine et le maître des eaux et forêts. Nous sommes après pour faire dresser d'autres lettres, afin de prendre une autre voie.

Nous avons céans les ordinands, et en mission deux petites troupes d'ouvriers. Je recommande leurs exercices à vos prières.

Notre séminaire ne fut jamais si peuplé qu'il est, grâces à Dieu. Le père de M. Alméras l'honore de sa présence depuis un mois, qu'il a eu la dévotion de prendre l'habit et le nom de séminariste, dont il fait les exercices autant que son âge de 82 ans le lui permet. C'est une grande humiliation pour un maître des comptes, chef d'une très honorable famille, et pour un vénérable vieillard. Mais aussi a-t-il trouvé le secret pour être grand en l'autre vie, après l'avoir été en celle-ci, qui est de se faire petit comme un enfant, pour l'amour

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de N.-S., en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

J’ai envoyé cent écus à Monseigneur l’évêque de Cork, à Nantes, depuis douze ou quinze jours.

Au bas de la première page : M. Cruoly.

De Paris, ce 29 mars 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous avons reçu deux écus pour Marc * Mansart, forçat sur la Capitaine, j’écris à M. Huguier qu’il les y donne, et je vous prie de les y rendre.

J’adresse, par la voie du messager, à M. Garbuzat, à Lyon, un paquet de lettres pour de pauvres esclaves, afin qu’il vous le fasse tenir par quelque commodité.

Il y a un esclave à Napoli de Romanie (1), qui m’a été recommandé par Messieurs les abbés de Chandenier, à qui nous avons de très particulières obligations, nommé Vital Bernusset, qui est chirurgien et frère d’un bon prêtre qui appartient à mesdits sieurs les abbés. Ils voudraient savoir si cet esclave est rachetable, ce qu’il faudrait pour le racheter, s’il y va souvent des barques de Marseille et s’il y aurait sûreté d’envoyer l’argent au consul, qui se nomme M. Bellefont, à Ce que mande le captif. Informez-vous, s’il vous plaît, s’il est de Marseille ;

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et en ce cas, faites-lui écrire par quelque parent pour savoir par son moyen des nouvelles de l’esclave et pour combien on le pourra délivrer. Si vous découvrez quelque autre voie plus sûre ou plus aisée que celle dudit consul pour vous informer de ces choses, vous vous en servirez ; et toutes les fois que vous m’en écrirez, faites-moi ressouvenir que vous me parlez de l’esclave recommandé par ces Messieurs les abbés.

Je viens de recevoir votre lettre du 20, où je vois que vous avez été obligé de quitter la mission pour revenir à Marseille ; mais vous ne m’en dites pas le sujet, sinon en termes couverts, disant que le frère Parisy vous a écrit un mot qui vous a fait craindre qu’il arrivât quelque dérèglement en la maison. Je vous prie de me dire une autre fois les choses en détail et comme elles sont, surtout en pareille matière.

Je suis bien aise que le différend avec M. de Sainte-Colombe ne soit pas allé plus avant. Faites assurer Messieurs les aumôniers que Madame la duchesse travaille de deçà pour leur faire toucher les gages de cette année ; qu’elle a parole de M. Ie surintendant pour cela et qu’elle fera en sorte vers M. Foulé qu’il les mettra sur l’état, en cas qu’il soit à Paris, comme vous me le mandez. Ils m’ont écrit, et à Madame aussi, laquelle ne juge pas à propos que nous leur fassions d’autre réponse.

J’écrirai une autre fois à nos gens de Barbarie. Je vous prie d’envoyer à ceux d’Alger tout l’argent que vous avez reçu pour eux, si déjà vous ne l’avez fait. Je ne parle pas du dernier que je vous ai envoyé, destiné pour en racheter des esclaves les plus proches du danger de renier. J’avais partagé les 1.400 livres entre Tunis et Alger par moitiés ; mais, pour quelque raison particulière, je vous prie de n’en rien envoyer en Alger, mais d’envoyer le tout à Tunis, et pour cela de retenir la

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lettre que j’ai écrite à M. Philippe Le Vacher, si toutefois vous ne l’avez déjà envoyée.

Je reviens à Messieurs les aumôniers sur ce que vous me mandez que 100 livres à chacun les contenteraient. Je pense que vous n’entendez pas pour le passé. Voyez, Monsieur, par vous-même, ou par un tiers, si en leur donnant 50 livres à chacun, en attendant qu’on touche les gages que nous sollicitons, ils s‘en contenteront (2), Nous tâcherons de faire un effort pour vous envoyer les 650 livres qu’il faudrait ; et quant à ce qu’ils peuvent prétendre pour le passé, faites pressentir pour combien ils voudraient quitter le roi : si pour cent livres, ou cinquante écus, ou deux cents livres, à l’égard de ceux qui sont les premiers en service, et pour les autres à proportion. Mais il faut que cette proposition soit sagement conduite ; je la laisse à votre prudence ordinaire. Il est absolument nécessaire qu’ils ne sachent pas cette dernière proposition (3).

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur des prêtres de la Mission de Marseille, à Marseille.

2235. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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L. DE M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

De Paris, ce 30e de mars 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre de Castelnuovo (1) Je rends grâces à Dieu de la bénédiction qu’il y donne à vos travaux et de celle que vous espérez de la présence de Monseigneur votre fondateur. Dieu veuille qu’il reste satisfait de vos exercices, afin qu’il estime les biens qu’il vous fait bien

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employés ! Et Dieu veuille aussi, Monsieur, vous continuer ses grâces pour le salut des peuples que vous évangélisez, et leur faire celle de profiter de vos instructions ! Et surtout je le prie de vous fortifier dans l’accablement où vous êtes, et de vous modérer dans vos applications, les mesurant à vos forces.

Je continue à presser M. Jolly de vous envoyer M. de Martinis, qui vous soulagera quelque peu ; et je vous prie de faire tout ce que vous pourrez pour retenir avec vous M. Richard et M. de Musy, nonobstant l’envie qu’ils ont d’aller en leur pays ; car le sujet ou le prétexte qu’ils prennent n’est pas comparable au besoin que vous en avez, ni au bien qu’ils peuvent faire. Je ne m’étonne pas du premier, parce qu’il y a longtemps qu’il souffre cette tentation ; mais je suis plus en peine de l’autre, qui ne résiste pas à la sienne. Je lui écris pour tâcher de le détourner de ce voyage. J’espère que la bonté de Dieu et votre sage conduite les en divertiront tous deux, et que Notre-Seigneur vous donnera part à la patience qu’il a exercée ; non seulement en ses fatigues, mais en ce qu’il se voyait abandonné de la plupart de ceux qui avaient entrepris de le suivre, même des apôtres ; ce qui ne venait pas de sa faute, mais de leur légèreté. Je prie derechef sa divine miséricorde qu’elle fasse connaître et accomplir sa volonté à ces Messieurs, et qu’elle vous anime de son esprit pour pouvoir porter votre charge, qui vous pèse tant.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Nous vous avons destiné un ou deux Savoyards ; mais l’un est empêché par un emploi nécessaire pour quelques

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jours ; nous tâcherons de les faire partir tous deux au plus tôt (2).

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur de la Mission, à Turin.

De Saint-Lazare, ce dernier de mars 1657.

Monseigneur,

Votre autorité, Monseigneur, et les raisons que vous me faites l’honneur de me dire pour l’entrée de Mademoiselle Bouillon (1) à Sainte-Marie (2) me pressent si fort que je n’oserais alléguer aucune difficulté, si je ne savais que vous, Monseigneur, ne le trouverez pas mauvais. Le concile de Trente défend aux évêques et aux supérieurs des maisons religieuses de donner permission d’entrer dans le monastère desdites religieuses, si ce n’est en cas de nécessité ; et comme cette entrée n’est point en ce cas-là, c’est ce qui fait la difficulté, et que je ne pense pas pouvoir donner cette permission sans, offenser Dieu ; et c’est aussi l’avis d’un docteur auquel j’ai grande confiance ; et c’est encore ce qui me fit résoudre, il y a quelques années, de ne point donner ces sortes de permissions qu’en cas de nécessité, et que j’en ai refusé à un grand nombre de dames, voire même à des princesses, dont Madame la princesse de Carignan (3) en est une, qui ne me le pardonnera jamais.

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Et je vous dirai à vous seul, Monseigneur, que ces sortes d’entrées apportent du déchet dans les communautés religieuses, et qu’il paraît une grande différence entre ces maisons d’un même Ordre qui agréent les entrées et celles qui n’en veulent point. Que si, après tout, Monseigneur, vous me faites l’honneur de me commander d’en user autrement, je le ferai, pource que j’ai une parfaite confiance que vous, Monseigneur, me commanderez toujours ce qui sera selon Dieu, en l’amour duquel je suis, Monseigneur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

2238. — A JEAN DESLYONS, DOYEN DE SENLIS (1)

2 avril 1657.

Je vous envoie la nouvelle Constitution de notre Saint-Père le Pape, qui confirme celle d’Innocent X et des autres Papes qui ont condamné les opinions nouvelles de Jansénius (2). Je crois, Monsieur, que vous la trouverez telle qu’il ne vous restera plus de lieu de douter, après l’acceptation et publication qu’en ont faites Nosseigneurs les prélats tant de fois assemblés sur ce sujet, et, depuis peu, Nosseigneurs de l’Assemblée du Clergé (3), qui en ont fait imprimer une relation,

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que je vous envoie aussi, et enfin après la censure de Sorbonne (4) et la lettre qui vous a été écrite par ordre de Sa Sainteté (5).

J’espère qu’à ce coup, Monsieur, vous donnerez la gloire a Dieu et l’édification à son Église que chacun attend de vous en cette occasion ; car d’attendre davantage, il est à craindre que l’esprit malin, qui emploie tant de souplesses pour éluder la vérité, ne vous mette imperceptiblement en tel état que vous n’aurez plus tant de forces de le faire, pour ne vous être pas prévalu de la grâce depuis un si long temps qu’il y a qu’elle vous sollicite par des moyens si suaves et si puissants que je n’ai pas ouï dire que Dieu en ait employé de tels à l’égard de qui que ce soit de ce côté-là.

De dire, Monsieur, que les miracles que fait la sainte épine au Port-Royal semblent approuver la doctrine qui

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se professe en ce lieu-là (6) vous savez celle de saint Thomas, qui est que jamais Dieu n’a confirmé les erreurs par des miracles, fondé sur ce que la vérité ne peut autoriser le mensonge, ni la lumière les ténèbres. Or qui ne voit que les propositions soutenues par ce parti sont des erreurs, puisqu’elles sont condamnées ? Si donc Dieu fait des miracles, ce n’est point pour autoriser ces opinions, qui portent à faux, mais pour en tirer sa gloire en quelque autre manière.

D’attendre que Dieu envoie un ange pour vous éclairer davantage, il ne le fera pas ; il vous renvoie à l’Église, et l’Église assemblée à Trente vous renvoie au Saint-Siège, au sujet dont il est question, ainsi qu’il paraît par le dernier chapitre de ce concile.

D’attendre que le même saint Augustin revienne s’expliquer lui-même, Notre-Seigneur nous dit que, si l’on ne croit pas aux Écritures, on croira encore moins à ce que les morts ressuscités nous diront. Et s’il était possible que ce saint revînt, il se soumettrait encore, comme il a fait autrefois, au Souverain Pontife.

D’attendre le jugement de quelque faculté de théologie

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fameuse, qui décide encore ces questions, où est-elle ? On n’en connaît point dans l’état du Christianisme une plus savante que celle de Sorbonne, dont vous êtes un très digne membre.

D’attendre, d’un autre côté, qu’un grand docteur et très homme de bien vous marque ce que vous avez à faire, où en trouverez-vous un en qui ces deux qualités se rencontrent mieux qu’en celui à qui je parle ?

Il me semble, Monsieur, que j’entends que vous me dites que vous estimez ne vous devoir pas déclarer sitôt, afin d’amener avec vous quelque personne de condition (7). Cela est bon ; mais il est à craindre que, pensant sauver du naufrage ces personnes-là, ils ne vous entraînent et noient avec eux. Je vous dis ceci avec douleur, d’autant que leur salut m’est aussi cher que le mien ; et je donnerais volontiers mille vies, si je les avais, pour eux. Il semble que votre exemple les fera bien plutôt revenir que tout ce que vous leur pourriez dire.

Tout cela donc posé, au nom de Dieu, Monsieur, ne différez plus cette action, qui doit être tant agréable à sa divine bonté. Il y va de votre propre salut, et vous avez plus de sujet de craindre pour vous-même que pour la plupart de ceux qui trempent dans ces erreurs, parce que vous en avez reçu, et non pas eux, un éclaircissement particulier de la part de notre Saint-Père. Quel déplaisir auriez-vous, Monsieur, si, remettant plus longtemps à vous déclarer, on venait à vous y contraindre, ainsi que la résolution en a été prise par Nosseigneurs les prélats ! C’est pourquoi je vous supplie derechef, au nom de Notre-Seigneur, de vous hâter et

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de ne pas trouver mauvais que le plus ignorant et le plus abominable des hommes vous parle de la sorte, puisque ce qu’il vous dit est raisonnable. Si les bêtes ont parlé et les méchants prophétisé, je puis dire aussi la vérité, quoique je sois bête et méchant. Plaise à Dieu vous parler lui-même efficacement, en vous faisant connaître le bien que vous ferez ! Car, outre que vous vous mettrez en l’état où Dieu vous demande, il y a sujet d’espérer qu’à votre imitation une bonne partie de ces Messieurs-là reviendront de leurs égarements ; et au contraire, vous pourrez être cause qu’ils y demeureront, si vous retardez ce dessein ; et je doute même que vous l’exécutiez jamais ; ce qui me serait une affliction mortelle, à cause que, vous estimant et vous affectionnant au point que je fais, et ayant eu l’honneur de vous servir en la qualité que j’ai fait, je ne pourrais, sans une extrême douleur, vous voir sortir de l’Église (8), J’espère que Notre-Seigneur ne permettra pas ce malheur, comme je l’en prie bien souvent, qui suis, en son amour…

2239. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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L. DE MARILLAC

2240. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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P.S. — Je ne sais si c’est contre la simplicité que je me sers de ce qui me paraît prudence, vous envoyant cette lettre, Mon Très Honoré Père, au cas que votre charité jugeât à propos de l’envoyer. Il m’a semblé que j’ai pris cette pensée sur quelque raison de besoin, et empêcher que votre charité ne nous fît quelque proposition que je vous dirai s’il plaît à Notre-Seigneur (3).

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

Du 4 avril 1657.

Vous me demandez si un tuteur qui a dix mille écus à son mineur les peut mettre à intérêt, attendu que la justice le condamnera à payer le même intérêt. La Sorbonne se trouve assez empêchée à résoudre cette difficulté,

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voyant, d’un côté, que les meilleurs casuistes condamnent cette usure, et, d’un autre, que les cours souveraines l’autorisent, surtout à l’égard des mineurs. Néanmoins communément ces Messieurs les docteurs sont d’avis que ; es tuteurs, non plus que les autres, ne peuvent et ne doivent pas lever lesdits intérêts, mais trouver quelque biais pour éviter que la justice les oblige à les payer eux-mêmes à leurs mineurs, comme serait de faire assembler les parents, afin que par leur consentement ils fassent ordonner que l’argent qu’ils ont soit mis en fonds de terre, ou en rentes constituées C’est ce que vous pouvez conseiller à celui duquel vous parlez ; et si déjà il l’avait donné à intérêt, il est à propos qu’il fasse faire sommation à ses débiteurs d’avoir à lui payer le principal dès le terme échu, et, s’ils ne le font pas, qu’il obtienne sentence contre eux pour le payement dudit intérêt, parce qu’alors il lui sera plus loisible de le recevoir.

De Paris, ce 6 d’avril 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Voici des lettres pour Tunis et pour Alger. Je ne fais aucune mention en celles d’Alger des 1.400 livres destinées au rachat de quelques esclaves qui seront en prochain danger de se perdre, parce que j’ai quelque raison particulière pour n’en rien envoyer en ce lieu-là, mais d’envoyer le tout à Tunis. Je vous prie donc d’adresser la somme entière à M. Le Vacher l’aîné (1), afin qu’il

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l’applique, selon l’intention du bienfaiteur, ainsi que je lui mande. Vous me renverrez la lettre que je vous ai adressée, il y a 15 jours, pour M. son frère, parce qu’elle parle de cet argent ; et il n’est pas à propos qu’il en ait connaissance.

Je vous ai envoyé, au mois de juillet dernier, 3.100 livres pour les besoins de nos missionnaires d’Alger, et néanmoins M. le consul (2), dans son compte, ne fait recette que de 1.885 livres ; aussi me mandez-vous, Monsieur, par votre lettre du 20e mars, que vous leur avez envoyé, par une barque partie depuis peu, deux cents et tant de piastres et que vous en avez encore deux cent cinquante à leur envoyer. Je veux croire que ce sont les livres qui manquent à ce qu’ils ont reçu ; et si vous y ajoutez, comme je vous en prie, les 375 piastres que vous avez touchées de M. Bègue, ils auront là sept ou huit cents piastres qui leur viendront à propos, attendant que nous puissions leur envoyer quelque autre chose.

J’étais sur le point de vous prier de hâter l’envoi des livres que vous avez pour Rome, lorsque j’ai vu par votre dernière que vous êtes résolu de les envoyer à Gênes, avec M. Simon et le frère Pinon. Je vous prie de vous en souvenir, si déjà ils ne sont pas partis, et de les faire partir à la première occasion ; car les passages sont libres en Italie.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

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6 avril 1657.

Il a plu à Dieu de disposer de M. l’abbé Olier, qui a établi le séminaire de Saint-Sulpice et de qui Notre-Seigneur s’est servi pour beaucoup de bonnes œuvres (1) J’ai eu le bonheur de me trouver auprès de lui lorsqu’il a rendu l’esprit ; ce fut le lundi de Pâques (2),

2244. — A MONSIEUR AUBERT (1)

7 avril 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je ne mérite ni louange ni remerciement pour un bien que je n’ai pas fait ; mes péchés m’ont rendu indigne d’y travailler efficacement. Je ne laisserai pas de faire dans les occasions ce que je pourrai, à ce qu’il réussisse, et dans les manières que vous me marquez.

Les nouvelles que nous avons de Pol[ogne] sont fort fâcheuses. L’affaire dont nous avons parlé ne s’est pas faite de delà et ne se fera point : la dame l’a détournée, dans le désir qu’elle se fasse avec quelqu’un de

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ses parents (2), L’alliance avec le premier agresseur de ces États-là (3) ne se fera pas, quoiqu’ils soient bien ensemble. Celui en qui la justice abonde (4) manque de force et de finance et pourra succomber s’il n’est secouru. Celle qui partage avec lui ce grand déplaisir (5) a écrit de deçà à la grande assemblée (6) pour lui représenter leurs besoins. Maintenant que j’écris ceci, j’ai le cœur tout transi de douleur de voir l’Église en si grand danger dans un royaume qui est une fois plus grand que la France. Ce serait le fait d’un grand seigneur vraiment chrétien, tel qu’est le parent de cette dame affligée (7), de leur prêter la main dans cette persécution. J’ai su que pour le présent 30.000 livres leur viendraient fort à propos pour leur avoir des officiers, qui est leur plus pressant besoin. Je ne vois rien au monde de si digne de la munificence et générosité de ce prince, qu’un secours tant utile et tant opportun. Néanmoins, Monsieur, je vous dis tout ceci à l’aventure, afin que vous en fassiez l’usage que vous jugerez à propos. Si vous venez à Paris, nous en parlerons plus amplement ;

Depuis la présente écrite, j’ai reçu une lettre de Glogau, en Silésie, où le roi s’était retiré, où il a une partie de sa famille, par laquelle l’on (8) me mande que l’on a traité avec le premier qui a attaqué ce royaume (9), pour la future succession en faveur d’un sien fils, âgé

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de quatre ans ; mais, comme ce lieu est fort éloigné de la cour, la plupart des nouvelles se trouvent fausses. Je doute d’autant plus de celle-ci, comme la dame que vous savez, à laquelle l’on écrit toutes choses (10), m’a assuré du contraire. Je fais profession de dire toutes les choses comme je les sais, ou de les taire à part, s’il y a quelque inconvénient à les dire.

Je vous dis ceci à l’aventure et vous fais un renouvellement des offres de mon obéissance perpétuelle.

Votre….

De Paris, ce 13 avril 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 26 février et se mars, et Mademoiselle Le Gras la procuration de la sœur Madeleine Drugeon (1).

Dieu soit loué de votre santé et du bon état de nos confrères de Varsovie, comme aussi de ce que le danger n’est pas si grand pour eux qu’on avait dit ! J’espère que Dieu les conservera, puisqu’ils s’abandonnent à sa providence et à son service avec tant de foi et de fermeté. J’espère aussi que Mgr de Posnanie (2) ne condamnera pas M. Desdames sans l’ouïr, et que, l’ayant ouï, il verra que c’est à tort qu’on s’est plaint de lui ; et quand il en arriverait autrement, Dieu, par sa miséricorde, prendra soin de le laver de la calomnie et de le justifier

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devant les hommes, sans que vous et lui vous le mettiez davantage en peine.

Je suis bien en peine de la maladie de notre chère Mère de Sainte-Marie (3), dont vous me parlez. Dieu veuille par sa bonté la conserver et la guérir pour le bien et la consolation de sa famille ! Je salue très humblement l’une et l’autre. Je loue Dieu aussi de ce que la reine est avec le roi à Czestochowa (4). Nous continuons à prier et à faire prier pour leurs Majestés et pour la prospérité de leurs armes.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Nos infirmes se portent mieux. Je vous écrivis la semaine passée de ma main. Ayez soin de votre santé, je vous prie, et priez Dieu pour moi, qui suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Voici une lettre que je vous envoie ; je pense qu’elle est de votre frère (5).

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Pologne, à Glogau.

De Paris, ce 13 d’avril 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

La présente est pour vous donner avis que j’ai écrit

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à M. Jolly qu’il vous envoie au plus tôt, non M. de Martinis, mais M. Pesnelle ou M. Baliano, qui sont deux bons ouvriers. J’espère qu’il n’y manquera pas, car, outre que je lui ai représenté l’importance de votre établissement et la nécessité de vous secourir, je l’en ai fort prié. De plus, Monsieur, nous vous avons destiné le frère Demortier (1), que peut-être vous vous souviendrez d’avoir vu ici au séminaire. C’est un jeune homme de 23 ans, qui a l’esprit beau et bon et qui est pour bien réussir en toutes nos fonctions. Il apprendra la langue italienne facilement, et pour cela nous l’avons choisi plutôt qu’un autre plus avancé. J’espère que dans peu de temps il vous soulagera beaucoup ; et, attendant qu’il soit prêtre et en état de prêcher, il fera très utilement le catéchisme. Il l’a déjà fait ici en quelques missions où il a été, avec fruit et bénédiction. Il y a deux jours qu’il est parti de céans dans le coche de Troyes, où il est allé prendre M. Dupuich, que nous envoyons à Annecy, pour s’en aller ensemble jusqu’à Lyon. Je ne doute pas que vous ne receviez ce frère cordialement et que vous n’en ayez bien soin, comme je vous en prie.

Je n’ai point reçu de vos lettres depuis que je vous en ai donné des miennes ; et ainsi je n’ai rien à vous dire de particulier. Je prie toujours N.-S. qu’il vous conserve et vous fortifie, qu’il bénisse de plus en plus votre famille et vos travaux.

Je suis, en son amour, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

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De Paris, ce 13 d’avril 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 3 avril. La dernière fois que j’ai vu Madame la duchesse d’Aiguillon, elle m’a fait espérer qu’elle verrait M. Foulé et continuerait ses sollicitations pour faire toucher à l’hôpital son aumône, et à vous les gages des aumôniers. Je ne pourrai pas vous mander aujourd’hui ce qu’elle a fait ; mais ce sera la semaine prochaine, Dieu aidant.

Je suis bien aise de l’occasion favorable qui s’est présentée pour mener à Gênes M. Simon et son compagnon. Dieu veuille les y conduire heureusement et faire dissiper quelque reste de maladie qu’on y remarque encore !

Dieu soit loué, Monsieur, du succès de vos missions, particulièrement des fruits qui se sont faits sur la galère Garde-Côte, et de la bonne façon dont M. de la Fosse y a travaillé !

Je me propose de présenter une requête aux Révérends Pères de la Merci, quand ils seront assemblés en leur chapitre ; nous en verrons l’effet (1).

Nous avons reçu un écu pour André Lesueur, forçat sur la galère la Reine, et un autre pour Martin de Lancre sur la Princesse. Je prie M. Huguier de les leur donner, et vous de les y rendre.

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Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous envoie une lettre de change de 300 livres sur Messieurs Napollon ; je vous prie de les envoyer en Alger au frère Barreau, avec la lettre que je vous envoie ; c’est pour délivrer Laurent Cramoisant, du Havre.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

2248 — LOUIS SERRE, SUPÉRIEUR A SAINT-MÉEN,
A SAINT VINCENT

1657

La mission de Pleurtuit (1) a fort bien réussi : trois mille personnes se sont confessées ; il aurait fallu au moins vingt confesseurs pour satisfaire à la dévotion des fidèles. Un jour, au moment où la foule sortait de l’église, une personne de condition se mit à genoux dans le cimetière et demanda publiquement pardon à ceux qu’elle avait offensés. Une autre, avant sa confession, fit huit lieues de chemin pour demander pardon d’une légère offense.

De Paris, ce 20e avril 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je ne vous écris que pour accuser la réception de votre chère lettre du 12 mars, et pour vous dire que la plus grande affliction que j’aie jamais eue est celle que je

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souffre de l’état présent des affaires de delà. Jugez de quel cœur je recommande à Dieu le royaume et la religion, avec les personnes du roi et de la reine, que Dieu veuille par sa bonté conserver et fortifier dans une si étrange persécution, de laquelle enfin j’espère que la divine Majesté les délivrera, puisque la justice est entière de leur côté, aussi bien que l’intérêt de l’Église.

Et comme il faut beaucoup prier Dieu pour cela, notre compagnie le fait quasi sans cesse, ainsi que beaucoup d’autres.

Nous n’avons rien de nouveau ici, où je suis toujours, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, prêtre de la Mission, à Glogau.

De Paris, ce 20e avril 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Si la barque où vous avez mis l’argent pour Alger est partie, in nomine Domini, vous pourrez, en ce cas, y envoyer toutes mes lettres, et même les dernières, quoique je n’aie fait aucune mention en celles-ci des 700 livres destinées pour le rachat d’un esclave qui sera en danger de renier ; il suffit que les précédentes en parlent. Vous pourrez aussi envoyer à Tunis les dernières lettres que j’y ai écrites, avec les autres 700 livres,

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encore que je mande à M. Le Vacher (1) que je lui en envoie 1.400, parce que vous pourrez lui mander qu’avant que vous ayez reçu de moi le dernier ordre, vous aviez exécuté le premier, qui était de partager cette somme entre les deux frères. Mais si d’aventure vous êtes encore en état d’accomplir l’autre, je veux dire d’envoyer la somme entière de 1.400 livres à M. Le Vacher l’aîné, et rien à Philippe, vous le ferez, s’il vous plaît.

Je loue Dieu de ce que Messieurs les administrateurs ont été satisfaits des comptes de M. Huguier. Il me semble que le bon Dieu le soit aussi de ses emplois, puisque de sa gloire il les bénit notablement.

Il n’y a que deux jours que Madame la duchesse d’Aiguillon n’avait pas encore vu M. Foulé pour l’affaire de l’hôpital ; mais elle m’a mandé qu’elle tâcherait de le voir au plus tôt. Vous agirez comme Dieu vous inspirera à l’égard de Messieurs les aumôniers, et verrez si on pourra les contenter pour 50 livres chacun.

Nous tâcherons de vous envoyer un frère.

Je loue Dieu de l’occasion qu’il a donnée à M. Si, mon et à notre frère Pinon de passer en Italie ; je veux croire qu’ils sont à présent à Gênes.

J’ai fait tenir votre billet à M. Despréaux.

Faites donner, s’il vous plaît, 30 sols à M. Huguier pour les délivrer à Jean Rigaut, forçat sur la Saint-Dominique. Nous les avons reçus ici de sa femme, ainsi que je le mande audit sieur Huguier.

Nous n’avons rien de nouveau ici, où je suis toujours, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

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Du 22 avril 1657.

Généralement parlant, les personnes qui sont sorties de quelque religion ne sont pas pour réussir dans notre congrégation, et nous devons être fort réservés à les recevoir ; néanmoins cette règle peut avoir quelque exception. Il faudrait savoir pourquoi le gentilhomme espagnol qui demande d’y entrer est sorti des Jésuites, quel âge il a, d’où il est, s’il a l’esprit droit et souple, et, selon cela, en essayer ; car nous avons besoin d’hommes propres pour ce royaume-là.

[Avril ou mai 1657].

Nous n’avons rien de nouveau de deçà que la disposition que Dieu a faite de notre bon frère Jourdain, le plus ancien de vocation de tous nos frères, qui a heureusement achevé sa course (2) après une longue et ennuyeuse incommodité, qui, par le bon usage qu’il en a fait, lui a mérité la grâce d’une bonne mort et, comme nous espérons, d’une meilleure vie. Je ne laisse pas de recommander son âme à vos prières et à celles de votre famille, selon la sainte coutume de la compagnie.

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De Paris, ce 27 avril 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous envoie une lettre venue de votre pays, et deux de Mademoiselle Le Gras, l’une pour vous et l’autre pour ses filles.

Il a plu à Dieu de disposer de notre bon frère Jourdain, après une longue et fâcheuse incommodité, qui a servi pour le bien disposer à la mort par le bon usage qu’il en a fait, en sorte qu’il a heureusement achevé sa course. Il y a sujet d’espérer qu’il est maintenant devant Dieu. Je ne laisse pas de le recommander à vos prières, selon que nous avons accoutumé de faire tous nos défunts.

Je viens de recevoir votre lettre du… (1), qui ne contient rien qui requière réponse. Je loue Dieu de votre bonne disposition. Nous continuons à le prier pour votre conservation et pour nos confrères de Varsovie. Mon Dieu ! Monsieur, en quel état sont-ils présentement ? Nous ne cessons non plus de prier Dieu pour le roi et la reine et pour leurs affaires.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, prêtre de la Mission, à Glogau.

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28 avril 1657.

Nous pensons sérieusement à la débilité d’estomac des Filles de la Charité ; je n’ai encore pu en parler à Mademoiselle Le Gras, ce que je ferai au plus tôt pour aviser aux remèdes. Je vous remercie du soin que vous avez de leur soulagement et de leur santé. Je vous prie de ménager la vôtre.

De Paris, ce 28 avril 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Votre lettre du 12 de ce mois m’a été à grande consolation, voyant qu’après avoir travaillé tout le carême, vous parlez d’aller commencer une autre mission, qui est un signe de la présence de Dieu en vous et de la force de sa grâce, qui vous empêche de succomber sous le poids de tant de fatigues. Plaise à Dieu, Monsieur, de maintenir ce zèle dans la compagnie et de vous fortifier de plus en plus, afin que le vôtre, comme un arbre de vie, porte toujours des fruits d’éternelle durée !

Vous avez bien fait de vous reposer en un si bon air qu’est celui où vous avez travaillé, et vous auriez encore fait mieux de prendre un plus long repos que vous n’avez pris.

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Il est juste que Monseigneur votre fondateur soit le premier servi et que ses terres se ressentent les premières des effets de sa charité par ceux de vos exercices. Je suis bien aise que Monseigneur l’archevêque (1) ait trouvé cela plus raisonnable que si vous aviez travaillé en son diocèse. Comme il y a temps pour tout, vous pourrez une autre année aller aux lieux où il commandera. C’est à vous à faire en sorte que ces deux bons seigneurs n’aient pas sujet de se plaindre du trop ni du moins, prenant garde de ne rien faire pour l’un qui déplaise à l autre.

Je vous ai écrit comme j’ai mandé à M. Jolly de vous envoyer M. Pesnelle ou M. Baliano ; vous en serez soulagé, car ce sont deux bons ouvriers. Nous vous avons envoyé aussi un bon jeune homme, nommé Demortier, qui, au temps que vous recevrez la présente, sera arrivé à Turin, ou prêt d’y arriver, si accident ne lui est survenu. Comme il a l’esprit bon, il saura bientôt la langue et fera très utilement le catéchisme, ainsi qu’il a déjà fait de deçà ; c’est un sujet d’espérance.

Le peu d’affection que vos gens témoignent pour l’italien m’afflige fort. Nous vous enverrons en bref un visiteur, qui les détournera, Dieu aidant, de parler français.

Enfin, Monsieur, j’espère que N.-S., qui a des desseins particuliers sur vous et sur votre établissement, pourvoira à tous vos besoins. Il faut attendre son heure en patience et le prier qu’il fasse connaître sa sainte volonté à notre Saint-Père le Pape touchant l’affaire qui se poursuit à Rome, afin qu’elle se termine à sa plus grande gloire.

Dieu a disposé de notre bon frère Jourdain après une

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longue incommodité, de laquelle il a fait un fort bon usage, et elle a servi à le bien disposer à la mort, en sorte qu’il a heureusement acheté sa course. Il y a sujet d’espérer qu’il est maintenant devant Dieu. Je ne laisse pas de le recommander à vos prières et à celles de votre communauté Je ne doute pas que vous ne lui rendiez les assistances que nous avons coutume d’offrir à Dieu pour nos défunts.

M. Alméras est parti aujourd’hui pour Bourbon, où il va boire des eaux.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission, à Turin.

De Paris, ce 30e avril 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous enverrais la présentation de la cure du Bruquedalle (1), du diocèse de Rouen, au pays de Bray, doyenné de Ry, si je savais que vous fussiez gradué nommé sur l’abbaye de Saint-Ouen, dont elle dépend ; comme elle a vaqué dans le présent mois, qui est un mois de faveur, il faut de nécessité y nommer un gradué nommé sur ladite abbaye (2). Je vous prie de me mander

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au plus tôt si vous l’êtes ; et en ce cas, si vous voulez que je vous confère œ bénéfice, qui ne vaut qu’environ 400 livres, je vous en enverrai l’acte soudain votre lettre reçue. Je voudrais qu’il fût plus considérable, pour le désir que j’ai de vous servir, qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Horcholle, curé de Saint-Jacques de Neufchâtel, à Neufchâtel.

Mai 1657.

Mademoiselle de Vervin peut s’assurer que la Mère de Sainte-Marie a fait par principe de conscience la réponse qu’elle lui a faite, et qu’elle aurait refusé à qui que ce soit ce qu’elle ne lui a pu accorder, et qu’elle a eu raison de ne pas lui laisser sa fille pour toujours, n’ayant pas vocation de Dieu pour ce nouvel état.

Je me suis informé de ce bon ecclésiastique. Il s’est fait remarquer pour l’un des plus exemplaires de Messieurs les ordinands, et savant. Enfin je pense que N.-S. [vous] a gratifiée en vous adressant ce bon et vertueux ecclésiastique.

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De Paris, ce 3e de mai 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous vous envoyons notre frère Arthur (1) pour essayer si l’air de Montmirail le pourra remettre d’une infirmité qu’il a. Je vous prie de le recevoir et d’en avoir soin. C’est un bon enfant, que vous pourrez occuper à quelque chose pour le divertir. S’il arrivait qu’il se trouvât mal, vous me le manderez, et nous le ferons revenir.

La veuve de Moreau est venue ici représenter que vous la pressez pour payer ce qu’elle doit avec ses gendres, et qu’ils ne sont pas en état de vous satisfaire pour le présent, si vous ne prenez quelques arpents de terre en payement. Or, comme il y a lieu de douter qu’ils les puissent vendre, et, quand ils le pourraient, que cette acquisition fût sûre et commode pour votre maison, il vaut mieux leur donner trois ou quatre (2) mois de terme pour trouver de l’argent, que de toucher à ces terres. Je vous prie donc de leur donner ce temps-là, et de plus de leur quitter (3) cinquante livres sur le tout, dont vous leur donnerez, s’il vous plaît, dès à présent, un acquit. C’est ce que j’ai fait espérer à cette pauvre femme, afin de ne la renvoyer pas sans quelque consolation.

Sur ce que vous m’avez écrit que les fermiers du Vieil-Moulin et de la Chaussée demandent diminution,

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et que vous ferez néanmoins en sorte qu’ils continueront leurs fermes au même prix, je vous dirai qu’il m’eût fallu mander quel est ce prix-là et de combien était le bail qui a précédé le leur. Si le frère Nicolas était ici, il me le pourrait dire, mais il est aux champs. Si vous trouviez d’autres fermiers solvables et gens de bien, et quelque avantage de changer, j’en serais d’avis ; mais je doute fort que cela se puisse rencontrer à présent, et ainsi vous ferez le mieux que vous pourrez pour retenir ceux qui font semblant de vous vouloir quitter, et qui peut-être ne demandent rabais que pour vous ôter l’espérance qu’ils haussent le prix des dernières années.

Nous emploierons les dix écus que M. Duperroy (4) a portés céans en ce que vous marquerez pour l’usage de votre maison, puisque vous dites qu’il en est content.

Pour le frère laboureur que vous demandez, nous n’en avons point. Je voudrais que vous eussiez trouvé un bon fermier.

Je vous embrasse en esprit. Je salue nos frères et suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Dieu a disposé de notre frère Jourdain et lui a fait la grâce d’achever heureusement sa course, après lui avoir fait celle de bien user d’une longue et fâcheuse incommodité. Je le recommande à vos prières.

Cette bonne femme est incommodée et ne s’en peut retourner aujourd’hui (5).

Au bas de le première page : M. Guillot.

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2259. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Permettez-moi, mon très honoré Père, faire souvenir votre charité qu’il est demain sainte Monique et que ce jour est solennel pour moi, pour la grâce que vous savez que Dieu m’a faite (2), dont je n’ai pas bien usé ; et pour cela j’ai besoin de miséricorde, que je supplie votre charité de demander à Notre-Seigneur pour moi, me donnant à lui sans réserve au saint sacrifice de la messe, et une bonne part à votre bénédiction, que je vous demande, pour l’amour [de Dieu], comme étant par ce même amour, mon très honoré Père, votre très humble et très indigne fille.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

Du 4 mai 1657.

C’est bien fait, Monsieur, quand quelque prélat va chez vous, de l’aller recevoir à la porte, sans prendre pour cela votre manteau, encore que vous ayez prévu sa venue ; et c’est bien fait aussi de le reconduire en son logis, en cas qu’il le veuille souffrir, même avec votre robe et votre bonnet ; car la ville n’est pas si grande qu’il y ait inconvénient d’y paraître en cette sorte.

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De Paris, ce 4e mai 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il faut adorer la conduite de Dieu dans l’ordre que M. Husson a reçu de repasser en France ; peut-être que sa même conduite en aura empêché l’exécution, comme étant suscitée par l’esprit malin, en haine du bien que N.-S. fait par lui (1). Si néanmoins il vient à Marseille, il est à propos qu’il y demeure jusqu’à ce que je lui mande d’en partir ; et cependant je verrai avec Madame la duchesse d’Aiguillon ce qui se pourra faire de deçà pour le rétablir en l’exercice de sa charge. Je lui écris conformément à cela. Vous pourrez lui envoyer ma lettre à Tunis, en cas qu’il y soit encore, et lui communiquer celle-ci, en cas qu’il arrive chez vous après qu’elle sera partie.

Quanti aux plaintes des marchands, il ne faut pas s’y arrêter, parce que M. le consul est trop homme de bien pour leur faire tort, et que, s’il venait à diminuer ses droits, ils estimeraient toujours qu’il en lèverait trop.

Les Pères de la Merci ont parlé en leur chapitre du dédommagement qu’ils doivent au consul d’Alger ; Madame la duchesse en a parlé au provincial, et moi je lui en ai envoyé un mémoire. Ils nous font espérer satisfaction,

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mais je n’en vois encore aucune assurance. Ne tirez pas sur nous les 500 livres dont vous avez besoin, puisqu’il vous sera plus commode que nous vous en envoyions une lettre de change, ce que nous ferons sitôt que nous aurons cet argent-là pour le porter à M. Simonnet, qui donnera ordre à Messieurs Napollon de vous le délivrer.

M. le curé du Havre vous demande compte de 2.100 livres qui vous ont été ci-devant adressées pour Alger. Il dit qu’il n’y en a eu que 1.400 d’employées pour les esclaves par lui recommandés, et il voudrait savoir ce que sont devenues les 700 restantes. Si vous le savez, je vous prie de me le mander au plus tôt.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

9 de mai 1657.

Vous m’avez demandé si vous recevez M. Maurisse à pension chez vous. Je vous dirai qu’il n’est pas expédient qu’il y demeure, tant pour la raison que vous me mandez, qui est fort considérable, que parce que cela est contraire à notre règle, qui nous défend de recevoir personne parmi nous, si ce n’est pour les exercices de la retraite, des ordinations et des séminaires. Si donc il vous presse pour loger en votre maison, je vous prie de vous en excuser le mieux que vous pourrez, sans le renvoyer à

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moi et sans rompre avec lui, mais tâchant de lui faire agréer la raison que vous avez de ne contrevenir pas à l’usage de la compagnie. S’il vous objecte l’exemple de M. Rassary, ou celui de. M. Pignay, doyen de Luçon, qui loge chez nous, vous lui pourrez répondre qu’ils sont tous deux plus missionnaires que nous, travaillant effectivement aux missions, et que c’est pour ce dessein qu’ils se sont associés avec nous et retirés parmi nous, et non pas pour y demeurer en qualité de pensionnaires

Monseigneur,

J’ai reçu celle que vous me faites l’honneur de m’écrire au sujet de l’enfant exposé à Villepreux. M. le curé m’a fait l’honneur de me voir sur cela, et le mari de la trésorière de la Charité : le 1er pour me donner avis de la chose et avoir le mien sur cela, et le second pour se plaindre de ce qu’on voulait obliger sa femme à payer la nourriture de cet enfant. Je dis à M. le curé que, si l’on faisait exposer cet enfant en cette ville et qu’on l’envoyât à la Couche, ainsi que les commissaires des quartiers ont accoutumé de faire quand ils sont requis de lever les enfants exposés, que nous en prendrions soin, mais qu’il est défendu par les arrêts de la cour, à ceux qui sont chargés du soin desdits enfants, de les recevoir que de l’ordre desdits commissaires, et que nous faisons conscience d’en user autrement ; que s’il faisait en sorte de le faire apporter en cette ville, de

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concert avec M. le prévôt, et de le faire exposer, qu’il ne se mît point en peine du reste. Et c’est ce qu’il n’a pas fait. L’on l’a mis cependant chez une nourrice, moyennant neuf francs par mois, qu’on oblige la trésorière de la Charité de payer ; et c’est de quoi son mari s’est venu plaindre. Or j’ai fait prier M. le curé de faire un petit voyage jusques ici pour terminer cet affaire ; il n’est point encore venu, à cause peut-être des processions, qui l’ont occupé (1) Quand il viendra, nous arrêterons la manière de l’exécution, qui sera un peu difficile, à cause que la nourrice ne se voudra point dessaisir de l’enfant que par ordre de la justice, ni la justice de Villepreux ordonner qu’il sera apporté et exposé à Paris, à cause que, selon les ordonnances, les seigneurs sont obligés à nourrir les enfants exposés, et que, si cela se sait en cette ville, l’enfant sera renvoyé à Villepreux aux dépens du seigneur (2), si le père de l’enfant n’est découvert et condamné à le nourrir ; ce qui n’a point été fait jusques à présent, et n’y a point lieu d’en soupçonner aucune personne de Villepreux, à ce que m’a dit M. le doyen, qui m’est venu voir au sujet du différend qu’il a avec M. le curé de Villepreux, et estime que cet enfant a été exposé par quelque femme gueuse qui a quitté Paris, comme plusieurs autres, à cause du grand hôpital où l’on va enfermer les pauvres. Le seul remède, il me semble, est que M. le prévôt commande verbalement à la nourrice de délivrer cet enfant à quelque autre femme qu’il pourra lui-même disposer pour l’apporter et l’exposer à Paris, ce qui ne se fait point sans danger d’être découverte, auquel cas elle court risque d’être emprisonnée et condamnée au fouet. Je verrai

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M. du Fresne et en conférerai avec lui dans deux jours, Dieu aidant.

Du 11 mai 1657.

Vous n’auriez pas bien fait d’envoyer du secours à M. Jean-Baptiste (1), qui est sorti de la compagnie, lorsqu’il en a demandé pour sa cure ; au contraire, vous ferez bien de ne lui donner aucun sujet de se familiariser chez vous. Il ne faut pas le rebuter indiscrètement, s’il se présente, ni le contrister, si on peut ; mais je ne voudrais pas l’inviter à dîner, et encore moins l’admettre en vos récréations.

De Paris, ce 11e mai 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Mon Dieu ! Monsieur, que je suis en peine de vous, ne sachant où, ni en quel état vous êtes ; car, premièrement, je n’ai point reçu de vos lettres il y a fort longtemps, et, en second lieu, c’est que M. Ozenne, par sa lettre du 8 avril, doute lui-même si vous êtes à Varsovie, parce, dit-il, que les Suédois y sont, ou y ont passé.

Cette fâcheuse nouvelle, avec toutes les autres qu’on nous dit, m’afflige au dernier point pour l’intérêt de l’Église et celui de Leurs Majestés, et nous fait redoubler

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nos prières à Dieu, à ce qu’il lui plaise de changer en mieux l’état des choses et de vous honorer de sa protection spéciale partout et en tous les événements. Je vous prie, Monsieur, de me mander quelle est votre disposition et quelles grâces Dieu vous a faites pendant ces dernières agitations, ne doutant pas qu’il n’ait continué d’exercer sa bonté sur vous, après que, pour son service, vous avez tant exercé la vôtre vers les malades et les affligés. Si vous êtes avec Messieurs [Ozenne] (1) et Duperroy, j’en serai bien aise. Enfin j’espère qu’étant à Dieu comme vous êtes, il vous conservera et bénira partout.

Jc suis, dans ce souhait et en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Desdames, prêtre de la Mission, à Opole (2).

De Paris, ce 11e mai 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous avons reçu ici dix écus pour Claude Dupont forçat sur la galère d’Allemagne, et cent sols pour Clément Chanoine, dit Deslauriers, forçat sur la galère de Saint-Philippe. Je prie M. Huguier de leur donner ces sommes, et vous de les y rendre.

La distribution que vous avez faite des 1.400 livres

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destinées au rachat de quelques esclaves, étant en l’état que vous me mandez, je ne suis pas d’avis d’y rien changer, mais bien que vous laissiez aller en Alger les 700 livres que vous avez déjà consignées à un patron de barque, et que vous fassiez tenir les autres à Tunis.

Je ne doute pas que vous n’ayez reçu bien gracieusement M. Husson et que vous ne le traitiez de même. Je lui écris derechef pour le prier de s’arrêter chez vous quelque temps. Je vous prie de le considérer comme un bon serviteur de Dieu.

Il n’est pas en notre pouvoir de vous rien envoyer pour les aumôniers, au moins sitôt, ni pour aujourd’hui le secours que vous attendez ; mais ce sera, comme j’espère, pour le premier jour, à votre égard (1). Nous tâcherons aussi de vous envoyer un frère au plus tôt.

Je viens de recevoir encore de l’argent pour un forçat ; c’est 4 livres 10 sols, pour Jacques Mauge. J’écris à M. Huguier pour les y délivrer.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

De Paris, ce 18 mai 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu le paquet d’Alger avec votre lettre du 8.

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Pour réponse à celle de M. Husson, je lui mande qu’il s’en vienne à Paris, et je vous prie de lui donner l’argent qui pourra lui manquer pour son voyage, en cas qu’il n’en ait pas assez.

Si le garçon qu’il a mené de Tunis est content de demeurer chez vous, j’approuve que vous le reteniez ; mais, s’il veut être frère, j’estime qu’il vaudrait mieux qu’il s’en vînt ici, parce que ceux qui ne passent pas par les exercices du séminaire, rarement prennent-ils l’esprit de la compagnie.

Selon ce que vous me mandez et ce que m’a écrit M. Mugnier, je pense qu’il est à propos qu’il sorte de Marseille ; c’est pourquoi je lui écris qu’il s’en aille à Annecy pour y travailler aux missions. Je vous prie de lui donner aussi l’argent qu’il faudra pour ce voyage. Nous tâcherons de vous envoyer un autre prêtre à sa place.

Nous n’avons pu donner l’argent que vous demandez, à M. Simonnet ; c’est pourquoi prenez-le de delà et en tirez lettre de change sur nous, à 15 jours de vue, savoir 600 livres d’un côté, et d’un autre ce que vous donnerez à Messieurs Mugnier et Husson.

Nous sommes toujours après l’affaire des aumôniers et de l’hôpital sans avoir encore beaucoup avancé.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble servi-

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Pensez-vous, Monsieur, qu’il se trouve quelque bourgeois ou marchand de Marseille qui voulût traiter du consulat d’Alger, ou en l’achetant, ou à pension ? L’on m’a demandé celui de Tunis à 1.500 livres par an ; laissons celui-là et conférez de ceci avec M. Husson,

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s’il vous plaît. Nous avons de grandes raisons pour cela mérite peut-être que vous reteniez M. Husson à cela. J’en parlerai aujourd’hui à Madame la duchesse. Marseille pour ceci, qui mérite le dernier secret.

Nous avons reçu ici 50 livres pour les faire tenir à Tunis, à un esclave nommé Félix Begat, qui est de Nogent-sur-Seine ; je vous prie de les envoyer à M. Le Vacher pour les délivrer à ce captif et ne les ajouter à la lettre de change que vous tirerez sur nous (1).

18 mai 1657.

Monseigneur,

Une des plus sensibles consolations que j’aie jamais reçues, c’est celle de la sainte promotion de Votre Éminence (1), qui a édifié toute l’Église, dont j’ai rendu grâces à Dieu, et lui en rendrai toute ma vie comme d’un bien universellement et ardemment désiré. J’espère, Monseigneur, que la bonté de Dieu n’en demeurera pas là. Cette ville de Paris est si réjouie de cette nouvelle, que, si Votre Éminence avait vu cela, elle aurait pris le nom de cardinal de Paris (2), après s’y être acquis, comme elle a fait, l’estime universelle et la possession des cœurs. Je prie Dieu, Monseigneur, qu’il conserve longuement Votre Éminence pour le bien de toute l’Église, et qu’il rende digne notre petite compagnie et moi de l’honneur de sa bienveillance et de sa protection. Je lui renouvelle cependant les offres de ses petits services

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et de mon obéissance perpétuelle avec tout le respect et l’affection que nous lui devons, particulièrement moi, qui suis, plus que personne du monde, de Votre Éminence, Monseigneur, le très…

2269. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Je pense, Mon Très Honoré Père, que l’état de ma Sœur Jeanne Lepintre (1) et des Messieurs de Châteaudun a besoin que ce soit votre charité même qui se donne la peine de mander * une seconde fois notre dite Sœur Jeanne pour ne pas donner lieu au refus de l’obéissance, ni à contrevenir aux conventions avec ces messieurs qui voudraient tirer de longue pour ne rien faire que ce qui leur semblera bon, et c’est pour (cela), Mon Très Honoré Père, que je n’ai pas écrit, étant assurée qu’il y aurait d’autres raisons de leur part à dire. Je vous renvoie leurs lettres, afin que si votre charité y connaît que le mal n’était pas si grand en ma Sœur Charlotte (2) qu’elle lui ordonne de demeurer et ainsi notre Sœur Jeanne pourrait amener la prétendante et trois de nos Sœurs habillées (3) demeureraient, ce qui contenterait ces messieurs. Le messager part demain dimanche et n’ira de trois jours.

Je demande, pour l’amour de Dieu, à votre charité sa bénédiction et de lui parler, le croyant nécessaire, mais à votre commodité de ces premiers jours suppliant votre charité de voir devant Dieu que je suis, par sa très sainte volonté, Votre bien pauvre fille.

LOUISE DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

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2270. — LA DUCHESSE D’AIGUILLON A SAINT VINCENT

Je viens d’envoyer chez les nouveaux fermiers pour avoir un ordre d’eux pour le paiement des aumôniers et de l’hôpital (2). Je saurai aussi ce qui se pourra faire pour M. Bausset (3), ne désirant rien tant que de vous obéir en toutes choses.

De Saint-Denis, ce 25 mai 1657.

Monsieur,

Je rends grâces à Dieu de ce qu’enfin vous voilà avec notre bien bon M. Duperroy, et vous remercie du soin que vous avez de lui. O Monsieur, quel remercîment rendrons-nous à la reine et à Messieurs ses médecins et chirurgiens ! Eh ! que je suis consolé de la charité qu’exerce vers ce bon Monsieur notre chère sœur Marguerite ! Je vous prie de l’en bien remercier, et elle de continuer. Très volontiers nous acquitterons la somme que vous prendrez.

Je suis si pressé que je ne puis écrire pour le présent à notre chère Mère de la Visitation ; je vous prie de lui en faire mes excuses et de la saluer de ma part, de chez nos chères sœurs de Sainte-Marie de Saint-Denis, d’où je vous écris

Nous prions Dieu incessamment pour le roi et pour

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la reine et pour l’état des affaires, dans la confiance toujours que Notre-Seigneur bénira leurs sacrées personnes et leurs conduites. Je ne puis vous dire combien il y a de gens de bien qui soupirent après cela.

Le roi de Tunis a chassé le consul que nous y avons encore, et remis le consulat entre les mains de M. Le Vacher, prêtre de notre compagnie, qui était auprès de lui, qui travaille avec bénédiction. Le sujet du renvoi est de ce qu’il ne lui a fait renvoyer quelques Turcs qui ont été pris et faits esclaves par un vaisseau français.

Je vous salue avec toutes les tendresses de mon cœur, et suis votre serviteur très humble.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Ozenne.

De Paris, ce 25 mai 1657

La grâce de N.-S soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

J’écrirai à M. le curé du Havre ce que vous me mandez des affaires des esclaves. M. Barreau, qui a racheté Pierre Ribot d’une aumône que je lui [ai] envoyée l’année passée, me mande qu’il l’a renvoyé en France et que même il vous l’a adressé. J’en suis en peine, parce que vous ne m’en parlez pas. Si vous le voyez, vous me le pourrez adresser et m’en avertir par avance.

La somme qu’il faudrait pour contenter Messieurs les au[môniers] est trop grosse pour la trouver, et nous sommes si pauvres que nous ne pouvons faire une telle

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avance, au moins pour le présent. Il n’y a encore rien de fait pour les assignations de leurs gages et de la fondation de l’hôpital. Je veux croire que Madame la duchesse y fait ce qu’elle peut. J’espère de la voir aujourd’hui et de lui recommander cet affaire.

Si vous n’avez encore parlé de l’affaire du consulat d’Alger, selon que je vous en ai écrit par ma dernière, n’en parlez pas, s’il vous plaît ; et en cas que vous en ayez déjà parlé, sans pourtant avoir trouvé personne pour l’affermer, ne passez pas outre ; et si quelqu’un s’est offert pour le prendre, ne vous engagez pas, mais faites-moi savoir qui c’est et ce qu’il veut donner. Il est à craindre que, si on savait que nous eussions dessein de retirer le consul et d’abandonner la charge à d’autres, cela ne fît quelque mauvais effet. Il faut tâcher auparavant de mettre quelque ordre aux affaires de delà.

Renvoyez-nous M. Husson et lui donnez l’argent qu’il faudra pour son voyage.

Voici une lettre de change de 316 livres, que je vous prie de retirer et d’envoyer cette somme en Alger. Les 300 livres sont pour Gilles Marguerin, dit Beaupré, du Havre, et les 16 livres pour Laurent Cramoisant, pour lequel je vous ai adressé une pareille somme de 300 livres. Vous enverrez, s’il vous plaît, au frère Barreau le mémoire inclus, qui parle de ces deux esclaves.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

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De Paris, ce 25 mai 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 28 avril et 12 mai. Je loue Dieu de l’heureuse arrivée de notre frère Demortier et de la bonne façon avec laquelle il s’applique à la langue ; il y a sujet d’espérer qu’il en aura bientôt l’usage et que vous en recevrez consolation et soulagement. Il a l’esprit bon et l’âme bonne, et Dieu a mis en lui les qualités qu’il faut pour en faire un bon ouvrier ; mais il doit travailler à l’humilité.

Certes, Monsieur, je suis obligé de faire le même souhait pour vous, en voyant les bénédictions que Dieu donne à vos travaux, qui attirent sur vous les louanges et les applaudissements des hommes, et qui donnent la dévotion aux peuples de vous avoir chez eux pour leur départir les grâces des missions. Je prie sa divine bonté qu’elle vous donne cette vertu, pour référer tout l’honneur à Dieu et ne vous attribuer que la confusion, et qu’elle continue à tirer sa gloire de vos emplois et à exciter les âmes au désir d’en profiter, particulièrement en la mission que vous faites à Savigliano, qui est la première au diocèse de Turin et qui a été demandée, comme toutes les autres, à Monseigneur le marquis. Je suis fort consolé de la consolation qu’il a de se voir importuné pour un si bon sujet ; car Dieu le permet pour lui faire connaître le bien qu’il a fait en procurant l’instruction des pauvres gens de la campagne. et celui qui arrivera du dessein qu’il a conçu d’augmenter le nombre des ouvriers et d’établir un séminaire. Nous lui avons

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une nouvelle obligation pour cette bonne volonté, et je prie N.-S. qu’il le conserve et sanctifie de plus en plus.

Je remercie N.-S. de la nouvelle oblation que lui a faite M. Planchamp (1) et des forces qu’il vous donne ; ménagez-les.

Je suis en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

1er juin 1657.

Les prêtres dont vous avez ouï parler, qui se veulent établir à Lyon, sont du Forez et non pas de Saint-Sulpice, ni de ceux de Lyon même, qui sont gouvernés par un chirurgien (1). C’est de quelque compagnie qui se lève en ce pays-là ; car nous sommes dans un temps où les ecclésiastiques se lient pour former de nouvelles communautés et s’appliquer à de bonnes œuvres. Ceux-là font instance ici pour avoir des lettres patentes du roi pour ledit établissement de Lyon ; il les faut laisser faire et prier Dieu qu’il accomplisse ses desseins sur eux et sur nous. Et parce que cela vous a donné sujet de me mander qu’il ne faut pas espérer que jamais notre compagnie aille bien et soit fournie de bons sujets, si l’on ne met peine à s’établir dans les grandes villes, surtout à Lyon,

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je vous dirai, Monsieur, qu’on nous a ci-devant fait quelques propositions pour nous y attirer, mais nous n’avons pu les accepter, pour être trop onéreuses (2), et nous ne pouvons non plus faire aucune avance pour nous établir en quelque lieu, si nous voulons nous tenir dans les voies de Dieu et à l’usage de la compagnie ; car jusqu’à maintenant sa providence nous a appelés aux lieux où nous sommes, sans que nous l’ayons recherché directement, ni indirectement. Or il ne se peut que cette maxime de ne rien demander, ni rien refuser, qui nous tient ainsi dans la dépendance de Dieu et de sa conduite, ne lui soit très agréable, d’autant plus qu’elle détruit les sentiments humains qui, sous prétexte de zèle et de gloire de Dieu, font souvent entreprendre des desseins qu’il n’inspire et ne bénit pas. Il sait ce qui nous est convenable, et il nous le donnera quand il sera temps, si, comme enfants pleins de confiance envers un si bon père, nous nous abandonnons à lui. Certes, si nous étions bien persuadés de notre inutilité, nous n’aurions garde de nous introduire en la vigne d’autrui avant qu’on nous y appelle, ni de prendre le devant pour nous préférer à d’autres ouvriers que peut-être Dieu y a destinés (3).

Je vous envoie deux lettres : l’une pour Monseigneur dom Antoine de Savoie (4) et l’autre pour M. le doyen de Nouery, en reconnaissance de la protection que le premier vous donne, et de la démission que l’autre a faite. Sur quoi je vous dirai, Monsieur, qu’il est à craindre que vous soyez allé un peu trop vite en cette

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affaire du Sépulcre. Au moins auriez-vous bien fait d’attendre ma réponse avant de rien résoudre ; car, dans l’expérience que j’ai en fait d’unions, j’aurais pu vous faire prendre garde à certaines difficultés qui pourront traverser votre dessein ; mais il m’eût fallu mander en détail l’état de la chose, car je ne suis pas bien informé de la qualité de cette maison ; de quel ordre elle est ; quel nombre de religieux il y a ; quel revenu et quelles charges ; si le prieuré est commendataire ou régulier ; si vous prétendez faire unir la mense des religieux avec les offices claustraux, ou seulement le titre et le revenu du prieur, en sorte que la communauté des religieux subsiste après l’union comme elle est présentement ; s’il y a apparence que les mêmes religieux y consentent ; et pourquoi vous dites que, l’affaire étant passée en cour de Rome, vous n’aurez pas besoin de leur consentement, puisque pour l’ordinaire il est nécessaire de l’avoir. Je vous prie de m’éclaircir de toutes ces choses, encore que ce soit trop tard.

De Paris, ce 1er de juin 1657

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Vous n’êtes pas seul à souffrir la peine qu’il y a de retirer notre petit entretien ; Dieu sait celle que nous souffrons. Je vous ai déjà mandé de prendre 600 livres pour le vôtre, outre ce que vous fournirez à Messieurs Mugnier et Husson pour leurs voyages. Prenez de plus trois ou quatre cents livres pour Messieurs les

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aumôniers, et tâchez de les contenter avec cela ; car nous sommes hors d’état de leur donner davantage pour le présent. Et de ces sommes vous tirerez, s’il vous plaît, une ou deux lettres de change, que nous tâcherons d’acquitter.

J’ai reçu la lettre que m’a écrite M. Husson : mais je ne lui fais point de réponse, estimant que la présente le trouvera parti, puisque par ma dernière je vous ai prié de nous le renvoyer ici, où nous n’avons rien de nouveau.

Je salue et embrasse votre cœur et votre famille de toute l’étendue de mon affection.

J’écris à M. Huguier qu’il donne 30 sols à André Lesueur, forçat sur la Reine, plus 3 livres à Martin de Lancre sur la Princesse de Morgue, je vous prie de les y rendre.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce premier juin 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il n’y a que huit jours que je vous ai écrit de ma propre main ; je le ferais toujours, si je le pouvais pour vous exprimer mieux les sentiments de mon cœur, lequel est plein d’affection pour le vôtre et de douleur pour le mal que vous souffrez et le danger où vous êtes. Mais aussi je suis plein de reconnaissance vers la

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bonté de Dieu de celle que la reine exerce en votre endroit pour tâcher de vous guérir, et de la disposition que ceux qui vous pansent y trouvent. Son saint nom en soit béni et veuille bénir les remèdes et exaucer les prières que lui fait toute la compagnie pour votre conservation ! Je lui parle souvent des grâces que Dieu a mises en vous et du bon usage que vous en faites dans tous les états où vous vous trouvez, particulièrement dans celui de la souffrance, qui vous donne lieu d’exercer à présent une grande patience et une résignation spéciale aux ordres de Dieu ; de quoi nous remercions sa divine bonté, et nous la supplions de vous fortifier de plus en plus. Nous souhaiterions fort que vous fussiez ici ; mais quel moyen que vous fassiez un si grand voyage, ayant le mal que vous avez, sans y périr, ou du moins sans vous incommoder davantage ? Pour moi, je n’ose vous inviter à vous en venir, voyant ce danger, ni je ne veux pas aussi vous le dissuader, ne sachant pas quel est le plus expédient ; je vous prie seulement de suivre les intentions de la reine, qui n’en peut avoir a votre égard que de justes et charitables, et les avis de M. Ozenne, qui ne vous conseillera rien qu’en la vue de Dieu et que les médecins et chirurgiens n’approuvent.

J’ai envoyé vos lettres à M. votre frère (1) et à votre sœur. Ce bon Monsieur s’en est retourné en son pays, il y a environ un mois. Nous l’avions envoyé à Montmirail de son bon gré, à cause que l’air y est bon et que son mal avait besoin de divertissement. Il y a demeuré cinq ou six mois, bien content ; mais comme son indisposition ordinaire (2) ne lui permettait pas d’appliquer

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son esprit ni à l’oraison ni aux exercices des missions, il s’est ennuyé et a demandé à se retirer. Il avait le soin de la procure. Comme il a l’âme bonne, j’espère que Dieu en aura soin. Je vous prie d’en avoir autant que vous pourrez de votre personne, que j’embrasse en esprit, qui suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Duperroy, prêtre de la Mission, à Opole.

2277. — JEAN MARTIN, SUPÉRIEUR A TURIN, A SAINT VINCENT

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et soldats français, d’assister aux prédications et catéchismes pendant une semaine Il y en a eu un assez grand nombre qui ont fait leurs confessions générales avec des sentiments tout extraordinaires, devant que de s’aller exposer aux dangers de la guerre. Il faut que je confesse que je ne me souviens point avoir eu en ma vie une telle consolation, que celle que j’ai ressentie, voyant des gens de cette profession, qui depuis plusieurs années n’avaient point approché des sacrements, fondre en larmes aux pieds de leurs confesseurs en prendre des résolutions vraiment chrétiennes et fort extraordinaires à des personnes qui portent les armes. Ce sont des effets tout singuliers de la miséricorde de Dieu, dont j’espère que vous aurez la charité de nous aider à lui rendre grâces.

De Paris, ce 8e de juin 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il y a longtemps que je n’ai pas reçu de vos lettres, mais je n’en suis pas en peine, sachant les empêchements que vous avez pour écrire, et apprenant de vos nouvelles par M. Ozenne, qui me mande tout ce qu’il en sait. Béni soit Dieu, Monsieur, de toutes ses conduites sur vous, qui sont extraordinaires, et de ce que les vôtres sont si bonnes, par sa miséricorde, qu’il n’y a personne qui n’en soit édifié ! Je vous avoue que notre compagnie l’est autant qu’elle le puisse être de la vie d’un vrai missionnaire ; et pour moi, j’en ai une consolation des plus sensibles que j’aie jamais eues. Vous pouvez penser de quel cœur nous remercions Dieu d’une telle grâce, et quels sont les sentiments d’estime et de tendresse que nous avons pour vous, en la vue de votre patience et de votre fidélité. Mais, d’un autre côté, Monieur,

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Dieu sait l’affliction où nous sommes des agitations que vous souffrez et en votre corps et en votre esprit, et en vos exercices et en vos paroissiens, par craintes, troubles, persécutions, outrages, travaux, pauvreté et compassion, qui vous pressent de toutes parts et qui nous percent l’âme de douleur, autant de fois qu’on nous mande les dangers auxquels vous êtes exposé, et que la charité de Dieu et le zèle d’un vigilant pasteur vous font supporter avec tant de courage et de fermeté. Plaise à l’infinie bonté de Dieu de se glorifier de la force et de la confiance qu’il vous donne en lui, de vous établir de plus en plus dans son esprit pour agir toujours selon ses opérations, de vous conduire de vertu en vertu pour vous faire enfin arriver à l’état de perfection où sa bonté vous appelle, comme aussi, Monsieur, de donner le calme à la pauvre Pologne agitée et la première vigueur à l’Église souffrante et languissante ! Ce sont les prières que nous lui faisons incessamment et que nous continuerons de faire, Dieu aidant, tant que les choses seront en l’état présent. Je vous prie, au nom de N.-S., Monsieur, de veiller à votre propre conservation d’un soin particulier, de ne vous laisser manquer d’aucune chose nécessaire, de prendre de l’argent, si vous en trouvez, ou de quelque marchand, ou de quelque Français, qui le veuille recevoir en France, où nous le rendrons ; si vous n’en trouvez pas, recourez à M. Ozenne, qui en trouvera plus facilement et qui a charge de nous de vous en fournir. J’avais grande peine de vous savoir seul, aussi bien que de voir M. Duperroy obligé de s’en éloigner pour un mal qui semble incurable ; néanmoins je viens d’apprendre deux choses qui diminuent ma crainte : la première est qu’il y a quelque espérance que ce bon serviteur de Dieu guérira ; et la seconde, que le séminariste qui vous avait quitté est

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revenu à vous, et qu’en effet il vous soulage dans le service de la paroisse, dont je rends grâces à Dieu. J’espère certes que sa providence adorable pourvoira à tous vos besoins et qu’il sera pendant toute l’éternité votre grande récompense pour tous les services que vous lui rendez et les bons exemples que vous donnez à la compagnie, laquelle je recommande à vos prières, et je m’y recommande moi-même.

Elle va toujours son petit train. Nous n’avons rien de nouveau qui soit considérable, sinon que la peste est fort échauffée à Gênes, et que la ville a pris notre maison pour y mettre ceux qui seront suspects de cette maladie, et ordonné à nos gens de se loger ailleurs. Dieu veuille avoir pitié de nous !

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Desdames, prêtre de la Mission, à Varsovie.

De Paris, ce 8 juin 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Je vois, par votre lettre du 29 mai, que votre avis, aussi bien que celui de M. Husson, va à vendre les consulats ; mais c’est ce que je n’ai encore pu persuader à Madame la duchesse d’Aiguillon, qui estime que nos

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prêtres n’auraient point d’assurance à servir les pauvres esclaves sous des consuls d’intérêt, qui se gouvernent par d’autres principes que ceux de la charité et du bien public, et qui par conséquent pourraient empêcher le fruit et le cours de leurs exercices, leur susciter des avanies et peut-être quelque chose de pire, pour s’en défaire, afin de n’avoir personne qui les épie, ou qui leur donne de l’ombrage ; ce qui serait un grand mal. Je lui en parlerai encore, et nous verrons avec M. Husson, que je vous ai prié de nous renvoyer.

Il est difficile aux pauvres gens de pouvoir envoyer aux pauvres forçats les petites sommes dont ils les assistent de temps en temps, par autre voie sûre que la nôtre, et à nous de leur refuser cette charité, puisqu’il n’y va que d’un peu de peine.

J’omis, la semaine passée, de vous donner avis d’un écu que nous reçûmes pour Antoine Avoy, qui est sur la galère Royale, et comme je priai M. Huguier de lui donner.

Nous ne pouvons vous envoyer sitôt le frère que vous demandez, et je reviens à la prière que je vous ai faite de prendre quelque domestique ; nous en avons ici à la cuisine, et quantité à d’autres offices. Les Chartreux en ont plusieurs, et un Père Barnabite me disait hier qu’en leurs collèges ils font faire les classes d’humanité par des régents externes qu’ils prennent à gages. Il coûte beaucoup d’envoyer des frères si loin, et, pour vous dire tout, nous n’en avons pas de reste qui vous soient propres.

Je salue votre famille et suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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2280. — SŒUR TOUSSAINT DAVID A SAINT VINCENT

Je prends la hardiesse de vous écrire ce petit mot pour vous dire que Madame de Bouillon est bien fâchée que Mademoiselle (2) ne nous ait pas envoyé une sœur il y a cinq semaines, et que je sois toute seule. Madame m’a dit de vous écrire, et elle vous prie de nous envoyer une sœur qui soit âgée de trente-cinq ans, ou quarante ans, et qu’elle sache bien lire et bien saigner. Nous allons demeurer à Morainvilliers (3). Nous y serons vers la saint Jean. Le monde de ce pays-là ne connaît point Dieu. C’est pourquoi, mon cher Père, Madame vous prie que vous envoyiez promptement une sœur, afin que nous déménagions à Morainvilliers.

TOUSSAINTE DAVID,
ind. fille de la Charité.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent, supérieur des Pères de la Mission, au faubourg Saint-Lazare.

Il juin 1657.

Je saurai si nos dames ont espérance d’avoir en bref

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les ordres que vous attendez pour l’aumône de la reine et les pains de ration, afin de vous en donner avis.

Comment vous portez-vous, Monsieur, et comment se portent les bonnes Filles de la Charité ? Je les salue et je me recommande à leurs prières et à vos saints sacrifices ; dites leur que Mademoiselle Le Gras se porte assez bien et qu’elle serait consolée de recevoir de leurs lettres.

De Saint-Lazare, ce 12 juin [1657] (1).

Mademoiselle Le Gras est priée par son serviteur Vincent de l’excuser vers ces bonnes filles de Saint-Flour s’il ne les peut servir au sujet qu’elles désirent, à cause de quelques affaires pressées qui l’occupent tout ce matin, et qu’après dîner il est obligé d’aller à la ville. Et les mêmes empêchements qu’il a aujourd’hui, il les aura demain ; dont il est fâché, pour le désir qu’il a de leur donner cette consolation, si Dieu n’en disposait autrement. Elles feront donc bien de se confesser à un autre. Nous avons à présent céans M. Alméras ; si elles le souhaitent, je le prierai de les aller entendre, si son incommodité lui permet, ou tel autre qu’il leur plaira. Je me recommande à leurs prières et aux vôtres.

Si j’ai demain quelque intervalle, nous nous assemblerons pour les affaires plus pressées.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. la Mission.

Suscription : Pour Mademoiselle Le Gras.

Lettre 2282. — L. s. — Dossier des Fille, de la Charité, original

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2283. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

[12 ou 13 juin 1657]. (1)

Les bonnes Sœurs de Saint-Flour (1) n’ont su résoudre de leur confession, et ne sentent point de peine de la différer, dans la soumission, Mon Très Honoré Père, à l’ordre de la divine Providence pour, si elles ne peuvent la faire à votre charité, la faire à celui qui lui plaira leur nommer (2).

L’aînée souhaite vous faire une communication que, si elle ne peut vous parlant, elle demande à votre charité la faire par écrit. Sa soumission aux ordres de la volonté de Dieu est admirable, car elle m’a dit qu’elle ne s’était jamais sentie dans une pareille disposition de facilité et ouverture de cœur pour sa confession, et néanmoins elle en demeure en paix ; je crois une grande perfection en cette âme, et d’admirables dispositions pour les œuvres auxquelles Dieu l’appliquera. Qu’elle aurait fait du bien et qu’elle en ferait si elle était instituée en ma place, et qu’elle m’aura fait de bien si je conserve les humiliations que je reçois en son sujet, pour mes misères et oppositions aux grâces de Dieu. J’espère de votre charité qu’elle m’obtiendra miséricorde et me pardonnera d’avoir rendu ses peines si inutiles. Il est vrai que les besoins de la Compagnie pressent un peu de s’assembler et de vous parler ; il me semble que mon esprit est tout enveloppé tant il est faible, toute sa force et son repos est après Dieu d’être par son amour, Mon Très Honoré Père, Votre très humble et très obéissante servante.

L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

De Paris, ce 15 juin 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je commence cette lettre avant d’avoir ouvert la vôtre,

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que je reçus hier, pour vous prier de rendre à M. Huguier 17 livres 10 sols, qu’il a ordre de donner à quelques forçats : savoir 10 livres à M. Esbran, prêtre, forçat sur la galère de M. Bailliebault ; 6 livres à Pierre Goubert, sur la galère de la Reine, et 30 sols à Jean Rigaut, sur la Fiesque. Nous vous en tiendrons compte.

Voici la dispense de Mgr l’archevêque de Rouen (1) pour notre frère [Parisy] (2), lequel fera quelques jours de retraite, et vous lui imposerez quelque pénitence avant qu’il se présente aux ordres, comme de jeûner quelques jours et faire quelques prières.

Je suis en peine de l’indisposition de M. Husson. Je prie N.-S. qu’il lui redonne sa parfaite santé, et que nous le puissions voir bientôt à Paris, où nous l’attendons avec désir et patience. C’est ce que je vous prie de lui témoigner, s’il n’est pas encore parti, et de le saluer de ma part, et, s’il était encore malade, d’en avoir tous les soins possibles.

L’esclave qu’il a mené de Tunis arriva hier ici ; il ira voir aujourd’hui Monsieur et Madame Husson. Il y a huit ou dix jours que Pierre Ribot est aussi arrivé. Je ne suis pas bien satisfait de lui. On m’a dit que la peste est sortie d’Alger lorsqu’il en est parti. Dieu veuille qu’il n’y retourne pas !

J’ai accepté votre lettre de change de 300 livres, payable à M. Noblet, apothicaire de cette ville ; nous tâcherons de l’acquitter, Dieu aidant.

Depuis la présente écrite, nous avons reçu un écu pour Renaud Le Page, forçat sur la galère de la Reine ! je vous prie de le rendre à M. Huguier, qui a ordre de lui donner.

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Je salue votre compagnie, qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur (3).

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Get.

15 juin 1657

L’expérience que vous avez de la mauvaise façon dont on a reçu certaines choses que vous avez dites en chaire, vous fait assez connaître qu’il ne faut jamais prêcher les prêtres ni les religieux ; car, outre qu’ils n’en profitent pas, cela fait de contraires effets. Il ne faut pas non plus avoir dans la pensée le défaut d’une communauté ou d’une personne particulière, de crainte qu’il échappe quelque parole ou quelque regard qui leur donne sujet de s’imaginer qu’on parle d’elles, qu’on les diffame, ou qu’on leur en veut. Certes, Monsieur, il faut une grande circonspection pour ne choquer personne, et beaucoup de charité et d’humilité vers son auditoire pour le bien édifier.

Je prie Notre-Seigneur qu’il redonne la santé à ces pauvres gens qui sont tombés du haut en bas de votre bâtiment, ou, s’il a agréable d’en disposer, qu’il leur donne sa gloire. C’est un sujet d’affliction de voir arriver ces accidents en ceux qui travaillent pour nous, et de crainte, pour moi, que mes péchés n’en soient la cause. Vous devez les visiter et les faire assister en leurs maladies autant que raisonnablement vous le pourrez, et,

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s’ils meurent, témoigner à la veuve ou à leurs proches le déplaisir que vous en avez, leur faire espérer service et protection, et les servir en effet, si l’occasion s’en présente.

[Juin 1657] (1)

Le saint nom de Dieu soit à jamais béni de ce qu’il vous a trouvé digne de souffrir, et de souffrir pour la justice, puisque, grâces à Dieu, vous n’avez pas donné sujet à ce mauvais traitement (2) ! C’est signe que NotreSeigneur vous veut donner grande part aux mérites infinis de sa passion, puisqu’il vous en applique les douleurs et la confusion pour les fautes d’autrui. Je ne doute pas, Monsieur, que dans cet accident, comme envoyé de sa main paternelle, vous n’ayez regardé son honneur et son bon plaisir plutôt que la mauvaise volonté des hommes, qui ne savent ce qu’ils font ; et ainsi j’espère que cette affliction vous tournera à sanctification. Il n’en est encore arrivé à la compagnie aucune de laquelle j’aie été touché si vivement. J’espère que celle-ci vous attirera de nouvelles grâces pour le salut du prochain.

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De Paris, ce 21 juin 1657.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu la vôtre du 19 du mois passé, si me semble. Je loue Dieu de ce qu’on a mis en diète M. Duperroy pour dessécher l’humeur qui s’opiniâtre ainsi contre les remèdes qu’on applique à ses deux plaies, et prie Notre-Seigneur qu’il bénisse ces remèdes.

Nous prions et faisons prier Dieu continuellement pour le roi et la reine et leur État de Pologne, et sommes bien consolés des nouvelles que vous nous donnez de l’état des choses de delà.

J’écris à M. Desdames et vous prie de lui faire tenir ma lettre et de l’argent, s’il en a besoin et en demande. Je rends mille actions de grâces à notre chère Mère de la Visitation Sainte-Marie de la charité qu’elle a pour nous, et prie Dieu qu’il bénisse toutes ses conduites et sa communauté. Je fais le même souhait aux Filles de la Charité.

La contagion augmente si fort à Gênes, qu’il y meurt des cent personnes par jour. Le noviciat des Révérends Pères jésuites, deux ou trois autres monastères et notre [maison] (1) sont employés pour la retraite des pestiférés, et ont chacun loué d’autres maisons.

Notre consul de Tunis a été chassé par le roi, pour ne lui avoir pas voulu accorder une chose qui était contre sa conscience, et celui [d’Alger] (2) est en prison

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au sujet de l’évasion d’un marchand de Marseille, qui avait fait faillite, d’un renégat et de trois ou quatre autres esclaves. Le roi demande raison au grand seigneur contre le roi de Tunis. Messieurs Le Vacher y font fort bien, par la grâce de Dieu, au rapport que nous en font les esclaves qui en reviennent. Je recommande tout cela à vos prières et suis, Monsieur, votre serviteur très humble.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, prêtre de la Mission, à Opole.

De Paris, ce 21 juin 1657

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Votre dernière lettre de Varsovie, d’environ Pâques, m’a plus consolé que je ne vous puis exprimer, ainsi que font toutes celles que vous m’écrivez, et certes avec sujet, voyant votre constance inébranlable que vous avez parmi tant de diverses afflictions que vous avez souffertes, et tant d’autres que l’état présent des choses vous donne sujet de craindre. O Monsieur, que d’épreuves il a plu à Dieu de faire sur vous par tous les fléaux dont Notre-Seigneur vous a affligé : la guerre, la peste et la famine ! Tous lesquels n’ayant pu ébranler la fidèle garde que vous avez dû donner au

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troupeau que sa divine providence vous a commis, son saint nom en soit adoré et loué par toutes les créatures raisonnables et celles qui sont maintenant au ciel bienheureuses ! Et plaise à sa divine bonté vous continuer la même protection ! Et pource que vous ne pouvez pas peut-être remédier à vos besoins de delà, j’ai prié Monsieur Ozenne de vous assister d’argent par l’entremise de quelques-uns de la cour de la reine, qui lui en pourront peut-être prêter, et nous le rendrons ici. Je vous dis à vous la même chose, Monsieur, si vous avez quelqu’un qui vous en puisse faire prêter. Nous vous offrons cependant à la bonté infinie de Notre-Seigneur et le faisons prier incessamment pour vous, à quoi je trouve chacun très disposé. Je ne puis vous dire, Monsieur, combien tout ce que vous faites et tout ce que vous souffrez édifie et anime les pauvres missionnaires au combat ; il y en a quantité qui demandent qu’on les envoie aux pays étrangers.

Nous sommes en peine du bon M. Duperroy, votre cher confrère et compagnon de vos travaux et de vos souffrances. M. Ozenne m’a mandé qu’on lui allait faire faire une diète. Oh ! que nous prions Dieu de grand cœur qu’il bénisse ce remède !

J’embrasse ce bon monsieur que la providence de Dieu vous a amené. Je vous prie, Monsieur, de l’embrasser de ma part, et Notre-Seigneur de le vous conserver tel que vous me dites qu’il est.

J’ai écrit à M. votre frère l’état auquel vous êtes, pour le soulager de sa peine, dans le bruit qu’on faisait courir que Notre-Seigneur avait disposé de vous, de sorte que le voilà maintenant en repos de ce côté-là.

La compagnie se porte assez bien partout, excepté la maison de Gênes, où la contagion emporte cent personnes par jour et où les Jésuites et eux ont été tirés

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de chez eux, et trois monastères de religieuses aussi, pour employer leurs maisons au secours des affligés.

Notre consul d’Alger a été mis en prison au su] et d’un marchand de Marseille qui a fait banqueroute en cette ville-là et s’est sauvé avec un renégat et quelques esclaves ; et ce qu’il emporte monte à douze mille écus, pour le payement desquels les Turcs ont mis notre cher frère Barreau en prison. L’on a pareillement chassé notre consul de Tunis, dont le roi demande justice au grand seigneur. Messieurs Le Vacher ne laissent pas de travailler en ces lieux-là avec bénédiction, à ce que nous apprenons des esclaves qui en reviennent.

Nous attendons des nouvelles de Madagascar et des îles Hébrides ; nous vous en ferons part quand nous en aurons.

Je finis cependant la présente avec toutes les tendresses d’affection dont un cœur plein d’affection peut être capable, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je suis en peine pour l’appréhension que j’ai qu’on voie vos lettres.

Suscription : A Monsieur Monsieur Desdames, prêtre de la Mission, à Sainte-Croix, à Varsovie.

De Paris, ce 22 juin 1657

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous remercie des avis que vous nous donnez par

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la lettre adressée à M. Portail, datée du 22 mai, et de l’attention que vous faites à tout ce qui regarde le bien de la compagnie, jusques aux moindres choses, qui est un effet de l’esprit de Dieu, pour nous donner diverses lumières par votre moyen, comme il fait ; dont son saint nom soit béni !

Les deux procurations que vous avez reçues en même temps ne sont pas entièrement semblables : il y a un mot en l’Une qui a été changé en l’autre. Je pense que la première porte de consentir aux changements qu’il plaira à notre Saint-Père de faire à nos règles, et la seconde, corrigeant ce mot de consentir, dit acquiescer ou accepter, qui est une façon de parler plus convenable.

Je souhaite fort, Monsieur, que vous puissiez donner à Mgr le cardinal Bagni les prêtres qu’il vous a demandés ; et je vous prie, au nom de N.-S., de faire pour cela l’impossible, sinon pour la Toussaint, comme il le désire, au moins pour bientôt après ; car c’est un saint prélat, qui a de grandes bontés pour nous et qui n’est pas pour en demeurer là. Je me donne l’honneur de lui écrire que vous tâcherez de lui obéir. Nous tâcherons de vous secourir, de notre côté, par l’envoi de quelques hommes, lorsque les passages seront libres et plus sûrs qu’ils ne sont. Vous savez que Gênes est fort infecté et que la santé de Rome n’est pas encore confirmée.

Nous avons reçu l’extra tempora pour notre frère Bréant, dont je vous remercie.

J’ai fait rendre votre paquet à M. Brousse, et après que j’ai eu accepté la lettre de change de 109 livres qu’il doit payer, je lui ai fait savoir la demeure de Messieurs Petit, pour leur en envoyer le payement.

Je rends grâces à Dieu de ce qu’il conserve la santé et bénit les travaux de vos missionnaires. Je ne doute

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pas que les besoins de ce peuple-là ne soient grands, comme ils le sont quasi partout. Mais je m’étonne qu’on s’efforce si peu d’y remédier.

C’est un grand sujet d’affliction que la perte que l’Église a faite de Mgr le cardinal Rapaccioli. Nous avons remercié Dieu des grâces qu’il lui a faites, particulièrement d’avoir rempli son cœur d’une telle charité que la sienne, par laquelle il se portait à toute sorte de bonnes œuvres et à nous faire beaucoup de faveurs. Je ne puis assez me satisfaire de célébrer la sainte messe a son intention. J’ai prié tous nos prêtres de la dire et tous nos frères de communier pour lui. Nous lui avons même fait un service solennel pour ne demeurer pas tout à fait ingrats des obligations que nous lui avons, ni plus indignes que nous sommes des effets de sa protection, qu’il nous continuera dans le ciel.

Nous n’en trouvons point sur la terre contre l’oppression des Turcs, qui, après avoir chassé le consul de Tunis (1), ont emprisonné celui d’Alger (2), pour le rendre responsable de quelque dette d’un marchand de Marseille (3), qui s’en est fui. Nous sommes fort en peine de ces vexations par lesquelles il semble que l’esprit malin veuille empêcher l’œuvre de Dieu en ces pays-là.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

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De Paris, ce 22e juin 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai point de paroles qui puissent exprimer mes sentiments sur les singulières bénédictions que Dieu donne à vos travaux en la mission de Savigliano, ainsi que je l’apprends par votre lettre du 7. D’un côté, j’admire sa puissance et sa bonté infinies dans les forces qu’il vous donne pour soutenir un si pesant fardeau et pour en faire réussir tant et de si bons fruits qui réjouissent le ciel et la terre ; et d’un autre, j’en ai une consolation très grande et une égale reconnaissance vers l’auteur de toutes les merveilles, qui daigne opérer celle-là par des instruments si faibles. Je ne me suis pas contenté de l’en remercier moi seul ; mais j’ai exhorté la compagnie à lui rendre ce juste devoir ; et tant que nous sommes, nous le prions souvent qu’il vous fortifie de son esprit principal pour émouvoir les cœurs à une vraie pénitence et réconcilier les peuples à Dieu et entre eux-mêmes, sans vous fatiguer par excès, comme je crains que vous faites. Je vous prie, Monsieur, de modérer vos applications et de ménager votre santé.

Vous avez bien fait de vous excuser de faire la mission à Fossano, sur la maxime de la compagnie, ou plutôt la défense qui lui a été faite, de ne point travailler dans les villes épiscopales. Et bien qu’on se soit adressé à Mgr l’archevêque de Turin pour vous obliger à passer par-dessus cette règle, je n’estime pas

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qu’il le fasse, si vous la lui représentez, avec l’usage que nous en faisons de deçà.

Je suis fort consolé de ce que notre frère Demortier a déjà fait un tel progrès en la langue, qu’il sait dire

Signor, si. J’espère qu’il en saura bientôt assez pour l’instruction de ceux-là même de qui il la reçoit ; j’entends, des gens du pays, et qu’en leur faveur Notre-Seigneur en fera un bon ouvrier par votre moyen. Je le salue et j’embrasse avec vous toute la petite famille.

Nous n’avons rien de nouveau ici, sinon la nouvelle fâcheuse qui nous est venue de Gênes, dont vous avez connaissance, et une autre de Barbarie, qui nous apprend que le consul de Tunis a été renvoyé en France par le dey, et celui d’Alger mis en prison par la douane, et tout cela sans sujet, mais non pas sans prétexte ; de sorte que ces accidents, beaucoup préjudiciables aux pauvres esclaves, nous mettent en peine, aussi bien que la maladie de M. Duperroy, l’un de nos prêtres de Pologne, qui a l’estomac ouvert d’un abcès qui le met en danger, et le péril où M. Desdames est exposé à Varsovie, à cause que cette ville est sans défense et que l’ennemi en est proche. Ils m’écrivent néanmoins tous deux avec la même fermeté et résignation que s’ils étaient en assurance. Je les recommande tous à vos prières et suis en N.-S., Monsieur, votre très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

- 331 -

De Paris, ce 22 juin 1657

Monsieur

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous pouvez penser si les nouvelles que vous m’avez écrites nous affligent ; je vous avoue que, pour mon regard, j’en suis sensiblement touché. Je prie N.-S. qu’il redonne la santé à M. Husson et la liberté au consul d’Alger. Je veux croire que le dernier n’a pas souffert le bâton, comme on vous l’a dit, puisque M. Constans, écrivant son emprisonnement, n’aurait pas oublié un traitement si rigoureux, s’il était vrai qu’il l’eût reçu ; outre qu’il n’est pas vraisemblable qu’on voulût traiter de la sorte un consul qui n’est ni coupable ni accusé de la fuite de Rappiot, mais qu’on veut seulement rendre responsable d’une de ses dettes, supposant qu’il s’y est obligé. Je suis fort en peine aussi de Messieurs Le Vacher, aussi bien de celui de Tunis que de celui d’Alger, tant parce qu’ils sont eux-mêmes fort en peine des vexations extraordinaires dont les Turcs ont usé vers Messieurs les consuls, leurs intimes confrères et confidents, que pour ne savoir pas si quelque suite de ces orages ne sera pas tombé sur ces bons prêtres. Je prie N.-S. qu’il soit leur protecteur et défenseur. Tous ces accidents sont d’étranges tentations. Il semble que par elles le diable s’efforce d’empêcher l’œuvre de Dieu en ces pays-là. Et si Dieu, par sa bonté infinie, n’y met quelque remède, je ne vois pas que nous en puissions trouver aucun dans les moyens humains ; nous ne laisserons pas d’y en chercher, pendant que, de votre côté,

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vous vous informerez de quelque voie par laquelle vous puissiez donner quelque consolation à nos confrères affligés.

Nous avons acquitté votre lettre de change de 300 livres entre les mains de M. Noblet, apothicaire, et tâcherons de faire de même de l’autre lettre que vous nous devez tirer. Avez-vous retiré les huit cents piastres que vous dites avoir consignées au patron de la barque qui devait partir pour Alger et qui a été arrêtée au port, de crainte qu’elle ne le fût par les Turcs ?

Je vous remercie des soins que vous prenez de M. Husson pour le soulager en son indisposition et pour tâcher de le guérir ; en quoi vous me consolez fort ; et je vous

prie de continuer. Avez-vous fait le voyage de Toulon et satisfait Messieurs les aumôniers ?

Les Pères de la Merci ne manquent pas de volonté pour payer ; le Révérend Père provincial m’est venu trouver pour m’en assurer, mais ils disent qu’ils n’ont pas à présent de quoi le faire, et j’ai peine de les en presser.

J’ai écrit à M. Huguier de donner Il livres au fils de M. Marbais, notre arpenteur, qui est forçat sur les galères. Je vous prie de les lui rendre.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur de la Mission, à Marseille.

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De Paris, ce 29 juin 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai recommandé aujourd’hui aux prières de notre communauté le bon M. Husson. Je suis extraordinairement touché de sa maladie et ne puis assez me satisfaite en demandant à Dieu sa santé et son retour. Je vous remercie de ce que vous n’y épargnez rien. Je vous prie de le saluer de ma part. Le plus jeune de ses frères est venu ici ce matin demander de ses nouvelles, qui nous a assuré de la bonne disposition de M. son père, de Madame sa mère et de toute la parenté.

J’ai accepté votre lettre de change de 600 livres, et nous tâcherons de l’acquitter, Dieu aidant, à son jour.

Je loue Dieu de la sollicitude de Messieurs les consuls de Marseille pour remédier aux entreprises des Turcs d’Alger, et de la barque qu’ils y envoient à cet effet. Je prie sa divine bonté qu’elle fasse un heureux voyage. Vous avez bien fait de ne hasarder pas sur elle l’argent que vous désiriez envoyer à nos gens. Il faut attendre son retour pour se pouvoir assurer de ces barbares.

Je vous prie de tenir compte à M. Huguier de 6 livres que je lui mande de donner a Jacques Frangé, forçat.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

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1er juillet 1657.

Si Monseigneur de Saintes vous parlait encore de l’établissement de la compagnie à Cognac, vous feriez bien de le divertir adroitement de cette pensée, tant à cause que nous ne nous chargeons point de cures que le moins que nous pouvons, que de ce qu’il propose de nous charger aussi d’un collège, et par conséquent de l’obligation d’enseigner les humanités, qui est un emploi qui ne nous convient pas.

De Paris, ce 3 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Le dernier messager m’échappa sans que je fisse réponse à votre lettre, comme j’en avais le dessein. Je vous dirai à présent, Monsieur, que cette lettre, ainsi que toutes les autres, m’a fort consolé, à cause de l’affection que N.-S. m’a donnée pour votre personne, et de la bonne manière dont vous vous comportez dans les occurrences ; c’est de quoi je rends grâces à Dieu, et je le prie de continuer à vous bénir au dedans et au dehors de vous.

Je le remercie aussi de la fermeté qu’il donne au jeune homme qui veut entrer en la compagnie, pour exécuter cette résolution, nonobstant les oppositions qu’il y trouve ; ce qui témoigne que sa vocation est de Dieu.

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Je suis bien aise que vous ayez été voir la mission et les ouvriers de Tournan (1) ; il était bien juste qu’après une si longue solitude vous prissiez ce petit divertissement.

Vous ferez bien de témoigner a M. le curé que vous ne voulez pas confesser les malades de sa paroisse contre son intention, quoique vous en ayez le pouvoir de Mgr de Meaux (2), mais aussi que vous seriez bien aise de savoir de lui ce que vous répondrez à mondit seigneur, lorsque, sachant que vous aurez désisté de visiter et d’entendre les malades qui vous appellent, il vous en demandera la raison ; ou bien il serait bon que vous lui fissiez dire ceci par quelque personne considérable de piété et de confiance. Mandez-moi le nom dudit sieur curé et d’où il est venu.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Je salue le frère Claude et suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Vous pourrez dire cependant aux bonnes gens qui vous demanderont pour les confesser étant malades que cela vous est défendu (3).

Suscription : A Monsieur Monsieur Lhuillier, prêtre de la Mission, à Crécy.

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2295. — A EDME BARRY, SUPÉRIEUR, A N.-D. DE LORM (1)

De Paris, ce 4e juillet [1657] (1).

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vo [us pour jamais !]

J’ai reçu votre lettre du 17 juin. Si vous [n’avez pas encore] affermé Brial, comme Falquières, et que vous soy[ez dans le doute] de l’affermer, je suis d’avis que vous l’affermiez, pour vous débarrasser du soin de recueillir les fruits ; car nous savons par expérience qu’en cet embarras il y a plus à perdre qu’à gagner.

Je crois bien que Messieurs Jeandé et Thieulin (2) ont de la peine à s’exposer au confessionnal, mais cela est ordinaire à tous ceux qui commencent d’apprendre une langue ; car elle ne s’apprend pas tout à coup, mais peu à peu. Il y faut d’abord un peu d’application, et vous pouvez les y aider, leur enseignant les noms les plus communs des péchés.

Je prie M. Liebe de s’en aller à Richelieu et de vous laisser la conduite. Vous me faites néanmoins instance pour la donner à quelque autre, estimant que vous en êtes incapable ; mais Notre-Seigneur, qui se veut servir de vous en cet emploi, je fera lui-même par vous. Ayez confiance en lui, puisqu’il a assez de lumière et de force

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pour vous deux, et une grande bonté pour vous les communiquer, comme je l’en prie.

Voici la procuration pour prendre possession de la cure de Saint-Aignan, avec la provision de Rome. Je vous prie de me mander si on a pris possession de la chapelle et quand.

M. Bajoue est encore en mission ; nous l’attendons [dans] huit ou 10 jours, et alors je lui parierai de la donation de sa rente.

Je vous prie, à la première occasion, de remercier de ma part M. le…. de l’église de Montauban de la charité qu’il a pour nous et [de l’assurer] de mon obéissance et de nos prières.

Je salue la petite famille et suis] en N.-S., Monsieur, [votre très humble serviteur].

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 6 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de votre voyage de Toulon et de ce que vous y avez fait, surtout à l’égard de Messieurs les aumôniers.

J’ai envoyé les lettres d’Alger à Madame la duchesse d’Aiguillon pour pouvoir concerter avec elle ce que nous avons à faire. Nous ne pouvons espérer de sa charité que des avis, et non pas de l’argent, pour dégager le consul, ainsi qu’elle me l’a témoigné plusieurs fois.

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Cependant voilà ce pauvre homme (1) qui pour sortir de prison est entré dans un autre engagement de 2.500 piastres, qui comble la mesure. Que ferons-nous à cela ? Je loue Dieu de votre vigilance pour faire arrêter les marchandises de Rappiot afin de l’obliger à le dédommager. Je vous prie d’y tenir la main et de n’envoyer aucun argent en Alger qu’il n’y ait sûreté. Mandez-moi, quand il sera temps, de vous remettre quelques sommes qui sont ici pour les esclaves qui sont là.

Nous tâcherons d’acquitter votre troisième lettre de change de quatre ou 500 livres, comme nous avons fait les autres.

Je continue à vous remercier des soins que vous avez du bon M. Husson et à vous le recommander de nouveau ; j’étais fort en peine de lui ; mais Dieu soit loué de ce qu’il se trouve mieux ! J’ai reçu quelque consolation de ce côté-là, mais je vous assure que, du côté de notre pauvre frère Barreau, j’ai reçu une grande douleur. Je pensais qu’on s’était contenté de l’emprisonner, sans le maltraiter en sa personne, et je vois qu’on est allé jusqu’au bâton ; ce qui m’afflige extrêmement.

Nous avons reçu un écu pour Jean Meglat, forçat sur la Manse ; je vous prie de le rendre à M. Huguier, qui a charge de le lui donner. Voici qu’on vient de nous apporter 6 livres pour Marc Mansart, forçat sur la Capitaine ; j’écris à M. Huguier qu’il les y donne et que vous lui en tiendrez compte, comme je vous prie, qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

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De Paris, ce 6 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Mon Dieu ! Monsieur, comment vous portez-vous ? Votre diète vous a-t-elle profité ? Vos trous se sont-ils refermés ? Vous portez-vous assez bien pour aller et venir ? M. Desdames m’a écrit ; il reconnaît par ses lettres la grande utilité que votre présence lui apporte et combien votre absence le fait souffrir.

Vous savez que ce bon ecclésiastique qui s’était comme donné à la compagnie l’a quitté. Oh ! que cela m’afflige et que je prie Dieu de bon cœur qu’il vous redonne votre première santé ! Si cela est, j’espère que les affaires iront mieux, Dieu aidant. Au nom de Dieu, Monsieur, faites tout ce que vous pourrez pour vous bien porter. Je prie M. Ozenne de ne vous rien épargner.

Monsieur votre frère nous a écrit de chez lui que son incommodité continue et, s’il me semble, que Mademoiselle votre bonne mère se porte bien, et le reste de vos parents aussi.

Nos petites nouvelles sont le mauvais traitement [éprouvé par les deux consuls de Barbarie] (1) Celui de Tunis a été chassé et celui d’Alger mis en prison, et lui ont donné quantité de coups de bâton sur la plante

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des pieds, jusques à lui faire promettre deux mille cinq cents écus. Le premier est chassé pour n’avoir voulu promettre au roi de lui faire rendre treize Turcs (2) qui avaient été pris par un vaisseau français, et les Turcs vendus en la ville de Livourne, de l’État du duc de Florence, qui ne dépend point du roi ; et l’autre a reçu ce mauvais traitement à cause de la banqueroute qu’à faite un marchand français de la somme de dix mille écus, et prétendent qu’en ces cas-là ils peuvent se faire justice sur les chrétiens français, qui est une injustice inaudite (3) et contre le droit des gens.

La peste continue à Gênes et y fait de grands ravages. L’on a pris quatre maisons de communauté, dont la nôtre en est une, pour servir au public, et le noviciat des Jésuites. Les missionnaires ont été fermés huit jours à cause de la mort de leur jardinier, lui sixième. Ils sont maintenant en une autre maison, qu’ils ont louée ; et M. Blatiron, aidé des autres prêtres, travaille à la campagne, où ils ont couru risque de leur vie. La même maladie recommence à Rome. Le reste de la compagnie se porte assez bien. Je la recommande à vos prières, qui suis v[otre] s[erviteur].

V. DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Duperroy.

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De Paris, ce 6 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je réponds à la vôtre du 24 mai en remerciant Dieu de votre bonne santé et de celle de M. Desdames, et me conjouissant avec vous des bonnes nouvelles que vous me mandez, dont Dieu soit aussi béni. Ces sujets de joie, qui me sont très sensibles, sont néanmoins mêlés d’une grande affliction, procédant de ! l’état dangereux où se trouve le bon M. Duperroy ; car vous dites qu’il a été si mal que vous avez eu peur de le perdre, et que sa plaie est bien mauvaise. Je crains bien que Dieu ne nous trouve indignes de posséder plus longtemps ce sien serviteur. Je vous avoue que sa privation me toucherait vivement, et je prie Dieu qu’il ne la permette pas et qu’il lui redonne la santé. Si pourtant sa Providence en ordonne autrement, il faut aimer la main qui nous frappe et nous confier que, portant au ciel cette belle âme, elle y élèvera davantage nos cœurs. Dites-lui, s’il vous plaît, que je l’embrasse de tout le mien et que notre communauté ne cesse de le recommander à Dieu, comme elle fait aussi votre chère personne, de laquelle je vous recommande le soin.

La peste recommence à Rome et elle est fort échauffée à Gênes, où nos pauvres confrères sont en une maison de louage, ayant abandonné la leur au service du public pour y mettre ceux qui sont soupçonnés du mal, et on me mande qu’il y en avait 700. Je recommande les uns et les autres à vos prières.

Tout va assez bien ici, comme partout ailleurs, grâces

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à Dieu, tant pour la santé que pour les exercices, même en Barbarie à l’égard de nos prêtres, mais non pas des consuls, car celui de Tunis a été chassé et celui d’Alger bâtonné et mis en prison sans sujet. On me mande qu’il en est sorti en promettant 2.500 écus, qu’il ne pourra jamais payer, si Dieu ne fait miracle.

Nous continuons toujours nos prières pour le roi, la reine et leurs armes ; et toute l’Église a sujet de le faire aussi, puisque ses intérêts sont mêlés avec les leurs.

Je suis en N.-S., qui est le maître, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Ozenne.

De Paris, ce 6 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous me parlez par votre lettre du 5 juin de notre établissement en Espagne et de l’offre que fait ce bon prêtre, qui a été jésuite, d’y aller sous celui que nous y enverrons, lequel nous n’avons pas encore destiné, et ne voyons personne capable d’y réussir que M. Martin ; mais il est nécessaire à Turin. Nous pensons néanmoins en M. Brin, quoiqu’il y ait quelque chose à désirer. Nous y penserons encore, attendant un dernier mandement de la part de Mgr le cardinal de Tolède (1). Il y a lieu de douter s’il est à propos de recevoir en la compagnie ce bon gentilhomme espagnol, et encore plus de l’employer

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en cet établissement, supposé qu’il se fasse, avant de l’avoir éprouvé, attendu la qualité de son esprit. Vous pouvez l’entretenir sans l’éconduire, ni vous engager.

J’ai reçu le dimissoire pour notre frère Plunket (2), avec un mémoire sur la validité de son titre. Je vous remercie très humblement de ce que vous suivez les affaires commencées jusqu’au bout et de l’attention que vous y faites, par l’affection singulière que Dieu vous a donnée pour les intérêts de la compagnie.

Nous différerons encore à essayer de nous mettre en possession de deçà du privilège de donner dimissoire, ne voyant pas assez de disposition en Nosseigneurs les prélats de les recevoir, et je désire en parler à quelques-uns auparavant ; outre que ce frère n’ayant aucun bien en son pays qui lui puisse servir de titre, nous ne pouvons par conséquent lui donner un dimissoire (3).

Je suis grandement en peine de ce que Mgr de Cavaillon (4) a été obligé de partir de Rome, ainsi que vous me le mandez, en un temps fort incommode et dangereux. Mgr de Saint-Malo (5), à présent évêque n[ommé] de Chartres, m’a néanmoins dit qu’il était encore à Rome. Si cela est, je vous prie de lui faire un renouvellement des offres de mon obéissance et de l’assurer de nos prières pour sa conservation.

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Il pourrait bien nous aider à obtenir de notre Saint-Père la confirmation de l’érection du séminaire de Saint-Malo et de notre établissement en l’abbaye de Saint-Méen. Les religieux de Saint-Maur, appuyés du parlement de Rennes, nous y ont fort troublés ; et Mgr l’évêque, par l’autorité du roi et de son conseil, nous y a maintenus. Mais tôt ou tard ces bons Pères feront de nouveaux efforts pour nous en chasser. C’est pourquoi l’autorité du Saint-Siège affermirait notre droit. Vous verrez quel il est par les copies que je vous envoie ; et par la consultation que vous pourrez faire sur icelles, vous apprendrez l’ordre qu’il faut garder en cette poursuite, et les pièces qu’il vous faudra envoyer. Ces copies ne sont que pour vous servir de mémoires. Si donc Mgr de Cavaillon n’est pas parti, vous lui en pourrez parler.

Je n’ai pu refuser au R. P. provincial de la Merci de vous adresser ce paquet et de vous prier, comme je fais, de vous employer à obtenir le bref qu’il demande. Je vous prie de fournir l argent qu’il faudra. Il nous a mis en main vingt écus ; s’il en faut davantage, il nous le rendra. Le port de son paquet inclus ne coûtera guère moins de 6 ou 7 livres.

J’ai fait tenir vos lettres à M. votre frère et à votre cousin.

Je vous mandai, la semaine passée, que je vous écrirais aujourd’hui sur le sujet de nos règles. Selon cela, je vous envoie quelques nouvelles observations que nous y avons faites, mises en ordre par M. Portail.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

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De Paris, ce 7 juillet 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je viens d’envoyer votre lettre à M. de Massac, afin qu’il voie le préjudice qu’il nous fera, s’il ne travaille promptement à la requête ; c’est pourquoi je ne vous répondrai pas exactement.

M. des Jardins vous fera voir ce que je lui écris au sujet de l’ordination dont vous me parlez, et N.-S. vous fera lui-même connaître combien le service que vous lui rendrez en cet œuvre-là lui sera agréable. Pour moi, je ne puis vous exprimer ni la joie que j’ai de vous y voir disposé, ni l’affection avec laquelle je demande à Dieu qu’il vous donne les forces de corps et les grâces de l’esprit nécessaires pour le succès de l’entreprise. J’espère bien qu’il le fera, Monsieur, puisqu’elle tend au bien d’un grand diocèse et qu’eue doit servir de fondement à une longue suite de grâces que Dieu versera par ce moyen sur les ecclésiastiques et sur les séculiers. Je vous ferai envoyer les entretiens et les autres choses que vous demandez.

Cependant je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Demonchy, prêtre de la Mission, à Toul.

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De Paris, ce 7 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

C’est pour vous avertir que le roi s’en va à Sedan, a ce qu’on m’a mandé, et vous prier, comme je fais, de disposer toutes choses à cela, afin qu’il n’y ait rien en votre église, ni en ce qui dépend de vos soins, qui ne soit dans la bienséance. M. Berthe partira mardi, Dieu aidant, avec M. Michel et un autre prêtre, pour aller à votre secours. Cependant, si la cour y arrive plus tôt, vous pourrez faire dire à la reine par M. de Saint-Jean, pour vous excuser du peu que vous êtes, que le supérieur (1) a été obligé d’aller prendre les eaux de Forges, où il est à présent, et M. Michel d’aller mettre ordre à quelques affaires.

Je prie N.-S. qu’il soit votre conduite et votre force. C’est en son amour que je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Cabel, prêtre de la Mission, à Sedan.

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De Paris, ce 8 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre procuration (1), dont je vous remercie. Puisque vous en avez retenu une pareille et qu’elle vous pourra servir en cas que l’autre s’égare, je vous prie de me l’envoyer.

Il faut prendre patience dans le retardement que Mgr d’Agen (2) apporte à répondre à votre lettre. Si pourtant il vous laissait encore longtemps en suspens sans faire quelque avance pour affermir votre établissement, il faudrait penser à ce que nous aurions à faire.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà ; chacun s’y porte bien, grâces à Dieu, à qui j’offre souvent votre personne et celle de M. Admirault, ensemble tous vos exercices, à ce qu’il plaise à sa divine bonté de les conserver et fortifier.

C’est en son amour que je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la page : M. Edme.

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Je veux croire que cette personne qui vous a écrit si tendrement n’y pense pas de mal ; mais si faut-il avouer que sa lettre est capable de donner quelque atteinte à un cœur qui y aurait quelque disposition et serait moins fort que le vôtre. Plaise à Notre-Seigneur nous garder de la fréquentation d’une personne qui peut donner quelque petite altération à notre esprit !

De Paris, ce 13 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu la vôtre du 3 avec consolation. Je vous remercie derechef des soins que vous avez eus de M. Husson. Dieu veuille qu’il ait assez de force pour entreprendre et continuer son voyage ! J’approuve fort l’avis qu’on lui a donné de sortir de Marseille, estimant que l’air de la campagne contribuera beaucoup à le rétablir

Vous avez fait un coup d’habile homme de vous emparer d’une partie des marchandises du patron à qui vous avez consigné quelques sommes pour Alger, afin d’assurer votre argent, et ferez un acte de sagesse de prendre avis pour éviter quelque surprise ; car les autres créanciers du même patron, venant à savoir que vous tenez ces marchandises en dépôt, les pourraient faire saisir en vos mains et se les faire adjuger, parce que tout meuble saisi demeure au premier saisissant.

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Voyez donc s’il est à propos que vous les préveniez en saisissant le premier ; ce qui se doit faire par autorité de justice. Au reste, vous ne me dites point à combien montent ces sommes consignées, ni pour qui elles sont, comme cela est à désirer.

Quant aux 300 livres léguées par testament aux Pères de la Mission, vous pouvez savoir si le testateur a eu intention de les donner à ce, Messieurs du Saint-Sacrement en vous en informant de ses proches et en vous informant aussi s’il avait plus de hantise avec eux qu’avec vous ; et si vous ne l’avez pas connu, demandez s’il a assisté à quelque mission ; car, en ce cas, il pourrait y avoir conçu quelque bonne volonté pour la compagnie. Tant y a, Monsieur, que, s’il y a plus de conjectures que ce legs appartienne à ces Messieurs qu’à votre maison, il ne faut pas leur disputer ; mais si, au contraire, vous avez quelque probabilité qu’il est plutôt à vous qu’à eux, ou raison de douter (1), et que néanmoins ils prétendent l’emporter, il faut en faire donner un jugement par Mgr l’évêque, non tant pour l’importance de la chose, puisqu’elle est petite et onéreuse, que pour la conséquence, qui pourrait nous être fort dommageable, s’il leur est loisible de prendre et de se prévaloir du nom de missionnaire, qui est le nôtre propre, au lieu que le leur n’est et ne doit être que de Prêtres du Saint-Sacrement. Or le jugement de mondit seigneur pourra remédier à cette confusion de noms et les distinguer pour l’avenir, en ordonnant qu’ils s’appelleront du Saint-Sacrement, selon leur bulle, et que par le nom de Prêtres ou Pères de la Mission seront entendus les prêtres de notre compagnie.

Je suis dans quelque impatience de recevoir des nouvelles

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de l’état des affaires de Tunis et d’Alger. Il y a longtemps que nous n’en avons du premier, et ne savons ce qui est arrivé à M. Le Vacher l’aîné depuis le départ de M. Husson. J’en suis en peine, et encore plus du second, je veux dire de Philippe Le Vacher et du frère Barreau, que nous savons être dans la persécution. Je sais bien qu’il est difficile que vous en ayez des nouvelles certaines jusqu’au retour de la barque que Messieurs les consuls de Marseille ont envoyée en Alger ; mais j’espère qu’alors vous m’informerez de tout, et qu’en attendant qu’il y ait sûreté pour leur envoyer quelque secours, vous les consolerez par lettres, lesquelles vous pourrez leur faire tenir, ou par le bastion de France, si vous osez vous y fier, ou par Livourne, si vous y pouvez avoir correspondance. Je vous prie de vous servir de l’une de ces voies, ou de toutes les deux ensemble. J’espère de leur écrire la semaine prochaine.

Si l’emprisonnement du consul lui coûte 2.500 écus, comme on le dit, il nous est impossible de le tirer de là et de le dégager de ses vieilles et nouvelles dettes. Et où prendrions-nous de si grandes sommes ? Car Madame la duchesse d’Aiguillon m’a dit franchement qu’elle ne peut nous aider que de mille livres, que M. l’abbé son neveu (2) donnera, savoir 600 livres quand nous voudrons, et le reste quand il pourra. Nous pourrions bien vendre les consulats, s’il se trouvait des gens qui les voulussent acheter. Vous m avez mandé que, pour celui d’Alger, il sera difficile ; pour celui de Tunis, on en pourra trouver quelque chose, non peut-être tant à présent qu’on eût fait il y a 5 ou six mois. Je vous prie de concerter

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ceci avec quelques personnes intelligentes et de confiance, pour en savoir leur sentiment, et de me le mander avec le vôtre ; car, si nos prêtres peuvent continuer leurs fonctions sans que ces charges soient exercées par personnes établies de notre part, il est comme nécessaire de nous en défaire.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

J’écris à M. Huguier qu’il donne 30 livres à un forçat nommé Malleville sur la galère de Saint-Philippe, que sa mère nous a fait délivrer. Je vous prie de lui en tenir compte. Cet argent et celui que nous recevrons ci-après pour les forçats sera gardé par le frère Ducournau, pour vous le rendre par lettres de change, quand vous le désirerez.

Le roi doit écrire à la ville de Marseille et au duc de Florence pour assurer la robe ou effets de Rappiot, pour la décharge du consul, et j’attends les lettres tous les jours (3).

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur des prêtres de la Mission, à Marseille.

De Paris, ce 13e juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai vivement ressenti la disposition qu’il a plu à Dieu

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de faire du R. P. Aversa, ainsi que vous me l’avez mandé par votre lettre du 12 juin, tant parce qu’elle nous prive d’un véritable ami, que parce que toute l’Église y perd. Je l’ai recommandé aux prières de la compagnie, comme en étant le bienfaiteur et l’affectionnant, ce semblait, ainsi qu’un père ses enfants. Pour nous exciter à la reconnaissance des obligations que nous lu avons, nous fîmes hier un service à son intention, comme nous avions fait auparavant pour feu Mgr le cardinal Rapaccioli.

Quand la peste ne ferait d’autre dégât à Rome que d’avoir enlevé ce saint personnage, elle n’en aurait que trop fait. Plaise à Notre-Seigneur qu’elle en demeure là (1) et que mes péchés ne rendent nos prières sans effet ! Nous ne laisserons pas de les offrir à Dieu pour la cessation de cette maladie en toute l’Italie et pour la conservation particulière de nos confrères qui sont en grand danger à Gênes, puisque la chaleur du mal y est grande et quasi universelle, et qu’à la fin ils seront obligés de s’exposer, puisque les confesseurs manqueront à Mgr le cardinal pour l’assistance spirituelle des malades. Je leur ai mandé d’attendre son ordre et de ne le pas prévenir.

Je loue Dieu de ce que Mgr de Cavaillon est à Palestrina, à couvert de la maladie et des ardeurs du temps, qui auraient pu nuire à sa santé s’il avait fait son voyage. Je prie Dieu qu’il le conserve et qu’il vous ramène les autres ouvriers qui sont encore en mission, avec la même disposition que Messieurs Pesnelle, Baliano et de Martinis. J’attends la petite relation que vous me faites espérer des divers fruits de leurs travaux, et

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cependant j’en remercie Dieu et j’embrasse ces Messieurs.

Je me suis proposé de me donner l’honneur d’écrire à Mgr le cardinal Chigi (2) puisque vous estimez que je le dois faire, et le ferai par le prochain ordinaire, ne l’ayant pu par celui-ci ; celui-ci part ce jourd’hui de cette ville (3).

Il n’importe où nous recevions la bénédiction de Messieurs les curés à la fin de nos missions, si à l’église, ou en leurs maisons ; il faut la prendre sans façon et où il y aura plus de commodité.

La providence de Dieu n’ayant pas permis que les six volumes du livre de M. Abelly vous aient été rendus, depuis le long temps qu’il y a qu’on vous les a envoyés, pour en présenter un au Pape, à qui il est dédié (4), l’auteur a désiré que je vous en envoie un par la poste pour ne différer pas davantage de le présenter à Sa Sainteté, puisqu’il est déjà à Rome en d’autres mains ; c’est de quoi je vous prie, Monsieur, qui suis en N.-S. votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

J’envoie six écus à M. Jacob pour acquitter le port du livre de M. Abelly ; vous tâcherez de le faire présenter à Sa Sainteté, et lui ferez dire qu’il lui a envoyé le premier, mais qu’il est resté à Gênes, où est la contagion (5).

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Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission, à Rome.

De Paris, ce 13 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Le grand ravage que fait la maladie à Gênes m’épouvante et m’afflige au dernier point et fait que je communique ma douleur à tous les gens de bien qui peuvent nous aider à demander à Dieu qu’il ait agréable de retirer de dessus cette pauvre ville la pesanteur de son bras, qui l’accable. C’est la prière que lui fait incessamment notre petite compagnie et qu’elle lui fera tant que durera cette visite du ciel ; car, outre que c’est une affliction publique, c’est un sujet de crainte pour nous que votre famille n’en soit pas exempte. Il faut pourtant se soumettre à la conduite adorable de Dieu, qui vous épargnera, s’il est plus expédient pour sa gloire. Ce sera assez que vous renouveliez à Monseigneur le cardinal l’offre que M. Blatiron lui a faite de la famille en général et de chacun en particulier pour l’assistance spirituelle des malades, lorsque Son Éminence trouvera à propos de l’y employer ; en cela, vous direz et ferez tout ce que vous devez ; Dieu ne vous demande pas davantage. Il sait vos dispositions et saura bien vous appeler par votre nom, quand l’heure sera venue qu’il se faudra servir de vous en cette occasion. Je vous prie de ne la prévenir pas, en vous présentant seul sans un

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ordre spécial. Le — que dira-t-on ? — ne doit pas s’arrêter en votre esprit, et ce serait respect humain d’en user autrement, sous prétexte que quelqu’un se scandalise de ne vous voir dans le péril, comme s’il fallait que tous les prêtres et religieux y fussent en même temps.

Je suis en peine de l’indisposition de notre frère Rivet ; je prie N.-S. qu’il l’en délivre et qu’il vous bénisse tous de ses grandes bénédictions.

Continuez à me donner de vos chères nouvelles et à prier Dieu pour moi, qui suis toujours proche de la mort, dans mon âge avancé, et, en l’amour de N.-S., pour le temps et l’éternité, Monsieur, votre très humble serviteur

VINCENT DEPAUL,
i. p d. l. M.

2307. — A GILLES BUHOT (1)

De Paris, ce 14 juillet 1657.

Monsieur,

C’est avec toute l’humilité que je le puis, Monsieur, que je me prosterne en esprit à vos pieds et que je vous demande pardon de ce que j’ai mis si longtemps à faire réponse aux deux lettres que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, et à vous remercier de la grâce

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que vous nous faites d’appeler cette pauvre et chétive compagnie à Notre-Dame-de-la-Délivrande pour le service de votre diocèse (2), Je le fais à présent, Monsieur, en suite des prières que nous avons faites à Notre-Seigneur, afin qu’il lui plût nous faire connaître sa sainte volonté, et ce avec toutes les tendresses et reconnaissance de mon cœur ; mais, pource que je ne suis pas digne de vous faire un remercîment répondant à la grandeur du bien qu’il plaît à votre charité de nous offrir, je prie Notre-Seigneur qu’il soit lui-même votre remercîment et votre récompense (3).

Notre petite compagnie, Monsieur, accepte donc avec tout le respect et la reconnaissance qu’elle le peut la charité qu’il vous plaît de lui faire, et enverra quelqu’un vous trouver pour apprendre plus particulièrement le détail de vos intentions et de celle de ces Messieurs qui désirent s’associer à icelle, dès aussitôt que nous aurons reçu votre commandement. Plaise à la bonté de Dieu, Monsieur, de nous faire la grâce de répondre à l’attente que vous avez de nous, et de nous faire part à l’abondance des grâces qu’il vous a données, et par vous à votre diocèse (4) !

Je suis cependant, en son amour…

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De Paris, ce 16 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous envoyons M. Berthe, présent porteur, pour faire la visite chez vous. Je vous prie de lui donner une entière connaissance de toutes choses, de lui avoir la même confiance que vous auriez en moi et de la donner à ceux que vous avez en charge.

Vous savez que nous payons, à l’acquit de votre maison, trois mille livres de pension à M. l’abbé Lucas, outre quelques autres petites sommes à d’autres personnes. Or il nous a proposé que, si nous voulons éteindre les deux tiers de cette pension, à raison du denier cinq, il y consentira ; ce qui m’oblige de vous en donner avis, afin que, si, après en avoir conféré avec vos gens, vous êtes de sentiment contraire, fondé sur raison, vous me le fassiez savoir, s’il vous plaît ; ou, si vous en convenez, comme nous estimons que vous le devez faire, parce que notre conseil trouve la proposition raisonnable et même avantageuse, vous nous envoyiez un consentement de votre communauté, assemblée à cet effet pour en traiter. Et parce qu’il faut dix mille livres comptant, que nous n’avons pas, vous donnerez pouvoir par le même acte à M. Alméras, qui représente le supérieur général de la compagnie en la maison de Saint-Lazare, d’emprunter cette somme, au nom de votre communauté, pour être employée à éteindre lesdits deux tiers de la pension qu’elle doit audit sieur abbé. Vous pouvez penser, Monsieur, que personne ne voudra prêter

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une somme si notable sur la simple obligation de votre famille ; c’est pourquoi nous ferons que la nôtre s’obligera avec elle. M. l’abbé Lucas désire que l’affaire soit fort secrète ; vous n’en direz donc rien à qui que ce soit du dehors, s’il vous plaît, et tirerez parole de ceux ou dedans qu’ils n’en parleront pas non plus. Votre acte capitulaire se fera entre vous autres et contiendra à peu près qu’étant redevables de 3.000 livres de pension annuelle et viagère envers ledit sieur abbé, vous jugez utile pour votre maison d’en éteindre les deux tiers, moyennant ladite somme de dix mille livres une fois payée ; que vous donnez pouvoir à M. Alméras et le priez d’en passer concordat avec ledit sieur abbé, comme aussi d’emprunter cette somme, pour l’employer à cette extinction, et d’obliger les biens et revenus de votre maison pour le payement, etc.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Au bas de le première page : M. Cruoly.

2309. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Ce Jeudi au soir [juillet 1657]. (1)

Je vous supplie très humblement, Mon Très Honoré Père, si votre charité le juge à propos, de donner à Monsieur le Supérieur de Sedan le pouvoir de recevoir et d’offrir à Dieu, le renouvellement des vœux de ma Sœur Jeanne Christine, et ceux de la première fois que sa sœur associée désire faire, au cas qu’elles le désirent et lui en parlent.

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J’ai oublié ce matin de proposer à votre charité si il ne serait pas expédient que je menasse nos Sœurs Jeanne (2) et Madeleine ; outre quelque considération, je crois que la première serait un peu satisfaite, et moi j’en aurais consolation. C’est toujours dans la soumission que je vous fais mes propositions ainsi que doit faire, Mon Très Honoré Père, Votre très humble fille et obéissante servante.

LOUISE DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

De Paris, ce 18 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai point reçu de vos lettres depuis que je vous en ai donné des miennes. Celle-ci est pour vous demander si M. Liebe est parti pour Richelieu, où je l’ai prié de s’en aller, et si vous avez pris ou fait prendre possession de la cure de Saint-Aignan, en vertu de la procuration que je vous ai adressée. Avec cela, je vous prie de me mander l’état présent de votre séminaire et de vos affaires, particulièrement celui de votre santé, laquelle je vous prie de ménager.

Je réponds à M. Thieulin sur quelques questions qu’il m’a faites.

Nous n’avons rien de nouveau, sinon que la peste a recommencé à Rome, où pourtant elle ne fait pas grand dégât ; mais elle est fort échauffée à Gênes, où nos confrères ont abandonné leur maison aux pestiférés et se sont réfugiés dans une autre, qu’ils ont louée. Tous attendent l’ordre de Mgr le cardinal leur archevêque pour exposer leurs vies au service des malades.

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Nous nous portons assez bien, grâces à Dieu. M. Brin est supérieur à Troyes ; il vient de faire une mission fort considérable, où il s’est fait de grands biens. M. Berthe est parti pour les visites ; j’espère qu’il vous ira voir dans quelque temps.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Barry.

De Paris, ce 18 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai appris votre indisposition par votre dernière lettre, dont je suis fort en peine. Je prie N.-S. qu’il n’en permette pas la continuation, mais qu’il vous rétablisse en votre santé, pour l’avancement de son œuvre et la consolation de la compagnie ; à quoi je vous prie de contribuer ce que vous pourrez en prenant le repos et les remèdes convenables. Si, après cela, votre mal ne diminue pas, ou à cause de l’air du pays, qui peut-être vous est contraire, ou à raison de votre emploi, qui vous oblige à trop d’application, nous tâcherons de vous faire relever. Vous en direz votre sentiment à M. Berthe, qui est parti il y a 4 ou 5 jours pour vous aller visiter ; il n’arrivera pas néanmoins à Tréguier d’un mois d’ici, comme je crois, parce qu’il a besoin de ce temps-là pour visiter les maisons du Mans, de Richelieu et de Saint-Méen.

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Étant chez vous, j’espère qu’il réglera tout et qu’il pourvoira au secours que vous attendez. Je vous prie de lui avoir une entière confiance et de disposer la maison à profiter de sa visite.

Je me donne l’honneur d’écrire à Mgr pour le supplier de nous excuser du retardement de l’envoi du 3e prêtre qu’il nous a demandé.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Dupont.

19 juillet 1657 (1)

Vincent de Paul donne à son correspondant des nouvelles de la maison de Saint-Lazare, où sont soignés seize ou dix-huit missionnaires malades, que les travaux des missions ont épuisés.

De Paris, ce 20e juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis bien aise que M. Husson soit parti de Marseille. Il m’a écrit de Lyon, où il est arrivé à peu près au même état qu’il était quand il vous a quitté, mais un peu plus dégoûté. Il était résolu de continuer son

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voyage au plus tôt et de se mettre sur la rivière, si bien que nous l’attendons ici dans six ou sept jours. Je vous remercie derechef des soins que vous en avez eus.

Nous tâcherons d’acquitter votre 3e lettre de change, ainsi qu’il me semble vous l’avoir mandé.

Je rends grâces à Dieu du secours que la ville de Marseille a envoyé à celle de Gênes, et je le prie qu’il conserve toutes les personnes envoyées et que sa miséricorde délivre bientôt cette ville affligée. Nous en sommes en grande affliction et bien en peine pour nos pauvres confrères, qui sont en grand péril. Plaise à la bonté de Dieu de les garantir de ce fléau ! Il est difficile que vous leur puissiez envoyer sûrement de l’étoffe pour le présent ; je pense que vous ferez bien de différer.

Je pense qu’on fait difficulté d’assurer le fonds de l’hôpital et les gages des aumôniers ; je ne sais pas bien l’état de cet affaire ; j’en parlerai aujourd’hui à Madame la duchesse, et, si je puis, je vous en dirai un mot par la présente ; sinon, ce sera pour le 1er jour.

Il y a environ deux mois que je vous ai envoyé l’absolution de Mgr de Rouen (1) pour notre frère [Parisy] (2), pour lui donner moyen de prendre les derniers ordres ; et je suis en peine de savoir si vous l’avez reçue, parce que vous ne m’en avez rien dit. Il est bon de faire toujours mention en vos lettres de celles que vous avez reçues, particulièrement des papiers qui les accompagnent.

Voici deux lettres du roi (3), afin que les effets de Rappiot soient saisis et mis en assurance, tant à Marseille

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qu’à Livourne ; je vous prie ce tenir la main à l’exécution et de faire tenir en Alger les lettres que j’écris à M. Le Vacher et au frère Barreau, par la plus sûre et courte voie que vous pourrez, qui pourra être celle de Livourne.

Vous rendrez, s’il vous plaît, un écu à M. Huguier, qu’il a charge de donner à Martin de Lancre sur la galère de Morgue.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

De Paris, ce 20e juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai été fort consolé de votre lettre du 13 juin, apprenant d’un côté que les affaires publiques vont de mieux en mieux, et d’un autre que le bon M. Duperroy est en meilleur état qu’il n’a été. Comme ce sont des grâces que nous demandons à Dieu avec grand désir et persévérance, aussi en avons-nous un grand sentiment de reconnaissance, et j’en remercie sa divine bonté de toutes les tendresses de mon cœur, comme aussi de votre bonne disposition et de celle de M. Desdames. Plaise à Dieu de détourner de lui et de Varsovie l’orage dont vous dites que cette pauvre ville est encore menacée !

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Nous avons reçu les deux lancettes de la sœur Marguerite, lesquelles nous lui renverrons après qu’elles seront accommodées, et je prie N.-S. qu’il lui rende la charité qu’elle fait à notre malade. Je le salue et ces filles aussi, et je vous embrasse, Monsieur, avec l’affection que Dieu m’a donnée pour vous, à qui je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Ozenne.

De Paris, ce 20e juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai vu la lettre que vous avez écrite à M. Portail au sujet de nos règles. Tant s’en faut que vous ayez mal fait de nous dire vos sentiments, que vous feriez une faute de nous cacher les lumières que Dieu vous a données, ou que vous avez reçues de personnes éclairées, soit sur cette matière, ou sur d’autres sujets. Je vous prie donc de continuer. J’ai prié M. Portail de vous faire réponse. Il est à Saint-Denis à présent que je dicte ceci ; mais je pense qu’il viendra assez tôt pour vous écrire par cette voie.

Vous avez bien fait de ne recevoir pas chez vous l’Italien venu en France. En partant d’ici, il me demanda d’y pouvoir loger quand il serait à Rome ; mais, au lieu de le lui faire espérer, comme il vous l’a dit, je

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lui fis connaître que cela ne se pouvait faire. Il est vrai que Mgr le nonce me l’avait recommandé ; néanmoins je ne croyais pas que sa recommandation allât jusqu’à Rome.

Je suis consolé de ce que M. Le Vacher, de Tunis, peut exercer le consulat, par faute d’un consul, pour pouvoir exercer les fonctions ecclésiastiques, selon l’avis des personnes que vous avez consultées ; mais je le serai encore plus, si vous lui en pouvez obtenir une permission expresse, à quoi vous me faites espérer de vous employer.

Je bénis Dieu de ce qu’il a donné à Claude Sicoex (1) assez de santé pour se retirer en son pays, et vous l’argent qu’il a fallu pour son voyage.

Vous avez raison d’être en peine de notre maison de Gênes et de la ville même ; car, si la mortalité y dure longtemps telle qu’elle a été jusqu’à présent, les habitants seront réduits à peu, et nos confrères, qui ont été préservés par le passé, seront en grand péril. J’en suis si affligé que j’en suis abattu de douleur ; et s’il en était de même de Rome, je ne sais où j’en serais. Dieu soit loué de ce que le mal n’y fait pas de progrès ! J’espère que sa divine bonté ne lui permettra pas d’en faire, mais que peu à peu elle fera dissiper ce reste qui a paru. C’est la prière que nous lui faisons quasi sans cesse, et surtout qu’il lui plaise de vous conserver et tous nos confrères d’Italie.

Je pense avoir oublié de vous avertir que Monseigneur de Rouen a dispensé notre frère Parisy de se présenter à lui pour son absolution, laquelle, de sa grâce, il nous a

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fait expédier ; et je l’ai envoyée à ce frère il y a déjà longtemps.

Nous avons fait tenir les lettres que vous m’avez adressées. Je n’ai aucune nouvelle à vous donner. Tout va ici son petit train, et la compagnie fait assez bien partout, grâces à Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

J’ai été prié par M. d’Orgeval, auquel Sa Sainteté a donné un prieuré ou abbaye que possédait feu Monseigneur le cardinal Bichi (2), de m’informer si le Pape a donné un bref par lequel Sa Sainteté remet au roi le droit qu’il a de pourvoir aux bénéfices de mondit seigneur le cardinal, au cas qu’il mourût en la cour de Rome. Au nom de Dieu, Monsieur, informez-vous-en soigneusement. Nous avons grande obligation à mondit sieur d’Orgeval. M. Gueffler sait bien cela (3).

M. Portail vient de m’apporter la réponse qu’il a faite à votre lettre. Je n’ai pas le temps de la voir et encore moins de la digérer. Je vous prie de m’écrire les difficultés que vous y trouverez, et désormais de me mander à moi-même, et non à d’autres, ce que vous aurez à proposer sur le sujet de nos règles.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur de la Mission, à Rome.

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De Paris, ce 21 juillet 1657.

Mon cher Frère,

Dieu soit éternellement béni et glorifié de votre retour sur les pauvres frontières et ce votre heureuse arrivée à Ham (1), où je vous embrasse en esprit !

Voici quelques lettres que nous avons reçues pour vous depuis votre départ.

Je n’assistai pas hier à l’assemblée (2), pour quelque petite incommodité qui m’est survenue. Les dames ont désiré que je vous prie, comme je fais, de vous informer adroitement, en chaque canton où vous passerez et en chaque village, quel nombre de pauvres il y aura qui aient besoin d’être habillés l’hiver prochain de tout ou en partie, afin que l’on puisse juger à quelle somme pourra aller cette dépense, et que vous puissiez préparer les habits à bonne heure. On estime qu’il vaudra mieux acheter de la tiretaine que de la serge. Il faudra donc que vous écriviez les noms de ces pauvres gens, afin qu’au temps de la distribution, l’aumône soit pour eux, et non pour ceux qui s’en pourront passer. Or, pour les bien discerner, il faudrait les voir chez eux, pour connaître à l’œil les plus nécessiteux et ceux qui le sont moins. Mais, étant impossible que vous puissiez faire seul toutes ces visites, vous pourrez y employer des personnes de piété et de prudence, qui aillent droit en besogne et qui vous informent de l’état d’un chacun en sincérité. Mais il faut que cette information se fasse sans que les pauvres sachent le dessein, autrement ceux qui

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ont déjà quelques habits les cacheraient pour se montrer nus.

On désire savoir en quelle ville de Picardie se font ou se vendent certaines couvertures de fil et de laine qu’on a ci-devant distribuées pour les pauvres malades, qu’on avait a bon prix, et combien elles coûteront à présent.

Je suis en N.-S., mon cher Frère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p d. l. M.

De Saint-Lazare, ce 24e juillet 1657.

Monseigneur,

Le zèle incomparable que Dieu vous a donné pour contribuer à la sanctification de l’état ecclésiastique, et la bénédiction singulière que sa divine bonté répandit l’année passée sur les exercices des ordinands, à qui vous fîtes les entretiens, me donnent la confiance, Monseigneur, de vous supplier très humblement d’avoir agréable de faire encore ceux de l’ordination de septembre, à condition néanmoins que vous le pourrez sans vous incommoder. Je serais allé en personne vous faire cette très humble supplication, selon que je le dois et que je le désire ; mais j’espère, Monseigneur, que la grande bonté de votre cœur, qui est faite à supporter mes rusticités, excusera celle que je fais en me dispensant de ce devoir et vous écrivant cette lettre, puisque je ne me départirai jamais ou respect et de la soumission

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que N.-S. m’a donnés pour votre personne sacrée, et qu’il m’a rendu en son amour, Monseigneur, votre très humble serviteur.

De Paris, ce 25 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je remercie sa divine bonté de la bonne grâce avec laquelle je m’imagine que vous avez reçu le roi, et de toutes les dispositions que vous avez apportées pour édifier un chacun.

On me mande de La Fère que la reine devait partir lundi dernier pour Sedan et que la cour y fera quelque séjour. Je prie N.-S. qu’il soit votre sagesse et votre conduite, afin que tout aille chez vous et par vous selon que Dieu le demande.

Nous avions pensée de vous envoyer M. Berthe pour suppléer à l’absence du supérieur ; mais, à ce que je vois, Dieu y suppléera par vous de la bonne manière ; et puis nous avons eu besoin ailleurs de M. Berthe. M. Coglée est encore à Forges ; quand il sera de retour, nous verrons. Vous pourrez prendre avis, dans les choses principales qui vous surviendront du côté de la cour, de M. le gouverneur ou de Madame ; il me semble que vous ne sauriez mieux vous adresser. Faites-leur un renouvellement des offres de mon obéissance, comme, aussi au R. Père Annat, confesseur du roi, s’il est à Sedan.

J’écris une lettre à M. de Saint-Jean, lequel vous devez considérer comme personne qui a beaucoup de charité

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pour nous. Nous avons prié pour la personne du roi, pour ses affaires et pour son conseil, et continuerons, Dieu aidant, selon le commandement de Sa Majesté et de S [on] E[minence].

Priez Dieu, s’il vous plaît, pour la ville de Gênes, grandement affligée et quasi déserte de la peste Nos confrères ont été conservés jusqu’à présent, mais ils sont en danger.

Nous n’avons rien de nouveau ici. Je vous écris à la hâte et suis solidement en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 27 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 17. M. Husson n’est pas encore arrivé, quoiqu’il m’ait écrit de Lyon qu’il pourrait être ici le 26, et M. Delaforcade le 25. Je crains bien qu’il ne soit demeuré malade en chemin.

J’attends toujours la nouvelle du retour de la barque envoyée en Alger, et je vous en parle pour vous faire ressouvenir de m’en parler.

Vous savez que le consul a un Flamand chez lui, qui lui doit 1.640 piastres. J’en ai fait écrire à Anvers, d’où il est, où son père a témoigné être prêt de les payer, quand il saura à qui. Il faudrait que ce jeune homme,

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nommé Vancamberg, lui écrivit une lettre pour nous faire compter à Paris cette somme-là, et ce qu’il faut de surplus pour les frais du transport et des sûretés jusqu’en Alger, et qu’il l’assure que, moyennant cela, il sera en sa pleine liberté. Si vous avez occasion d’en donner avis à notre frère Barreau, vous le ferez, s’il vous plaît, afin qu’il nous envoie cette lettre-là ; je lui en pourrai écrire une autre fois.

Je prie N.-S. qu’il préserve Marseille et toute la province du mal qu’on y appréhende. Gênes en est extrêmement affligé, et nos confrères y sont en grand péril. Plaise à sa bonté infinie de les prendre en sa protection et d’arrêter ce fléau !

Madame la duchesse d’Aiguillon m’a mandé qu’elle continue ses sollicitations vers M. Foulé pour le fonds de l’hôpital et les appointements des aumôniers, et que ledit sieur Foulé lui fait espérer de voir M. le surintendant pour voir ce qui se pourra faire.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Depuis la présente écrite, M. Husson est arrivé à peu près dans la même disposition qu’il était en partant de Marseille.

De Paris, ce 27 juillet 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je viens de recevoir votre lettre et de l’envoyer à Mademoiselle Le Gras, avec celle de la sœur Marguerite.

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Je suis fort affligé de la douleur de M. Duperroy et de la longueur de son mal. Je prie N.-S. qu’il le fortifie. Je suis bien aise que vous ayez fait venir un autre chirurgien pour le panser, avec celui de la reine. Je vous prie de ne rien épargner pour le guérir, de l’embrasser de ma part et de lui dire que je lui envoie mon cœur plié dans cette lettre, quoiqu’il l’ait déjà ; que je parle souvent de sa souffrance et de sa patience à la compagnie ; et qu’elle prie Dieu quasi sans cesse pour lui avec grande affection, comme aussi pour vous, Monsieur, et pour le bon M. Desdames, duquel je suis en grande peine, à cause que vous me mandez que les ennemis sont retournés à Varsovie. Je vous prie, au nom de N.-S., de m’en donner des nouvelles à toute main et de ne lui laisser manquer de rien. Je vous prie encore de témoigner à nos chères sœurs de Sainte-Marie que j’ai un très sensible déplaisir de la ruine de leur terre ; mais j’espère que le temps, qui est le grand réparateur, réparera leur perte, avec l’aide de Dieu. Je me recommande à leurs prières, particulièrement à celles de la Mère, de qui je suis très humble serviteur.

Je reste fort consolé des bonnes nouvelles que vous me donnez, et j’en rends grâces à Dieu, priant sa divine bonté qu’elle conserve le roi et la reine et qu’elle bénisse leurs desseins.

Nous nous portons assez bien ici, par la miséricorde de Dieu. Nos confrères de Troyes ont fait une mission à Nogent (1), où il s’est fait de grands biens. Mgr de Troyes (2) y a administré le sacrement de confirmation, et ses trois grands vicaires y ont travaillé tout le long de la mission (3).

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La ville de Gênes est comme déserte de la peste. Nos missionnaires en ont été préservés jusqu’à présent M. Husson, qui a été chassé par les Turcs de Tunis, vient d’arriver ici. Le consul d’Alger a été emprisonné et battu sans sujet ; il est maintenant en liberté. Le reste de la compagnie va assez bien partout, grâces à Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Opole.

De Paris, ce 27 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous ne pouvons que prier et gémir devant Dieu en la vue de la très affligeante nouvelle que vous nous donnez. Il faut que Dieu soit bien irrité de désoler une ville si grande et si catholique comme est celle de Gênes, au point que son adorable conduite trouve bon de le faire, nonobstant les prières et bonnes œuvres qui se font pour apaiser sa justice. Son saint nom soit à jamais béni et veuille nous disposer à tous les événements de cette vie pour mériter sa miséricorde en l’autre ! Pour vous, Monsieur, vous avez sujet de l’espérer très grande, à cause de celle que vous êtes prêt d’exercer vers les pestiférés, et que, grâce à Dieu, vous pratiquez en tout temps vers toutes sortes de personnes.

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Je suis fort consolé de la consolation que vous avez donnée à Mgr en vous offrant à lui pour les besoins spirituels des malades, lorsqu’il trouvera à propos de vous y employer ; mais je le suis encore davantage de la bonté qu’il a eue de faire attention aux raisons qui l’ont porté à vous réserver pour une des 3 occasions que vous marquez (1), et de l’entière confiance qu’il témoigne avoir en sa pauvre Mission. Je vous avoue que j’en suis fort touché et que je souhaite grandement qu’il plaire à Dieu de nous rendre dignes de répondre à sa charité et à son attente. C’est sur quoi je tâchai d’attendrir, ces jours passés, la compagnie, lorsque je lui ai fait part de votre lettre, et à l’exciter en même temps à demander instamment à Dieu la conservation de S[on] E[minence] et le repos de l’âme de feu M. son frère, notre bienfaiteur, comme aussi, Monsieur, la grâce de préserver toute la famille de ce fléau, et enfin d’en délivrer la ville. Ce sont à présent les plus ordinaires objets de nos prières, aussi bien que les causes de nos plus grandes craintes. Or, puisque vous avez ainsi déclaré vos saintes dispositions pour une bonne fois à ce grand et saint prélat, ne le pressez pas davantage sur ce point, mais demeurez en paix, attendant l’heure que Dieu et S[on] E[minence] trouveront expédient de mettre votre charité en l’exercice. Je ne parle pas seulement de vous en particulier, mais de toute la maison en général.

Dites, s’il vous plaît, à notre frère Rivet que j’ai demandé à nos frères une communion pour lui et prié les prêtres de s’en souvenir en leurs sacrifices, afin qu’il

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plaise à Dieu de lui redonner sa santé, ou qu’il lui augmente la force de la grâce pour bien user de l’état où il se trouve.

Je salue toute votre petite communauté, et je suis de vous et d’elle, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 27e juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 25e juin. A proportion que le mal augmente (1), notre douleur croît et nos prières redoublent. O Monsieur, que voilà un sujet de grande affliction pour toute l’Église de voir un si grand peuple désolé de la sorte, et pour nous d’une sensible appréhension de vous voir exposé comme vous êtes, avec le reste de la famille ! Car encore que personne * de vous ne serve encore les malades, vous ne laissez pas d’être environnés de la maladie et à la veille d’être appliqués à cela, selon la disposition que M. Duport en a témoignée à Mgr le cardinal, et la réponse que S [on] E [minence] lui a faite, qui est digne d’un grand et saint prélat, comme il est. Vous me mandez vous-même que plusieurs personnes sont mortes de la peste deux ou trois jours après avoir été ouïes et communiées par vous ; ce qui montre le

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danger où vous êtes. Dieu, par sa bonté infinie, vous en retire, s’il lui plaît, avec tous vos gens, et daigne regarder avec pitié ceux des champs et de la ville ! C’est ce que j’espère, et cette espérance me console, aussi bien que les précautions dont vous usez. Je vous prie de les continuer et de vous servir de toutes les inventions possibles et raisonnables pour vous conserver.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Voici des lettres de votre pays.

Au bas de le première page : M. Blatiron.

De Paris, ce 28 juillet 1657.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nos dames ont considéré les ceux échantillons de tiretaine que vous avez envoyés ; elles la trouvent bonne pour le prix et sont d’avis que vous en achetiez pour huit cents livres, et plutôt de la grise que d’autre couleur, si vous en trouvez assez pour tant d’argent, tant parce qu’elle est plus propre pour les pauvres gens et pour la fatigue, que pour être à meilleur marché. On ne juge pas qu’il y ait beaucoup à gagner d’aller à Amiens pour cela, supposé qu’il se trouve de ces étoffes dans les autres villes plus proches. Vous en ferez faire des habits et les tiendrez prêts pour être distribués lorsqu’il y aura

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sûreté. Vous pouvez dès à présent tirer lettre de change pour cette somme sur Mademoiselle Viole.

Vous êtes prié aussi de choisir un bon ouvrier qui fasse de ces sortes de tiretaine, pour le mettre au grand hôpital, qui soit de bonnes mœurs. Vous lui donnerez de quoi faire son voyage et l’adresserez céans.

Ne voyagez pas que le moins que vous pourrez, tandis que les gens de guerre occuperont les passages. Conservez-vous et priez N.-S. pour moi, comme nous ferons pour vous, à qui je suis, en N.-S., mon cher Frère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A notre frère le frère Jean Parre, de la congrégation de la Mission, à Ham.

Du 29 de juillet 1657.

Il ne faut rien laisser perdre des droits de votre bénéfice de Saint-Preuil (1) ; si donc votre conseil trouve que les dîmes vous soient dues sur la métairie de M. le chevalier d’Albret (2), il les faut conserver, et, s’il refuse de les payer, après que vous lui aurez parlé et y aurez employé toutes les voies de douceur, le faire assigner en justice. Ne craignez pas qu’il vous maltraite ; car, ayant le droit pour vous, il n’oserait l’avoir entrepris.

Je suis de même avis pour les menues dîmes, s’il est vrai que vous ayez droit de les lever ; et pour le savoir,

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prenez avis de gens à ce connaissants ; surtout informez-vous quel est l’usage des paroisses du voisinage et quel a été celui de vos prédécesseurs curés. J’ai grande peine de consentir aux procès ; mais pour les dîmes, c’est un cas privilégié, qui oblige en conscience de les conserver. Sans doute qu’en unissant ce bénéfice à votre maison, on a uni tout ce qui en dépend ; or les menues dîmes ont toujours appartenu aux curés, aussi bien que les grosses, et par conséquent elles doivent appartenir à votre communauté. Je dis celles qui se levaient alors, mais non pas les nouvelles, si d’aventure il en est advenu depuis l’union, lesquelles pourraient appartenir à M. le vicaire perpétuel. Voyez donc, s’il vous plaît, comment parle ladite union, et, s’il y a quelque réserve, faites-la voir à votre conseil, pour en avoir son avis, et envoyez-m’en un extrait.

On m’a averti Sue vous faites de trop grands efforts en parlant au peuple et que cela vous affaiblit beaucoup. Au nom de Dieu, Monsieur, ménagez votre santé et modérez votre parole et vos sentiments. Je vous ai dit autrefois que Notre-Seigneur bénit les discours qu’on fait en parlant d’un ton commun et familier, parce qu’il a lui-même enseigné et prêché de la sorte, et que, cette manière de parler étant naturelle, elle est aussi plus aisée que l’autre, qui est forcée, et le peuple la goûte mieux et en profite davantage. Croiriez-vous, Monsieur, que les comédiens, ayant reconnu cela, ont changé leur manière de parler et ne récitent plus leurs vers avec un ton élevé, comme ils faisaient autrefois ? Mais ils le font

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avec une voix médiocre et comme parlant familièrement à ceux qui les écoutent. C’était un personnage qui a été de cette condition, lequel me le disait ces jours passés. Or, si le désir de plaire davantage au monde a pu gagner cela sur l’esprit de ces acteurs de théâtre, quel sujet de confusion serait-ce aux prédicateurs de Jésus-Christ si l’affection et le zèle de procurer le salut des âmes n’avaient pas le même pouvoir sur eux !

Au reste, j’ai été bien contristé de ce que, au lieu de faire le grand catéchisme le soir, vous avez fait des prédications dans votre mission ; ce qui ne se doit pas : 1° parce que le prédicateur du matin peut avoir peine de cette seconde prédication ; 2° Parce que le peuple a plus de besoin de ce catéchisme et qu’il en profite davantage ; 3° parce qu’en faisant ce catéchisme, il semble qu’il y a en quelque façon plus de sujet d’honorer la manière que Notre-Seigneur Jésus-Christ a tenue pour instruire et pour convertir le monde ; 4° parce que c’est notre usage et qu’il a plu à Notre-Seigneur donner de grandes bénédictions à cette pratique, en laquelle il se trouve plus de moyen d’exercer l’humilité.

De Paris, ce 3e août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous voici encore privés de vos chères lettres ; nous prions Dieu qu’il nous en arrive bientôt et qu’elles ne nous annoncent aucune fâcheuse nouvelle, mais bien la continuation de la santé de votre personne, de votre

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maison et de toute la ville. Je n’ai pas reçu des lettres de Gênes cette semaine-ci, comme je fis l’autre. Plaise à Dieu de jeter les yeux de sa miséricorde sur cette ville affligée !

Je vous ai mandé le mauvais traitement que notre frère Barreau a reçu des Turcs, qui l’ont bâtonné, emprisonné et enfin contraint de payer ou de répondre pour 2.500 écus. Il n’y a plus moyen de le laisser là, quoique nous soyons bien empêchés de l’en retirer. Cependant le roi, ayant appris cette violence contre son sujet et son officier, trouve plus à propos de dissimuler cette injure que de s’en ressentir, ni de s’en plaindre. Tout ce qu’il fera sera qu’il n’enverra point d’autre consul ; et ainsi voilà le consulat abandonné, et par conséquent les esclaves, si ce n’est qu’un prêtre le puisse exercer, à savoir M. Philippe Le Vacher, qui est sur le lieu, à qui nous enverrions la commission, et une autre à M. son frère, à Tunis, pourvu que Sa Sainteté ait agréable de leur permettre cet exercice avec celui de leur Mission. C’est sur quoi je vous prie de faire instance, attendu qu’il n’y a que la seule piété qui mène à exercer ces actes de charité en faveur des esclaves, pour l’amour de Dieu seul (1).

Je vous envoie un paquet de M. Jaillard, qui nous a porté six cents livres de votre argent. C’est ajouter bienfait sur bienfait et une nouvelle obligation à quantité d’autres que la compagnie vous a pour les biens temporels et spirituels que vous lui faites incessamment, dont N.-S. sera votre rétributeur et votre rétribution, n’y ayant que lui qui le puisse être, comme il n’y a que lui qui soit votre motif et votre fin pour les bonnes œuvres que vous faites. Je vous remercie néanmoins, Monsieur,

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de cette dernière charité, aussi bien que de toutes les autres. Ledit sieur Jaillard a vu M. Paris, qui lui a indiqué des papiers et donné des adresses pour vous faire (2) payer sur son bien ce qu’il vous doit. Il y a sujet d’espérer que vous ne perdrez rien de ce côté-là, et que Dieu assistera ce pauvre fugitif, en considération de ce qu’il s’efforce à vous faire justice.

Je vous ai envoyé la résignation de M. Edme (3) et le consentement de M. l’abbé de Tournus pour l’union de Saint-Pourçain. Je vous prie d’y travailler, qui suis votre serviteur très humble.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

De Paris, ce 3e août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis [privé] (1) de vos lettres et de celles de M. Duport, depuis que je vous ai écrit. Je crains bien d’en recevoir désormais plus rarement que par le passé, aussi bien que de Rome, d’où il ne nous en est pas venu par les deux derniers ordinaires, à cause de la maladie, qui rend les passages difficiles et qui retarde les courriers. Comment vous portez-vous, Monsieur, et comment se portent ceux dont N.-S. vous a confié la conduite ? J’ai grande appréhension

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que ce mal entre dans votre petit troupeau ; mais plaise à Dieu de l’en détourner et de vous en garantir ! Tenez-vous tous sur vos gardes et usez de tous les préservatifs possibles et raisonnables. Si vous êtes encore au champ, comme je le souhaite fort, éloignez-vous du danger tant que vous pourrez. Ma grande confiance est en Dieu, et non pas en ces industries humaines ; néanmoins je crois qu’il a bien agréable que vous en usiez, pourvu que ce soit avec résignation à ce qu’il plaira à sa conduite paternelle ordonner de vos personnes. Ne doutez pas, Monsieur, que nous ne les recommandions très souvent à N.-S. Assurez-en votre famille et faites-lui savoir que je l’embrasse en esprit et avec une grande tendresse. Je me recommande à ses prières et aux vôtres.

Voici un paquet pour Monsieur Simon.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

4 août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous avez bien fait d’envoyer un prêtre et une sœur à Stenay et ferez encore bien de les y laisser, si la reine le désire, et de faire en cela et en toute autre chose ce que Sa Majesté commandera. J’approuve fort le choix que vous avez fait de M. Michel, et rends grâces à Dieu

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de vos bonnes conduites, desquelles il me semble que chacun est satisfait. C’est aussi le sentiment de M. de Saint-Jean, qui par sa lettre m’en dit du bien.

Il faut laisser faire ces Messieurs qui parlent de fonder l’entretien d’un régent. S’ils en passent le contrat, in nomine Domini, il faudra le recevoir avec reconnaissance, et me l’envoyer pour le ratifier ; mais s’ils voulaient imposer d’autres charges à votre maison, que celle d’enseigner la jeunesse, il faudrait m’en donner avis et attendre ma réponse avant de vous y engager. Ne les pressez pas de rien conclure, ni de rien payer, Notre-Seigneur les pressera lui-même par sa charité, si c’est son plaisir qu’ils exercent la leur en votre endroit.

M. Coglée arriva hier de Forges, sans sentir aucun effet de ses eaux ; aussi ne le sent-on que un ou deux mois après.

Je salue votre famille et je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Cabel, prêtre de la Mission, à Sedan.

[Entre 1653 et 1660.]

Monsieur,

Monsieur Le Vazeux m’ayant mandé le témoignage que votre incomparable bonté a rendu de cette petite et

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chétive compagnie en Savoie et en Piémont, je suis obligé de vous en rendre mille actions de grâces de la part de la même compagnie et de la mienne ; et c’est, Monsieur, ce que je fais avec toute la reconnaissance et l’humilité que je puis. Et parce que je ne suis pas digne de vous faire ce remercîment, je prie Notre-Seigneur qu’il soit lui-même votre récompense et votre remercîment, et qu’il vous fasse la grâce de répondre à l’attente qu’on a en ces quartiers-là, à cause de tout ce que vous en avez dit. Votre réputation est si grande, à ce que j’ai appris ci-devant et que j’apprends tous les jours, que les personnes ont le prix tel que vous, Monsieur, leur donnez. Et certes, je n’ai peine à croire cela, me ressouvenant de cette incomparable sagesse qui paraissait en vous lorsque, étant encore jeune, vous faisiez vos études dans Paris, où dès lors il me sembla que je voyais l’esprit de notre bienheureux Père (1) ressuscité en vous ; et je vous puis assurer que je ne me suis jamais ressouvenu de votre chère personne, ni ouï raconter vos conduites, qu’en la vue de ce bienheureux prélat, lequel

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je prie qu’il demande à Dieu, pour le bien de son Église, qu’il vous mette en l’état que les vertus qui paraissent en vous méritent. Je fais la même prière à Notre-Seigneur, en l’amour duquel je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

De Paris, ce 6e d’août 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu les deux lettres que vous m’avez écrites, des 10 et 16 juillet. Je crois ce que vous dites plus que les choses que je vois, et j’ai trop de preuves de votre affection pour le bien du séminaire, pour en douter jamais ; ce qui fait que je suspends mon jugement sur les plaintes que l’on m’a faites de votre conduite trop sèche, jusqu’à ce que vous m’ayez mandé ce qui en est. Je n’en serais pas même en peine comme je suis, sans que de trois ou quatre endroits on me marque les mauvais effets qui s’en sont ensuivis.

D’un côté, j’ai appris l’indignation où l’un de vos séminaristes est entré, et le scandale que les autres ont reçu, des injures que vous lui avez dites en leur présence, l’appelant plusieurs fois impudent et le traitant

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d’autres paroles fâcheuses (2). D’une autre part, on m’a écrit que quantité de prêtres et de clercs sont sortis du séminaire pour ne pouvoir digérer l’aigreur de vos réprimandes J’ai su d’ailleurs que d’autres, qui avaient disposition d’y entrer, ont changé de dessein, ayant appris que vous êtes trop rude. Et enfin, Monsieur, on m’a dit que ceux que vous instruisez présentement s’indisposent de se voir ainsi menés avec âpreté, et sont mésédifiés de quelque jalousie qui paraît en vous, lorsque vos anciens parlent à eux, ou touchent à leur direction.

A la vérité, si ces avis ne m’avaient été donnés que par une personne seule, j’aurais raison de ne m’y arrêter pas ; mais, en ayant été assuré par différentes personnes de plusieurs lieux, d’externes et en divers temps, j’ai sujet de craindre qu’entre tant de choses et de beaucoup d’autres que je serais trop long à dire, il n’y ait quelque chose de vrai, d’autant plus que je sais que, lorsque vous étiez à Richelieu, il en est arrivé de pareilles. C’est pourquoi, Monsieur, je vous prie de faire réflexion sur votre façon d’agir et de vous donner à Dieu pour corriger, avec sa grâce, ce que vous y trouverez de mal gracieux ; car, outre que sa divine Majesté en est offensée, quoique vous ayez une bonne intention, il en arrive d’autres inconvénients.

Le premier est que ces Messieurs qui sortent mal contents du séminaire, peuvent se dégoûter de la vertu, tomber dans le vice et se perdre, pour être sortis trop tôt de cette sainte école, faute d’y avoir été traités doucement. Le second est qu’ils décrient le séminaire et empêchent que d’autres y entrent, qui, sans cela, y rece-

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vraient les instructions et la grâce convenables à leur vocation. Et en troisième lieu, le mauvais prédicament (3) d’une maison particulière tombe sur toute la petite compagnie, laquelle, perdant par ce moyen une partie de sa bonne odeur, reçoit un notable préjudice au progrès de ses fonctions et voit diminuer le bien qu’il a plu à Dieu de faire par elle.

Si vous dites que vous n’avez pas remarqué ces défauts en vous, c’est signe, Monsieur, que vous ne vous connaissez pas bien ; car, si vous vous connaissiez bien, comme doit faire un prêtre de la Mission (4), vous vous réputeriez le plus imparfait de tous, estimeriez que vous êtes coupable de ces choses et attribueriez à quelque secrète * Philautie (5) de ne voir pas en vous ce que les autres y volent, surtout depuis que vous en avez été averti.

Mais, à propos d’avertissements, on m’a mandé aussi que vous n’en pouvez souffrir aucun de votre supérieur et encore moins des autres. Si cela est, ô mon Dieu ! Monsieur, que votre état est à craindre et qu’il est éloigné de celui des saints, qui se sont avilis devant le monde et réjouis quand on leur a montré les petites taches qui étaient en eux ! C’est mal imiter le Saint des saints, Jésus-Christ, qui a permis qu’on lui ait reproché publiquement le mal qu’il n’a pas fait, et qui n’a pas dit un mot pour se mettre à couvert de cette confusion. Apprenons de lui, Monsieur, à être doux et humbles. Ce sont les vertus que vous et moi lui devons demander incessamment et auxquelles nous devons faire une attention toute particulière, pour ne nous laisser pas surprendre

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par les passions contraires, qui font tant de mauvais effets et qui détruisent d’une main l’édifice spirituel que l’autre bâtit. Plaise à ce même Seigneur de nous éclairer de son esprit pour voir les ténèbres du nôtre et le soumettre à ceux qu’il a préposés pour nous conduire ! Qu’il nous anime de sa douceur infinie, afin qu’elle se répande en nos paroles et en nos actions pour être agréables et utiles au prochain, et qu’il vous inspire de lui demander souvent cette grâce pour moi, comme je vous en supplie, qui suis, en son amour, en attendant votre réponse, Monsieur, votre très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Notre intention a toujours été que le séminaire et les séminaristes dépendent entièrement du supérieur, et, en son absence, de celui qui le représente, et c’est l’usage partout, en sorte que celui qui fait les leçons reçoive direction et correction d’eux et s’ajuste en tout à leur ordre. Au nom de Dieu, Monsieur, faites-en de la sorte.

De Paris, ce 8° d’août 1657.

Monsieur,

Un bon ecclésiastique, venu de Rome, a mis entre les mains du supérieur de la Mission de ladite ville, nommé M. Jolly, 255 pistoles d’Espagne ; et étant arrivé à Paris, il en a mis encore cinquante et dix louis d’or en celles

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de M. Maillard, procureur de cette maison, montant ensemble 315 pistoles, à condition de les y rendre en mêmes espèces et trébuchantes. Il avait pour lors dessein de s’établir à Paris. Mais, n’en ayant pas trouvé l’occasion, il est allé en Anjou, d’où il est natif, et se nomme M. Doublard. Or, il m’écrit d’Anjou, du 4° de ce mois, de lui faire tenir ces sommes. Je vous prie de les y compter, lorsqu’il le désirera, et de lui écrire un mot pour lui donner avis que vous êtes prêt de le faire. Madame Fautier, demeurant rue du Petit-Prêtre, à Angers, lui fera tenir votre lettre, et vous mettrez la suscription en cette sorte : A M. de la Bouverie-Doublard, prêtre, à la Bouverie (1). Je souhaite fort qu’il soit content, et pour cela, Monsieur, vous nous obligerez grandement de lui donner toute la satisfaction que vous pourrez, tant pour le temps du payement que pour les espèces. En cas qu’il les demande toutes pareilles à celles qu’il a données et que vous ne puissiez pas les y fournir entièrement, je lui mande que nous avons encore ici les 50 pistoles d’Espagne et dix louis d’or qu’il a laissés à M. Maillard, et que, s’il les prend de delà d’une personne qui les y a offertes, nous les rendrons ici à celui qui aura ordre de les recevoir. Mais j’espère qu’il s’accommodera avec vous et que nous n’aurons point affaire à d’autre. Vous retirerez, s’il vous plaît, les billets desdits sieurs Jolly et Maillard, afin qu’en vous les remettant avec la présente, nous vous tenions compte du contenu.

Je suis en N.-S….

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De Paris, ce 10e d’août 1657.

Monseigneur,

Les petits services que nous avons tâché de vous rendre à l’égard de votre peuple de Craon (1) ne méritent pas l’honneur que vous nous faites de nous en remercier. Au contraire, Monseigneur, c’est à nous à vous rendre mille actions de grâces, comme je vous les rends très humblement, de ce que vous avez daigné vous servir de si pauvres et chétifs ouvriers, et me témoigner que vous n’auriez pas désagréable qu’il y en eût en votre diocèse. Certes, Monseigneur, nous sommes très indignes que ce grand bien nous arrive. Si c’était néanmoins le bon plaisir de Dieu, nous aurions sujet d’espérer que la grâce qui vous accompagne leur serait communiquée pour ne travailler pas en vain au salut ces âmes qui vous sont commises, et nous lui demanderions incessamment celle de répondre toujours à vos saintes intentions, n’y ayant prélat dans le royaume pour qui nous ayons plus de respect et de soumission. Selon cela, Monseigneur, je vous supplie d’agréer les offres de l’obéissance de notre petite compagnie et de la mienne en particulier, que je vous fais avec toute la révérence et la soumission que le doit, en l’amour de N.-S., Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Au bas de la page : Mgr d’Angers.

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De Paris, ce 8° d’août 1657. (1)

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 17 juillet, après avoir passé trois semaines sans en recevoir. Elle m’a fort consolé, voyant que toutes choses sont en bon état à Rome et en votre famille, dont je rends grâces à Dieu. Il n’en est pas de même à Gênes, où la désolation est incomparable. J’en reçus hier une lettre, qui m’a mis dans une douleur si grande que j’en reste comme interdit. Nos pauvres missionnaires n’étaient pas encore atteints de la maladie le 3e juillet, mais elle était dans leur maison, et les rues où ils sont obligés d’aller quelquefois sont couvertes de morts ; et puis deux d’entre eux, tirés au sort, à savoir Messieurs Tratebas et Boccone (1) s’allaient exposer pour aider les moribonds dans un hôpital des champs ; si bien, Monsieur, que les voilà tous dans un si pressant danger que sans miracle ils n’en peuvent échapper. C’est pourquoi nous devons beaucoup prier Dieu pour eux, à ce qu’il ait agréable de les conserver. Si quelqu’un des vôtres pouvait visiter les sept églises à cette intention j’en serais bien aise.

En dictant cette lettre, je me trouve sans la vôtre, parce que je l’ai donnée à M. Portail, qui est absent, et ainsi je ne vous fais pas une réponse exacte.

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Voici une lettre que vous écrit le bon ecclésiastique d’Anjou qui, avant partir de Rome, vous a laissé 255 pistoles d’Espagne, et qui, étant arrivé à Paris, en a encore mis soixante entre les mains du procureur de céans. Il m’écrit, du même jour, d’Angers, où il est, de lui faire tenir ces sommes, et par bonheur pour nous, nous avons là de l’argent assez pour le payer. C’est pourquoi j’écris à notre fermier des aides (1) qu’il lui rende les mêmes espèces, s’il est possible, ou, s’il ne peut et que l’autre veuille prendre de la monnaie de France, qu’il lui fasse son compte sur le pied de onze livres par pistole d’Espagne, qui est ce qu’elles valent ici, afin qu’il ne perde rien ; sinon, qu’il attende un peu pour nous donner le temps de chercher à Paris autant de ces pistoles qu’il vous en a laissé, pour les y faire tenir avec les autres que M. Maillard garde, car je souhaite fort de le contenter. Vous lui ferez réponse, s’il vous plaît, et mettrez au-dessus de votre lettre : A Madame Fautier, demeurant rue du Petit-Prêtre, à Angers, pour faire tenir à M. de la Bouverie-Doublard, prêtre, à la Bouverie, qui est l’adresse qu’il m’a marquée.

Je vous envoie le certificat de la pauvreté de deux personnes pauvres et parents au second degré, du diocèse de Laon, afin que vous preniez la peine, s’il vous plaît, de leur obtenir une dispense de mariage. Il s’est passé entre eux des privautés criminelles, de sorte qu’il la faut avoir cum absolutione. On nous a fait espérer pour les frais 62 livres ; vous verrez, Monsieur, si vous la pouvez envoyer pour cela. En ce cas, vous me ferez ressouvenir pour lors que c’est à M. Mignot, curé à Laon, que je la dois adresser.

Je ne vous dis rien de nos affaires par la présente,

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sinon que M. Philippe Le Vacher, d’Alger, est à Livourne, pour tirer quelque raison des effets du banqueroutier Rappiot vraisemblablement (2).

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission de Rome, à Rome.

Oh ! que vous êtes heureux de servir à Notre-Seigneur d’instrument pour faire de bons prêtres, et d’un instrument tel que vous êtes, qui les éclairez et les échauffez en même temps ! En quoi vous faites l’office du Saint-Esprit, à qui seul appartient d’illuminer et d’enflammer les cœurs ; ou plutôt c’est cet Esprit saint et sanctifiant qui le fait par vous ; car il est résidant et opérant en vous, non seulement pour vous faire vivre de sa vie divine, mais encore pour établir sa même vie et ses opérations en ces Messieurs, appelés au plus haut ministère qui soit sur la terre, par lequel ils doivent exercer les deux grandes vertus de Jésus-Christ, c’est à savoir la religion vers son Père et la charité vers les hommes. Voyez donc, Monsieur, s’il y a aucun emploi au monde plus nécessaire et plus désirable que le vôtre. Pour moi, je n’en connais point, et je pense que Dieu n’a pas tant attendu à vous le faire voir, puisqu’il vous a donné l’affection pour vous y appliquer et la grâce pour y réussir. Humiliez-vous sans cesse et vous confiez pleinement

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en Notre-Seigneur, afin qu’il vous fasse une même chose avec lui.

De Paris, ce 11e août 1657.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous demandez par votre dernière lettre si les huit cents livres que vous avez ordre de prendre pour des étoffes sont pour les pauvres de Ham ou de Saint-Quentin. A quoi les dames ont répondu que de cela vous n’en devez rien distribuer dans le gouvernement de Ham, cette aumône étant non seulement pour habiller les pauvres de Saint-Quentin, mais encore ceux de Laon et de Rethel et des environs, autant que la somme se pourra étendre. En quoi vous voyez qu’on n’entend en excepter d’autres que ceux de Ham, parce que, pour ceux-ci, il y a une aumône à part, savoir cinq cents livres que Madame Fouquet vous prie de prendre, et l’en tirer lettre sur elle-même, outre les deux cent cinquante livres que vous avez déjà prises et qu’elle dit avoir acquittées. Ces 500 livres sont donc pour habiller les pauvres de Ham et du gouvernement. Si elles ne suffisent pas, vous en donnerez avis à madite dame.

Mademoiselle de Lancy, de Laon, a mande qu’il est temps de travailler aux habits pour l’hiver. Achetez donc des étoffes le plus tôt que vous pourrez et en envoyez audit Laon ce que vous jugerez à propos, afin de faire travailler les bonnes filles qui s’y attendent.

Le village de Bucy (1), qui est vers Notre-Dame-de-Liesse (2),

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ayant été brûlé, et l’église aussi, l’assemblée a prié M. Carlier d’y faire un voyage, comme il a fait ; et je lui’cris qu’il prenne 200 livres pour commencer à faire rétablir cette pauvre église, et qu’on tâchera de lui envoyer quelques ornements.

Voilà tout ce que j’ai à vous dire pour aujourd’hui, attendant de vos nouvelles sur la visite que vous faites à présent des lieux où les armées ont campé. Dieu veuille, par sa miséricorde, vous conserver pour la consolation de son peuple affligé et vous bénir en votre âme et en vos travaux ! C’est en son amour que je suis, mon cher Frère, votre affectionné frère et serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A notre frère, le frère Jean Parre, de la congrégation de la Mission, à Saint-Quentin.

2336. — JEAN MARTIN A SAINT VINCENT

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Or, il arriva qu’un des ouvriers que nous avions appelé de Turin pour nous aider, qui était un très bon ecclésiastique, après avoir travaillé quelques jours au confessionnal, tomba malade et enfin mourut avec des sentiments extraordinaires de piété. Il n’avait autre chose en la bouche en mourant, sinon : Humilité, humilité, sans humilité je suis perdu. A peine fut-il décédé que les habitants du lieu vinrent en corps nous en faire leur condoléance ; et pour marque de leur affection et reconnaissance, ils voulurent lui faire des funérailles très solennelles, où ils assistèrent en très grand nombre, ayant des flambeaux et cierges à la main. Tous les ordres religieux s’y trouvèrent, et la sépulture fut des plus honorables qui se pût faire en ce lieu.

2337. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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Je lui demande sa bénédiction pour l’amour de Dieu à ce que la sainte communion que je prétends faire demain, si vous me le permettez, ne soit point à ma confusion, ayant l’esprit très brouillé.

De Paris, ce 17 août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de l’arrivée de M. Le Vacher (1) ; je lui en témoigne joie par la lettre incluse, et je le prie de s’en venir à Paris, sitôt que sa santé lui permettra. Son avis et le vôtre me paraissent judicieux pour n’entrer en compétence avec les Turcs au sujet des effets de Rappiot, puisqu’ils ont envoyé un homme pour les saisir ; mais aussi est-il juste qu’ils fassent déduction, sur les sommes que ledit Rappiot leur doit, de trois mille et tant de piastres qu’ils ont exigées du frère Barreau, afin que ce frère se puisse faire payer sur les mêmes effets saisis, s’ils sont suffisants, ou sur d’autres qu’on pourra découvrir avec le temps.

Nous tâcherons d’acquitter votre lettre de change de 600 livres

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Je rends grâces à Dieu de ce que le mal contagieux n’est pas encore entré à Marseille. Il y a sujet d’espérer de sa bonté et du bon ordre qu’on y met, qu’il l’en détournera.

C’est un grand mal, s’il est vrai, que le consul se soit servi pour ses affaires de l’argent qu’on lui a envoyé pour racheter des esclaves. Il me mande à moi que plusieurs esclaves lui ont prêté l’argent qu’ils avaient et qu’il s’en est servi : en quoi il n’y a pas tant à redire, puisque c’est de leur bon gré ; mais il y aurait du mal à retenir le prix de leur rachat contre leur consentement, et cela donnerait sujet aux marchands de crier contre nous. Mandez-moi, s’il vous plaît, à combien peuvent monter ces sommes que ces marchands-là que vous appréhendez, lui ont envoyées.

Et à propos de cela, je ne sais si vous ne ferez pas bien d’attendre encore à lui remettre les 3.150 livres, d’un coté, que je vous ai adressées la semaine passée pour le rachat de trois Basques, et les soixante écus pour un esclave de Nancy, d’autre. Je vous prie, Monsieur, de ne pas envoyer ces 3.150 livres jusques à ce que les choses aient changé de face (2).

Nous avons reçu ici vingt livres pour un forçat nommé Traverse. J’écris à M. Huguier qu’il les y donne, et je vous prie de les y rendre.

Te suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur des prêtres de la Mission, à Marseille.

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De Paris, ce 17 août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 24 juillet. Je suis étonné que la précédente et celle-ci soient venues si promptement et que celles des deux ou trois ordinaires qui ont devancé ces deux derniers soient encore à venir. Nous les attendons toujours, et j’attends l’avis de votre conseil sur l’explication des conditions de la pauvreté qui se voue en la compagnie.

Je ferai tenir à M. Delville l’indulgence que vous m’adressez. Il travaille toujours en son pays.

Ne levez point l’extra tempora du fr [ère] de Fontaines (1), que vous ne m’ayez mandé, s’il vous plaît, ce que doit coûter la bulle ou le bref, et que je ne vous aie prié de nous l’envoyer.

Nous sommes en un temps où la mission donne de l’émulation à beaucoup de personnes pour y travailler. Il se peut faire que ces Messieurs de Saint-Sulpice qui sont allés à Rome ont d’autres desseins que ceux qui paraissent. Je loue Dieu de toutes les avances que vous faites pour l’intérêt de la compagnie. Il y a quelques gentilshommes en Forez qui, après s’être employés quelque temps à pareils exercices, ont résolu de se lier en corps et en ont déjà les lettres patentes du roi,

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signées d'un secrétaire d'Etat, qu'ils ont fait mettre au sceau. J'en ai fait parler à Mgr le chancelier (2) qui a fait réponse que difficilement il pourra éviter de les sceller, parce que beaucoup de personnes de condition s'en mêlent ; et à même temps il m'a fait dire que je le fasse voir derechef et qu'on verra qu'il n'y ait rien dans ces lettres qui nous fasse préjudice. Pour moi, je prie Notre-Seigneur que non seulement il bénisse les intentions et les œuvres de ces nouveaux missionnaires et de tous les autres, mais encore que, s'il voit qu'ils soient pour faire mieux que nous, il nous détruise et les élève

Vous m'avez demandé s'il est à propos qu’en mission, quelqu'un sachant faire des remèdes à certaines maladies corporelles, on lui permette de s'y appliquer. Vous me deviez expliquer cela davantage, car je juge de cette question que quelqu'un s'y est appliqué par le passé ; et il est à propos que je sache qui c'est (3) quels sont ces remèdes qu'il fait, et pour quelle sorte de maux. Je vous prie donc de me le mander avant que je vous réponde.

Nous ne donnons jamais avis à l'évêque d'un lieu des manquements d'une paroisse où nous avons fait mission, si ce n'est qu'il soit tout à fait nécessaire qu'il le sache pour y remédier ; car, si ces manquements sont cachés, il n'est pas à propos de les divulguer, et, s'ils sont publics, ledit seigneur évêque les doit savoir d'ailleurs.

Je n'ai pas reçu des lettres de Gênes cette semaine. Je vous écrivis, la semaine passée, la peine où nous sommes de nos confrères. Dieu veuille les conserver et délivrer toute la ville et l'Italie de ce fléau dévorant !

M. Le Vacher, d'Alger, est arrivé à Marseille pour venir à Paris sur le sujet des affaires du consul. Nous

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l’attendons ici, et de Dieu les remèdes aux maux qui l’ont obligé à ce voyage.

On me mande de Pologne qu’on nous va renvoyer ici le bon M. Duperroy, comme le dernier remède que les médecins peuvent appliquer à sa plaie. Je le recommande à vos prières d’une manière particulière. M. Desdames est toujours à Varsovie et toujours exposé à de nouveaux accidents. Les Suédois ont derechef assiégé pris, pillé et abandonné cette pauvre ville. Il est vrai que le pillage a été modéré.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription A Monsieur Monsieur Jolly, Supérieur des prêtres de la Mission, à Rome.

De Paris, ce 18 d’août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous avons besoin ici de vous. Je vous prie de vous y en venir à la première occasion après la présente reçue et de laisser le soin de la famille à M. Gorlidot jusqu’à nouvel ordre. J’aurai une grande joie de vous voir, et je prie N.S. qu’il vous conduise céans heureusement.

Vous m’avez proposé le désir qu’a le frère Descroizilles d’être rappelé à Paris ; je vous prie de lui dire que nous avons pour maxime de n’accorder pas aux particuliers

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de la compagnie des choses qu’ils demandent avec trop d’ardeur, et que, lorsque nous verrons son désir modéré, nous penserons à lui. Cependant on fera bien de l’occuper de delà à quelque chose de bon, et lui de se rendre capable d’enseigner et de bien obéir.

Vous m’avez écrit d’autres choses, auxquelles je ne vous réponds pas, réservant à les résoudre avec vous, lorsque vous serez ici.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

Au bas de la première page : M. Cruoly.

De Paris, ce 18 d’août 1657.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Dieu veuille que votre voyage d’Amiens se soit bien passé et que vous en soyez de retour en bonne santé !

Vous avez proposé plusieurs besoins par votre lettre du 13, qui ont donné sujet aux dames de vous ordonner cinq cents livres, qui est tout ce qu’on peut faire pour le présent. Vous les appliquerez à ce que vous jugerez le plus pressé, soit à l’assistance de Messieurs les curés, soit à l’achat de quelque blé, tant pour les pauvres enfants que pour le semer, afin que les pauvres laboureurs s’en puissent sustenter l’hiver On n’a rien ordonné pour les églises, faute de fonds. Vous prendrez donc ces 500 livres et en tirerez lettre de change sur Mademoiselle Viole, laquelle espère de vous pouvoir envoyer dans quelque temps quelque étoffe pour quelques habits, et

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elle demande par quelle voie vous voulez qu’elle vous la fasse tenir.

Nous n’avons rien de nouveau, sinon que M. Alméras est retourné à Bourbon avec Messieurs Perraud, Watebled et Eveillard. Nos confrères de Gênes sont en grand péril, quelques-uns étant exposés au service des pestiférés, et les autres sont environnés de morts et de malades. Priez pour eux, s’il vous plaît, et pour moi, qui suis en N.-S., mon cher Frère, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A notre frère le frère Jean Parre, de la congrégation de la Mission, à Saint-Quentin.

De Paris, ce 20e août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous envoie le bref d’une indulgence que j’ai reçue de Rome et que vous avez demandée.

La dernière lettre que j’ai reçue de vous est du 23 juillet, qui ne requiert point de réponse.

M. Alméras est retourné à Bourbon, et Messieurs Perraud, Watebled et Eveillard y sont allés avec lui pour quelques incommodités qu’ils ont. Nous sommes ici en bonne santé, grâces à Dieu, mais fort affligés du ravage que la peste fait à Gênes, qui déserte la ville et qui nous donne grand sujet d’appréhender qu’elle n’enlève

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tous les missionnaires, qui sont tous exposés. Je les recommande à vos prières, vivants ou morts.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la page. : M. Delville.

De Paris, ce 20 août 1657.

Ma Sœur,

Je rends grâces à Dieu de toutes les choses que vous me mandez, particulièrement de la bonne volonté de Messieurs les administrateurs et de la bonne manière dont vous avez agi. J’en suis fort consolé, mais je suis fort affligé, et plus que je ne vous puis dire, de la désobéissance de cette fille dont vous nous parlez. Tâchez de la résoudre à exécuter ce que ces Messieurs ont ordonné en leur bureau ; faites fort à ce qu’elle prenne d’autres habits ; et si vous avez besoin d’argent pour cela, empruntez-en, et nous vous l’enverrons pour le rendre ; mais, si elle se résout à venir, assurez-la qu’elle ne sera pas mal reçue (1)

Mademoiselle Le Gras est malade. Elle se porte mieux, Dieu merci. Priez pour elle et pour, ma Sœur, votre serviteur en Notre-Seigneur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

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Suscription : A notre sœur la sœur Barbe Angiboust, de la Charité, servante des pauvres malades de l’hôpital de Chateaudun, à Châteaudun.

21 août 1657

Ma chère Mère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je donne permission a notre sœur Françoise-Antoinette du Soyecourt (1) d’aller demeurer en votre maison de Chaillot le temps que nous jugerons convenable pour sa santé, et à ma sœur Louise-Eugénie (2) de l’accompagner, avec une autre de nos sœurs que vous choisirez, et qui resteront en la même maison, sous le bon plaisir du supérieur d’icelle, jusqu’à demain mercredi, que Madame Duplessis aura la bonté de les aller prendre avec ma sœur Derbaux ; et je consens qu’elles sortent à cet effet de votre monastère, pour y retourner toutes ensemble le même jour. Je prie N.-S., ma chère Mère, qu’il bénisse ce voyage et vos conduites.

Je suis, en son amour, ma chère Mère, votre…

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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De Paris, ce 22 d’août 1657

Monsieur,

La grâce de N-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis forte en peine de celle que vous avez. Lorsque j’ai adressé à M. des Jardins les pièces qui regardent l’union, ce fut avec précipitation, sans aucun loisir de vous écrire, sans faire réflexion à qui je les devais envoyer et encore moins sans dessein de vous exclure de la négociation de cet affaire. Je n’en ai pas eu seulement la pensée, je vous prie de le croire, et, selon cela, de continuer vos soins pour l’achever. Mais il est à propos que ce soit, s’il vous plaît, par concert avec M. des Jardins ; car sa qualité de supérieur requiert que son nom et sa personne paraissent en cette poursuite ; cela est même convenable en que l’état la chose est, pour l’union des cœurs aussi bien que pour le succès de la chose.

Nous vous avons envoyé les entretiens et autre choses que vous et M. des Jardins avez demandées pour l’ordination, en deux paquets séparés, par la voie du coche. Je veux croire que vous les avez reçus. Je vous prie donc, Monsieur, de vous disposer à faire l’un des entretiens, pour l’amour de N.-S., qui vous fortifiera et bénira, comme j’espère et comme je l’en prie, qui suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription :. A Monsieur Monsieur Demonchy, prêtre de la Mission, à Toul.

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De Paris, ce 24 août 1657

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

M. Ozenne me mande comme il a plu à Dieu de vous visiter d’une troisième fistule. Cette nouvelle m’a fort attendri le cœur et fait penser que Dieu a dessein de vous faire un grand saint en paradis, puisqu’il vous mène par la voie de la croix, et de la croix des plus crucifiantes et des plus sanctifiantes de toutes les croix. O Monsieur, qu’il me semble que Notre-Seigneur vous fait regarder avec joie par sa cour céleste, et les actes de patience que vous pratiquez et de conformité à son bon plaisir ! Courage, Monsieur ! continuez ; le temps viendra que vous voudriez avoir souffert plus que vous ne faites. Certes, Monsieur, il me semble que les anges vous envient saintement votre bonheur. Je parlais ce matin de vous à notre répétition d’oraison, en sorte qu’il me semble que chacun enviait votre bonheur. Assurez-vous, Monsieur, que vous nous prêchez tous plus efficacement que tous les prédicateurs que nous [entendons] (1), et que nous prions Dieu tous avec grande tendresse, à ce qu’il lui plaise sanctifier votre chère âme de plus en plus, qu’il vous conserve longues années et vous redonne la santé pour cela.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Duperroy, prêtre de la Mission, à Opole.

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De Paris, ce 24e août 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis consolé de l’espérance que vous me donnez, par votre lettre du 31 juillet, de donner satisfaction à Mgr le cardinal Bagni. Je prie N.-S. qu’il vous en donne le moyen.

La moisson est grande en Piémont, en sorte que M. Martin est obligé, quand il fait mission dans les villes, de mettre tous les prêtres et les religieux en besogne pour satisfaire à la dévotion du peuple. Si donc M. Bonnet a la dévotion d’y aller travailler, il y sera le bienvenu ; et vous pouvez lui donner une lettre à M. Martin pour le prier de le recevoir, pourvu toutefois que vous trouviez en lui toutes les qualités requises pour lui être à soulagement et non pas à peine.

Je vous remercie de l’extra tempora de notre frère de Fontaines et des facultés (1) pour M. Coglée, que j’ai reçues.

Je n’ai pas reçu des nouvelles depuis peu de nos missionnaires des Hébrides, à cause des Anglais, qui empêchent toute sorte de communication aux catholiques, en sorte que M. Brin, étant allé à Londres, à dessein de passer en Ecosse et puis en ces îles-là, a été obligé de s’en revenir ici, pour n’avoir pu passer outre, bien qu’il fût habillé en marchand. Nous avons reçu, depuis, une lettre de l’un de ces Messieurs, qui disait qu’ils travaillent toujours avec crainte, et néanmoins avec fruit

Depuis que je vous ai écrit pour la réhabilitation d’un

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curé du diocèse de Chartres, je ne l’ai pas vu. S’il revient, je lui dirai ce que vous m’en écrivez et saurai s’il veut faire la dépense qu’il convient.

Vous me mandez que ceux qui ont fait les vœux en la compagnie ne peuvent disposer (1) des revenus de leurs bénéfices ou patrimoines qu’avec la permission du supérieur, et que c’est l’avis du R. P. Hilarion. C’est aussi le sentiment des docteurs de deçà, comme je vous l’ai écrit, ce me semble..Nous n’avons pas consulté des avocats, et nous attendons que le parlement ait jugé un affaire que nous avons sur cette matière (2) pour régler les conditions de notre vœu de pauvreté.

Je n’ai reçu de Gênes d’autres nouvelles que celles que M Blatiron vous a écrites par sa lettre du 6 de juillet, qui nous ont mis en état de tout craindre d’un si grand danger que celui où se trouvait cette pauvre maison de Gênes, de sorte que vous avez été le premier à nous annoncer la mort du bon M. Ennery et la maladie de M. François Vincent et du fr [ère] Jean. O Monsieur, que nous sommes affligés de ces accidents et de l’appréhension qu’il en soit arrivé ou qu’il en arrive d’autres encore plus fâcheux ! Je vous avoue que, pour moi, j’en ai le cœur transi de douleur. Nous prions Dieu incessamment pour cette pauvre ville affligée et pour nos confrères en particulier, qui peut-être sont tous devant Dieu à présent. Je vous prie de continuer à nous faire part de ce que vous en aurez appris.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission, à Rome.

De Paris, ce 21 août 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous tâcherons de remplacer l’argent que vous avez fourni à M. Le Vacher, lequel nous attendons ici dans 7 ou 8 jours. Quand il y sera, nous verrons ce que nous pourrons faire, qui sera fort au-dessous de son attente.

Vous me mandez qu’on peut à présent envoyer de l’argent en Alger et qu’il y a sûreté de la part des Turcs ; mais je ne vois pas qu’il y en ait du côté du consul, dans l’extrémité où il est, qui pourrait l’obliger, si on lui adressait des sommes pour les esclaves, de les employer autrement qu’on ne voudrait. C’est pourquoi je vous prie de différer à lui envoyer celles que vous avez reçues ou pourrez recevoir, jusqu’à ce que les affaires de ce pauvre homme aient changé de face.

Je parlai hier à Madame la duchesse d’Aiguillon du fonds de l’hôpital. Elle m’a dit qu’en l’état où sont les affaires à présent, il y a grande difficulté d’obtenir ce qu’on demande, mais qu’elle ne se lassera pas de solliciter.

Avant de vous envoyer le prêtre ou le clerc que vous demandez., j’ai besoin de savoir si vous êtes satisfait de ceux que vous avez, quel profit a fait le séminaire, si ceux qui le composent ont fait progrès aux lettres et à la vertu, si Messieurs de Saint-Victor en sont contents

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et si ceux qui ont été employés à leur instruction s’en sont bien acquittés et ont édifié la maison. Je vous demande ceci entre vous et moi, et je vous prie d’honorer le silence de N.-S. envers tout autre, vous assurant que je le ferai de mon côté au sujet de votre réponse.

Je ne sais si je vous ai mandé que les dernières lettres que j’ai reçues de Gênes portaient que, M. Blatiron étant revenu des champs à la ville, où le mal croissait tous les jours, il avait été obligé d’aller voir Mgr le cardinal, et que son compagnon et lui avaient vu dans les rues des monceaux de corps morts et trouvé quatre personnes vivantes tombées par terre, qu’ils ont confessées ; que ce bon prélat lui ayant demandé deux prêtres pour un lazaret, ce bonheur était échu à Messieurs Tratebas et Dominique Boccone, qui s’étaient exposés avec joie et courage. Il y a bien trois semaines que j’ai reçu ces nouvelles, écrites du 3e juillet. Or M. Jolly me mande qu’il en a reçu à Rome de plus récentes et de plus fâcheuses, savoir, du 13 dudit mois, qui portent que, le mal ayant frappé M. Ennery dans la maison, il en était mort deux ou trois jours après avec grande résignation, et que M. François Vincent, en ayant été aussi frappé le 11e, était encore en vie le 13, mais avec peu d’espérance de guérison. Il dit que le frère Jean en était pareillement atteint. Voilà des sujet, d’une grande affliction ; nous en somme, tout abattus. Je vous avoue que, pour moi, j’en ai le cœur tout transi de douleur, n’osant pas me promettre qu’entre tant de bons missionnaires propres à tout et partout, il en échappe un seul. Plaise à Dieu, s’il y en a encore quelques-uns en vie, de les conserver et de donner sa gloire aux autres ! Nous le prions incessamment pour cela, et je vous prie, Monsieur, de faire de même par vous et par les vôtres, que j’embrasse en esprit, et qui suis du chef et de

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membres, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur des prêtres de la Mission, à Marseille.

De Paris, ce 24e août 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Après avoir longtemps attendu de vos chères lettres, il m’en est enfin venu une du 11e de ce mois, qui en accuse une autre du 4, que je n’ai pas reçue, dont je suis bien marri, à cause qu’elle contient les particularités de la mission de Savigliano et de l’état où se trouve présentement la famille ; j’espère que cette relation ne sera pas perdue, mais simplement retardée.

Par la dernière, vous me faites une description de la situation de ce lieu-là, de la bonté des peuples, qui se portent facilement au bien, et de l’utilité d’un séminaire, s’il y était établi ; et vous ajoutez qu’on demande des ouvriers de la compagnie, et que, si j’approuve cet établissement, je vous en envoie quatre ou cinq.

Je rends grâces à Dieu, Monsieur, d’une telle disposition, et je le prie que, si c’est son bon plaisir que ce dessein s’exécute, il en facilite les moyens. Cependant je vous dirai que nous ne pouvons pas prendre de résolution sur cela pour le présent, parce que vous ne me

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mandez pas qui sont ceux qui vous ont demandé des missionnaires, ni quelle assurance on donne pour leur entretien. Mandez-le-moi, et nous verrons. Il me semble que vous m’avez écrit ci-devant que c’était une ville épiscopale et que le siège était vacant. Il faudrait savoir si le chapitre et M. le grand vicaire vous ont fait cette proposition, s’ils ont un logement propre, etc.

Je ne sais comment M. Richard peut attendre notre permission de s’en aller en son pays, puisque je l’ai prié de ne penser pas à ce voyage, ne voyant de son côté aucun sujet particulier (1) pour le faire, mais bien plusieurs raisons pour demeurer là où il est. Je vous prie, Monsieur, de faire ce que vous pourrez pour l’en détourner, lui représentant les inconvénients de tels voyages,] es dangers, l’inutilité, la perte du temps, le mauvais exemple pour la compagnie, le besoin de votre maison, les fruits de vos missions, la bonne disposition des peuples et l’abondante moisson qui vous attend.

s’il fait réflexion à cela, il verra que le mouvement qui le presse est une tentation, et que le plaisir de Dieu est qu’il se prive de cette satisfaction.

Je dis la même chose à l’égard de M. de Musy. Hélas ! si l’un s’en allait, comment pourriez-vous retenir l’autre ! Et si tous deux s’en vont, comment pourront-ils être en paix d’avoir laissé dépérir, en tant qu’en eux est, l’œuvre de Dieu, pour des intérêts temporels qui servent de prétexte à leur propre volonté ! Dieu leur fasse la grâce d’accomplir la sienne !

J’ai appris, par les lettres de M. Blatiron, écrites au commencement de juillet, la grande désolation où se trouvait la pauvre ville de Gênes et le danger éminent

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où était notre chère famille. Je n’ai pas reçu depuis de ses nouvelles ; mais M. Jolly m’a mandé qu’il en a reçu du 13 dudit mois et que le mal avait attaqué presque en même temps trois missionnaires, savoir M. Enfer ; M. François Vincent et le frère Jean ; que le premier était allé à Dieu le 4e jour de sa maladie et que les autres étaient encore en vie. Cette nouvelle nous a grandement affligés ; et pour moi, je ne l’ai jamais été, ce me semble, au point que je le suis, tant pour la perte d’un si bon missionnaire qu’était M. Ennery, que pour l’extrême crainte que j’ai que Dieu en ait appelé plusieurs autres et peut-être tous. Nous prions Dieu incessamment pour eux, vivants et morts, et je ne doute pas que vous ne fassiez de même. Je regarde donc cette pauvre maison comme déserte, et nous obligés de la peupler de nouveau, après qu’il aura plu à Dieu de nettoyer cette république infectée. C’est pourquoi j’ai reçu l’ouverture que vous me faites d’un nouvel établissement en Piémont comme un moyen que Dieu nous présente d’avoir et de former de bons sujets pour toute l’Italie. Et cependant nous avons jeté les yeux sur quelques-uns de nos écoliers pour vous les envoyer au plus tôt, afin qu’après avoir appris la langue, ils vous donnent lieu de satisfaire a tout. C’est à quoi nous les allons disposer.

Nous n’avons autre chose de nouveau de deçà ; nous nous portons assez bien, grâces à Dieu. M. Alméras est retourné à Bourbon, accompagné de Messieurs Perraud, Watebled et Eveillard.

Si la lettre égarée était perdue, vous me consoleriez de me mander ce quelle contenait, car je pense qu’il y avait beaucoup de sujets de consolation. Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de toutes les bénédictions qu’il donne à vos conduites et à vos travaux, et je le prie qu’il vous

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les continue et vous fortifie de plus en plus. Je salue et embrasse cordialement votre petite communauté.

C’est en N.-S. que je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL
i. p. d. l. M.

Cette lettre ne part que ce jourd’hui, dernier d’août ; elle demeura par mégarde la semaine passée, et du depuis il a plu à Dieu que j’aie reçu votre lettre du 4, qui m’a donné une consolation très grande, en voyant les bénédiction, singulières qu’il a données à vos travaux. J’en ai fait part à la compagnie pour l’obliger d’en remercier Dieu, et pour donner quelque contrepoids aux sujets d’affliction qu’elle a, non seulement à cause du ravage que la peste a fait à Gênes, mais de la perte des trois derniers missionnaires qui sont allés à Madagascar, dont il a plu à Dieu de disposer. Je vous en écrirai le détail une autre fois.

Je vous prie de faire un renouvellement des offres de mon obéissance à Monseigneur le marquis. J’ai reçu la lettre égarée, à laquelle je ne vous puis faire réponse, si ce n’est seulement à l’égard de la proposition que vous fait Monseigneur le marquis, notre fondateur, qui doit être, s’il vous plaît, qu’il est notre père et nous ses enfants adoptifs, que nous nous soumettons entièrement à sa conduite touchant sa fondation et en toutes choses ; et je vous prie de le faire de bonne grâce, Monsieur, s’il vous plaît, et Dieu bénira vos conduites, n’en doutez pas (2).

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

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De Paris, ce 24 août 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis privé de vos lettres depuis celle ou 3e juillet, mais M. Jolly m’a fait part de celle que vous lui avez écrite le 13 en suivant, où vous lui avez donné avis de la grâce qu’il a plu à Dieu de faire à M. Ennery de l’attirer à lui, et à M. François Vincent de l’en approcher ; de disposer de l’un par une heureuse mort et de réduire l’autre à l’extrémité par la véhémence de la maladie. Vous dites de plus que le frère Jean en a été frappé. Mon Dieu ! Monsieur, que voilà des morceaux de dure digestion ! Ce n’est pas sans sujet que j’appréhendais les suites de ce fâcheux mal. Vous pouvez penser combien cette triste nouvelle nous afflige. J’en suis touché jusqu’au vif, et plus que je ne puis vous exprimer ; et ce qui augmente notre affliction est la crainte que Dieu nous ait encore privés de quelques autres, et peut-être de tous. Mon bon Seigneur, ayez pitié de nous, s’il vous plaît, mais ayez pitié de moi pécheur, qui suis cause que vous ôtez ainsi à une petite compagnie naissante ce qu’elle a de meilleur et de plus cher. Certes, Monsieur, je ne puis attribuer qu’à mes péchés ce qu’il exerce sur elle.

Nous prions incessamment sa divine bonté pour toute la ville et pour votre maison, afin qu’elle ait agréable de les délivrer de ce mal. Ce qui comble ma douleur est l’appréhension où je suis pour la personne sacrée de Monseigneur le cardinal, duquel nous demandons la

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conservation à Dieu aussi sans cesse. Je ne sais que vous dire en la vue de ces pertes irréparables et des autres que nous avons trop de sujet d’appréhender, sinon que j’en ai le cœur tout transi. Ce qui m’oblige de finir en adorant les conduites de Dieu et me soumettant à la pesanteur de sa main.

C’est en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 25 août 1657.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres, l’une d’Amiens et l’autre de Saint-Quentin. Les dames ont approuvé votre voyage et votre emplette et feront acquitter vos lettres de change. Elles approuvent encore tout ce que vous écrivez, et, n’ayant rien ordonné de nouveau, elles se remettent à vous pour l’exécution des ordres passés.

Notre frère Alexandre (1) vous prie de lui envoyer une couverture, de celles qui se font de delà, dont vous avez ci-devant parlé en vos lettres, persuadant aux dames d’en faire acheter pour les pauvres. Vous savez qu’il nous en faut un grand nombre céans et qu’elles sont fort chères ici. Nous verrons si celles là nous accommoderont ; car, si elles ne coûtent que 40 ou 50 ou 60 sols, comme vous nous l’avez mandé, il y aura quelque épargne à faire.

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La peste, qui déserte la ville de Gênes, est entrée dans la. maison de nos confrères et s’est prise quasi en même temps à M. Ennery, M. François Vincent et au frère Jean. Le premier en est mort et les autres étaient sans espérance de guérison. Je vous laisse à penser si le reste de la famille est en danger ; car ils sont tous parmi les pestiférés, tant dans leur propre logis, que dans un hôpital où ils les assistent, et peut-être qu’ils sont tous morts à présent. Il y a environ six semaines que je n’ai de leurs nouvelles. Priez pour eux, s’il vous plaît, vivants ou morts. Nous en sommes dans une très grande affliction.

Je suis en N.-S., mon cher Frère, votre très affectionné frère et serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A notre frère le frère Jean Parre, de la congrégation de la Mission, chez le R. P. prieur de Saint-Martin de Ham, à Ham.

De Paris, ce 26 d’août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je réponds un peu tard à votre lettre du 25 juillet, où vous dites que le bien que vous avez acquis vous sera ôté par le seigneur ou par les parents du vendeur. A quoi je n’ai rien à dire, sinon que Dieu soit béni de ce qu’il a voulu que toutes les choses du monde soient incertaines et périssables, afin que nous cherchions

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en ui seul la solidité de nos desseins et de nos affaires, parce qu’alors les événements nous tournent à bien.

Le fonds que vous proposez d’acheter pour assurer votre établissement surpasse nos forces, puisqu’il vous doit coûter plus de vingt-cinq mille écus. Nous ne sommes pas en état pour le présent de rien entreprendre de semblable ni d’approchant.

Je vous envoie un extrait de la réponse que j’ai eue de Rome touchant l’union de votre cure. Vous verrez, si vous en voulez faire la dépense, si vous pourrez y envoyer les pièces qu’on demande et si Mgr aura agréable d’y ériger un vicaire perpétuel ; car il est à désirer que la compagnie soit entièrement déchargée du service de la paroisse, pour vaquer à ses fonctions. Je vous ai ci-devant écrit que je ne suis point d’avis que la famille s’établisse là, ni hors la présence de Monseigneur de Luçon ; et il n’est pas expédient non plus qu’un prêtre de la compagnie y réside seul, ainsi que vous le proposez. Je vous prie donc de prendre vos mesures là-dessus.

Nous n’avons pas encore remis entre les mains de M. Cramoisy les 900 livres que vous devez à Monseigneur, faute d’argent et non de bonne volonté. Du premier qui nous viendra, nous vous acquitterons de cette dette, Dieu aidant.

Je prie N.-S. qu’il répande abondamment sa charité en votre cœur et en votre maison, afin que vous la puissiez communiquer de même aux âmes de tout le diocèse, ainsi que nos confrères de Gênes tâchent de faire au péril de leur vie. Quelques-uns l’ont déjà donnée, et peut-être tous. Vous savez, comme je crois, que la peste a quasi déserté cette pauvre ville, qui est dans une désolation déplorable ; mais vous ne savez pas que le mal est enfin entré dans notre maison, ou plutôt que

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nos ouvriers lui sont allés au devant, en assistant les pestiférés. Tant y a, Monsieur, que M. Ennery en est mort, et M. François Vincent était sur le point de le suivre, avec un frère coadjuteur, qui vivaient encore le 13 juillet, mais qui étaient hors d’espérance. Quelques-uns du reste de la famille étaient auprès d’eux pour les assister, et les autres assistaient les malades de la campagne assemblés dans un hôpital ; et ainsi, Monsieur, ils étaient tous exposés. Nous n’en avons point reçu des nouvelles depuis ce temps-là. Dieu sait en quel état ils sont. Nous prions Dieu incessamment pour eux, vivants et morts, et je vous prie de faire de même. Nous sommes accablés de cette affliction, et j’en ai le cœur tout transi. Ce sont des hommes des meilleurs de la compagnie, propres à tout et partout. Quant à eux, ils seront bien heureux de mourir dans l’exercice actuel de la charité ; mais la compagnie fera une perte irréparable.

Je viens d’apprendre qu’il est arrivé à Nantes un vaisseau de Madagascar, qui nous porte des nouvelles de nos missionnaires ; je ne sais si elles seront bonnes ou tristes, n’ayant encore reçu leurs lettres. J’écrivis mercredi dernier à M. Boussordec.

Nous nous portons assez bien de deçà, grâces à Dieu. M. Alméras est retourné à Bourbon, accompagné de Messieurs Perraud, Watebled et Eveillard.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Chiroye, supérieur des prêtres de la Mission de Luçon, à Luçon.

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De Paris, ce 26 août 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu trois de vos lettres, dont la dernière est du 5 août. J’enverrai en Alger celle que vous m’adressez pour un esclave, quoiqu’elle soit conçue d’une manière fort ridicule.

Nous attendons ici M. Le Vacher dans 4 ou 5 jours, étant venu en France pour quelques affaires pressantes. Si d’aventure il connaît cet esclave, comme je n’en doute pas, je vous enverrai un certificat de son esclavage, afin que, s’il a ou bien, on le puisse vendre ou engager pour son rachat.

Il est vrai, Monsieur, qu’il n’y a pas d’apparence que vous vous chargiez du bien des chapelles, tandis qu’elles seront litigieuses, puisque celui qui les a impétrées poursuit à Bordeaux. Il faut voir où aboutira cette poursuite. Si ceux qui vous ont établis ont agréables vos services, il faut, de deux choses l’une, ou qu’ils vous fassent jouir de ces chapelles, ou qu’ils vous payent les 900 livres qu’ils vous ont promises. Et en cas qu’ils ne fassent ni l’un ni l’autre, je vous ai déjà dit que N.-D.-de-la-Rose n’est pas loin ; ce sera un lieu de refuge pour vous, comme il l’est de consolation pour tout le monde. Si l’occasion se présente de faire représenter vos besoins à Mgr d’Agen, je le ferai, mais je ne sais * (pas) par qui. Ne vous lassez pas de lui en écrire, lui répétant à peu près le contenu en vos précédentes, dans le doute qu’il les ait reçues ; car, en effet, vous avez raison d’en douter, puisqu’il ne vous a fait aucune réponse.

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Je loue Dieu de ce que votre petite famille va bien et de ce que vous avez trois nouveaux séminaristes. La plus agréable nouvelle que vous me pouvez donner est que Dieu bénit et multiplie le séminaire, tant à cause de l’obligation que votre maison a de vaquer à ce bon œuvre et d’en procurer l’avancement, que parce que c’est presque l’unique moyen de redresser l’état ecclésiastique, fort déchu de sa première perfection. Plaise à sa divine bonté qu’elle vous remplisse de sa charité en telle abondance que vous la puissiez répandre dans les âmes de toute condition !

C’est ce que nos confrères de Gênes tâchent de faire au péril de leur vie. Aucuns l’ont déjà donné le, et peut-être tous. Vous savez, comme je crois, que la peste a quasi déserté cette pauvre ville, qui est dans une désolation déplorable ; mais vous ne savez pas que le mal est enfin entré dans notre maison, ou plutôt que nos prêtres lui sont allés au devant, en assistant les pestiférés. Tant y a, Monsieur, que M. Ennery en est mort le 12 juillet et que M. François Vincent était sur le point de le suivre, avec un frère coadjuteur italien, frappés en même temps, et qui étaient encore en vie le 13, mais hors d’espérance de guérison. Quelques-uns du reste de la famille étaient auprès d’eux pour les assister, et les autres assistaient les malades de la campagne assemblés dans un hôpital ; et ainsi, Monsieur, ils étaient tous exposés. Nous ne savons ce qui leur est arrivé depuis ce temps-là. Dieu sait en quel état ils sont. Nous prions Dieu incessamment pour eux, vivants et morts. Je vous prie de faire de même. Nous sommes accablés de cette affliction, et j’en ai le cœur tout transi. Ce sont huit ou dix ouvriers des meilleurs de la compagnie, propres à tout et partout. Quant à eux, ils seront bien heureux de mourir de la sorte, dans l’exercice

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actuel de la charité ; mais la compagnie fera une perte irréparable.

Je viens d’apprendre qu’il est arrivé à Nantes un vaisseau de Madagascar, qui nous porte nouvelles de nos missionnaires ; je ne sais si elles seront bonnes ou tristes, n’ayant encore reçu leurs lettres.

Nous nous portons assez bien ici, grâces à Dieu. M. Alméras est retourné à Bourbon, accompagné de Messieurs Perraud, Watebled et Eveillard.

Je suis, en l’amour de N.-S, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

L’attestation ne nous coûte qu’environ 40 sols d’argent déboursé ; mais si notre notaire avait voulu prendre de notre argent, nous lui aurions donné un écu. C’est une grâce qu’il nous a faite, ou plutôt une aumône, que vous n’êtes pas obligé de faire à ces Messieurs.

Suscription : A Monsieur Monsieur Edme, supérieur des prêtres de la Mission, à Agen.

De Paris, ce 26e août 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 5..M.. Berthe, qui est à présent en Bretagne, passera bientôt chez vous pour vous visiter. Vous lui direz vos pensées touchant M. Daveroult ;

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et après qu’il m’aura mandé les siennes sur la proposition que vous faites qu’on vous sépare, nous verrons comment.

Il est vrai que ce que vous me mandez de M. Liebe se peut conjecturer de ses façons de faire ; mais, grâces à Dieu, il a l’âme et les intentions bonnes, et la douceur de son esprit lui sert à gagner les cœurs pour les porter au bien, et je prie N.-S. qu’il lui donne la modestie et la récollection, qui lui manquent. Je ne doute pas que vous ne les lui ayez bien recommandées et que la visite qu’il vous a rendue ne lui soit fort utile.

Je loue Dieu de ce que vous avez trois séminaristes et en attendez un 4e. La plus agréable nouvelle que vous me pouvez donner est que Dieu ait agréable de multiplier et de bénir le séminaire, tant à cause de l’obligation que votre maison a de vaquer à ce bon œuvre et d’en procurer l’avancement, que parce que c’est l’unique moyen de redresser l’état ecclésiastique, fort déchu de sa première perfection. Plaise à sa divine bonté, Monsieur, de vous faire la grâce, à vous et aux vôtres, d’y travailler efficacement !

Je la prie aussi qu’il lui plaise de redresser les Charités que vous allez redresser et de vous remplir de la sienne en telle abondance que vous la puissiez répandre dans les âmes de toute condition et de tout sexe.

C’est ce que nos confrères de Gênes tâchent de faire au péril de leur vie. Quelques-uns l’ont déjà donnée, et peut-être tous. Vous savez, comme je crois, que la peste a quasi déserté cette pauvre ville, qui est dans une désolation déplorable ; mais vous ne savez pas que le mal est enfin entré dans notre maison, ou plutôt que nos ouvriers lui sont allés au devant, en assistant les pestiférés. Tant y a, Monsieur, que M. Ennery en est mort et que M. François Vincent était sur le point de le

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suivre, avec un frère coadjuteur italien, qui vivaient encore le 13 juillet, mais qui étaient hors d’espérance. Quelques-uns du reste de la famille étaient auprès d’eux pour les assister, et les autres assistaient les malades de la campagne assemblés dans un hôpital ; et ainsi ils étaient tous exposés. Nous n’en avons point reçu des nouvelles depuis ce temps-là. Dieu sait en quel état ils sont. Nous prions Dieu incessamment pour eux, vivants et morts, et je vous prie de faire de même. Nous sommes accablés de cette affliction, et j’en ai le cœur tout transi. Ce sont des hommes des meilleurs de la compagnie, propres à tout et partout. Quant à eux, ils seront heureux de mourir ainsi dans l’exercice actuel de la charité, mais la compagnie fera une perte irréparable.

Je viens d’apprendre qu’il est arrivé à Nantes un vaisseau qui vient de Madagascar, qui nous porte des nouvelles de nos missionnaires ; je ne sais si elles seront bonnes ou tristes, n’ayant encore reçu leurs lettres.

Nous nous portons assez bien ici, grâces à Dieu, et votre bonne mère aussi. M. Alméras est retourné à Bourbon, accompagné de Messieurs Perraud, Watebled et Eveillard.

Je vous envoie la commission du grand Conseil pour y faire appeler ceux qui refuseront de payer vos dîmes. Je ne suis pas d’avis que, pour quelques agneaux, vous fassiez un procès, puisque vous êtes payé des autres menues dîmes ; et pour les grosses dîmes de la métairie de M. le chevalier d’Albret, vous suivrez l’avis de votre conseil.

Vous ne pouvez pas confesser dans une mission les personnes d’un autre diocèse ; il faut que vous ou eux en demandiez la permission à leur évêque. Vous ne pouvez non plus confesser partout et toute sorte

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de personnes, comme vous le demandez, sans la permission des curés ou supérieurs des églises où vous serez.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p..d. l. M.

J’écris à M. Langlois qu’il est nécessaire qu’il vienne ici pour son affaire, qui est la nôtre. Je vous prie, Monsieur, de faire le séminaire cependant et de lui donner ce qu’il faudra.

De Paris, ce dernier d’août 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 21 août. M. Le Vacher arriva hier ici en bonne disposition, grâces à Dieu. Je persévère à vous prier de n’envoyer point en Alger l’argent que je vous ai adressé pour trois Basques, jusqu’à ce que je vous le mande.

Vous nous demandez un clerc capable d’enseigner les séminaristes moins avancés, à la place du frère Parisy, qui va être fait prêtre et qui vous suffira pour les missions ; nous tâcherons de le vous envoyer avec un frère coadjuteur ; mais auparavant j’attendrai réponse à ma dernière, par laquelle je vous ai prié de me faire savoir quel progrès a fait votre séminaire en la science et en la piété, et si vous êtes bien satisfait des régents. J’ai quelque raison particulière pour en être informé.

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Nous contenterons M. Delaforcade pour ses avances ; et si vous pouvez soulager M. Le Vacher, de Tunis, en lui envoyant un écrivain pour la chancellerie, vous lui ferez charité, et nous en serons fort consolés.

Nous n’avons point des nouvelles certaines de Gênes depuis celles que je vous ai fait savoir ; mais nous en avons reçu d’ailleurs de fort affligeantes. Et pour commencer par les plus douces, je vous dirai qu’on me mande de Pologne que le bon M. Desdames a derechef tout perdu à Varsovie, lequel a été de nouveau assiégé, pris et pillé par les Suédois, et puis abandonné. la fermeté de ce bon missionnaire est admirable, n’ayant voulu quitter son poste ni pour la guerre, ni pour la peste, ni pour la pauvreté, ni pour tout cela ensemble, quoiqu’il en ait été attaqué diverses fois, et que la reine l’ait invité de s’en retirer. C’est elle-même qui me le mande par une lettre expresse, écrite de sa main, où elle témoigne en être grandement édifiée. Elle l’est aussi beaucoup de la vertu de M. Duperroy, qui est en grand danger de sa plaie. Les chirurgiens ne savent plus que lui faire. S’il avait la force de s’en revenir, nous serions consolés de l’avoir bientôt ici.

Il est enfin revenu un vaisseau de Madagascar, de 3 ou 4 qui partirent de Nantes, lorsque Messieurs Dufour, Prévost et de Belleville s’y en allèrent. Je n’ai pas encore reçu les lettres qu’il m’a apportées ; seulement un de nos amis m’a mandé de Nantes que s’étant enquis de l’état de nos pauvres missionnaires, il a appris que, grâces à Dieu, M. Bourdaise se porte bien et fait encore mieux, mais que, pour ces trois derniers, on lui a dit qu’ils ont consommé leur sacrifice, ayant plu à Dieu de les attirer à lui, savoir M. de Belleville au cap Vert, en allant, et les autres, après être arrivés au lieu de leur Mission. Nous étions déjà tous affligés des accidents de Gênes,

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et voici qui comble notre douleur. Mais Dieu soit loué, Monsieur, de toutes ces pertes, qui sont très grande, pour la compagnie, selon notre manière de parler ! Néanmoins, ces chers défunts étant bienheureux comme ils sont, puisque, au dire de Notre-Seigneur, ils ont sauvé leurs âmes en les perdant, nous en devons espérer plus d’assistance pour le temps et pour l’éternité que s’ils étaient encore parmi nous. Je ne laisse pas de les recommander à vos prières et à celles de votre petite communauté, de laquelle et de vous en particulier je suis par la grâce de Dieu, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M..

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

De Paris, ce dernier d’août 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais, !

J’ai reçu votre lettre du 7 avec consolation, comme toutes les autres. J’ai envoyé à M. votre frère le dernier paquet que vous m’avez adressé. L’affaire de M Langlois n’est pas encore terminée, par l’adresse de ses parties, qui en retardent le jugement tant qu’elles peuvent, ainsi que vous l’avez prévu ; car, voyant leur cause mauvaise, ils emploient toutes les longueurs et les chicanes possibles pour jouir des biens qu’on leur demande. L’affaire néanmoins était sur le point d’être jugée à la fin de ce parlement ; mais elle ne le sera pas, parce qu’elle est trop importante pour ne faire pas de notre côté tout ce qui se peut pour la conservation des

droits dudit sieur Langlois et pour les vôtres. Et comme sa présence contribuera notablement au gain de son procès et que son arrêt doit servir de préjugé pour tous les différends pareils qui pourront survenir à l’avenir, nous le faisons venir exprès de plus de cent lieues d’ici, de sorte qu’il faut attendre après la saint Martin pour en voir la décision, qui ne pourra être que favorable audit sieur Langlois, comme nous l’espérons. C’est pourquoi, Monsieur, il est à propos, puisque vous avez tant attendu, que vous attendiez encore jusque-là la demande que vous avez à faire à Messieurs vos frères, d’autant plus que le parlement de Rouen est bien plus rigoureux en ces matières que celui de Paris et qu’il connaît moins notre petit Institut ; mais, lorsque vous aurez un préjugé pour vous, vous n’aurez rien à craindre.

Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de celle qu’il vous a faite de vous délivrer des peines d’esprit que vous avez eues. Il ne faut pas s’en étonner ; quiconque voudra suivre Jésus-Christ, il sera sujet aux tentations ; et une girouette n’est pas plus sujette au mouvement de l’air que l’esprit de l’homme aux agitations extérieures, par lesquelles il est attiré tantôt à une chose, et puis à une autre ; et Dieu le permet pour éprouver les bons et les affermir en lui. Bienheureux sont ceux qui s’abandonnent à sa conduite, qui se confient en sa bonté et qui demeurent en paix parmi ces orages ! Grâces à Dieu, vous êtes du nombre, et je prie N.-S. qu’il vous établisse de plus en plus dans l’esprit de l’Évangile.

Si votre lettre m’a consolé, d’un côté, elle m’a mis, d’un autre, dans une très grande peine au sujet de l’indisposition de M. Jolly, dont je ne pourrai me tirer que je ne sois assuré qu’il est en meilleur état. Je vous prie de m’en donner des nouvelles certaines, et surtout de contribuer

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tout ce que vous pourrez à son soulagement et au rétablissement de sa santé, n’épargnant rien de ce qui pourra servir à cela, afin qu’au moins il puisse être en état de revenir en France, comme je l’en prie, en cas que les médecins jugent que le séjour de Rome lui est nuisible. C’est ce que j’espère de votre charité, qui suis, en celle de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Pesnelle, prêtre de la Mission, à Rome.

De Paris, ce dernier d’août 1657

Monsieur

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 7, qui m’a mis dans une très grande peine, à cause de l’indisposition où vous êtes et de l’appréhension que j’ai de quelque : chose de pis. Je prie N.-S., Monsieur, qu’il ait agréable de vous relever De votre abattement et de vous rétablir en votre parfaite santé. Je vous prie d’y contribuer tout ce que vous pourrez, en prenant le repos, la nourriture et les remèdes convenables et commettant à d’autres la négociation des affaires du dehors.

Au reste, Monsieur, si les médecins jugent que l’air de Rome vous est contraire, je vous prie de vous en revenir ; votre conservation nous est trop chère pour ne la préférer pas à tous les biens que vous pourriez faire de delà, et, la présente reçue, vous me manderez, s’il vous plaît, ce qui en est, tout simplement.

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