SAINT VINCENT DE PAUL

CORRESPONDANCE

Tome VII.

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De Paris, ce 1er décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre sur le sujet de l’arrivée de notre frère Jean Proust. Je vois bien que vous voulez vous passer de lui ; aussi bien en avons-nous besoin ici ; c’est pourquoi je vous prie de le nous renvoyer au plus tôt, si ce n’est que vous en ayez à faire pour quelque chose qu’un autre que lui ne puisse exécuter ; en ce cas, vous le pourrez retenir dix ou quinze jours.

Je loue Dieu de ce que vous êtes retourné en mission. Je prie sa divine bonté qu’elle bénisse vos travaux et fortifie votre santé. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la page : M. des Jardins.

De Paris, ce 2 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je réponds à la lettre que vous m’avez écrite au sujet

Lettre 2475. — L. s. — Dossier de Turin, original.

Lettre 2476. — L. non s. — Dossier de Turin, minute.

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des rétributions de messes que vous cherchez, en vous disant que, s’il nous en vient, je vous les adresserai ; mais je vous dois dire aussi que rarement l’on s’adresse à nous pour nous faire de telles aumônes. Ce n’est pas qu’on ne nous demande des messes ; nous en sommes souvent surchargés, et le sommes à présent d’environ mille pour la pauvre maison de Gênes, qui les devait et qui ne les pouvait acquitter, à cause qu’elle a perdu six ou sept prêtres ; mais j’entends qu’il n’arrive guère que nous touchions quelque argent pour cela. Et ainsi, Monsieur, je n’ose vous en faire espérer aucun, quoique je serais très aise, si on nous en présente, de le vous envoyer, pour achever de payer la petite dette dont vous êtes en peine.

Je ne vous dis rien sur celle que vous souffrez de la part des personnes avec lesquelles vous êtes, sinon que, Dieu aidant, nous y remédierons au plus tôt. Cependant je prie N.-S. qu’il vous fasse part de son humilité et de sa patience pour surmonter ces difficultés, qui suis, en son amour…

Je loue Dieu de ce que le séminaire où vous êtes employé va de mieux en mieux, et je prie sa divine bonté qu’il croisse en nombre et en vertu. J’espère qu’il ne tiendra pas à vous, puisque vous y contribuez de vos instructions et de vos exemples.

De Paris, ce 5 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Voici un mot de réponse pour le R. Père du Bourg.

Lettre 2477. — L s. — Dossier de Turin, original.

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Mgr d’Agen a-t-il écrit pour vous à son clergé, selon qu’il vous l’a fait espérer ?

Je vous prie de me donner encore un peu de temps pour penser au frère clerc que vous nous demandez, et de me mander comment vous vous trouvez de M. Admirault, parce qu’on le souhaite à Notre-Dame-de-Lorm pour le séminaire. Or, s’il y pouvait être plus propre et plus utile que chez vous, nous vous donnerions à sa place M. Thieulin, qui est un bon prêtre.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà, où je suis toujours, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Edme.

De Paris, ce 7 décembre 1657..

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos deux lettres des 20 et 26 novembre. Je loue Dieu de l’arrivée de M. Berthe et des fruits que vous espérez de sa visite.

Je n’ai encore pu voir les lettres de Barbarie que vous m’avez envoyées, parce que je n’ai reçu votre paquet que depuis quelques heures ; je tâcherai d’y faire réponse au premier jour.

Vous vous êtes un peu trop hâté de nous tirer une lettre de change de 500 livres, après nous avoir écrit

Lettre 2478. — Dossier de la Mission, copie prise sur l’original chez M. Hains à Marseille.

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que vous n’en trouviez pas, et prié de donner ici a Messieurs Simonnet l’argent que nous avions à vous faire venir, qui n’est que d’environ 330 livres ; car, selon cela, nous vous avons déjà envoyé une lettre pour recevoir 160 livres de M. Napollon, et ainsi vous toucherez 660 livres, qui est le double de ce que nous vous devons. Nous ne laisserons pas d’acquitter, Dieu aidant, les 500 livres, pour conserver votre crédit ; mais souvenez-vous de nous tenir compte de ce surplus.

Je trouve bonnes les raisons que vous me mandez pour envoyer à M. Le Vacher, de Tunis, le premier argent que nous recevrons pour Alger, étant juste qu’il soit remboursé des sommes qu’il a envoyées à notre frère Barreau en sa nécessité ; mais il faudrait que ledit frère Barreau nous assurât qu’il les a reçues. Je verrai si la lettre m’en dira quelque chose, et nous agirons conformément à cela.

Dieu soit loué du payement que le même frère était prêt de recevoir des 1600 piastres que lui devait le sieur Gaspard Vancamberg ! Cette somme, avec les mille écus que son frère lui a envoyés et les six cents et tant de piastres que M. Le Vacher, de Tunis, dit lui avoir fait toucher, auront servi pour payer ce qu’il devait de plus pressé ; il aura pu avec 9000 livres boucher beaucoup de trous.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i.p.d.l.M.

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De Paris, ce 7e décembre 1657.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

J’ai reçu vos deux lettres des 17 et 25 octobre, qui m’ont donné de la joie et de la crainte : de la joie, en voyant que vous êtes à présent assemblés à Varsovie, vous et Messieurs Desdames et Duperroy, à leur grand contentement et au vôtre, dont je rends grâces à Dieu ; et de la crainte, en ce que vous dites que la campagne est infectée et que la ville est en quelque danger. Plaise à Dieu de la délivrer de ce fléau et de nouveaux troubles, puisqu’elle en a été déjà affligée tant de fois ! J’ai recommandé à notre communauté de lui demander instamment cette grâce.

Je suis consolé de ce que le bon M. Falibowski vous continue son affection ; si Dieu bénit les soins qu’il prend de vous faire avoir une maison à Cracovie, il faudra espérer de sa divine bonté qu’elle pourvoira aux autres choses nécessaires pour un établissement.

Vous dites que la guerre vous a ruiné trois maisons à Varsovie et cinq en votre terre. Ce dégât est notable ; mais il n’était pas juste que vous fussiez exempts de l’affliction publique ; et Dieu, qui l’a permise, aura la bonté, s’il lui plaît, de rétablir ces pertes en leur temps Oh ! que la reine est bonne d’avoir déjà fait des présents à votre église, la voyant destituée d’ornements ! Notre-Seigneur, qu’elle honore partout, ne laissera pas ce bon œuvre sans récompense, non plus que tous les autres qu’elle fait incessamment.

Lettre 2479 — Dossier de Cracovie, original.

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Nous ferons ce que Sa Majesté nous commandera à l’égard de M. Turin, père de Mademoiselle Cornuty. Je m’en vais commettre une personne pour aller savoir le lieu et l’état où il est, et tâcher de le mettre en assurance pour sa demeure et sa religion. Je vous en donnerai avis.

Je me sens très obligé à Mademoiselle de Villers des bons offices que sa charité vous rend aux rencontres.

M. Sergent vint céans dernièrement ; mais je me suis trouvé absent, à mon grand regret, qui aurais été consolé de le voir et d’apprendre de lui le détail des nouvelles. Il m’a apporté quelques lettres de vieille date, où il n’y a rien qui requière réponse.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Nous avons plus de quarante séminaristes, la plupart de bonne espérance. Nous avons eu quelques malades, qui se portent mieux à présent. Nous avons envoyé annoncer deux missions en même temps, sans une troisième, qui se fait en Champagne.

J’enverrai votre paquet à Nibas (1).

Je me recommande à vos prières et à celles de nos chers confrères et de nos bonnes sœurs, que je salue.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Si M. Falibowski avance la chose que son incomparable charité vous procure à Cracovie, vous m’en donnerez avis, s’il vous plaît, afin de disposer quelques personnes de la compagnie à cet effet. O Monsieur

1) Pays natal de M. Ozenne, dans la Somme.

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que je prie Dieu de bon cœur qu’il sanctifie de plus en plus l’âme de ce bon Monsieur (2) !

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

De Paris, ce 7 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

L’ordinaire de Lyon est arrivé, mais non pas la malle de Rome, et ainsi je n’ai point reçu de vos lettres.

J’attends que vous m’envoyiez les provisions du bénéfice de Gignac, dont vous avez pris les dates : l’une pour M. Cuissot, comme gradué sur Cahors, et l’autre pour M. Grimal.

Je n’ai pas encore reçu la réponse de Monseigneur le cardinal Bagni sur l’éclaircissement que j’ai demandé touchant les prêtres que S[on] E[minence] m’avait commandé d’envoyer en Hibernie et en Ecosse. Peut-être a-t-on changé de dessein. Je vous dirai à ce propos que Dieu ne m’a pas donné la même grâce vers Mgr le n[once] d’à présent (1), que j’avais vers son prédécesseur, et il m’a semblé qu’il a eu quelque peine de ce qu’on s’est adressé à nous (2) pour l’envoi de ces prêtres-là. Je n’en suis pas néanmoins assuré, mais vous ferez l’usage que vous jugerez à propos de cet avis.

2) Le post-scriptum est de la main du saint.

Lettre 2480. — L. s. — Dossier de Turin, original.

1) Cœlio Piccolomini, archevêque de Césarée, nonce en France de 1656 à 1663.

2) Première rédaction : qu’on ne s’est pas adressé à lui. — Le saint a corrigé de sa propre main.

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Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission de Rome, à Rome.

De Paris. ce 8 décembre 1657.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai point reçu de vos lettres depuis la semaine passée, ce qui m’empêcha hier d’aller à l’assemblée, où rien n’a été ordonné de nouveau.

Je prie N.-S. que votre santé soit toujours bonne, et votre travail agréable à Dieu, en qui je suis, mon cher Frère, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A notre frère le frère Jean Parre, de la Mission, à Rethel.

[Novembre ou décembre 1657] (1)

Vous n’avez donc pas su les pertes que nous avons

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faites ! O Monsieur ! qu’elles sont grandes, non seulement pour la quantité des hommes que Dieu nous a ôtés, au nombre de dix ou onze, mais pour la qualité de leurs personnes, étant tous prêtres et des meilleurs ouvriers de la compagnie ! Aussi sont-ils tous morts en servant actuellement le prochain, et d’une manière toute sainte et extraordinaire. Ce sont Messieurs… desquels il y en a six qui sont morts de peste à Gênes en servant les pestiférés, sans parler d’un frère ; et les autres ont donné leur vie temporelle pour procurer l’éternelle aux insulaires de Madagascar et des Hébrides. Ce sont autant de missionnaires que nous avons au ciel. Il n’y a pas lieu d’en douter, puisqu’ils se sont tous consumés pour la charité et qu’il n’y en a pas une plus grande que de donner sa vie pour son prochain, ainsi que Jésus-Christ même l’a dit et pratiqué. Que Dieu soit donc glorifié, Monsieur, de la gloire qu’il a donnée à nos confrères, comme nous avons sujet de le croire, et qu’à jamais son bon plaisir soit la paix et le calme de nos cœurs affligés ! Je ne vous dis pas quelle a été notre douleur en recevant ces fâcheuses nouvelles, qui sont venues presque toutes en même temps ; il me serait impossible de vous l’exprimer. Vous pourrez juger, par la peine que vous en ressentirez, vous qui aimez tendrement la compagnie, que nous n’en pouvions pas recevoir une plus grande sans en demeurer accablés.

De Paris, ce 11° décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

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Il est vrai que je ne vous ai pas écrit il y a longtemps ; je vous prie de m’en excuser. Je vous remercie de ce que vous ne laissez pas de me donner de vos nouvelles, qui me consolent toujours. Je rends grâces à Dieu de la bonne disposition qu’il vous donne, et des présents que Madame (1) a faits à votre chapelle.

Il est bien à souhaiter que le procès (2) se vide bientôt, afin que vous ne demeuriez pas seul hors d’état de faire des missions, pour lesquelles Dieu nous a assemblés. Je ne presse pas Mgr de Meaux (3) de hâter ses poursuites, parce qu’il en a fait son affaire et que je suis bien aise de ne m’en mêler pas, afin que tant moins il y aura du nôtre dans l’événement, nous y regardions tant plus la volonté de Dieu. Cependant il est juste que vous recouriez à nous pour la petite subsistance. C’est pourquoi je vous prie, lorsque vous aurez besoin de quelque chose, de me le mander ; nous y pourvoirons, Dieu aidant. La maison de Montmirail n’est en état de vous payer. Vous ferez bien de retirer ce qui vous est dû d’ailleurs et l’employer au plus pressé de vos petites provisions.

Vous n’avez donc pas su les pertes que nous avons

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faites ! O Monsieur, qu’elles sont grandes, non seulement pour la quantité des hommes que Dieu nous a ôtés, au nombre de onze, mais pour la qualité de leurs personnes, étant tous prêtres, à la réserve d’un seul, qui n’était que frère coadjuteur, et des meilleurs ouvriers de la compagnie ! Aussi sont-ils tous morts en servant actuellement le prochain, mais d’une manière toute sainte et extraordinaire.

Nous avions envoyé à Madagascar Messieurs Dufour, Prévost et de Belleville, et tous trois sont allés à Dieu après avoir donné des preuves de leur zèle et de leur bonne conduite pendant le voyage, et après être arrivés au lieu de leur Mission, où ils n’ont laissé que M. Bourdaise, que Dieu bénit d’une façon merveilleuse.

A Gênes, Dieu a disposé de Messieurs Blatiron, qui était le supérieur, Duport, Ennery, François Vincent, Tratebas et Boccone, ensemble d’un frère coadjuteur. Et entre ces sept, qui sont morts de peste, il n’y en a qu’un qui ne se soit exposé et n’ait pris la maladie en servant les pestiférés, et celui-là était aussi disposé que les autres de les aller servir, s’il n’avait été des premiers frappés. Il n’est resté que trois prêtres en cette maison affligée, et l’un est encore dans un lazaret, où il sert les malades, après l’avoir été lui-même, dont il est parfaitement guéri, grâces à Dieu.

Voilà donc dix personnes qui, selon l’Écriture, ont sauvé leurs âmes en les perdant ; et la onzième est M. Duiguin, qui a travaillé aux îles Hébrides avec une bénédiction singulière et presque incroyable, et où il a donné sa vie temporelle pour procurer l’éternelle à ces pauvres insulaires, qui l’ont tous pleuré comme leur père. Ce sont autant de missionnaires que nous avons au ciel ; il n’y a pas lieu d’en douter, puisqu’ils se sont tous consommés pour la charité, et qu’il n’y en

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a pas une plus grande que de donner sa vie pour son prochain, ainsi que N.-S. l’a dit et pratiqué. Si donc nous avons perdu d’un côté, nous avons gagné d’un autre, en ce qu’il a plu à Dieu de glorifier nos confrères, selon que nous avons sujet de le croire, et que les cendres de ces hommes apostoliques seront la semence d’un grand nombre de bons missionnaires. Ce sont au moins les prières que je vous prie de faire à Dieu. Je ne vous dis pas quelle a été notre douleur en recevant tant de fâcheuses nouvelles, qui nous sont venues quasi toutes en même temps. Il me serait impossible de la vous exprimer. Vous pourrez juger par celle que vous en ressentirez, vous qui aimez tendrement la compagnie, que nous n’en pouvions pas recevoir une plus grande sans en demeurer accablés.

Je suis, en l’amour de celui qui mortifie et vivifie, Monsieur, votre très humble serviteur.

2484. — A JACQUES THOLARD, PRÊTRE DE LA MISSION,
A BRUYÈRES (1)

De Paris, ce 12 décembre 1657

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je l’ai dit souvent à la compagnie, Monsieur, qu’il ne lui arrive point de mal que par ma faute. (1) a difficulté qui se rencontre en cette mission le fait voir assez ; et de cela je vous demande pardon, prosterné en esprit

vos pieds et de ceux qui sont auprès de vous.

Il semble que vous ayez raison, Monsieur, de douter

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si vous devez continuer à travailler, ou quitter ce que vous avez commencé et vous en revenir, puisque vous n’avez point de logement propre, que vous êtes contraint de louer à l’hôtellerie, que votre auditoire est fort petit, n’ayant qu’environ cent personnes, dont la plupart sont des enfants, et enfin qu’il y a cinq ou six hameaux écartés.

Mais il semble, d’un autre côté, que vous devez vous donner à Notre-Seigneur pour continuer jusques à la fin de la mission : premièrement, pource que vous avez été reçu par Messieurs les curés ; 2° que le seigneur du lieu y a consenti ; 3° que nulle puissance vous contredit ; 4° que ce pauvre peuple, ou plusieurs d’entre eux, assistent aux exercices, et notamment la jeunesse, que NotreSeigneur voyait si volontiers à ses prédications, et laquelle en a tant de besoin ; 5° que peut-être Notre-Seigneur a dessein de sauver quelque bonne âme qui est en danger de son salut et doit mourir bientôt, mais, venant à se damner faute de secours, vous rendra responsable de sa perte, et moi avec vous, si nous ne faisons sa volonté en ce rencontre ; 6° que c’est une épreuve que Dieu veut faire de votre patience dans les difficultés que vous me proposez, et que l’esprit malin se sert de cette occasion pour détourner le bien qu’il voit que vous faites, se servant des sentiments de votre nature, de ce qu’elle est mortifiée de ce qu’on ne vous a pas accueilli comme l’on fait pour l’ordinaire aux autres lieux, comme à Conflans (2), ou de ce que vous n’êtes pas logés de même, ains dans une hôtellerie.

Toutes ces raisons, Monsieur, et plusieurs autres font que je vous prie de continuer et d’achever l’œuvre que vous avez commencé, nonobstant les raisons contraires,

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comme celle du refus que vous fait le concierge de vous loger et d’être reçu à l’hôtellerie, vous ressouvenant que le Missionnaire des missionnaires n’avait pas une pierre pour reposer sa tête, que l’on lui a quelquefois refusé l’entrée des lieux où il allait travailler, et chassé, lui et les apôtres, de quelques provinces ; et le bon Dieu n’a pas encore trouvé digne la Mission d’un tel traitement.

Quant aux hameaux écartés, il se trouve peu de paroisses à la campagne où il n’y en ait ; et il arrive quelquefois qu’ils sont plus zélés à participer aux exercices de la mission que les autres. Il n’en faut que un ou deux à chaque hameau, que Notre-Seigneur ait touchés, qui deviennent les prédicateurs du reste du peuple. Et quand il arriverait que vous soyez mal suivis en ce lieu-là, ressouvenez-vous que Notre-Seigneur prêchait à un bien petit nombre de personnes, voire à une seule, et que peut-être Notre-Seigneur a permis ces sujets de dégoût pour vous prêcher vous-même et vous garantir de la vaine satisfaction que nous cherchons imperceptiblement dans nos emplois.

Or, cela étant ainsi, je vous supplie, Monsieur, de continuer, au nom de Notre-Seigneur, de travailler, quand il n’y aurait qu’une seule âme qui aurait besoin de vous, en la vue du sentiment de Notre-Seigneur, que le bon pasteur doit quitter son troupeau de 99 brebis pour aller chercher la centième égarée. Rarement arrive-t-il en ces rencontres qu’une mission ainsi commencée ne réussisse à la fin, quand les missionnaires exercent les vertus qu’il faut : la patience, l’humilité, l’oraison, la mortification. C’est, Monsieur, ce que j’espère que vous ferez, et que vous édifierez M. Caset et M. de Fleury (3),

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qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Si vous avez besoin de meubles, l’hôtesse de Châtres vous en louera, celle qui est vis-à-vis de l’église. Ne vous attendez point au logement du prieuré. J’ose vous dire que ce misérable n’a jamais fait de meilleures missions que lorsqu’il a été logé dans des hôtelleries.

De Paris, ce 12 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je réponds à Mademoiselle de Santeuil que Mademoiselle Le Gras ne peut envoyer à Sedan une troisième fille, parce qu’elle n’en a pas de reste et qu’il vaut mieux prendre de delà une femme ou fille pour soulager les sœurs malades, que d’en exposer une d’ici à un fâcheux voyage et à beaucoup de frais.

Le R. Père Annat a envoyé céans deux volumes d’un livre qu’il a composé (1), l’un pour vous et l’autre pour M. le curé de Stenay. Je vous les ai fait adresser par le coche qui partit hier d’ici, comme je crois. Vous les ferez retirer, s’il vous plaît, et ferez tenir audit sieur curé le sien.

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Je suis, en Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Cabel, prêtre de la Mission, à Sedan.

De Paris, ce 14 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je fais réponse à vos dernières lettres. Votre absence de Turin me pourra priver pour quelque temps d’en recevoir. Pourvu que Dieu vous conserve en santé et bénisse vos missions, j’accepterai volontiers cette privation, procédant d’un si bon sujet. La présente n’est donc que pour accompagner les incluses. Il y en a une pour M. Berthe, qui vous va visiter. Je pense vous en avoir donné avis, afin que vous ayez agréable de le recevoir et de disposer votre famille à profiter de sa visite. Il a beaucoup édifié et consolé toutes les maisons où il a passé. Je pense qu’il est à présent parti de Marseille pour aller à vous. Je ne sais pas s’il ira premièrement à Annecy, ou s’il le réservera pour le retour ; car j’ai laissé cela à sa liberté.

Nous n’avons rien de nouveau ici que les ordinands. Nos gens font trois missions en même temps, et je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la page : M. Martin.

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De Paris, ce 14e décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous écris pour en garder la coutume, et non pour répondre à aucune de vos lettres, n’en ayant reçu cette semaine, ni la précédente. J’en suis un peu en peine. Ce sont peut-être les neiges ou les débordements des eaux qui ont retardé les courriers.

Pour nouvelles, je vous dirai que Messieurs Portail, Alméras, Brin et Perraud, qui ont été fort. malades, sont à présent convalescents, grâces à Dieu. Le reste de la communauté se porte bien ; elle est maintenant occupée aux exercices de l’ordination. Mgr l’évêque de Pamiers fait l’un des entretiens avec grande bénédiction, et un jeune docteur de Sorbonne fait l’autre. Notre séminaire est plus peuplé qu’il n’a encore été, y ayant plus de quarante séminaristes, la plupart de bonne espérance. Dieu bénit aussi celui de Richelieu. M. Dehorgny est toujours supérieur aux Bons-Enfants, où le séminaire est plein d’ecclésiastiques externes. Ils manquent de place et non de sujets. Celui de Saint-Charles va bien aussi. Il y a beaucoup de nos prêtres en mission, séparés en trois bandes. Il a plu à Dieu de donner bénédiction aux visites de M. Berthe, qui est à présent en Savoie, comme je crois. Il n’ira en Italie plus avant que Turin pour cette fois ; nous en avons besoin ici.

M. Le Vacher, venu d’Alger, n’y est pas encore retourné, comme il fera sitôt que nous aurons l’argent qu’il faut pour dégager le consul. Ses facultés sont

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expirées et, comme je pense, aussi celles de M. son frère à Tunis. Je vous prie, Monsieur, de les faire renouveler pour l’un et pour l’autre. Je ne vous parle plus de la permission que les prêtres exercent le consulat, sachant que vous en avez présenté le mémoire à la Sacrée Congrégation.

J’espère de vous envoyer avec la présente la relation de Madagascar, que nous faisons copier. Nous pensions qu’un vaisseau s’y en irait cette automne, mais son départ est différé jusqu’au printemps.

Je ne puis finir sans vous parler encore de vos paquets qui sont en demeure ; j’ai quelque raison particulière pour désirer de les recevoir bientôt. J’espère d’en recevoir après-demain deux ou trois.

Je prie N.-S. qu’il confirme votre santé et bénisse vos conduites et vos missions. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission de Rome, à Rome.

De Paris, ce 14e décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous écris pour en garder la coutume, et non pour répondre à aucune de vos lettres, n’ayant encore reçu celles du dernier ordinaire, par lequel j’attends le résul-

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tat de la visite que vous a faite M. Berthe, et la nouvelle de son départ pour Turin ou Annecy.

Depuis ceci écrit, j’ai reçu votre lettre du 4. Je loue Dieu de toutes les choses que vous me mandez, qui ne requièrent pas autrement réponse. Je le remercie surtout de la grâce qu’il vous fait de vous abandonner tout à sa conduite.

Puisque vous n’avez point tiré de lettre de change sur nous, je vous en enverrai une par le prochain ordinaire, Dieu aidant, pour les 183 livres que M. Huguier a avancées aux forçats.

Vous dites qu’il est allé une barque en Alger et une autre à Tunis. Vous ne dites pas si vous y avez envoyé de l’argent. Je vous ai prié et je vous prie encore de n’y en envoyer point que je ne vous le mande, particulièrement les mille écus des Basques.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Au bas de la première page : M. Get.

De Paris, ce 14e décembre 1657.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

La lettre que vous m’avez écrite le… octobre a renouvelé ma douleur, par les pertes que vous avez faites, et a servi à me consoler par le bon rapport que vous me faites de nos confrères morts et vivants. Dieu soit loué,

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mon cher Frère, de ce que les uns ont donné leurs vies pour la charité et les autres leurs soins pour le soulagement et la consolation des malades et le bon ordre de la famille, à quoi je sais que vous avez contribué de votre côté, dont je remercie sa divine bonté, qui vous a donné son bon cœur pour le service de la compagnie. Ce n’est pas merveille qu’il se soit attendri sur la mort du bon M. Blatiron, qui vous aimait et qui vous était si cher. Il est maintenant au ciel avec les autres, en état de nous bien aider devant Dieu, comme nous avons sujet de l’espérer. Vous voyez, mon cher Frère, comme ils ont persévéré jusqu’au bout à répondre aux desseins de Dieu au lieu où sa providence les avait conduits. Demandons-lui qu’il nous fasse la même grâce. Nous l’avons beaucoup prié pour votre conservation, et nous le ferons encore.

Continuez d’être toujours à consolation et à soulagement à un chacun, pour l’amour de Notre-Seigneur, à qui vous vous rendrez par ce moyen très agréable. Ma sœur votre mère est toujours parmi les Filles de la Charité et employée à la communauté des vieillards du Nom-de-Jésus. Elle se porte bien, et Messieurs vos frères se portent bien aussi.

Pour moi, je suis toujours, en l’amour de Notre-Seigneur, mon cher Frère, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je prie la Révérende Mère supérieure de Sainte-Marie

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du faubourg de faire entrer dans son monastère Mademoiselle de Lamoignon pour y voir notre chère sœur Marie-Elisabeth (1).

De Paris, ce 21 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai pas encore reçu votre lettre du dernier ordinaire. Je vous dirai, en l’attendant, que voici une lettre de change de 200 livres sur Messieurs Napollon, pour rembourser à M. Huguier ses avances faites et à faire pour les pauvres forçats. Je dis "à faire", parce que, ne lui étant pas tant dû, il lui restera quelque peu de chose pour les premières fournitures que nous le prierons de leur faire.

On travaille ici aux affaires du consul d’Alger. Le commencement nous a donné quelque espérance de succès ; mais nous ne voyons pas que la chose s’avance ; il y faut du temps et de la patience.

Dieu vous conserve et vous bénisse ! Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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De Paris, ce 21 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je ne vous écrivis pas vendredi dernier, pour commencer à pratiquer votre avis, qui est de ne nous entr’écrire que de 15 en 15 jours. Je reçus ce jour-là votre lettre du 3. Je loue Dieu de la disposition qu’il vous donne à faire agréablement toutes les choses qui sont de son bon plaisir ; c) est un effet de la grâce qu’il a mise en vous, et non d’aucune vertu qui soit en mes paroles, car mes péchés me rendent indigne que sa divine bonté bénisse ce que je dis.

J’approuve que vous receviez en vos leçons du séminaire les ecclésiastiques de la ville qui auront désir de s’y trouver (1), pourvu qu’ils aient une bonne intention et que M. le grand vicaire (2) n’ait point de raisons contraires. Pour moi, je n’en vois aucune, mais bien plusieurs pour souhaiter que tous aient la même affection.

Nous attendons les actes que vous nous avez fait espérer touchant votre fondation. Nous n’avons rien de nouveau qu’environ 80 ordinands, à qui Mgr de Pamiers fait les deux entretiens avec bénédiction.

Je suis en N.-S…

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De Paris, ce 21 décembre 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je viens de recevoir vos deux lettres des 3 et 8e novembre. Il nous sera difficile de vous renvoyer aucun des prêtres qui sont venus de Pologne, pour le besoin qu’en ont les maisons où ils sont. Mais nous avons pensé de vous envoyer 5 ou 6 jeunes hommes, parce que, tandis qu’ils achèveront de delà d’étudier en théologie, ils apprendront le polonais et s’accoutumeront au pays bien plus aisément que s’ils étaient plus avancés en âge. Je vous prie de me mander votre sentiment sur cela Nous ne laisserons pas de vous envoyer quelque prêtre, et à même temps un ou deux frères coadjuteurs. Cependant nous demanderons à Dieu la grâce de correspondre aux desseins qu’il a sur la compagnie en ce royaume-là. Nous continuons à le prier qu’il achève de le rétablir en son premier lustre, et surtout qu’il lui donne la paix. Je remercie sa divine bonté de ce qu’il y paraît quelque disposition à cela. Vous m’avez fort consolé par cette bonne nouvelle et par les autres que vous me donnez.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà.

Je vous embrasse tendrement. C’est en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne.

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De Paris, ce 21 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai pas reçu de vos lettres cette semaine, non plus que les deux précédentes, à la réserve d’une vieille, que je devais avoir reçue il y a cinq mois, car elle est du 10e juillet. Il y en a encore une ou deux en demeure de ce temps-là. Celle-ci était accompagnée de l’indulgence que vous avez obtenue pour un curé du diocèse d’Aire, dont je vous remercie.

Voici la relation de M. Bourdaise, que je faillis à vous envoyer par le dernier ordinaire. Je ne sais ce que Dieu fera de notre Mission de Madagascar. On m’a dit que M. le maréchal de la Meilleraye a demandé aux Capucins douze de leurs Pères et qu’ils les y ont promis. Il pourrait y avoir en cela quelque chose de vrai, parce que, m’étant donné l’honneur de lui écrire pour lui donner avis que nous tiendrons prêts deux ou trois prêtres pour le premier embarquement, que l’on disait être proche, et le supplier de nous faire savoir le temps qu’il aurait agréable qu’ils se rendissent à Nantes, il ne m’a point fait réponse. J’ai ensuite écrit à une personne de piété qui est auprès de lui, et ai même fait écrire par M. l’abbé d’Annemont à un autre pour savoir quel est son dessein et à quoi nous devons nous attendre, sans en avoir rien appris d’assuré. Il en sera ce qu’il plaira à Dieu (1).

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Je viens présentement de recevoir deux de vos lettres des 12 et 19 de novembre. Je ferai savoir à Mgr l’évêque du Puy et au Père provincial de la Merci ce que vous m’écrivez de leurs affaires, et leur en enverrai même à chacun un extrait. En écrivant ceci, ledit Père est venu, et je lui ai fait savoir ce qui le regarde.

Je rends grâces à Dieu de la bonne disposition où est l’affaire de Saint-Pourçain, et de ce que Mgr le cardinal dataire (2) s’y est porté favorablement. Dieu nous rende dignes par sa grâce de la bienveillance dont il plaît à S[on] E[minence] de nous honorer ! Nous payerons volontiers les mille livres que cette union doit coûter, et vous ferez bien de les payer sans demander diminution, tant pour la raison que vous marquez, que pour hâter l’expédition de la bulle. Il ne faut pas douter qu’il n’intervienne des difficultés en l’exécution, mais la Providence les lèvera quand il lui plaira.

Puisque la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide n’a pas voulu consentir que nos prêtres exercent les consulats de Tunis et d’Alger, il faut acquiescer à son jugement. Je voudrais bien savoir si ce défaut de consentement emporte une défense, ou si, refusant de

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permettre ouvertement cet exercice, elle est pour le moins disposée à le tolérer en Messieurs Le Vacher, en sorte qu’ils soient en sûreté de conscience ; autrement, ils n’ont qu’à s’en revenir et abandonner entièrement les esclaves, puisqu’il n’est pas possible de les assister, comme on a fait, sans l’autorité des consulats, ni de trouver des laïques propres pour les aller exercer avec la fermeté et le désintéressement qu’il faut pour soutenir l’œuvre de Dieu, après les mauvais traitements que les derniers y ont reçus. Néanmoins, nous n’en viendrons point à cet entier abandonnement que le plus tard qui se pourra ; car, s’il arrive, ce sera un grand malheur. Vous nous enverrez donc, s’il vous plaît, les facultés apostoliques pour ces deux frères.

Je trouve la réponse que vous avez faite à Mgr le cardinal Ludovisio (3) fort bonne et judicieuse, au sujet de la proposition des évêques ; et il me semble que vous n’en pouviez pas faire une plus conforme à notre constitution. Dieu vous bénisse !

Vous aurez bien fait si vous êtes allé entendre Mgr le cardinal Sainte-Croix (4), puisqu’il l’a tant désiré et que vous avez besoin de prendre de fois à autre l’air de la campagne.

J’approuve que vous receviez le jeune gentilhomme français qui a fait la retraite chez vous, et autant d’ecclésiastiques qu’il s’en présentera pour entrer en la compagnie, lorsqu’ils auront leurs titres et les qualités requises, et surtout qui seront bien intentionnés.

Je vous remercie de la provision du prieuré de Champvant que j’ai reçue pour M. Le Boysne.

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Je n’ai rien à dire aux raisons que vous avez apportées à Mgr le cardinal Bagni pour ne s’employer pas à vous faire mettre dans le palais de Saint-Jean-de-Latran, puisque c’est un lieu qui ne vous accommode point. Néanmoins, si la providence de Dieu, par l’ordre du Pape, vous y logeait, il semble qu’il en pourrait arriver du bien, tant parce que ce serait un moyen pour faire servir la compagnie au premier siège de l’Église, qu’une occasion pour entreprendre les exercices des ordinands ; et cela n’empêcherait pas que, avec le temps, les missionnaires n’eussent une autre maison à la ville plus commode.

Je ne m’étonne pas des difficultés que vous trouvez dans l’affaire du Sépulcre ; car elle a commencé par un mauvais fondement, M. Le Vazeux l’ayant entreprise sans notre avis et sans les précautions qu’il devait observer.

Prenez, s’il vous plaît, conseil pour savoir s’il y a quelque danger que les prêtres se mêlent de donner des remèdes aux pauvres gens, pour certains maux dont ils sont atteints ; pour moi, je n’y en vois pas ; et il me semble que, si d’autres n’y en trouvent point, que vous ferez bien de laisser exercer à M. d’Eu sa charité en ce rencontre, pourvu que ces remèdes corporels ne le détournent pas de ses fonctions spirituelles et ne lui coûtent pas beaucoup de peine et de dépense.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

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De Saint-Lazare, ce 22 décembre 1657.

Ayant fait faire un extrait des lettres de Monseigneur de Boulogne (1) sur les misères de son diocèse, je l’ai porté à l’assemblée des dames de la Charité, qui ont résolu de donner trois cents livres pour être employées en habits ; et j’ai été chargé de faire savoir à ce bon évêque que, s’il a agréable de prendre cette somme de quelque marchand de sa ville et d’en tirer lettre de change sur Mademoiselle Viole, elle sera exactement payée. Je supplie très humblement Monsieur de Saint-Nicolas de lui en donner avis, puisque cette aumône est un effet de sa recommandation. Il n’est pas besoin de lui dire qu’elle est pour en couvrir les pauvres les plus nus, car sa charité paternelle leur est trop compatissante pour en ordonner autrement.

Les dames n’ont encore rien destiné pour les deux maisons religieuses, parce que leur fonds s’était trouvé tout épuisé. Nous verrons si dans quelque temps on pourra leur envoyer quelque petit soulagement.

De Paris, ce 26 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre dernière, dont je n’ai pu lire la date. Il

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y a sujet de se consoler du retour de la personne dont vous me parlez. Comme j’ai été fort étonné de sa chute, j’aurai aussi beaucoup de joie s’il reconnaît ses fautes. Il ne faut donc pas le rebuter, mais l’accueillir et le traiter cordialement pour lui donner la confiance de vous voir et de vous consulter. Témoignez-lui affection pour le servir, comme de vous-même, sans lui dire que je vous en ai écrit, sinon en cas que vous le jugiez expédient. Vous pouvez même lui conseiller de s’en venir de deçà pour s’éloigner des occasions (1).

J’ai ratifié l’arrêté de compte de M. le théologal (2) ; mais il est encore chez le notaire. Je le vous enverrai par le 1er ordinaire, ou je le mettrai entre les mains de Mgr l’évêque (3), pour lui faire tenir, puisque c’est à lui qu’il l’a donné.

Je salue affectionnément et tendrement votre cœur et votre famille, et je prie N.-S. qu’il les bénisse si abondamment, que la bénédiction en rejaillisse sur le séminaire, et que tous ces Messieurs, en qui vous tâchez de mettre et de perfectionner l’esprit ecclésiastique, s’en trouvent à la fin remplis. Je ne vous les recommande pas ; vous savez que c’est là le trésor de l’Église.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Dupont, supérieur des prêtres de la Mission, à Tréguier.

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De Paris, ce 26 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre, qui m’a plus consolé que vous puis dire. Je vous remercie de l’avis que vous me donnez ; j’en ferai l’usage qu’il faut, Dieu aidant.

Je suis en grande peine de la maladie de M. Le Boysne, et je prie N.-S. qu’il le conserve à la compagnie et le rétablisse bientôt en sa parfaite santé, puisqu’il l’emploie si utilement qu’il fait. Je ne vous le recommande pas, en l’absence de M. Serre, sachant bien que votre charité prend soin que rien ne lui manque de ce qui peut contribuer à le consoler et le guérir. Je vous prie seulement de continuer et de l’embrasser de ma part.

Je loue Dieu, Monsieur, de ce que vous avez une vingtaine de séminaristes et de ce que vous travaillez à leur avancement. Je ne puis m’empêcher de vous conjurer, de la part de N.-S., qui veut qu’ils soient tous bons et parfaits ecclésiastiques, de faire tout ce que vous pourrez pour les rendre tels, n’y épargnant ni les prières, ni les semonces, ni les exercices, ni les bons exemples. Voyez [-vous], Monsieur, c’est là le trésor de l’Église que [Dieu vous] a confié, et le champ où vous devez s [avoir faire] (1) valoir les grâces qu’il a mises en vous ; et c’est la prière que je fais à Dieu.

Lorsque M. Serre sera de retour, dites-lui que j’ai

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reçu le livre qu’il m’a adressé pour M. Dolivet (2), à qui je le ferai tenir ; mais j’attendrai une occasion favorable, car les ports sont trop chers ; celui de Rennes ici coûte 32 sols.

Je salue la chère famille de Saint-Méen. Nous n’avons rien de nouveau. Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Laisné, prêtre de la Mission, à Saint-Méen.

De Paris, ce 28e décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu, avec votre lettre du 26 novembre, l’autel privilégié pour Saint-Sauveur de Melun et les facultés pour ces Messieurs des Hébrides, dont je vous remercie. Vous avez su depuis comme il a plu à Dieu de disposer de M. Duiguin. Je vous en ai donné avis, ce me semble.

Ne demandez donc point d’extra tempora pour le frère Plunket, attendu que les raisons que vous me mandez sont assez considérables pour en demeurer là. Il est maintenant à Tréguier, où je pense qu’il aura reçu le sous-diaconat à cette dernière ordination, et il y pourra

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recevoir les autres ordres sacrés entre ci et Pâques. Mais pour le frère Deslions et pour les autres du même pays dont je vous prierai ci-après de nous envoyer les extra tempora, et qui n’auront pas une des conditions requises pour les obtenir, comme d’être sous-diacres, ou nobles, ou professeurs en théologie, ou âgés de 30 ans, je vous prie de faire un effort pour les avoir, en exposant le besoin que la compagnie a de prêtres ; et, si cela ne suffit, ajoutez-y ob solatium parentum senio confectorum, ou d’autres causes telles que vous jugerez à propos, sans avoir égard à la dépense.

Nous acquitterons votre lettre de change de 32 livres 15 sols pour l’argent que vous avez donné à Jean Félix, et ferons tenir la lettre qu’il écrit à sa mère, à Villenauxe (1).

Je vous ai prié de savoir si nos prêtres pourront en conscience exercer les consulats de Tunis et Alger, attendu que la Sacrée Congrégation, qui ne veut pas donner cette permission, ne leur défend pas néanmoins de le faire, quoiqu’elle sache qu’ils en font déjà l’exercice.

Vous avez eu raison de remarquer que, dans la proposition que Mgr le cardinal Bagni vous a faite d’un établissement en son diocèse, il n’a pas découvert sa pensée touchant sa fondation. Il m’a fait l’honneur de m’écrire une lettre où il offre de donner une maison pour ce dessein ; mais il ne dit rien de la subsistance. Peut-être que S [on] E [minence] suppose que la maison de Rome entretiendra les missionnaires de son diocèse, ou que nous trouverons les moyens de les faire fonder

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de deçà en la manière que la même maison de Rome se trouve fondée. Mais il ne faut pas s’attendre ni à l’un ni à l’autre C’est une affaire à tirer de longue, et vous ferez bien d’en user ainsi, sans pourtant faire connaître à ce bon seigneur que vous ayez ce dessein.

Quant à ce que vous me dites, que plusieurs bonnes propositions se sont déjà faites, qui s’en sont allées en fumée, je vous dirai, Monsieur, que ceux qui les ont faites peuvent avoir eu bonne intention. Mais, comme les œuvres nouvelles, pour saintes qu’elles soient, ne se font point si elles n’ont un promoteur qui les poursuive, celles-là n’en ayant point eu, elles sont demeurées. Grâces à Dieu, Monsieur, nous avons vu réussir heureusement les affaires qui vous ont eu pour leur premier mobile, par les soins et la bonne conduite que vous y avez apportés, en sorte que nous avons sujet de croire que tout ce qui s’est proposé aurait eu le même succès si vous en aviez pu être le solliciteur ; mais il y a des choses où nous ne devons agir que passivement.

Que savons-nous, Monsieur, s’il n’y a pas quelque chose de Dieu en la proposition de Saint-Jean-de-Latran ? Si vous y étiez logés, vous seriez citoyens de Rome et en état de rendre de nouveaux services à Dieu, et cela ne vous empêcherait pas d’avoir une autre maison à la ville pour y passer l’été. Puisque l’on vous recherche pour cela, vous ne devez pas vous hâter de donner l’exclusive, mais écouter les avances qu’on vous fait et prendre conseil.

Si vous trouvez de bons prêtres de delà qui veuillent s’exercer aux missions, et que vous en ayez de bons témoignages, vous ferez bien de les y admettre, sans attendre ma réponse. C’est ainsi que la compagnie en a usé du commencement, ayant reçu les externes à

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travailler avec elle, parce qu’elle ne pouvait pas suffire à tout, et que ces Messieurs-là se forment par ce moyen au service des âmes.

Je loue Dieu de ce que la supplique de Saint-Pourçain a été signée (2). Nous tâcherons d’acquitter la lettre que vous nous devez tirer pour ce regard.

Les livres que demande Mgr le cardinal Brancaccio, dont nous n’avons reçu la note que depuis 12 ou 15 jours, bien qu’il y ait plus de cinq mois que vous nous l’avez adressée, coûteront sept ou huit cents livres, selon la supputation de M. Soly, libraire, que nous avons fait venir céans exprès pour en savoir le prix, sans compter ceux que vous demandez pour le R. P. Hilarion. Je ne sais, Monsieur, si c’est pour leur en faire présent à tous deux, ou s’ils ont dessein de les payer. J’attendrai votre réponse avant de passer outre.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Il n’y a que dix ou douze jours que j’ai reçu votre lettre du sixième de juillet, qui fait mention des livres pour Monseigneur le cardinal Brancaccio et du R. P. Hilarion (3).

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission de Rome, à Rome.

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De Paris, ce 28 décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos deux lettres des 11 et 18 de ce mois. Je m’emploierai volontiers vers Monsieur le duc de Richelieu pour le choix des nouveaux administrateurs, et ferai ce que je pourrai, afin que vous en ayez la réponse au plus tôt, telle que vous la désirez.

Nous, vous avons envoyé une lettre de change de 200 livres pour les avances que M. Huguier a faites aux forçats ; je ne doute pas que vous ne l’ayez reçue à présent.

Vous me mandez que, si M. Le Vacher se hâte, il trouvera encore à Marseille la barque qui doit aller à Alger. S’il n’était question que de lui, il serait prêt à partir ; mais il faut de l’argent, et nous n’en avons pas. Il s’en met assez en peine, et nous aussi. Nous faisons ce que nous pouvons pour en trouver ; mais nous n’y avançons guère. On fait une quête pour ce qui nous manque. Il faut avoir patience.

M. Delaforcade nous a écrit par le dernier ordinaire, sans nous parler de la caisse que vous lui avez adressée ; peut-être ne l’avait-il pas encore reçue.

M. Berthe est arrivé à Turin ; j’en ai reçu lettre.

Je loue Dieu de l’occasion qu’il vous a donnée de lui rendre service en la personne de Messieurs les ordinands, et des soins que vous avez pris pour les disposer aux ordres qu’ils ont reçus. Plaise à Dieu qu’ils aient

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profité de vos instructions et de vos exemples, et que ce commencement ait un heureux progrès !

Je suis très obligé à Mgr de Marseille (1) du souvenir dont il m’honore et de la grâce qu’il m’a faite par vous ; je l’en remercie très humblement et je vous prie, Monsieur, toutes les fois que vous aurez les occasions de lui renouveler les offres de mon obéissance, de le faire de ma part, et de vous assurer en votre particulier de l’affection de mon pauvre cœur et de mes chétives prières ; car Notre-Seigneur ne veut pas que je sois en vain, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL, i
i. p. d. l. M.

Nous avons reçu un louis d’or pour Marbais, dit la Source, forçat sur la Mazarine, je prie M. Huguier de le lui donner.

Je ferai réponse à M. de la Fosse, que j’embrasse tendrement pour le présent à cause de l’embarras auquel je me trouve (2).

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur des prêtres de la Mission de Marseille, à Marseille.

De Paris, ce 29° décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Madame la présidente de Herse est fort en peine du

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second ballot qu’elle vous a adressé pour les Carmélites de Neufchâteau, et de n’avoir aucune réponse de vous sur les lettres qu’elle vous a écrites sur ce sujet, ni aucune nouvelle de leur part, pour savoir si elles ont reçu cette aumône. Elle m’en a témoigné un grand déplaisir et m’en a donné à même temps beaucoup de la voir souffrir par notre faute. Je vous prie, Monsieur, de lui écrire au plus tôt pour l’assurer que vous avez reçu et rendu ces hardes-là, en cas que cela soit, comme je n’en doute pas. Traitez-la avec grand respect et faites-lui, s’il vous plaît, vos excuses d’avoir tant tardé. Pour moi, j’attribue ce retardement à la mission que vous avez faite, qui vous a empêché de retourner ou d’envoyer ce ballot à ces religieuses. Et si cela est vrai, dites-lui cela ; car, sachant votre absence pour un si bon sujet, elle en sera satisfaite, pourvu que, à votre retour, vous ayez fait ce qu’elle vous a prié.

Gardez-vous bien, Monsieur, de lui parler du port ni du premier, ni du second paquet ; je lui ai promis que vous le paieriez ; et n’en prenez rien de ces pauvres filles, quand bien elles voudraient vous le rendre ; car si madite dame le savait, elle en serait fort mésédifiée, dans la connaissance qu’elle a de leur pauvreté et de l’obligation que nous avons de nous incommoder pour le soulagement des pauvres. Elle est bienfaitrice de notre compagnie, et des plus considérables ; et, pour cette raison, nous lui devons obéir et tâcher de la contenter, mais de bonne grâce. C’est pourquoi, Monsieur, je vous prie derechef de lui faire une lettre qui lui fasse connaître que vous avez ce désir. En voici une qu’elle vous a fait écrire de nouveau, et une autre pour la maîtresse du coche, pour lui demander raison du ballot, si tant est qu’elle ne vous l’ait pas délivré.

Nous ne sommes pas au bout des lettres de l’union,

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mais nous sommes toujours après et dans l’espérance de les avoir. Dieu a-t-il béni vos travaux en cette dernière mission ? Comment vous portez-vous ? Je prie sa divine bonté qu’elle vous conserve et sanctifie avec la petite famille, que je salue. C’est, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Notre congrégation ne permet pas à ceux qui se sont donnés à Dieu parmi nous d’aller en leur pays, tant à cause de l’expérience qu’elle a du déchet que la visite des parents apporte à leur première ferveur, que parce que Notre-Seigneur, qui connaissait la malignité qu’il y a dans la hantise des parents pour ceux qui font profession de le suivre, ne voulut pas qu’un de ses disciples allât seulement ensevelir son père, ni qu’un autre s’en retournât pour disposer de ses biens. Après ces exemples, vous ne pouvez faillir de prier vos parents de vous excuser si vous ne les allez voir ; et je ne puis vous donner un meilleur conseil que celui que Notre-Seigneur vous a donné lui-même de quitter père et mère, frères, sœurs et possessions, si vous le voulez suivre et être du nombre de ses disciples. Si vous craignez quelque division dans votre famille, tâchez d’y remédier par lettres, priant quelque homme de bien du lieu de s’entremettre pour l’accommodement ; et s’il s’agit de quelque bien temporel où vous ayez intérêt, envoyez votre procuration à quelque parent ou ami pour faire en votre absence ce que vous pourriez faire étant présent. Il y aurait sujet

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de craindre que, si vous traitiez vous-même avec vos parents de leurs affaires, au lieu d’y mettre l’ordre que vous souhaiteriez, ils ne vous attirassent à leurs passions et ne vous embarrassassent dans leurs intérêts ; ce qui n’arrive que trop aux ecclésiastiques qui s’en veulent mêler. Si vous dites que ce n’est que pour leur profiter spirituellement, souvenez-vous que la hantise avec les proches diminue l’esprit et l’ôte souvent tout à fait, et qu’alors on est incapable de faire aucun fruit parmi eux. C’est pour cela que rarement on est prophète en son pays. Notre-Seigneur ne retourna qu’une fois en sa ville de Nazareth depuis qu’il eut commencé le ministère de la prédication, et cette même fois les habitants le voulurent précipiter du haut d’un rocher en bas ; ce qu’il permit peut-être pour apprendre aux ouvriers évangéliques qu’ils sont en danger, retournant chez eux,- de déchoir de la haute opinion où leurs œuvres les ont élevés et de tomber dans quelque funeste précipice.

De Paris, ce 4 janvier 1658.

Monsieur,

Je prie N.-S. que cette nouvelle année vous apporte mille bénédictions qui vous servent de degrés pour arriver à l’éternité bienheureuse.

Voici la lettre de M. le duc de Richelieu sur le choix qu’il a fait de deux nouveaux administrateurs.

Je n’ai pas encore reçu la vôtre du dernier ordinaire, et, en l’attendant, je vous prie de tenir compte à M. Huguier de 21 livres, que je le prie de donner à Denis

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Dubois, forçat sur la Capitaine ; nous les avons reçues ici de son père.

M. Alméras le père est malade à l’extrémité ; le reste de cette maison est en assez bon état.

Depuis ceci écrit, ce bon frère est allé à Dieu, âgé d’environ 83 ans. Nous avons sujet de croire qu’il est maintenant au ciel, après les actes de vertu que nous lui avons vu pratiquer depuis qu’il est entré en la compagnie, qui ont édifié toute la maison. Néanmoins, les jugements de Dieu nous étant inconnus, je recommande son âme à vos prières, et la mienne aussi, qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Depuis la présente écrite, j’ai reçu la vôtre, qui ne parle que de l’effort des barques pour Alger.

Nous travaillons à faire la quête pour M. Le Vacher (1) La fin de cela n’arrivera pas sitôt. L’on n’y perdra point de temps.

Je prie M. de la Fosse de m’excuser de ce que je ne lui puis écrire pour cette fois ; nous sommes occupés aux funérailles de notre cher frère Alméras.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

Du 4e janvier 1658.

Je suis consolé de ce qu’enfin vous avez reçu le recteur

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du collège Salviati et le jeune postulant d’Alençon pour en essayer. Voilà donc un séminaire commencé. Dieu veuille arroser ces nouvelles plantes et élever sur ce fondement l’édifice de ce bon œuvre, en sorte que peu à peu il puisse fournir grand nombre de bons ouvriers à l’Église de Dieu, particulièrement à toute l’Italie ! Ce ne sont que des souhaits, que je soumets volontiers à la conduite de Dieu.

9 janvier 1658.

Les vertus que je lui (1) ai vu pratiquer me font croire qu’il est allé à Dieu, et il me semble que les saints ne peuvent mourir avec plus de confiance et de résignation.

De Paris, ce 11 janvier 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous ai mandé par ma dernière que M. d’Alméras le père était tombé malade le 1er de l’an, était trépassé le 4e et que les vertus qu’il a pratiquées en cette maison l’ont disposé à une bonne mort, à la suite d’une si longue vie.

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Du depuis, il a plu à Dieu d’appeler à soi un de nos bons frères nommé François Hémet (1), qui mourut le lendemain, 5e de ce mois, âgé de 45 ou 50 ans. Sa mort a répondu à sa vie, car il a paru en l’une et en l’autre prêt à tout et plein de si bons sentiments qu’on n’en peut pas attendre de meilleurs d’un homme de piété. Les deux dernières fois que je l’ai vu, il m’a tout embaumé de la plénitude de sa foi, de sa confiance en Dieu et de sa résignation à son bon plaisir.

Nous avons nouvelles que la caisse que M. Le Vacher attend de vous est partie de Lyon, et qu’il pourra la recevoir dans deux ou trois jours.

Je n’ai pas encore reçu vos lettres de cet ordinaire, et ainsi je n’ai rien à vous dire davantage, qu’à prier N.-S. qu’il tire sa gloire de plus en plus de votre conduite et de votre famille.

Un de vos bons frères étant venu à Paris pour affaires, nous l’attendons aujourd’hui céans pour y faire quelques jours de retraite, à laquelle je pense que notre frère Get l’a disposé.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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[11 janvier 1658 (1)]

Le saint parle du bruit qui court au sujet du maréchal de La Meilleraye, dont il aurait encouru la disgrâce (2). Le maréchal se serait adressé aux Capucins pour avoir des missionnaires, et ceux-ci lui en auraient promis vingt-quatre, qui devaient s’embarquer, disait-on, par le premier bateau destiné à l’île Saint-Laurent. "Si M. le maréchal s’accommode avec ces bons religieux", le saint se déclare prêt à rappeler M. Bourdaise de Madagascar. "Notre maxime est de céder toujours la place aux autres, estimant qu’ils feront mieux que nous."

De Paris, ce 11e janvier 1658.

Je prie N.-S. que cette nouvelle année vous soit heureuse pour l’éternité et qu’elle soit suivie de quantité d’autres semblables qui vous conduisent à Dieu, notre dernière fin.

Le bon M. d’Alméras le père a trouvé la sienne au bout de 83 ans qu’il a vécu sur la terre. Il tomba malade le 1er jour de l’an, et le (4), il est allé à Dieu. Nous avons sujet de le croire ainsi, après les actes de vertu que nous lui avons vu pratiquer depuis son entrée en la compagnie, qui ont édifié toute la maison et qui l’ont disposé à une bonne mort, en suite d’une si longue vie. Néanmoins, les jugements de Dieu nous étant inconnus, nous

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ferons bien de prier Dieu pour son âme, comme aussi pour celle de notre bon frère François Hémet, qui mourut le lendemain, 5e de ce mois, âgé de 45 ou 50 ans. Sa mort a répondu à sa vie, car il a paru en l’une et en l’autre disposé à tout et plein de si bons sentiments, qu’on n’en peut attendre de meilleurs d’un homme de piété. Les deux dernières fois que je l’ai vu, il m’a tout embaumé de la plénitude de sa foi, de sa confiance en Dieu et de sa résignation à son bon plaisir.

J’ai reçu deux de vos lettres, des 10 et 29 décembre. Je loue Dieu de la satisfaction que vous avez reçue de la visite, et des fruits que vous en espérez, comme aussi de ce que les trois derniers prêtres que nous avons envoyés sont déjà en état de vous aider en vos missions. J’en ai une très sensible consolation. Après la mission de Bra, la maison de Gênes aura besoin de deux de ces prêtres ; vous savez que nous vous les avons envoyés à dessein de l’en secourir, lorsqu’ils seraient un peu formés à l’air du pays.

Je n’ai rien à vous dire sur la retraite (1) de M. de Musy.

Nous continuerons volontiers nos prières pour la continuation de votre santé et le succès de vos travaux.

Il faut se remettre à Dieu pour le temps et pour la manière de votre fondation, et souffrir cependant avec patience les incommodités du logement et les autres besoins.

Je me suis trouvé un peu incommodé, mais, grâces à Dieu, je me porte mieux.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

11 janvier 1658.

Je suis consolé de savoir qu’une personne qui a fait vœu d’être religieux, satisfasse à sa promesse en entrant dans notre compagnie, quoiqu’elle ne soit pas une religion. Nous prendrons garde néanmoins de ne recevoir plus de telles gens, si ce ne sont esprits bien faits et bien résolus.

12 janvier 1658.

Monseigneur,

Je me suis donné l’honneur de vous faire savoir par deux lettres que l’ancienne Compagnie des Indes s’était assemblée une fois et qu’elle se devait assembler une seconde, par les soins de Messieurs de Lamoignon et Cazet (1), pour se déterminer sur l’union proposée. Or, je vous dirai à présent, Monseigneur, que, m’étant arrivé une chute et une blessure à la tête, je n’ai pu continuer mes sollicitations, et que M. de Lamoignon, s’étant chargé de vous écrire ce que ces Messieurs ont résolu, m’a mandé ce matin qu’il le ferait aujourd’hui.

J’ai reçu une lettre de M., qui me mande

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avoir traité avec vous, Monseigneur, pour aller établir une habitation en l’île Mascareigne, et il désire que je lui envoie un prêtre et un frère pour les y faire passer avec ses gens. Sur cela, je lui réponds que je le ferai très volontiers, si vous, Monseigneur, avez agréable que nous envoyions en même temps un ou deux autres prêtres pour Madagascar. La manière dont nous y avons été appelés pour travailler au salut de ces pauvres gens, qui n’a pas été par notre choix, ains de la part de Sa Sainteté ; la perte que nous y avons faite de six bons ecclésiastiques, avec la dépense qu’il a convenu faire pour cette Mission, qui vaut sept à huit mille livres ; le secours qu’il est nécessaire de donner au missionnaire vivant qui reste sur le lieu ; l’habitude qu’il a acquise dans le pays et dans la langue, et quelque bénédiction qu’il a plu à Dieu de lui donner, me font souhaiter, Monseigneur, que ce soit votre bon plaisir que nous continuions ce bon œuvre, ou bien, si vous ne l’avez pas agréable, que nous rappelions M. Bourdaise, qui reste de delà.

Vous m’avez fait l’honneur de m’écrire que nos gens ont témoigné plus d’affection pour l’ancienne Compagnie que pour vous. Je vous supplie, Monseigneur, de trouver bon que je vous die que ce sont de mauvais offices qu’on nous a rendus auprès de vous. Pour moi, je n’ai jamais regardé que le service de Dieu en cet emploi, et j’estime qu’ils ont eu aussi la même vue. Certes, Monseigneur, nous avons été consolés tous de ce que la Providence de Dieu s’est adressée à vous pour l’établissement de son empire en ces pays-là, et nous avons prié Dieu et le prions souvent qu’il bénisse votre personne et ce dessein. Que si la réponse que M. de Lamoignon vous doit faire n’est pas conforme à votre intention, c’est à mon grand regret ; et je vous supplie très humblement, Monseigneur, de croire que j’y ai fait tout ce

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que j’ai pu, et qu’il n’y a que mes péchés qui m’aient rendu indigne de vous servir efficacement en cet affaire selon votre désir.

Si donc, Monseigneur, il vous plaît nous faire la grâce d’agréer que nous continuions nos petits services à Dieu audit Madagascar, et de donner passage aux ouvriers que nous avons destinés pour cela, je vous supplie très humblement, Monseigneur, de me le faire mander au plus tôt, afin que nous les fassions partir en diligence.

Je suis cependant, en l’amour de Notre-Seigneur, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

2510. — JACQUES-BÉNIGNE BOSSUET A SAINT VINCENT

J’ai appris de M. de Champin (1) la charité que vous aviez pour ce pays, qui vous obligeait à y envoyer une mission considérable, que vous l’aviez proposé à la compagnie (2), et que vous et tous ces Messieurs aviez eu assez bonne opinion de moi pour croire que je m’emploierais volontiers à une œuvre si salutaire. Sur l’avis qu’il m’en a donné, je le suppliai de vous assurer que je n’omettrais rien de ma part pour y coopérer dans toutes les choses dont on me jugerait capable. Et comme Monseigneur l’évêque d’Auguste (3) et moi devions faire

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BOSSUET,
prêtre, grand archidiacre de Metz.

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2511. — A LA SUPÉRIEURE DES FILLES DE LA CHARITÉ
DE SAINT-FARGEAU (1)

[Janvier 1658] (2)

L’émulation qui est mise parmi ce grand nombre de filles qui désirent entrer en votre compagnie n’est pas une marque assurée que Dieu les y appelle, surtout y étant excitées par quelque persuasion humaine plutôt que par inspiration divine. Il se peut faire néanmoins que le mouvement de Dieu s’y trouve ; c’est pourquoi vous ferez bien de les entretenir en cette bonne volonté ; mais il n’est pas expédient de les envoyer toutes en même temps. Choisissez-en deux ou trois des mieux disposées et des plus propres ; Mademoiselle Le Gras les recevra pour en essayer, pendant que vous éprouverez les autres Mais faites-leur bien entendre les choses suivantes :

1 ° Que votre compagnie n’est pas une religion, ni votre maison un hôpital d’où il ne faille bouger, mais une société de filles qui vont et viennent continuellement pour l’assistance des pauvres malades, en divers endroits et aux heures précises, quelque temps qu’il fasse ;

2° Que les Filles de la Charité, étant les servantes des pauvres, sont aussi habillées et nourries pauvrement, sans qu’elles puissent changer leur coiffure blanche ni leurs habits ;

3° Qu’il ne faut point avoir d’autre intention, venant à la compagnie, que celle du service de Dieu et des pauvres ;

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4° Qu’il faut y vivre dans une continuelle mortification de corps et d’esprit, et avec une volonté ferme d’observer exactement toutes les règles, particulièrement l’obéissance sans réplique ;

5° Qu’encore qu’elles aillent çà et là dans Paris, il ne leur est pas loisible d’aller visiter les personnes de leur connaissance sans permission, ni de recevoir la visite d’aucun homme chez elles ;

6° Enfin, qu’il faut qu’elles aient de quoi faire leur voyage et avoir leur premier habit (3).

Vous m’avez proposé, par une de vos lettres, si vous recevrez avec vous une postulante sortie de condition, en attendant l’ordre de l’envoyer ici. Je ne suis point de cet avis, ma Sœur, parce que l’expérience a fait voir que les filles qui se joignent avec les sœurs qui travaillent hors de la maison de Paris, avant qu’elles aient reçu l’habit et les instructions qu’on leur donne ici, ne réussissent pas pour l’ordinaire, à cause qu’elles se persuadent qu’elles n’auront à faire que ce qu’elles ont vu pratiquer à ces sœurs éloignées. Je vous prie donc de n’en point retirer aucune parmi vous.

Vous ne me dites rien de vos emplois, sinon que vous avez beaucoup d’écolières et deux petites pensionnaires. Je vous prie de me mander si vous avez des malades en votre hôpital, et combien, si vous avez soin des pauvres malades de la ville et des environs, s’ils sont en grand ou petit nombre, quelles sont vos principales occupations et pourquoi vous demandez une troisième Sœur.

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Il est à craindre que ces petites pensionnaires ne vous occupent trop. Vous savez que ce n’est pas l’usage de votre compagnie d’en prendre, parce que cela détourne des autres emplois plus nécessaires ; et vous auriez bien fait de ne vous charger pas de ces enfants sans notre avis. Si vous dites que Son Altesse Royale (1) vous a commandé de les recevoir, c’est que peut-être vous ne lui avez pas fait entendre que cela n’était pas de votre règle ; car, si elle l’avait su, elle vous aurait donné du temps pour en écrire à Mademoiselle Le Gras et attendre sa réponse. Je vous prie, ma Sœur, de n’entreprendre rien par vous-même de nouveau, mais de faire tout par concert et par la bénédiction de l’obéissance. Dieu en sera honoré, et votre conduite produira, par ce moyen, des fruits de bonne édification.

De Paris, ce 16 janvier 1658.

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 22 décembre. Je ne puis pour le présent que vous compatir dans l’accablement où vous êtes, et prier N.-S., comme je fais, qu’il inspire à messieurs les pères (1) de vous faire soulager. S’ils nous demandent une nouvelle sœur pour augmenter votre nombre, nous tâcherons de l’envoyer, et si vous n’avez personne de delà qui leur représente que vous êtes trop peu pour servir tant de malades, nous enverrons, Dieu aidant, bientôt quelque missionnaire à Nantes, qui leur fera connaître l’excès de vos travaux et le danger où vous

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êtes d’y succomber. Je prie Dieu cependant qu’il soit votre force.

Vous avez raison de n’être pas scrupuleuses de perdre la messe pour assister les pauvres, car Dieu aime mieux miséricorde que sacrifice. Je ne demande à Dieu que deux choses pour vous et pour vos sœurs : la première est qu’il vous donne un grand soin du salut et du soulagement des malades ; et la seconde, qu’il vous fasse la grâce de vous entr’aimer et supporter ; car, si vous avez l’un et l’autre, vous pratiquerez les vertus que Notre-Seigneur nous a davantage recommandées, vous serez à bonne édification à tout le monde et vous jouirez d’une grande paix.

On dit qu’il se prépare un vaisseau pour Madagascar. Cela étant, nous pourrons y envoyer quelques prêtres, qui vous verront en passant.

Mandez-moi si les hardes sauvées du naufrage de l’année passée sont en bon état. Je ne vous prie pas d’y prendre garde, sachant que vous avez assez de soin de les conserver autant que cela se peut.

Mademoiselle Le Gras se porte assez bien, grâces à Dieu, et votre compagnie va de mieux en mieux. Plaise à Notre-Seigneur d’unir vos cœurs et de bénir vos exercices ! Je me recommande aux prières de toutes en général et de chacune en particulier, et je suis de même, en l’amour de N.-S., [ma Sœur (2)], votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A ma sœur la sœur Nicole Haran, Fille de la Charité, servante des pauvres malades de l’hôpital de Nantes, à Nantes.

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De Paris, ce 18 janvier 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai pas reçu de vos chères lettres depuis 15 jours qu’il y a que je vous ai écrit. Je ne vous écris pas toutes les semaines, de crainte que l’on dise que c’est trop. Du depuis, il m’est arrivé une chute de carrosse, où j’ai reçu quelque mal (1). Je m’en trouve mieux, grâces à Dieu ; mais je garde encore la chambre ; et mon indisposition est cause que j’ai prié M. Alméras de faire réponse pour lui et pour moi à M. Duperroy (2), qui nous a écrit ; et par vous, Monsieur, j’embrasse le bon M. Desdames.

Voici M. Guillot qui vous écrit ; il est supérieur à Montmirail.

Je vous ai mandé, ce me semble, que Dieu a disposé du bon M. d’Alméras le père, qui décéda le 4° de ce mois ; et le lendemain nous perdîmes un de nos frères coadjuteurs, nommé François Hémet, âgé d’environ 50 ans, qui, en sa jeunesse, avait porté les armes en Pologne. Sa mort a répondu à la vie qu’il a menée en la compagnie, ayant paru, en l’une et en l’autre, disposé à tout et plein de si bons sentiments qu’on n’en peut pas attendre de meilleurs d’un homme de piété.

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Les deux dernières fois que je l’ai vu en sa maladie, il m’a tout embaumé de la plénitude de sa foi, de sa confiance en Dieu et de sa résignation à son bon plaisir. Je recommande son âme à vos prières.

On dispose un embarquement pour Madagascar, où nous allons faire passer, Dieu aidant, deux ou trois missionnaires. Nous n’avons rien de nouveau en la compagnie. Tout va assez bien partout, grâces à Dieu ; Nous sommes après pour repeupler la maison de Gênes. Nous avons grand besoin d’hommes, car on nous en demande de beaucoup d’endroits, même pour des nouveaux établissements. Priez Dieu qu’il envoie de bons ouvriers à sa vigne. Nous continuons de le prier pour votre personne et pour votre famille, comme aussi pour le roi, la reine et leurs États, à ce qu’il plaise à sa divine bonté de conserver Leurs Majestés et de bénir leurs desseins.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Ozenne.

De Paris, ce 18 janvier 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres, des 1er et 8 janvier. Je rends grâces à Dieu de la résolution que Monseigneur

Lettre 2514. — Dossier de la Mission, copie prise sur l’original chez M. Hains à Marseille.

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de Marseille (1) a prise d’établir son séminaire (2) et. de le confier aux soins de la compagnie. J’espère que ce bon œuvre sera la source de quantité de biens et la bénédiction de son diocèse. S’il me fait l’honneur de m’en écrire, comme vous dites qu’il en a le dessein, je le congratulerai volontiers de l’effort qu’il veut faire.

Je vous ai envoyé la réponse de M. le duc de Richelieu sur la nomination des nouveaux administrateurs. Je ne sais pas si par la même lettre il a commis quelqu’un pour recevoir en son nom les comptes de l’administration, car je ne lui en avais pas fait parler, comme je le ferai, si ces Messieurs le désirent, après qu’ils auront reçu.

M. Le Vacher (3) écrit une lettre à un Père capucin de Marseille au sujet d’un Turc qui est ici en disposition de se convertir, et moi je vous prie de lui en procurer la réponse au plus tôt.

Nous avons reçu 6 livres pour Pierre Goubert, forçat sur la galère de la Reine. Je prie M. Huguier de les y donner. Nous satisferons à ses avances à la première occasion.

Je suis cependant en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

1) Etienne de Puget.

2). Mille difficultés retardèrent l’établissement du séminaire diocésain, qui devait s’ouvrir quinze ans plus tard. Les prêtres de la Mission ne tenaient en 1658 qu’une sorte de collège. (Cf. lettre 2582.)

3) Philippe Le Vacher.

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2515. — A JACQUES THOLARD, PRÊTRE DE LA MISSION,
A MARCOUSSIS (1)

De Paris, ce 18 janvier 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis en peine de ce que vous me dites, que vous ferez la communion des enfants, pour achever la mission, dimanche prochain, quoique de cinq ou six cents communiants il n’y en ait que 150 ou environ qui aient fait leur devoir, et que j’envoie annoncer la mission à Montlhéry (2). Or je vous dirai, Monsieur, qu’il me semble qu’il est à propos, sauf votre meilleur avis, de différer le départ du lieu où vous êtes, jusques à ce que ces bonnes gens aient profité de la grâce que Notre-Seigneur leur présente par vous. Ce qu’il y a sujet d’espérer qu’ils feront, s’il vous plaît de leur donner du temps, notamment si nous vous envoyons des ouvriers, comme nous ferons, Dieu aidant, et ferons partir deux prêtres d’ici, Dieu aidant, et laisserons là cependant Montlhéry. Notre-Seigneur voyait périr les Gentils, qu’il voulait secourir, et néanmoins il n’abandonna pas le peuple d’Israël, auquel il était envoyé. Achevons ce que nous avons commencé, Monsieur, et Notre-Seigneur nous aidera.

Il sera bon que vous voyiez ces bons Pères, que j’estime et honore tant pour la reconnaissance qu’ils ont

Lettre 2515. — L. s. — Dossier de la Mission, photographie.

1) Le nom du destinataire et le lieu où il se trouvait nous sont donnés par M. Pémartin (op. cit., t. IV, p. 12, l. 1590), qui a probablement connu ces détails par la suscription de l’original, dont la photographie n’a pas été prise. Marcoussis est une localité de Seine-et-Oise, dans l’arrondissement de Rambouillet.

2) Localité de l’arrondissement de Corbeil (Seine-et-Oise).

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envers leur bienfaiteur. C’est une des plus touchantes actions et des plus édifiantes qui se voie en l’Église en cas de reconnaissance. Ils prieront Dieu pour vous, comme j’espère. Je vous prie de les assurer de mon obéissance, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

J’embrasse M. d’Huitmille (3) et M. Hurpy (4) avec tendresse.

Du 20 janvier 1658. (1)

Les missionnaires qui passeront désormais par chez vous n’y séjourneront qu’un ou deux jours, s’ils n’ont ordre ou nécessité d’y arrêter davantage, et vous ferez bien après cela de leur faire trouver bon de s’en aller où ils ont obligation de se rendre.

Puisque le séminariste de qui vous avez reçu les meubles chez vous n’avait d’autre lieu où les mettre, vous lui avez dû faire cette charité, le pouvant commodément.

Si vous aviez refusé à M. Rassary, malade, celle qu’il

3) Philippe Huitmille, né à Arras, entré prêtre dans la congrégation de la Mission le 25 octobre 1645, à l’âge de vingt-neuf ans, reçu aux vœux le 9 février 1664 à Amiens.

4) Pierre Hurpy, né en septembre… à Beaussault (Seine-Inférieure), entré dans la congrégation de la Mission le 10 novembre 1656, reçu aux vœux le 12 novembre 1658, mort à Saint-Méen le 13 juillet 1679.

Lettre 2516. — Reg. 2, p. 112.

1) Une autre main a écrit 10 au dessus du 20, probablement parce que la lecture de l’original était douteuse.

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vous a demandée, j’en serais bien marri, parce qu’il y a deux choses qui nous le rendent recommandable au-dessus de tout exemple. La première est que sa vertu est extraordinaire (je ne connais pas au monde un plus homme de bien que lui) ; et la seconde, que nous lui avons obligation ; outre que je vous l’ai ci-devant recommandé, et que, l’ayant reçu pour lors qu’il était en bonne disposition, vous auriez mal fait, à présent qu’il est indisposé, de ne le recevoir pas. Je veux croire que vous l’avez accueilli respectueusement et fait traiter le mieux que vous avez pu, sans avoir égard aux conséquences que d’autres en peuvent tirer pour se retirer en votre maison, puisqu’ils n’ont pas les raisons qu’il a. Je sais bien que vous serez embarrassés de sa personne ; mais n’est-il pas juste de s’incommoder par charité et par reconnaissance pour un serviteur de Dieu ?

De Paris, le jour de la Conversion de saint Paul (1) 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

En attendant votre lettre du dernier ordinaire, que je n’ai pas encore reçue, je vous dirai nos petites nouvelles. Messieurs Portail, Alméras, Bécu, Perraud et Brin, qui ont été malades, se portent mieux, et moi aussi, grâces à Dieu, qui depuis 15 jours ai gardé la chambre pour une chute qui m’est arrivée. La plupart de nos prêtres qui sont en état d’agir, sont en mission, séparés en trois

Lettre 2517. — Dossier de la Mission, copie prise sur l’original chez M. Hains à Marseille.

1) 25 janvier.

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bandes. Nous en allons faire partir 3 ou 4 et deux frères pour Madagascar. M. le maréchal de La Meilleraye m’a mandé que son vaisseau partira le 8 de février, et me presse pour les envoyer ; je vous les nommerai quand ils seront partis ; cependant je recommande leur voyage à vos prières.

Nous prions Dieu pour le dessein de votre séminaire, afin que Mgr de Marseille, qui l’a conçu, le fasse éclore, et que sa divine bonté en bénisse le commencement et le progrès par les bénédictions de son esprit et de vos conduites.

Nos affaires d’Alger n’avancent guère. M. Le Vacher (2) s’en afflige et s’en remue avec danger de sa santé ; il va et vient incessamment, et je fais, de mon côté, ce que je puis pour le renvoyer au plus tôt avec la satisfaction qu’il désire. On va faire une quête par les paroisses de Paris ; mais il s’en fait tant d’autres pour d’autres besoins, que nous ne pouvons nous en promettre un grand effet. Nous verrons.

Je suis cependant, en N.-S., votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, le jour de la Convers ; on de saint Paul (1) 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je ne vous écris que pour vous donner de nos nouvelles

2) Philippe Le Vacher.

Lettre 2518. — L. s. — Dossier de Turin, original.

1) 25 janvier.

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et vous en demander des vôtres. J’ai fait réponse aux dernières que j’ai reçues, et ai remercié Dieu, comme je fais encore, des fruits de la visite et de l’espérance que vous avez qu’ils dureront ; je l’espère aussi de la bonté de Dieu et de votre bonne conduite.

Je pense que vous voilà maintenant aux prises avec l’ennemi à Bra, où la Providence a levé les obstacles qui ont retardé la mission. Plaise à Dieu, Monsieur, je vous donner son double esprit pour en bannir le mal et y établir le bien ! Il faut un surcroît de grâces pour les besoins extraordinaires. Mais, pour le travail, je vous prie de n’en prendre pas trop, mais de le mesurer à vos forces et au chemin qui vous reste à faire. Vous avez maintenant des hommes qui vous peuvent soulager. Il est vrai que tous ne vous peuvent pas demeurer, puisque la maison de Gênes a grand besoin des deux qui lui sont destinés. Je vous ferai savoir quand il faudra les y envoyer.

Nous allons envoyer 3 ou 4 prêtres à Madagascar ; il y a un vaisseau à Nantes, prêt à partir. Je vous dirai quels ils sont, lorsqu’ils seront partis. Je recommande leur voyage à vos prières. Nous avons la plupart de notre monde en mission, séparés en trois bandes. Nous n’avons personne de malade, grâces à Dieu, oui bien quelques infirmes et convalescents, comme Messieurs Portail, Alméras, Bécu, Perraud et Admirault. J’ai été moi-même incommodé, et le suis encore, d’une chute de carrosse ; mais je me porte mieux, par la miséricorde de Dieu.

Je doute si je vous ai écrit de cette année (2), Je prie N.-S. qu’elle vous soit heureuse pour l’éternité, et suivie de quantité d’autres semblables qui vous conduisent à Dieu, notre dernière fin.

2) Le saint avait écrit à Jean Martin le 11 janvier.

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Le bon M. d’Alméras le père a trouvé la sienne au bout de 83 ans qu’il a vécu sur la terre. Il tomba malade le 1er jour de l’an, et le 4e il est allé à Dieu. Nous avons sujet de croire ainsi après les actes de vertu que nous lui avons vu pratiquer depuis son entrée en la compagnie, qui ont édifié toute la maison et qui l’ont disposé à une bonne mort, en suite d’une si longue vie. Néanmoins, les jugements de Dieu nous étant inconnus, nous prierons Dieu, s’il vous plaît, pour son âme ; comme aussi pour celle de notre frère François Hémet, qui mourut le lendemain, 5e de ce mois, âgé d’environ cinquante ans. Sa mort a répondu à sa vie, car il a paru, en l’une et en l’autre, prêt à tout et plein de si bons sentiments qu’on n’en peut pas attendre de meilleurs d’un homme de piété. Les deux dernières fois que je l’ai vu, il m’a tout embaumé de la plénitude de sa foi, de sa confiance en Dieu et de sa résignation à son bon plaisir, par lequel je suis aussi en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

Du 26 janvier 1658.

Je suis tout à fait d’avis que vous passiez par le jugement de M. le grand doyen pour le différend que vous avez avec Messieurs vos pensionnaires. Vous pouvez, à cet effet, lui représenter vos raisons, et surtout celle-ci :

Lettre 2510 — Reg 2, p 167

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que, puisqu’ils jouissent de tous les revenus de la maison sans aucune charge, et qu’ils en ont toujours joui depuis que nos prêtres y sont, qui, après les pensions, décimes et autres charges qu’elle paye, n’ont rien eu de reste pour subsister, il est bien juste, ce semble, que ces Messieurs payent au moins maintenant toute la taxe du clergé, puisqu’ils y sont obligés par le contrat. Or, qu’il soit vrai que votre famille n’a subsisté que par le secours de Saint-Lazare, cela paraît en ce que nous avons toujours payé pour elle quatre mille livres par an. Mais, quelques raisons que vous puissiez avoir, vous direz à mondit sieur le doyen que je vous ai mandé d’en passer par où il ordonnera, et je vous prie de le faire.

2520. — PIERRE BEDACIER A SAINT VINCENT

La lettre de cachet de la reine et celle que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire au sujet de la mission que Sa Majesté envoie en cette ville (1), m’ont été rendues en même jour, la première par M. Demonchy et l’autre par M. Bossuet, grand archidiacre de cette Église. Je n’ai rien à dire sur l’une et sur l’autre, sinon que je vous supplie d’assurer Sa Majesté que j’emploierai de très bon cœur tout ce que je puis avoir de crédit et d’autorité, au spirituel et temporel, en cette ville et diocèse, pour seconder ses saintes et pieuses intentions et les faire ensuite réussir à la gloire de Dieu, à l’édification de nos peuples, au salut des âmes et à la conversion des hérétiques et infidèles, que nous y avons en nombre fort considérable (2) ; et que je ferai au surplus tout ce qui me sera possible pour témoigner l’estime très particulière que je fais de

Lettre 2520. — Urbain et Lévesque, op. cit, t. I, p. 421.

1) La ville de Metz.

2) Les juifs étaient nombreux à Metz. (Voir Cahen, Les Juifs de Metz dans les Mémoires de la Société d’archéologie lorraine, 3è série, t. III, Nancy, 1875.)

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Je n’ai qu’une difficulté qui me presse, et que je ne pense as pouvoir surmonter, si vous n’avez la bonté de considérer l’accommodement aisé qu’on peut prendre pour la lever. Ces Messieurs disent que, selon l’ordre de vos missions, lorsqu’ils sont dans leurs fonctions, toutes prédications cessent hors celles qu’ils font à leurs heures, et que partant notre prédicateur ordinaire du carême serait obligé de cesser et de se retirer ; ce que je vous supplie de considérer, et de voir l’inconvénient auquel cela nous pourrait jeter. Celui que nous avons pour le prochain carême est un fort honnête et habile religieux de l’Ordre de Saint-Dominique, docteur de Sorbonne (3), qui a déjà prêché l’Avent avec applaudissement et recommandation, et lequel j’ai retenu ici sur la bonne foi, n’étant point averti de cet ordre, l’ayant même fait refuser la chaire d’Angers, qui lui était offerte. Il y aurait une espèce d’affront de le congédier à l’entrée du carême. Nous pourrons, si vous le trouvez bon, concilier cela en lui faisant remettre les lundi, mardi et jeudi de la semaine ; et ainsi ces Mes. sieurs auront quatre jours sur semaine pour prêcher en la cathédrale le matin, ayant au surplus, tout le reste du temps, ladite cathédrale libre pour leurs exercices. Je suis bien fâché qu’on n’ait pas prévenu cet inconvénient ; mais, puisque la chose est ainsi, ils pourront fort bien prêcher dans une autre église, que nous leur désignerons, fort propre pour cela.

3) Le père Antoine Guespier, du couvent de Tours, maître en théologie ; il n’était pas docteur en Sorbonne.

4) François de Moussy, sieur de La Contour, lieutenant du roi à Metz.

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† P. BEDACIER,
év. d’Auguste.

2521. — A UN SUPÉRIEUR (1)

Février 1658.

Ce que vous m’avez mandé de M…. et la réponse qu’il vous fait, m’ont donné sujet de vous dire que j’ai observé plusieurs fois que vous ne vous liez pas assez aux personnes de la compagnie, et, qui plus est, (je vous prie, Monsieur, d’agréer cet avis) que vous êtes le supérieur de la compagnie qui s’unit le moins avec les personnes de sa famille et avec les autres qui vous visitent. Je ne sais si vous m’avez jamais écrit de qui que ce soit qu’avec mépris, et sinistre jugement de plusieurs. Et ce qui m’afflige le plus, c’est que c’est même des personnes en qui je n’ai jamais vu que du bien, et de qui l’on m’a toujours témoigné qu’elles vivent exemplairement dans la compagnie et au dehors. Au nom de Dieu, Monsieur, faites attention à ce que je vous dis, demandez à Notre-Seigneur la grâce d’une parfaite charité et l’esprit d’humilité, qui nous fait reconnaître les autres meilleurs que nous, et nous pires que les démons ; et assurez-vous que vous aurez estime et amour pour les autres ; à faute de quoi, vous serez toujours

4) C’est dans cet hôtel que descendaient les rois de France quand ils venaient à Metz.

Lettre 2521. — Reg. 2, p, 116.

1) Vraisemblablement Achille Le Vazeux, supérieur à Annecy.

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à peine à vous-même et encore aux autres, qui trouveront cette croix dure et difficile à supporter.

[1er février 1658] (1)

Vous avez bien fait, Monsieur, d’empêcher qu’on donnât à nos Filles de la Charité l’administration des soldats malades mis à l’Hôtel-Dieu de la cité, attendu qu’il y a des religieuses, non seulement capables de cet emploi, mais qui sont toutes disposées à l’entreprendre. Et selon le sentiment de Mademoiselle Le Gras et la coutume de la compagnie, vous ne devez pas trouver bon que ces deux filles aillent servir ces malades audit Hôtel-Dieu sous la conduite des religieuses, tant parce que ce sont lesdites religieuses mêmes qui doivent faire cet office, étant établies là pour cet effet, qu’à raison de ce que les Filles de la Charité ne sont que pour les malades abandonnés Sui n’ont personne pour les assister ; et c’est pour ceux-là que ces deux sœurs ont été envoyées à Arras.

De Paris, ce 1er de février 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Lettre 2522. — Lettres choisies du Bienheureux Vincent de Paul (Arch des Filles de la Charité), lettre 107.

1) Date donnée par M. Pémartin (op, cit, t. IV, p. 18, 1 1507) qui a eu probablement à sa disposition une autre source que la nôtre.

Lettre 2523. — Dossier de la Mission, copie prise sur l’original chez M. Hains à Marseille

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J’ai reçu votre lettre du 15. Je m’emploierai volontiers vers Monsieur le duc de Richelieu par l’entremise de M. Desmarets, afin qu’il ait agréable de commettre M. le prévôt Bausset (1), ou M. son neveu, lieutenant sénéchal de Marseille (2), pour recevoir en son nom les comptes de l’administration de l’hôpital royal. Je n’ai pas encore eu l’occasion de lui en parler.

Je continue à remercier Dieu des saintes dispositions qu’il a mises en Mgr de Marseille (3), et je le prie qu’il tire gloire de l’exécution de ses desseins.

Je donne avis à M. Jolly de l’égarement de la boîte qu’il avait confiée au jeune homme venu de Rome, dont vous me parlez, et je demande à M. Durand qu’il vous envoie sans remise le frère Duchesne pour le soulagement du bon frère Louis (4) dans le travail de votre maison.

Nous attendrons l’occasion de vous envoyer les Busée que vous demandez S. Si vous en découvrez quelqu’une plus commode que celle du messager de Lyon, vous m’en donnerez avis, s’il vous plaît.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 1er de février 1658.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur aille croissant en vous en cette nouvelle année et pendant toute l’éternité !

1) Pierre de Bausset.

2) Antoine de Bausset.

3) Au sujet du séminaire projeté.

4) Louis Sicquard.

5) Auteur du Manuel de méditations dévotes sur tous les évangiles des dimanches et fêtes de l’année.

Lettre 2524 — L. s. — Dossier de Cracovie, original.

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Je ne puis passer outre sans vous prévenir de mes justes souhaits, encore que je sois privé de vos chères lettres. Car, comme il a plu à Dieu d’exercer sa force en vous et par vous, vous faisant demeurer ferme au milieu des agitations et surmonter tant et tant de difficultés qui ont éprouvé votre patience, il m’en est resté en l’âme un tel sentiment d’estime et de tendresse pour votre personne et de reconnaissance vers Dieu, que je ne puis quasi penser à lui sans faire réflexion sur vous, ni penser à vous sans vous offrir à lui. Je le remercie souvent des grâces qu’il vous a faites et de l’édification que vous avez donnée à toute la petite compagnie, qui vous regarde comme un exemple de constance. Je prie aussi sa divine bonté qu’elle vous fortifie de plus en plus de sa vertu, afin que, servant de fondement à la même compagnie en Pologne, elle y soit fermement établie, comme sur un rocher immuable, pour le service de ce même Seigneur, que vous servez avec tant de cœur et de résolution. Le calme n’est pas encore assuré à Varsovie, ni les missionnaires ne sont pas au bout de leurs souffrances. Il faut espérer que N.-S leur continuera sa protection, et qu’ayant fondé et étendu son Église par les persécutions, il élèvera de même dans les orages leur petit édifice. Je le prie surtout, Monsieur, qu’il vous conserve ; et autant que je le puis, je vous recommande le soin de votre santé.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Desdames, prêtre de la Mission, à Varsovie.

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De Paris, ce 1er de février 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres, dont La dernière est du 15 décembre. Nous recevrons à bras ouverts le bon M. Vszinski, à son retour de Naples, s’il nous fait l’honneur de passer ici, et lui rendrons tous les devoirs de service et de reconnaissance qui appartiennent à un personnage de son mérite et à la grande charité qu’il a pour nous ; cela s’entend, autant que nous le pourrons.

Dieu soit loué, Monsieur, de ce qu’il a fait justice au roi à l’égard du Transylvain (1) ! Il y a sujet d’espérer qu’il lui en fera de même vers les autres qui l’ont mal servi. Je le prie qu’il donne un heureux succès à ses armes, au siège de Riga (2) et partout ailleurs, qu’il conserve sa personne royale et celle de la reine, et qu’enfin il accomplisse leurs justes desseins.

Nous vous enverrons, Dieu aidant, à la première commodité, la relation de Madagascar (3) et les copies des brefs que vous demandez ; mais, si vous en découvrez l’occasion avant nous, faites-m’en ressouvenir. Nous allons envoyer quatre prêtres et deux frères en cette île là. Leurs hardes furent hier emballées, et ils se disposent

Lettre 2525. — L. s — Dossier de Cracovie, original Le post-scriptum est de la main du saint

1) Georges II Rakoczy, prince de Transylvanie, s’était allié à Charles Gustave de Suède contre la pologne. La retraite des Suédois et une défaite subie près de la Vistule l’amenèrent à traiter avec le roi Jean-Casimir, qui lui imposa ses conditions.

2). Riga resta au pouvoir des Suédois jusqu’en 1710.

3) La longue lettre du 19 février 1657.

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à partir dans quelques jours. Je recommande à vos prières leur voyage et leur Mission.

M. Perraud est retombé malade, et grièvement. M. Bécu est au lit pour ses gouttes. Le reste de cette maison se porte assez bien. Nous avons céans deux frères, l’un clerc et l’autre coadjuteur, qui portent votre nom et qui sont vos proches parents (4). Nous avons joie de les avoir à cause de cela, et j’espère que, par vos bonnes prières, Dieu leur donnera la persévérance à son service et à leur vocation.

Nos gens font deux ou trois missions en même temps, et la compagnie va assez bien partout, grâces à Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je viens de recevoir une de vos lettres, du décembre.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne.

2526. — JACQUES-BENIGNE BOSSUET A SAINT VINCENT

4) Laurent Ozenne, dont il a été déjà parlé, et Jacques Ozenne, frère coadjuteur, né à Saint-Blimont (Somme), entré dans la congrégation de la Mission le 20 janvier 1658, à l’âge de vingt-trois ans environ, reçu aux vœux le 1er mars 1660.

Lettre 2526. — Urbain et Lévesque, op. cit., t. I, p. 14, lettre 7.

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1) Cette lettre a été publiée par Urbain et Lévesque, op. cit., t. I, p. 17, 1. 8.

2) Philibert Étienne, sieur d’Augny.

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BOSSUET,
prêtre ind [igne].

2527. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Lettre 2527. — L. a. — Dossier des Filles de ! a Charité, original

l) Date ajoutée au dos de l’original par le frère Ducournau.

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première fois il y a un an ; et comme elle a été proposée pour Sainte-Marie-du-Mont (2) et qu’elle pourra partir bientôt sans le savoir, elle demande à faire demain son renouvellement ; en a parlé à Monsieur son confesseur, de qui nous ne savons pas le nom, se confessant pour ce sujet, qui lui a conseillé. Je vous supplie très humblement, mon très honoré Père, si vous l’agréez, nous le mander, et comment elle fera, ne pouvant être à la célébration de la sainte messe, quand vous la direz en haut.

L. DE MARILLAC.

Suscription : Monsieur Monsieur Vincent.

2528. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Ce 4 février [1658].

Mon Très Honoré Père,

Pour exempter votre charité de peine, j’avais demandé le Frère Ducournau à ce qu’il vous fît entendre la disposition intérieure de la bonne fille de feu Mademoiselle Noret, qui est dans une profonde mélancolie depuis que ses parents l’ont fait sortir de chez Mademoiselle Noret ; il y a un an, ce qui a mis son pauvre esprit en dégoût de toute chose, elle a été fort touchée en sa retraite, mais il ne s’y est pas fortifie. Elle souhaite de parler à son confesseur de Saint-Eustache pour ce, dit-elle, qu’il nous la fît mieux connaître ; comme aussi, Mon Très Honoré Père, je crois qu’il serait à propos qu’il vous parlât, avant de lui laisser prendre aucune résolution. Si votre charité le juge à propos, nous lui manderons* qu’il prenne

2). Localité de l’arrondissement de Valognes (Manche). La compagnie y avait un établissement depuis l’année 1655. Les deux sœurs qui s’y trouvaient le 1er février 1658 étaient malades.

Lettre 2528. — L. a. - Dossier des Filles de la Charité, original.

1) Date ajoutée au dos de l’original par le frère Ducournau.

2). Paroisse de Paris.

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la peine de venir céans*, il aura encore plus de connaissance à vous en donner.

Voici le petit livret que vous m’avez demandé ; permettez-moi Mon Très Honoré Père, vous supplier que le nom de l’auteur ne soit pas su, non que je craigne qu’il y ait rien contre la foi, mais peut-être y paraîtra-t-il quelque petite faiblesse d’avoir employé le temps en cette matière, et encore faisant en apparence ce colloque avec une femme.

Faites-moi la charité de me donner votre sainte bénédiction, d’offrir le désir de nos Sœurs pour Madagascar (1), et l’honneur de me croire toujours, Mon Très Honoré Père, Votre très obéissante et très humble fille et servante.

L. DE MARILLAC.

2529. — JEAN MARTIN A SAINT VINCENT

Il y a un mois que nous travaillons au lieu de Bra, où il a plu à Dieu de disposer les habitants à se réconcilier les uns avec les autres. Ils y ont été portés, premièrement, par le ressentiment que son Altesse a témoigné de leur désunion, et puis par le moyen de la mission, qui a achevé de les y disposer entièrement, les personnes de l’un et de l’autre partis s’étant trouvées ensemble à nos prédications et exercices de la mission dans une même église, ce que l’on jugeait au commencement fort difficile et même hasardeux. Mais aussi, auparavant que de les assembler à l’église, on leur a persuadé aux uns et aux autres de quitter les armes qu’ils avaient toujours portées jusqu’alors en tous lieux. Leur assiduité aux prédications et catéchismes, avec les sentiments qu’il a plu à Dieu leur donner, les a parfaitement réunis ; en sorte qu’ils se sont tous embrassés les uns les autres en présence du très Saint Sacrement, s’étant réciproquement demandé pardon, et même quelques-uns des principaux l’ayant fait publiquement aux rencontres dans la grande place du lieu ; ce qui s’est fait avec tant de satisfaction de part et d’autre, qu’il y a grand sujet d’espérer que cette réconciliation sera stable et de durée. Tout le peuple est extrêmement consolé de voir ces personnes qui

Lettre 2529. — Abelly, op. cit., 1. II, chap. II, sect. VI, p. 86. La même lettre est reproduite, avec variantes, dans la notice de Jean Martin. (Notices, t. I, p. 290)

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De Paris, ce 8 février 1658.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je viens de lire votre dernière de Varsovie, qui me fait voir votre bonne disposition, par la grâce de Dieu, et celle de Messieurs Desdames et Duperroy, dont je rends grâces à Dieu, et le prie qu’il vous y conserve, dans ces dangereux rhumes qui courent par tout le royaume, duquel je prie Notre-Seigneur qu’il garantisse le roi et ! a reine, la présence desquels vous attendez dans 15 jours à Varsovie. Nous prions Dieu, comme nous y sommes les gens du monde les plus obligés, qu’il bénisse de plus en plus leurs armes et sanctifie leurs personnes sacrées, et par eux leur royaume.

Je vous écris au retour d’une incommodité que j’ai eue

Lettre 2530. — L. a. — Dossier de Cracovie, original.

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de la chute d’un carrosse, la tête la première, de laquelle, par la grâce de Dieu, je me porte mieux, quoique je garde encore la chambre, à cause de la rigueur du froid. J’espère sortir au premier dégel.

Nous travaillons incessamment à une quête qu’on fait pour délivrer le consul d’Alger (1) et lui donner moyen de s’acquitter des sommes que les pauvres esclaves chrétiens lui ont prêtées pour le tirer des mains du pacha, qui l’a fort maltraité au sujet d’une banqueroute qu’un marchand de Marseille (2) a faite à Alger d’une somme considérable.

Quatre de nos prêtres, un frère et un enfant de Madagascar, nègre, qui est merveilleusement bien converti (3), partiront, pour s’aller embarquer au port Louis (4), dans trois ou quatre jours, pour aller à cette île-là.

Nous sommes en très grande peine de la nouvelle qui nous vint hier de Rome, que la peste a repris à Gênes, par le seigneur Judice (5), qui était revenu à la maison du lazaret, où il était exposé à l’assistance des pestiférés, où il avait eu la peste et en était guéri.

Je recommande à vos prières un fâcheux rencontre qui est arrivé à Annecy entre M. Le Vazeux, supérieur de la Mission, et un avocat de la ville, qui lui a dit des injures et lui à l’avocat, au sujet d’un procès qu’ils ont ensemble depuis quatre ans, à cause du logement de la Mission, qu’elle a perdu, et dont ledit sieur Le Vazeux tâche de retirer le prix qu’on en a payé sur un bien hypothéqué

1) Jean Barreau

2) Rappiot.

3) Un des jeunes Malgaches que M. de Flacourt avait amenés en France en 1655 et confiés à saint Vincent.

4) Port du Morbihan, déchu de son importance depuis la fondation de Lorient.

5) Jérôme Lejuge, prêtre de la Mission.

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pour la sûreté du prix dont l’avocat tient le bien hypothéqué.

La reine ayant fait quelque séjour, les années passées, à Metz, en Lorraine, et ayant remarqué les besoins spirituels de cette ville-là, nous a fait l’honneur de nous commander d’y aller faire la mission ; mais, pource que nous avons renoncé de travailler aux villes où il y a archevêché, évêché ou présidial, pour nous réserver pour le pauvre peuple, nous ne laissons pas d’y envoyer dix-huit ou vingt prêtres de notre conférence des mardis, sous la conduite de M. l’abbé de Chandenier, notre bienfaiteur.

Nous attendrons avec grande joie le bon Monsieur l’official de Posnanie. J’appréhende bien que ma bêtise et notre rusticité ne le mésédifient. O Monsieur, que nous serons heureux de voir notre bienfaiteur ! Mandez-moi, s’il vous plaît, le détail de ses bienfaits.

Nos missionnaires travaillent à deux bandes dans les villages de ce diocèse avec bénédiction, et il me semble que l’on fait de même partout, par la miséricorde de Dieu.

J’embrasse Messieurs Desdames et Duperroy avec toutes les tendresses de mon cœur. Je renouvelle aussi à la bonne Mademoiselle de Villers les offres de mon obéissance et prie Notre-Seigneur qu’il bénisse les pauvres, mais chères sœurs de la Charité, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

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De Paris, ce 8 février 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 22 et 29 janvier. Nous ne vous envoyons rien pour acheter les choses que nos gens de Tunis et d’Alger vous demandent, parce que nous faisons état de vous adresser en bref leur petit revenu de l’année passée, savoir mille écus, sur quoi vous pourrez prendre ce qu’il faut pour ces hardes-là. Il est juste que, puisque M. Le Vacher (1) s’est engagé pour assister le frère Barreau, qu’il soit remboursé, et nous sommes en pensée de lui envoyer toute cette somme de 3.000 livres (nous verrons), ou de partager les 1.500 livres.

Quant au reste des affaires dudit consul, nous y travaillons ici sans perdre de temps, et nous espérons que peu à peu la Providence y pourvoira ; mais il faut attendre et patienter.

Nous avons envoyé à Rouen la lettre de Mariage, esclave à Tétouan.

J’ai envoyé prier M. Desmarets de s’employer vers M. le duc de Richelieu pour faire commettre ou M. le prévôt Bausset, ou M. le lieutenant sénéchal de Marseille, pour recevoir en son nom les comptes de Messieurs les administrateurs. Il m’a mandé qu’il lui en parlera. Je n’en ai pas encore reçu de réponse. Il y a sujet de douter qu’il veuille donner cette charge à ces Messieurs, ne les connaissant pas et ayant plus d’inclination d’y commettre

Lettre 2531. — Dossier de la Mission, copie prise sur l’original chez M. Hains à Marseille.

1) Jean Le Vacher.

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M. le marquis de Ternes, lieutenant général des galères, que nul autre, pensant conserver mieux son droit par ce moyen. C’est ce que M. Desmarets a témoigné à celui que je lui ai envoyé, lequel lui a représenté que ces Messieurs Bausset sont des premiers de la ville et des plus gens de bien ; que Messieurs les officiers des galères se sont toujours montrés contraires à l’hôpital, et que, si personne d’entre eux prenait connaissance de l’administration, ils prétendront, y mettant un pied cette année, y en mettre deux l’année prochaine, et enfin trouver moyen ou de mettre la main à l’aumône du roi, ou de détruire ce bon œuvre. J’enverrai savoir quelle résolution aura prise M. le duc.

J’ai lu la lettre que vous avez écrite à M. Le Vacher (2), J’ai été bien consolé de voir l’attention que vous faites à l’affaire de Rappiot pour tâcher de tirer raison de lui du mal qu’il a fait au consul, je veux dire, quelque sorte de dédommagement. Je vous en remercie et vous prie de continuer pour faire saisir ses effets, en cas que vous en découvriez.

M. Le Vacher veut aller voir M. le chevalier de Montolieu (3) pour savoir de lui la vérité de ce que vous lui mandez. Il vous en écrira une autre fois.

Je rends grâces à Dieu de la proposition qu’a faite M. le chevalier Paul (4) d’aller en Alger, pour tirer justice des Turcs. Je vous prie de le voir de ma part, de le congratuler de ce dessein ; qu’il n’appartient qu’à lui de

2) Philippe Le Vacher.

3) Jean-Baptiste de Montolieu commandait à Marseille cinq galères du roi, Il était de passage à Paris.

4) A tort ou à raison, certains historiens font chevalier Paul le fils d’une lavandière du château d’If. Il entra dans l’ordre de Malte, fit ses caravanes, comme tous les chevaliers de l’ordre, puis prit du service dans la flotte française, où sa valeur lui obtint le brevet de capitaine de vaisseau en 1640, de chef d’escadre le 30 décembre 1649 et de lieutenant général en 1654. Il mourut vers 1667.

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faire de tels exploits ; qu’il en a déjà fait de fort beaux ; que son courage, avec sa bonne conduite et ses bonnes intentions, donne sujet d’espérer un heureux succès de cette entreprise ; que je m’estime heureux de porter son nom et de lui avoir fait autrefois la révérence chez M. le cardinal (4), et que je lui fais un renouvellement des offres de mon obéissance.

Je suis, en l’amour de N.-S., votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Vous l’entretiendrez du traitement qu’on a fait à M. le consul d’Alger, et lui pourrez dire qu’il relèvera la France des insultes que ces barbares prennent sur elle, qu’il ne saurait faire une œuvre plus agréable à N.-S.

Du 8e février 1658.

Nous avons une affaire fâcheuse à Annecy. J’avais prié M. Berthe de n’en partir pas qu’elle ne fût terminée d’une façon ou d’autre ; mais, y ayant trouvé trop d’obstacles, il s’en est revenu. Je ne sais si vous êtes informé du fait ; il est à propos que vous le soyez.

La compagnie avait acquis une maison en cette ville-là, qui s’est trouvée chargée d’hypothèques, en sorte que les créanciers du vendeur nous l’ont ôtée en justice, sauf notre recours sur ses autres biens contre les détenteurs, entre lesquels s’est rencontré un avocat d’Annecy, fort adroit et bien appuyé. M. [Le Vazeux], qui est un

4) Le cardinal Mazarin

Lettre 2532. — Reg. 2, p. 238.

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esprit chaud, comme vous savez, s’étant trouvé là, l’a poursuivi de la bonne sorte devant le Sénat de Chambéry, où même il l’a fait déclarer parjure, ce me semble, ou faussaire, et condamner en quelque amende sur quelque incident. De quoi Monseigneur de Genève (1), qui a grande amitié pour lui, s’est tenu comme offensé, et n’ayant jamais pu goûter M. [Le Vazeux], s’est montré fort contraire à nous en cette affaire, et sans affection en tout ce qui nous regarde. Or, cet homme se voyant trop pressé par M. [Le Vazeux], qui n’a pas fait grand état de ses menaces, de sa chicane, ni de son pouvoir, il l’a recherché d’accommodement, et quelques amis communs s’en sont mêlés ; mais, s’étant assemblés pour cela, au lieu d’adoucir le différend, ils ont rengregé (2) le mal par des reproches et des injures. L’avocat ayant irrité et injurié M. [Le Vazeux], celui-ci s’échappa et l’appela archisot, de quoi M. l’official, porté par Monseigneur l’évêque, ayant informé, a décrété ajournement personnel contre M. [Le Vazeux], lequel s’étant présenté pour se faire ouïr, on lui a dit qu’il fallait qu’il entrât en prison pour être ouï ; ce qu’il n’a pas voulu faire.

Sur cela, M. Berthe étant arrivé, il alla trouver Monseigneur de Genève, lui remet nos intérêts et le prie d’accommoder l’affaire ; mais il l’a trouvé tout à fait éloigné de cela et résolu de traiter M. [Le Vazeux] le plus mal qu’il pourrait ; ce qui a obligé M. Berthe de faire signifier audit sieur official le bref de notre exemption, afin qu’il ne passât pas outre, parce qu’il était sur le point de décréter un second ajournement personnel contre M. [Le Vazeux]. L’official s’est, en effet, arrêté et a dit a Monseigneur l’évêque, qui a voulu l’obliger de passer outre, qu’il ne pouvait et ne voulait

1) Charles-Auguste de Sales.

2) Rengreger, augmenter. Terme vieilli.

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déroger à ce bref, qui exemptait une communauté de la juridiction de l’Ordinaire à l’égard des mœurs.

Qu’a fait ce bon prélat ? Il a fait lui-même le second décret, montrant par là avec quelle chaleur il embrasse la cause de son ancien ami d’école. De quoi M. [Le Vazeux] s’est rendu appelant et s’en est venu à Chambéry prendre avis de M. le premier président de la chambre des comptes, qui a été avocat général du Sénat et qui est fort expérimenté en ces matières, qui l’a encouragé à tenir bon et à relever son appel au Sénat comme d’un abus fait par Monseigneur de Genève, lui en promettant un heureux succès et s’offrant même de mettre la main à la plume contre ce procédé pour une petite injure.

Or, en ce pays-là, lorsqu’on appelle d’un jugement, on n’est pas obligé de dire où l’on fait l’appel, et on a cinquante jours pour le relever. S’il en fallait venir là, je ne sais s’il ne faudrait pas le relever devant le Saint-Siège, qui nous maintiendrait dans notre privilège, ou bien en Avignon, qui est la métropole.

Je vous prie, Monsieur, de prendre avis sur cela. J’ai grande peine que cette affaire éclate et que l’on voie des prêtres de la Mission aux prises avec un évêque. C’est pour cela que nous envoyons Monsieur Dehorgny à Annecy et que j’écris aujourd’hui à Monseigneur de Genève et à notre partie même, qui est cause de tout ce brouillement, pour tâcher d’en sortir à l’amiable, par arbitres ou autrement.

Mais si, après avoir fait de notre côté tout ce qui est raisonnable et au delà pour étouffer ces différends, ils se raidissent pour emporter ce qu’ils prétendent, qui est de ruiner notre pauvre famille d’Annecy, nous serons obligés, ce me semble, de recourir à la justice ecclésiastique ou séculière pour nous garantir d’un tel dommage, puisqu’il y va de quatorze ou quinze mille

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livres de bien, et qu’il s’agit de nous mettre en possession de notre privilège. Je vous prie de nous donner les avis que vous prendrez de delà.

[Vers février 1658 (1)]

Je me donne la hardiesse d’écrire à Votre Excellence et de lui offrir les services de cette pauvre congrégation de la Mission et les miens particulièrement, et cela, Monseigneur, avec toute l’humilité et l’affection qui me sont possibles. Je supplie très humblement Votre Excellence, Monseigneur, de l’avoir agréable, comme aussi les très humbles remerciements que je fais à Votre Excellence de la protection qu’il lui a plu de donner aux pauvres prêtres de la Mission d’Annecy dans les rencontres qu’ils ont eus de delà avec une personne qu’ils plaident, lequel, après les avoir tenus longtemps en procès, fait ses efforts pour les faire chasser du pays, à quoi je consens très volontiers, s’ils se sont rendus indignes, par quelque crime, de servir Dieu à leurs dépens dans le pays ; sinon, je veux espérer de la bonté incomparable de Votre Excellence, Monseigneur, qu’elle leur continuera sa protection, comme nous ferons aussi la reconnaissance perpétuelle que nous en aurons, et nos chétives prières pour la sanctification de l’âme de Votre Excellence et l’accomplissement de ses saints desseins, qui suis, en l’amour de N.-S.

Lettre 2533. — Reg. 1, f° 65 v°, copie prise sur la "minute de la main".

1) Suivant toute probabilité, cette lettre est relative au différend dont

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[Vers février 1658 (1)]

La réputation de votre incomparable bonté, Monseigneur, me donne la confiance de vous écrire la présente et c’est, Monseigneur, pour vous offrir les services de la chétive compagnie de la Mission et les miens, et pour vous supplier, comme je fais, de continuer votre protection aux pauvres missionnaires d’Annecy, au sujet d’une accusation qui se fait contre eux par devant vous Monseigneur, et Nosseigneurs de votre Sénat. Que s’ils sont coupables de quelque crime qui les rende indignes de continuer le service qu’ils ont tâché de rendre à Dieu depuis environ 20 ans dans le pays, je consens volontiers à l’anéantissement de cette famille-là ; sinon j’ose espérer de votre juste bonté, Monseigneur, qu’elle empêchera qu’ils ne soient oppressés. Et c’est où tend la très humble prière que je me donne la confiance de vous faire, Monseigneur ; et outre le mérite que vous en aurez devant Dieu, nous prierons sa divine bonté pour la sanctification de l’âme de votre chère personne et de ses conduites, particulièrement moi, qui suis, en l’amour de N.-S…

Du 10 février 1658.

Si vous ne pouvez être payé de ceux qui vous doivent, en tout ni en partie, après les avoir si longtemps attendus,

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je ne vous pas inconvénient de les faire appeler en justice, attendu le besoin où vous êtes, pourvu que cela se fasse avec discrétion. Vous devez pourtant prendre garde à ne décrier pas la famille par des procès, ni par manquement de charité.

Généralement parlant, il ne faut donner aucun argent aux nôtres qui vont et viennent et passent par chez vous, s’il ne vous portent un ordre pour leur en fournir ; mais il faut excepter ceux qui par quelque accident auraient besoin de quelque chose pour se rendre où l’obéissance les envoie, comme s’ils avaient été volés, ou retardés par maladie, ou autrement.

2536. — JACQUES-BÉNIGNE BOSSUET A SAINT VINCENT

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Cour. Les deux affaires dont je vous ai écrit (2) sont de fort grande importance pour la religion. La reine, qui a tant de zèle pour le service de Dieu et qui témoigne tant de charité pour cette ville, aura bien la bonté d’arrêter le cours des injustes procédures de ces Messieurs, et y emploiera cette ardeur et cette autorité, dignes d’elle, que nous avons remarquées ici en pareilles rencontres

Je me réjouis, Monsieur, de voir approcher le temps du carême, dans l’espérance que j’ai de voir bientôt arriver les ouvriers que Dieu nous envoie, que je salue de tout mon cœur en Notre-Seigneur et très particulièrement M. l’abbé de Chandenier (3), je les plains d’avoir à faire un si grand voyage pendant un froid si rigoureux ; mais leur charité surmontera tout. Qu’ils viennent donc bientôt, au nom de Dieu ; la moisson est ample, et les petites difficultés qui s’élèvent seront bientôt aplanies par leur présence.

De Paris, ce 22 février 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 5. Je vous prie de me mander combien il y a que vous avez donné de l’argent aux aumôniers des galères, combien vous leur distribuâtes pour lors, combien ils sont à présent ; et puis nous verrons ce qui se pourra faire pour les contenter. Leur lettre nous a surpris, et nous ne pouvons vous rien envoyer pour eux, que nous n’ayons votre réponse. Vous me mandâtes dernièrement que vous espériez de recevoir bientôt leurs gages du receveur des gabelles ; mandez-moi si vous êtes encore dans cette espérance et pour quelles années lesdits gages sont dus.

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Voici une lettre que M. le duc de Richelieu écrit à M. le prévôt Bausset, par laquelle il le prie de recevoir de sa part les comptes de Messieurs les administrateurs de l’hôpital.

Je prie M. Huguier de donner sept écus au nommé Traverse, forçat, que nous avons reçus ici de sa mère, et 3 livres à Antoine Auroy. Je vous prie de lui en tenir compte, comme nous ferons à vous.

J’écrivis la semaine passée à M. Le Vacher, à Tunis, et lui écris encore aujourd’hui au sujet de quelques chevaliers de Malte faits esclaves.

Il y a deux jours que Messieurs Le Blanc, Arnoul et de Fontaines sont partis d’ici pour Nantes, à dessein de s’y embarquer pour Madagascar avec M. Daveroult, parti de Saintes, et notre petit frère Christophe, qui était au Mans. Je recommande à vos prières leur voyage et leur Mission. Nous renvoyons avec eux le plus grand des nègres que nous avons élevé ici, qui est bon enfant et qui servira de frère et d’interprète et même de catéchiste aux missionnaires.

M. l’abbé de Chandenier, avec 15 ou 16 bons ecclésiastiques de notre assemblée des mardis, est allé à Metz pour y faire la mission ce carême, la reine l’ayant ainsi désiré pour les grands besoins qu’elle a remarqués en cette ville-là l’été passé, que la cour y a séjourné. Je recommande aussi ce bon œuvre à vos prières, comme étant de grande importance.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je me suis excusé à Sa Majesté de ce que notre compagnie [n’] (1) entreprend cette mission, selon nos règles,

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pource que la ville de Metz a évêché et parlement, et lui ai dit que nous le ferions faire par Messieurs de notre conférence des mardis, dont M. de Chandenier est, lequel nous avons prié de prendre la direction, et lui avons donné un frère coadjuteur pour faire la cuisine ; et M. Demonchy, qui est à Toul, sera quelque temps auprès de lui pour mettre les choses en train.

Mercredi ou jeudi prochain, nous mettrons quatre mille livres entre les mains de M. Simonnet pour les vous faire tenir, les trois mille livres pour les envoyer à M. Le Vacher, à Tunis, pour son revenu annuel et pour se payer de ce qu’il a prêté au sieur Barreau, ce que vous avez avancé pour eux premièrement déduit ; et les mille livres restantes sont pour Alger, que vous garderez sans y toucher pour tout, et les délivrerez à M. Le Vacher le jeune (2),

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

De Paris, ce 22 février 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’étais en peine de votre chère personne et de votre petite famille lorsque votre lettre du 6 m’en a porté des nouvelles. Elles m’ont grandement consolé, et je ne puis assez remercier Dieu de la santé qu’il vous donne et des grâces qu’il vous fait, et par vous au peuple de Bra. Je le prie qu’il en soit sa gloire et qu’il réunisse parfaitement ces esprits divisés.

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Le mal qui est arrivé nouvellement en notre maison de Gênes n’a pas eu de suite, grâces à Dieu, et le prêtre qui en était atteint, était hors de danger le 19 décembre, à ce que M. Lejuge m’a écrit. Sans cette assurance, j’aurais été longtemps consterné d’un tel accident Cette pauvre maison de Gênes ne peut présentement satisfaire aux messes qu’elle est obligée de célébrer. Nous en avons dix mille à sa décharge, et M. Lejuge prie que ces deux prêtres que nous vous avons envoyés, destinés pour Gênes, les aident, pendant qu’ils sont à Turin, a accomplir leurs obligations pour ces messes-là. Dites-leur, s’il vous plaît, que je les en prie et que je les embrasse en esprit avec le reste de votre monde, de toute l’étendue de mon affection. Je suis fort consolé de savoir qu’ils font progrès en la langue et qu’ils s’y affectionnent.

Nous avons reçu le titre de notre frère Pronetti, son extrait baptistaire et une attestation de ses vie et mœurs. Il est à désirer qu’on lui envoie ses lettres de tonsure et des ordres mineurs.

Il y a deux jours que Messieurs Le Blanc, Arnoul et de Fontaines sont partis d’ici pour Nantes, à dessein de s’y embarquer pour Madagascar, avec M. Daveroult, parti de Saintes, et notre petit frère Christophe, qui était au Mans ; je recommande à vos prières leur voyage et leur Mission. Nous renvoyons avec eux le plus âgé des nègres que nous avons élevés ici, qui est bon enfant et qui servira de frère, d’interprète et de catéchiste aux missionnaires, Dieu aidant.

J’ai été incommodé, mais je me porte mieux, grâces à N.-S., et tous nos infirmes aussi. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous embrasse avec toutes les tendresses de mon

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cœur et salue votre famille, prosterné en esprit à vos pieds et aux siens.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin (1)

Du 24 février 1658.

Il ne faut pas vous mettre en peine des plaintes ni des soupçons des parents de ce bon ecclésiastique qui est en pension chez vous, duquel vous avez retiré les meuble, puisqu’en cela ils n’ont point de raison et qu’il ne faut pas laisser de faire le bien, encore que les gens du monde y trouvent à redire. Vous ferez donc bien, nonobstant ces bruits, de retenir chez vous ce pensionnaire. Le temps fera voir que vous n’y prétendez que son propre avancement, et non de profiter de ce qu’il a.

Mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Voici une lettre de Tunis, qui vous en apprendra les nouvelles. Votre charité, qui s’est étendue jusque-là, vous fait toujours prendre part aux intérêts de cette Église souffrante, comme à tout ce qui regarde le service

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de Dieu. Le consul d’Alger (1) est plus en repos qu’il n’a été du côté des Turcs, mais fort en peine de ce qu’il doit ; nous le sommes encore plus pour trouver de quoi le dégager. M. Le Vacher (2), qui est venu ici pour cela, y travaille depuis sept ou 8 mois avec une ardeur non pareille, mais sans grand effet. Beaucoup de personnes qui ont bonté pour notre compagnie, s’y sont employées et ont obtenu permission de faire une quête générale dans les paroisses de Paris, laquelle fait plus de bruit que de fruit. Néanmoins, il y a sujet d’espérer que la somme due se trouvera faite à peu près à Pâques, et que ce bon prêtre s’en pourra retourner et, après avoir acquitté le consul, le renvoyer en France. Mais nous sommes bien empêchés de trouver un homme propre pour remplir sa place, et encore plus pour remédier aux entreprises que ces barbares font sur les sujets du roi et sur les consuls. On en a proposé quelques moyens à M. de Brienne. Priez Dieu, s’il vous plaît, pour le succès.

De notre côté, nous le prions souvent pour vous, ne pouvant reconnaître autrement la bonté et la patience que vous avez exercées vers nous. Pour mon particulier, je ne pense presque jamais à vous qu’avec des sentiments d’estime et d’affection, qui me font souhaiter la grâce de vous pouvoir servir et la continuation de votre chère amitié. Plaise à Dieu de nous en rendre dignes et de combler de ses bénédictions votre âme et votre vie cachée !

Je suis, en son amour…

1) Jean Barreau.

2) Philippe Le Vacher.

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De Paris, ce premier de mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 11 janvier. Je viens d’écrire à Rome, à M. Jolly, au sujet du nouveau nonce, conformément à votre désir. Le mien se trouvera rempli quand je saurai que le roi et la reine seront à Varsovie, et que la diète aura eu l’issue que Leurs Majestés souhaitent. Je loue Dieu des bonnes nouvelles que vous me mandez de leurs affaires et je prie et fais prier par la Compagnie qu’il plaise à sa divine bonté de changer les choses de bien en mieux.

Vous me mandez que Mgr de Posnanie (1) vous procure une cure en sa ville, et M. Falibowski une maison à Cracovie, et qu’outre cela, ce dernier vous veut faire un don de quelque argent qui lui est dû. Tout cela est digne de nos reconnaissances, bien que ce ne soient que des projets. Dieu, par sa miséricorde, vous rende dignes des effets de leur bonne volonté, de laquelle, après Dieu, nous avons l’obligation à la charité de la reine !

J’aurais reçu aujourd’hui, comme je crois, une autre de vos lettres, si le courrier n’était retardé par une inondation prodigieuse, causée par le dégel, qui fait qu’en beaucoup de rues de Paris, on voit passer plus de bateaux que de carrosses. L’eau de la rivière vient jusque dans notre clos. Ce débordement étrange aura surpris en chemin quatre de nos prêtres partis pour Nantes, où ils se sont embarqués pour Madagascar avec le frère Christophe et un bon garçon nègre de cette île

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que nous avons élevé céans et que nous renvoyons en son pays pour servir à nos missionnaires de frère, d’interprète et de catéchiste, pour l’instruction de ses compatriotes. Ces Messieurs sont Messieurs Le Blanc, Daveroult, Arnoul et de Fontaines. Les deux sont d’Artois et les deux autres picards. Je recommande leur voyage et leur Mission à vos prières. Nous en sommes en grande peine, comme aussi de 15 ou 16 bons ecclésiastiques de notre assemblée des mardis qui sont allés à Metz pour y faire la mission, sous la conduite de M. l’abbé de Chandenier et par ordre de la reine, qui a remarqué de grands besoins en cette ville-là pendant que la cour y a séjourné, l’été passé. Je me suis excusé d’y envoyer des prêtres de la Compagnie, à cause que c’est une ville épiscopale, où nous ne devons ni prêcher, ni confesser ; ce qui nous a obligés de recourir à ces Messieurs pour faire ce bon œuvre. Nous leur avons néanmoins donné un prêtre et deux frères pour les servir.

Lorsque la ville de Gênes semblait être entièrement purgée de la peste, elle s’est prise à un de nos prêtres, qui a mis tout le reste de la famille en danger et toute la ville en crainte. Néanmoins il a plu à Dieu, à ce que l’on me mande, que ce mal-là n’a pas eu de suite et que le malade se guérit ; mais ils sont tous obligés de faire la quarantaine. Voilà nos petites nouvelles.

J’embrasse de toutes les affections de mon cœur Messieurs Desdames et Duperroy. Je leur souhaite, comme à vous, les bénédictions du ciel en abondance.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

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De Paris, ce premier de mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je trouve bon que, puisque M. le prévôt Bausset est député de M. le général des galères (1) pour recevoir les comptes de Messieurs les administrateurs de l’hôpital, que vous lui présentiez les vôtres sur l’emploi des gages de MM. les a[umôniers] et lui fassiez voir l’ordre du roi et les acquits qui servent à votre décharge, tant de l’argent que vous leur avez fourni à eux-mêmes, que de celui que vous avez payé pour le bâtiment. Je serais bien aise de voir une copie dudit compte, tant en recette qu’en mise. Je vous prie de me l’envoyer. Je verrai s’il sera à propos de le faire recevoir par M. le duc de Richelieu ; pour le présent, il me semble qu’il n’est pas expédient.

Je ne m’étonne pas qu’après avoir mis sur l’état des années 1656 et 57 l’aumône de l’hôpital et les gages des a[umôniers], on les ait retranchés, parce que partout où le roi trouve à retrancher, il le fait ; et j’ai toujours appréhendé que cet hôpital ait grande difficulté à se soutenir, ayant sa subsistance fondée sur un trait de plume, et n’étant pas appuyé de M. le général. Je verrai si Madame la duchesse (2) pourra quelque chose pour faire rétablir les deux années retranchées.

Voilà ce que je puis répondre à votre lettre du 12 février. Je n’ai pas encore reçu celle du 19, parce que le

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courrier est retardé par une inondation prodigieuse, qui est en ce pays, causée par le dégel, qui fait qu’en beaucoup de rues de Paris on voit passer plus de bateaux que de carrosses. Jamais on n’a vu les eaux si hautes qu’elles sont ; elles ont mis tout Paris dans l’effroi ; elles ont fait de grands dégâts et dedans et dehors. On vient de nous dire qu’elles ont emporté, cette nuit, quatre arches entières du pont Marie, avec les maisons qui étaient bâties dessus (3). Elle aurait bien fait d’autres ravages sans un canal qui prend au-dessus de l’arsenal, qui passe hors le faubourg Saint-Denis et qui va se décharger au bout du cours, lequel canal a grandement servi pour détourner les eaux de la ville et diminuer la force de la rivière. Je prie N.-S. qu’il ait pitié de son pauvre peuple. Ce débordement étrange aura surpris en chemin nos prêtres qui sont allés à Nantes, et ces Messieurs qui vont faire la mission à Metz. Nous en sommes en grande peine.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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De Paris, ce 1er de mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je fis réponse, la semaine passée, à votre dernière lettre. Celle-ci n’est que pour accompagner les incluses que notre frère Pronetti vous adresse et pour vous faire part de nos nouvelles. Une inondation prodigieuse est arrivée à ce pays, causée par le dégel, qui fait qu’en beaucoup de rues de Paris on voit passer plus de bateaux que de carrosses. Jamais on n’a vu des eaux si hautes qu’elles sont ; elles ont mis tout Paris dans l’effroi ; elles ont fait de grands dégâts et dedans et dehors. On vient de nous dire qu’elles ont emporté, cette nuit, quatre arches entières du pont Marie, avec les maisons qui étaient bâties dessus. Elle aurait bien fait d’autres ravages sans un canal qui prend au-dessus de l’arsenal, qui passe hors du faubourg Saint-Denis et qui va se décharger au bout du cours, lequel canal a grandement servi pour détourner les eaux de la ville et diminuer la force de la rivière. Je prie N.-S. qu’il ait pitié de son pauvre peuple.

Ce débordement étrange a surpris en chemin nos prêtres qui se vont embarquer à Nantes pour Madagascar et ces Messieurs qui sont allés faire la mission à Metz. Nous en sommes en grande peine.

Dieu vous bénisse, Monsieur, et vous fortifie pour sa

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gloire et notre consolation ! Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Martin.

2544. — JACQUES-BÉNIGNE BOSSUET A SAINT VINCENT

Frère Mathieu (2), qui est arrivé ici comme par miracle au milieu d’un déluge qui nous environnait de toutes parts, vous rendra compte, Monsieur, de ce que l’on a préparé pour ces Messieurs. Les choses sont à peu près en état pour le commencement, le temps accommodera tout et assurément on fera tout ce qui se pourra pour donner satisfaction à ces serviteurs de Jésus-Christ. J’ai appréhendé avec raison beaucoup de difficultés du coté du prédicateur (3), surtout si ces Messieurs étaient empêchés par les eaux d’être ici avant le commencement du carême ; et ce bon Père avait telle répugnance à abandonner sa chaire à un autre en les attendant, ou à la céder après avoir commencé, que j’étais tout à fait en inquiétude du scandale qui aurait pu arriver ici, si M. d’Auguste (4) eut été contraint d’user de son autorité ; à quoi néanmoins il se résolvait. Mais Dieu, Monsieur, qui pourvoit à tout, nous a mis en repos de ce côté-là, par l’ordre qu’a eu le syndic de cette ville de dire à M. d’Auguste et à M. de La Contour, que la reine aurait fort agréable si le prédicateur quittait entièrement

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2545. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Si la pauvre femme pour laquelle l’on vous a fait écrire est de condition d’être nourrice, je ne crois point lieu de plus grande sûreté pour elle que de venir être nourrice des Enfants treuvés. Et s’il était à craindre qu’elle voulut retourner, si, par son jugement pour sa faute, elle était bannie, ce serait un moyen pour l’arrêter ici. Pourvu qu’elle ait du lait, elle pourrait nourrir 2 ou 3 ans. Autrement, mon très honoré Père, je ne vois point d’assurance en ces quartiers pour l’empêcher d’y faire pareille faute, ou plus grande, selon le lieu auquel elle est. Étant bannie, l’on pourrait la mettre sous main en condition en quelque lieu, à 5 ou 6 lieues surtout si son jugement n’était pas trop divulgué, crainte que la grande honte ne la tint dans son péché, son honneur étant tout à fait perdu. J’en dis peut-être. Je vous en demande très humblement pardon, me servant aussi de cette occasion pour vous demander voire sainte bénédiction, l’assistance de vos prières pour m’obtenir miséricorde, crainte que mes obstinations passées et peut-être présentes ou à venir, misérable que je suis, ne soient cause de ma perte, comme celle de., pauvres personnes qui n’ont péri que corporellement en ces inondations ; et pour exciter votre charité, je la supplie de croire que je suis, par la volonté de Dieu, mon très honoré Père, votre très humble fille et très obligée servante.

L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

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De Paris, ce 8 de mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 19 février. En voici une pour notre frère Barreau Je lui mande où nous en sommes pour ses affaires. Nous y travaillons sans cesse sans y avancer beaucoup. On va faire une quête, qui fera plus de bruit que de fruit ; nous ne pourrons savoir que vers Pâques ce qu’elle produira. Je loue Dieu de ce que vous avez au Bastion une personne assurée pour écrire en Alger. Nous n’avons encore reçu les 3000 livres de Barbane du fermier des coches, et ainsi je n’ai pu vous en envoyer la lettre de change ; j’espère que ce sera par le premier ordinaire.

M. Durand me mande qu’il vous allait envoyer le frère Duchesne ; j’estime qu’il est à présent chez vous.

Je loue Dieu de la charité que la ville de Marseille exerce vers les pauvres dans la nécessité où ils se trouvent, et de l’assistance que vous avez procurée aux forçats dans l’occasion opportune du froid et de l’indigence. Dieu vous fera grâce, Monsieur, d’attendrir nos cœurs vers les misérables et d’estimer qu’en les secourant nous faisons justice et non pas miséricorde ! Ce sont nos frères, que Dieu nous commande d’assister ; mais faisons-le de par lui et en la manière qu’il l’entend par l’évangile d’aujourd’hui. Ne disons plus : c’est moi qui ai fait ce bon œuvre ; car tout bien doit être fait

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au nom de N.-S. Jésus-Christ, en Sui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

En signant la présente, j’ai reçu la vôtre du 26 février. Vous avez bien fait de solliciter Monsieur de Marseille (1) pour son séminaire ; car je pense qu’il a besoin de cela.

8 mars 1658

Vincent de Paul annonce à son correspondant que Louis de Chandenier et ses compagnons sont arrivés à Metz, où ils doivent donner une mission.

2548. — ALAIN DE SOLMINIHAC A SAINT VINCENT

ALAIN, év. de Cahors.

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2550. — JEAN MARTIN A SAINT VINCENT

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Du 13 mars 1658.

Nous n’avons encore donné permission à personne de nous adresser les postulants qu’ils jugeront propres pour la Compagnie, sans nous les proposer auparavant et en avoir reçu notre réponse ; et je pense que vous ne la devez pas désirer pour vous, à cause du déplaisir que vous auriez d’en voir renvoyer quelques-uns que nous ne trouverions pas avoir les qualités requises, et qu’ils auraient eux-mêmes sujet de se plaindre d’avoir fait un voyage inutile. Il ne faut pas aussi, quand quelqu’un se présente, l’envoyer sans l’avoir éprouvé quelque temps, pour bien qu’il paraisse homme fait et bien intentionné ; et pendant cette épreuve vous pouvez nous mander son nom, son âge, sa condition, ses études, s’il a son père et mère, si pauvres ou accommodés, s’il a son titre ou moyen de l’avoir, s’il a pratiqué la vertu par le passé ou s’il a été débauché, quels motifs il a de quitter le monde et de se faire missionnaire, s’il a l’esprit bien fait, le corps bien composé et bien sain, s’il a la parole libre, les yeux bons, et enfin s’il est disposé à tout faire et à tout souffrir, et d’aller et venir partout pour le service de Dieu, selon qu’il lui sera marqué par la sainte obéissance. Car il les faut sonder sur tout et les avertir, avant de leur rien promettre, des difficultés qu’ils pourront trouver au séminaire, et ensuite dans les emplois et dans notre manière de vie.

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Nous penserons à l’ouverture que vous me faites d’établir un séminaire interne à Saint-Méen pour les postulants de Bretagne. Vous m’avez fait plaisir.

De Paris, ce 14 de mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Votre mission de Sisteron me privera de vos lettres cet ordinaire ici, comme je crois ; mais je souffre volontiers cette privation pour une si bonne cause, et je prie derechef Notre-Seigneur qu’il bénisse vos travaux et qu’il vous donne des forces.

J’espère que Messieurs les administrateurs emprunteront de l’argent pour soutenir l’hôpital, plutôt que d’abandonner les malades, puisqu’ils sont assurés de toucher l’aumône de la fondation pour cette année, ainsi que je vous ai mandé, et que Mgr le coadjuteur de Narbonne (1) m’a encore fait l’honneur de me l’écrire depuis trois jours.

Nous avons reçu un écu pour Renaud le Page, et un autre pour Lesueur, forçat sur la Ducale ; je prie M. Huguier de les leur donner.

Je suis, en Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je viens de recevoir 30 livres pour Martin de Lancre, avec une lettre ; je vous prie de les lui donner. Voici

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encore 21 livres qu’on nous porte pour Vincent Traverse ; j’écris à M. Huguier qu’il les lui donne.

De Paris, ce 15e de mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 26 février et 5 du courant. Je vous prie de différer à présent votre compte à M. le prévôt Bausset touchant l’emploi des gages des a [umôniers], jusqu’à ce que je vous le mande. Je désire prendre avis pour savoir s’il est expédient que vous rendiez ce compte, à cause de la conséquence qu’on en pourrait tirer pour l’avenir ; et, en cas qu’il soit à propos, s’il ne faudra pas que ce soit à M. le général même plutôt qu’audit sieur Bausset, d’autant plus que ce dernier n’est commis que pour recevoir seulement les comptes de Messieurs les administrateurs et non le vôtre, duquel je vous ai prié de m’envoyer le projet. Il faudra faire mention que, pendant les années pour lesquelles vous avez reçu lesdits gages, il n’y avait que peu ou point d’aumôniers résidents sur les galères ; que c’étaient des religieux de la ville qui y allaient dire la sainte messe les fêtes, et qui pour cela ont reçu le pain qu’on a coutume de donner chaque jour aux aumôniers qui sont en service, et que, même en ce temps-là que la province fut en trouble, les galères furent employées contre le service du roi, ou du moins elles refusèrent d’exécuter ses ordres ; parce que ces raisons ont en partie donné sujet à Sa Majesté de destiner lesdits gages au

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bâtiment de votre maison pour y loger lesdits aumôniers, pendant que les galères seront au port de Marseille, et y être formés et exercés comme séminaristes aux fonctions de leur état, sous la direction de l’aumônier réal et selon les lettres patentes de fondation. Si néanmoins ces raisons-là ne sont pas en effet telles que je les avance et qu’on me les a fait entendre, il ne faudra pas s’en servir.

Je suis très fâché des reproches que vous avez reçus du consul d’Alger (1). Il a tort de s’emporter comme il fait contre vous, qui n’avez rien écrit que ce que je vous ai prié d’écrire. Il est vrai que ce pauvre homme est si troublé dans les mauvaises affaires qu’il a, qu’il est aucunement excusable en ses plaintes, mais aussi est-il répréhensible en son procédé, puisqu’il a donné lieu aux engagements pour lesquels il souffre, et nous aussi, faute d’avoir observé les ordres qu’on lui a donnés du commencement de ne s’engager pour qui que ce soit sous aucun prétexte. Jamais je n’ai mieux reconnu la malignité de la désobéissance, que je la reconnais en cette occasion, qui brouille et commet la compagnie au delà de ce que je vous en puis dire.

Et voilà que, selon ce que vous me mandez, M. Le Vacher, de Tunis (2), s’est aussi oublié de son devoir, puisque, nonobstant la défense que nous lui avons faite, il s’est engagé de onze cents piastres pour le frère Barreau. C’est tout perdre et d’un mal en faire deux, car il suit l’autre dans son précipice et ne l’en retire pas ; et, sans savoir si nous pourrons payer l’argent qu’il emprunte et remplacer les dépôts qu’on lui a confiés pour les esclaves, il se met en danger de leur faire un

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tort irréparable, de ruiner son crédit et sa réputation, et enfin de se mettre hors d’état de continuer ses emplois en Ce pays-là, ainsi que s’y est mis le frère Barreau en Alger, d’où il faut nécessairement le retirer, étant cause que la compagnie est maintenant exposée à une grande confusion. Voilà ce qui arrive aux personnes de communauté qui agissent par leur propre mouvement. Certes, quand elles sont bien obéissantes, Dieu s’en sert pour faire son œuvre ; et au contraire, le diable se prévaut de leur désobéissance pour détruire les desseins de Dieu et mettre le désordre partout. S’ils avaient tenu ferme pour n’outrepasser pas notre intention connue, Dieu serait pour eux et les eût délivrés des accablements où ils se trouvent, et nous des peines que nous en souffrons.

J’écris derechef à M. Le Vacher qu’il ne se laisse pas surprendre par ce frère-là, et ne paye rien pour qui que ce soit, s’il ne le peut faire par ses propres forces, sans y employer celles d’autrui ; et mandez-lui, s’il vous plaît, que, s’il vous tire d’autres lettres de change, vous les y enverrez sans les acquitter. Toutefois, pour celle des deux cents écus que vous avez déjà acceptée, je consens que vous la payiez sur les mille écus que je vous envoie pour lui faire tenir. Vous trouverez à cet effet une lettre incluse de Messieurs Simonnet sur Messieurs Napollon, qui contient quatre mille livres, à vous payables dans huit jours de vue. Vous garderez, s’il vous plaît, les mille livres jusqu’à nouvel ordre, et prendrez sur les autres 3.000 livres ce qu’il faut pour les nécessités que ces Messieurs de Tunis et d’Alger vous ont demandées, et que je vous ai prié de leur envoyer.

Nous avons un bref pour lire certains livres défendus, mais nous ne pouvons nous en servir qu’après l’avoir montré à Nosseigneurs les évêques des lieux ; et encore

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faut-il que les particuliers de la compagnie aient permission expresse du supérieur. Je vous en ferai envoyer une autre fois une copie collationnée.

Nous avons reçu trente livres pour Denis Dubois, forçat sur la Capitaine ; huit pour Nicolas Moreau, qui est sur la Richelieu, et six pour Marc Mansart sur la Capitaine. Je prie M. Huguier de leur délivrer ces petites sommes, et vous de lui en tenir compte.

Vous me proposez de donner 30 ou 40 livres à chaque aumônier, de ceux qui sont à présent en service, pour arrêter leurs plaintes ; si vous pouvez les faire contenter à 10 écus, faites-le, s’il vous plaît ; et faites mettre dans les quittances que l’on leur avance cette somme, encore que nous n’ayons rien touché pour l’année présente, ni pour la passée, si cela est vrai de l’année passée. Je vous assure que nous n’en avons reçu pas un sol ici depuis que la Mission est à Marseille. Faites cela selon votre prudence ordinaire, s’il vous plaît. Prenez l’argent pour leur bailler ; nous l’acquitterons ici. Les mille livres que M. Napollon vous délivrera, outre les trois pour Tunis, sont pour acquitter les dette, d’Alger ; vous ne le direz point à personne, s’il vous plaît ; je dis, pour les acquitter en la même ville (3).

Je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous prie derechef de ne pas toucher à ces 1.000 livres d’Alger, sous quelque prétexte que se soit.

Au bas de la première page : M. Get.

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De Paris, ce 16 de mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 18 janvier, qui est fort courte, et je n’ai rien à y répondre. Je rends grâces à Dieu de ce que tout de bon on parle de la paix. Plaise à sa divine bonté qu’elle se fasse pour le repos de Leurs Majestés et de tout le royaume ! Je remercie aussi sa divine bonté de ce que la petite famille jouit à présent d’un peu de calme et d’une bonne santé. J’espère que l’un et l’autre iront croissant pour le service de N.-S., à qui vous êtes tous consacrés. Je donne souvent pour exemple à la compagnie votre abandon à Dieu, votre patience dans les difficultés et votre fermeté dans les agitations passées. Je parle aussi de ces Messieurs qui sont avec vous, que j’embrasse de toutes les tendresses de mon cœur. Je ne pense jamais à vous, ni à eux, qu’avec un sentiment de consolation qui se fait sentir à mon âme par-dessus toute autre consolation. Je ne leur écris pas en particulier, comme je souhaiterais de le faire, pour ne pas grossir le paquet, à cause de la peine qu’on en a.

Voici une lettre pour M. Duperroy de M. son frère (1), qui me témoigne affection de revenir lorsque sa santé sera un peu meilleure. Je lui écrirai, un de ces jours, qu’il sera le bienvenu.

Nous n’avons rien de nouveau que l’embarquement de quatre de nos prêtres et deux frères pour Madagascar. Nous avons céans environ 70 ordinands et deux docteurs de Sorbonne, qui leur font les entretiens. Nous

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avons aussi trois bandes de missionnaires aux champs, qui travaillent depuis trois mois au salut des peuples.

Oh ! que je souhaite que vous soyez bientôt en état de faire quelques missions !

Je prie N.-S. qu’il vous anime tous de son esprit pour le salut des âmes. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission, à Varsovie.

[Printemps de 1658 (1)].

J’ai parlé à M. de Saint-Jean (2) touchant la chaire du prédicateur pour l’année prochaine (3) ; il s’emploiera pour cela.

Mademoiselle de Chandenier est toujours en peine d’apprendre des nouvelles de votre santé et de celle de M. de Saint-Jean (4), et les filles de Saint-Thomas (5) et de la Visitation de celle de M. de Blampignon, auquel je n’écris point à cette fois, pour être fort embarrasse. Je salue très humblement M. de Moutiers Saint-Jean et

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lui, et cela avec toute l’humilité et l’affection que je le puis. Je n’écris non plus à pas un autre.

J’oubliais à dire à M. l’abbé de Blampignon que M. Moufle a dit à M. l’abbé de Saint-Esprit qu’il fait bien à merveille la vigne qu’il lui a donnée à faire et qu’il la trouvera bien cultivée à son retour et avancée en fleurs et peut-être en grappes. Il ne lui en mandera rien, s’il lui plaît.

Voilà, Monsieur, tout ce que je puis vous dire pour le présent, sinon que votre homme d’affaires est parti pour la Bourgogne, avec grande affection de faire toutes choses selon votre désir ; et moi je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

De Paris, ce 22 de mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je reçus hier seulement votre lettre du 26 janvier. Nous attendrons le temps que vous me mandez à vous envoyer de notre jeunesse. Je crains bien que nous ne puissions pas vous envoyer les deux prêtres que vous demandez, à cause des besoins qui nous pressent d’ailleurs. Nous ferons pourtant tout ce que nous pourrons pour cela et pour les deux frères que vous désirez ; mais ce ne sera pas sitôt, et vous ne devez pas vous attendre à M. de Brière (1), étant nécessaire aux Bons-Enfants comme il est.

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Je parlerai avec Mademoiselle Le Gras de ce que vous me mandez de ses filles, et nous tâcherons aussi de remédier aux inconvénients que vous craignez à leur sujet.

La reine de Suède est à Paris ; mais je ne sais pas si le maître et le serviteur dont vous me parlez y sont. Je m’en informerai pour tâcher de les faire séparer, en cas qu’ils soient encore ensemble. Dieu veuille que la paix se fasse, afin que le peuple puisse se remettre ! Nous prions toujours Dieu pour le roi, la reine et le royaume.

Vous pouvez penser que nous n’oublions pas votre chère personne, ni celle de Messieurs Desdames et Duperroy. Je vous embrasse tous ensemblement et séparément de toutes les tendresses de mon cœur. Je loue Dieu de l’union et de la santé dont vous jouissez.

Tous nos infirmes de deçà se portent mieux aussi. Notre ordination est fort bien allée, grâces à Dieu, et sa divine bonté bénit les missions qui se font en ce diocèse et en d’autres, particulièrement celle de Metz, où je vous ai mandé que la reine a envoyé environ vingt ecclésiastiques de notre assemblée des mardis, sous la conduite de M. l’abbé de Chandenier, qui, depuis quelques années, s’est retiré parmi nous avec M. l’abbé de Moutiers-Saint-Jean, son frère. Ce sont deux grands serviteurs de Dieu, à qui nous avons de très particulières obligations et qui nous édifient merveilleusement. Nos 4 prêtres et deux frères partis pour Madagascar sont sur mer depuis le 14 de ce mois. Priez pour eux et pour nous tous.

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Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

24 mars 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, avec respect, et je l’ai lue avec une consolation très sensible, voyant les tendres et dévots sentiments que vous avez sur le sujet de notre frère Pinon, votre fils (1), qui sont autant édifiants qu’ils sont contraires à la nature. Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de ce que vous lui avez consacré ce fils avec tant d’exubérance que sa vie et sa mort vous sont indifférentes, pourvu qu’elles soient pour la plus grande gloire du Créateur. C’est une marque que l’amour divin règne en votre cœur pardessus l’amour paternel, et il y a sujet d’espérer que Dieu bénira le fils par le père, comme déjà il a plu à sa divine bonté de le conserver, au milieu d’une grande mortalité qui n’a pas été seulement dans Gênes, mais dans la maison où il était et où nous avons perdu six prêtres et un frère. Certes, Monsieur, dans cette grande affliction de peste, nous avons été consolés de savoir

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que ce frère en a été préservé ; car c’est un bon enfant, qui fait toujours bien, par la miséricorde de Dieu, et qui nous donne espérance qu’il sera un jour un bon missionnaire.

Mais, à propos de ce nom, il faut que je vous die, Monsieur, que nous ne sommes pas religieux, bien que nous fassions des vœux simples, et que le vœu de pauvreté n’ôte pas la liberté à ceux qui l’ont fait de disposer du fonds de leurs biens, ni des fruits et revenus pendant leur vie ; il est vrai que de ceux-ci ils n’en disposent que par l’avis de leurs supérieurs. Je pense, Monsieur, que vous ne voulez pas qu’il se prive de ce que la providence de Dieu lui a donné par vous, dans le doute s’il persévérera en la condition qu’il a embrassée, car, nos vœux étant dispensables par le Pape et par le général, il peut arriver qu’il sortira d’avec nous, et s’il n’avait plus rien, il se trouverait sur le pavé. J’espère néanmoins que l’un ni l’autre n’arrivera pas, et que vous lui ferez la grâce de lui faire tenir ici son petit revenu, puisqu’il est pour en bien user, et que, grâces à Dieu, vous n’en avez pas besoin.

Je prie N.-S., Monsieur, qu’il continue à bénir votre personne et votre famille, et qu’il me donne les occasions de vous servir, étant, comme je suis, en son amour, Monsieur, votre…

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

2558. — JEAN MARTIN, SUPÉRIEUR A TURIN A SAINT VINCENT

26 mars 1658

Une mission s’est donnée avec plein succès à Cavallermaggiore,

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localité de quatre à cinq mille communiants (1), dans laquelle "quoiqu’il n’y ait pas de si grands désordres que dans les autres lieux de nos missions passées, il y a toutefois une st grande quantité de différends et de procès, qu’ils ne nous laissent pas un seul moment de repos. La confiance que Dieu a donnée à tous ces bons habitants envers nous, fait qu’ils nous remettent entre les mains tous les intérêts du procès et tous leurs différends, tant civils que criminels. Nous espérons, avec la grâce de Dieu, les terminer pendant le carême."

2559. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

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2560. — LOUIS SERRE, SUPÉRIEUR A SAINT-MÉEN, A SAINT VINCENT

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2561. — LOUIS DE CHANDENIER, ABBÉ DE TOURNUS, A SAINT VINCENT

[Metz, mars, avril ou mai 1658.] (1)

De Paris, ce 5 d’avril 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 19 et 26 de mars. Vous avez bien fait de m’avertir du fâcheux traitement arrivé de nouveau au pauvre frère Barreau ; vous avez néanmoins eu raison de penser que j’en serais affligé ; car, en effet, je le suis au point qu’il m’est impossible de vous exprimer ma douleur. Et ce qui l’augmente est qu’en toutes les avanies qui ont été faites à ce pauvre homme, j’entrevois quelque cause précédente par laquelle il a donné sujet aux Turcs de les lui faire : par exemple, en cette dernière, s’il n’a pas tout à fait répondu pour ce marchand grec résidant à Marseille, ainsi que les témoins l’ont assuré, il peut avoir dit aux juifs qu’il était homme

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de bien et solvable, et qu’il n’y avait rien à perdre avec lui ; ce que je conjecture de ce que M. Le Vacher m’en a dit ; et selon cela, il a donné lieu à ces créanciers de l’entreprendre, dans la mauvaise humeur où leur débiteur les a réduits. Je demeure d’accord qu’il le faut rappeler, mais je ne suis pas convaincu des raisons que vous m’écrivez pour abandonner l’œuvre commencée. Un missionnaire est, ce me semble, nécessaire en ce pays-là, tant pour assister les esclaves en leurs maladies, que pour les fortifier en la foi en tout temps. Il est vrai que les prêtres et religieux esclaves peuvent suppléer ; mais ils ne le font pas. Ils sont eux-mêmes si déréglés qu’il faut un homme d’autorité pour les contenir ; et d’ailleurs, il y a sujet de douter si les sacrements administrés par plusieurs d’entre eux seraient valides pour] es pauvres captifs. Or, si le salut d’une âme est d’une telle importance qu’on doive exposer la vie temporelle pour le procurer, comment pourrions-nous en abandonner un si grand nombre pour la crainte de quelque dépense ? Et quand il n’arriverait autre bien de ces stations que de faire voir à cette terre maudite la beauté de notre sainte religion, en y envoyant des hommes qui traversent les mers, qui quittent volontairement leur pays et leurs commodités et qui s’exposent à mille outrages pour la consolation de leurs frères affligés, j’estime que les hommes et l’argent seraient bien employés. Nous y penserons néanmoins d’une attention particulière, à cause de ce que vous m’en écrivez, et concerterons la chose entre nous.

Notre peine, pour le présent, est de savoir comment nous enverrons sûrement l’argent qu’on amasse, tant d’ici à Marseille, que, par après, de Marseille en Alger, et, étant là, par quel moyen on le pourra garantir de l’avarice insatiable des Turcs, et l’appliquer à ce à quoi

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il est destiné. Plusieurs bonnes âmes de deçà travaillent pour en découvrir la manière et y pensent devant Dieu. Je vous prie de faire de même de votre côté.

Nous tacherons d’acquitter la lettre que vous nous tirerez pour les aumôniers ; mais faites en sorte de les contenter à dix écus chacun.

Je suis consolé des deux cents piastres que vous avez envoyées à Tunis, et de l’occasion qui se présente d’y faire tenir le reste.

Je loue Dieu des missions que vous faites sur les galères, et je prie N.-S. qu’il les bénisse.

Voici une lettre de change de 100 livres, à vous payables par le sieur Jean Abeille ; vous enverrez, s’il vous plaît, cette somme en Alger, à Nicolas Renouard, pour son retour en France. On dit qu’il est libre et qu’il ne tient qu’au droit des portes, et on nous a dit que, s’il n’y a pas assez de 100 livres, ledit sieur Abeille a été prié, par la lettre d’avis, de donner ce qu’il faudra davantage. Ce jeune homme est du Havre de Grâce.

Je vous prie de me mander si vous avez été payé de ce reste d’argent qu’un maître de barque devait aux esclaves du même lieu du Havre, pour raison de quoi vous avez plaidé à Marseille et à Aix. On nous en demande compte. Faites-moi savoir, s’il vous plaît, l’état de cette affaire.

Nous avons reçu une lettre et un écu pour Martin de Lancre, forçat sur la Mercares, qui est à présent à Marseille. Je vous prie de les y donner.

Il a plu à Dieu de nous ôter le bon M. Senaux (1), qui était l’âme de la maison de Troyes, et un prêtre des plus sages, patients, doux et zélés de la compagnie, toujours infirme et toujours tendant à Dieu.

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Je le recommande à vos prières et à celles de votre petite famille.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

2563. — LE FRÈRE JEAN PARRE A SAINT VINCENT

JEAN PARRE,
frère indigne de la congrégation de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent supérieur général de la congrégation de la Mission à Saint-Lazare à Paris.

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Paris, 6 avril 1658.

Monsieur,

Je réponds à votre chère lettre du 30° de mars et je commence par vous demander très humblement pardon de ce que je ne puis encore me donner l’honneur de vous écrire de ma main, à cause d’une petite incommodité, qui m’en empêche.

Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de la santé qu’il vous donne et des bénédictions qu’il vous continue et à tous ces Messieurs en général et en particulier (1). J’en fais remercier sa divine bonté par tous ceux qui prennent part à votre conservation et à vos travaux, particulièrement par notre communauté et par ces Messieurs de notre assemblée, à qui je fis faire lecture mardi dernier d’extraits que j’avais fait faire de vos lettres et de celles de M. de Blampignon. Ils furent tous ravis d’entendre l’heureux progrès de l’œuvre et les saints effets de vos bonnes conduites, et en sortirent enflammés de joie et de reconnaissance. M. de Saint-Jean (2) s’y trouva, qui voulut emporter ces extraits, afin d’étudier les points principaux, pour en faire le rapport à la reine, comme il fit le lendemain ; et ce fut avec tant de consolation pour Sa Majesté, qu’elle rejaillit jusque sur son visage, mais avec telle abondance qu’il s’en aperçut aussitôt. Il tenait en la main ces extraits, et Sa Majesté lui ayant demandé qu’est-ce que c’était que ce papier, il répondit qu’il y avait pris ce qu’il venait de lui dire. "Baillez-le-moi,

Lettre 2564. — Lettreset Conférences de S. Vincent de Paul, supplément, p. 529, lettre 3136.

1. Les missionnaires employés à la mission de Metz.

2. Aumônier de la Reine-Mère.

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dit-elle, je le veux voir", et le retint. Elle témoigna surtout être fort satisfaite de l’assistance spirituelle et corporelle que vous donnez aux pauvres, et dit que, s’il faut encore de l’argent, elle le donnera. Je vous supplie très humblement de me mander jusqu’où ira cette dépense.

Nous n’avons encore pu faire partir le secours que vous attendez, pour n’avoir pu trouver les prêtres propres. Nous en avons seulement trois, qui partiront, Dieu aidant, vendredi, pour arriver à Metz le mardi ou mercredi de la semaine sainte. Si vous en avez besoin de davantage, je pense, Monsieur, que vous ne devez faire difficulté d’en prendre sur le lieu, soit séculiers ou réguliers, comme Jésuites. Je souhaite bien que notre maison de Toul vous en puisse fournir quelqu’un, mais je crains fort qu’elle ne soit pas en cet état.

Les prédications de M. l’abbé de Moutiers-Saint-Jean sont si efficaces qu’elles portent leur vertu jusqu’ici, d’où je contemple souvent sa douce et agréable composition, et il me semble que sa grande modestie me persuade de devenir modeste, tout rustique que je suis. Je le salue avec respect et tendresse, et je suis de même, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre…

De Paris, ce 7 avril [1658] (1)

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

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J’ai reçu deux ou trois de vos lettres, et du frère Robineau votre procuration.

C’est un sujet de grande affliction que l’accident arrivé aux Bénédictines de Cognac (2). Dieu veuille en avoir pitié ! C’est tout ce que nous pouvons faire que de l’en prier, et c’est ce que nous ferons. Vous avez bien fait de vous excuser d’être l’un des exorcistes, et ferez encore bien de prier ceux qui voudraient vous y engager, de vous en dispenser, à cause qu’il y a beaucoup de bons religieux qui pourront exercer saintement cet office.

Je loue Dieu de la satisfaction que vous avez de ces Messieurs qui sont avec vous. Ménagez-les bien, je vous en prie, et pour le corps et pour l’esprit, leur donnant sujet de louer Dieu d’être tombés en vos mains (3). M. Bréant se trouvant incommodé de son estomac et beaucoup surchargé quand il reste seul à la maison, il est à désirer que vous le fassiez soulager du chant, et que pour cela vous ne meniez point le frère Fricourt (4) en mission, ou, s’il y a quelque chantre à la ville qui montre à chanter, que vous le fassiez venir chez vous pour enseigner le chant à vos pensionnaires, en l’absence de ce frère ; ce pour quoi je vous prie.

Il a plu à Dieu de nous ôter le bon M. Senaux, qui était l’âme de la maison de Troyes et un prêtre des plus sages, patients, doux et zélés de la compagnie, toujours infirme, mais toujours tendant à Dieu. Je le recommande

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à vos prières, qui suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Paris, 8 avril 1658.

Monseigneur,

Je me sens extrêmement honoré de ce que Votre Éminence a eu agréable de s’adresser à nous pour lui acheter et envoyer les livres ci-inclus ; c’est le moindre service que nous lui puissions rendre, puisque, quoi que nous fassions, nous ne pourrons jamais lui rendre ce que nous lui devons pour la bienveillance et la protection dont elle nous honore en toutes occasions. Je voudrais bien, Monseigneur, faire connaître à Votre Éminence les sentiments de reconnaissance que j’en ai, et toute notre petite compagnie, en témoignage de laquelle je la supplie très humblement d’avoir agréable le petit présent que je lui fais d’un bréviaire de l’impression du Louvre, en 4 parties (1), qui est assez estimée, pour être nette et fort correcte, et rare en quelque façon, à cause qu’on n’en trouve plus à vendre. C’est peu de chose, Monseigneur, pour être présentée à une personne d’une si éminente condition ; mais j’ai cru que Votre Éminence considérerait non tant la chose en soi, comme l’affection très grande avec laquelle vous la présente celui qui est, Monseigneur, votre…

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10 avril 1658.

Vous ne doutez pas que la douleur que nous avons du départ du bon Monsieur Senaux pour l’autre vie ne soit égale à notre perte, qui est très grande, et plus grande qu’on ne saurait dire. Nous avions un trésor que nous ne connaissions pas assez ; c’était un homme plein de Dieu et l’âme de votre maison. Mes péchés nous rendent indignes de le posséder davantage. Il est maintenant au ciel, ainsi que nous avons lieu d’espérer, pendant que nous rampons encore sur la terre ; il est au port, et nous deux dans l’agitation ; il est dans l’assurance, et nous dans la crainte ; il jouit des fruits de la vertu, dont il nous a laissé les exemples ; mais, si nous l’imitons dans l’exercice, nous le suivrons dans la récompense. Nous avons prié Dieu pour son âme, et j’écrirai partout qu’on en fasse de même, afin de garder cette pieuse coutume. Je le donne à toutes nos maisons pour

* Lettre 2567. - La première partie de cette lettre est tirée du manuscrit de Lyon, qui ne donne ni la date ni le nom du destinataire ; la seconde, du reg. 2, p. 137. Le contenu montre clairement que le fragment emprunté au manuscrit de Lyon faisait partie d’une lettre adressée à François Dupuich vers le 10 Avril 1658, date certaine du second fragment. Il est très probable que tous deux sont du même jour.

1) François Dupuich, né à Arras le 3 juillet 1616, entré dans la congrégation de la Mission le 19 avril 1641, reçu aux vœux à Troyes en novembre 1643, supérieur à Troyes (1658-1665), Marseille (1665-1667), Varsovie (1668-1670), Metz (1671-1676), Richelieu (1676-1682), 1685-1693), Saint-Charles (1682-1685). Envoyé en Pologne en 1679 pour une mission très délicate, il s’en acquitta avec habileté et succès. Il avait, le 2 janvier 1673, le titre de visiteur de Champagne, conserva de 1679 à 1685 celui de visiteur de la Pologne, fut remis à la tête de la province de Champagne jusqu’au 4 avril 1682 et nommé le 2 janvier 1683, substitut de Thomas Berthe, assistant, retenu hors de Paris. Il mourut en 1693 * Il vivait encore en 1697.

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un miroir de sagesse, de patience, de douceur et de zèle, espérant que, par les moyens et les suffrages de ce bon serviteur de Dieu, sa divine bonté leur donnera un plus grand attrait pour la pratique de ces vertus. Vos conduites ont toujours été bien bonnes, mais elles me paraissent toutes suaves et charitables en l’assistance que vous avez rendue à ce cher défunt pendant sa maladie et en la part que vous prenez à notre affliction. Je vous en remercie affectionnément.

Tant s’en faut que les raisons que vous apportez pour vous décharger de la supériorité nous fassent jeter les yeux sur un autre, qu’elles nous confirment dans la résolution de vous la donner tout à fait. La vue que vous avez de vos défauts et de votre incapacité doit servir à vous humilier, comme vous faites, et non à vous décourager sur ce que Notre-Seigneur veut faire ; il a assez de vertu et de suffisance pour vous et pour lui. Laissez-le conduire et ne doutez pas que, demeurant dans les humbles sentiments où vous êtes, et ayant une spéciale confiance en lui, sa conduite ne sanctifie la vôtre ; je l’espère de sa bonté et du saint usage que vous faites de ses grâces. Dans cette espérance, je vous envoie la lettre par laquelle vous êtes établi le supérieur de la famille ; vous lui en ferez la lecture, afin que désormais elle vous regarde en Notre-Seigneur, et Notre-Seigneur en vous, ainsi que je l’en prie.

Du 10 avril 1658.

Si votre frère…, qui postule pour être reçu aux Bénédictins, est résolu de passer de nous à eux, il vous sera

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difficile de le retenir. Vous pouvez néanmoins lui conseiller de faire une retraite avant d’exécuter son dessein, et lui représenter qu’il sait bien ce qu’il quitte, mais qu’il ne sait pas ce qu’il prend ; que le prétexte qui le porte à ce changement est, en effet, un prétexte qui le porte, pas une raison ; car, s’il avait confiance en Dieu et un vrai désir d’être à lui, il ne craindrait pas d’être mis dehors ; et si d’ailleurs il veut être parfait, quelles vertus pratiquera-t-il en religion qu’il n’ait occasion de pratiquer en la compagnie ?

J’approuve que vous admettiez M.… à faire les vœux. Il me semble que, si vous n’y voyez point d’autre empêchement que la difficulté qu’il a de se lever le matin, cela ne le doit pas exclure de faire une bonne action telle que celle-là, par laquelle il fera un sacrifice à Dieu de toutes celles de sa vie et de tout ce qu’il est ; au contraire, il y a sujet d’espérer que c’est par ce moyen que Dieu lui fera la grâce de lui donner particulièrement la première action de la journée, en se levant au moment que la cloche l’appellera.

11 avril 1658.

Nous venons de perdre M. Senaux, un trésor que nous ne connaissions pas assez, un homme plein de l’esprit de Dieu, un miroir de patience, de sagesse, de douceur et de zèle. Certes, Monsieur, j’ai bien sujet d’appréhender que mes péchés ne soient la cause de cette perte. Dieu, par sa grâce, me fasse miséricorde ! Je l’en prie de tout mon cœur et vous prie de m’aider à le faire.

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De Paris, ce 12e avril 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai été si embarrassé, les ordinaires passés, que je n’ai pu vous écrire ; et néanmoins j’en avais bonne envie pour vous témoigner la joie que j’ai reçue de votre lettre du 9° mars, qui contient de grands sujets de consolation. Dieu seul vous peut faire connaître la mienne pour les heureux succès de vos missions, n’y ayant aussi que lui seul qui les ait pu produire. Je remercie sa bonté infinie, Monsieur, des miséricordes spirituelles et temporelles que ces peuples ont reçues, par votre moyen, de la clémence du ciel et de celle de leur prince, par lesquelles ils sont maintenant en paix et en résolution de bien vivre pour s’y conserver. Plaise au Saint-Esprit, qui les a réunis, de perfectionner leur union et de perpétuer en eux tous les fruits de vos travaux, dignes d’une éternelle reconnaissance ! O Monsieur, que vous avez grand sujet de vous humilier devant Dieu pour lui en référer la gloire, et même devant les hommes, qui peuvent vous en applaudir ! Que pouvez-vous faire sans la grâce de Dieu ? Ou plutôt que ne ferait pas cette grâce sans les empêchements que vous lui donnez ? Combien de fautes n’avez-vous pas commises parmi le peu de bien qui s’est fait ? Et combien n’êtes-vous pas capable d’en commettre, si Dieu vous abandonnait aux mouvements de la nature corrompue ? Ce sont les sentiments que vous devez avoir, encore que ce ne soient pas les miens ; car je suis plein d’estime pour vous

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et d’espérance que le bon usage que vous faites des bénédictions de Dieu vous en attirera toujours de nouvelles.

Je vous avoue qu’après l’honneur que Dieu retire de vos emplois, qui doit être notre unique prétention, ce qui me donne davantage de joie est la grande satisfaction que Mgr le marquis (1) en reçoit ; car il est bien juste qu’il commence à ressentir dès ce monde les bienheureux effets de sa charité, qui va croissant en notre endroit. Dieu nous rende dignes de l’attention qu’il fait à nos besoins et du logement qu’il vous procure !

Il a plu à Dieu de nous ôter le bon M. Senaux, qui était l’âme de la maison de Troyes, et un prêtre des plus sages, patients, doux et zélés de la compagnie, toujours infirme, mais toujours tendant à Dieu. Je le recommande à vos prières et à celles de votre petite famille, que j’embrasse cordialement, et qui suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin (2).

De Paris, ce 12 avril 1658.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous avons acquitté à lettre vue les 165 livres que

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vous avez tirées sur nous, bien qu’elle ne fût payable qu’à 15 jours de vue ; nous tâcherons aussi de payer les 235 livres que vous devez encore tirer pour faire les 400 livres dont vous devez faire la distribution aux aumôniers.

J’ai vu l’état de mise et de recette que vous m’avez envoyé, où vous ne faites aucune mention ni de l’argent que nous avons envoyé, ce me semble, d’ici pour aider au payement de la place et de la construction de votre maison, ni de celui que nous vous avons fait venir pour apaiser les aumôniers ; vous me mandez seulement que, si je désire plus d’éclaircissement de ce compte, que vous me le donnerez ; c’est de quoi je vous prie.

Je pensais que votre mal des yeux fût cessé ; mais, à ce que je vois, vous en êtes encore incommodé ; j’en suis bien en peine et je vous prie de faire ce que vous pourrez pour vous guérir.

Madame de Romilly nous a donné 100 livres pour les faire tenir à M. son fils, chevalier de Malte, esclave à Tunis (1), pour subvenir à ses menues nécessités. Je vous prie de faire tenir cette somme à M. Le Vacher (2) avec la lettre incluse, et de la prendre sur les mille livres que vous avez pour Alger.

J’écris à M. Get qu’il vous envoie mille livres, outre les trois mille, pour acquitter vos dettes, en sorte que vous n’ayez de reliquat ; vous en donnerez, s’il vous plaît, cent livres à M. le chevalier de Romilly, en mains propres, sans que personne le sache. Je vous recommande particulièrement le chevalier de *Tonnerre.

J’ai mis ici cette apostille de ma main par mégarde, pensant écrire à M. Le Vacher, à qui je vous prie d’envoyer les neuf cents livres que vous avez, restant des

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mille livres que nous pensions réserver pour Alger, et auxquelles je vous avais prié de ne toucher pas. C’est outre les trois mille livres que vous avez déjà ordre d’envoyer audit sieur Le Vacher, à Tunis, qui, par le moyen de ces 3.900 livres, aura de quoi se dégager et se subvenir.

Voici une lettre que Madame la duchesse d’Aiguillon écrit à une Carmélite au sujet de la proposition faite par M. le commandeur Paul, afin qu’elle s’emploie vers son frère, qui est premier consul de Marseille 3, comme je pense, pour faire en sorte que ledit sieur commandeur exécute ce qu’il a proposé ; mandez-moi si vous lui en avez parlé et s’il y a apparence que cela se fasse.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 19 avril 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre avec joie et reconnaissance. Je rends grâces à Dieu des bonnes dispositions où vous êtes, et je vous remercie des avis que vous me donnez, qui sont autant de marques de l’estime et de l’affection que vous avez pour M. Martin, et de votre zèle pour sa conservation et le bon ordre de sa conduite. Je vous ai toujours regardé comme un bon serviteur de Dieu ;

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mais, à présent que vous m’avez écrit d’une bonne manière, je vous considère comme un homme de bon sens et de bon gouvernement. Je prie Notre-Seigneur, Monsieur, qu’il vous continue et augmente ses grâces pour aller croissant de vertu en vertu.

J’écrirai à M. Martin, comme j’ai déjà fait plusieurs fois, qu’il modère ses travaux et ceux de la famille, et je prie Dieu, Monsieur, qu’il vous fortifie en votre particulier pour porter les vôtres.

Je n’ai pas le temps de vous faire une longue lettre, ainsi que je le voudrais bien pour m’entretenir un peu avec vous ; les offices de ce saint jour (1) m’en empêchent et m’obligent de finir, avec ce sentiment que bien heureux sont ceux qui consomment leurs vies pour le service de N.-S., ainsi que lui-même a consommé la sienne pour le salut des hommes. Je vous prie néanmoins d’avoir soin de votre santé, et de lui demander pour moi la patience pour bien user des peines de notre condition, car elle nous expose à beaucoup souffrir, tant du dedans que du dehors, à l’exemple de notre Maître, qui fut trahi, renié et abandonné par ses disciples et maltraité de ceux dont il procurait la conversion et le salut.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Planchamp, prêtre de la Mission, à Turin.

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De Paris, ce 19 avril 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Jamais lettre ne m’a plus consolé de votre part que celle du 26 mars, que je lus hier au soir, à même temps qu’on venait de me dire que quelqu’un avait reçu nouvelles en cette ville que vous étiez grièvement malade en mission, et on ajoutait quelque chose au delà ; mais, grâces à Dieu, votre lettre m’a assuré du contraire, dont son saint nom soit à jamais glorifié !

L’impression sensible que ce mauvais bruit a faite en mon âme m’a laissé une nouvelle appréhension que vous succombiez sous le faix de vos missions. Vous en entreprenez trop, et de trop fortes, pour le peu d’ouvriers que vous avez, lesquels n’étant pas duits (1) ni accoutumés à ces grands travaux, perdent haleine au milieu de la course et le courage pour continuer, et vous achevez de ruiner votre santé. Je sais bien qu’il est difficile de vous contenir en voyant une si ample moisson, mais aussi il peut y avoir de l’excès en la manière de vous y prendre. Monseigneur le marquis (2), duquel vous voulez contenter le zèle, sait bien qu’on ne peut pas travailler sans cesse, comme vous faites, et aller bien loin, et ainsi la crainte que le travail vous accable et que l’œuvre demeure, lui fera sans doute agréer que vous alliez plus doucement en besogne, que vous ménagiez vos forces et vos gens, et preniez du repos. Au nom de Dieu, Monsieur, faites-le, modérez-vous, et faites attention aux besoins de

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ceux que Dieu a confiés à votre conduite. C’est le sujet de la présente, n’ayant rien à répondre à ce que vous m’écrivez, sinon que nous n’avons aucune nouvelle de M. Richard, et que j’écrirai à Metz pour en avoir.

Nous nous portons assez bien de deçà, grâces à Dieu. Notre monde est en mission depuis 5 ou 6 mois, séparé en trois bandes. Nous avons à présent quatre-vingts ordinands céans. Priez Dieu pour nos besoins, comme nous faisons pour votre conservation et pour la continuation des grâces de Dieu sur votre personne, votre famille et vos emplois.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission, à Turin.

De Paris, ce 19 avril 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 9. Je loue Dieu du voyage que vous avez fait à Toulon et du succès. Je vous ai prié d’envoyer à M. Le Vacher, outre les 3.000 livres déjà envoyées, les mille livres qui vous sont restées des 4.000 livres de la dernière lettre de change, savoir les 900 livres pour lui et les cent livres pour M. le chevalier de Romilly. Nous tâcherons d’acquitter les 181 qui restent à tirer sur nous des 352 livres que vous avez

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payées aux aumôniers, comme aussi ce qui a été reçu ici et fourni de delà pour les forçats ; et dans quelque temps nous penserons à vous pour le secours que vous demandez.

Nous avons reçu 30 livres pour Renaud le Page ; j’écris à M. Huguier qu’il les y donne.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 26 avril 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de ce que vous avez trouvé une personne qui offre de vous donner à Marseille l’argent que nous avons ici pour Alger, sans qu’il en coûte rien pour le change. Quand nous l’aurons tout amassé, il pourra monter à quinze ou vingt mille livres. Vous pouvez commencer à le tirer sur nous ; il vaut mieux que ce soit en diverses fois que par une seule lettre de change ; mais, si vous ne touchez pas les sommes en donnant vos lettres, comme il est à désirer, il faut vous bien assurer de les recevoir au moins aussitôt que vous aurez nouvelles que nous les aurons délivrées ici ; autrement, nous aurons recours à Messieurs Simonnet, qui, étant personnes en qui il n’y a rien à craindre, nous feront tenir cet argent sûrement, moyennant quelque petit profit.

Vous me mandez que vous avez renvoyé les novices de Saint-Victor ; or, posées les raisons que vous dites

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d’en user de la sorte, je trouve que vous avez bien fait (1), mais vous auriez encore fait mieux si vous m’aviez proposé ce dessein avant de l’exécuter. Je me rétracte et pense que vous m’en avez écrit (2),

Nous tâcherons d’acquitter votre lettre de change de 400 livres, qui, avec celle que vous avez déjà tirée de 165 livres, montent à 565 livres, pour vous rembourser de 355 livres que vous avez payées à Messieurs les au[môniers], et de 210 livres fournies ou à fournir aux pauvres forçats. Je ferai vérifier notre petit compte sur nos mémoires, pour voir s’ils se rapportent. Cependant voyez ce qu’il y faut ajouter de nouveau : premièrement, pour Pierre Le Gros, dit Lapointe, quatre écus, qu’on lui adresse à Toulon et que nous avons reçus ici ; et en second lieu, 7 livres 5 sols pour M. Esbran, prêtre, forçat sur la Bailliebault. J’écris à M. Huguier qu’il leur donne à tous deux ces sommes-là.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

M. de la Fosse m’écrit qu’étant maintenant sans

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emploi et dans un air qui lui est contraire, il souhaite d’en être retiré ; je le prie de s’en aller à Troyes, dont l’air est estimé des meilleurs du royaume. Je vous prie, Monsieur, de lui donner ce qu’il faudra pour son voyage. Il pourra, étant à Lyon, prendre la rivière, ou le messager, pour aller à Chalon-sur-Saône, et de là à Dijon, où il prendra le coche jusques à Troyes. S’il est nécessaire d’envoyer quelque prêtre à sa place, nous le ferons.

J’embrasse M. Parisy avec toutes les tendresses de mon cœur.

Il n’est pas expédient de divulguer la somme qu’on recevra

Suscription : A Monsieur Monsieur Get.

Du 1er de mai 1658.

C’est la maxime et l’usage de la compagnie que les supérieurs des maisons ne permettent aux particuliers de faire des pèlerinages, de voyager, ni de s’absenter, que seulement pour l’exercice de nos fonctions, sans l’avis du Général.

M…. est homme de bien, qui se porte à la vertu et qui était en estime et bonne réputation dans le monde. Si maintenant qu’il est parmi nous il a l’esprit inquiet ; s’il s’embarrasse de son petit temporel et de l’affection des parents, et si enfin il fait de la peine à ceux qui sont avec lui, il le faut supporter. S’il n’avait point ces défauts, il en aurait d’autres ; et si vous n’aviez rien à souffrir de lui ni des autres, votre charité n’aurait pas beaucoup d’exercice, ni votre conduite assez de rapport

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à celle de Notre-Seigneur, qui a voulu avoir des disciples grossiers et sujets à divers manquements pour avoir occasion de pratiquer envers eux la douceur, l’humilité et la patience, afin de nous montrer par son exemple comme doivent agir ceux qui sont en charge. Je vous prie, Monsieur, de vous régler sur ce saint modèle, qui vous apprendra ces deux choses ensemble : le support pour vos frères et la manière de les aider pour se défaire de leurs imperfections. Il ne faut pas tolérer le mal, mais tâcher d’y remédier suavement. Au reste, je vous compatis dans les difficultés où vous vous trouvez, et je prie Notre-Seigneur qu’il vous fortifie de son esprit.

De Paris, ce 3 de mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je pense vous avoir écrit deux fois depuis que je n’ai reçu de vos chères lettres, et témoigné une partie de mes consolations et de ma reconnaissance pour les grâces spéciales que Dieu vous fait, et par vous aux peuples que vous servez, dont je ne puis assez remercier son saint nom, ni assez le prier qu’il vous fortifie et continue à vous bénir abondamment.

La présente est pour deux fins. La première est pour vous dire que j’ai reçu une lettre de M. votre frère, par laquelle il demande d’être reçu en notre compagnie. J’écris à M. Jolly qu’il lui en donne parole, si vous êtes de cet avis et lui mandez (1), et qu’il l’envoie à Gênes pour y commencer son séminaire. Je n’ai pas voulu avoir des

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yeux pour voir les raisons contraires en une personne qui vous est si proche et si chère. Mais, comme je ne désire en ceci que œ que vous jugerez être le plus expédient pour son bien et votre consolation, je vous prie de mander vous-même à M. Jolly vos sentiments, afin qu’il s’y conforme comme étant les miens. J’espère que la bénédiction qui vous accompagne s’étendra sur cet unique frère, si Dieu l’appelle en la même condition où il vous a appelé. Il ne reste qu’à bien connaître sa vocation.

La seconde chose pour laquelle je vous écris est pour vous prier d’envoyer à Gênes au plus tôt Messieurs Stelle et Beaure. M. Jolly s’y doit rendre, pour y faire la visite, environ le 15 de juin, avec un prêtre qu’il y doit mener de Rome ; et M. Cruoly, que nous enverrons d’ici pour supérieur, avec quelque jeunesse, pour y : apprendre la langue. Or il est nécessaire que vos deux Messieurs s’y trouvent en même temps. Je vous prie donc de les faire partir de Turin assez tôt.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà ; tout y va son petit train.

Je salue votre petite famille et je suis de vous et d’elle, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

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De Paris, ce 3e de mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai qu’à vous remercier de l’éclaircissement que vous me donnez touchant les sommes que vous avez reçues et employées pour Messieurs les aumôniers et pour votre maison. Je ne l’ai vu qu’en passant ; je le considérerai à loisir.

Je vous remercie aussi de ce que vous avez envoyé à Tunis les dernières mille livres dont je vous ai prié.

Vous garderez, s’il vous plaît, les 400 livres que M. Perriquet vous a envoyées pour Alger, jusqu’à ce qu’on y fera passer le reste.

Il eût été bon que vous eussiez vu M. Paul, comme je vous en avais prié, encore qu’il n’y eût aucune apparence qu’il exécutât sa proposition ; car au moins auriez-vous pu découvrir plus en particulier ses sentiments sur une telle entreprise et en tirer quelque instruction qui nous pourrait servir, en cas qu’un autre la fasse ; car, si elle est faisable, Madame la duchesse d’Aiguillon se promet de la faire faire à M. de Beaufort (1), qui, à ce qu’on dit, doit commander l’armée navale ; mais vous n’avez que faire d’en parler.

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J’écris à M. Huguier qu’il donne huit livres à un forçat nommé Alexis Leyo sur la galère la Reine ; vous lui en tiendrez compte, s’il vous plaît.

Je prie N.-S. qu’il accomplisse en vous et par vous sa très sainte volonté, en laquelle et par laquelle je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 3e de mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je réponds à votre chère lettre du 27 mars quasi aussitôt que je l’ai reçue. Nous ne pouvons, pendant que le roi se dispose à combattre ses ennemis, que lever les mains au ciel, afin qu’il les surmonte par la vertu et la force du Dieu des armées. Nous le prions aussi qu’il ait agréable que la paix se fasse, de laquelle on traite, et qu’enfin, d’une façon ou d’autre, sa divine bonté rétablisse les choses au premier état. Ce sont les grâces que nous lui demandons le plus souvent et le plus instamment, et que nous continuerons de lui demander jusqu’au bout, avec la conservation et sanctification de Leurs Majestés.

Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de votre bonne disposition et de celle de Messieurs Desdames et Duperroy. Je vous embrasse tous ensemble et chacun en particulier avec toutes les tendresses de mon cœur et avec un grand sentiment de reconnaissance vers la bonté de Dieu, de l’union qui est entre vous et de la parfaite confiance

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que vous avez tous en sa protection. Je ne doute pas, certes, qu’elle ne soit toute spéciale sur vos personnes, et qu’après tant d’agitations, de périls et de patience, N. S. ne vous mette dans un état solide, agréable et revenant pour l’accomplissement des desseins qu’il a sur vous.

Je veux croire que vous avez fait à présent le voyage de Cracovie, que vous y avez témoigné à M. Falibowski notre grande reconnaissance pour les biens qu’il vous fait, qu’il vous a passé la donation de l’achat qu’il a fait. Si Dieu bénit la poursuite que vous vous êtes proposé de faire pour avoir la permission de Mgr l’évêque pour votre établissement et le privilège du roi, nous vous enverrons quelque jeunesse pour mettre en cette ville-là, où elle se pourra former au langage et aux habitudes du pays et à l’exercice de nos fonctions ; mais il faut attendre que les affaires soient un peu éclaircies.

Le père de Mademoiselle Cornuty ne s’étant point trouvé au château de Bicêtre, j’ai appris qu’il a été porté de là à l’Hôtel-Dieu malade ; j’enverrai savoir en quel état il est, et le recommanderai à nos Filles de la Charité.

Je salue celles de Varsovie. Il n’y a rien de nouveau en leur petite compagnie, non plus qu’en la notre. Tout y va assez bien, grâces à Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

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2580. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Ce qui me presse de savoir de votre charité est si vous agréeriez que nous donnassions à ma sœur Anne (2), pour faire le voyage avec Madame la duchesse de Ventadour, la petite sœur qui était destinée pour Cahors (3). Nous avons assurance de sa fermeté pour le service de Dieu : exacte aux règles, sait écrire, ce qui est bien nécessaire pour avoir nouvelle assurée de ce qui se passera. Ladite dame désire que nos sœurs soient prêtes pour partir le 8 mai.

Nous avons une de nos sœurs nouvelles qui depuis plus de 2 mois tait fort bien. Elle demande à être revêtue de l’habit des Filles de la Charité. S’il vous plaît lui accorder, j’espère qu’elle remplira utilement la place de la sœur de Monsieur Ablet, qui sortit hier après avoir parlé à Monsieur Portail.

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2581. — A BENJAMIN HUGUIER, PRÊTRE DE LA MISSION,
A MARSEILLE (1)

Du 5 mai 1658.

Je vous ai prié de rester à Marseille, d’autant que vous m’avez écrit d’être content d’y demeurer, et que j’espère que Dieu sera glorifié des services que vous y rendrez aux âmes. Vous avez mis un mot dans votre dernière lettre qui me confirme dans ce sentiment, disant que vous désirez passer utilement le reste de vos jours, dont je suis bien consolé, car ce désir vous fera employer pour cette bonne fin tous les états où vous vous trouverez et les occasions que Dieu vous donnera de faire quelque bien. Selon cela, Monsieur, je ne veux pas prendre au pied de la lettre un autre mot qui vous est échappé ensuite, qui dit que vous ne pouvez vivre qu’en langueur, si vous n’avez quelque occupation qui vous serve de divertissement. La façon dont vous avez vécu depuis douze ans ou plus que [vous] êtes dans la compagnie, me persuade assez que vous ne voulez d’autre satisfaction que celle qui se trouve à faire la volonté de Dieu, qui est toute spirituelle, bien loin d’imiter les mondains, qui cherchent à se satisfaire dans le plaisir des sens ; car cela serait indigne d’un prêtre et d’un missionnaire.

De dire que vous avez quelque affection pour la supériorité,

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je ne l’oserais penser. Hélas ! ce n’est pas le moyen d’être content ; ceux qui en sont chargés gémissent sous le faix, parce qu’ils se sentent faibles pour le porter et se croient incapables de conduire les autres. Autrement, si quelqu’un présumait le contraire, il ferait gémir ses inférieurs, parce qu’il manquerait d’humilité et des autres grâces nécessaires pour leur être à consolation et à bon exemple. Vous savez, Monsieur, que les dons de Dieu sont différents et qu’il les départ ainsi que bon lui semble : tel est savant, qui n’est pas propre pour gouverner ; et tel marche à la sainteté, qui n’est pas bon pour la conduite ; et partant, c’est à sa divine providence à nous appeler aux emplois pour lesquels elle nous a donné quelque talent, et non pas à nous à les affecter. Notre-Seigneur, qui avait destiné les apôtres pour être les chefs de toutes les Églises du monde, leur dit que c’était lui qui les avait élus ; et une autre fois, voyant quelque émulation entre eux pour la primauté, il leur donna ce beau précepte : que celui qui voudrait être le premier serait le serviteur des autres (2), pour nous apprendre que de nous-mêmes nous ne devons tendre qu’à la soumission. C’est encore ce qu’il nous a enseigné par son exemple, étant venu pour servir et ayant pris forme de serviteur. Or l’homme misérable qui va contre cette règle en voulant s’élever sur les autres, il renonce aux maximes du Fils de Dieu ; il prend un autre parti et se livre à l’orgueil, qui est une source de désordres ; et s’il arrive à ce qu’il prétend, si par malheur il est fait supérieur par son ambition, il ne fait que du mal ; et étant responsable des âmes qu’il a sous lui, il est coupable de tous les manquements qui arrivent par sa mauvaise conduite. C’est ce qui fait même trembler les meilleurs

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supérieurs et qui leur fait demander instamment d’être déchargés du soin d’autrui. Il y en a plusieurs dans la compagnie. Ce sont aussi ceux-là que Dieu bénit, parce que cette crainte les humilie et les rend plus soigneux de leur devoir. L’expérience que nous avons de ces vérités nous fait bien donner de garde de donner le soin principal de quelque office que ce soit à qui aura témoigné de l’inclination pour l’avoir.

Peut-être que je vous dis ceci hors de propos, puisque, à mon avis, ce n’est pas de ces sortes d’emplois que vous demandez ; mais d’ailleurs, si vous n’en désirez que des inférieurs, il me semble que vous n’en manquez pas à Marseille ; il y a assez d’occupations et dehors et dedans la maison pour le salut du prochain ; et si vous aimez à obéir, vous y trouverez la paix de l’esprit, aussi bien que la sanctification de votre âme. Je vous prie donc, Monsieur, de borner à cela pour le présent vos désirs et votre affection. J’ai une tendresse singulière pour votre cœur, qui fait que je l’offre souvent à Notre-Seigneur.

De Paris, ce 10e de mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il y a neuf ou dix mois que vous avez reçu 3.150 livres pour le rachat de trois esclaves basques détenus en Alger, dont l’un se nomme Martisans de Celhay, lequel, ayant été mené en Levant, est en danger de ne pas revenir ; et pour cela son père a mandé ici au sieur de

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Lafargue, qui vous a fait tenir cette somme, qu’il désire que la part de son fils, qui est de 945 livres, soit mise entre les mains de M. Roman, de Marseille, pour la garder, attendant qu’on ait quelque nouvelle de ce pauvre esclave. Selon cela, Monsieur, je vous prie de vous décharger desdites 945 livres entre les mains dudit sieur Roman, et d’en tirer son récépissé.

Vous ferez bien de tenir ferme pour ne vous charger plus des novices de Saint-Victor, quelque mine qu’ils fassent et quelque instance que leurs supérieurs et leurs parents vous en puissent faire ; car, puisque Dieu ne vous a pas donné grâce dans le premier essai pour leur correction, quoique vous y ayez fait, de votre côté, tout ce qui se pouvait faire, je ne vois point de raison pour laquelle il y ait lieu d’espérer qu’un second effort vous réussisse. Et ce qui m’en ôte tout à fait l’espérance est que nous n’avons point vocation pour les collèges, sinon en la manière que vous savez, pour les ecclésiastiques séculiers ; et partant ce n’est point mon sentiment pour tout que vous receviez ces religieux.

Si vous avez gardé une copie du petit recueil des actes de vertu que vous avez remarqués en feu M. Coqueret (1), envoyez-la-moi, s’il vous plaît ; mais, si vous n’en avez pas retenu quelque mémoire par écrit, ne vous mettez pas en peine d’en faire un nouveau, parce que je ferai chercher celui que vous m’avez adressé pour lors.

Je prie N.-S. qu’il fasse abonder en votre âme et en votre famille les grâces de son esprit. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Du 10e de mai 1658.

Puisque le procureur général de Saint-Maur s’est opposé à l’expédition de nos bulles de Saint-Méen, ce n’est pas chose faite (1) J’ai toujours appréhendé cette traverse, avec résignation néanmoins à ce qu’il plaira à Dieu d’en ordonner. Il me semble que cette opposition est sans fondement, parce que ces bons Pères de la réforme n’ont droit d’entrer dans aucune maison de Saint-Benoît, s’ils n’y sont appelés, selon la bulle de leur érection. Et n’importe de dire qu’étant les enfants de ce saint, ils peuvent réclamer son bien, quand on le veut aliéner de son Ordre ; car tout le bien de l’Église appartient à l’Église ; et si saint Benoît vivait encore, il ne nierait pas cette vérité, lui qui était enfant de l’Église ; et il avouerait que le bien de son Ordre lui a été donné par l’Église, à cause du secours qu’elle recevait pour lors de lui par les séminaires d’ecclésiastiques qu’il élevait pour remplir dignement les bénéfices. Or ils ne font plus cela ; et l’Église ayant ordonné que les évêques érigeront des séminaires, et le roi qu’ils y uniront des bénéfices et autres revenus, est-il pas juste que la même Église se serve de quelque peu de ce bien-là, de l’autorité du prince et du prélat et du consentement

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des légitimes possesseurs, pour suppléer à ce que les Bénédictins ont fait d’autres fois et qu’ils ne font plus ? Nous attendrons avec patience l’événement de cette affaire.

[Mai 1658] (1)

Vincentius a Paulo, superior generalis congregationis Missionis, dilectis nostris in Christo fratribus ejusdem congregationis, sacerdotibus, clericis et coadjutoribus laicis, salutem in Domino.

En tandem, Fratres dilectissimi, en Regulae seu Constitutiones communes nostrae congregationis, tantopere a vobis desideratae ac tandiu expectatae (1) Anni quidem circiter triginta tres a prima ipsius congregationis institutione effluxere, antequam illas typis mandatas vobis traderemus ; sed eo consilio id egimus, tum ut Christum Salvatorem nostrum imitaremur, in eo quod

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cœpit prius facere quam docere ; tum ut quam plurimis occurreremus mcommodis quæ sine dubio oriri potuissent ex praematura earumdem Regularum seu Constitutionum editione ; ac proinde earum praxis et usus visa fuissent postmodum aut nimis difficilia, aut minus congruentia. Haec autem nostra cunctatio atque agend ratio ab illis nos periculis, divina adjuvante gratia, servavit ; quin etiam effecit ut congregatio paulatim ac suaviter Ipsas in praxim redcgerit, priusquam illae fuerint editae. Nihil enim in illis animadvertetis, quod non jamdudum, Imo et cum maxlma anlmi nostri oblectatione mutuaque omnium vestrum aedificatione, in usu habueritis.

Illas igitur, Fratres dilectissimi, pari, quo vobis eas tradimus, affectu accipite. Illas considerate, non quidem ut ab humano spiritu productas, sed potius ut emanatas a divino, a quo bona cuncta procedunt et sine quo non sumus sufficientes cogitare aliquid a nobis quasi ex nobis. Etenim, quid in illis reperietis quod vos aut ad vitiorum fugam, aut ad virtutum acquisitionem, et ad evangelicorum documentorum exercitium non accendat ac promoveat ? Eaque de causa illas omnes, quantum in nobis fuit, ex Jesu Christi spiritu actionibusque vitae ipsius (ut perspicere facile est) haurire conati sumus : quippe qui censuimus eos viros qui ad continuationem missionis ipsius Christi (quae potissimum in pauperum evangelizatione consistit) vocati sunt, debere ejusdem Christi sensibus et affectibus, imo eodem, quo ipse, spiritu repleri ipsiusque vestigiis inhaerere.

De caetero ergo, Fratres, rogamus vos et obsecramus in Domino Jesu, ut in exactam ipsarum Regularum observationem incumbatis, pro certo habentes quod si illas servaveritis, ipsae vos servabunt, et tandem ad finem optatum, hoc est, ad caelestem beatitudinem securos vos deducent. Amen.

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TEXTE FRANÇAIS

Vincent Depaul, supérieur général de la Congrégation de la Mission, à nos chers frères en Jésus-Christ, les prêtres, clercs et coadjuteurs laïques de la même congrégation, salut en Notre-Seigneur.

Voici enfin, mes très chers Frères, voici les Règles ou Constitutions communes de notre congrégation, que vous avez tant désirées et si longtemps attendues. Il est vrai qu’on a laissé passer trente-trois ans, ou environ, qu’il y a que notre congrégation est instituée, sans que nous les ayons données imprimées ; mais nous en avons usé de la sorte, tant pour imiter notre Sauveur Jésus-Christ, en ce qu’il a commencé à faire plutôt qu’à enseigner, comme pour obvier à plusieurs inconvénients qui eussent pu naître de la publication trop précipitée des mêmes Règles ou Constitutions, dont l’usage et la pratique auraient ensuite paru peut-être ou trop difficiles, ou moins convenables. Or, notre retardement et procédé en ceci nous ont garantis, par la grâce de Dieu, de tous ces inconvénients, et ont fait même que la congrégation les a peu à peu et suavement pratiquées, avant qu’elles aient été mises en lumière. Et en effet, vous n’y remarquerez rien, que vous n’ayez depuis longtemps mis en pratique, même avec une sensible consolation de ma part et une mutuelle édification de vous tous.

Recevez-les donc, mes très chers Frères, avec la même affection que nous vous les donnons. Considérez-les non comme produites par l’esprit humain, mais bien comme inspirées de Dieu, de qui tout bien procède et sans qui nous ne sommes pas capables de penser quelque chose de bon par nous-mêmes, comme venant de nous-mêmes ; car que trouverez-vous dans ces Règles qui ne serve à vous exciter et enflammer ou à la fuite des vices,

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ou à l’acquisition des vertus, et à la pratique des maximes évangéliques ? Et ç’a été pour cela que nous avons tâché, autant qu’il nous a été possible, de les puiser toutes de l’esprit de Jésus-Christ, et de les tirer des actions de sa vie, comme il est aisé à voir, estimant que les personnes qui sont appelées à la continuation de la mission du même Sauveur (laquelle consiste principalement à évangéliser les pauvres) doivent entrer dans ses sentiments et maximes, être remplies de son même esprit et marcher sur ses mêmes pas.

C’est pourquoi, mes très chers Frères, nous vous prions et conjurons, par les entrailles de ce même Sauveur Jésus-Christ, de faire votre possible pour observer exactement ces règles, tenant pour certain que, si vous les gardez, elles vous garderont et vous conduiront avec assurance à la fin tant désirée, c’est-à-dire à la céleste béatitude. Ainsi soit-il.

13 mai 1658.

Saint Vincent fait l’éloge de Nicolas Senaux.

2586. — ÉMÉRAND BAJOU, PRÊTRE DE LA MISSION, A SAINT VINCENT

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De Paris, ce 15e mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 20 avril. Je vous prie, au nom de N.-S., de nous excuser de ce que nous n’avons pas encore fait partir le secours que vous attendez, et de ce que nous ne pouvons même vous l’envoyer de quelque temps. Nos prêtres n’ont pas été sitôt de retour des missions, que nous avons été contraints de les envoyer en d’autres, les uns au diocèse de Troyes, les autres en celui de Châlons, et continuer en celui de Reims ceux qui y sont depuis six ou sept mois. Ils n’en sauraient revenir que vers le mois de juillet, et nous ne pouvons vous envoyer personne qu’ils ne soient de retour.

Les habitants de Brial et de Falquières ont raison de murmurer de ne vous voir que lorsqu’il faut cueillir le revenu. Je vous prie de prendre occasion de parler à Monseigneur de Montauban (1), si déjà vous ne l’avez fait, pour en décharger la compagnie d’une façon ou d’autre.

Je loue Dieu de ce que votre séminaire multiplie et de la résolution que mondit seigneur a prise de le transférer à Montauban. Dieu, par sa bonté infinie, bénisse

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ce dessein avec les travaux que ce digne prélat prend pour la conversion des hérétiques !

Nous n’avons rien de nouveau de deçà.

Je salue votre petite famille et je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Barry.

De Paris, ce 17 mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 7. Nous acquitterons, Dieu aidant, vos lettres de change jusqu’à 25.000 livres, si vous en trouvez autant sans rien payer pour le change, et que vous ayez reçu les dernières avant de donner vos lettres.

J’ai envoyé la lettre de Messieurs les administrateurs à Madame la duchesse d’Aiguillon et ferai tenir à M. le duc de Richelieu celle qu’ils lui écrivent. Il est aux champs, où il passera tout l’été. Je me donnerai l’honneur de lui écrire en même temps au sujet du vaisseau d’Alger, qui se plaide devant lui, et que les Turcs veulent répéter sur le consul. Mon âge et mes incommodités m’empêchent d’agir en personne, comme je le souhaiterais bien, pour cette affaire et pour celle de l’hôpital ; plaise à Dieu d’y mettre lui-même sa bonne main !

Je suis, d’un côté, bien en peine de la maladie de

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M. Parisy, et je prie N.-S. qu’il ait agréable de lui donner la santé ; mais, d’un autre, je suis fort consolé de ce que M. de la Fosse est résolu de ne partir pas qu’il ne soit guéri, afin de ne vous laisser pas seul hors d’état de satisfaire à tout. Je les embrasse tous deux de toute l’étendue de la tendresse de mon cœur, et vous avec eux, comme étant, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous prie me mander si vous agissez contre Rappiot, et pour faire adresser le vaisseau à ces aventuriers, pour délivrer M. Barreau.

Voici un passeport pour un marchand juif de Tunis, que M. Le Vacher nous a pressé d’obtenir ; or, afin que ce juif s’en puisse servir, il faudrait y faire joindre l’attache de M. l’amiral de France et le faire enregistrer en l’amirauté de Marseille ; mais, comme il n’est que pour un an, je ne sais si cela mérite la peine et la dépense qu’il y faudrait employer. Nous l’avions demandé pour vingt ans, et on n’a voulu le donner que pour un. M. de Vendôme étant à Paris, nous retenons ce passeport ici pour essayer d’avoir l’attache.

2589. — ÉMÉRAND BAJOU, PRÊTRE DE LA MISSION, A SAINT VINCENT

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2590. — JACQUES-BÉNIGNE BOSSUET A SAINT VINCENT

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Il a plu à Notre-Seigneur d’établir ici par leur moyen une compagnie à peu près sur le modèle de la votre (3), Dieu ayant permis par sa bonté que les règlements s’en soient trouvés parmi les papiers de cet excellent serviteur de Dieu, M. de Blampignon. Elle se promet l’honneur de vous avoir pour supérieur, puisqu’on nous a fait espérer la grâce qu’elle sera associée à celle de Saint-Lazare, et que vous et ces Messieurs l’aurez agréable. J’ai chargé, Monsieur, de vous en prier, et je le fais de tout mon cœur. Dieu veuille par sa miséricorde, nous donner à tous la persévérance dans les choses qui ont été si bien établies par la charité de ces Messieurs ! Je vous demande d’avoir la bonté de me donner part a vos sacrifices et de me croire, etc.

[Vers mai 1658 (1)]

L’oraison est un grand livre pour un prédicateur : c’est par elle que vous puiserez les vérités divines dans le Verbe éternel, qui en est la source, lesquelles vous débiterez ensuite au peuple. Il est à souhaiter que tous les missionnaires aiment beaucoup cette vertu ; car sans son secours ils feront peu ou point de profit, et avec son aide il est assuré qu’ils toucheront les cœurs. Je prie Dieu qu’il nous donne l’esprit d’oraison.

Il ne faut pas vous étonner, ni vous effrayer, pour une mauvaise année, ni pour plusieurs : Dieu est abondant en richesses ; rien ne vous a manqué jusqu’à cette heure ;

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pourquoi craignez-vous l’avenir ? N’a-t-il pas soin de nourrir les oiseaux, qui ne sèment et ne moissonnent ? Combien plus aura-t-il la bonté de pourvoir à ses serviteurs ! Vous voudriez voir toutes vos provisions devant vous pour être assuré d’avoir tout à souhait : je dis selon la nature, car je pense que, selon l’esprit, vous êtes bien aise d’avoir occasion de vous confier en Dieu seul, et de dépendre, comme un vrai pauvre, de la libéralité d’un tel riche. Dieu veuille avoir pitié du pauvre peuple, qui est fort à plaindre en ce temps de disette, parce qu’il n’en sait pas bien user, ni ne cherche premièrement le royaume de Dieu et sa justice, pour se rendre digne que les choses nécessaires à la vie lui soient données par-dessus !

Vous me demandez comment vous devez vous comporter envers les religieux (2). Vous devez tâcher de les servir et leur témoigner, dans les occasions, que vous avez cette affection, les aller voir quelquefois, ne jamais prendre parti contre eux, ni vous intéresser dans leurs affaires que pour les défendre en charité, parler d’eux en bonne part, ne rien dire en chaire ni en discours particuliers qui puisse les choquer, quoiqu’ils ne vous rendent pas la réciproque. Voilà ce que je souhaite que nous fassions tous ; car ils sont religieux, dans un état de perfection, et par ainsi nous les devons honorer et servir.

Votre dernière lettre m’a grandement affligé en m’apprenant la griève maladie du bon M. Dolivet, dans l’appréhension que Dieu l’ôte à la compagnie pour mes péchés. Si cette perte nous arrive, il faudra bien se conformer au bon plaisir de Dieu et baiser sa main qui nous frappe ; mais aussi, s’il plaît à sa divine bonté de nous le conserver, nous l’en bénirons éternellement, et

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j’en aurai une joie des plus sensibles que je puisse recevoir. Je vous remercie, Monsieur, de ce que vous n’épargnez rien pour cela. Vous pouvez penser de quel cœur nous joignons nos prières à vos soins, afin qu’il plaise à Dieu de lui redonner la santé pour le bon usage qu’il en a fait et qu’il en pourra encore faire à l’honneur et service de Notre-Seigneur et à l’édification des âmes. Je vous prie, Monsieur, s’il est encore en vie, de l’embrasser de ma part et de lui témoigner ma douleur présente et la consolation que j’attends de sa chère guérison. Nous l’avons recommandé ce matin aux prières de la communauté et nous continuerons jusqu’à ce que vous nous aurez assurés de sa convalescence.

De Paris, ce 24e mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Bien que votre lettre du 17 mars soit de vieille date et que je sois aujourd’hui fort embarrassé, je ne puis néanmoins m’empêcher de vous dire que je l’ai reçue, qu’elle m’est très chère et que j’ai une grande joie d’avoir appris par vous la santé et l’union de la famille. Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de ce qu’elles sont telles que vous me marquez. Je le remercie particulièrement de la force d’esprit qu’il vous donne dans les grandes agitations du royaume, qui n’ont encore pu ébranler votre courage. J’en suis si plein de consolation que je suis contraint de la répandre souvent dans les cœurs de la compagnie, en les édifiant de l’abandon et de la confiance

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qui parait en vous vers le bon plaisir de Dieu, qui, vous ayant exercés jusqu’à présent par beaucoup de pertes et de souffrances, vous a disposés d’en recevoir de nouvelles avec la même patience et résignation. Il me semble que chacun demeure touché de votre exemple et résolu de souffrir pour Dieu et de le servir avec la même constance que vous le servez depuis si longtemps.

M. Ozenne me mande qu’il s’en allait a Cracovie avec M. Duperroy, ce qui me met en peine de votre personne, sachant qu’en leur absence vous aurez tout le faix de la paroisse et des affaires. Dieu veuille que les nouveaux troubles dont vous avez été menacés n’ajoutent de nouvelles croix à vos travaux ! Nous demandons sans cesse à sa divine bonté qu’elle donne la paix à tout le royaume, ou qu’elle bénisse les armes du roi et les intentions de la reine.

Je vous prie, Monsieur, de vous conserver autant que vous le pourrez et de me donner souvent de vos nouvelles, particulièrement jusqu’au retour de M. Ozenne, qui peut-être ne pourra pas m’en faire savoir en son voyage de Cracovie.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà qui mérite de vous être écrit, dans la presse où je me trouve. La compagnie va assez bien partout, grâces à Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Desdames, prêtre de la Mission, à Varsovie.

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De Paris, ce 2e mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 14. Après-demain nous ferons céans une assemblée, Dieu aidant, pour aviser à ce que nous avons à faire au sujet des affaires d’Alger. Il s’y trouvera deux hommes de grand jugement, fort intelligents et expérimentés ; et sur cela nous verrons si la barque qui se prépare à Marseille pour aller à Alger pourra servir à l’exécution de ce qui sera résolu. J’attends cependant de savoir si vous avez vu M. le chevalier Paul, ce qu’il vous a dit et ce que nous pouvons espérer de lui pour l’entreprise projetée. Nous avons des lettres du roi et de Mgr le cardinal 1 à cet effet ; mais, avant de les y envoyer, je serais consolé de savoir sa disposition.

Je me doutais bien que vous auriez peine de trouver de delà des sommes si notables que celles que nous avons à y remettre ; nous verrons M. Simonnet.

Je n’ai rien à dire à la démission de Mgr de Marseille, sinon que je prie N.-S. que le diocèse ne perde rien en ce changement a.

Nous avons reçu cinquante-six livres pour Denis Dubois, forçat sur la Capitaine. J’écris à M. Huguier qu’il les y donne, et je vous prie de lui en tenir compte, comme nous ferons à vous.

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Je me trouve si pressé que je ne puis rien ajouter à la présente, que la disposition qu’il a plu à Dieu de faire de M. Delville, prêtre de notre compagnie, mort à Arras où son zèle l’a consommé par ses travaux immodérés, à ce qu’on me mande. Je recommande son âme à vos prières, et votre conservation à vos soins (3).

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VIN, CENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 24e mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres, l’une sans date et l’autre du 21 avril. Vous avez bien fait de séparer la sœur Françoise (1) d’avec les autres filles, et vous ferez bien d’essayer d’autres remèdes, si celui-là ne suffit pour rendre le calme à son esprit et les réunir. Celui que vous me proposez, d’envoyer une nouvelle sœur, se pourra exécuter dans quelque temps ; mais à présent il est difficile, dans l’obscurité où sont les affaires.

Je suis en admiration des biens que vous fait M. Falibowski et des sollicitudes qu’il a pour l’établissement

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de la compagnie à Cracovie. Je rends mille actions de grâces à Dieu de la bénédiction qu’il a donnée à ses soins, et je prie sa divine bonté qu’elle achève ce dessein, si c’est pour sa gloire. Nous vous préparerons quelques jeunes prêtres pour les envoyer de delà, lorsque vous me manderez qu’il sera temps, et que vous verrez sûreté pour eux en leur voyage et en leur séjour, ou par une paix arrêtée, ou par un heureux progrès des armes du roi. Nous continuons à demander à Dieu l’un ou l’autre et la conservation de Leurs Majestés. Je vous remercie des nouvelles que vous m’en donnez. M. Buffier m’a rendu vos lettres. Je me donne l’honneur de répondre à celle de Madame de Villers et à celle de Mademoiselle Cornuty, de qui le père est décédé depuis peu.

Je me trouve beaucoup embarrassé aujourd’hui, et ainsi je suis contraint d’abréger la présente.

Il a plu à Dieu de disposer de M. Delville, prêtre de la compagnie, qui travaillait à Arras et aux environs, et on estime que son zèle a avancé sa mort. Je recommande son âme à vos prières.

Je suis toujours, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

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Du 26 mai 1658

Je loue votre prudence à l’égard de la personne qui n’a pu se résoudre de venir à Paris et qui a refusé d’aller au Mans (1). Vous craignez qu’il ne sorte de la compagnie, si on le presse de changer de demeure, disant qu’il est un bon ouvrier, capable, [qui a talent pour toutes nos fonctions. A quoi je vous dirai, Monsieur, que je souhaite fort le conserver (2)] ; mais aussi, Monsieur, de le laisser à Richelieu, parce qu’il le veut, dans l’occasion prochaine d’offenser Dieu, d’être cause que d’autres l’offensent, et en danger de faire scandale, certes il n’est pas expédient. Il vaut mieux qu’un homme se retire, que si nous le retenions dans ce péril, car à ces choses il faut accourir comme au feu. La compagnie ne perd rien, mais elle gagne, en perdant un homme qui est dans le désordre et n’en veut pas sortir ; et d’ailleurs je ne vois pas un meilleur moyen pour conserver celui-là que de lui tenir ferme, puisque l’indulgence qu’on a exercée envers lui ne le rend pas meilleur. Si la désobéissance règne parmi nous, qui avons entrepris d’imiter Notre-Seigneur en ses vertus comme en ses emplois, qu’en peut-on attendre que des effets contraires et préjudiciables à l’Église ? Si néanmoins, Monsieur, il vous promet de n’entrer plus en aucune maison de la ville, je consens que vous le reteniez chez vous ; autrement,

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donnez-lui, s’il vous plaît, ma lettre, par laquelle je l’ai prié de s’en venir ici après 15 jours de repos depuis son retour de mission. S’il y vient, il sera le bien venu ; sinon, in nomine Domini, nous aurons sujet de nous affliger, d’un côté, de sa séparation, et de nous consoler, de l’autre, d’avoir fait tout ce que nous pouvions faire raisonnablement pour le maintenir au lieu et en l’état où Dieu l’a appelé.

Je vous prie de ne vous amuser pas au logis que les sœurs occupent ; c’est une aumône que vous faites aux pauvres qu’elles soulagent ; dites-leur, s’il vous plaît, qu’elles ne s’en mettent pas en peine, mais qu’elles fassent bien leur petit devoir. Encouragez-les au support et à l’union entre elles et à la pratique des vertus ; aidez-les à porter leurs petites peines et traitez-les un peu moins sèchement, afin qu’elles aient en vous toute la confiance qu’elles doivent avoir.

2596. — UN PRÊTRE DE LA MISSION A SAINT VINCENT

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De Paris, ce 31 mai 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je rends grâces à Dieu du départ de M. de la Fosse et de ce que vous êtes tout à fait déchargé des novices de Saint-Victor.

J’ai fait voir ce que vous me mandez par la lettre du 21, au sujet des affaires d’Alger, à Messieurs de Verthamon et de Lamoignon, qui sont deux des meilleures têtes de Paris, et qui estiment que, soit que M. le chevalier Paul aille à Alger, ou qu’il n’y aille pas, il sera bon d’y envoyer un homme pour négocier l’accommodement du consul (1) et son retour, et faire en sorte que l’argent ne soit employé qu’au payement de ses créanciers, et non de ceux de Rappiot, ni d’aucun autre. J’estime aussi que M. Huguier et le frère Duchesne sont les plus propres qu’on puisse choisir pour cet effet. Je sais bien qu’ils n’ont pas toutes les qualités qu’il faut ; mais où trouverons-nous quelqu’un qui les ait ? Ils pourront s’aller embarquer à Livourne et passer et séjourner à Alger, comme y allant racheter quelques esclaves, et, sous ce prétexte, qui sera pourtant une vérité, puisqu’ils apporteront quelque argent que nous leur donnerons pour en délivrer trois ou quatre, ils pourront négocier le reste sans bruit, ou du moins pressentir ce qui s’en peut espérer et nous donner les avis qu’il faudra. Nous allons concerter ici entre nous la manière de faire tout cela, et je pourrai vous en écrire plus et en parler

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une autre fois, comme aussi de la remise de l’argent. Cependant j’attends de savoir ce que vous en aura dit M. le chevalier Paul. On estime ici que ce sera lui, et non autre, qui commandera l’armée navale.

Je vous remercie de ce que vous avez compté à M. Roman les 945 livres destinées au rachat de Martisans de Cilhay. J’ai dit à celui qui agit ici pour ces esclaves basques, que, s’il veut que vous remettiez au même marchand le reste des 3.150 livres, je vous en prierai ; ce qu’il n’a pas encore résolu.

Nous avons reçu ici 25 livres pour le nommé Traverse, forçat à Toulon, et 36 livres pour André Le Sueur. Je prie M. Huguier de les leur donner.

Il a plu au Seigneur qu’enfin nos règles soient en état d’être données à la compagnie. Nous n’y avons rien mis de nouveau qui n’ait été déjà pratiqué par elle. Nous les avons fait imprimer et je les ai distribuées céans. Nous vous en enverrons quelques exemplaires à la première occasion, et alors je vous dirai les raisons pour quoi nous avons tant tardé.

Cependant je suis en N.-S. votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 2 de juin 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

M. Buffier s’en retournant en Pologne, je l’ai prié de se charger d’un petit paquet que je vous envoie, qui

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contient une copie authentique du bref de notre Saint-Père sur la confirmation de nos vœux (1), six copies d’un autre bref pour l’indulgence accordée en faveur de nos missions, quatre exemplaires de nos règles imprimées, avec un mémoire sur ce sujet, et une relation de Madagascar.

En distribuant nos règles à ces Messieurs qui sont avec vous, il leur faut recommander de les bien garder et ne les laisser égarer, n’étant pas chose qui doive tomber entre les mains des externes. J’écris à tous les supérieurs qu’ils marquent les noms de ceux à qui ils en auraient distribué, et qu’ils en envoient le mémoire à Saint-Lazare, afin que les missionnaires qui viendront ici des autres maisons n’en puissent pas demander un autre exemplaire, et que nous sachions qui sont ceux de la compagnie qui en ont eu. Que si quelqu’un, après en avoir reçu, vient à les perdre et qu’il en redemande, son supérieur lui réponde qu’il nous en écrira pour en avoir d’autres et pour savoir s’il sera à propos d’en redonner à tous ceux qui les perdront.

Je vous renvoie aussi une lettre que Mademoiselle Cornuty m’avait adressée pour M. son père, qui s’est trouvé décédé, afin que vous la lui remettiez en main.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission, à Varsovie.

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Paris, 3 juin 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous ferez bien de veiller sur M. Fleury, à ce qu’il ne s’applique pas à l’oraison ni à l’étude avec trop de contention, parce que, ayant le foie chaud, il s’échaufferait facilement la tête. Recommandez-lui de s’y comporter doucement et sans effort. Encouragez-le dans ses peines ; tout le monde en a, qui d’une façon, qui d’une autre, au moins ceux qui veulent servir et suivre Jésus-Christ. C’est là le chemin étroit et raboteux qui mène à la vie. Il ne faut pas que les difficultés nous empêchent d’aller. Il est bon de prendre garde surtout que personne de ceux qui le doivent bien édifier ne fassent le contraire ; car ce qui dégoûte davantage les nouveaux qui ont le désir de travailler à la vertu, est de voir les plus anciens qui ne leur en donnent pas assez l’exemple.

Je vous ferai envoyer par le premier messager nos règles imprimées, afin que chacun s’anime à l’observance, en laquelle nous trouvons tous notre sanctification, d’autant qu’elles contiennent ce que Notre-Seigneur a fait et ce qu’il veut que nous fassions.

5 juin 1658.

J’ai reçu le contrat de fondation de M. Pignay. J’ai un grand respect pour sa personne, qui nous est si

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bonne, et une égale reconnaissance pour ses bienfaits, qui vont croissant. Je ne puis vous exprimer les sentiments que j’en ai, ni le désir pressant que Dieu me donne de complaire et d’obéir à ce sien serviteur, qui donne moyen à votre petite famille de rendre quelque petit service aux pauvres gens ; de quoi je prie NotreSeigneur qu’il soit son remerciement et sa récompense.

Vous me mandez qu’il vous a donné 25 boisselées de terre franche, qu’il a acquise pour onze cents livres, que vous avez reçu de lui dix-huit cents livres en argent, et que vous devez recevoir encore treize cents livres, qu’il vous a données à prendre sur ses débiteurs, et que de ces deux sommes vous en voulez acheter d’autres terres. Je ne sais pas quel revenu on pourra tirer de ces fonds ; mais je vois bien qu’il ne faut guère moins de cinquante écus de rente pour acquitter les charges de la fondation. J’en aurais néanmoins ratifié le contrat pour la consolation de ce bon docteur sans la jouissance que vous avez acceptée de ces biens acquis et donnés pour votre particulier pendant votre vie, à commencer après sa mort ; qui est une chose que je ne puis approuver.

Qu’il s’en soit réservé le revenu pour lui, à la bonne heure, il l’a dû faire ; et s’il ne l’avait pas fait, je serais toujours prêt d’en souscrire notre consentement, tant cela me paraît juste. Mais pour vous, Monsieur, qui vous êtes donné à Notre-Seigneur pour le suivre en sa pauvreté et pour le servir dans notre compagnie, selon les vœux que vous y avez faits, tant s’en faut que vous ayez quelque sujet d’user de cette réserve, que vous avez plusieurs raisons pour ne rien avoir de propre. Si c’était un bien que la nature vous eût donné par voie de succession, vous pourriez en ce cas vous en réserver la disposition, selon notre règle ; mais d’en recevoir d’autre

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par donation, ou jouissance particulière, vous en devez faire conscience, aussi bien que de donner un tel exemple à la compagnie, à laquelle nous ferions, vous et moi, une brèche irréparable, si cette fondation avait son effet en la manière que vous l’avez stipulée.

Vous me direz peut-être que cette condition, qui vous regarde, n’est qu’en cas de besoin ; mais quel besoin aurez-vous, Monsieur (vous qui voulez vivre apostoliquement et qui êtes assuré d’être toujours entretenu du revenu commun), de jouir encore de celui-là en votre particulier ? Je vous prie de ne point penser à cela, et de ne plus résoudre aucune affaire qui soit de quelque importance, sans auparavant en avoir demandé et reçu notre avis ; car j’ai remarqué que vous ne me donnez connaissance des choses qu’après qu’elles sont faites. J’écris à M. Pignay ma difficulté, et je retiens le contrat jusqu’à ce qu’il m’ait fait savoir s’il désire que je le lui renvoie.

Je prie Dieu, Monseigneur, qu’il forme ces deux missionnaires selon son cœur et selon le vôtre. Je désirerais vous en pouvoir encore envoyer d’autres, mais nous sommes trop peu d’ouvriers et nous avons grand nombre d’emplois. Plût à Dieu, Monseigneur, que je pusse être de la partie, afin de m’employer toute ma vie sous votre obéissance parmi vos pauvres gens. Sa divine bonté sait qu’il n’y a rien que je désire plus que cela. Mais, en quelque lieu que je sois, vous aurez toujours en moi un serviteur aussi affectionné à vous obéir qu’aucun autre que vous ayez au monde.

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De Paris, ce 7 juin 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai été fort consolé de votre lettre, qui m’apprend votre voyage de Toulon et ce que vous avez négocié avec M. le commandeur Paul ; en quoi il me semble que vous ne pouviez agir avec plus de discrétion, ni de succès, que vous avez fait. Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de celle qu’il vous a fait trouver dans le cœur de ce vaillant homme et de la disposition qu’il a d’aller en Barbarie faire les choses que vous me mandez. J’ai mis en délibération si je devais me donner l’honneur de lui écrire pour l’en remercier ; mais je m’en suis trouvé indigne pour n’avoir des paroles répondantes à l’honneur de son affection et à la grandeur de son courage. Je me propose seulement de célébrer la sainte messe en actions de grâces à Dieu des témoignages qu’il vous a donnés de l’un et de l’autre, et pour prier sa divine bonté qu’elle le conserve pour le bien de l’État et bénisse ses armes de plus en plus.

J’attends que vous me mandiez la résolution que Messieurs de Marseille auront prise ensuite de la remontrance que vous leur deviez faire de sa part ; et pour vous dire ma pensée à vous, s’ils refusent l’entretien de l’armée pendant les deux mois, je n’estime pas qu’il le faille attendre du roi, à cause du siège important de la ville

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de Dunkerque, par mer et par terre (1), et d’une autre place considérable qu’il va assiéger en même temps, à ce qu’on dit ; à quoi il ne donne pas seulement ses soins et sa présence, mais je pense qu’il y emploie tout ce qu’il peut de sa finance, et qu’ainsi la proposition qu’on lui pourrait faire à présent d’en divertir une partie pour un autre dessein qu’il n’a pas tant à cœur, serait mal reçue.

Cela étant, Monsieur, il me semble qu’en attendant ce qu’il plaira à Dieu ordonner de cette entreprise projetée, il faut envoyer quelqu’un en Alger pour négocier avec le pacha et la douane la décharge du consul, les dettes de Rappiot et du vaisseau dont on veut le rendre responsable, et pour reconnaître ses dettes légitimes et ses véritables créanciers, afin de n’employer l’argent mal à propos. Nous avons délibéré ici si nous y enverrions M. Huguier, ou le frère Duchesne, ou un frère que nous avons ici, qui est assez intelligent et homme de cœur (2), Pour le frère Duchesne, nous pensons bien qu’il ferait bien cela ; mais nous craignons qu’on n’en fasse état et qu’on le méprise, à cause de ce qu’il a été esclave en ce lieu-là. Pour le frère de céans, il n’en entend pas la langue, qui est un grand empêchement ; et ainsi nous sommes revenus à M. Huguier, en qui ces défauts ne se trouvent pas, mais bien plusieurs bonnes qualités pour réussir mieux que les autres en cette négociation. M. Le Vacher (3) nous a dit pourtant que, pource qu’il est prêtre, les Turcs lui pourront faire quelque avanie ; mais

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j’ai peine à le croire, parce qu’il leur déclarera d’abord ce qu’il est et ce qu’il va faire, qui est de racheter quelques esclaves, comme, en effet, nous lui donnerons quelque argent pour cela. Je lui propose donc ce voyage par la lettre que je lui écris aujourd’hui pour savoir sa disposition.

M. Le Vacher partira pour Marseille dans dix ou douze jours, Dieu aidant, n’étant pas expédient qu’on le voie à Paris après les quêtes qu’on y a faites, auxquelles il a beaucoup travaillé.

Nous avons envoyé trente mille livres à Messieurs Simonnet ; j’attends leur lettre de change pour les recevoir à Marseille de M. Napollon. Nous avons convenu que le payement vous sera fait en monnaie de France. En cas que vous ne puissiez pas vous accorder du prix des piastres, et afin qu’ils puissent trouver d’autre argent, la lettre ne sera payable qu’à 15 jours de vue. Voici votre lettre, que je vous envoie. Je suis en peine du lieu où vous garderez cet argent ; je crains qu’il ne soit pas en sûreté chez vous, qui êtes logés hors de la ville ; et la pensée m’est venue si vous ne feriez pas bien de le mettre aux Carmélites, où il n’y aurait rien à craindre en y faisant porter votre coffre-fort à deux serrures ; car je pense que vous en avez un. Si néanmoins vous croyez que la somme soit en assurance en votre maison et dans ce coffre, vous en userez selon votre sagesse ordinaire. Priez M. Napollon de ne point dire que vous l’avez, de crainte que la nouvelle en aille jusqu’à Alger.

Je ne suis pas d’avis que vous acceptiez pour le présent l’offre que vous a faite une personne, de vous faire délivrer en Alger 300 piastres en les y délivrant à Marseille. Il ne faut plus rien envoyer au consul, qu’on ne lui envoie tout et qu’on ne sache à quoi il emploie l’argent.

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Nous avons reçu deux écus pour deux forçats : l’un pour Nicolas Bonner, et l’autre pour Antoine Auroy. Je prie M. Huguier de les leur donner, car je pense qu’ils sont tous deux à Toulon.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Monsieur de Brienne a dit à M. de Lamoignon, qui me l’a rapporté, qu’il a mis dans les ordres secrets qu’il envoie à M. le commandeur Paul celui d’aller à Alger. Voici une lettre que le roi lui écrit et une autre de M. le cardinal (4) ; vous les apporterez, s’il vous plaît, ou les ferez rendre par M. Huguier. Le premier me semble le meilleur, sauf votre meilleur avis. Vous en userez selon votre prudence.

9 juin 1658.

Nous devons témoigner une grande reconnaissance à ce bon chanoine de Poitiers qui offre à la compagnie sa cure de Saint-Étienne (1) pour s’y établir. Pour moi, j’en ai une très sensible de cette bonté qu’il a et de l’honneur qu’il nous fait. Je vous prie de l’en bien remercier de ma part et de la vôtre, et de lui dire que nous avons pour maxime de ne nous établir jamais dans un lieu, si nous n’y sommes appelés par ceux en qui ce pouvoir réside, et aussi de ne point prendre des cures

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dans les villes épiscopales, à cause qu’il ne nous est pas loisible d’y prêcher et confesser ; ce qui n’empêchera pas que nous n’ayons la même obligation à ce bon chanoine de sa bonne volonté pour nous, comme si elle avait son effet.

2604. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Ce saint jour de Pentecôte. [9 juin 1658] (1)

L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

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De Paris, ce 14 juin 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

M. Dolivet a été fort malade à Agde. Il désire aller prendre l’air de Marseille pour se refaire, pendant un mois. Je vous prie de le recevoir et de le renvoyer lorsqu’il sera rétabli.

J’estime comme vous qu’il n’y a rien à espérer du côté de la ville de Marseille pour l’entreprise d’Alger. Il faut attendre de la Providence seule ce qu’il lui plaira d’en ordonner. Je vous prie de me mander le temps précis que partira la barque de M. Roman, et s’il ne s’en prépare point d’autre. Je vous dirai au premier jour, comme j’espère, celui que nous aurons choisi pour aller négocier la décharge du consul l. Peut-être reviendrons-nous à M. Huguier. Il serait fâcheux de perdre l’occasion dudit sieur Roman, étant homme de probité comme il est. Je voudrais bien, à cause de cela, lui remettre l’argent qui vous reste pour le rachat de deux Basques ; mais celui qui fait ici pour eux nous a dit de ne le pas faire sans son avis, que nous attendons. Celui que nous enverrons à Alger pourra conduire cet argent et le délivrer aux esclaves mêmes.

M. Delaforcade a 200 livres à remettre à Tunis pour ajouter à la somme ci-devant envoyée à Dominique de Lajus. Je lui mande qu’il prenne sur cela ce que nous lui devons pour ports des lettres, et cent livres qu’il a fournies pour nous à M. Le Vazeux, à Annecy, et

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qu’en vous faisant toucher le surplus, vous enverrez ladite somme de 200 livres à M. Le Vacher, à Tunis, comme je vous en prie. Nous vous rendrons ce que vous avancerez, ou vous le pourrez tirer sur nous.

Ce que vous a dit ce chevalier touchant le retour des deux ou trois renégats d’Alger n’est pas vraisemblable. J’approuve votre retenue à ne lui donner point logement chez vous, à qui je suis, en N.-S., Monsieur, très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous envoie la seconde lettre de change des 30.000 livres, que nous avons comptée ici à M. Simonnet pour la faire accepter, en cas que la première ne vous eût pas été rendue, laquelle je vous adressai la semaine passée. Vous verrez à retirer le payement de cette lettre en piastres, ou en autre monnaie qui vous accommodera davantage et où il y aura moins de perte.

2606. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

19 juin 1658.

Par la même lettre par laquelle vous demandez si vous devez accepter deux bénéfices qui vous sont offerts en votre pays, vous nous donnez de nouvelles marques de votre affection pour la compagnie, en ce que vous avez dessein de lui faire avoir un jour ces bénéfices-là, dont je vous remercie d’autant plus que votre intention est de faire que par elle Dieu soit davantage honoré et le peuple assisté. Ce sont des effets de votre zèle, qui ne seront pas sans récompense. Mais je vous dirai pour réponse, Monsieur, que nous ne devons désirer d’autre bien à la compagnie, ni d’autres emplois, que ceux qu’il plaît à Dieu de lui donner par lui-même sans nous, je veux dire sans que nous les ayons recherchés, ni procurés. Si c’était Monseigneur l’évêque du lieu, en qui réside le pouvoir d’appeler, qui nous fit cette proposition, la volonté de Dieu nous serait pour lors assez connue. Et quant à vous, Monsieur, je pense que, vous étant donné à sa divine bonté de la manière que vous avez fait, vous ne pouvez ni recevoir ni retenir des bénéfices, surtout à charge d’âmes. Vous avez pris Notre-Seigneur

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pour votre bénéfice et renoncé aux biens de la terre pour le suivre pauvre et le servir à l’apostolique ; n’est-ce pas là un sujet de grande consolation pour vous, qui, n’ayant manqué jusqu’à maintenant d’aucune chose nécessaire à la vie, ni d’aucune occasion d’employer saintement la vôtre, devez espérer que vous n’en manquerez pas non plus à l’avenir ?

De dire que vous ne voudriez pas être à charge à la compagnie, vous ne le serez pas aussi, car, grâces à Dieu, elle ne se trouve pas chargée des infirmes, au contraire, ce lui est, en quelque façon, bénédiction d’en avoir. Et de vous persuader que vous auriez plus de santé en votre pays et plus de moyen d’y procurer la gloire de Dieu que vous ne faites ailleurs, ce serait un abus de l’esprit malin, qui, en vous montrant un bien apparent et incertain, voudrait vous faire quitter un bien présent et véritable, et, en vous éloignant de l’esprit de Notre-Seigneur, vous faire rentrer, s’il pouvait, dans l’esprit du monde. Je prie Dieu, Monsieur, qu’il nous préserve de ce malheur et nous confirme dans les premières dispositions de nous consommer dans l’état où il nous a appelés, et dans l’exercice de l’humilité, de la patience et de la charité de Jésus-Christ.

De Paris, ce 21 juin 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’aurais été fort affligé de votre nouvelle indisposition, si j’en avais appris le commencement plus tôt

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que la diminution ; mais Dieu soit loué de ce que, en me mandant le premier, vous m’assurez qu’une saignée en a arrêté le cours ! Je vous prie de ménager le peu de santé que vous avez.

Vous m’avez fait un très grand plaisir de recevoir chez vous M. Pastour ; c’est un bon serviteur de Dieu, qui a beaucoup de charité pour la compagnie. Je vous prie non seulement de le souffrir en votre maison, tant qu’il aura agréable d’y demeurer, mais d’avoir bien soin de lui et de lui rendre tous les bons offices et témoignages d’affection et de reconnaissance que nous lui devons, tant pour son propre mérite que pour la considération de Mgr de Saint-Flour (1), à qui il est.

Nous persévérons dans la résolution d’envoyer quelqu’un en Alger avant d’y envoyer l’argent et avant que M. Le Vacher (2) y repasse, et nous nous confirmons dans le choix de M. Huguier pour cela. Je voudrais qu’il fût prêt pour y aller sur la barque de M. Roman. Il y a aujourd’hui 15 jours que je lui ai proposé ce voyage, pour savoir sa disposition. J’espère recevoir sa réponse cette semaine et de lui envoyer vendredi prochain l’ordre de partir et l’instruction de ce qu’il aura à faire.

J’espère que M. Le Vacher partira d’ici pour Marseille dans dix ou douze jours au plus tard. Nous avons encore quelque argent à vous remettre pour joindre aux 30.000 livres dont je vous ai envoyé la lettre de change première et seconde par les deux derniers ordinaires ; mandez-moi si elle a été acceptée et si vous en espérez bon payement. Je vous prie surtout de faire en sorte qu’on honore le silence de N.-S. touchant ces sommes : j’entends Messieurs Napollon et tous ceux qui en auront

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connaissance, de crainte que la nouvelle n’en arrive en Alger ; car, outre que les esclaves pourraient s’attendre à ce fonds pour leur rédemption et ensuite se plaindre de l’application, les créanciers de Rappiot pourraient prendre leurs mesures pour se ruer dessus lors de l’arrivée.

Voici quatre lettres de changé de M. Simonnet sur M. Napollon, que je vous prie de faire accepter et d’en retirer le payement ; elles sont pour employer au rachat de certains esclaves que je ne puis vous nommer à présent, parce que M. Le Vacher, qui en a les noms, est allé prendre l’air aux champs. J’en excepte un néanmoins, pour lequel on vous écrit : c’est Jacques Varlet, à qui son frère, qui est un frère barnabite, envoie 1.200 livres. La lettre est datée du 4 juin. La seconde de ces lettres est de 500 livres, du 10° avril ; la troisième est de 350 livres, du 11 mai ; et la quatrième est de 250 livres, du 14 de ce mois. La deuxième et la troisième sont un peu vieilles, M. Le Vacher les ayant gardées par mégarde. On est allé prier M. Simonnet de les renouveler, mais il a répondu qu’il n’était pas besoin et qu’il écrirait à Messieurs Napollon qu’ils ne fassent pas difficulté de les acquitter. Voilà donc pour 2.300 livre, des lettres de change, dont 750 livres sont pour des esclaves du Havre, que je vous nommerai à la huitaine.

Et à propos du Havre, Madame la duchesse d’Aiguillon y est allée et me mande qu’on nous enverra encore d’autres petites sommes pour quelques-uns à qui les parents les envoient. Elle me parle en même temps de ce reste dont le patron de barque est demeuré redevable aux esclaves du Havre, et semble faire fonds sur cela pour aider au rachat de quelques-uns. Je vous prie de me mander à quoi monte ce reste, si vous l’avez reçu, ou, si vous espérez de le recevoir bientôt, à quoi il tient

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que cela n’est fait, quels frais et quelle perte il y aura, etc. Il y a quelque temps que vous m’avez éclairci de ces choses ; mais, outre que je ne m’en souviens pas assez pour en rendre compte à madite dame, il peut y avoir eu du changement depuis.

Vous me mandez que c’est M. Roman qui nolise (3) la barque qui se prépare pour Alger. Je n’entends pas bien ce mot et ne sais si c’est lui qui l’équipe et l’envoie, ou s’il y va lui-même. Puisqu’il est si homme de bien que vous estimez qu’on lui peut confier les sommes des esclaves pour les racheter lui-même, ou les donner aux esclaves mêmes pour s’en aider, je suis d’avis que vous vous en déchargiez sur lui, à condition qu’il vous rapportera quittance de chaque esclave, passée en chancellerie, ou qu’il vous remettra l’argent. Cela suppose que sa barque parte avant que M. Huguier s’en aille ; mais, si M. Huguier s’en va en même temps, il vaudra mieux lui donner à lui cette commission. Vous vous souviendrez, s’il vous plaît, d’y envoyer, si déjà vous ne l’avez fait, 300 livres que je vous ai remises, au mois d’avril 1657, pour Laurent Cramoisant, du Havre, et 316 livres un mois après, savoir 16 livres pour ledit Cramoisant, et les 300 livres pour Gilles Marguerin, dit Beaupré, du même lieu, plus 100 livres à Nicolas Renouard, qui est aussi du Havre, que vous avez touchées au mois d’avril dernier. Vous enverrez aussi, s’il vous plaît, à Roch-Sébastien Hardy, natif de Nancy, esclave en Alger, 180 livres que je vous ai envoyées au mois d’août dernier. Je ne me ressouviens pas si vous avez fait tenir à Félix Begat, de Nogent-sur-Seine, qui est à Tunis, 50 livres que nous avons reçues ici pour lui ; il me semble que oui, et cependant sa sœur n’en a pas été assurée par lui.

Quand je vous dis d’envoyer aux esclaves leur argent

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par M. Roman, je n’entends pas parler de 2.205 livres que vous avez pour le rachat de Joannés de Hirigoyen et Adamé de Lissardy, de Saint-Jean-de-Luz, parce que M. de Lafargue, qui nous a délivré cet argent, nous a dit de ne le donner pas audit sieur Roman, s’il ne nous le dit expressément ; mais, pour M. Huguier, vous lui pourrez donner. Je vous prie aussi, Monsieur, d’envoyer par l’un ou par l’autre 506 livres à deux frères basques esclaves en Alger, nommés Jean et Bernard de la Roquette, et de donner ordre que, si cette somme peut suffire pour en racheter l’un, que ce soit l’aîné, s’il est possible. Vous prendrez cette somme de 506 livres sur la grosse somme que vous avez.

Il n’est pas expédient que vous adressiez aucun argent pour tout cela au frère Barreau ; car, ayant repassé sur la liste qu’il a envoyée de ses dettes, j’ai remarque qu’il a employé à ses usages l’argent qu’il avait reçu pour les esclaves, et même ce que je lui ai envoyé pour racheter celui qui serait en plus grand danger de renier, et il pourrait encore se servir des sommes que vous lui adresseriez de nouveau. Vous pourrez lui écrire que vous ne les y adressez pas, dans l’appréhension que nous avons que les créanciers de Rappiot s’en saisissent, pensant, si on les y adressait, qu’elles fussent à lui.

Je vous remercie de ce que vous avez écrit à Agde que vous recevrez chez vous M. Dolivet, afin qu’il s’y puisse rétablir. Je souhaite que Dieu donne à la compagnie cet esprit de charité qui fasse que toutes ses maisons ne soient qu’une maison, et que les personnes n’aient toutes qu’une même volonté en Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

M. de la Fosse est arrivé à Troyes.

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[21 juin 1658] (1)

Vous aurez à souffrir d’avoir envoyé vos confrères en mission, ainsi que je vous en ai prié. Je le prévoyais bien, et je compatirai à votre peine ; mais vous savez que nous devons redoubler nos pas et nos exercices ordinaires en certaines occasions où le service de Dieu le requiert, et alors Dieu ne manque pas de nous redoubler aussi le courage et les forces. C’est, Monsieur, ce que j’espère qu’il fera en votre endroit.

Je continue à remercier Dieu de ce que M. Dolivet se rétablit et de la prévention de M. Get, supérieur de Marseille, à vous offrir sa maison, pour l’envoyer quelque temps là, afin qu’il y recouvre le reste de ses forces perdues par sa grande maladie. J’ai été si consolé de voir cette charité de M. Get, que je lui en témoigne gratitude par la lettre que je lui écris. Oh ! que je souhaite que Dieu mette cet esprit dans la compagnie, en sorte que toutes ses maisons ne soient qu’une maison, ni les personnes qu’un cœur et qu’une âme !

De Paris, ce 22 juin 1658.

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu la lettre de rente que vous m’avez envoyée, constituée par les Brigittines. Je vous en remercie,

Lettre 2610. — L. s. — Dossier des Filles de la Charité, original

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ensemble de la montre que vous avez retirée. Vous nous l’enverrez, s’il vous plaît, par quelque personne de confiance qui viendra de là ici. Je pense que vous la pourrez confier à ce bon prêtre qui a désir d’entrer en notre compagnie, si d’aventure il part bientôt pour y venir.

Il y a longtemps que je n’ai vu Madame Fouquet, à cause qu’elle est allée aux champs.

Je n’ai pas assez de crédit pour faire recevoir aux Petites Maisons ce bon homme, aliéné d’esprit, duquel vous m’écrivez, à cause qu’il n’y a jamais de place vide, étant retenues par d’autres longtemps avant qu’elles vaquent. Faites savoir, s’il vous plaît, à ses enfants que je suis très fâché de ne pouvoir leur procurer cette consolation, et qu’ils se gardent bien de l’envoyer.

Comment vous portez-vous, ma Sœur, et comment se porte notre sœur Radegonde ? Je prie N.-S. qu’il vous bénisse et vous unisse de plus en plus.

Mademoiselle Le Gras a été incommodée, mais elle se porte mieux, grâces à Dieu.

La reine a envoyé quérir six de vos sœurs pour panser les malades et les blessés de l’armée qu’on porte à Calais dans un hôpital (1) ; on n’a pu lui en envoyer que quatre (2), parce qu’il en faut envoyer autres quatre à Metz pour les y établir.

Je me recommande à vos prières et je suis, en l’amour de N.-S., ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Suscription : A ma sœur la sœur Marguerite Chétif, Fille de la Charité, servante des pauvres malades à Arras.

2611. — A MADEMOISELLE CHAMPAGNE (1)

25 juin 1658.

Mademoiselle,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous remercie de la confiance dont vous m’avez honoré. J’ai reçu votre lettre avec désir de vous servir et l’ai lue avec joie, voyant les sentiments de votre cœur.

1° Je ne m’étonne pas des répugnances que vous sentez pour les exercices de la religion ; au contraire, je m’étonnerais si vous n’en aviez point. Tôt ou tard Dieu exerce les âmes qu’il appelle à son service, par des peines semblables, et il vaut mieux que vous en soyez travaillée dès le commencement de votre vocation que dans le progrès ou la fin, parce que vous apprendrez de bonne heure à vous connaître et à vous humilier, à vous défier de vous-même et à vous confier en Dieu, bref, à faire un fonds de patience, de force et de mortification, qui sont des vertus dont l’usage vous sera nécessaire toute votre vie.

2° Je ne doute pas que vous ne fussiez contente d. demeurer libre comme vous êtes, mais ce contentement serait de la nature et ne durerait pas. On ne peut servir à deux maîtres, et, si vous voulez jouir de la liberté des enfants de Dieu, vous devez suivre J.-C. par la voie étroite de la sujétion, qui mène à salut ; car, quelque

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disposition que vous ayez de bien faire en marchant par le chemin large de la propre liberté, vous pourriez tomber dans l’égarement où tombent pour l’ordinaire ceux qui ne s’attachent à Dieu que par des filets de sole, tant l’inconstance humaine est grande.

3° Je vous prie, Mademoiselle, considérez un peu le Fils de Dieu, qui est venu au monde, non seulement pour nous sauver par sa mort, mais pour se soumettre à toutes les volontés de son Père et nous attirer à lui par l’exemple de sa vie. Il était encore dans le ventre de sa mère, qu’il fut obligé d’obéir à un édit de l’empereur. Il naquit hors de son pays, en une saison rude et dans une extrême pauvreté. Peu après, voilà Hérode qui le persécute, et lui qui s’enfuit et qui, dans son exil, souffre ses propres incommodités et, par compassion, celles de la sainte Vierge et de saint Joseph, qui en enduraient beaucoup à cause de lui. Étant de retour en Nazareth et devenu grand, il s’est assujetti à ses parents et aux règles d’une vie cachée pour servir de modèle aux âmes religieuses qui, en ayant embrassé une pareille, doivent se soumettre à leurs supérieurs et aux observances de leur état. Et sans doute qu’il vous avait pour lors en vue, dans le dessein éternel qu’il a eu de vous sauver par la retraite absolue que vous avez commencée. Or, si vous regardez ce divin Sauveur à votre tour, Mademoiselle, vous verrez comme sans cesse il souffre, comme il prie, comme il travaille et comme obéit. "Si vous vivez selon la chair, dit saint Paul (2), vous mourrez" ; et pour vivre selon l’esprit qui vivifie, il faut vivre comme N.-S. a vécu : se renoncer soi-même, faire plutôt la volonté d’autrui que la nôtre, bien user des contradictions et estimer que les souffrances nous sont meilleures que les satisfactions.

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Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses ? disait-il aux disciples, qui parlaient de sa passion (3). C’est pour nous faire entendre que, comme il n’est entré en sa gloire que par les afflictions, nous ne devons pas prétendre d’y arriver sans souffrir.

5° On souffre diversement. Les apôtres et les premiers chrétiens ont souffert la persécution des tyrans et toute sorte de mésaises ; et il est dit que tous ceux qui voudront suivre J.-C. souffriront tentation (4). Si vous faites réflexion à votre vie passée, vous trouverez que vous n’en avez pas été exempte ; et en quelque état que vous soyez, fussiez-vous dans celui de mariage, et d’un manage avantageux, vous y trouverez des croix et des amertumes. On trouve peu de personnes au monde qui ne se plaignent de leur condition, bien qu’elle paraisse douce. Certes, la meilleure est celle qui nous rend plus semblables à N.-S. tenté, priant, agissant et souffrant ; et c’est par où il conduit les âmes qu’il veut élever à une plus haute perfection.

6° Il ne faut donc pas vous rebuter, Mademoiselle, si vous ne trouvez point de goût aux exercices de la vertu : la vertu n’est point vertu qu’autant qu’on se fait de force pour la pratiquer. "La vie de l’homme n’est qu’un combat", au dire de Job (5). Il faut donc combattre pour n’être vaincu. Et comme le diable est un lion rugissant, toujours rôdant à l’entour de nous pour nous dévorer, il ne manquera pas de vous entreprendre, dans le bon propos que vous avez d’être tout à Dieu, afin de vous décourager de cette poursuite et de vous abattre, s’il peut, prévoyant que, si vous persévérez, il sera confondu. Il est donc expédient que vous lui

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résistiez fortement par l’oraison et l’exactitude aux pratiques de la communauté, surtout avec la confiance en Dieu toute filiale et singulière. Sa grâce ne vous manquera pas ; au contraire, elle abondera en votre âme à proportion que vous aurez d’adversités et serez résolue de les surmonter avec sa même grâce. Dieu ne permet jamais que nous soyons tentés au delà de nos forces.

7° Pour toutes ces raisons, Mademoiselle, il semble que vous ferez bien de vous raidir contre les difficultés Plus vous donnerez à N.-S. et plus vous recevrez de bénédictions. Son joug est doux à qui l’embrasse volontiers ; et votre charge sera légère, si vous la comparez à celle de J.-C., qui a tant pâti pour vous, ou si vous regardez la consolation et la récompense qu’il promet à ceux qui le servent constamment, sans regret, au lieu et en la manière qu’il veut, comme j’espère que vous ferez.

Voilà, Mademoiselle, mes petites pensées, que je soumets aux vôtres meilleures. Je n’aurais garde de vous les dire si vous ne l’aviez désiré et si je ne voyais sur la fin de votre lettre que vous cherchez à connaître la volonté de Dieu pour l’accomplir. Je le prie qu’il vous fasse cette grâce.

Je suis, en son amour, Mademoiselle…

[De Saint-Denis] ce 26 juin 1658.

[Monsieur]

[La grâce de N.-S.] soit avec vous pour jamais !

…et je suis à Saint-Denis, [par consé]quent hors

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d’état de vous [écrire am]plement. Je rends grâces à Dieu [de ce] qu’il vous a donné des forces et des secours assez pour commencer et finir heureusement la mission de Pressigny (1). Plaise à sa divine bonté d’en conserver les. fruits !

Envoyez-nous M. Gorlidot avec M. Rivet, puisqu’il a besoin de remèdes et de repos pour se remettre. Nous tâcherons de les y faire prendre pour le conserver à la compagnie, particulièrement à votre maison.

Puisque vous avez M. Grainville chez vous, vous ferez bien de l’obliger de bonne grâce ; c’est un bon gentilhomme, qui a son fils (2) au séminaire interne de Richelieu et qui mérite que vous en ayez soin et le traitiez comme une personne de la maison, tandis que la nécessité de ses affaires le tiendra au Mans.

Il faut obéir à Mgr l’évêque et le servir en ses visites, puisqu’il le désire ; si vous êtes en état de cela, vous ferez bien d’y aller.

Pour le prêtre qui [vous a témoigné] affection d’entrer en la [compagnie], au temps qu’il vous a dit nous [le recevrons] à la retraite, où il nous [entretiendra, et nous] verrons.

Je vous ferai réponse une [autre fois] au sujet de l’ouverture des lettres [qui] viennent de Saint-Lazare, où nous n’avons rien de nouveau.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Laudin.

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24 juin 1658.

Monseigneur,

Je me suis donné l’honneur de vous écrire ces jours passés et de vous adresser une lettre de Rome ; en voici une autre que j’ai reçue depuis.

Je vous remercie très humblement, Monseigneur, des effets de votre bonté que vous avez départis à notre pauvre maison de Cahors. M. Cuissot m’en a écrit avec grand sentiment de reconnaissance, et moi j’ajouterai cette obligation à toutes les autres que nous vous avons.

Mgr de Sarlat (1) est bien en peine de son affaire. Il attend avec désir et patience de savoir ce que vous avez résolu avec Mgr de Cahors (2).

Madame votre sœur (3) m’envoya demander l’autre jour une heure pour me parler. Je m’en excusai sur mon indisposition, qui me faisait garder la chambre pour lors et qui m’a été fréquente depuis votre départ. Maintenant que, par la grâce de Dieu, je me porte mieux, je me donnerai l’honneur de l’aller voir chez elle.

Je prie sa divine bonté, Monseigneur, que votre santé soit toujours bonne et que vos travaux abondent en fruits de bénédiction. Je vous demande la votre, prosterné en esprit à vos pieds, comme étant, en l’amour de N.-S., Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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De Paris, ce 28 juin 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Dieu soit loué de ce que la lettre de 30.000 livres a été acceptée et du bon payement que vous en espérez ! Je ne doute pas de votre précaution pour vous bien assurer des personnes à qui vous le consignerez ; l’importance de la somme et de sa destination requiert que vous y preniez bien garde ; et il le faudra encore faire

pour quelque autre argent que nous vous enverrons en bref.

M. Le Vacher (1) partira dans quelques jours pour demeurer à Marseille jusqu’à ce que M. Huguier aura mandé d’Alger qu’il y pourra passer sûrement avec ces sommes. Ledit sieur Huguier m’écrit qu’il est prêt à faire ce voyage, et je lui mande qu’il le fasse donc par la première occasion, et qu’il parte de Toulon aussitôt que vous lui aurez envoyé quelqu’un pour faire ce qu’il fait. Je n’ai encore pu faire le mémoire que je lui ai promis ; j’y travaillerai un de ces matins. Cependant, si quelque barque se disposait à partir, ainsi que vous m’avez mandé qu’il y en a une, vous ferez bien de l’appeler à Marseille et d’envoyer à sa place M. Parisy, duquel vous pourrez vous passer, ayant chez vous M. Dolivet, qui doit y aller passer quelque temps, et M. Le Vacher, qui se dépêche pour partir ; et puis, s’il est besoin, nous vous enverrons quelqu’un d’ici.

Je suis bien aise que vous ne soyez pas allé à Toulon porter les lettres à M. le commandeur Paul, mais que

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vous y ayez envoyé M. Parisy, attendu votre incommodité. Ne faites rien qui puisse exciter la fluxion de vos yeux, mais bien usez de tous les remèdes propres pour en guérir et pour l’éviter.

Si M. Dolivet est chez vous, je l’embrasse en esprit très cordialement. Je lui écris un mot en réponse de la lettre qu’il m’a écrite, mais je l’adresse à Agde dans le doute qu’il en soit parti.

Je vous adressai par le dernier ordinaire quatre lettres de change : la première, de 1.200 livres, pour racheter Jacques Varlet ; la seconde, de 250 livres, pour Guillaume Legrand, du Havre ; la troisième, de 500 livres, pour être employée par M. Le Vacher, quand il sera en Alger, selon l’ordre particulier qu’il en a reçu de M. le curé du Havre ; et la quatrième est de 350 livres pour Jacques Jobe ou Jove, de Honfleur. Et parce que M. Le Vacher connaît tous ces esclaves et qu’on s’est adressé à lui pour leur faire venir ces sommes, vous ferez bien de les garder jusqu’à son arrivée à Marseille et de ne les envoyer pas en Alger auparavant par M. Roman, ni par M. Huguier, comme je vous en avais prié. Peut-être arrivera-t-il plus tôt qu’ils ne partiront. et alors vous aviserez ensemble quand et comment vous enverrez ces sommes, ensemble les autres que vous avez et celles que vous recevrez bientôt pour d’autres esclaves nommés et à nommer.

J’écris à M. Huguier qu’il donne 6 livres à André de Brie, que nous avons reçues ici ; il est forçat sur la galère de la Reine.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

J’enverrai les mémoires pour M. Huguier par le premier courrier.

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[1658] (1)

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre avec le respect que je dois à la grâce que Dieu a mise en vous, qui m’a toujours paru bien grande et m’a donné des sentiments d’une vénération particulière pour votre personne, qui me dureront toute ma vie. J’y ai pensé beaucoup de fois depuis que j’ai eu l’honneur de votre connaissance. Je vous remercie très humblement, Monsieur, de celui que vous m’avez fait de m’écrire, et de m’écrire d’un style aussi gracieux et aussi cordial que vous avez fait, et sur un si digne sujet que celui de M. le prieur de la Pérouse (2). J’ai été fort consolé de le voir et de lui offrir mon service, tant parce que vous me l’avez recommandé, que pour son mérite. Je n’eus pas le bonheur de l’entretenir longtemps, m’étant trouvé pressé de sortir pour une affaire d’importance ; mais il me fit espérer la grâce de le revoir bientôt céans. En ce cas, je lui offrirai derechef nos petits services et ce que nous avons, comme j’ai déjà fait notre maison et le collège des Bons Enfants. Ce nous serait bénédiction s’il avait agréable d’y prendre une chambre. Et je recevrai de même, Monsieur, les occasions que Dieu me donnera de vous obéir, y étant obligé par le cher souvenir que vous conservez pour moi, qui en suis indigne, et par l’estime très singulière

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que Dieu m’a donnée pour vous, qui, par vos bonnes conduites, avez mérité les nouvelles dignités et les saints emplois que vous avez à la cour de Savoie.

Je prie sa divine bonté, Monsieur, qu’elle vous conserve longtemps pour sa gloire et qu’elle accomplisse vos intentions et vous fasse connaître combien je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
prêtre de la Mission.

De Paris, ce 5 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il y a longtemps que je ne vous ai écrit, et encore plus que je n’ai reçu de vos lettres. Je ne sais à qui m’en prendre qu’à votre absence de Turin et à vos grandes occupations de la campagne ; et encore ne puis-je me persuader que vous n’ayez pu prendre une heure pour me faire connaître l’état de votre santé et le succès de vos travaux depuis le carême. Vous pouvez bien penser que j’en suis en peine. Je vous prie, Monsieur, d’être plus exact à me donner de vos nouvelles.

Je vous ai prié par ma dernière d’envoyer à Gênes Messieurs Stelle et Beaure. Je pensais que cela fût fait ; mais M. Lejuge m’écrit qu’ils sont encore à Turin. Je vous prie, Monsieur, de les faire partir au plus tôt, et de retenir avec vous M. Laurence, lequel, ayant passé ses deux années de séminaire, est en état de faire les

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vœux ; et, en cas qu’il y soit disposé, vous lui permettrez de les faire, s’il vous plaît.

Je vous prie de me mander si vous avez payé à M. Delaforcade quelques ports de lettres depuis que vous êtes en Piémont ; car il est juste qu’il soit remboursé de ses avances.

Nos nouvelles sont que, par la grâce de Dieu, nous sommes à présent tous en assez bonne disposition, après avoir été la plupart incommodés d’un rhume qui a couru. Nous avons deux ou trois troupes de missionnaires dans le travail ; et, à ce que j’apprends des autres maisons, tout y va assez bien, grâces à Dieu.

Le vaisseau qui partit pour Madagascar au mois de mars dernier, où étaient quatre de nos prêtres, fut agité d’une si grande tempête le lendemain de son départ et huit jours de suite, qu’ils ont été pendant ce temps-là sur le point d’être submergés des eaux, les mâts et le gouvernail étant rompus, et ces pauvres gens exposés à la merci des ondes et des vents ; mais enfin Dieu les fit aborder à Lisbonne, en Portugal, où ayant fait accommoder le vaisseau, ils se sont remis sur mer ; et bientôt après ils ont été attaqués par un navire de guerre espagnol, qui les a pris et menés en Espagne, d’où nous attendons que Dieu ait agréable de nous les ramener ici. Voilà un beau sujet d’adorer les conduites de la Providence et de leur assujettir nos pauvres raisonnements.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur de la Mission, à Turin.

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De Paris, ce 5 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 25 juin et une grande joie du second voyage que vous avez fait à Toulon, et des bonnes dispositions du commandeur Paul pour l’entreprise d’Alger ; mais je suis affligé de ne voir point de moyen par où on puisse lui fournir ce qu’il demande, ni ce que vous proposez. Je vous ai bien mandé que nous lui donnerions vingt mille livres de l’argent que vous avez, mais cela s’entend, après qu’il aura délivré les esclaves, retiré le frère Barreau et établi un autre consul ; car, s’il ne peut faire cela par la voie des armes, cet argent doit servir pour faire ces effets-là par la voie ordinaire, qui est de dégager ce frère et rendre aux pauvres chrétiens ce qu’ils lui ont fourni, afin qu’ils s’en servent pour leur rachat. J’attends ce qu’il vous aura dit sur cette proposition, qui est sous condition de succès et sans rien donner par avance.

La question que vous me faites, s’il est à propos que M. Huguier s’en aille en Alger, attendu la décharge que le consul a obtenue des dettes de, m’a mis en doute sur le besoin de ce voyage ; j’y penserai entre cl et le premier ordinaire pour vous en donner la résolution pour lors.

Il est vrai que nous devons près de 300 livres à M. Delaforcade, ainsi qu’il nous a fait voir par son compte ; il recevra en payement les 200 livres que vous enverrez à Tunis pour Dominique de Lajus, et nous les acquitterons ici sur votre lettre de change.

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Je vous ai écrit une lettre il y a deux ou 3 jours, que j’ai mise entre les mains de M. de Lafargue, lequel vous a remis l’argent des Basques esclaves pour vous prier de délivrer à M. Roman les 2.205 livres que vous avez de reste, destinées pour le rachat de Joannès de Hirigoyen et Adamé de Lissardy, de Saint-Jean-de-Luz. C’est de quoi je vous prie encore, et d’en retirer décharge dudit sieur Roman au dos de ma dernière lettre.

Le vaisseau qui partit pour Madagascar le mois de mars dernier, où étaient nos quatre prêtres, fut agité d’une si grande tempête le lendemain de son départ et huit jours de suite, qu’ils ont été pendant ce temps-là toujours sur le point de périr, les mâts et le gouvernail étant rompus et ces pauvres gens exposés à la merci des ondes et des vents ; mais Dieu les fit aborder en Portugal, et, ayant fait réparer leur vaisseau à Lisbonne

ils se sont remis sur mer, et bientôt après ils ont été attaqués par un navire espagnol et de guerre, qui les a pris et menés en Espagne, d’où nous attendons que Dieu ait agréable de les ramener ici. Voilà un beau sujet d’adorer les conduites de la Providence et de leur assujettir nos pauvres raisonnements.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

2618. — JEAN MARTIN A SAINT VINCENT

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Outre les mauvaises pratiques secrètes et publiques qui ont été abolies, les haines éteintes et autres fruits ordinaires des missions, on y a établi quelques bonnes œuvres pour l’avenir : I° Les prières publiques du soir que nous avions commencées se continuent en l’église des Pères de l’Oratoire de saint Philippe de Néri, où quantité de peuple se trouve tous les soirs ; 2° Messieurs les chanoines ont pris résolution, pour maintenir le peuple dans les sentiments de piété où il est, de faire de trois en trois mois une communion générale en leur église ; 3° Ces Messieurs les chanoines et tout le clergé se sont déterminés de continuer toutes les semaines la conférence spirituelle que nous leur avons faite pendant le temps de la mission, qui pourra, s’il plaît à Dieu, être grandement utile pour rétablir et conserver parmi eux le véritable esprit ecclésiastique ; à quoi plusieurs de ces Messieurs, qui sont personnes d’esprit et de vertu, semblent être grandement portés. Enfin ce lieu parait à présent tout renouvelé dans une vie vraiment chrétienne. Plaise à la bonté de Dieu les conserver en ce bon état par la continuation et augmentation de ses grâces !

7 juillet 1658.

Vous avez bien fait de représenter à Monseigneur de Saintes (1) les raisons que vous avez pour être dispensés du service des religieuses. Il y a tant d’autres ecclésiastiques dans la ville, et mondit seigneur a tant d’autres moyens de subvenir aux besoins de celles de Notre-Dame (2), que je ne puis m’imaginer qu’il veuille en charger

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votre famille, toujours appliquée au service du diocèse, surtout si vous lui représentez humblement et affectionnément que nous avons pour règle de ne nous mêler nullement des religieuses, et que même nous avons l’expérience que ceux qui se donnent à elles ne peuvent quasi vaquer à d’autre chose. Ce qui a fait que, prévoyant, dès le commencement, les choses capables de détourner la compagnie de ses fonctions, on estima nécessaire de se garder de toute sorte de communication avec ces personnes-là ; à quoi elle a été assez exacte. Il est vrai que, pour mon particulier, je suis dans la pratique contraire, ayant le soin des Filles de Sainte-Marie ; mais il faut savoir que je l’avais avant que la Mission fût, m’ayant été imposé par le bienheureux évêque de Genève (3), ou plutôt par la Providence de Dieu, pour mon châtiment ; car c’est une croix pour moi, et la plus pesante que j’aie, laquelle je suis contraint de porter, après avoir fait plusieurs efforts pour m’en décharger. J’espère donc que Monseigneur votre bon prélat, étant bien informé de notre usage, des motifs que nous avons de nous éloigner des religieuses et des inconvénients qu’il faut craindre du contraire, ne vous obligera pas de les approcher ; j’en prie Notre-Seigneur (4).

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De Paris, ce 10e juillet [1658] (1)

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous avons accepté votre lettre de change et tâcherons de l’acquitter.

Vous devez bien savoir les raisons qui appuient votre droit touchant les nouvelles dîmes et la couverture du chœur de votre église, pour lesquelles vous dites que vous allez tomber en différend avec les habitants, afin d’en bien informer M. le gouverneur (2) et qu’il puisse vous en dire son sentiment.

Je loue Dieu de ce que votre petite famille va son petit train. Si la personne que vous exceptez exerce la patience des autres, elle n’est pas la plus inutile, puisqu’elle vous donne moyen de pratiquer l’humilité, le support, la douceur et la charité vers elle, et l’occasion de faire progrès en ces vertus. Si pourtant ses déportements allaient jusqu’au scandale, il faudrait y remédier.

Le vaisseau parti pour Madagascar au mois de mars dernier, où étaient nos quatre prêtres, fut agité d’une si étrange tempête le lendemain de son départ et huit jours de suite, que toutes les personnes qu’il portait ont été durant ce temps-là sur le point d’être englouties par les eaux, je ne dis pas tout vivants, parce que chacun était à demi-mort, les mâts et le gouvernail

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étant rompus, et ces pauvres gens exposés à la merci des ondes et des vents. Mais enfin Dieu les fit aborder à Lisbonne, en Portugal, où ayant fait accommoder le vaisseau, ils se sont remis sur mer, et bientôt après ils ont été attaqués par un navire espagnol, qui les a pris et menés en Espagne, d’où nous attendons que Dieu ait agréable de nous les ramener ici. Voilà un beau sujet d’adorer les conduites de la Providence et de leur assujettir nos pauvres raisonnements.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Vous prendrez avis de quelque bon avocat et direz à Monsieur le gouverneur son avis et vous soumettrez à sa volonté. Il est juste et ne vous ordonnera rien qui ne soit raisonnable.

Au bas de la première page : M. Cabel.

10 juillet 1658.

Je rends grâces à Dieu, Monsieur, du sacrifice que vous lui voulez faire de votre personne, et je vous remercie très humblement du choix que vous faites de notre compagnie pour vous y consommer (1) au service de Sa Majesté. Ce nous serait honneur et consolation de vous y voir exercer votre piété et votre patience ; mais je dois vous dire, Monsieur, que nous avons pour

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maxime de n’y recevoir que des jeunes gens pour travailler ; et comme vous êtes hors d’âge pour vaquer aux emplois que nous leur donnons, nous avons sujet de croire que Dieu ne vous y appelle pas. Il est vrai que nous y avons reçu autrefois deux personnes de condition beaucoup âgées ; mais c’est que l’une (2) était le beau-frère de notre fondateur, et que l’autre a nous a fait des biens considérables avant et depuis être parmi nous ; et ainsi nous avons été obligés de les excepter de la règle générale. Aussi n’étaient-ils pas mariés comme vous, Monsieur, qui avez Mademoiselle votre femme avec vous, et qui avez par conséquent un double empêchement. De dire qu’elle se retirera parmi les filles de Mademoiselle Le Gras, c’est chose qui ne se peut espérer de leur part, non plus que de la nôtre, qui n’avons jamais reçu ni en l’une ni en l’autre communauté que des personnes libres et de condition à faire ce que les autres y font. Je vous supplie très humblement de nous excuser.

Je prie Notre Seigneur qu’il vous fasse connaître le lieu et la manière dont il veut que vous le serviez pour assurer votre salut. Ne craignez point qu’il ne prenne soin de vous et de ce qui vous touche, si véritablement vous cherchez sa gloire, comme j’en suis persuadé. Confiez-vous en sa grande bonté et offrez-vous souvent à elle, afin qu’elle accomplisse en vous et par vous son bon plaisir. Si quelque autre occasion se présentait où le fusse en état de vous servir, je le ferais avec la même affection que je suis…

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Paris, 10 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec nous pour jamais !

J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, avec le respect que Dieu m’a donné pour votre personne. Pour répondre à la proposition que vous m’avez faite, Monsieur, il n’appartient pas à un pauvre prêtre comme je suis de toucher à ce que Dieu a mis au-dessus de ma tête. Je vous dirai néanmoins que l’ordonnance faite au synode est conforme au décret de la congrégation des Rites, et que le prélat en peut dispenser pour une juste cause.

Je vous remercie très humblement de ce que vous pensez à nous au sujet de l’abbaye d’Orbais (1) ; nous vous sommes très obligés de nous souhaiter un tel avantage, quoiqu’il soit hors d’espérance. L’union des abbayes est très difficile en France ; et pendant dix ans que j’ai été employé aux affaires ecclésiastiques, je n’en ai pas vu accorder une seule. L’union des menses conventuelles ne l’est pas moins. Feu Mgr de Saint-Malo (2) avait uni celle de son abbaye de Saint-Méen à son séminaire et y avait établi la compagnie ; mais nous avons eu beaucoup à souffrir de la part des religieux jusqu’à présent, qu’il a plu à notre Saint-Père le Pape de confirmer cette union.

Je ne sais pas de quoi vous me faites l’honneur de me dire que les habitants de Montmirail se plaignent.

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Si c’est de l’hôpital, c’est sans sujet. Premièrement, parce qu’il est au seigneur, et non pas à eux ; c’est le seigneur qui l’a fondé et qui en a donné le gouvernement aux prêtres de la Mission ; j’ai passé deux ans sans le vouloir accepter depuis que le R. P. de Gondi m’en parla la première fois. Et en second lieu, parce qu’il est mieux gouverné qu’il n’était du temps des religieuses, ni pendant qu’il y avait un receveur. Nous y avons mis deux Filles de la Charité, et cela va fort bien. Si c’est de la maladrerie, c’est un autre affaire ; nous en parlerons la première fois que j’aurai l’honneur de vous voir.

Ce n’est pas notre fait d’enseigner la jeunesse à Condé (3), et ce n’est pas à nous non plus de rechercher aucun établissement ; ceux que nous avons, grâces à Dieu, nous sont venus sans demander ; aussi de toutes les personnes du monde la plus indigne d’obtenir quelque grâce de Madame la princesse de Carignan (4), c’est peut-être moi.

Pour la fondation de Madame de Bécherelle (5), il est vrai que nous n’en sommes pas payés ; mais ce n’est pas pour cela, Monsieur, que la mission n’a pas été faite à Beuvardes depuis longtemps, mais à cause que feu Mgr de Soissons (6) se montrait difficile à cela, et que depuis sa mort je n’y ai pas fait réflexion, outre que notre pauvre maison de Fontaine-Essart, à laquelle nous avons transporté cette fondation, a souffert tant de pertes qu’elle n’a pu entretenir qu’un ou deux prêtres, et encore ont-ils contracté des dettes qu’il a fallu que nous ayons payées. J’espère, Dieu aidant,

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Monsieur, qu’une des premières missions qu’elle fera sera celle-là. Vous nous ferez grâce de nous avertir toujours de notre devoir et de prier Dieu qu’il nous fasse celle de nous en acquitter pour sa gloire et le service des âmes.

Je suis, en son amour, de toutes les tendresses de la mienne, Monsieur, votre…

De Paris, ce 12 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 2 juillet. J’ai trouvé quelque différence en la dernière lettre que vous m’avez envoyée de notre frère Barreau et la précédente. L’une parle avec incertitude de sa décharge à l’égard des dettes Rappiot et des autres dont on le pourrait rechercher ; et l’autre assure qu’il en a la carte en main du pacha, qui doit être confirmée par la douane. Cette diversité d’avis fait que je suspends mon jugement, jusqu’à ce que M. Huguier ait vu cette décharge et reconnu qu’elle est en bonne forme. Nous sommes donc d’avis que ledit sieur Huguier fasse ce voyage, selon les mémoires que je lui ai envoyés et qu’il vous communiquera ; et je vous prie, Monsieur, d’envoyer M. Parisy à sa place, pour y demeurer jusqu’à son retour d’Alger, afin qu’il y puisse aller par la première barque. M. Le Vacher fait sa retraite pour partir d’ici dans huit ou dix jours au plus tard. Il demeurera avec vous pendant que ledit sieur Huguier fera son voyage, auquel vous donnerez,

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s’il vous plaît, les 3.300 livres que je vous envoie par une lettre de change de Messieurs Simonnet sur Messieurs Napollon. Vous verrez par mes mémoires la destination de cette somme, savoir : les 3.000 livres pour le rachat de trois prêtres ou religieux esclaves français, ou de trois autres hommes qui seront en plus grand danger de se pervertir, et les 300 livres pour les dépenses dudit sieur Huguier.

Je vous remercie de l’éclaircissement que vous me donnez de l’affaire des esclaves du Havre, et de ce que vous avez poursuivi le patron jusqu’au bout. Si vous ne pouvez être payé des dépens et du reliquat, il faut donner cela à la Providence et employer les 270 livres que vous avez, pour aider à racheter quelques-uns de ces esclaves.

Nous avons reçu ici 150 livres pour un d’entre eux, nommé Louis Lefebvre. Nous vous les enverrons avec d’autre argent au 1er jour, comme j’espère. Cependant si vous avez occasion de faire tenir ces cinquante piastres audit Lefebvre, je vous prie de les prendre sur les sommes que vous avez et de ne laisser pas aller la barque sans cela, parce que Madame la duchesse d’Aiguillon, qui est au Havre, nous a recommandé la diligence.

Dites au frère Louis (1), s’il vous plaît, que M. Berthe est allé faire une mission et qu’à son retour il pourra faire réponse à sa lettre ; que cependant je le prie de faire un sacrifice à Dieu du désir qu’il a de lire le Nouveau Testament en français, pour se conformer à nos frères d’ici, qui ne le lisent pas, si ce n’est peut-être le frère Alexandre (2) et quelqu’autre des plus anciens.

J’embrasse le bon M. Dolivet, et je vous prie d’en

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avoir bien soin. Voici une lettre qu’on lui écrit de son pays.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous prie de communiquer la présente à M. Huguier.

L’argent que nous vous avons envoyé et enverrons ci-après demeurera entre vos mains, pour l’envoyer et retenir en la manière et au temps que je vous écrirai, pour quelque raison particulière que je vous dirai, et non autrement.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get

Je ne fais ni mise ni recette de ces projets d’établissements qui ne se font pas par ceux qui en ont le pouvoir, mais par des personnes qui n’ont que des souhaits et n’en veulent pas faire la dépense. Vous faites bien de leur faire connaître que ce n’est pas assez que les missionnaires soient logés, mais qu’ils doivent avoir de quoi vivre pour travailler, puisque la quête ne leur est ni permise ni convenable. Nous ne manquons pas d’emplois ni de fondations, grâces à Dieu, mais nous manquons d’hommes ; car il s’en trouve peu qui aient ou qui veuillent acquérir l’esprit apostolique tel que nous le devons avoir.

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2625. — A PIERRE DE BEAUMONT, SUPÉRIEUR, A RICHELIEU (1)

Paris, 14 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Ce n’est pas assez que les sœurs de la Charité de votre ville estiment les deux postulantes propres pour leur compagnie, si vous-même n’êtes de leur sentiment. Si donc vous pensez qu’elles aient assez de force pour cet état, que ce soit le désir de servir Dieu et les pauvre, qui les porte à l’embrasser, et non pas la pensée d’être plus à leur aise qu’elles ne sont, et enfin que vous voyiez qu’elles sont pour persévérer, autant que cela se peut prévoir moralement, en ce cas, vous les pouvez envoyer, bien qu’elles n’aient pas de l’argent, ni pour s’en retourner, parce que, Dieu aidant, elles n’en auront pas à faire, ni même pour leurs habits, puisque ceux qu’elles porteront leur pourront servir. On ne regarde pas de si près a ces choses quand les sujets sont bons ; au contraire, on en ferait venir de bien loin à gros frais, Si on pouvait s’en assurer, tant ces filles-là sont nécessaires au public et demandées de tous côtés. Quatre prélats et plusieurs villes nous en ont demandé, qui n’en ont pu avoir. Je vous dirai néanmoins, Monsieur, que, si leurs parents sont si pauvres qu’ils aient besoin de leur présence et de leur service pour vivre, il vaut mieux qu’elles les assistent, attendant qu’ils soient morts, ou qu’ils se puissent passer d’elles.

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17 juillet 1658.

Je crains que la liberté que se donne le frère clerc dont vous m’écrivez, et la tolérance de la compagnie à son égard ne donnent sujet à d’autres de faire comme lui. Quoi qu’il en soit, son dérèglement ne peut produire que de mauvais effets. C’est pourquoi je vous prie de veiller sur lui pour le ranger, et de lui donner pénitence au chapitre, afin qu’il se corrige, comme de se priver de vin au repas, ou quelqu’autre peine sensible. Si cela ne suffit et que vous ayez quelque chambre propre pour l’enfermer, comme nous en avons céans, il sera bon de s’en servir ; car de le dispenser de ses vœux, il faudrait avoir raison pour le faire, et il n’y en a pas. Son fait n’est que légèreté d’esprit et chaleur de jeunesse, que nous devons réprimer et non pas souffrir, et encore moins fomenter, comme il arriverait si nous le laissions aller. Et après avoir tâché d’y remédier par douceur, support et longanimité, il est temps d’appliquer à son mal l’huile et le vin tout ensemble. Peut-être que, se voyant pressé, il rompra tout à fait. En ce cas, j’en aurai, d’un côté, bien du regret, pour le bien qu’il pourrait faire dans la compagnie et pour le danger où il sera s’il en sort contre son vœu ; mais, d’un autre, ce sera une décharge pour elle d’être délivrée d’un esprit incorrigible.

Puisque les deux frères qui sont chez vous depuis 18 mois ne veulent pas être frères, il n’est pas à propos qu’ils vous demeurent comme domestiques ; renvoyez-les, s’il vous plaît. Si le troisième veut demeurer sans que vous receviez son père, à la bonne heure ; mais de

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vous charger d’un vieillard, il ne le faut pas, à cause de la conséquence, y ayant beaucoup de personnes en la compagnie qui ont des parents pauvres, qui pourraient prétendre à la même chose ; et s’il fallait nous assujettir à cela, ce serait une trop grande surcharge. Dites à ce bon enfant qu’il suffit à son père d’avoir un autre fils prêtre pour le soulager. Et si vous voyez qu’il soit résolu de sortir pour l’assister, laissez-le aller et prenez des serviteurs à la place de ces trois frères, ou bien nous vous enverrons d’autres frères.

De Paris, ce 19 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je rends grâces à Dieu de ce que vous ne cessez d’agir vers la ville de Marseille pour la porter à contribuer à l’entreprise de M. le chevalier Paul, et à inviter les autres villes maritimes du royaume d’y contribuer aussi ; il faut en attendre de Dieu la résolution et l’effet. Si vous offrez audit sieur chevalier la somme que je vous ai dite, il ne faut pas lui dire que vous l’avez, ni d’où elle provient, et encore moins la lui promettre, qu’avec cette condition, qu’il délivrera, non quelques esclaves, mais tous les Français qui se trouveront en Alger, et qu’il ne touchera rien, que cela ne soit fait.

J’avais déjà fait ici à quelques personnes intelligentes, qui approuvent fort cette entreprise, l’objection qui vous a été faite de delà, à savoir que le Grand Seigneur s’en pourra ressentir et faire arrêter tous les

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marchands de France qui se trouveront en Levant ; mais on m’a répondu qu’il ne faut pas craindre cela, ni que le Grand Seigneur trouve mauvais que le roi tire raison des griefs qu’il a reçus de ladite ville d’Alger et des vexations que ses sujets en reçoivent, quand il saura les mauvais traitements qu’elle a faits au consul de Sa Majesté, et les prises injustes et continuelles qu’elle fait sur les Français. Il en a déjà fait une dépêche à M. de La Haye, ambassadeur à Constantinople, afin qu’il en porte ses plaintes au Grand Seigneur et à la Porte.

Vous me mandez que M. Monstier vous veut donner passage en sa terre pour conduire l’eau des aqueducs de la ville également en son jardin et au vôtre, moyennant que vous ferez seul la dépense de cette conduite, qui pourra aller à 300 écus, et que c’est ce que vos amis vous conseillent, comme avantageux pour votre maison. A quoi je vous dirai, Monsieur, que je suis aussi de leur avis, et que je consens que, si vous trouvez cette somme à emprunter, que vous l’employiez à cela ; mais de l’attendre de nous, nous sommes trop incommodés pour vous la fournir et pour nous endetter davantage.

Je reviens aux affaires d’Alger. Quand il serait vrai que le consul (1) aurait une déclaration du pacha et de la douane pour n’être plus responsable des dettes d’autrui où il ne sera pas obligé par écrit, il ne faut pas laisser d’y envoyer M. Huguier, comme je vous ai dit, car nous ne l’envoyons pas seulement pour négocier cet accommodement, mais pour voir à l’œil et toucher au doigt l’état des affaires dudit consul et la vérité de ses engagements ; car, quelque chose qu’il nous en écrive et qu’on m’en dise ici, j’ai sujet d’en douter et de me méfier du procédé de l’un et de l’autre. Je suis même

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obligé par les règles d’une bonne conduite de prendre connaissance de tout par un visiteur, pour juger s’ils ont pu éviter, ou non, tant d’avanies et de dépense, et si le frère s’est comporté de telle sorte que lui seul ait fait tous les excès, et que l’autre n’y ait pu apporter aucune modération. Il est difficile de croire que, si tous deux n’avaient voulu paraître splendides, le prêtre n’eût tâché de contenir l’autre et de l’exhorter à tenir ferme pour ne donner et pour ne promettre ce qu’il n’avait pas.

Quoi qu’il en soit, il faut savoir si l’on se pourra rédimer à l’avenir de pareils inconvénients, soit que les mêmes personnes y demeurent, ou que nous y en envoyions d’autres ; et pour cela il est nécessaire qu’un troisième y aille avant le retour de M. Le Vacher (2), lequel pourra partir mardi, comme j’espère, par le coche de Lyon, afin de s’en aller à Marseille, où vous pourrez l’employer à la place de M. Parisy, lorsque vous l’aurez envoyé prendre celle de M. Huguier à Toulon, lequel je vous prie de faire embarquer dans le premier vaisseau qui partira pour Alger, où il pourra voir les choses d’une autre sorte que nous ne les voyons, ou du moins nous assurer qu’elles sont telles qu’on nous les fait entendre. Il pourra observer les ordres qu’il y faut établir pour l’avenir et nous marquer ce qu’il faut précisément pour remédier au passé. Il pourra disposer le consul au retour, en cas qu’on le change, et nous donner plusieurs avis, qui nous pourront faire connaître si Dieu se veut davantage servir de la compagnie de delà.

Je vous ai envoyé une lettre de change de 3.300 livres pour les prendre de MM. Napollon et les donner à M. Huguier, lorsqu’il s’en ira. Si d’aventure vous n’avez pas reçu la première, voici la seconde. Voici encore deux

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lettres de change tirées par M. Simonnet sur lesdit sieurs Napollon : l’une de 350 livres, à 8 jours de vue, payable à M. Le Vacher, ou à son ordre, lequel ordre il vous a donné au dos de ladite lettre. Cette somme doit être employée par lui au rachat de Jean Senson, dit la Bruslotte, du Havre, qui est esclave en Alger ; et il vous prie de ne l’envoyer pas qu’il ne soit auprès de vous. Et l’autre lettre est de 420 livres, pour être envoyées, s’il vous plaît, au plus tôt à Roch-Sébastien Hardy, qui est de Nancy, aussi esclave en Alger, avec les 180 livres que vous avez reçues pour le même esclave dès le mois d’août dernier. Je vous prie, Monsieur, de faire accepter ces lettres et d’en retirer le payement.

Je suis en N.-S. votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Du 19 juillet 1658,

Monsieur,

Il y a sujet de louer Dieu de ce que le Pape a bien voulu être informé de notre Institut et des fruits de nos emplois par un saint cardinal qui en a une pleine connaissance et qui en a rendu compte à Sa Sainteté avec tant de simplicité, de netteté, d’exactitude, de jugement et de bonté pour notre compagnie, et de ce qu’enfin notre Saint-Père a ordonné à la Congrégation de la Visite Apostolique de s’appliquer aux moyens de nous faire exercer nos fonctions à Rome, comme nous faisons à Gênes et ailleurs. Mais ce qui me console davantage est que tout cela s’est fait sans nous, par

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la seule conduite de Dieu, duquel la volonté nous sera d’autant plus connue dans les événements que moins nous y aurons contribué. Certes, le témoignage avantageux que Monseigneur le cardinal Durazzo a rendu de nous, nous doit animer à devenir tels qu’il nous dépeint et à faire les biens qu’il nous attribue. Je vous prie de nous aider à demander cette grâce à Dieu.

De Paris, ce 19 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Votre chère lettre du 6 juillet nous a tirés de peine et comblés de joie. Je rends grâces à Dieu et de vous avoir ramenés à Turin en bonne disposition après tant de travaux, et des fruits qui ont résulté de votre mission, qui était grande et qui a été aussi beaucoup bénite de Dieu, à ce que je vois.

Je ferai copier le règlement de notre conférence des mardis pour le vous envoyer.

Puisque la ville de Fossano vous a fait les mêmes offres que celle de Savigliano (1) et sous les mêmes conditions, je pense que vous lui aurez fait aussi la même réponse, qui est de lui témoigner, premièrement, grande reconnaissance de la grâce qu’elle nous présente, et, en second lieu, notre déplaisir de ne pouvoir lui donner la satisfaction qu’elle désire, parce qu’il nous est défendu de prêcher et de confesser aux villes où nous sommes établis.

Vous avez eu raison de douter que M. votre frère fût

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ferme dans le désir d’entrer en notre compagnie, car M. Jolly me mande qu’il y avait trois semaines qu’il ne l’avait vu, et cela donne sujet de penser qu’il a changé ; je lui mande néanmoins qu’il le reçoive, en cas qu’il se présente disposé à cela.

Si vous n’avez pas envoyé à Gênes Messieurs Stelle et Beaure, je vous prie de retenir ce dernier et d’y envoyer M. de Martinis avec M. Stelle. Ce que vous me mandez de M. Beaure nous obligera de le rappeler ici, et alors nous vous enverrons quelqu’autre prêtre à sa place. Nous n’avons pas encore fait partir M. Cruoly et les autres destinés pour l’Italie ; on m’a mandé que ce sera assez qu’ils y arrivent en septembre.

Je m’imagine que la grâce que Dieu a mise en vous pour la prédication, au lieu d’animer vos gens à se hasarder à prêcher, leur en ôte le courage, par l’appréhension d’un trop grand éloignement de leur manière commune à la vôtre trop élevée. J’espère pourtant que vous les aiderez à s’y résoudre et à débiter simplement les matières en la façon que Notre-Seigneur et les apôtres ont d’autres fois instruit les peuples et inculqué en eux l’amour des vertus et la haine des vices.

Je loue Dieu des bontés incomparables de Mgr le marquis votre fondateur (2) et de la nouvelle habitation qu’il vous a procurée ; si elle n’est pas suffisante, souvenez-vous que les bons établissements ne se font pas tout à coup, mais peu à peu. Peut-être que Dieu vous réserve quelque chose de meilleur que tout cela ; il faut attendre son heure, et le servir cependant fidèlement en peu, afin qu’il vous constitue sur beaucoup. Si vous faites bien les missions dans l’esprit de N.-S., il vous pourra faire avoir un séminaire et les ordinands.

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J’approuve fort que vous envoyiez à Gênes les postulants qui voudront entrer en la compagnie et que vous jugerez propres, sains et bien intentionnés, pour faire là leur séminaire. Le frère Pronetti, n’ayant pas achevé le sien, ne prendra pas les ordres sacrés auparavant.

Je suis, en l’amour de N.-S., votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission de Turin, à Turin.

De Paris, ce 26 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous envoie une lettre de change de 1.200 livres, tirée par M. Jamen sur Messieurs Giraudon et Rimbaud, marchands à Marseille. Cette somme est pour Amable Coquery, esclave à Tunis, qui m’a été adressée par le père supérieur de l’Oratoire de Dijon, et qui m’a envoyé la lettre que l’esclave lui a écrite, laquelle je vous envoie aussi, afin que vous l’adressiez, s’il vous plaît, avec la somme, à M. Le Vacher (1), afin qu’il connaisse mieux la personne qu’il doit racheter.

M. Le Vacher (2) partit mardi par le coche et par eau, pour aller attendre à Marseille le retour de M. Huguier du voyage d’Alger, où je vous prie de l’envoyer par la

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première barque, pour les raisons que je vous ai écrites, et de ne rien changer des ordres que j’ai donnés ou que je donnerai ci-après, quelque proposition que vous en puisse faire M. Le Vacher, sans me l’avoir écrit auparavant et en avoir reçu ma réponse.

Nous avons toujours quelque espérance que M. Paul fera l’entreprise tant désirée. Il me semble que vous avez répondu comme il fallait à son secrétaire. S’il faut l’attache de Mgr de Vendôme, il faudra renvoyer l’ordre du roi.

Nous vous enverrons au premier jour les 200 livres que nous devions à M. Delaforcade et que vous avez envoyées pour lui à Dominique de Lajus, et y joindrons encore deux ou 300 livres pour aider à votre subsistance.

Il me semble que, si vous avez donné 50 écus à M. de la Fosse pour son voyage, il n’a pas eu raison de prendre encore 3 pistoles de M. Delaforcade, auquel il faut que nous les rendions ; car M. Dupuich, supérieur de la maison de Troyes, m’en prie.

Je loue Dieu de ce que vous voilà déchargé des 3.000 et tant de livres que vous aviez en dépôt pour trois esclaves basques, et de ce que vous en avez tiré décharge de M. Roman.

Le 19 de ce mois, M. Billain est allé à Dieu. C’était un prêtre de la compagnie, qui dirigeait le séminaire de Troyes et qui l’enseignait avec une assiduité et une affection incomparables. Son âme avait un souverain empire sur son corps, qu’elle mortifiait en tous ses sens pour l’assujettir au service de sa divine Majesté, pour laquelle il a eu tant de piété que, si on pouvait en avoir trop, la sienne serait allée à l’excès. Il avait une grâce particulière pour parler de Dieu et des choses saintes, et il exprimait ses pensées si nettement, qu’on ne pouvait l’entendre sans en être touché Comme les hommes

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de cette trempe sont rares, nous avons beaucoup perdu en le perdant. Il était notre bienfaiteur, et pour cela nous avons double obligation de prier Dieu pour lui. Je vous prie que votre famille lui rende au moins les devoirs accoutumés.

J’avais fait espérer à M. Huguier un passeport du roi, mais on m’a dit qu’on nous ferait difficulté de le donner, à cause que Sa Majesté n’a pas encore témoigne son ressentiment à la ville d’Alger du mauvais traitement qu’elle a fait au consul ; et d’ailleurs, il semble que ce passeport lui serait inutile, puisque les Turcs n’y déféreraient pas. Il suffira qu’il en prenne un de Messieurs les échevins de Marseille, qui déclare qu’il va en Alger pour y racheter quelques esclaves, afin qu’on ne s’imagine pas qu’il y va pour autre chose.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 26 juillet 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Encore que la lettre que je vous ai écrite la semaine passée puisse servir de réponse à celle que j’ai reçue depuis de votre part, du 12, j’ai pourtant cru vous devoir avertir de cette réception et vous prier derechef d’envoyer à Gênes Messieurs Stelle et de Martinis, en

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cas que déjà vous n’y ayez envoyé M. Beaure avec M. Stelle, selon le premier ordre.

Je consens que vous envoyiez au séminaire de Gênes les personnes que vous trouverez bien propres pour la compagnie, après que vous aurez éprouvé quelque temps leur désir et leur vocation. Le frère Pronetti, que nous avons ici ne la fera pas longue, selon les apparences.

Voici enfin un dimissoire pour notre frère Demortier. Si vous avez besoin de prêtres, vous n’avez qu’à écrire à M. Jolly qu’il vous envoie un extra tempora pour faire bientôt un bon prêtre (1) de ce bon frère.

Puisque le progrès de votre établissement va lentement, il faut avoir patience. En ce monde, les choses qui naturellement doivent durer davantage, ce sont celles-là qui tardent le plus à se perfectionner. Si votre famille est bien fidèle à Dieu, à ses règles et à ses emplois, rien ne lui manquera, Dieu aidant.

Je me donnerai l’honneur d’écrire une autre fois à Mgr le marquis de Pianezze pour le remercier de tous les soins qu’il daigne prendre de ses missionnaires, et de l’affection qu’il vous témoigne en effet.

M. Billain est allé à Dieu le 19 de ce mois ; c’était un prêtre de la compagnie, qui dirigeait le séminaire de Troyes et l’enseignait avec une assiduité et une affection incomparables ; son âme avait un souverain empire sur son corps, qu’elle mortifiait en tous ses sens pour l’assujettir au service de Dieu, pour lequel il a eu tant de piété que, si on pouvait en avoir trop, la sienne serait à l’excès. Il avait une grâce particulière pour parler de Dieu et des choses saintes, et il exprimait ses pensées ni nettement, qu’on ne pouvait l’entendre sans en être touché. Comme les hommes de grande oraison et d’action

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comme lui sont fort rares, nous avons beaucoup perdu en le perdant. Il était notre bienfaiteur, et pour cela nous avons double obligation de prier Dieu pour lui. Je vous prie que votre famille lui rende au moins les devoirs accoutumés. Je l’embrasse de toute la tendresse de mon cœur, particulièrement le vôtre, à qui je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Si ces deux Messieurs Stelle et Beaure ne sont partis, je vous prie que ce soit la présente reçue.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission, à Turin.

28 juillet 1658.

Il est vrai, Monsieur, qu’il n’est pas à propos que nous parlions de nos vœux aux externes ; et quand il y a nécessité de leur faire connaître que nous sommes obligés de pratiquer les vertus vouées, on le peut faire sous le terme de vertus et non sous celui de vœux, à cause que les gens du monde les pourraient prendre comme vœux de religion, bien qu’ils soient simples et dispensables, et nous tenir pour religieux, quoique nous ne le soyons pas.

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De Paris, ce 2 d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous avez bien fait d’envoyer M. Parisy à Toulon ; il s’exercera, et, pendant que M. Huguier sera à Marseille, il pourra lui proposer ses difficultés, s’il en trouve.

Je ne suis point d’avis que M. Huguier aille à Livourne chercher l’occasion de passer en Alger, mais qu’il l’attende à Marseille, et qu’il l’attende en patience, et nous avec lui, si elle est longtemps à venir. Il semble que rien ne presse à l’égard du consul 1, qui paraît être en paix.

Et pour le regard des esclaves, que fera-t-on ? Vous ne pouvez pas leur envoyer leur argent, s’il n’y a point de barque qui parte de votre port ; mais par la première qui s’en ira vous pourrez le leur faire venir, j’entends celui que vous avez reçu, ou pourrez recevoir, pour des esclaves particuliers et nommés ; mais je crains que, si vous en chargez M. Huguier, il ne passe pour rédempteur de delà, et que cela lui fasse préjudice. Si le patron de la barque était fidèle pour le rendre auxdits esclaves, ou l’employer à leur rachat, il vaudrait mieux le lui donner, avec l’ordre et le mémoire pour l’application, donnant néanmoins charge à M. Huguier d’y tenir la main. Vous ferez selon que Dieu vous inspirera.

J’écrirai au Havre pour savoir si les 100 livres que vous avez reçues pour Nicolas Renouard le père, qui est

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retourné en son pays, seront données au fils, qui est encore esclave ; il y a apparence que les parents l’entendent ainsi. Je serai bien aise de savoir si la lettre de 3.300 livres aura été ponctuellement acquittée. Je trouve fort bon que vous fassiez arrêter entre les mains de M. Fabre 3 les 1.800 livres qu’il doit aux juifs pour l’assurance des 950 piastres payées par le consul d’Alger pour l’avanie qu’ils lui ont suscitée. Et pour prouver que ce sont eux, il faudra que le frère Barreau vous en envoie une attestation bien témoignée et les autres pièces qui pourront servir à lui faire adjuger à Marseille son remboursement sur cette somme, que vous arrêterez.

Très volontiers nous prierons Dieu qu’il pacifie les troubles survenus de delà ; j’eusse été bien aise d’en savoir la cause et quel nombre d’hommes il y a eu de tués (3).

Nous avons reçu 8 livres pour un forçat de Toulon qui est sur la Reine, nommé Alexis Deleau ; je vous prie de les y faire donner.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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De Paris, ce 2 d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai pas reçu de vos lettres à cette fois. On dit que le courrier d’Italie a été arrêté par les Espagnols et mené à Milan. Je crains que votre paquet soit perdu. Il contenait, comme je crois, les bulles de Bussière (1). Si nous en recevons d’autres nouvelles, je vous en donnerai avis.

Nous avons céans M. Le Blanc (2), qui a laissé Messieurs de Fontaines et Arnoul malades à l’hôpital de Saint-Jacques (3) en Galice, mais qui commençaient à se porter mieux. M. Daveroult est resté en Portugal, et le frère Christophe à Saintes, où il est tombé malade. Voilà comme il a plu à Dieu disperser nos missionnaires de Madagascar.

Je vous recommande derechef la dispense de M. Geoffroy, prêtre de notre séminaire (4).

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

L’on a sujet de craindre quelque inconvénient si nous déclarons le détail du prix du bien qui se trouve à

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Saint-Lazare, ainsi qu’il semble que la bulle d’union de Saint-Pourçain 5 l’ordonne. Nous distinguons deux sortes de biens : ce qui appartient au prieuré du même Saint-Lazare ; le second est des fondations qui se sont faites depuis notre établissement audit Saint-Lazare. Ces fondations portent qu’on donne à la Mission de Saint-Lazare. Si nous exprimons tout, cela va assez haut, à cause des donations qu’on a faites sur la maison de ville de Paris et sur les aides, qu’un coup de plume nous peut ôter ; et cela n’arrive que trop souvent. Et si nous ne déclarons que celui du prieuré de Saint-Lazare, nous craignons que l’union soit nulle. Voici les termes de la bulle : Quique dudum inter alia voluimus et ordinavimus quod petentes beneficia ecclesiastica aliis uniri tenerentur ex primere verum annuum valorem secundum communem aestimationem, etiam beneficii cui aliud unire petetur, alioquin unio non valeret. Je vous prie, Monsieur, de prendre avis et de me mander au plus tôt s’il suffit que nous exprimions le revenu du prieuré seulement ; vous poiserez (6), s’il vous plaît, le sens du nom de bénéfices.

La prière que je vous fais n’est pas de travailler à cela, mais d’y faire travailler, et de vous en aller, vous, à Frascati ou à Tivoli, et de vous y très bien reposer jusques après les pluies (7).

Au bas de la première page : M. Jolly.

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Du 4 août 1658.

Je vous prie de me marquer les espèces d’usures dont vous désirez la résolution. Je vous répondrai à chacune, et, en attendant, suivez les maximes de Sorbonne, sans jamais parler au désavantage de ceux qui ont des opinions contraires ; ains vous les honorerez et chérirez comme nos Pères. Ne dites point à personne ce que je vous écris, si ce n’est aux nôtres, sous le secret, et jamais à d’autres.

7 août 1658.

Je suis consolé que vous ayez dessein de supporter encore le frère que je vous avais conseillé de renvoyer, plutôt que de le retenir comme domestique. Supportez-le donc, Monsieur, mais faites-lui garder le règlement autant que vous le pourrez, selon l’esprit de Notre-Seigneur, qui est également suave et ferme. Si un homme ne se gagne par douceur et patience, il sera difficile de l’avoir autrement ; mais il n’est pas aussi à propos de le laisser faire et dire ce qu’il voudra, qui ne convient pas à sa condition.

Notre frère… a un frère au Mans qui étudie et qui a quelque désir d’entrer dans la compagnie ; vous le savez ; je vous prie de me mander quel âge et quelles études il a, quelles qualités d’esprit, quelles dispositions de corps, bref tout ce qui pourra nous en donner

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une suffisante connaissance pour juger si nous le devons admettre présentement, ou le remettre à un autre temps, et si nous le ferons venir ici, ou l’enverrons à Richelieu. Je crains que la considération de son frère ne l’attire, ou bien la curiosité de voir Paris, ou tous les deux ensemble, plutôt que le désir de renoncer tout à fait au monde. Votre avis sur tout cela, s’il vous plaît ?

De Paris, ce 9 d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 20e juillet, qui m’a consolé pour m’avoir appris de vos chères nouvelles et le départ des trois prêtres que vous avez envoyés à Gênes. Mais elle m’a donné une affliction des plus poignantes que j’ai reçues il y a longtemps, par les choses que vous me mandez de M. B[eaure]. Il est tout à fait nécessaire de le tirer de là où il est. Il ne faut à un missionnaire qu’une liberté semblable à la sienne pour ruiner la compagnie de réputation et empêcher le fruit qu’elle peut faire de delà. Tâchez, je vous prie, Monsieur, d’envoyer à Gênes M. Martinis, afin que nous rappelions l’autre. M. Berthe y doit aller bientôt, et, en passant, il vous ira voir à Turin.

Ce qui augmente ma peine est le déchet que vous avez aperçu en notre frère Dum… en une chose si dangereuse. Je vous prie de me mander les actes particuliers qu’il a faits, qui vous ont donné sujet de me mander cela, et de faire cependant votre possible par avertissements, par pénitences, par douces et amiables

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admonitions et par les autres manières que Dieu vous inspirera, et surtout par veiller sur lui, qu’il se corrige de ces défauts et qu’il rompe absolument pour maintenant et pour toujours la conversation inutile avec les personnes de l’autre sexe ; autrement, il ne faudrait pas lui permettre d’entrer dans les ordres.

Je loue Dieu de l’oblation que M. Laurence lui faite, de son progrès en la langue et de la satisfaction que vous en espérez.

M. Delaforcade est satisfait de ses ports de lettres. Jusqu’à présent nous lui en avons payé près de soixante francs pour vous ; mais pour l’avenir il est à désirer que vous ayez soin de les y payer, ou de six en six mois, ou tous les ans, comme il lui plaira. Il en tient compte exactement. Le pauvre Saint-Lazare est trop surchargé pour soulager de cela les autres maisons, quand elles peuvent y fournir.

Nous n’avons rien de nouveau.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je doute que M. Berthe puisse passer à Turin. N’envoyez pas à Gênes M. Martinis, que je ne vous le mande. Je désire qu’il s’y trouve à même temps que le visiteur, et non plus tôt. Disposez-le cependant à y aller, sans lui en dire la cause. S’il ne le pouvait, je vous demanderais M. Mugnier, ou quelqu’autre. Nous enverrons, au lieu de lui, M. Chardon, qui est un bon prêtre savoyard. Je me donne l’honneur d’écrire un mot de reconnaissance à Mgr votre fondateur, selon votre désir ; non fait, ce sera au premier jour.

Au bas de la première page : M. Martin

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9 août 1658.

Monseigneur,

Je ne puis plus me défendre de vous interrompre ; la continuation de vos bienfaits exige de moi ce petit mot de reconnaissance. A ce que j’apprends, Monseigneur, votre charité n’a pas sa pareille, et je ne sais comment vous remercier des grâces qu’elle répand sur vos pauvres missionnaires. Je prie N.-S. que celles qu’il verse sur vous, Monseigneur, croissent à l’infini et qu’elles vous servent d’un éternel remerciement pour tous les services que vous lui rendez et que vous lui faites rendre, particulièrement par ces pauvres prêtres, que vous avez logés, de nouveau, que vous entretenez de vos biens, que vous supportez en leurs défauts et que vous protégez comme vos enfants.

Mon Dieu, Monseigneur, que d’obligations nous vous avons ! Le sentiment que j’en ai me fait souhaiter ou que sa divine Majesté nous anéantisse, ou qu’elle nous rende dignes de l’honorer selon vos saintes intentions. Comme les siennes sont que nous vous obéissions parfaitement, je vous assure, Monseigneur, que, pour mon particulier, je tâcherai de le faire toute ma vie, et j’ose me promettre le même soin de tant que nous sommes. Nous prierons Dieu surtout pour votre chère conservation et à ce qu’il ait agréable de sanctifier de plus en plus votre belle âme et de bénir votre illustre famille.

Je vous supplie très humblement, Monseigneur, d’agréer ces tendres affections de mon cœur, plein de

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respect et de révérence pour le vôtre, à qui je suis, en l’amour de N.-S., Monseigneur, votre…

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 9 août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis en grande peine de M. Le Vacher, de Tunis, n’en ayant reçu aucune nouvelle depuis sa maladie. Si vous en avez appris quelque chose, faites-m’en part. Pour M. son frère, je pense que vous l’avez à présent à Marseille.

Nous ne vous avons pas encore adressé ce qui nous reste pour les pauvres esclaves, tant à cause des banqueroutes arrivées, qui nous font tout craindre, que des troubles survenus à la ville de Marseille, qui nous ont fait résoudre d’attendre encore. J’espère que, pour votre subsistance, nous vous enverrons quelque argent la semaine prochaine sans remise ; mais nous ne pouvons vous en donner aucun pour la conduite de vos eaux.

Madame la duchesse d’Aiguillon n’étant pas ici pour lui parler de la vente du consulat de Tunis, je ne puis vous résoudre cela, qu’elle ne soit de retour du Havre. Je vous dirai néanmoins par avance que, si on le vend, il est à craindre que le consul ne veuille souffrir un prêtre auprès de lui et qu’il trouve moyen de s’en défaire, pour être plus libre de faire ce qu’il voudra ; et,

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si on le donne à ferme, que le fermier ne suscite des avanies à ce prêtre, ou ne le fasse chasser, pour se garantir de payer le prix du bail, et qu’ainsi on ne puisse plus assister les pauvres esclaves ; or, la privation de ce bien serait un grand mal pour eux.

J’embrasse très cordialement Messieurs Le Vacher et Huguier, s’ils sont avec vous.

Je suis bien affligé du blocus de Marseille, et je prie N.-S. qu’il ne permette pas que ce trouble naissant aille plus avant, car il ne peut apporter que désolation.

J’écris à M. Huguier, à Toulon, et, en son absence, à M. Parisy, qu’il donne à Vincent Traverse cinq sols par jour pendant trois mois, à commencer du 1er de septembre prochain. Nous avons reçu à cet effet 7 écus de sa mère, et les deniers que M. Huguier a reçus doivent durer jusqu’à la fin de ce mois. Envoyez-nous, s’il vous plaît, le compte de ce que vous et lui avez fourni pour les pauvres forçats, afin que je vous en envoie le remboursement.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Du 9 d’août 1658.

Je loue Dieu, Monsieur, du décret que la Congrégation de la Visite Apostolique a donné, que nous serons pourvus d’une maison dans Rome. C’est un effet de vos soins, et nous devons cette grâce à vos bonnes con-

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duites, aussi bien que beaucoup d’autres que nous avons reçues. Si l’occasion n’est pas présente pour exécuter ce décret, elle pourra se présenter quelque jour ; il la faut attendre avec patience, et de Dieu plutôt que des hommes.

De Paris, ce 10e août 1658.

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu plusieurs de vos lettres, et beaucoup de peine de celle que vous souffrez. Oui, je vous porte compassion de voir que votre pauvre cœur gémit, oppressé de ce grand dégoût que vous avez de delà. Dieu veuille, par les miséricordes de sa douceur, adoucir votre mal, et vous faire voir que vous êtes plus heureuse que vous ne pensez ! Oui, ma Sœur, notre bonheur est en la croix, et Notre-Seigneur n’a pas voulu entrer en sa gloire que par les amertumes. Il vous conduit par la voie des saints ; ne vous en étonnez pas, je vous en prie ; mais ayez patience, laissez-le faire, dites-lui que sa volonté soit faite, et non pas la vôtre. Je sais bien que vous êtes dans cette pratique et que vous vous offrez à lui pour faire et pour souffrir ce qu’il lui plaira ; mais il faut continuer avec confiance, et non pas vous laisser abattre par le découragement. Si vous tenez ferme pour demeurer au lieu où vous êtes et pour vous surmonter au service des pauvres, vous mériterez que sa divine bonté change votre tristesse en joie et vos aversions en plaisirs ; et c’est ce qu’il fera, comme j’espère ; et vous

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édifierez votre sœur et l’encouragerez à la pratique des vertus.

Vous avez pensé que Mademoiselle Le Gras vous a envoyée en ce pays-là pour se défaire de vous. O Dieu ! ma Sœur, que ce sentiment est éloigné de la vérité ! Car je sais qu’elle vous estime et affectionne et qu’elle a voulu procurer votre bien en vous envoyant avec une dame de grande piété, pour le service de N.-S. et le soulagement de ses pauvres membres. Certes, vous devez remercier Dieu du choix que sa providence a fait de vous pour aller à Ussel (1), car, si vous aviez été ici, on vous aurait envoyée à Calais, où la reine nous ayant commandé d’envoyer quatre sœurs pour l’assistance des blessés de l’armée, elles y sont tombées toutes malades, et les deux y sont mortes (2), et je ne sais si les autres en relèveront ; ce qui nous a obligés d’en envoyer encore quatre, qui sont parties avec beaucoup de résolution, nonobstant le danger ; et la plus ancienne de la compagnie, qui est la sœur Henriette (3), ayant su la maladie et le décès de ses sœurs, a demandé d’aller prendre leur place, par un mouvement que Dieu lui a donné d’aller exposer sa vie pour le prochain, qui est un acte d’amour de Dieu des plus agréables à Sa Majesté. Et bienheureuses sont ces âmes qui sont mortes dans l’exercice de la charité, dont elles ont porté le nom ! Et vous, ma Sœur, qui le portez aussi, vous êtes encore heureuse d’être en lieu et en état de donner vos soins, vos travaux et votre vie même pour la charité, pour emporter

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la même couronne et peut-être une plus grande. Je vous prie donc, ma Sœur, de vous bien résoudre à demeurer en paix là où vous êtes, sans admettre aucune pensée pour le retour ici, ni pour être envoyée à Cahors. Le premier n’est pas expédient, et l’autre n’est pas chose prête. Je prie derechef N.-S. qu’il vous fortifie et vous bénisse.

Je suis, en son amour, ma Sœur, votre très affectionné frère et serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A ma sœur la sœur Anne Hardemont, Fille de la Charité, servante des pauvres malades à Ussel.

De Paris, ce 16 d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous dites par votre lettre du 6 que vous me renvoyez celle de change de 1.200 livres tirée par M. Jamen sur Messieurs Giraudon et Rimbaud, parce que ceux-ci ont refusé de l’accepter, et néanmoins je ne l’ai point trouvée en votre paquet. Vous l’aurez oubliée sans doute sur votre table ; dont je suis bien marri, parce que le retardement peut faire préjudice à celui à qui nous la devons rendre pour se pourvoir pour son remboursement vers ledit sieur Jamen. Vous dites aussi que, ladite lettre étant protestée, on le pourra contraindre à la res-

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titution ; mais vous ne dites pas si c’est vous qui l’avez fait protester, comme cela se devait faire, ou si vous supposez que l’on fera ici le protêt audit sieur Jamen. Je veux croire que, vous étant aperçu d’avoir omis de mettre ladite lettre en votre paquet dernier reçu, vous l’aurez mise en celui que j’espère recevoir la semaine prochaine ; et ainsi je ne vous prie point de la faire protester de delà, si cela n’avait pas été fait, ni de me l’envoyer en diligence, puisque vous savez que cela est nécessaire.

Je viens d’envoyer 400 livres à M. Simonnet, afin de vous les faire toucher à Marseille pour vos besoins, attendant de vous envoyer quelqu’autre chose par quelques-uns de notre compagnie que nous devons envoyer en bref en Italie.

Nous n’osons plus fier de grosses sommes aux marchands, pour des inconvénients arrivés nouvellement.

Je ne suis point d’avis que M. Huguier aille à Alger par le Bastion (1), ni par Livourne, mais bien qu’il attende à Marseille la première barque qui partira pour Alger. M. Le Vacher, de Tunis, me mande que son sentiment est que personne n’y doit aller, que le roi n’ait témoigné son ressentiment, non pas même M. Le Vacher son frère, ni ledit sieur Huguier ; néanmoins je pense que, pour ce dernier, il n’y aura pas d’inconvénient, allant pour racheter trois esclaves. Je vous prie de m’en mander votre avis.

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Je loue Dieu de l’accommodement de Marseille avec M. le gouverneur (2).

Nous avons reçu 10 livres 10 sols pour Renaud le Page, 3 livres pour Jacques Mauge et 30 sols pour M. Esbran, prêtre, tous trois forçats. Je prie M. Parisy de leur donner à chacun son fait, et je vous prie de lui en tenir compte.

Envoyez-nous le compte de M. Huguier, de ce qu’il a avancé aux forçats par notre ordre, depuis le dernier compte que nous avons payé ; je vous ferai tenir ce que nous aurons pour cela.

Madame de Romilly nous vient d’envoyer 50 livres pour M. son fils, esclave à Tunis ; je vous prie de les envoyer à M. Le Vacher, pour les y mettre en main. Nous vous en tiendrons compte. Voici un paquet de cette bonne dame.

On nous vient de dire que Messieurs Giraudon et Rimbaud vous remettront les 1.200 livres destinées pour le rachat d’Amable Coquery, esclave à Tunis, non en vertu de la lettre de change de M. Jamen, qu’ils ont refusée, mais d’un autre ordre qu’on leur doit envoyer aujourd’hui. Je vous prie, la présente reçue, de savoir s’ils auront agréable de vous faire délivrer cette somme.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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23e d’août 1658.

Vous faites fort bien de prendre garde aux dispositions de corps et aux qualités d’esprit des postulants, pour ne vous charger d’aucun, s’il est possible, qui ne soit pour réussir. Il suffit néanmoins qu’ils aient une bonne santé, un esprit raisonnable et une bonne intention, encore qu’ils n’aient rien d’extraordinaire, ni même aucun talent pour la prédication. Nous avons tant d’autres choses à faire que, Dieu merci, personne ne demeure oisif qui veut travailler parmi nous ; au contraire, les simples ouvriers et les plus communs sont, pour l’ordinaire, les plus propres pour nous et les plus utiles pour le pauvre peuple. Dieu sait faire des pierres des enfants d’Abraham ; et Notre-Seigneur, ayant choisi des gens grossiers pour ses disciples, en fit des hommes apostoliques, qui, sans avoir des sciences acquises ni des esprits élevés, ni de belles prestances, ont néanmoins servi d’instrument à leur divin Maître pour convertir tout le monde. Pourvu que les missionnaires soient bien humbles, bien obéissants, bien mortifiés, bien zélés et pleins de confiance en Dieu, sa divine bonté s’en servira utilement partout et suppléera aux autres qualités qui leur pourraient manquer.

De Paris, ce 23 d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 22 de juillet. Nous avons

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envoyé M. Gicquel à Clermont pour la fulmination de Saint-Pourçain et allons envoyer à Dol (1) les bulles et les mémoires qui regardent Saint-Méen. Nous avons obtenu le nouveau consentement par écrit de Mgr l’abbé ; à quoi il y a eu de la façon. Nous allons travailler maintenant tout de bon à ces deux affaires importantes.

Nous n’avons pas parlé de celle de Saint-Lazare à M. l’official de Paris, tant parce qu’il n’est que vice-gérant, comme je crois, que parce qu’il n’a garde de s’engager à la fulmination, ni de dire ce qu’il fera, ou ce qu’il pourra faire, avant qu’on lui ait mis les pièces en main. Notre recours sera, en cas qu’il se rende trop difficile, à l’autorité majeure, qui nous donnera des lettres pour faire enregistrer les bulles en parlement, où nous n’avons rien à craindre.

Je me suis proposé dès hier de vous écrire aujourd’hui de ma main la note des assemblées réglées qui se font à Paris pour diverses bonnes œuvres, et des biens qu’elles font. Je ne sais si j’en aurai le temps ; si je ne l’ai pas, je le prendrai entre ci et l’ordinaire prochain. Voilà pour réponse à votre chère lettre.

Voici un mémoire signé de M. Portail. Je vous prie de nous envoyer les livres et les réponses qu’il demande.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

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De Paris, ce 23 d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu la lettre de change de M. Jamen, avec l’acte de protêt fait à ces Messieurs Giraudon et Rimbaud, qui l’ont refusée.

Je suis aussi d’avis que M. Huguier parte par la première barque qui fera voile en Alger, et non au Bastion. Ce qui m’a fait un peu hésiter sur cela est la lettre de M. Le Vacher, de Tunis, qui nous persuade de ne faire passer audit Alger M. son frère, ni autre, que premièrement le roi n’ait témoigné quelque ressentiment aux Turcs de ce qui s’est passé. Il a raison de dire cela à l’égard de M. Le Vacher (1) et de tout autre que nous y pourrions envoyer pour y prendre sa place, ou celle du consul ; mais je pense que, s’il avait su que M. Huguier n’y va que pour racheter trois esclaves, et, par occasion, voir l’état des choses, sans dessein d’y résider, il aurait été de même sentiment que nous ; et partant, je vous prie que ledit sieur Huguier ne perde pas la première occasion. Je n’ai autre chose à répondre a votre lettre du 13.

Nous venons de recevoir deux écus, l’un pour Martin de Lancre, sur la galère de Mercœur, et l’autre pour Jean Meglat, sur la galère de la Manse. Je vous prie de leur donner, ou faire donner, cette petite assistance. Voici une lettre pour le premier, et j’en envoie une autre à M. Parisy pour le second.

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Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 24 d’août 1658.

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai écrit deux lettres à notre bonne sœur Anne (1), et j’avais pour lors envie de vous écrire aussi ; mais je ne l’ai pu, à cause de mes embarras. A présent, je réponds à vos lettres, et même à celle que vous avez écrite à M. Portail.

Vous dites que Dieu vous exerce pour éprouver votre patience. Voilà qui est bien, ma Sœur ; car c’est signe que sa divine bonté veut que vous fassiez progrès en cette vertu, afin que par la pratique d’icelle toutes les peines et les fâcheries de ce misérable monde vous tournent à honneur et à profit. On ne parvient au ciel que par les souffrances ; c’est une règle générale ; et néanmoins tous ceux qui souffrent ne seront pas sauvés ; il n’y aura que ceux qui souffriront volontiers pour l’amour de Jésus-Christ, qui a le premier souffert pour nous. Voyez de là si, au lieu de vous décourager, vous ne devez pas vous réjouir, et, au lieu de vous abattre, vous confier à Dieu, qui ne permettra jamais que vous soyez tentées au delà de vos forces. Vous ajoutez que vous avez déjà bien répandu des larmes et fait des prières et des neuvaines. Tout cela est bon : Notre-Sei-

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gneur a dit que "bienheureux sont ceux qui pleurent (2)", et que "ceux qui demandent recevront (3)". Il n’a pas dit pourtant qu’aussitôt qu’on aura prié on sera exaucé ; et cela, afin qu’on ne se lasse pas de prier. C’est pourquoi, ma Sœur, vous ne deviez pas dire cette parole, qui vous a échappé, que plus vous priez, moins vous obtenez ; car elle marque que vous n’êtes pas bien résignées à la volonté de Dieu et ne vous confiez pas assez en ses promesses. Souvent il nous fait plus de grâce de nous refuser ce que nous lui demandons, que de nous l’accorder ; et nous devons estimer que, connaissant mieux que nous ce qui nous est bon, ce qu’il nous envoie nous est le meilleur, encore qu’il soit désagréable à la nature et contraire à nos souhaits. Mon Dieu ! ma Sœur, que je vous plains en vos peines et que je compatis à notre pauvre sœur Anne, accablée de ses dégoûts ! Mais quoi ! c’est un exercice que Dieu permet, comme vous dites, pour vous éprouver ; recevez-le donc comme un bienfait de sa main paternelle, et tâchez d’en bien user. Aidez votre sœur à porter sa croix, puisque la vôtre n’est pas si pesante que la sienne ; faites-la ressouvenir qu’elle est Fille de la Charité et qu’elle doit être crucifiée avec Notre-Seigneur et se soumettre à son bon plaisir pour n’être pas tout à fait indigne d’un si digne père. Hélas ! si elle ne surmonte ces petites répugnances de son esprit, comment pourrait-elle supporter de plus grandes afflictions ? Je crains que nous soyons trop sensibles aux petits maux et que nous n’ayons pas assez de résolution pour vaincre les difficultés qui se trouvent au service de Dieu et des pauvres. Nous voudrions y trouver des consolations et que tout allât selon notre gré ; nous ne voulons point servir Dieu à nos dépens, mais

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recevoir, dès ce monde, le repos de l’esprit pour récompense du travail du corps. Mais ce n’est pas ainsi, ma Sœur, que vous vous rendrez agréables à Dieu, mais en souffrant patiemment les peines intérieures comme les extérieures.

Vous ne faites pas bien d’imputer à Mademoiselle (4) la cause de ces peines, ni de vous résoudre à ne lui plus écrire, parce que ses lettres ne vous contentent pas, ni d’attribuer, comme vous faites, le choix qui a été fait de vos personnes à d’autres qu’à la providence divine, qui seule vous a appelées au lieu où vous êtes. C’est ce que vous reconnaîtrez lorsque vous obéirez à vos supérieurs pour l’amour de Dieu, et que vous ne regarderez que lui dans les ordres que vous recevez.

J’ai fait réponse à notre sœur Anne sur le désir qu’elle a d’aller à Cahors. Si ce désir venait de Dieu, comme vous le pensez, elle n’en serait pas inquiétée, comme elle est, et s’en remettrait à ceux qui la conduisent. Si elle s’efforce de faire la volonté de Dieu à Ussel, il y a sujet d’espérer qu’elle la fera aussi ailleurs ; et si enfin elle n’y trouve pas son repos et que l’établissement de Cahors se fasse, ou celui de Montpellier, nous pourrons l’envoyer à l’un ou à l’autre ; mais ce ne sont pas affaires faites, et il faut qu’elle ait patience au lieu où elle est, puisque c’est le plaisir de Dieu.

Elle ne doit pas, ni vous non plus, vous mettre tant en peine si l’hôpital n’est pas bien établi, ni bien composé, ni assez fondé. Vous servirez les pauvres le mieux que vous pourrez, et commettrez le reste à la bonté de Dieu. Toutes ses œuvres ont leurs commencements et leurs progrès, et si Madame la duchesse (5) ne

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peut pas mettre toutes choses pour le présent en l’état qu’il est à désirer, cela se pourra faire avec le temps. Faites de votre côté ce que Dieu demande de vous, et demeurez en paix ; surtout entr’aimez-vous et vous supportez l’une l’autre en Notre-Seigneur.

Je vous salue de toute mon affection et je prie Dieu qu’il vous donne sa sainte force et sa grande bénédiction. Mademoiselle se porte assez bien. Voilà quatre de vos sœurs qui se vont établir à Metz.

Je suis en N.-S., ma Sœur, votre frère et serviteur.

Au bas de le première page : Sœur Avoie Vigneron.

2847. — A MARAND-IGNACE ARNOUL
ET PASQUIER DE FONTAINES (1)

Du 25 d’août 1658.

Dieu seul vous peut faire connaître la peine où nous sommes à votre sujet, qui est plus grande que je ne vous puis exprimer, pour ne savoir le lieu ni l’état où vous êtes, depuis un mois que M. Le Blanc est arrivé ici et notre frère Christophe à Saintes, qui nous ont fait savoir que vous étiez demeurés malades à Compostelle, mais hors de danger. Je hasarde cette lettre, que j’adresse à Monseigneur l’évêque de Ferns (2), à Saint-Sébastien, pour vous prier, si vous y passez, de nous consoler au plus tôt d’une des vôtres, en attendant votre présence, que nous souhaitons ici ardemment. Et

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afin que vous ne manquiez point d’argent pour vous habiller et vous en venir, je prie mondit seigneur l’évêque de Ferns de vous en fournir jusqu’à Bayonne, et Monseigneur l’évêque de Bayonne (3) de vous faire donner jusqu’à 400 livres, si vous en avez besoin de tant. J’ai aussi écrit à M. Fonteneil, archidiacre et grand vicaire de Bordeaux, de vous avancer tout ce qu’il vous faudra ; et même le maître des coches a ordre de vous donner place dans le carrosse et de vous faire défrayer jusqu’à Paris, si besoin est. Je vous prie surtout, Messieurs, de vous bien reposer et rétablir après tant de maux que vous avez soufferts, et de ne rien épargner pour cela. Vous vous en reviendrez ensuite doucement. J’aurai une joie indicible de vous revoir et de vous embrasser.

Du 25 d’août 1658.

Je vous prie d’habiller notre frère Christophe. Mon Dieu ! Monsieur, que ne l’avez-vous fait dès son arrivée ! Vous avez vu son besoin ; vous saviez qu’il était notre frère et que vous nous feriez plaisir ; et cependant vous l’avez laissé avec ses haillons ! Vous avez, de plus, laissé aller, ou plutôt vous avez renvoyé ces deux nègres qui ont passé chez vous, sans les accueillir, ni faire reposer, qu’une nuit seulement, après tant de fatigues et de mésaises qu’ils ont essuyés. Nous n’en avons reçu aucune nouvelle depuis, et je crains bien que Louis (1), qui est un très bon enfant, ne se soit indigné d’avoir trouvé en une de nos maisons si peu de consolation et

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d’assistance, lui qui a été traité céans comme un de nos frères, et où il a travaillé de même, et que, dans ce rebut, il ait pris résolution de s’éloigner de nous. Il est à souhaiter, Monsieur, que vous ayez un peu plus de charité pour les passants de la compagnie, ou qui ont relation à la même compagnie, quand ils sont destitués de toutes choses, comme ceux-là.

30 d’août 1658.

Je ne doute pas que la sainte humilité ne vous donne les sentiments que vous me témoignez sur le sujet de votre supériorité ; mais comme c’est Dieu qui gouverne toutes choses par son adorable sagesse, nous devons estimer qu’il conduit aussi la compagnie en général et chaque maison en particulier, et qu’elles seront très bien conduites si, de notre côté, nous sommes fidèles à la pratique des maximes de l’Évangile et des observances de notre Institut. Vous êtes sans doute entré dans cette disposition lorsque vous vous êtes proposé de maintenir dans la famille l’union et l’exactitude, qui sont les deux fins principales d’une bonne conduite.

Vous m’en demandez même les moyens ; mais il faudrait trop de temps pour vous les écrire. Je vous dirai seulement que, pour conserver la paix et la charité parmi les vôtres, il les faut accoutumer à s’entre-demander pardon à genoux toutes les fois qu’il leur arrivera de dire ou de faire quelque chose qui altère tant soit peu cette charité. Un jour, une supérieure de filles religieuses me disait que l’union était grande en sa communauté ; et je lui demandai à quoi elle en attri-

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buait la cause. Elle me répondit qu’après Dieu c’était à la pratique qui était entre les sœurs, de se demander pardon des paroles d’aigreur, ou contraires au respect ; et en effet j’ai remarqué que ce remède est très utile parmi nous, car j’ai tâché d’y en introduire l’usage et d’y recourir moi-même, lorsque je tombe dans ces défauts ; et vous verrez, Monsieur, que cette pratique d’humilité, si vous la mettez en vigueur, sera comme un baume précieux en votre maison, qui adoucira les piqûres des langues et les ressentiments des cœurs.

Par l’exactitude au règlement et aux pratiques, outre le bon moyen que vous vous proposez, qui est d’en donner l’exemple, il vous servira beaucoup de n’en souffrir la transgression dans les autres sans les en avertir, ni sans quelquefois leur en donner des pénitences, surtout pour les récidives.

Vous faites selon l’esprit et la volonté de Dieu de témoigner grande reconnaissance à Monseigneur le cardinal (1) pour ses incomparables bienfaits, et de lui en renouveler souvent nos très humbles remerciements. Il ne faut pas craindre d’excéder en son endroit, bien que son humilité ait peine à le souffrir, puisque sa bonté paternelle semble n’avoir point de bornes pour nous.

Vous ne devez pas tellement laisser les choses comme elles sont, ainsi que vous dites le vouloir faire en attendant le visiteur, que vous ne vous efforciez de redresser les obliques, d’arrêter les mauvaises, s’il y en a, et de rendre les bonnes meilleures. Peut-être entendez-vous parler des façons de faire de la personne qui tend à l’indépendance (2). En ce cas, ayant de la peine d’en venir à bout, vous ferez bien de le supporter jusqu’à ce que le visiteur lui ait parlé.

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Je prie Notre-Seigneur, Monsieur, qu’il vous fasse profiter des sujets d’abjection que vous reconnaîtrez en vous, aussi bien que des actions louables que vous verrez en autrui, qu’il vous éclaire dans les doutes et vous encourage dans les difficultés, qu’il vous anime de son esprit de force, de suavité et d’indulgence.

De Paris, ce 30e d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous me mandez les avances qui se font de delà pour vous faire avoir une maison et pour vous employer au service du clergé. De cela il en faut rendre grâces à Dieu et le prier qu’il dispose de nous et de ce dessein selon son bon plaisir. S’il plaît à sa divine bonté qu’il ait son effet, je l’attribuerai après Dieu à vos bonnes conduites, comme je fais déjà les bonnes dispositions du Pape et de Nosseigneurs les prélats. Plaise à NotreSeigneur, Monsieur, de se glorifier de plus en plus en vous et par vous, de vous éclairer dans les doutes et de vous fortifier en vos grands travaux !

Nous penserons à bonne heure à vous secourir pour les entretiens des ordinations, si Dieu permet qu’elles se fassent à Rome comme à Paris. Je ne vous dirai rien pour le présent sur les autres affaires dont vous m’écrivez, si ce n’est sur celle de Saint-Lazare, pour vous prier, avec toute l’affection que je le puis, d’en lever les bulles à quelque prix que ce soit et en la meilleure forme que faire se pourra. Je vois bien que cette maison aura un jour besoin de toutes pièces pour se maintenir en

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sa possession. Un religieux de Sainte-Geneviève a dit à une personne de la compagnie, qui lui est parent, que leur congrégation a dessein de rechercher la nôtre sur ce sujet, et qu’elle n’attend que ma mort pour commencer, espérant d’en avoir alors meilleur marché qu’à présent, que je suis en état de faire valoir notre droit. Il faut qu’ils fondent le leur sur quelque sujet, vrai ou faux, que nous ne voyons pas. C’est pourquoi nous devons à bonne heure nous prémunir de tout ce qui peut servir à notre défense. J’espère que nous aurons le consentement du prélat, s’il le faut, et celui des trois religieux vivants.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission, à Rome.

De Paris, ce 30 d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Madame la duchesse d’Aiguillon, à qui j’ai autrefois proposé de mettre le consulat de Tunis entre les mains de quelqu’un de ceux qui l’ont demandé, ne trouva pas cela bon, craignant, comme ce sont gens d’intérêt, qu’un tel consul, pour se défaire du prêtre de la Mission et avoir ses coudées franches, ne lui suscitât des avanies. Je lui en parlerai encore pour voir si elle a changé d’avis.

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En l’état que sont les choses, il n’est nullement à propos que M. Le Vacher (1) passe en Alger, ni qu’on y envoie les sommes ; j’en écris les raisons au frère Barreau, afin qu’il ait patience, s’il lui plaît, et je vous dirai à vous, Monsieur, qu’il faut attendre si M. le chevalier Paul se piquera d’honneur pour faire un effort, ou si la charité de Jésus-Christ le pressera pour aller délivrer les esclaves ; car, s’il l’entreprend et qu’il y réussisse, les choses changeront de face ; et si cela n’arrive pas, on verra ce que fera M. Huguier ; et en l’un et en l’autre cas, on prendra d’autres mesures, et plus sûres que celles que nous pouvons prendre à présent.

Je n’ai rien à dire au voyage que vous allez faire à Toulon.

Lorsque j’aurai reçu les comptes arrêtés de l’hôpital, je les ferai voir à Madame la duchesse d’Aiguillon, pour lui faire voir en même temps que l’hôpital ne peut plus subsister.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 30° d’août 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il n’y a rien de perdu : j’ai reçu quatre de vos lettres en même temps, des 23 juin, 7 et 21 juillet et 4e de ce mois. Si j’ai souffert de leur retardement, j’ai été bien

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payé de ma peine ; car j’en ai reçu une double et triple consolation. Dieu soit loué de votre heureux retour de Cracovie et des bonnes dispositions qu’il y a à vous y établir !

Monseigneur l’évêque n’a fait que ce qu’il devait faire en prenant du temps pour s’informer des obligations de l’église Saint-Roch. Si la proposition réussit, il en faudra bénir Dieu ; sinon, adorer sa conduite, qui peut-être vous réserve quelque chose de meilleur. Surtout, Monsieur, ne vous engagez en aucun lieu où il n’y aura pas de quoi subsister. Vous ne me dites pas si celui de Saint-Roch a quelque revenu, séparé de celui de l’hôpital, duquel vous m’écrivez, que Messieurs de la ville se veulent réserver l’administration. En quoi vous agissez sagement de vous résoudre à suivre l’avis de la reine ; car, comme je ne vois ces choses que de loin, je ne puis vous en donner d’autre.

J’approuve que vous ayez rejeté la cure qui vous a été offerte, puisqu’elle vous était si peu avantageuse. Et quant à la maison acquise par M. Falibowski, c’est à vous à juger si elle vous accommode et si elle mérite les charges qu’il veut vous imposer. Ne faites rien en cela, ni au reste qui est de quelque importance, que par concert avec Messieurs Desdames et Duperroy et par l’avis de vos amis, particulièrement de M. Fleury.

Dieu soit loué du jardin que M. Falibowski vous a cédé sans aucune charge, et plaise à sa bonté infinie de l’en récompenser éternellement !

Comme vraisemblablement il faudra vous envoyer quelque prêtre d’ici bientôt, nous attendrons jusqu’alors à vous envoyer le frère que vous demandez ; car de vous envoyer celui-ci seul, il n’y a point d’apparence.

Je suis fort en peine du mal de vos jambes. Mon Dieu ! que peut-ce être ? Quoi que ce soit, j’ai expérience qu’un cautère vous sera bon, avec la fréquente

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purgation et quelques saignées. Quand vous vous purgeriez tous les mois, ce ne serait pas trop. Je vous prie d’avoir soin de votre santé.

M. Jolly est encore à Rome, et je vous avoue que sa présence nous est si nécessaire et si utile, que nous ne pouvons nous résoudre de l’en tirer.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Nous sommes en grande peine de Messieurs Arnoul et de Fontaines, restés malades en Galice, pour n’en recevoir aucune nouvelle. Priez pour eux et pour nous, comme nous faisons quasi sans cesse pour vous et nos chers confrères, que j’embrasse tendrement, comme pareillement pour Leurs Majestés et pour leurs armes, afin que sa divine bonté ait agréable de les bénir.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Pologne, à Varsovie.

[Septembre 1658] (1)

Tout ce que Dieu fait, il le fait pour le mieux ; et partant nous devons espérer que cette perte (2) nous sera profitable, puisqu’elle vient de Dieu. Toutes choses tournent en bien aux hommes justes ; et nous sommes

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assurés que, recevant les adversités de la main de Dieu, elles se convertissent en joie et en bénédiction. Je vous prie donc, Messieurs et mes Frères, de remercier Dieu de l’événement de cette affaire, de la privation de ce bien et de la disposition dont il nous a prévenus pour agréer cette perte pour son amour. Elle est grande ; mais sa sagesse adorable saura bien la faire tourner à notre profit par des manières qui nous sont inconnues à présent, mais que vous verrez un jour (3). Oui, vous le verrez, et j’espère que la bonne façon avec laquelle vous vous êtes tous comportés en cet accident si peu attendu servira de fondement à la grâce que Dieu vous fera à l’avenir, de faire un parfait usage de toutes les afflictions qu’il lui plaira vous envoyer.

[5 septembre 1658.]

Monsieur,

Les bons amis se font part du bien et du mal qui leur arrive ; et comme vous êtes l’un des meilleurs que nous ayons au monde, je ne puis que je ne vous communique la perte que nous avons faite de l’affaire que

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vous savez (1), non toutefois comme un mal qui nous soit advenu, mais comme une grâce que Dieu nous a faite, afin que vous ayez agréable de nous aider à l’en remercier. J’appelle grâce de Dieu les afflictions qu’il envoie, surtout celles qui sont bien reçues. Or, sa bonté infinie nous ayant disposés à ce dépouillement avant qu’il fût ordonné, elle nous a fait aussi acquiescer à cet accident avec une entière résignation, et, j’ose dire, avec tant de joie que s’il nous avait été favorable. Ceci semblerait un paradoxe à qui ne serait pas versé comme vous, Monsieur, aux affaires du ciel, et qui ne saurait pas que la conformité au bon plaisir de Dieu dans les adversités est un plus grand bien que tous les avantages temporels. Je vous supplie très humblement d’agréer que je verse ainsi dans votre cœur les sentiments du mien.

Du 6 septembre 1658.

Dieu soit loué de ce que les dernières propositions pour un logement et pour les ordinations semblent s’acheminer au point désiré ! Nos anciens qui ont vu la maison de Saint-Nicolas disent qu’elle est en lieu assez avantageux ; mais je vous dois dire deux ou trois choses sur ce sujet.

La première est que peut-être il vaudra mieux d’y laisser la paroisse que de l’en séparer. Il est vrai que nous avons fait difficulté de nous charger des cures, surtout aux villes épiscopales et où il y a parlement ou présidial ; mais l’expérience nous a fait connaître que là où il y a un séminaire, il est bon que nous

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y ayons une paroisse pour y exercer les séminaristes, qui apprennent mieux les fonctions curiales par la pratique que par la théorie. Nous en avons l’exemple on Saint-Nicolas-du-Chardonnet, où les ecclésiastiques qui en sortent sont tous prêts à servir une paroisse, pour avoir été exercés en celle-là ; et ceux du séminaire des Bons-Enfants ne le sont pas tant, faute d’un pareil exercice, quoiqu’on ait tâché de les dresser à cela. Ce qui m’a fait penser, Monsieur, que vous ferez bien de représenter ce que je vous dis au R. P. Spada (1) et à Messeigneurs les autres bons prélats qui s’emploient à l’avancement spirituel du clergé, non pour leur demander une paroisse, mais afin qu’ils jugent s’il est expédient que Sa Sainteté en destine une pour cela, au cas qu’elle ait dessein d’établir un séminaire à Rome et de nous en donner la direction. La volonté de Dieu nous sera connue par la résolution qui en sera donnée par Sa Sainteté, et vous saurez par ce moyen que vous ne ferez pas contre notre intention d’accepter une paroisse pour un tel sujet ; mais nous ne devons pas ni la chercher, ni la souhaiter autrement.

La seconde chose est que, supposé qu’on vous logé à Saint-Nicolas, ou ailleurs, nous ne sommes pas en état de rien payer, ni pour dédommager les religieux supprimés, ni pour contenter d’autres personnes intéressées.

La troisième chose regarde la dépense des ordinands ; car, bien qu’à Paris nous les nourrissions gratis, nous ne le pouvons pas faire à Rome, n’ayant que ce qu’il faut pour la subsistance de la famille. Vous ferez bien de représenter de bonne heure notre impuissance pour cela et pour le reste, et de donner cet expédient, pratiqué

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en plusieurs diocèses de France, d’obliger chaque ordinand de payer sa dépense pendant les exercices, en cas que le Pape ne la veuille pas payer lui-même pour tous ; et pareillement chaque séminariste qui entrera au séminaire, de payer sa pension, le tout enfin selon la taxe qui en sera faite.

De Paris, ce 6 septembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 24 d’août. Puisque vous espérez trouver de l’argent à Marseille pour le tirer sur nous, prenez, s’il vous plaît, trois mille sept cent nonante-cinq livres dix sols, que nous payerons ici, sur votre lettre de change, à qui vous nous marquerez ; mais touchez l’argent, s’il est possible, avant de donner ladite lettre. Il doit être distribué à 7 ou 8 esclaves, selon le mémoire que je vous en envoie. Outre cela, prenez, s’il vous plaît, 129 livres 2 sols pour les avances que vous avez faites aux pauvres forçats jusqu’au 19e d’août, selon le compte que vous m’en avez envoyé, que nous acquitterons aussi, Dieu aidant.

Je suis bien aise de la charité que vous exercez vers Martin, qui a accompagné M. Le Vacher (1), le retenant en votre maison pour tâcher de le guérir.

J’ai vu la lettre de M. Pastour. Si vous lui faites réponse, remerciez-le de ses avis, et dites-lui que nous envoyons un autre supérieur à Annecy (2), qui partira la

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semaine prochaine, Dieu aidant, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Avec votre lettre, j’ai reçu toutes les autres incluses dans le paquet ; nous ferons tenir celles qui ne sont pas à nous.

De Paris, ce 6 septembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai failli à vous écrire par les deux derniers ordinaires pour avoir eu trop de lettres à faire. J’en écris une à notre frère Demortier, non pour lui marquer le temps qu’il prendra les ordres, mais afin qu’il continue à s’y disposer. Cependant je vous prie de me mander si vous le croyez assez préparé, s’il se porte à la vertu et s’il vous donne sujet d’espérer qu’il sera un bon prêtre de la Mission.

Vous nous demandez par vos dernières des 3 et 10e août une copie des livres des prédications et des catéchismes. C’est ce que nous ne pouvons pas vous envoyer, parce que ce livre-là nous a été dérobé. Nous savons bien par qui, mais je ne sais pas qu’il nous ait été rendu. Et quand nous l’aurions recouvert, ce n’est pas chose fort facile de le faire copier, ni tant nécessaire que de l’envoyer si loin pour une ou deux personnes qui pourraient s’en servir et qui peut-être ne s’en serviraient pas. Pour les règles, nous vous les enverrons par

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les premiers missionnaires qui partiront d’ici pour l’Italie, qui sera bientôt, Dieu aidant ; et si nous retirons notre livre des prédications, nous les vous enverrons (1) !

Si vous avez les avis pour l’établissement de la Charité, vous trouverez sur la fin ce qui s’observe en la visite ; nous n’avons point dressé des mémoires particuliers pour cela ; nous le ferons, Dieu aidant (2).

Il est difficile que tant d’emplois différents que la compagnie a entrepris puissent être embrassés tout à coup par une maison naissante comme la vôtre. Elle le pourra faire avec le temps ; mais ce temps-là, il le faut attendre avec patience, et cependant tâcher d’être fidèle en peu, afin qu’il plaise à Dieu de vous constituer sur beaucoup, selon sa parole.

Je salue votre chère petite famille de toute la tendresse de mon cœur. Je m’étais proposé dernièrement de me donner l’honneur d’écrire à Mgr le marquis votre fondateur (3) pour lui renouveler les reconnaissances de mon pauvre cœur et les offres de mon humble et perpétuelle obéissance ; mais je n’ai encore pu m’acquitter de ce devoir. J’espère que, dans les occasions, vous suppléerez à mon défaut. Je prie Notre-Seigneur qu’il soit l’esprit de votre esprit et la force de votre bras pour détruire l’ignorance et le péché, qui sont deux monstres en l’Église de Dieu.

Si on vous presse pour la mission de Saluces (4), vous ne devez faire difficulté de la faire, encore que ce soit une ville épiscopale, puisqu’en Piémont ces villes-là sont petites et fréquentes, et que, pour y avoir beaucoup d’ecclésiastiques, les besoins ne laissent pas d’y être

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grands. Souvenez-vous néanmoins, Monsieur, de préférer toujours les pauvres de la campagne, autant que vous le pourrez.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

2658. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Il faut que je me console avec votre charité, Mon Très Honoré Père, de la perte de notre pauvre Sœur Jeanne Baptiste (1) par ma faute, n’ayant osé lui parler ouvertement de la mauvaise conduite, de ce qui s’est passé au nom de Jésus (2) dont elle a beaucoup souffert par sa timidité. Elle s’en est allée dès les 7 heures du matin, et je ne l’ai su qu’à 4 après midi. Qu’y a-t-il à faire, Mon Très Honoré Père, elle me fait grande pitié, la croyant innocente des derniers soupçons ? L’enverrai-je chercher aux Filles de la Madeleine, où elle a une Sœur, ou chez ses parents dont nous avons connaissance ? enverrai-je quérir la femme du nom de Jésus qui sortait toujours avec elle pour, sans dire sa sortie, m’informer de sa conduite étant dehors ? Tirera-t-on le plus de connaissances que l’on pourra des filles du nom de Jésus, pour essayer d’apprendre ce qu’elle sera devenue. Oh ! que ce rencontre * me fait voir la nécessité que les filles de la charité ont d’être bien dépendantes de celles qui leur tiendront lieu de Supérieure ! Sa manière depuis quelque temps plus indépendante l’avait fort attachée ; je crois que la crainte plus vaine que raisonnable l’a mise en l’état auquel elle est. Je ne doute point que votre charité ne prie pour elle, et me pardonne les fautes que j’ai faites en ce sujet, m’en avertissant néanmoins, comme de mes autres fautes pour être aidée de m’en corriger. Je vous en supplie très humblement

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pour l’amour de Dieu par lequel je suis, Mon Très Honoré Père, Votre très humble fille et très obéissante servante.

L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

De Paris, ce 13 septembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis bien aise qu’il se prépare des barques pour Alger. Je prie derechef M. Huguier de s’y en aller, et vous de lui donner les 3.300 livres et les avis que vous jugerez à propos.

Je trouve fort bonne l’occasion que vous nous marquez pour vous faire venir de l’argent. Puisque vous vous assurez de M. Rambert, nous enverrons à M. Colbert celui que nous avons de reste pour Alger, et je vous enverrai sa lettre de change, s’il est jugé à propos à la suite de l’emprisonnement de l’ambassadeur de Constantinople (1) et du mauvais traitement que les Turcs font aux consuls d’Alexandrie (2), d’Alep et de Tripoli (3), pour lequel il y a ici un évêque du mont Liban. Nous devons assembler des personnes capables pour en conférer.

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Nous avons reçu un écu pour Nicolas Bonner, forçat à Toulon ; je prie M. Parisy de le lui donner, et à Antoine Auroy 3 livres, et à Toussaint Le Cercieux, forçat sur la galère de Ternes ou de Richelieu, 20 livres, reçues ici de M. Haistrau, marchand de Montfort (4) en Anjou.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i p. d. l. M.

De Paris, ce 13 septembre 1658,

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Béni soit le Père de ce même Seigneur J.-C. de l’affliction qu’il nous a envoyée en nous ôtant son serviteur M. Ozenne (1) ! Vous pouvez penser que notre douleur est grande, et je juge par la mienne, qui m’est très sensible, que la vôtre ne l’est pas moins. Mais comme c’est Dieu qui l’a fait, c’est à nous à bien user de cette visite, en nous conformant à sa sainte volonté. Ce cher défunt est bien heureux d’être délivré de ce corps mortel, qui nous assujettit à tant de misères, et d’être maintenant en la maison de son Seigneur, comme nous avons sujet de le croire. Et nous, nous ne sommes peut-être pas tant à plaindre que nous pensons de l’avoir perdu, puisqu’il nous assiste mieux là où il est, que s’il était encore là où il était.

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Je ne doute pas qu’il n’y ait difficulté en l’établissement de Cracovie ; mais, si le plaisir de Dieu est qu’il se fasse, sa Providence trouvera moyen d’en lever les empêchements ; et, au contraire, si les obstacles prévalent, ce sera un signe qu’elle voudra suspendre ce dessein, voyant que vous ne pourriez pas satisfaire à tout. Et en effet, Monsieur, comment feriez-vous, s’il vous fallait être en deux endroits, n’étant que deux prêtres ? Car quand nous vous en enverrions quelques-uns, ce qui nous serait difficile à présent, ils ne seraient pas en état de travailler de longtemps, faute de savoir la langue. Ce qui fait que, lorsque je pense aux moyens de fournir de bons missionnaires à la Pologne, celui-ci me vient toujours à l’esprit : d’assembler une douzaine de bons jeunes hommes de delà, si on les pouvait trouver, et les bien élever dans un séminaire, où ils puissent se former à la vertu et aux exercices ecclésiastiques. Je vous prie d’y penser et d’en concerter avec M. Fleury.

Nous n’enverrons point d’autre supérieur que vous, ni d’autre recteur. Je vous prie, Monsieur, de faire l’office de l’un et de l’autre. Je rends grâces à Dieu des conduites qu’il a tenues sur vous. J’espère qu’il bénira les vôtres et qu’il sanctifiera votre âme de plus en plus, comme je l’en prie de tout mon cœur. Je fais la même prière pour le bon M. Duperroy, que je regarde comme un sujet de l’infinie bonté de Dieu, qui l’a exercé au dernier point pour avoir des motifs de le bénir aussi au dernier point. Je l’embrasse avec vous, et vous avec lui, avec toute la tendresse de mon cœur, prosterné en esprit à vos pieds, qui suis votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous envoie un acte de présentation à Monseigneur

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de Posnanie (2) de votre personne pour la cure. Et pource que je suis en doute si M. Ozenne était pourvu de la cure de, je vous envoie deux diverses présentations : l’une, comme la cure étant vacante par la mort de M. le curé, qui l’a résignée à la compagnie permodum unionis ; et l’autre, comme vacante par la mort de feu M. Ozenne ; à ce que vous vous serviez de celle qui sera convenable (3). Vous prendrez et suivrez les avis de M. de Fleury en cela, comme en toutes choses, s’il vous plaît.

Il m’est impossible d’écrire à Madame de Villers par ce courrier ; l’on m’ôte la plume de la main pour m’en aller à l’assemblée des dames de la Charité ; je lui écrirai par le prochain courrier.

Au bas de la première page : M. Desdames.

17 septembre 1658.

Monseigneur,

Le sujet pour lequel j’ai rappelé et envoyé à Saint-Méen notre frère Plunket est que M. Dupont m’avait mandé qu’il faisait les leçons que le frère Plunket faisait auparavant, et qu’il n’en faisait plus, pource que Messieurs vos séminaristes ne l’entendaient pas bien, à cause qu’il ne parle pas bien français. Et ayant appris par lui la même chose, j’ai cru, Monseigneur, qu’il

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n’était pas juste qu’il vous fût à charge dans votre séminaire, et qu’il ne vous en fallait point d’autre pour enseigner, puisque M. Dupont faisait d’un entretien. Que si absolument il vous en faut un autre, je tâcherai de le vous envoyer, si vous me faites l’honneur de croire que je rie vous donnerai jamais sujet raisonnable de mécontentement, et que, s’il y a quelque apparence du contraire en quelques-unes de mes actions, que j’espère que vous suspendrez votre jugement, jusques à ce que vous, Monseigneur, m’ayez ouï. J’aimerais mieux mourir, ou rappeler les pauvres prêtres de la Mission, que de manquer à ce que je vous dois, et qu’eux et moi vous fussions à peine et à dégoût.

Nous avons eu céans l’honneur d’y voir M. l’abbé de Liverdi, votre neveu, qui y a fait ses exercices spirituels, en sorte que nous en sommes restés fort édifiés. J’espère, Monseigneur, qu’il sera un jour un bon prélat de l’Église de Dieu, et c’est de quoi je le prie, qui suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, Monseigneur, votre…

2662. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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LOUISE DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

[19 ou 20 septembre 1658

Si Mademoiselle Le Gras peut trouver un carrosse, nous lui donnerons le cocher et des chevaux. Il me semble qu’elle fera bien de faire ce petit voyage pour réunir plus étroitement les cœurs de la famille.

L’embarras auquel je suis m’empêchera de la voir au-

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jourd’hui. Je la prie de me mander ce que c’est de l’affaire des filles de Saint-Roch, et cela succinctement, comme aussi les autres choses qu’il faut que je sache.

Je prierai Dieu qu’il la conserve en son voyage et la ramène en parfaite santé, et qu’il lui donne son esprit unissant les cœurs.

Suscription : Pour Mademoiselle Le Gras.

De Paris, ce 20 septembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

La raison pour laquelle je vous priai, la semaine passée, de retenir M. Huguier à Marseille jusqu’à nouvel ordre, est que l’on infère de l’emprisonnement de M. l’ambassadeur de France en Constantinople et de M. son fils, envoyé de nouveau de delà pour succéder à son père, que, ces personnes étant traitées de la sorte, Il n’y aurait aucune sûreté pour ledit sieur Huguier, ni pour M. Le Vacher (1), en Alger, mais bien un évident danger qu’ils y seraient malmenés ; pour le moins y aurait-il de l’imprudence, de notre côté, de les y exposer auparavant que nous ayons vu les suites de ce mauvais traitement des ambassadeurs, qui redonde sur la personne du roi, et la résolution que Sa Majesté en prendra. Ce retardement donc nous ayant été conseille fort à propos par des personnes éclairées, j’espère que vous le trouverez raisonnable ; que M. Huguier différera son voyage et néanmoins se tiendra prêt pour l’entreprendre, lorsqu’on le jugera expédient ; et que M. Le Vacher

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aura patience, dans le désir qu’il a de secourir ses frères affligés. Je ne doute pas que ceci ne lui fasse de la peine, mais je dois suivre le sentiment de plusieurs plutôt que le sien, et estimer que, dans la conjoncture présente, c’est assister le consul et les esclaves, que de n’exposer pas leur argent aux atteintes des Turcs, pendant que vraisemblablement ils s’en saisiraient, si nous étions assez précipités de l’envoyer chez eux. Ils ont sujet de penser que tout leur est permis sur les Français, voyant la grande entreprise du Grand Seigneur.

Je ne réponds pas à votre lettre du dernier ordinaire, parce que je ne l’ai pas encore reçue.

Nous avons reçu 6 livres pour Marc Mansart, forçat sur la Capitaine ; j’écris à M. Parisy qu’il les y donne, et une pistole à Antoine Marbais.

Voici une nouvelle qui vous affligera : il a plu à Dieu de disposer de M. Ozenne, supérieur de notre pauvre famille de Pologne. Une violente fièvre l’enleva de la terre au ciel la veille de l’Assomption et le 5e de sa maladie, muni de tous les sacrements et aussi bien disposé à sortir de ce monde pour s’unir à son souverain Seigneur, qu’on pouvait souhaiter. Il s’y était aussi préparé depuis son entrée en la compagnie, où il a toujours fui le mal et fait le bien avec beaucoup d’application et de fruit. Il était fort candide, doux et exemplaire. Dieu en est maintenant sa récompense. Il est fort regretté de tous ceux qui l’ont connu, et nous avons beaucoup perdu en lui, si nous pouvons appeler perte ce que Dieu gagne, duquel la volonté soit à jamais faite en nous et en tout ce qui nous regarde ! Priez, s’il vous plaît, et faites prier pour ce cher défunt, puisque l’Église ordonne des prières pour les justes comme pour les pécheurs tels que je suis.

D’un autre côté, Dieu nous a consolés de l’arrivée de Messieurs de Fontaines et Arnoul, qui étaient restés

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malades en Espagne, et dont nous étions en grande peine, pour n’en recevoir aucune nouvelle. Je vous prie de remercier Dieu de nous les avoir ramenés en bonne disposition, quoique M. de Fontaines soit au lit depuis deux jours pour une fièvre double-tierce.

Je viens de recevoir votre lettre du 10. Je suis très affligé de votre mal des yeux ; et comme votre santé nous est plus chère que tout autre chose, je suis d’avis que vous changiez d’air, et je vous en prie. Il serait à désirer que ce fût en la plus proche de nos maisons, qui est Agde ; mais, la ville étant sur le bord de la mer, aussi bien que Marseille, et l’air y étant encore plus mauvais, vous ferez bien de vous en aller à Annecy, ou à Notre-Dame-de-Lorm, au diocèse de Montauban, où l’air est bon et le pays beau, et où la Garonne passe, qui est une belle rivière. Je prie M. Le Vacher de vous représenter en votre absence, et vous de lui donner les avis que vous jugerez à propos et la connaissance des affaires de la maison. Vous mettrez, s’il vous plaît, les 3.300 livres que vous deviez livrer à M. Huguier, dans le coffre à deux serrures, dont ledit sieur Huguier aura une clef et M. Le Vacher l’autre. Vous nous manderez, s’il vous plaît, le lieu que vous aurez choisi pour votre retraite. Vous serez utile et bien venu en tous les deux.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p d. l. M.

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De Paris, ce 20e septembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il a plu à Dieu de disposer de M. Ozenne, supérieur de notre pauvre famille de Pologne ; une violente fièvre l’enleva de la terre au ciel la veille de l’Assomption et le 5e de sa maladie, muni de tous les sacrements et aussi bien disposé de sortir de ce monde pour s’unir à son souverain bonheur, qu’on pouvait souhaiter. Il s’y était aussi préparé depuis son entrée en la compagnie, où i ! a toujours fui le mal et fait le bien avec beaucoup d’application et de fruit. Il était fort candide, doux et exemplaire, et Dieu est maintenant sa récompense. Nous avons beaucoup perdu en le perdant, si nous devons appeler perte ce que Dieu gagne. Sa volonté soit faite ! Priez et faites prier, s’il vous plaît, pour ce cher défunt, selon la pratique de l’Église, qui prie pour les justes comme pour les pécheurs.

D’un autre côté, Dieu nous a consolés de l’arrivée de Messieurs de Fontaines et Arnoul, qui, étant restés malades en Espagne, où ils ont été menés par un vaisseau de guerre, qui les a pris sur mer, allant à Madagascar avec M. Le Blanc, nous ont tenus longtemps en grande peine, faute de nous donner de leurs nouvelles ; mais enfin ils nous les ont portées eux-mêmes en bonne disposition. Il est vrai que depuis deux jours M. de Fontaines est retombé malade.

J’ai reçu votre lettre du 23 d’août, à laquelle je n’ai rien à répondre. En voici une pour M. Cauly, pour lui donner avis du départ de M. son frère, qui, après avoir

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passé quelque temps au séminaire des Bons-Enfants, s’en retourne en Savoie pour y desservir sa cure, où il ferait du bien s’il avait autant de santé qu’il a de bonnes intentions.

Je salue la petite famille et suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

De Paris, ce 20e septembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 20e août. Je vous remercie de toutes les avances que vous faites pour l’expédition des bulles de Saint-Lazare, en quoi vous nous obligez plus que je ne vous puis dire, et j’en ai une reconnaissance très sensible. Nous attendrons en patience la réponse de Mgr le cardinal dataire (1), ensemble la dispense de M. Geoffroy et celle de ce bon gentilhomme et demoiselle de proche Montmirail. Je vous remercie aussi des soins que vous en avez, particulièrement de celle de M. Geoffroy.

Dieu soit loué, Monsieur, de l’affection que ce bon prêtre piémontais dont vous m’écrivez a témoignée à la compagnie par son testament ! Faites-lui-en bien connaître notre gratitude. Dieu soit encore loué de ce qu’il lui a rendu la santé ! Nous le prierons qu’il la lui continue pour longues années.

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Dieu bénisse, par sa bonté infinie, le commencement et le progrès du séminaire qui se va établir au collège de la Propagation, et donne l’événement qu’il lui plaira à la proposition agitée en la Congrégation de la Visite Apostolique ! Nous nous tiendrons cependant les plus résignés que nous pourrons à son bon plaisir, de quelque côté que les choses tournent.

Je vous prie de nous envoyer une provision de la cure de Chavagnac (2), du diocèse de Sarlat, comme vacante par la mort du dernier titulaire, ou par la démission de Me Gilbert Cuissot entre les mains de Mgr l’évêque (3), lequel n’a pas pourvu audit bénéfice dans les six mois, ou en quelqu’autre façon qu’il puisse vaquer ; et ce au profit de Me…, prêtre du diocèse de…

Voici une nouvelle qui vous affligera. Il a plu à Dieu de disposer de M. Ozenne, supérieur de notre pauvre famille de Pologne. Une violente fièvre l’enleva de la terre au ciel la veille de l’Assomption et le 5e de sa maladie, muni de tous les sacrements et aussi bien disposé à sortir de ce monde pour s’unir à son souverain Seigneur, qu’on pouvait souhaiter. Il s’y était aussi préparé depuis son entrée en la compagnie, où il a toujours fui le mal et fait le bien avec beaucoup d’application et de fruit. Il était fort candide, doux et exemplaire. Dieu en est maintenant sa récompense. Il est fort regretté de tous ceux qui l’ont connu, et nous avons beaucoup perdu en lui, si nous pouvons appeler perte ce que Dieu gagne, duquel la volonté soit à jamais faite et accomplie en nous et en tout ce qui nous regarde. Priez, s’il vous plaît, et faites prier pour ce cher défunt, puisque l’Église ordonne des prières pour les justes comme pour les pécheurs tels que je suis.

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D’un autre côté, Dieu nous a consolés de l’arrivée de Messieurs de Fontaines et Arnoul, qui étaient resté, malades en Espagne et dont nous étions en grande peine pour n’en recevoir aucune nouvelle. Je vous prie de remercier Dieu de nous les avoir ramenés en bonne disposition, quoique M. de Fontaines soit maintenant au lit pour une fièvre double-tierce.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

2667. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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L. D. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

De Paris, ce 22 septembre 1658.

Monseigneur,

Il est bien juste qu’après avoir reçu la grâce que je vous ai demandée, je vous en fasse un très humble remerciement, comme je fais, Monseigneur, avec toute la tendresse de mon cœur. C’est au sujet des deux pauvres missionnaires qui étaient en Espagne (1), qui, par votre ordre, ont reçu à Bayonne toutes les assistances possibles et des offres qui ont surpassé leurs besoins aussi bien que leurs espérances. J’en aurai toute ma vie une reconnaissance sensible et un désir très ardent de la vous témoigner par mon obéissance. Je vous supplie très humblement, Monseigneur, de vous assurer que je recevrai toujours vos commandements avec tout le respect et la soumission que vous doit le moindre prêtre de votre diocèse. Aussi suis-je plus qu’aucun, en l’amour de N.-S., Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Au bas de la page : Monseigneur de Bayonne.

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De Paris, ce 27 septembre 1658.

La grâce de N-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai pas envoyé à M. Colbert les trois mille et tant de livres que nous avons pour certains esclaves, dont vous avez les noms, ne sachant pas si vous les tireriez sur nous, comme je vous ai écrit de le faire ; mais, puis

que vous nous renvoyez à lui, je m’en vas envoyer savoir s’il veut recevoir cette somme, et mander à M. Lambert de vous les délivrer. Il sera difficile que cela se puisse faire aujourd’hui ; ce sera, Dieu aidant, pour la semaine prochaine.

Si Messieurs les consuls vous font appeler pour savoir votre sentiment au sujet de Rappiot, vous ferez bien de ne requérir pas son bannissement, mais dire seulement les raisons pour et contre, sans conclure à rien, laissant à leur discrétion d’en ordonner ce qu’ils jugeront à propos. Vous pourrez néanmoins leur proposer la saisie de ses effets, pris par la garde-côte, afin qu’ils soient appliqués au remboursement de M. Barreau, au cas que ledit Rappiot gagne son procès contre M. de Montolieu.

Madame la duchesse d’Aiguillon se chargea la semaine passée de faire savoir à M. le surintendant (1) que l’hôpital royal ne peut plus recevoir les forçats malades, s’il n’est payé de l’aumône du roi. Si madite dame se trouve aujourd’hui à l’assemblée, je saurai ce qu’elle a fait. Pour Monsieur le duc de Richelieu, il est allé aux

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eaux de Bourbon, et je garde la lettre de M. le prévôt Bausset jusqu’à son retour.

Nous avons reçu quatre écus pour Charles Ballagny, forçat à Toulon ; je vous prie de les y faire donner ; je le mande à M. Parisy.

Je vois par votre lettre de cet ordinaire votre caractère assez bon, et par conséquent vos yeux en meilleur état ; c’est pourquoi, Monsieur, je vous prie, au nom de N.-S., de rester encore à Marseille quelque temps, au moins jusqu’à ce que ces affaires d’Alger soient faites, ou jusqu’à l’arrivée de M. Berthe, qui part aujourd’hui pour Marseille et pour l’Italie avec neuf ou dix autres missionnaires. Néanmoins, si le mal vous presse, allez-vous-en en l’une des maisons que je vous ai marquées, savoir Notre-Dame-de-Lorm et Annecy, ou, si vous croyez que l’air de Paris vous soit le meilleur, venez-vous-y en ; j’aurai grande consolation de vous voir.

M. Berthe vous porte nos règles imprimées et quelques Busée (3) que vous avez ci-devant demandés.

J’embrasse Messieurs Le Vacher et Huguier avec toutes les tendresses de mon cœur. Je n’ai aucun loisir de leur écrire.

Je vous prie de voir avec M. Le Vacher s’il est expédient de montrer à Martin Jolly la lettre de M. son oncle.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

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De Paris, ce 27 septembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Dieu soit loué de ce que vous voilà logés plus au large et en meilleur air ! Mais c’est toujours en maison de louage. Ne parle-t-on plus de l’affaire de Saint-Antoine ?

Il ne faut pas vous étonner, Monsieur, de l’indisposition qui vous a paru en la petite famille ; il en arrive partout de pareilles, pour les mêmes fins pour lesquelles Dieu permit qu’en la compagnie de N.-S. il arrivât des dégoûts et des changements, à savoir, pour exercer ceux qui les souffrent et pour humilier les supérieurs. Le remède à cela, c’est la patience, le support et la prière à Dieu, à ce qu’il redonne aux esprits leur première sérénité et l’ouverture de cœur qu’il convient. Vous y pouvez aussi contribuer en les prévenant de témoignages d’estime, d’affection et de cordialité. Il arrive à une communauté ce qui arrive à une personne particulière, qui est de se trouver abattue, sèche et resserrée ; et comme vous voyez les autres en cet état, vous devenez, ce semble, semblable à eux ; et voilà l’ennui qui vous prend, et puis le découragement. Mais, au lieu de vous y laisser aller, il faut premièrement, tant que cela durera, tâcher d’honorer les actes de patience et de résignation pratiqués par Notre-Seigneur en pareilles occasions, particulièrement lorsque plusieurs de ses disciples, rebutés de sa sainte conduite et de sa doctrine admirable, s’étant départis de lui, il dit à ses apôtres : "Et vous, me voulez-vous aussi quitter (1) ?" Il sera bon

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de savoir confidemment de quelqu’un d’où cela vient, et tâcher d’y remédier (2). Secondement, vous devez redoubler votre confiance en Notre-Seigneur, le constituant et le regardant le supérieur de votre maison, le priant sans cesse qu’il ait agréable de la conduire selon ses voies, ne vous considérant que comme un pauvre instrument, qui, s’il n’était en la main d’un si excellent ouvrier, gâterait tout.

Enfin, Monsieur, voilà M. Berthe qui part pour l’Italie avec quantité d’autres. Il vous ira voir, Dieu aidant, au retour de Gênes. Traitez avec lui cœur à cœur et de toutes choses. J’espère que vous trouverez par tous ces moyens la paix et la joie pour vous et pour les vôtres, et l’avancement à la vertu pour tous en général et pour chacun en particulier, mais souvenez-vous que la patience nous est autant nécessaire pour nous supporter nous-mêmes, que la charité pour supporter le prochain. Plaise à Dieu de nous donner l’une et l’autre !

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

M. Berthe vous porte les règles imprimées de la compagnie pour être distribuées à chacun. Peut-être qu’en passant à Lyon il les laissera à M. Delaforcade pour vous les faire tenir, car il s’en va droit à Marseille.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

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Du 27 septembre 1658.

Je crois bien qu’il n’y a rien à espérer de la proposition de Tolède, avant que la paix soit faite entre les deux couronnes ; et c’est, à mon avis, ce que M. du Loeus (1) vous veut faire entendre, sans le dire, avec ses réponses générales et indéterminées. Comme, par la grâce de Dieu, nous ne voulons que ce qu’il veut, nous attendrons avec grande patience le temps que sa Providence a ordonné pour l’exécution de ses desseins. Ce que je dis aussi au sujet d’un logement pour votre famille, puisque vraisemblablement celui que vous avez vu ne vous sera pas donné, pour les difficultés qui s’y rencontrent, et qu’il ne s’en pourra présenter de longtemps un autre qui vous convienne, ou qui n’ait aussi ses difficultés. Plaise à Dieu de nous faire recevoir tous les événements d’un même cœur ! Je veux dire, les bons et les mauvais, avec indifférence. Ce qu’il fera sans doute si nous anéantissons nos désirs et nos conduites en sa présence, nous laissant gouverner par sa sagesse et croyant que tout ce qui arrive est le meilleur pour nous, bien qu’il soit contraire à nos sentiments. Si Dieu châtie ceux qu’il aime, nous devons estimer qu’il nous est favorable lorsque les affaires ne nous succèdent pas.

Je me réjouis de ce que vous pressez l’expédition des bulles de Saint-Lazare. C’est là le sceau qui doit affermir cette communauté et même toute la compagnie, qui, après Dieu, a son centre et son fondement en ce lieu. Et de là vous voyez combien est important le service que vous lui rendez en lui donnant moyen de se défendre des attaques dont on la menace ; car on a dessein

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de nous ébranler d’ici, si on peut, ainsi que je vous ai mandé. Nous devons tout craindre, après un procès que nous venons de perdre, contre toutes les apparences divines et humaines, touchant la ferme d’Orsigny, que nous avons aussi perdue. Mais Dieu soit loué ! Il nous a fait la grâce de recevoir ce coup comme un coup de sa main paternelle, qui nous ôte un peu de bien temporel pour nous augmenter la confiance en sa bonté et la patience dans les adversités, tant nécessaires aux chrétiens et aux missionnaires.

Du 28 septembre 1658.

Une autre fois, quand vous aurez les ordinands chez vous, ne les quittez pas, s’il vous plaît, comme vous avez fait cette dernière fois, allant à la campagne reconnaître un lieu pour y faire la mission. C’est entasser trop de choses à la fois ; et c’est inutilement, ce semble, que vous êtes sorti, puisque de toutes parts on vous demande. N’avez-vous pu vous déterminer au choix d’une paroisse sans l’avoir vue auparavant ?

Je m’étonne, Monsieur, que vous me pressiez encore de vous envoyer vos livres, vous ayant écrit plusieurs fois que c’est contre l’ordre de la compagnie d’en avoir aucun en propre, et encore plus d’en emporter quantité de maison et maison. Je vous ai même dit que je suis obligé de tenir la main à l’observance de cette règle. C’était assez de cela pour vous faire considérer la volonté de Dieu et pour vous y tenir, sans me faire de nouvelles instances pour passer par-dessus. Mais ce qui est de plus fâcheux est que vos lettres sont toujours

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pleines d’aigreur et de plaintes, ou pour ce qui vous touche, ou à l’encontre des autres qui ne vous reviennent pas ; et sans vous contenter de vous adresser à moi, vous faites connaître vos peines au tiers et au quart ; comme, au sujet de ces livres, vous avez témoigné votre ressentiment à ceux qui sont avec vous et l’avez écrit de deçà à Messieurs… publiant ainsi vos mécontentements, comme font les esprits tendres qui ne peuvent porter une petite mortification. J’espère que cela ne vous arrivera plus.

Je suis en peine de l’incommodité du frère… et je prie Notre-Seigneur qu’il lui redonne la santé. Si je croyais que ce bon frère la trouvât plutôt à Paris que là où il est, je serais content qu’il y vînt ; mais le changement de lieu, pour l’ordinaire, sert de peu à rendre la vue meilleure et à réparer les forces perdues ; et je ne vois pas que les bourgeois des villes sortent de leurs maisons quand ils y sont indisposés, et s’en aillent demeurer ailleurs bien loin pour y être mieux ; chacun souffre son mal chez soi et se sert des remèdes qu’il a. Or, ce frère ayant servi votre maison 10 ou 12 ans, n’est-il pas juste qu’elle le souffre et le soulage maintenant qu’il est infirme, sans vouloir s’en décharger sur une autre qui n’a déjà que trop d’autres infirmes ? Je vous prie, Monsieur, de le retenir et d’en avoir soin.

Du 28 septembre 1658.

La résistance du frère clerc à s’humilier de sa faute nous donne sujet de ne rien espérer de lui, quelque mine qu’il fasse ; et son esprit est tel qu’à moins d’une

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grâce extraordinaire, ou d’une grande fidélité de sa part à répondre aux grâces ordinaires, il est en grand danger, je ne dis pas de quitter la compagnie, car il en est déjà dehors, ou peu s’en faut, mais de se perdre dans le monde ; ce que Dieu ne permette pas ! Je n’ai plus d’avis à vous donner à son égard, sinon que vous teniez ferme, s’il vous plaît, pour rompre ses pratiques déréglées et ses petites humeurs, et pour le rendre souple à l’obéissance et au règlement. Si pour cela s’en va, ce sera sans sujet ; mais, s’il change et demeure, nous verrons ce qu’on en fera.

Puisque votre conseil juge que M…. ancien confrère de votre maison, n’a pas droit de demander le logis de feu M. votre curé, entre les autres raisons que vous lui donnerez pour l’en éloigner, dites-lui que les femmes ne doivent pas loger parmi les ecclésiastiques, ni les missionnaires souffrir qu’elles entrent dans leur enclos.

De Paris, ce 2 d’octobre 1658.

Je vous écris de la ville, où je suis déjà bien tard, seulement pour vous prier de nous envoyer une procuration en qualité de prieur de Bussière-Badil, dont le nom du procureur sera en blanc, par laquelle vous lui donnerez pouvoir d’affermer les fruits dudit prieuré, pour le prix et les années qu’il jugera à propos, d’en recevoir les revenus et les arrérages, de contraindre au payement, de plaider, transiger, donner quittance, de substituer un ou plusieurs procureurs, tant en justice

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que pour l’effet de la présente procuration, et généralement faire et négocier, pour le spirituel et temporel dudit prieuré, tout ainsi que vous feriez si vous étiez présent, etc. Les notaires savent les formalités de pareils actes. Il est à propos que vous alliez faire celui-ci en lieu où vous ne soyez pas connu. Je suis, en l’attendant, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Il faut que la procuration soit la plus étendue en pouvoir que faire se pourra, et qu’elle soit ici au plus tôt.

Au bas de la première page : M. Laudin.

De Paris, ce 2 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N. S. soit avec vous pour jamais !

Je vous ai fait envoyer nos règles imprimées par le dernier coche qui est parti d’ici pour Sedan, dans un petit paquet couvert de toile à vous adressant ; vous le ferez retirer, s’il vous plaît. Il y a sept exemplaires en latin et trois en français (1). Vous y trouverez une petite lettre circulaire, qui doit être signée de M. Alméras, qui contient quelques avis sur ce sujet. Il me semble qu’il y a aussi un bref d’une indulgence pour ceux qui feront les exercices spirituels en la compagnie, tant du dedans que du dehors.

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Je loue Dieu de ce qu’il a béni vos retraites et rendu la santé aux infirmes. Je vois bien que ces retraites faites de huit jours de suite incommodent le service de la paroisse ; mais il faut faire le mieux que vous pourrez, ainsi qu’on a fait par le passé ; car de faire les exercices spirituels en deux temps, ou deux fois l’année, de cinq jours chaque fois, ce serait faire ce qui ne se fait en pas un lieu que je sache, non seulement de la compagnie, mais des autres communautés, à la réserve des novices et des séminaristes. Je vous prie de ne rien innover pour ce regard.

M. Maillard vous écrit touchant la donation faite par la petite Jeanne Payon.

Nous tâcherons d’acquitter votre lettre de change pour ce quartier ici.

M. Coglée (2) n’a emporté aucuns livres, ni je ne comprends pas de quels livres vous parlez quand vous dites n’en avoir trouvé aucun de ceux que doivent avoir les supérieurs, car il n’y en a point qui soient particulièrement destinés pour eux. Si vous parlez d’un registre sur lequel on écrit nos résolutions aux difficultés qu’on nous propose, M. Coglée n’a pas observé cela et n’a pas fait, à ce qu’il dit, aucun projet de prône que pour son usage, et non pour servir à d’autres.

Il a plu à Dieu de disposer de M. Ozenne, supérieur de notre pauvre famille de Pologne. Une violente fièvre l’enleva de la terre au ciel la veille de l’Assomption et le 5e de sa maladie, muni de tous les sacrements et très bien disposé à la mort. Aussi s’était-il préparé toute sa vie à ce passage par fuir le mal et faire le bien ; ce qu’il a fait avec beaucoup d’application et de fruit. Il était fort candide, doux et exemplaire, et Dieu

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est maintenant sa récompense. Il est fort regretté, et nous avons beaucoup perdu en le perdant, si nous pouvons appeler perte ce que Dieu gagne, duquel la volonté soit à jamais faite en nous et en tout ce qui nous touche ! Priez, s’il vous plaît, et faites prier pour ce cher défunt, car l’Église prie pour les justes comme pour les pécheurs.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Cabel.

[Octobre 1658] (1)

Vincent de Paul félicite Mademoiselle de Lamoignon de l’honneur fait à son frère Guillaume, qui vient d’être nommé premier président par le roi (2).

2677. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

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LOUISE DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

De Paris, ce 8 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai pas le temps de vous écrire amplement ; je le fais seulement pour vous dire que j’approuve fort que vous fassiez la mission de Beuvardes avec ces Messieurs qui sont avec vous, que j’embrasse aussi avec vous avec toute la tendresse de mon cœur. Je prie N.-S. qu’il ait agréable ce service que vous rendrez aux âmes, et qu’il y bénisse vos travaux.

Je n’ai encore pu assez considérer votre dernière lettre pour vous en rendre réponse à présent, au sujet de cette bonne demoiselle qui offre son bien à rente viagère. Je serais bien aise de savoir ce qu’elle en retire, tous frais faits, par communes années.

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Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Vous irez, s’il vous plaît, M. Cornuel et vous, voir Mgr de Soissons (1) avant d’aller à Beuvardes. Vous verrez avec lui, ou avec M. Dutour, son grand vicaire, s’il y aurait moyen de trouver un bon prêtre pour dire tous les jours la messe à Beuvardes et y faire l’école, et le faire agréer au seigneur, qui le doit payer, selon la fondation. Vous tâcherez aussi, la mission faite, de vous faire payer la rente et les arrérages qu’il vous doit.

Suscription : A Monsieur Monsieur Monvoisin, prêtre de la Mission de Fontaine-Essart, à Montmirail.

De Paris, ce 11e octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 1er de ce mois et une sensible consolation d’apprendre que votre œil malade se guérit. J’en remercie Dieu, comme aussi de l’attache que vous avez pour la seule volonté de Dieu, qui fait qu’au lieu d’en avoir quelqu’une pour les lieux et les emplois, vous avez pour toutes choses une sainte indifférence. C’est le moyen d’être toujours en paix et béni partout. Plaise à Dieu de nous établir, tant que nous

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sommes, en ce bienheureux état ! Je suis donc très aise que vous restiez à Marseille, puisque votre santé vous le permet. Je vous prie de la ménager, et Notre-Seigneur de travailler avec vous au rétablissement de la conférence et à l’avancement à la vertu de ces Messieurs de la ville qui doivent y assister.

Je suis consolé de ce que vous parlez de [faire] bientôt une mission. Le changement…

Madame la duchesse d’Aiguillon fait ce qu’elle peut pour faire continuer à l’hôpital ses appointements ; pour moi, je ne puis rien après elle. Je saurai si elle y a avancé quelque chose, la première fois que j’aurai l’honneur de la voir.

Je vous renvoie la lettre de M. Rambert, n’étant pas à propos de la présenter à M. Colbert, après le refus qu’il a fait de recevoir notre argent, et la raison qu’il nous en a dite, comme je vous l’ai mandé. Je suis d’avis de donner cet argent à M. Simonnet, et c’est ce que nous ferons cette semaine. Je pense qu’il n’y a rien à craindre.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 11e octobre 1658.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je réponds à votre chère lettre du 3 septembre, comme j’ai déjà fait à vos précédentes. J’ai fait rendre

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à M. votre frère toutes celles que vous m’avez adressées, et lui ai envoyé votre procuration, estimant qu’il vous sera toujours comptable de votre bien, dont vous lui donnez une pleine disposition.

Je souhaiterais fort que les esclaves fussent payés et que M. Le Vacher (1) fût avec vous ; mais plusieurs choses nous obligent d’arrêter encore à Marseille sa personne et son argent. Premièrement, le danger qu’il y a que les créanciers de Rappiot ne se saisissent des deniers, et qu’ainsi, au lieu de secourir ces pauvres gens, on les réduise à n’être jamais secourus, pour nous être trop hâtés. Vous reconnaissez vous-même ce danger par votre dernière, et, pour l’éviter, vous voudriez qu’on se servît de la voie de Tunis ; mais, tout considéré, il y a danger de tous côtés. Secondement, M. Le Vacher, de Tunis, nous écrit qu’il n’est nullement expédient d’envoyer personne non plus en Alger qu’à Tunis, et qu’au contraire il faudrait, si on pouvait, en retirer ceux qui y sont, jusqu’à ce que le roi ait témoigné quelque ressentiment aux Turcs de ce qui s’est passé, et mis quelque ordre pour l’avenir, parce qu’autrement ils continueront leurs entreprises. Et en troisième lieu, ce qui nous a davantage obligés à prendre résolution d’attendre encore, est l’emprisonnement que le G [rand] S [eigneur] a fait faire de l’ambassadeur de France et de M. de La Haye, son fils, substitué à l’emploi du père (2), qui est une entreprise étrange, qui nous donne sujet de tout craindre, ou du moins de ne rien hasarder de nouveau, jusqu’à ce que nous voyions quel événement aura cet affaire, dont le roi a grande raison de se ressentir. C’est pourquoi, mon cher Frère, je vous prie, au nom de N.-S., d’avoir patience. Notre-Seigneur

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ne permet pas toutes ces choses sans raison ; elle nous est inconnue à présent, mais nous la verrons quelque jour. Le retardement n’a rien gâté jusqu’à cette heure, et j’espère qu’il ne gâtera rien à l’avenir ; et tandis que Notre-Seigneur vous fera la grâce de vous abandonner à sa conduite, assurez-vous que vous vous en trouverez bien. Je prie sa divine bonté qu’elle vous continue sa protection et vous remplisse de confiance en sa vertu et en son amour, qui est plus grand pour vous que vous ne pouvez penser.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Notre monde fait à présent ses exercices spirituels pour aller ensuite rendre quelque petit service à Dieu, qui d’un côté, qui d’autre. Il en est parti depuis peu dix ou douze pour l’Italie. On nous demande des hommes de tous côtés. La moisson est grande ; priez Dieu qu’il envoie de bons ouvriers en sa vigne.

Il a plu à Dieu de nous en ôter un des meilleurs ; je ne sais si je ne vous l’ai pas déjà mandé : c’est le bon M. Ozenne, supérieur de notre pauvre famille de Pologne, qui mourut la veille de l’Assomption. La perte est grande pour nous, si nous pouvons appeler perte ce que Dieu gagne. Il a toujours fui le mal et fait le bien avec beaucoup d’application et de fruit. Je recommande son âme à vos prières, puisque l’Église veut qu’on prie pour les justes comme pour les pécheurs.

Je suis, en l’amour de N.-S., mon cher Frère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Barreau, consul en Alger.

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De Paris, ce 15 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu en même temps vos lettres des 1er et 9 de ce mois. Je ne puis que rendre grâces à Dieu de toutes celles qu’il vous a faites. Vous devez vous humilier beaucoup en vue des effets de sa divine bonté en vous et par vous, et des empêchements que vous mettez peut-être aux opérations de sa grâce, qui sans cela ferait encore de plus grands biens. Gardez-vous bien, Monsieur, de vous en attribuer aucun ; vous commettriez un larcin et feriez injure à Dieu, qui seul est l’auteur de toute bonne chose. Tendez toujours en bas, à l’amour de votre abjection et au désir du mépris et de la confusion, contre l’inclination naturelle, qui porte à l’affection de paraître et de réussir. C’est le moyen des moyens pour honorer Dieu, pour bien édifier et conduire saintement la famille, et enfin pour attirer des singulières bénédictions du ciel sur tous vos travaux. Je prie sa divine bonté qu’elle tire sa gloire de vos retraites et des nôtres ; ce qu’elle fera sans doute, si elles nous portent de plus en plus au zèle et à l’humilité.

Quoi que le médecin vous dise de la nature du mal du frère Emmanuel, défiez-vous-en. Les défaillances qu’il a eues donnent sujet de craindre qu’il a l’épilepsie, ou du moins une disposition à l’avoir ; et, quelque remède qu’on y apporte, il est difficile d’en ôter la racine, quoiqu’on vous promette de le guérir. Tant y a que le soupçon seulement d’un tel [mal] est capable

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de faire rejeter un homme d’une communauté. Il y a une religieuse au monastère de Sainte-Marie dont j’ai le soin, qui est atteinte du haut mal. Comme elle faisait peine à toute la famille, on l’a séparée et mise dans un lieu à part. Il est arrivé que la religieuse qu’on lui avait donnée pour veiller sur elle et pour l’assister, la voyant écumer et se débattre, en a reçu de si fortes impressions, qu’elle-même tombe à présent en pareilles syncopes. Vous savez que pour cela un homme est irrégulier. Si donc l’Église le rejette, combien plus le doit faire une compagnie où les frères habitent ensemble !

Notre maxime est de ne recevoir personne en nos maisons pour y demeurer libre. Et comme feu M. de Fargis, qui était un seigneur de ce royaume d’un grand esprit, qui avait été ambassadeur en Espagne st qui était beau-frère de notre fondateur, voulut se retirer céans, je lui dis que nous n’y recevions plus personne que pour faire seulement les exercices spirituels, ou pour être du corps. Et comme il vit qu’il n’y pouvait vivre en son particulier avec des serviteurs, il se résolut de prendre l’habit de la compagnie et de s’accommoder à la communauté. Il y a même vécu un an en cette sorte, mais avec grande consolation de sa part et de la nôtre, qui n’avons jamais remarqué en lui aucun défaut (1). Quelque temps après, M. d’Alméras, maître des comptes, nous ayant demandé la même chose que lui, nous lui fîmes la même réponse, et il prit ensuite la même résolution, le même habit et la même manière de vie, quoiqu’il eût 82 ans. Nous en avons reçu une grande édification et il est mort en saint. De cette manière, ces Messieurs assistent aux répétitions d’oraisons, aux conférences, chapitres et autres exercices,

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autant que leur âge et leur santé le permettent ; et nous évitons les inconvénients qui arriveraient s’ils étaient séparés. Je vous dis cela au sujet de M. Spinola et de l’intention qu’il a, pour lui faire connaître doucement ce que vous pouvez et l’expédient qu’il peut prendre. Le respect que nous devons à son nom et encore plus à sa personne, étant tel que vous me mandez, nous fera faire pour son service et sa consolation tout ce qu’il peut désirer.

M. Berthe est arrivé à Marseille, et il n’attend plus que l’occasion pour aller à Gênes.

Nous avons fait tenir la lettre du religieux que vous m’avez adressée.

Si ces Messieurs piémontais qui doivent entrer en votre séminaire interne se voulaient contenter de l’ordre des autres, cela remédierait à plusieurs inconvénients qui arrivent de la singularité.

Vous me mandez que M. Simon ajoute quelques additions à l’auteur qu’il explique ; c’est ce que nous ne permettons pas volontiers de deçà ; et s’il se contentait de la simple explication, je pense que cela irait mieux.

Je suis, en N.-S., votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 16 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il est vrai que votre demande m’a surpris de prime

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abord, comme vous l’avez jugé vous-même ; et en effet, Monsieur, comment ne m’aurait-elle pas surpris, voyant le doute que vous avez de votre vocation depuis dix-huit ou vingt ans qu’il y a que vous êtes dans la compagnie, après l’avoir examinée dans la retraite que vous fîtes en y entrant, après deux ans de séminaire, après avoir fait vœu à Dieu d’y demeurer, ainsi que vous fîtes il y a plusieurs années ? Car, encore que vous ne les ayez pas renouvelés depuis le bref, ces premiers vœux ne laissent pas d’être des promesses à Dieu, que l’on est obligé de garder en conscience. Après avoir tant travaillé en la compagnie, en divers emplois et avec bénédiction, après tout cela, dis-je, me mander si vous êtes appelé ! Ne dois-je pas être surpris de cette demande ? Je vous y réponds néanmoins, puisque vous le désirez, et vous dis, Monsieur, qu’après tout cela Dieu demande de vous que vous persévériez jusques à la fin. Toutes les pensées qui vous viennent à l’encontre sont des tentations du malin esprit, envieux du bonheur que vous avez de servir à Dieu.

Mais j’y ressens des répugnances ; les vœux et les pratiques aussi bien que l’esprit de la Mission ne reviennent pas à mon humeur, quoique j’en fasse estime. — Et où est-ce, Monsieur, que vous n’aurez point de répugnances ? Toutes les conditions de la vie ne sont-elles pas environnées de difficultés ? Et où voyez-vous des personnes qui soient de tous points contentes dans leur état ? Croyez-moi, Monsieur, qu’outre les dangers du salut où l’on est dans le monde, vous y trouveriez bien des croix et des déplaisirs. Et quand même vous sortiriez pour entrer dans une autre communauté, ne pensez pas, Monsieur, qu’elle n’ait aussi ses peines, qu’il n’y faille de l’obéissance, qu’elle n’ait ses pratiques, aussi bien que nous les nôtres, lesquelles ne reviendraient pas peut-être plus à votre humeur.

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Quand nous considérons un autre état, nous envisageons ce qu’il a d’agréable ; mais, quand nous y sommes, nous expérimentons ce qu’il a de fâcheux et de contraire à la nature. Demeurez donc en paix, Monsieur, et continuez votre voyage au ciel dans le même vaisseau où Dieu vous a mis. C’est ce que j’espère de sa bonté et du désir que vous avez de faire sa volonté (1).

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 16 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Votre chère lettre du 4 de ce mois m’a autant ou plus consolé qu’aucune que j’aie reçue de vous depuis que vous êtes en la compagnie, tant pour la grande ouverture de votre cœur que j’y vois, que pour les grâces et consolations que j’apprends que vous avez reçues depuis peu de Notre-Seigneur, dont je le remercie de tout mon cœur.

Que puis-je vous répondre, Monsieur, à la demande que vous me faites, sinon ce que Dieu lui-même vous inspire, ce que des personnes de science et de vertu

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vous ont conseillé et ce que votre propre conscience vous dicte ? Oui, Monsieur, courage ! Si vous vous donnez à Dieu de la bonne façon, il se donnera aussi à vous et vous comblera de ses grâces et de ses plus chères bénédictions. Faites, à la bonne heure, ce que vous pouviez, et, je dirai même, ce que vous deviez en quelque façon faire il y a longtemps ; faites, Monsieur, ce que tant d’autres anciens et nouveaux ont fait, et croyez que vous en aurez consolation. Si vous avez bien demeuré en la compagnie vingt ans, vous y en demeurerez bien encore vingt et trente autres, puisque les choses n’y seront pas plus difficiles à l’avenir que par le passé ; et vous liant à Dieu tout à fait comme les autres, outre que vous les édifierez, c’est que Notre-Seigneur se liera à vous plus étroitement que jamais et sera votre force contre vos faiblesses, votre joie contre vos tristesses et votre fermeté contre vos irrésolutions.

Pour ce qui est des sujets de doutes que vous dites avoir, ce ne sont que des tentations de l’ennemi de votre bien et de la gloire de Jésus-Christ ; car, pource vœu de vaquer toute sa vie au salut des pauvres gens des champs, il ne s’entend que selon les règles de l’obéissance, en sorte que, si le supérieur n’y envoie pas, on n’y est pas obligé. Combien y en a-t-il qui ne peuvent pas y vaquer, qui ne laissent pas d’être vrais missionnaires ? Les procureurs des maisons, les régents et le supérieur général même, qui n’y peut guère souvent aller, sont-ils moins du corps de la compagnie et n’accomplissent-ils pas leur vœu ? Vous avez bien fait des missions vingt ans ; n’en ferez-vous pas bien encore vingt autres ? Et si Dieu vous a assisté pendant ce temps-là, ne vous étant pas encore si bien donné à lui, ne vous assistera-t-il pas bien à l’avenir quand vous serez tout sien ? Mais, à le prendre à l’extrémité,

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si le supérieur juge qu’il y a du danger trop manifeste, ne pourra-t-il pas vous dispenser d’y aller ?

2° Quant à ce que vous dites, que les péchés contre les vœux seront plus grands ; il est vrai ; mais cela empêche-t-il tous les religieux et même tous les séculiers qui font des vœux de toutes façons, cela les empêche-t-il de promettre à Dieu ? Et tout ainsi que le même Dieu, qui a ces promesses si agréables, comme des témoignages de l’amour qu’on lui porte, donne son aide pour les accomplir, il ne vous déniera pas la sienne pour l’accomplissement des vôtres, et de plus vous fera participant de beaucoup d’autres faveurs. Mais, Monsieur, vous craignez trop Dieu pour y manquer en chose de conséquence.

3° Pour l’assistance de vos parents pauvres, c’est l’intention de la compagnie que le revenu du bien soit particulièrement employé à cela ; et c’est ainsi qu’on en a toujours usé l. De qui avez-vous vu que l’on ait exigé le revenu du titre (2) ? Et je vous assure, Monsieur, qu’on ne le fera point à votre égard, ni aucun supérieur qui vienne après moi ; et pour votre assurance, gardez la présente, qui pourra faire voir à l’avenir que je vous l’ai promis ainsi et qu’on ne pourra vous obliger à rien de contraire.

Courage donc, Monsieur, donnez gloire à Dieu, donnez ce bon exemple à la compagnie, qui verra que vous, ancien comme vous êtes, ne demeurez point en arrière, et donnez à vous-même et à votre propre conscience cette consolation, qui sera très grande sans doute, et plus grande que toutes les joies et satisfactions mondaines. Je prie Notre-Seigneur qu’il fortifie votre esprit

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pour cette bonne résolution et vous comble de ses grâces, qui suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Tholard, prêtre de la Mission, à Troyes.

De Paris, ce 18 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

La dernière lettre que je vous ai écrite sert quasi de réponse à celle que j’ai reçue depuis de votre part. Vous me mandez que trois ou quatre des vôtres ont été malades et qu’ils n’étaient pas encore bien guéris. Dieu veuille qu’ils le soient à présent et que M. Berthe vous trouve tous bien disposés et bien unis ! Je ne doute pas que vous n’ayez fait toutes les avances de bonté vers ceux qui ont le cœur serré en votre endroit, afin qu’en leur ouvrant votre poitrine fraternelle et charitable, ils aient pour vous le respect et la confiance qu’ils vous doivent. Il ne faut pas vous étonner de leur froideur ; tous les supérieurs en essuient souvent de pareilles, particulièrement ceux qui sont fermes au règlement et à faire la guerre à la chair. Ils ne laissent pas pour cela d’aller leur train, et Dieu permet qu’à la fin leur patience et leur exactitude les font honorer et estimer d’un chacun ; et s’il reste quelque chose à faire, la visite remettra tout. Je vous prie, Monsieur, prenez courage

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et confiez-vous à Dieu ; désirez qu’il soit seul honoré, et prenez toujours pour vous et pour la compagnie le parti de l’humilité et l’amour de la confusion et du mépris.

M. Berthe est à présent à Marseille avec 9 ou 10 autres, qu’il mène en Italie. Je vous ai fait envoyer par lui nos règles imprimées, et je pense qu’il en aura laissé le paquet à M. Delaforcade, à Lyon, pour vous le faire tenir.

Ce que vous me mandez du frère clerc me semble assez considérable. J’ai envie de lui écrire un de ces jours de ma propre main. De quelque façon qu’il reçoive les avertissements, continuez de l’avertir tant qu’il continuera de s’égarer de la voie de la perfection. Il ne se peut qu’il n’en profite tôt ou tard, à cause que vous y procéderez selon votre prudence et charité ordinaires.

Vous avez bien fait de vous excuser vers les filles de Sainte-Marie, qui vous ont prié de leur servir de confesseur ordinaire, et, si même Mgr le marquis (1) vous pressait sur ce point, il faudrait lui faire entendre qu’il est tout à fait contraire à notre Institut et à notre usage, et le prier de vous en dispenser.

J’ai fait tenir la lettre que vous m’avez adressée.

Si on vous met quelque argent en main pour faire tenir ici à Madame Bachelet, qui demeure en cette ville chez Madame de Lamare, rue Saint-Jacques, vous me le manderez, s’il vous plaît. Un jeune homme qui est allé de delà, lui a fait espérer de lui envoyer quelque chose par votre moyen.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur des prêtres de la Mission, à Turin.

De Paris, ce 18 octobre 1658.

Monseigneur,

La grâce que Votre Grandeur nous a faite de fulminer la bulle de notre Saint-Père touchant Saint-Pourçain est si grande, et le témoignage de la bienveillance dont vous nous honorez, de daigner vous vouloir servir de nous pour faire la mission dans votre diocèse et d’y enseigner la théologie, si considérable, que je n’ai pas de paroles pour vous en exprimer la reconnaissance et pour vous en remercier. C’est pourquoi je prie Notre-Seigneur qu’il soit vôtre, le remerciement et la récompense de Votre Grandeur, et c’est, Monseigneur, ce que je fais et ce que fera la compagnie toujours.

Le dessein qu’a eu M. l’abbé de Chandenier (1) dans la résignation qu’il nous a faite de Saint-Pourçain, et qui a été confirmé par Sa Sainteté, a été d’unir ce bénéfice à cette maison de Saint-Lazare pour lui donner moyen de soutenir les grandes dépenses qu’elle fait pour l’ordination qui se fait pour tous les ecclésiastiques du royaume, qui sont au nombre de quatre-vingts ou cent à chaque ordination, qui se fait cinq fois l’an, à chacune desquelles les ordinands sont nourris onze jours durant gratis, comme aussi celle des exercitants, qui sont pour l’ordinaire au nombre de huit ou dix ecclésiastiques et autant de laïques, qui viennent de toutes parts, lesquels succèdent les uns aux autres,

1) Louis de Chandenier.

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en sorte qu’il y a continuellement céans vingt personnes externes qui y font leurs exercices spirituels, et cela aussi gratis.

Selon cela, Monseigneur, Votre Grandeur voit que le revenu de Saint-Pourçain ne peut pas suffire au dessein de Monsieur de Chandenier et à l’entretien d’une mission continuelle et perpétuelle dans votre diocèse, ainsi que vous, Monseigneur, me faites l’honneur de m’écrire que Votre Grandeur souhaite. Notre dessein est bien, Monseigneur, d’aller faire la mission à Saint-Pourçain et d’y convoquer les villages qui en dépendent, de cinq en cinq ans, et de commencer au plus tôt, avec la permission de Votre Grandeur (2).

Je suis bien affligé, Monseigneur, de ce que Votre Grandeur n’a pas la satisfaction qu’elle s’était promise de M. Chomel, et de ce que je suis inutile à votre service de ce côté-là. Il ne m’a pas fait l’honneur de me demander mon avis ; il m’a seulement mandé le déplaisir qu’il a de n’avoir pu recevoir l’honneur que vous, Monseigneur, lui avez offert.

M. l’abbé Gedoyn (3) est très vertueux ecclésiastique, que Monseigneur le prince de Conti, du temps duquel il étudiait, dit que c’est le premier qui lui a parlé de dévotion, et qu’il était déjà, de ce temps-là, fort vertueux. Il prêche bien et utilement ; il a l’esprit doux et néanmoins ferme. Il est fils du premier commis

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de l’Épargne qui est mort il y a quelques années, de sorte que celui-ci est jouissant de son bien, qu’il emploie en bonnes et saintes œuvres. Je ne lui ai point encore fait la proposition [de] l’honneur que vous, Monseigneur, lui faites. Je le ferai dans trois ou quatre jours, qu’il se doit trouver à l’assemblée des ecclésiastiques qui se fait céans tout les mardis, dont il est préfet. Vous pouvez croire, Monseigneur, que je ferai tout ce que je pourrai pour votre service en cela et en toutes choses, et me donnerai l’honneur de vous faire savoir ensuite sa résolution, que je souhaite qui soit conforme à votre volonté, Monseigneur. La mienne le sera entièrement toute ma vie ; et pour cela je fais à Votre Grandeur un renouvellement des offres de mon obéissance perpétuelle, qui suis…

De Paris, ce 18 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je rends grâce a Dieu derechef de ce que votre œil malade se guérit et fortifie de plus en plus.

Je veux croire que M. Berthe et sa troupe sont maintenant avec vous. Ils sont arrivés heureusement à Lyon le 18 de ce mois. Je loue Dieu de ce qu’ils trouveront deux belles occasions pour passer en Italie. Tous n’y passeront pas, à ce que ledit sieur Berthe m’a mandé, parce qu’il avait dessein de laisser à Marseille M. Brisjonc (1), pour être employé encore quelque temps en

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France avant de l’envoyer en Italie. C’est pourquoi je vous prie de l’envoyer à Agde, où M. Durand me mande qu’ils ont grand besoin d’un prêtre pour chanter. Je mande la même chose à M. Berthe, en cas qu’il soit encore chez vous lorsque la présente y arrivera ; si d’aventure il en est parti, vous lui enverrez, s’il vous plaît, ma lettre à Gênes, parce qu’elle parle d’autres choses.

Vous ferez fort bien, Monsieur, d’envoyer pour quelques jours un prêtre à Toulon…

Les banqueroutes arrivées à Paris depuis quelque temps, même depuis peu, nous ont empêchés de donner l’argent des esclaves à M. Simonnet, ainsi que j’avais résolu de le faire. On m’a néanmoins assuré que, pour eux, ils se soutiennent ; mais j’ai pensé qu’il était bon d’attendre encore jusqu’à la semaine prochaine pour nous en assurer davantage. J’espère donc de vous en envoyer à la huitaine une lettre de change. D’ailleurs, ce retardement nous a semblé nécessaire pour donner au neveu de M. le prévôt Bausset l’argent dont il aura besoin, selon sa prière et la vôtre, savoir : 500 livres seulement, en cas qu’il soit payé d’une lettre de change de pareille somme que M. son oncle lui a adressée, ou bien 1 000 livres, en cas qu’il ne soit pas payé de ladite lettre. J’ai donné charge à M. Maillard de lui donner, quand il viendra, l’une de ces sommes qu’il lui demandera, et d’en retirer son reçu pour le vous envoyer. Ce qu’attendant, je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

J’oubliais de vous dire que nous vous enverrons quelque chose pour vos avances et votre entretien.

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De Paris, ce 18 d’octobre 1658.

Je prie M. Get, supérieur des prêtres de la Mission de Marseille, de s’employer en faveur de M. Jacques Gaultier, marchand de la même ville, vers M. le lieutenant de l’amirauté dudit Marseille (1) en ce qu’il demandera de lui et généralement en tout ce qu’il désirera, en considération de la recommandation que m’en a faite un de mes amis. Il prendra la peine aussi d’écrire, s’il lui plaît, à M. Le Vacher, de Tunis, de servir en ce qu’il pourra le sieur de Beaulieu, marchand, résidant audit Tunis.

Je suis cependant, en l’amour de N.-S., son très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Nous avons reçu les bulles de Saint-Lazare et vos avis pour la fulmination, dont je vous remercie très humblement, ensemble de la copie de l’érection de la congrégation de Sainte-Geneviève ; et je rends grâces à Dieu, Monsieur, de celle qu’il vous fait de vous

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rendre attentif dans les affaires, jusqu’aux moindres circonstances, en sorte que vous nous avez donné sujet de dire que rien ne manque à ce que vous faites. Je prie N.-S. qu’il vous conserve à la compagnie, et je vous prie aussi, Monsieur, d’y contribuer tout ce que vous pourrez. Vous nous avez bien épargné de l’argent en cette expédition, eu égard à ce qu’on nous a demandé d’autres fois. Nous acquitterons votre lettre de change de 770 livres, Dieu aidant.

J’enverrai à M. l’abbé de Chancelade (1) une copie de ladite érection de Sainte-Geneviève.

J’ai été fort consolé de la note que vous m’avez envoyée des emplois de votre maison depuis un an. Dieu soit loué, Monsieur, des petits services qu’elle lui rend par votre bonne conduite, et vous fasse à tous la grâce d’aller croissant en humilité, en zèle et en bonnes œuvres pour le salut des âmes !

Je suis bien en peine de l’indisposition de M. François (2) ; je prie N.-S. qu’il l’en délivre et qu’il le fortifie. Je me recommande à ses prières et aux vôtres et à celles de toute la petite famille, et je la prie de demander souvent et instamment à Dieu qu’il ait agréable d’envoyer de bons ouvriers à son Église, et qu’il perfectionne ceux qu’elle a déjà, je veux dire, tout l’état ecclésiastique et religieux, afin que, par leur moyen, toutes les nations connaissent et servent à Jésus-Christ, et que toutes les âmes qu’il a rachetées se prévalent des fruits de sa passion et des exemples de sa sainte vie, pour pouvoir glorifier Dieu avec lui par tous les siècles des siècles. Amen.

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Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Monseigneur l’évêque du Puy (3) vous écrit. Je vous prie de le servir secrètement, en sorte que ceux qui le contrarient n’en sachent rien.

J’appréhende que la fulmination de Saint-Pourçain ne soit pas comme il faut. La bulle s’adresse à M. l’official de Clermont. Le siège de l’official vacant, en qualité d’Ordinaire, député de Sa Sainteté à cause de la mort de l’official, l’évêque (4) a fait cela sans appeler les chanoines de Tournus, ni les religieux, et sans faire l’information du bien de Saint-Lazare et de Saint-Pourçain. Un mot d’avis, s’il vous plaît, pour cela (5)

Je vous prie de faire ce que dit ce billet. M. Bardin, dont il parle, est celui qui a fait faire la fulmination comme elle est, et qui a dit qu’elle était bonne.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

2689. — A LOUIS DE CHANDENIER (1)

De Paris, ce 19 d’octobre 1658.

Monsieur,

Monsieur l’abbé votre frère est en bonne santé. Il a été obligé de suspendre sa philosophie à cause d’un

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mal de tête qui le prend aussitôt qu’il s’applique. Nous avons fait deux ou trois récréations ensemble depuis votre départ, qui se sont joliment passées. Pour le reste du temps, il y a quelques-uns des nôtres qui le vont entretenir.

J’ai cru vous devoir dire, Monsieur, que le bruit est grand ici que le roi part jeudi pour Lyon (2). Néanmoins je pense que cela n’est pas bien assuré, parce qu’on me dit hier qu’on attendait encore un courrier qui devait résoudre la chose. Vous verrez, Monsieur, s’il est expédient que vous vous trouviez à Tournus au passage de la cour.

Mgr l’évêque nommé de Chalon (3) me fit hier l’honneur de me venir voir et de me dire que son économe lui a mandé qu’il a parlé à M. le doyen de Tournus de l’affaire que vous savez, et qu’il lui a avoué la chose (4), à quelque différence près.

M. Gicquel est de retour de Clermont, qui nous a porté la fulmination de la bulle d’union (5), qui a été faite par Mgr l’évêque même, à cause qu’il n’a pas encore nommé un official. Je suis en doute s’il l’a pu, la bulle étant adressée à l’official, et en peine de ce qu’il n’a observé aucune formalité.

Plaise à Dieu de vous conserver ! Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. prêtre de la Mission.

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De Paris, ce 19 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je ne fais point réponse à vos lettres, parce que nous avons besoin ici de votre présence. Je vous prie de vous y en venir et de laisser à M. Caset le soin de la famille et la connaissance des affaires, telle que vous l’avez, en attendant. Si Monsieur l’abbé de Chandenier (1) revient à Paris, il aura la bonté, comme j’espère, de vous donner place en son carrosse ; et moi, je serai consolé de vous revoir, étant comme je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Au bas de la page : M. Demonchy.

De Paris, ce 20 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai rien à répondre de particulier à votre lettre du 2 d’octobre. Vous ferez bien de veiller sur M. Fleury, à ce qu’il ne s’applique pas à l’oraison, ni à l’étude, avec trop de contention, parce qu’ayant le foie chaud, cela

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lui échaufferait facilement la tête. Recommandez-lui de s’y comporter doucement et sans effort ; encouragez-le dans ses peines ; tout le monde en a, qui d’une façon, qui d’une autre, au moins ceux qui veulent suivre Jésus-Christ. C’est là le chemin étroit et raboteux qui mène à la vie, où il ne faut pas que les difficultés nous empêchent d’aller. Il faut prendre garde surtout que personne de ceux qui le doivent bien édifier ne fassent le contraire ; car ce qui dégoûte davantage les nouveaux qui ont désir de travailler à la vertu est de voir les plus anciens qui ne leur en donnent pas assez l’exemple.

Je vous ferai envoyer par le premier messager nos règles Imprimées, afin que chacun s’anime à l’observance, en laquelle nous trouverons toute notre sanctification, d’autant qu’elles contiennent ce que N.-S. a fait et ce qu’il veut que nous fassions.

Si notre frère Christophe n’est pas parti pour venir à Richelieu, retenez-le et lui dites que je le prie de passer cet hiver avec vous, à cause du besoin que vous avez d’un frère pour les missions. Nous en avons envoyé un autre à Richelieu, avec ordre à Monsieur de Beaumont d’envoyer Christophe au Mans, en cas qu’il arrive chez lui, selon notre premier ordre.

Je souhaite que le fruit principal de nos retraites soit de tendre à la pratique de l’humiliation, parce que, s’il plaît à N.-S. de nous donner la vertu qui les produit, il produira aussi en nous des œuvres agréables à Dieu et utiles à son Église.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Je vous prie de faire tenir l’incluse, qui vient de Barbarie.

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De Paris, ce 20 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous envoie la copie que vous avez demandée d’un des mandements de Messieurs les grands vicaires de Paris pour les missions de ce diocèse, faits à l’instar de ceux de feu Mgr de Paris (1).

Si M. Lièbe (2) se présente chez vous pour dire la sainte messe, il le faut accueillir et lui faire donner des ornements et ce qu’il faut ; mais vous le prierez aussi de s’adresser toujours à vous seul et de ne jamais parler à d’autres, et de vous excuser si vous ne l’invitez à manger, parce que vous craignez que, si les autres de la maison le voyaient, ils ne fussent tentés de faire ce qu’il a fait. Au reste, je ne puis croire qu’il ait si peu de discrétion, pour ne dire de honte, que de revenir à Richelieu, au moins pour y demeurer. J’ai bien envie de lui écrire, et je me propose de le faire. Voilà ce qui me restait répondre à votre dernière lettre.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Après avoir signé cette lettre, on m’en apporte une de votre part.

Au bas de la première page : M. de Beaumont.

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De Paris, ce 25 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je suis bien marri que la galère de Gênes se soit trouvée partie lors de l’arrivée de M. Berthe et de sa compagnie ; il faut attendre en patience une autre occasion.

Il ne faut pas toucher à l’argent des quêtes. Si vous n’en avez pas d’autre pour les habits, le linge, etc., que le frère Barreau demande, prenez-en de delà, si vous en trouvez, et nous le rendrons ici, ou vous de delà, sur le premier payement que nous recevrons du fermier des coches.

Je prie M. Le Vacher (1) de m’excuser de ce que je ne réponds à sa dernière lettre : je me trouve en ville dans la nuit, hors d’état de lui écrire ; aussi n’y a-t-il rien dans sa lettre qui presse.

Je salue toute la famille et je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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De Paris, ce 25 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu, avec votre lettre du 24 septembre, le mémoire que vous m’avez envoyé contre la prétention des Pères de Sainte-Geneviève (1). Vous êtes l’un des hommes du monde qui honorent davantage la providence de Dieu par la préparation des remèdes contre les maux prévus. Je vous en remercie très humblement, et je prie Notre-Seigneur qu’il vous continue et augmente ses lumières pour les répandre sur la compagnie.

J’avoue qu’il serait bon d’avoir le consentement de Mgr le cardinal de Retz pour la fulmination ; mais la difficulté de l’avoir, en l’état où il est (2), nous empêche de le demander, d’autant plus qu’il n’est pas nécessaire, à ce qu’on nous assure de deçà. Premièrement, parce que feu Mgr de Paris, son prédécesseur (3), s’est démis, pour lui et ses successeurs, du droit qu’ils pouvaient avoir sur cette maison, par l’union qu’il en fit à la compagnie, en suite de notre concordat avec les anciens religieux, laquelle il confirma depuis, après l’opposition de Saint-Victor, sur ce que l’arrêt du parlement, nous ayant maintenus en la possession, ordonna néanmoins que nous nous pourvoirions de nouveau par devers mondit seigneur de Paris pour ladite union, et par devers le roi pour l’autoriser ; ce qui fut fait. Et cela donna lieu à un second arrêt, qui ordonna l’enregistrement

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des lettres patentes pour l’effet de ladite union. Et en second lieu, d’autant que le Saint-Siège a accordé ses bulles de confirmation pendant que mondit seigneur de Paris vivait encore, ainsi que le portent celles que vous nous avez envoyées ; car, bien qu’elles n’aient été fulminées qu’après sa mort, elles ne laisseront pas d’avoir la même force que si elles l’avaient été en son vivant, à cause que la fulmination se fera à présent par l’official de mondit seigneur le cardinal de Retz, qui représente en quelque façon sa personne, en sorte que sa sentence tiendra lieu de consentement pour lui, qui l’a établi son officier.

J’ai fait rendre à Madame de Chastelain la lettre de Mgr le cardinal Sacchetti (4).

Vous ne pouviez mieux faire que de divertir M. du Loeus (5) d’écrire au chapelain de Mgr le cardinal de Tolède (6) de se rendre à Rome pour entrer en notre compagnie, puisque nous ne devons recevoir personne qu’après l’avoir vu, examiné et trouvé des marques d’une vraie vocation, qui peut-être ne sont pas en cet homme-là ; et en ce cas, son voyage aurait été préjudiciable et à lui et au dessein projeté. Nous verrons ce que vous aurez résolu ensemble de plus convenable au sujet.

J’écrirai à Saint-Flour la remarque faite par mondit sieur du Loeus touchant l’article du Credo dont vous me parlez.

Je suis étonné comme vous, Monsieur, des bontés admirables que Mgr le cardinal de Gênes a pour la compagnie ; et, quand j’y pense, je ne sais que dire, ni que faire, sinon de me cacher dans l’abîme de mon

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néant et de ma pauvreté, et de souhaiter que la compagnie s’humilie grandement en la vue de tant d’honneur que Son Éminence lui fait.

Je suis consolé de ce que la difficulté que nous avons trouvée en l’achat de la maison de Mattei ait rapport au sentiment de ce saint prélat, qui n’approuve pas cette acquisition. Il en faut donc demeurer là, si Dieu par quelque rencontre d’affaires n’en dispose autrement. Nous aurons grand tort si nous ne faisons valoir le bonheur que nous avons de delà d’être semblables à Notre-Seigneur, quand il disait n’avoir pas un lieu pour se reposer. Ce n’est pas une petite humiliation d’être logés pauvrement et chez autrui, dans une grande ville qui ne fait état que des communautés bien établies ; mais aussi devons-nous aimer d’être inconnus et délaissés, tant qu’il plaira à Dieu de nous tenir dans cet état ; et peut-être que Dieu se servira de cet amour de notre abjection, si nous l’avons, pour nous loger avec avantage. Oh ! s’il plaisait à Dieu d’établir en nous ce fondement, nous aurions bien sujet d’espérer que notre maison serait ensuite une maison de paix et de bénédiction.

Vous avez su que M. Duiguin mourut ; il y a deux ans (7), aux îles Hébrides. Du depuis, M. Le Blanc a demeuré dans les montagnes, où il est incommodé, à ce qu’on m’a dit. Nous sommes sur le point de le faire revenir. Ce n’est pas d’eux, comme je crois, qu’entend parler M. le chapelain de Mgr le cardinal Charles Barbarin (8), quand il dit qu’il y a des Hibernois en Ecosse qui n’ont pas les facultés de la Congrégation de Propaganda Fide, puisque nous les avons obtenues pour

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ces deux missionnaires au temps qu’ils furent envoyés ; mais peut-être qu’il y est allé d’autres prêtres qui ne les ont pas. Il en est arrivé deux depuis peu, qui doivent venir demain dîner céans, qui ont travaillé quelque temps en ce pays-là. Je m’informerai d’eux par quel pouvoir ils l’ont fait.

Je serais bien aise, si l’on imprime quelque abrégé du procès-verbal de la canonisation du Bienheureux Thomas de Villeneuve, que vous nous en envoyiez une copie, pour nous mettre sous la protection de ce saint (9).

Je suis bien affligé et en grande peine de l’indisposition de M. François. Plaise à Dieu de l’en délivrer ! Je ne vous le recommande pas, sachant que votre charité n’épargne rien pour sa santé. Je le prie seulement de contribuer, de son côté, tout ce qu’il pourra pour se conserver, non tant pour lui, qui serait bien heureux d’aller à Dieu, que pour le salut des âmes, qui ont tant besoin d’assistance.

Nous trouvons difficulté au dimissoire que vous nous avez envoyé pour notre frère Pierre Butler (10), clerc du diocèse de Cashel, en Hibernie : 1° à cause qu’il n’est pas qualifié être de la compagnie ; 2° que ledit dimissoire porte qu’il faudra faire promesse, insérée dans les actes du chancelier ou secrétaire du diocèse où il recevra les ordres, de se transporter en Hibernie au plus tôt qu’il le pourra, après avoir achevé ses études ; 3° que ce sera pour y exercer ses fonctions de missionnaire, sous la direction de la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide, à laquelle il rendra compte par lettres tous les ans de ce qu’il fera. Surtout il semble qu’il y a inconvénient à ce dernier, vu que ce serait passer de l’obéissance

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à son supérieur sous celle de la Congrégation de Propaganda Fide. Ne pourrait-on point l’obtenir au moins sans ce dernier article ?

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Jolly.

De Paris, ce 26 d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il est parti aujourd’hui d’ici un jeune homme, frère de notre frère Hennebert (1), qui s’en va pour étudier chez vous. Je vous prie de le recevoir et d’en avoir soin.

Il y a bien un mois que je vous ai fait envoyer nos règles par le messager, et notre frère a oublié de vous en donner avis par lettre. Vous pourrez les envoyer quérir, si déjà vous ne les avez reçues.

J’ai reçu plusieurs de vos lettres, auxquelles je ne puis répondre par le menu. Seulement je rends grâces à Dieu de la bonne disposition où se trouve à présent le frère Carpentier (2), Il n’est pas expédient qu’il aille à Richelieu. Éprouvez vous-même sa résolution et employez-le.

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J’écris à M. Bienvenu conformément à son besoin ; voyez la lettre ; elle est ouverte.

Je viens de recevoir un paquet de votre part, que je ne puis ouvrir. Il est trop tard pour y répondre.

Nous tâcherons de vous envoyer un prêtre ou deux ; je doute fort que nous le puissions. Nous vous rendrons le frère Christophe 3. Je lui ai mandé à Luçon de s’en venir à Richelieu, et à M. de Beaumont de le vous envoyer.

Si le sous-diacre dont M. Herbron m’a écrit veut venir faire une retraite pour mieux établir sa résolution, il sera le bien venu ; il nous verra et nous le verrons.

Je suis en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Laudin.

De Paris, ce 26 d’octobre 1658.

Monsieur,

Je reste fort surpris de votre lettre, parce que, venant de la part d’une personne que j’affectionne, elle me fait voir une proposition fort éloignée de l’estime que j’en ai, et du traitement qu’elle a reçu de la compagnie. Quel sujet vous a-t-elle donné de vous en retirer ?

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Ne vous a-t-elle pas supporté, subvenu et élevé comme une mère son enfant ? Et le bon Dieu, à qui vous vous êtes donné, ne mérite-t-il pas que vous le serviez à présent aussi bien que pour lors ? Vous me direz à cela que vous avez dessein de le servir partout. Mais pour prévenir une telle réponse, je vous dirai, Monsieur, qu’il est très clair que vous cherchez autre chose que Dieu lorsque vous demandez dispense de vos vœux, et que c’est le malin esprit qui vous suggère cela pour vous détourner du bien commencé. Ne savez-vous pas, Monsieur, que les promesses qui se font à Dieu ne se peuvent pas rompre par les hommes ? Si les vôtres étaient nulles, il faudrait avoir d’autres causes de nullité que celles que vous me mandez. Vous ne me dites rien des premiers vœux que vous fîtes au sortir de votre séminaire, et néanmoins vous êtes obligé de les garder tout aussi bien que si vous ne les aviez pas renouvelés. Vous me parlez seulement des derniers vœux, que vous avez faits, en suite du bref de Sa Sainteté. Vous dites que vous n’aviez pas intention de les faire. Si cela est, vous avez fait un péché mortel, et ne laissez pas d’être engagé de tenir à ce que vous avez promis, parce que l’action extérieure engage l’intérieur. On ne dispenserait pas un prêtre des saints ordres qu’il a reçus, qui dirait qu’il n’a pas eu intention de les prendre, ni on ne casserait pas un mariage quand le mari ou la femme diraient qu’ils ont consenti seulement de la bouche et non pas du cœur, parce qu’on juge des choses cachées par celles qui paraissent.

Vous dites de plus que deux choses vous ont fait faire les vœux. La première est la détermination de M. votre père, qui veut que vous demeuriez en la Mission ; et la seconde, la crainte que la compagnie vous mît dehors si vous n’aviez fait comme les autres, et que vous ne saviez où aller, et n’aviez de quoi subsister.

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Ne voyez-vous pas que ce sont là des respects humains qui vous obligent de faire pénitence, et non pas des sujets raisonnables pour vous dispenser de vos promesses ? Si votre raisonnement était recevable, on pourrait impunément commettre des blasphèmes et des sacrilèges, abuser des choses saintes et tromper les hommes par des paroles feintes et de beaux semblants.

Croyez-moi, Monsieur, n’écoutez pas la nature ; car elle vous fournira assez de motifs pour vous mettre au large et dans le chemin qui mène à perdition. Mais pensez à la mort, qui est proche, et peut-être plus que vous ne pensez, et au terrible jugement de Dieu, où vos paroles et vos actions seront pesées au poids du sanctuaire. Si vous êtes gêné de ces vœux, c’est que vous ne soumettez pas votre volonté au joug de Jésus-Christ. Vous voudriez avoir les commodités de notre vie commune et rejeter les peines et les difficultés qui s’y rencontrent. Cela ne se peut : toutes les conditions qui sont au monde ont leurs douceurs et leurs amertumes ; il les faut boire toutes deux. Le ciel souffre violence, et, pour suivre Notre-Seigneur, il faut se renoncer soi-même. C’est à quoi je vous prie de travailler et de vous donner à Dieu de nouveau et d’une bonne sorte pour l’observance des règles et des pratiques de la communauté. Et ainsi vous serez content, vous serez à bon exemple et vous éprouverez combien il vous est bon et glorieux de servir à Dieu Notre-Seigneur, qui est notre maître, et je suis, en son amour…

Au bas de la première page : M. Bienvenu.

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De Paris, ce 26 octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous envoie la dispense que j’ai reçue de Rome pour ce bon gentilhomme et la demoiselle sa femme, qui, étant huguenots, se sont convertis à notre sainte religion, et qui, étant parents, ont eu besoin de cette dispense de mariage pour assurer leur salut. Dieu veuille que leur bonne vie réponde au désir qu’ils ont de se sauver !

Je ne puis répondre pour cette fois à votre dernière lettre, ni à celle que m’a écrite Mademoiselle Serisé, ce sera un autre jour, lorsque je serai hors de mes exercices, que je commençai hier.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

M. Dupuich m’a mandé que vous faites la mission à Beuvardes et que vous vous êtes offert à lui d’assister à celle de Vendeuvre (1), dont je suis fort consolé ; et je vous prie de rendre cette assistance à la maison de Troyes. Messieurs Cornuel et de Brière pourront cependant aider M. le prieur de Montmirail (2) et prêcher dans son église, s’il le désire et que leur santé leur permette. Je les embrasse cordialement.

Au bas de la première page : M. Monvoisin.

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2698. — AU CHANOINE PIERRE DULYS (1)

[Entre octobre 1657 et juillet 1659] (2)

Je vous remercie derechef, Monsieur, avec toute l’humilité et la reconnaissance qui me sont possibles, de la bonté que vous avez pour nous et de la patience avec laquelle vous supportez nos longueurs et notre impuissance. La difficulté qui nous a tenus dans l’irrésolution subsiste encore, n’ayant pas des hommes propres pour le dessein proposé. Néanmoins, Monsieur, en ayant un qui pourra entendre les confessions des Allemands, et qu’on nous en fait espérer un autre pour leur prêcher en leur langue, lequel est allemand ou lorrain, qui ne sera pas de notre corps, mais qui nous aidera pour un temps, très volontiers nous acceptons la grâce que vous nous offrez de nous vouloir établir en votre prieuré pour y rendre nos services à Dieu, sous la protection de la glorieuse Mère de son Fils Notre-Seigneur, sous le bon

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plaisir de Monseigneur et par vos assistances paternelles.

C’est donc avec un prêtre externe que nous entreprendrons cet établissement, s’il plaît à Dieu qu’il se fasse, d’autant plus que celui de notre Mission a commencé de même. Nous étions deux prêtres associés, qui en prîmes un troisième à gages pour aller travailler avec nous au salut des pauvres gens de la campagne, et un autre homme pour garder la maison. Et comme il a plu à Dieu de donner quelque bénédiction à cela, nous en espérons une pareille en Alsace, s’il nous y appelle.

Et pour le connaître, Monsieur, il reste à savoir quand il plaira à Monseigneur de Bâle (3) et à vous de faire cet établissement, et comment, quelles sont les conditions auxquelles vous et lui nous voulez obliger, si vous avez agréable de nous remettre d’abord votredit prieuré pour être uni à notre congrégation et si mondit seigneur en fera l’union, quel est son revenu, quelles sont ses charges et quelles sont vos réserves. Il est à désirer, Monsieur, que vous ayez la bonté de nous informer pleinement de vos intentions avant de passer outre, afin que, de votre côté, vous soyez assuré de ce que nous pouvons ou ne pouvons pas faire, puisqu’il s’agit d’un établissement à perpétuité. C’est ainsi que nous avons accoutumé d’en user partout. Comme il a plu à Dieu de vous inspirer cette bonne œuvre et de vous faire jeter les yeux sur nous, sa divine bonté veut aussi que nous y procédions simplement et à cœur ouvert. Et pour cet effet, Monsieur, je prends la liberté de vous demander ces éclaircissements, pour tâcher de répondre aux desseins de Dieu et de vous donner toute la satisfaction qu’il nous sera possible, comme à notre père et fondateur, en cas que nous convenions de tout.

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De Paris, ce 30e d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Lorsque nous étions hors d’espérance de venir à bout de l’affaire de Gignac, à cause du grand pouvoir de votre parti adverse et du rapporteur qu’il a obtenu, qui est tout pour lui, Dieu a suscité une âme de grande piété, qui a fait voir à M. de La Marguerie le préjudice qu’il faisait au clergé du diocèse de Cahors de lui vouloir ôter un bénéfice destiné pour son avancement spirituel, et a tant fait qu’elle l’a résolu de le relâcher au séminaire et de vous en laisser jouir paisiblement, moyennant quinze cents livres de pension au profit de M. Le Camus, qui vous résignera son droit.

Je vous avoue que cette disposition me paraît non seulement avantageuse pour vous, mais encore miraculeuse dans la conjoncture présente, où nous tenions l’affaire pour perdue, après avoir tant de fois éprouvé le grand crédit de cet homme, qui a empêché le jugement du procès pendant le semestre passé, à cause que nous avions un bon rapporteur, et qui en a fait commettre un autre à son gré, nonobstant la puissante recommandation de Madame Fouquet, qui en demandait un qui nous fût moins suspect. Il faut donc remercier Dieu du moyen qu’il nous présente de conserver ledit bénéfice et la moitié des fruits des années échues, ayant convenu qu’ils seront ainsi partagés. Mais il n’y a encore rien de fait. Vous nous enverrez néanmoins une procuration (1) en blanc, par laquelle vous donnerez

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pouvoir à votre procureur de traiter du titre et du possessoire dudit archiprêtré avec ledit sieur Le Camus et tous autres qui peuvent y avoir ou prétendre intérêt, à telles clauses et conditions qu’il jugera à propos. Je vous prie donc, Monsieur, de me l’envoyer au plus tôt. J’espère que Monseigneur de Cahors l’agréera de la sorte, et je crains que le retardement nous fasse perdre l’occasion ; car, l’accommodement n’étant pas conclu, mais seulement ébauché M. de La Marguerie peut changer de volonté. Faites beaucoup prier Dieu pour le succès de cet affaire.

Nous ferons partir les Filles de la Charité dans cinq jours ; leur place est retenue au coche (2).

J’ai reçu votre lettre du 14 octobre, et un écrit qui parle de Saint-Barthélemy, que je n’ai pu encore considérer ; mais je n’ai rien trouvé en votre paquet touchant ce que M. le curé de Caussade (3) a dit de votre séminaire, sur quoi vous désirez de vous justifier.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Cuissot.

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De Paris, ce 30e d’octobre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour Jamais !

J’approuve l’échange des terres que vous avez proche d’Alençon, avec d’autres qui soient plus à votre bienséance, pourvu que vous ne fassiez rien sans bon conseil et que vous preniez sur tout l’avis de M. Duval.

Vous trouverez en nos règles qu’il n’est pas loisible aux particuliers de la compagnie de rien donner, ni changer, sans permission du supérieur ; et ainsi vous ferez bien d’empêcher l’usage contraire.

Nous ferons faire un cachet pour cette maison, différent de celui du supérieur général, pour distinguer les lettres qui ne viennent pas de lui, afin que les supérieurs particuliers les puissent ouvrir avant de les rendre à ceux qui sont sous leur conduite.

Si le gentilhomme que vous avez disposé à faire retraite chez vous pour se déterminer au mouvement qu’il a eu de quitter le monde, persévère à vouloir être missionnaire, et que vous soyez d’avis que nous le recevions, nous l’enverrons. volontiers au séminaire de Gênes (1).

Vous avez bien fait de dire au bon homme qui veut se donner à votre maison et y porter son bien, que, pour demeurer en notre compagnie, il faut que les sujets soient uniformes d’habits et d’exercices, et disposés de se soumettre à tout ; mais vous ne deviez pas ajouter qu’on a égard à ceux qui ont donné du bien, parce que

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nous ne les traitons pas autrement que les autres ; témoins M. Alméras, notre frère Mathieu, etc. Ils ont apporté ce qu’ils avaient et n’ont pas pour cela aucun privilège, ni singularité. Il n’est pas aussi expédient qu’il s’en trouve ni peu ni prou entre les personnes de communauté, où chacun pense avoir assez donné que de se donner soi-même sans exception. Le conseil que vous lui avez donné, de ne traiter avec nous qu’après avoir passé deux ans en la compagnie, n’est pas le meilleur, parce que, s’il ne donne son bien à votre maison avant d’y entrer, il ne le pourra faire après qu’il y sera reçu, si ce n’est en le vendant et vous donnant le prix, sans que cela paraisse, parce qu’au moment qu’un homme entre en communauté, il perd la liberté de donner son bien-fonds à la même communauté, et les parents sont reçus à dire qu’il a été séduit et suborné, ce qui n’arrive pas quand la donation se fait auparavant.

Dans la difficulté où nous sommes de vous envoyer un prêtre à la place de M. Gorlidot (2), vous ferez bien de prendre quelques bons prêtres externes, bien choisis et bien propres pour vous aider en vos missions de cette année. Je prie Dieu qu’il les bénisse et qu’il sanctifie de plus en plus votre conduite et vos personnes.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Nous tâcherons de vous envoyer le prêtre que vous demandez, dans la fin de l’année, Dieu aidant.

Au bas de la première page : M. Laudin.

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De Paris, ce dernier d’octobre 1658.

Mon Révérend Père,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je vous remercie derechef de l’honneur que vous m’avez fait de me communiquer votre mémoire. J’en ai ouï la lecture ; je le trouve fort bien fait, judicieux et affectif ; et il me semble qu’il est animé de l’esprit de Dieu et très propre pour donner des sentiments d’affliction et de compassion. J’en ai fait l’expérience en moi, et j’espère qu’il en produira de plus effectifs en d’autres, qui pourront servir plus utilement que moi au sujet pour lequel Votre Révérence l’a fait.

Et parce que vous me commandez de vous dire mes pensées, je vous en dirai deux choses, mon Révérend Père, selon ma simplicité ordinaire, et seulement pour vous obéir. La première est qu’il serait à souhaiter que cet écrit fût plus court, afin d’être lu plus volontiers par les personnes puissantes qui, pour avoir de grandes affaires, se rebutent des relations qui les arrêtent longtemps. Je sais bien, mon Révérend Père, qu’il est difficile d’exprimer tant de choses en peu de mots et qu’il est nécessaire de bien faire connaître le mal pour y remédier ; mais voilà ce qui m’est venu en esprit. Il paraît bien que Votre Révérence a fait la même réflexion, puisque ce narré est fort concis ; et sans doute que vous l’auriez abrégé encore davantage, si vous l’aviez pu sans énerver la force du discours.

La seconde chose regarde la matière. Votre Révérence

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expose le besoin de tous les chrétiens de divers royaumes et de toute la Grèce, opprimés par les pachas des villes ; que peut-on faire pour les soulager, étant en si grand nombre ? Il faudrait des sommes immenses, que l’on n’a pas ; et quand on les aurait, ce ne serait que jeter quelques gouttes d’huile dans le feu de la persécution ; car, ces tyrans étant insatiables, plus on leur donne et plus ils demandent ; de sorte que, si ces pauvres gens payent bien une année, ils en sont plus maltraités l’année suivante ; d’autant que les Turcs s’imaginent qu’ils ont de quoi, et pensent faire sacrifice à Dieu de les persécuter.

Si Votre Révérence dit qu’elle ne demande pas assistance pour toutes les nations chrétiennes dont elle a fait mention, mais seulement douze mille écus pour acheter le gouvernement du Mont-Liban, afin de l’ôter à un tyran qui en abuse, pour le donner à un homme considérable du pays, qui protégera les chrétiens de ce lieu, ainsi que Votre Révérence le proposa dernièrement, il y aurait lieu (1) de craindre que ce nouveau gouverneur ne serait pas maintenu longtemps, ou parce qu’il ne serait pas au gré des Turcs, ou à cause du changement fréquent du grand vizir, qui fait qu’il n’y a rien de stable dans les charges et les emplois qu’il donne, arrivant bien souvent que ce que l’un fait, son successeur le détruit ; et, selon cela, on ferait une dépense considérable sans beaucoup de fruit.

Je n’entreprendrais pas, mon Révérend Père, de vous dire ainsi mes sentiments, sans la confiance que Votre Révérence m’a témoignée en le désirant, et je le fais pour les soumettre entièrement aux vôtres, et non pas pour me dispenser de servir à votre dessein,

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car je souhaite que Dieu me fasse la grâce de contribuer par quelque petite drachme au gazophilace (2) de votre charitable proposition pour votre consolation (3), le salut de nos frères et la gloire de notre Maître, en qui je suis, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Du 1er de novembre 1658.

Je prie le Saint des saints, desquels nous faisons la fête aujourd’hui, qu’il vous fasse du nombre. Vous en suivez les traces, par sa miséricorde. Continuez à vous élever de la terre au ciel par les œuvres et les pratiques qui conduisent à Dieu et qui sont les plus propres pour lui en attirer d’autres, telles que sont les règles et les fonctions de la compagnie. C’est par où notre Seigneur et notre Maître appelle après lui tous les missionnaires, et par eux les peuples dont le salut est commis à leurs soins. Plaise à sa bonté de vous animer de son esprit et des vertus qui l’accompagnent !

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De Paris, ce premier de novembre 1658.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

J’ai envoyé l’extrait de votre lettre du 1er d’octobre, qui parle de l’oncle et de la nièce incestueux, au vicaire de leur paroisse, qui m’en avait donné le mémoire, afin qu’il voie si on pourra avoir l’argent et les attestations qu’on demande.

Je serai consolé de voir la copie de la lettre que M. du Loeus devait écrire en Espagne pour le dessein dont vous avez parlé ensemble.

Puisque le R. Père Virgilio Spada ne voit point d’apparence que nous ayons de maison à Rome si nous ne l’achetons, et que nous sommes hors d’état de le faire, il en faut demeurer là et estimer que Dieu nous veut de la sorte. Pouvons-nous être mieux, Monsieur, ni plus agréablement pour lui, que de nous tenir en la posture qu’il nous demande, pourvu qu’en effet, nous nous y tenions volontiers par soumission à sa conduite, reconnaissant que nous sommes indignes d’un poste plus avantageux, et même que celui que nous avons surpasse notre mérite et est plus convenable aux desseins que Dieu a sur nous, qui ne devons avoir de demeure stable, si nous sommes faits pour aller, ni de maison propre, si nous voulons suivre N.-S., qui n’en a pas eu ? Si nous n’aimons l’humiliation tandis que Dieu nous donne occasion de la pratiquer, comment la rechercherons-nous étant placés honorablement ? Tenons-nous bas, Monsieur, et soyons bien aises d’êtres pauvres, parce

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que le monde, nous voyant ainsi avilis, nous en méprisera. Ce sera alors que nous commencerons d’être vrais disciples de N.-S. "Bienheureux sont les pauvres d’esprit, dit l’évangile de ce jour, parce que le royaume des cieux est à eux (1)". C’est donc là qu’ils seront logés. Ne voilà-t-il pas un beau logement pour nous ? O mon Dieu ! faites-nous la grâce de préférer les moyens qui nous y conduisent à toutes les prétentions et les commodités de la terre ! Laissons-le faire, Monsieur, et ne doutez pas que tout n’aille bien pour tous vos emplois, aussi bien que pour vos personnes.

Je vous mandai, ce me semble, du temps que le R. P. provincial de la Merci nous obligea de vous recommander son affaire, qu’il nous avait fourni vingt écus pour les frais de l’expédition qu’il poursuivait, lesquels nous avons encore. C’est pourquoi, Monsieur, vous pouvez payer là-dessus son expéditionnaire. Et bien que les ports de ses lettres et de ses paquets, qui sont allés et venus, en aient consommé une bonne partie, nous ne laisserons pas d’acquitter la lettre de change que vous nous tirerez pour cela, n’étant que de 45 livres, ainsi que vous me le mandez.

Dieu soit béni et glorifié à jamais de la grâce qu’il a fait trouver à la compagnie dans le cœur de Mgr le cardinal dataire (2), et nous fasse, s’il lui plaît, celle d’en mériter la continuation ! Nous aurons des traverses sans doute pour les unions de Coudres (3) et de Bussière, plus grandes que pour celles qui ont été faites. Nous aurons grande difficulté d’obtenir les consentements de M. le commandeur de Souvré (4) et des religieux de son abbaye,

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d’où dépend le prieuré de Coudres. Et avant de nous y engager, je serais bien aise de savoir : 1° s’il y a lieu d’espérer d’obtenir à Rome ladite union sur le consentement du titulaire seulement, que nous aurons quand nous voudrons ; 2° s’il y a un temps préfix dans lequel on soit obligé de faire fulminer les bulles, et quel est ce temps ; 3° en cas qu’il n’y ait point de temps limité, si le bénéfice nous sera assuré, ou au titulaire, d’ici à quatre ou cinq ans, en cas que nous ne puissions obtenir plus tôt le consentement des autres intéressés, car il me semble que les Pères de l’Oratoire ont bien passé cet espace-là depuis l’obtention des bulles d’union de Notre-Dame-des-Vertus (5), jusqu’à ce que les religieux y ont consenti ; et enfin si, par faute de faire fulminer les bulles dans certain temps, ces bulles-là nous seraient inutiles, en sorte qu’obtenant ensuite les consentements nécessaires pour ladite union, il nous fallût lever de nouvelles bulles et faire une nouvelle dépense. Car, si cela était, il vaudrait bien mieux attendre encore que de nous exposer à présent à ces inconvénients. Je vous prie, Monsieur, de vous informer de tout cela et de m’en écrire la réponse. Mandez-moi aussi ce que pourront coûter les bulles d’union de ce prieuré-là, qui n’est pas conventuel et se peut tenir à simple tonsure, et celles de l’union de Bussière, qui est conventuel et à la nomination du roi. Il n’y a pas d’apparence d’obtenir le consentement du roi pour celui-ci ; il n’y faut pas penser (6).

Je vous prie aussi de me mander de quel diocèse d’Hibernie on dit que M. du Loeus sera évêque, parce que, s’il l’était de celui de Cashel, il pourrait donner

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le dimissoire de notre frère Butler, dont je vous ai parlé par ma dernière. Et j’ajoute aux questions que je vous ai faites sur ce sujet :

1° Si la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide, en donnant dimissoire sub titulo missionis in Hibernia, entend qu’on y aille dès qu’on est fait prêtre (7) ?

2° Si c’est son intention qu’on demeure en Hibernie toute sa vie, ou bien si c’est pour quelques années seulement, et pour combien d’années, en sorte qu’après on soit quitte de cette obligation ?

3° Si c’est pour y aller en quelque temps désastreux que ce soit, comme celui-ci, où il y a beaucoup de danger ? Car, si cela était, ou que ce fût pour toute la vie, notre frère Butler ne veut point de titre à cette condition ; et la compagnie aussi aurait bien du désavantage à cela, car il y a huit ou dix ans qu’elle l’entretient et l’élève.

Selon cela, Monsieur, je ne sais si vous devez vous mettre en peine pour lui obtenir un autre dimissoire de ladite Sacrée Congrégation, si ce n’est que, pour l’acquit de l’obligation qu’elle lui impose, elle ait agréable de s’en rapporter à ses supérieurs pour l’envoyer en son pays ou ailleurs, lors et pour tel temps qu’ils jugeront à propos. Il serait bien fâcheux si la compagnie ne pouvait pas disposer pour toute sorte de lieux des Hibernois qu’elle reçoit et qu’elle élève avec grande dépense, quand ils n’ont point de titre, que sous condition d’aller en leur pays, sous la dépendance seule de ladite Sacrée Congrégation ; et nous ferions mal, en ce cas, d’en recevoir aucun ; et néanmoins il plaît à Dieu de faire du bien par eux partout où nous les employons.

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S’il y avait lieu d’en espérer autant en Hibernie, nous les y enverrions volontiers ; mais pour le présent, il y a peu de fruit à faire et beaucoup de périls à essuyer. Qu’importe-t-il où Dieu soit servi, pourvu qu’il le soit, et qu’il le soit en faveur des âmes pour lesquelles Jésus-Christ est mort, et dans les manières les plus avantageuses pour elles, telles que sont les fonctions de la compagnie !

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Le 16 d’octobre, nos frères Le Gouz et Le Mercier (8) sont partis de Marseille pour Rome dans un vaisseau de Livourne, avec un frère coadjuteur nommé Dufestel (9). J’espère que, s’ils ne sont à présent auprès de vous, ils y seront bientôt.

Au bas de le première page : M. Jolly.

2704. — A PHILIPPE DALTON, PRÊTRE DE LA MISSION, A TROYES (1)

De Paris, ce 2 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je m’étais proposé, après votre lettre reçue, de vous

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faire réponse au plus tôt ; mais je ne l’ai pu. Je ne puis vous exprimer la joie que j’ai de la disposition que Dieu vous donne pour lui faire votre oblation dans la compagnie sans aucune réserve, avec indifférence pour tous les pays du monde et avec toute sorte de soumission à la sainte obéissance et à la volonté de Dieu, qui vous sera signifiée par vos supérieurs. C’est ainsi que parlent et que font les âmes vraiment apostoliques qui, s’étant consacrées pleinement à Dieu, souhaitent que Notre-Seigneur, son Fils, soit connu et servi également par toutes les nations de la terre pour lesquelles il est venu lui-même au monde, et voudraient comme lui travailler et mourir pour elles. Voilà jusqu’où le zèle des missionnaires se doit étendre, car, bien qu’ils ne puissent pas aller partout, ni faire le bien qu’ils désirent, toutefois ils font bien de le désirer et de s’offrir à Dieu pour lui servir d’instrument en la conversion des âmes, au temps, aux lieux et en la manière qu’il lui plaira. Peut-être qu’il se contentera de leur bonne volonté et peut-être aussi que, si cette volonté est bien grande et bien réglée, il se servira d’eux, quoique chétifs ouvriers, pour faire de grandes choses. Je ne vois rien qui les rende plus semblables à lui que cela, ni plus dignes de ses bénédictions.

Faites donc, Monsieur, à la bonne heure, faites vos vœux quand il vous plaira, en la présence de M. Dupuich. Je prie N.-S. qu’il ait agréable de les recevoir et de se donner plus intimement à vous, à même temps que vous vous donnerez plus parfaitement à lui.

Je voudrais bien procurer quelque assistance à ces braves gens de votre pays qui sont à Troyes dans la disette et la souffrance, mais je ne sais à qui m’adresser (2).

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Les dames de la Charité de Paris, qui les ont d’autrefois secourues, n’envoient quasi plus rien sur les frontières, ni ailleurs, parce qu’elles ne trouvent plus d’argent ; et ainsi je n’ose leur proposer de nouvelles charités à faire, sachant que ce serait sans effet.

Nous avons fait ce que vous avez désiré à l’égard de ce bon prêtre venu d’Hibernie que vous nous recommandez.

Je me recommande à vos prières et je suis, en N.-S,

V. D.

De Paris, ce 3 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Pour réponse à la vôtre du II octobre, je prie N.-S. que les eaux que vous avez prises vous profitent pour la santé du corps et pour la consolation de l’âme, qui souffre de ne pouvoir agir selon l’étendue de sa dévotion.

J’ai envoyé à Madame la duchesse d’Aiguillon pour la seconde fois la permutation de M. Grimard et lui

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en ai parlé moi-même depuis peu de jours. Elle m’a dit qu’elle la fera voir par son conseil et qu’elle fera savoir sa réponse à mondit sieur Grimard. Peut-être en a-t-elle déjà écrit à son receveur de delà.

Ce n’est point par humilité que je m’excuse de voir Mgr d’Agen (1) sur le sujet de votre maison, mais pour observer l’ordre, qui veut que le supérieur de chaque maison informe Monseigneur l’évêque au diocèse duquel elle est, des besoins temporels où elle se trouve, lorsque c’est à lui à y remédier, sans s’en décharger sur le général, qui a d’autres choses à faire et qui ne doit pas entrer dans le détail de ces choses.

Il y a place arrêtée au carrosse de Bordeaux qui partira mardi d’ici, pour le frère clerc tant attendu. Nous envoyons avec lui deux Filles de la Charité pour Cahors, et qui passeront par Agen. Je vous écrirai par elles, et je suis cependant, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Il sera bon de faire loger les Filles de la Charité chez quelque femme dévote, ou quelqu’autre maison honnête, et leur trouver des chevaux de louage et un homme pour les conduire à Cahors, où Monseigneur les demande.

Suscription : A Monsieur Monsieur Edme, supérieur des prêtres de la Mission au séminaire d’Agen, à Agen.

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2706. — EDME JOLLY, SUPÉRIEUR A ROME, A SAINT VINCENT

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De Paris, ce 6e novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Voici enfin notre frère (1), que nous tirons de notre séminaire pour vous le donner. Vous n’avez rien perdu en l’attente, car, encore qu’il soit bien jeune, il ne laisse pas d’avoir de l’esprit et de la sagesse, même assez de capacité pour le sujet que vous l’avez demandé. C’est un enfant de bonne espérance, digne de vos soins. Je vous le recommande de tout mon cœur.

Nous envoyons avec lui deux Filles de la Charité à Monseigneur de Cahors, à cause de la commodité du carrosse de Bordeaux et de la rivière, qu’elles pourront prendre là jusqu’à Agen, où étant arrivées, je vous prie de les loger chez quelque bonne veuve, ou en quelque maison de connaissance, et de les faire conduire à Cahors sur des chevaux de louage, ou par un de nos frères, ou par quelqu’autre personne de confiance.

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Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Edme, supérieur des prêtres de la Mission, au séminaire d’Agen, à Agen.

2708. — A GÉRARD BRIN, SUPÉRIEUR, A MEAUX (1)

De Paris, ce 6 novembre 16 (8.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres du 31 octobre. Je n’ai qu’à respecter tout ce que Nosseigneurs ordonnent pour le bien de leur séminaire, et n’ai rien à dire au soin du temporel dont ils vous ont chargé (2), sinon que nous ne pouvons vous envoyer personne qui vous y soulage ou qui vous y dresse. Je veux croire que vous leur avez représenté le peu d’aptitude que vous avez pour les affaires, et ainsi, vous y ayant engagé nonobstant cet aveu, vous devez demeurer en paix et espérer que vous ne gâterez rien, surtout si, aux choses principales, vous prenez les avis de Monsieur le grand vicaire (3). Si dans deux mois l’état du séminaire change de face, comme vous l’espérez, il ne faut pas, pour si peu de temps, faire les changements que vous proposez. Selon cela, je vous

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prie de vous contenter du frère Pierron (4) et de laisser le frère Claude à Crécy.

Je prie Notre-Seigneur qu’il soit votre conduite et votre force. Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

Au bas de la page : M. Brin.

2709. — A JEAN DE FONTENEIL

De Pans, ce 6 de novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec nous pour jamais !

Je vous fais un renouvellement des offres de mon obéissance avec toute l’humilité et l’affection que je le puis. Je vous supplie de l’avoir agréable, comme aussi, Monsieur, la très humble recommandation que je vous fais de deux filles, servantes des pauvres malades de la Charité, que nous envoyons à Monseigneur de Cahors par la voie de Bordeaux et d’Agen, à cause de la commodité du carrosse et de la rivière. Elles prendront la

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confiance de s’adresser à vous, Monsieur, comme je fais, pour vous supplier très humblement de leur faire trouver l’occasion d’un bateau qui les porte à Agen (on dit qu’il en part régulièrement deux par semaine, qu’on appelle de poste) et d’ajouter à cette grâce celle de les recommander aux personnes plus honnêtes qui s’embarqueront avec elles.

J’ai honte de vous importuner de ces choses, mais j’y suis contraint, pour n’avoir d’autre connaissance en votre ville que de vous, Monsieur, à qui je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Si ces bonnes filles, par quelque accident, avaient besoin d’argent, je vous supplie de leur en donner pour achever leur voyage. Je le vous rendrai par le maître du coche, dès que vous m’en donnerez avis (1). Nous envoyons avec elles un de nos séminaristes pour demeurer au séminaire d’Agen.

Suscription : A Monsieur Monsieur Fonteneil, archidiacre et grand vicaire de Bordeaux, à Bordeaux.

De Paris, ce 6 de novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je suis en peine de n’avoir reçu aucune de vos lettres

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depuis que vous êtes à Saintes. Je vous en donne des miennes pour savoir de vous l’état de votre santé, comment réussissent les missions de delà, si le peuple profite de vos exercices et s’il se rend assidu à vos instructions. Je le veux espérer de la bonté de Dieu et de la bonne façon dont vous y procédez. Mais, d’un autre côté, je crains que, comme c’est un pays mêlé d’hérétiques et où l’hérésie a d’autrefois établi son trône, il n’en reste encore des impressions malignes dans les pauvres catholiques, que les pères ont données aux enfants et les enfants à leurs enfants. Il faut avoir patience et espérer que peu à peu la lumière de la foi dissipera toutes ces ombres et que Jésus-Christ sera le maître sur la croyance et sur les mœurs de ces pauvres gens, que l’esprit malin a toujours tâché de pervertir. Il faut espérer aussi, Monsieur, que sa grande miséricorde se servira de vous pour cela ; car, selon la voie ordinaire, elle veut sauver les hommes par les hommes ; et Notre-Seigneur s’est lui-même fait homme pour les sauver tous.

Oh ! quel bonheur pour vous d’être employé à faire ce qu’il a fait ! Il est venu évangéliser les pauvres, et voilà votre sort et votre occupation. Si notre perfection se trouve en la charité, comme il est constant, il n’y en a point une plus grande que de se donner soi-même pour sauver les âmes et de se consommer comme Jésus-Christ pour elles. Voilà à quoi vous êtes appelé, Monsieur, et à quoi vous êtes prêt de répondre, grâces à Dieu. C’est pour ce dessein que vous êtes entré en la compagnie, toute consacrée à l’imitation de Notre-Seigneur, et voilà la résolution que vous prendriez encore si vous ne l’aviez déjà prise. Oh ! quel exemple vous donnez à tant et tant d’ecclésiastiques qui sont autant d’ouvriers envoyés en la vigne du Seigneur, mais qui n’en font pas les œuvres ! Béni soit Dieu, Monsieur, de

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la grâce qu’il vous a faite de vous choisir entre mille pour contribuer à détruire l’ignorance et le péché qui désolent l’Église ! Et béni soit à jamais son saint nom de celle qu’il vous fait de bien réussir en ce divin emploi, ainsi que M. Rivet me l’a mandé ! Je ne puis assez en remercier Notre-Seigneur, ni le prier qu’il continue à vous bénir en votre personne et en vos travaux, quoique je le fasse bien souvent.

Je ne doute pas, Monsieur, que le diable ne fasse ses efforts pour vous tirer de là, prévoyant les conquêtes que vous ferez sur lui. Il vous montrera de plus grands biens à faire ; mais il n’y en a point ; ne l’écoutez pas. Non, donnez-lui la confusion tout entière en vous affectionnant aux occasions présentes que Dieu vous donne d’avancer sa gloire contre les desseins de cet ennemi, qui tâchera de vous la faire quitter pour des sujets apparents, éloignés et incertains.

Le monde, d’un autre côté, vous pourra présenter ses plaisirs et ses vanités, mais trop tard, puisque vous voulez être crucifié avec J.-C. et constituer en lui seul vos délices et vos honneurs.

Les parents aussi pourront donner quelque atteinte à votre résolution ; mais vous savez ce que dit N.-S. : "Qui aime son père ou sa mère plus que moi, il n’est pas digne de moi (1)" et "Quiconque les quitte à cause de moi, ou frères, ou sœurs, ou maisons, etc., il en aura cent fois autant et héritera la vie éternelle (2)." Bienheureux sont les vôtres, Monsieur, d’avoir donné au divin Maître un tel serviteur que vous, qui leur pouvez procurer plus de biens et de consolations en le servant en la vocation où vous êtes, qu’en quelqu’autre état qu’ils

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vous puissent souhaiter, puisque vous attirerez sur vous et sur eux les bénédictions du ciel et de la terre.

Il vous pourra encore arriver une autre tentation de votre part : c’est quelqu’ennui de vous voir toujours faire les mêmes choses, ou quelque découragement pour n’en voir que peu ou point de fruit. Mais le remède au premier est de penser qu’il n’y a que la persévérance qui couronne, et que sans elle tout est perdu ; et pour le second, de vous persuader que Dieu demande seulement de vous que vous jetiez les rets dans la mer, et non pas que vous preniez les poissons, parce que c’est à lui de les faire entrer dedans. Ne doutez pas qu’il ne le fasse, si, pêchant toute la nuit, nonobstant les difficultés de l’entreprise et l’endurcissement des cœurs, presque tous endormis pour les choses de Dieu, vous attendez en patience que le jour soit venu, que le soleil de justice les réveille et que sa lumière les éclaire et les échauffe. A ce travail et à cette patience il faut joindre l’humilité, les prières et le bon exemple ; et puis vous verrez la gloire du Sauveur, et dans ces avis la véritable affection, Monsieur, de votre très humble serviteur.

De Paris, ce 6 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je rends grâces à Dieu des fruits de la mission de

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Charmes (1), et je le prie qu’il fasse la grâce au peuple de s’en prévaloir pour l’éternité, et à vous d’en procurer de semblables toute votre vie, selon votre grande affection, qui est un don de Dieu. Ménagez-le bien ; car, pourvu que votre zèle soit accompagné d’indifférence pour les emplois et de soumission pour l’obéissance, il sera béni de Dieu en ses effets.

Je loue Dieu aussi, Monsieur, de l’éloignement que vous avez pour les charges, ne doutant pas que ce ne soit par un sentiment d’humilité, plutôt que pour éviter le soin des affaires, ou la peine de servir vos confrères. Quand je vous ai prié de prendre la place de M. Demonchy, ce n’a pas été mon dessein de vous établir supérieur, mais seulement pour représenter celui qui est destiné pour l’être, en l’attendant (2). Ce n’est pas que je ne sache bien que, si vous aviez l’expérience qu’il faut pour la conduite, vous n’ayez d’autres bonnes qualités pour y réussir, sans que cela vous empêchât d’aller en mission, non plus que les supérieurs des autres maisons n’en sont pas empêchés, dont la plupart sont les premiers à se trouver à ce travail. Nous ferons donc partir quelqu’un, après que M. Demonchy sera ici, qui vous ira donner moyen de vous donner tout entier à l’instruction et au salut du pauvre peuple. Cependant je prie Notre-Seigneur qu’il ait agréable les services que vous lui rendez et à la petite famille, que je salue, et qui suis, en l’amour de ce même Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

Au bas de la première page : M. Caset.

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De Paris, ce 8 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 8 octobre. Vous avez raison de dire que nos religieux (1) trouveront leur sûreté en notre bulle (2) pour leurs pensions. Elle a été fort bien dressée et pour eux et pour nous. Nous allons travailler à la fulmination et n’y perdrons plus de temps, Dieu aidant.

On nous a dit ici que celle de Saint-Pourçain, faite par Mgr l’évêque, n’est pas valable. J’attendrai votre réponse sur la prière que je vous ai faite de vous en informer, avant de nous en mettre en peine.

Je me sens très obligé à Monseigneur l’assesseur du Saint-Office de l’honneur de son ressouvenir et de la bonté qu’il conserve pour moi. C’est une grâce que je chéris grandement, à cause de l’estime et de la révérence que Dieu m’a données pour sa digne personne. Je vous prie de l’assurer, aux rencontres, et de ma parfaite reconnaissance pour sa charité, et de mon obéissance perpétuelle en tout ce qu’il aura agréable de me commander.

J’ai averti M. le vicaire de Saint-Jean-en-Grève (3) des choses que vous me mandez touchant la dispense de ces misérables incestueux. Il estime qu’il faut prendre la voie de la daterie, et, pour cet effet, il travaille pour avoir l’attestation de leur pauvreté (4) et la lettre qui la

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doit accompagner. Il espère de vous les envoyer par le premier ordinaire. Et quant aux huit pistoles qu’il faut, vous les pouvez prendre de delà ; il les rendra ici avec le change.

Je veux espérer de la bonté de Dieu qu’il vous aura donné à tous une plus grande et plus intime communication de son esprit en vos retraites, pour en répandre les dons dans les âmes que sa Providence vous adressera en votre maison et dans les missions. Et afin que sa miséricorde infinie n’en demeure pas là, il est a souhaiter que chacun en devienne plus humble et plus zèle.

Si c’est le bon plaisir de Dieu que la semence jetée par Mgr le cardinal Brancaccio (5) dans le cœur de ces bons prêtres de Naples, pour l’union qu’il leur a proposée, pousse et fructifie, in nomine Domini, il faudra pour lors regarder cet affaire de plus près ; mais il ne faut pas, ni maintenant, ni jamais, que nous fassions aucune avance pour cela, ni de parole, ni d’action. Nous sommes à Dieu, laissons-le faire ; et pour eux, ils sont en bonnes mains, étant en celles d’un si pieux et si sage cardinal.

Vous avez bien fait de recevoir chez vous le prêtre qui doit être employé au séminaire de la Congrégation de Prop [aganda] Fide. J’eusse été bien aise de savoir d’où il est, s’il est français et de quelle province.

Il y a quelque temps que j’ai commencé de faire une note des assemblées de Paris ; mais elle demeura imparfaite, et je l’avais déjà oubliée. Je l’achèverai, Dieu aidant, à mon premier loisir.

Je vous prie de vous employer pour obtenir l’indulgence demandée par M. Simon, duquel je vous envoie la lettre, et de me faire ressouvenir, en cas que vous

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l’obteniez, que c’est pour un curé d’auprès de Notre-Dame-de-la-Rose, afin que j’en fasse l’adresse à M. Chrétien, supérieur en cette chapelle (6).

Voici l’attestation de la pauvreté de ces pauvres infortunés de la paroisse de Saint-Jean de cette ville. Je vous enverrai l’autre qu’il faut par le prochain courrier.

Je viens de recevoir des lettres de Varsovie de Messieurs Desdames et Perroy. O Monsieur, quels hommes Dieu a donnés à la compagnie en leurs personnes !

Nous avons sujet de craindre que notre frère Barreau ne soit maltraité à l’extrémité, au sujet d’un attentat horrible qu’a commis un marchand français de Marseille, nommé Picquet, qui a amené quatre chaoux (7) d’Alger à Livourne, avec soixante Arabes, et a brûlé ensuite le Bastion de France, qui était, à 50 lieues d’Alger, comme un lieu de sûreté pour trafiquer en Barbarie ; et c’est pource que ces chaoux lui étaient allés demander l’argent de contribution et qu’il n’avait pas moyen de payer. Nous ne savons pas le traitement qu’on a fait aux chrétiens d’Alger, notamment au consul (8), Je recommande cet affaire à vos prières.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

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De Paris, le 8 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 5° octobre. Je rends grâces à Dieu de ce qu’il a béni vos retraites. Elles ne se font jamais sans fruit pour les âmes qui cherchent Dieu et qui veulent renoncer à elles. Je prie N.-S. qu’il vous unisse à lui, afin que vous en soyez plus forts pour aller à la conquête des âmes qui lui appartiennent et que le prince du monde a soustraites de son obéissance et de son amour. C’est un combat où il y a plus à perdre qu’à gagner pour les soldats qui n’ont ni zèle ni humilité ; et, au contraire, ceux qui s’armeront de ces vertus et de la confiance en leur divin capitaine, reviendront chargés des dépouilles de l’ennemi.

Je loue Dieu de ce que Monsieur votre frère est arrivé auprès de vous et de la consolation réciproque de votre entrevue. Je remercie aussi N.-S. de ce qu’il reconnaît que le testament de M. votre père ne peut avoir son effet à votre égard, en sorte qu’il est résolu de vous donner satisfaction. Ne vaut-il pas mieux qu’elle vous vienne ainsi doucement, que si vous l’aviez recherchée avec rigueur ? Le bon Dieu fait toujours nos affaires, lorsque nous faisons les siennes. Il est vrai, Monsieur, que la dernière fois que mondit sieur votre frère a passé ici, je ne lui ai pas parlé de vos intérêts, par pure oubliance ; mais je l’ai fait d’autres fois que j’ai eu l’honneur de le voir, et lui aurais encore touché quelque chose à son départ pour l’Italie, si cela ne m’avait

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échappé de l’esprit. Ma pensée est que vous devez tenir ferme pour venir au partage de la succession, afin de disposer des fruits de votre part et même du fonds, ainsi que vous le jugerez un jour plus expédient, bien que vous puissiez leur faire espérer que vous ne l’ôterez jamais de la famille. Ils devraient cependant vous envoyer quelque chose du revenu pour les trois années qu’il y a qu’ils jouissent de tout.

J’estime que Monsieur Berthe est à présent avec vous, avec le secours qu’il vous a mené. Dieu, par sa miséricorde, sanctifie sa visite et vos travaux ! Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 9 novembre 1658.

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux ou trois de vos lettres. La lettre de la rente des Brigittines peut demeurer encore entre vos mains, ou celles de Mademoiselle Deslions, en attendant que nous voyions si les héritiers du défunt y prétendront quelque chose.

M. Caron nous peut envoyer, quand il lui plaira, le jeune homme qui a tant d’affection d’entrer en notre compagnie, pourvu qu’il apporte quand et soi son titre patrimonial, avec son dimissoire, pour entrer dans les ordres sacrés, comme aussi cent livres, ou environ, pour son premier habit. Moyennant cela, nous le recevrons

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premièrement à la retraite de huit jours, pour examiner sa vocation ; et ensuite au séminaire, qui dure deux ans, pour faire un fonds de vertu, avant d’étudier, pourvu qu’il persévère.

M. Rose est arrivé en bonne santé ; il nous a porté la montre, dont je vous remercie.

Nous avons reçu la lettre et l’argent pour notre frère Roquet (1) ; je vous en remercie aussi.

Je voudrais bien que le bon homme Dupuich eût touché les cinquante livres que j’ai à lui envoyer. Je les enverrai, Dieu aidant, à Madame Tintillier par le premier ordinaire, ne le pouvant aujourd’hui, parce que j’ai reçu trop tard votre dernière..

Je remercie très humblement Mademoiselle Deslions des soins qu’elle prend pour le titre de notre frère Cuveron (2), et je la prie de continuer jusqu’à ce qu’on nous l’ait envoyé. C’est un jeune homme de bon âge et de bonne espérance.

Mademoiselle Le Gras se porte assez bien, grâces à Dieu. Deux de vos sœurs, sœur Adrienne et sœur Louise (3), sont allées à Cahors, c’est-à-dire à plus de cent cinquante lieues loin.

Je salue notre sœur Radegonde et suis, en N.-S., ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. de la Mission.

Suscription : A ma sœur la sœur Marguerite Chétif,

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Fille de la Charité, servante des pauvres malades, à Arras.

De Paris, ce 9 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il y a longtemps que je ne vous ai écrit. J’ai fait ma retraite, j’ai été incommodé et j’ai eu plusieurs embarras ; c’est ce qui a retardé la réponse que je fais a vos lettres.

Je vous envoie une lettre pour M. Daisne ouverte. Cachetez-la après que vous l’aurez vue, et rendez-lui lorsque vous le jugerez à propos. Nous sommes après pour vous envoyer un prêtre à sa place, et nous le ferons partir le plus tôt que nous le pourrons ; mais je ne sais pas précisément le jour ni la semaine, parce que cela dépend d’une affaire qu’il a, qui ne peut pas durer longtemps.

Pour M. Sevant, je suis d’avis que vous le supportiez encore jusqu’à la prochaine visite. M. Berthe la fait présentement à Gênes, et de là il s’en reviendra par Turin, Annecy et Troyes, et ensuite il ira à Sedan, où j’espère que vous l’aurez dans deux mois ou trois.

Si, dans les grands froids, vous voulez porter des chapeaux, au lieu de bonnets, par la maison, et des pantoufles fourrées, c’est une commodité qui n’est pas contre l’ordre, ni la bienséance ; vous la pouvez prendre. Mais de porter par la ville des manchons ou des gants, c’est ce qui ne se pratique pas en aucune de nos maisons ; et ainsi il y aurait inconvénient d’introduire cet

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usage, d’autant plus que, s’accoutumant aux gants dans l’hiver, on ne les quitterait pas volontiers au printemps, ni peut-être à l’été, parce qu’on en porte en tout temps.

Les sœurs ne doivent pas s’excuser de faire la retraite de delà, pour avoir sujet de la venir faire à Paris, parce qu’il n’y a que celles de Paris même et celles des environs les plus proches qui la viennent faire chez Mademoiselle Le Gras ; car, pour celles qui en sont éloignées, comme celles de Sedan, elles les font aux lieux où elles demeurent, particulièrement s’il y a des prêtres de la compagnie pour les régler en leurs exercices.

Vous ferez bien de ne distribuer pas nos règles communes, tandis que M. Daisne ira flottant en sa vocation. Attendez, s’il vous plaît, qu’il en soit dehors, s’il ne prend une bonne résolution de demeurer et de renoncer aux bénéfices. Dans quelque temps, nous pourrons envoyer les règles du supérieur.

Si le neveu de feu M. Prévost vous contente comme domestique, recevez-le au nombre des frères ; j’en serai consolé, à cause de feu M. son oncle, de qui la mémoire nous est à très bonne odeur.

Notre frère Pintart (1) se met à bien faire depuis une maladie qu’il a eue. Il vous demande ses exemplaires de peinture, et son supérieur est d’avis qu’on les y envoie. Je vous prie de le faire.

Si M. Daisne se retire, il faut lui laisser emporter les habits qu’il porte sur lui, quand il sort en ville, et non pas davantage, et lui faire trouver bon amiablement

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de ne plus hanter chez vous pour s’y aller entretenir, à cause qu’il arrive des inconvénients de faire autrement, et que, pour cela, nous n’avons que peu ou point de communication avec ceux qui nous ont quittés.

Voilà une lettre de M. Berthe pour son frère.

Je prie la sœur Christine de retarder son voyage ici jusqu’au printemps, la saison étant déjà mauvaise pour voyager.

Notre avocat a les mémoires que vous avez envoyés.

On n’a pas coutume d’insérer parmi les règles d’une compagnie les bulles qui les autorisent. La nôtre ne nous permet pas d’absoudre de l’hérésie. Il en faut une permission expresse pour votre maison. Je la ferai venir de Rome, Dieu aidant.

Les dames de votre Charité ne doivent pas refuser d’assister les nouveaux convertis, quand ils seront pauvres et malades ; car le dépôt que vous avez n’est que pour les besoins extraordinaires de ceux qui se portent bien.

Il est tout à fait nécessaire de changer les officières ; mais, à cause de la difficulté que vous y prévoyez, je suis d’avis que vous attendiez à faire cela jusqu’à la visite, auquel temps le visiteur pourra disposer les esprits avec vous pour souffrir une nouvelle élection et leur en faire connaître l’importance.

Ne sonnez votre examen général qu’à huit heures un quart, et ne changez rien à l’ordre de la journée, ni aux pratiques de la compagnie, sans nécessité ; car ceux qui partent d’ici seraient fort choqués de les trouver dissemblables ailleurs.

Vous pouvez continuer de donner des certificats, en qualité de supérieur et de curé, jusqu’à la visite.

Je pense que voilà la réponse à tous les chefs de vos lettres reçues jusqu’à cette heure. En voici quelques-unes de M. Coglée, supérieur à Annecy. Il a laissé céans un

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vieux bréviaire pour vous être envoyé ; le prêtre qui s’en ira vous aider le portera.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Cabel.

De Paris, ce 9 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Vous m’avez demandé de sortir de la compagnie pour assister M. votre père, qui est dans le besoin, et d’accepter un bénéfice qu’on vous présente. Oui, Monsieur, j’y consens très volontiers, car vos conduites passées ont fait voir assez que vous tendiez à cela ; mais je ne puis consentir que vous poursuiviez un dévolu sur une cure, tandis que vous serez parmi nous, ainsi que le curé même m’a mandé que vous voulez faire. Il est inouï qu’un missionnaire ait jamais pris de dévolu sur personne. C’est pourquoi, Monsieur, je vous prie ou de renoncer à cette prétention, ou de vous retirer.

Je prie N.-S. qu’en quelque état que vous soyez, il vous fasse la grâce de vivre en bon ecclésiastique. Je suis, en son amour…

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De Paris, ce 13 novembre 1658.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Monsieur,

Monseigneur le coadjuteur de Meaux (1) désirant savoir quels arrérages M. de Lorthon doit à votre maison, je vous prie de faire un extrait de votre livre des sommes qu’elle a reçues de lui, article par article, y marquant le jour, le mois et l’année. Vous l’enverrez, s’il vous plaît, à M. Brin et n’en direz rien à personne.

Je loue Dieu de la patience qu’il vous donne en l’état où vous êtes, qui est bien ennuyeux. Il est pourtant propre pour honorer la vie cachée de Notre-Seigneur et pour vous disposer à ses fonctions publiques, lorsqu’il aura agréable de vous y employer. Ce sera avec d’autant plus de fruit que plus intimement vous vous unissez à présent à lui par la pratique de l’oraison et des autres vertus propres aux solitaires.

Je vous prie d’avoir soin de votre santé. Nous n’avons rien de nouveau de deçà, à la réserve de quelques infirmes, entre lesquels est notre bon frère Soudin (2), qui se recommande à vos prières. Il y a déjà trois mois qu’il s’est fait un ulcère sur sa poitrine, qui s’est beaucoup étendu. Il en souffre de grandes douleurs, mais avec patience et résignation. On fait ce qu’on peut pour le guérir, et il y a espérance d’en venir à bout avec le temps et les remèdes.

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Je salue notre frère Claude (3), et je vous embrasse en esprit de toutes les tendresses de mon cœur. C’est, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Ce que nous demandons, Monsieur, c’est ce que doit M. Lorthon, soit pour les aumônes, soit pour l’entretien de la maison ; vous m’en enverrez une copie, une autre à M. Brin.

De Paris, ce 13 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu trois de vos lettres, dont la dernière est du 6 de ce mois. Vous avez bien fait de n’aller pas en mission, mais de demeurer à la maison dans les conjonctures présentes. J’écris à M. Molony pour l’encourager au service de sa procure. Je vous envoie ma lettre ouverte, que vous cachetterez, s’il vous plaît, avant de la lui rendre, et tâcherez de l’aider à surmonter sa répugnance et à venir à bout des affaires.

J’ai écrit à M. Bienvenu et à vous aussi en même temps, le 26 d’octobre, et vous ne me dites rien de ces lettres, quoique vous me parliez toujours de ses résistances. Si, après ce que je lui ai écrit, il persiste en son relâchement, témoignez-lui qu’il faut qu’il vive, comme les autres, selon ses vœux et selon nos règles, ou qu’il se pourvoie ; car, de demeurer en la compagnie pour y vivre sans dépendance et sans affection pour elle, cela ne se peut.

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Qu’il ne prenne pas toutefois ceci pour un congé volontaire, mais extorqué

Nous penserons à faire étudier le frère Descroizilles, lorsque lui-même n’y pensera pas tant que d’en perdre l’indifférence, comme il a fait. Qu’il nous laisse ce soin et qu’il se soumette à tout. L’affection désordonnée qu’il a eue pour les études nous obligera à rompre sa propre volonté, tandis qu’il continuera d’en témoigner pour cela.

J’ai donné charge à M. Alméras de vous choisir un frère tel que vous le demandez et de le vous envoyer au plus tôt. Le frère Christophe (1) pourra pour lors s’en venir ici, et même auparavant, si vous pouvez vous passer de lui. Donnez-lui ce qu’il faudra pour son voyage.

Si le jeune gentilhomme qui a pensée pour la compagnie persévère, après sa retraite, d’y vouloir entrer, je vous enverrai une lettre pour le supérieur de Gênes, afin qu’il y soit reçu.

Je ne suis pas d’avis que vous receviez pour frère cet homme qui offre son bien, après les conditions qu’il vous a proposées, quoiqu’il ne les propose plus.

Oh ! que très volontiers, Monsieur, je consens à l’accommodement avec Messieurs les administrateurs, et j’aurais grande consolation de terminer tout par cette voie. Il n’est pas pourtant à propos de les rechercher ; mais témoignez à M. de La Bataillère que nous ne demandons pas mieux que d’en sortir de la sorte et de vivre en paix avec eux.

Je rends grâces à Dieu de l’occasion que Monsieur et Madame de Liancourt vous donnent de leur témoigner notre obéissance. Je serais fort consolé qu’il s’en présentât d’autres sujets plus importants à leur service.

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Dieu bénisse les travaux de vos ouvriers ! Nous tâcherons de vous en envoyer un ou deux pour en augmenter le nombre.

Voici une lettre pour le frère Guillaume (2). J’ai écrit à Sedan, afin qu’on lui envoie ses exemplaires de peinture.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Laudin.

De Paris, ce 13 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

La dernière lettre que j’ai reçue de vous est du 13 octobre. Il y a longtemps que je ne vous ai pas écrit. Je loue Dieu de la consolation que vous a portée M. Cuissot par sa visite et par nos règles (1) Je ne doute pas que votre petite famille ne s’en prévale pour s’unir davantage à Dieu et en elle-même.

Je suis fort consolé de ce que le séminaire multiplie. S’il était transféré à Montauban, cela serait bien. Mon Dieu, Monsieur ! n’y a-t-il pas moyen que cela se fasse et que nous soyons déchargés des cures ? J’écris à M. Cuissot qu’il aille trouver Mgr de Montauban pour

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savoir sa dernière résolution, n’étant pas expédient pour nous que les choses demeurent davantage comme elles sont. Selon la réponse, nous penserons au secours que vous demandez. Je vous prie cependant d’encourager Messieurs Lucas (2) et Treffort. Je pense à eux, et Dieu sans doute aura bien agréable leur patience et leur travail. Je les embrasse avec vous et le reste de la petite famille avec toute la tendresse de mon cœur.

Nous n’avons rien de nouveau de deçà. Les choses y vont leur petit train. Plusieurs de nos prêtres sont en mission, particulièrement M. Bajoue (3), à qui je ferai faire, à son retour, une procuration pour vous donner pouvoir de vendre sa rente et d’en retirer les arrérages, parce que le transport qu’il a déjà fait ne suffit pas.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Il n’est pas expédient que j’écrive à Monseigneur, ni que ce soit moi qui presse l’union. M. Dehorgny et les autres titulaires ont grand’peine de porter le nom de curés si longtemps et font instance pour en être décharges.

Il faudra veiller pour savoir à quoi il nous obligera par l’acte d’union. Vous lui pourrez dire que, s’il l’a agréable, nous nous obligerons [ainsi] que nous a obligés Monseigneur de Cahors (4), ou Monseigneur l’évêque de Saintes (5), dont je vous enverrai une copie.

Au bas de la première page : M. Barry.

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De Paris, ce 15 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

M. Turmeau a grand tort de ne vous envoyer pas mes lettres, si tant est que ce soit sa faute que vous ne les recevez pas. Il me semble vous avoir écrit par tous les ordinaires, à la réserve d’un seul, depuis que vous avez le soin de la famille. C’est un homme que je ne connais pas ; il nous a été indiqué par feu M. Blatiron, et à lui par d’autres marchands de Gênes, qui ont correspondance avec celui-ci. Vous pouvez donc lui faire écrire par eux qu’il ait agréable de prendre plus de soin de nos lettres, ou bien pensez à quelqu’autre.

Dieu bénisse les exercices des séminaristes du séminaire de Mgr le cardinal (1) et leur fasse la grâce de profiter des assistances que vous leur avez rendues et des avis que vous leur avez donnés ! Qu’il bénisse aussi vos travaux dans les missions ! N’y a-t-il plus personne de ces Messieurs les externes qui vous aille aider ?

M. Berthe avec sa petite troupe étaient partis de Marseille, le jour de tous les saints, pour aller à Gênes ; mais le mauvais temps les a obligés de prendre port à quatre lieues de là. J’en serai en peine jusqu’à ce que je sois assuré qu’ils sont auprès de vous.

Je consens volontiers que M. Stelle fasse les vœux. Je n’ai pas de peine à croire le bien que vous m’en dites, ni à bien espérer de lui ; j’ai toujours estimé qu’il serait un bon missionnaire.

Vous avez eu raison d’assurer Mgr le cardinal que

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nous recevrions à Saint-Lazare M. son neveu (2), eu égard à l’honneur qu’il a d’appartenir à Son Éminence, d’être un des premiers sénateurs de la République, de sa qualité de résident en France, du privilège qu’il vous a fait donner et des infinies obligations que nous avons à mondit seigneur, qui lui ont acquis un pouvoir souverain sur nous et sur tout ce que nous avons. Mais nous nous trouvons en grandissime peine pour l’exécution de ce que vous avez promis. Premièrement, à cause d’une règle que nous avons céans de n’y recevoir personne laïque (3) du dehors, que pour y faire les exercices seulement. C’est pour cela que nous nous en sommes excusés vers un prince anglais, marié à une parente de Mgr le cardinal de Retz, notre fondateur et notre prélat, et que je n’ai pas voulu souffrir que quelques seigneurs de France aient fait bâtir céans, comme ils l’ont voulu faire, parce qu’ils voulaient s’y réserver chacun une chambre pour s’y retirer. Je serais trop long à vous dire les raisons de cette règle ; vous en pouvez penser quelques-unes. Et en second lieu, parce que nous n’avons que deux chambres qui puissent convenir à mondit sieur le résident, dont l’une est occupée par Messieurs les abbés de Chandenier, et l’autre est promise à Mgr l’évêque de Sarlat (4), qui s’est demis de son évêché à cause de la coadjutorerie de Cahors, et qui se veut retirer céans, attendant que la porte lui soit ouverte pour aller travailler. Or, nous ne pouvons le mettre dehors à moins de l’offenser et, en sa personne sacrée, tous Nosseigneurs (5) les prélats du royaume, qui se ressentiraient de cet affront ; outre que nous avons une maison

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à Cahors, d’où il est coadjuteur, et que cette maison-là a la direction du séminaire, qui est des plus peuplés et des mieux réglés du royaume. Pour Messieurs les abbés, nous ne pouvons pas non plus les congédier. Ils sont neveux de feu Mgr le cardinal de la et nos bienfaiteurs notables, nous ayant donné deux bénéfices de 4 000 livres chacun (6). Si nous avions commis cette ingratitude vers eux, le ciel et la terre s’armeraient contre nous.

C’est pourquoi, Monsieur, il est à propos que vous fassiez connaître au plus tôt notre bonne volonté et notre impuissance à Son Éminence, et cela doucement et adroitement, en sorte que ce changement de parole ne le surprenne pas. Si mondit sieur le résident n’avait qu’un homme pour le servir, et qu’une petite chambre à cheminée lui pût suffire, nous serions ravis de l’honneur de sa présence et de l’occasion que nous aurions de témoigner à mondit seigneur le cardinal, en la personne de mondit sieur son neveu, le respect et l’obéissance que nous lui devons. Enfin, Monsieur, témoignez à Son Éminence qu’elle est au-dessus de toute règle, et que nous ferons tout ce qu’elle nous commandera à présent et toujours.

Vous pouvez recevoir en votre séminaire le jeune homme de bon esprit duquel vous me parlez, qui veut entrer en la compagnie et qui ne peut avoir de titre. S’il se prend bien à la vertu et qu’il soit pour persévérer, après les vœux on lui en pourra faire un. Vous proposez de faire servir à cela la chapelle de feu M. de Monchia ; mais, avant de résoudre cela, je voudrais savoir ce qu’elle vaut et qui en a maintenant le titre. Si elle pouvait porter une pension telle qu’il la faudrait à ce jeune

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homme pour entrer dans les saints ordres, on pourrait la faire créer, ce qui semble plus à propos que de le rendre titulaire du bénéfice, parce qu’il pourrait et le garder, en étant pourvu.

Je vous ai mandé qu’il vaut mieux renvoyer que retenir le petit frère guéri du mal caduc, à cause que les mêmes accidents lui peuvent arriver, qui feraient de très mauvais effets en la compagnie. Vous en parlerez à M. Berthe, que je salue et embrasse, s’il est encore chez vous, n’ayant aucun loisir de lui écrire.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de le première page : M. Pesnelle.

De Paris, ce 15 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres depuis que je ne vous en ai pas donné des miennes. La retraite que j’ai faite, quelques incommodités que j’ai eues et mes embarras ordinaires m’ont empêché de vous écrire.

Vous me mandez que vous avez fait vos exercices, renouvelé vos oblations et arrêté un lieu pour une mission. Tout cela m’a fort consolé comme disposition à beaucoup de biens, qui seront d’autant plus grands que vous serez fidèles aux résolutions et aux règles. Je prie N.-S. qu’il vous en fasse à tous la grâce. On nous lisait aujourd’hui au réfectoire que les vertus méditées et non

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pratiquées nous sont plus nuisibles que profitables. Une autre chose qui me console est que vous ne me dites rien de la petite aliénation qui vous avait paru en quelques-uns ; car c’est signe que les membres sont à présent bien unis au chef et entre eux-mêmes. C’est un effet de la retraite et de votre douce et sage conduite, par laquelle vous leur aurez gagné le cœur.

J’ai une grande reconnaissance de la manière dont il a plu à Mgr votre fondateur et à M. le marquis de Saint-Thomas (1) de recommander l’affaire de Saint-Antoine à M. l’ambassadeur qui est allé à Rome (2). Après cela, il faut en attendre l’événement en patience et estimer que, s’il n’est pas tel qu’on le désire, il sera néanmoins selon la volonté de Dieu, qui est tout ce que nous devons prétendre, [en laquelle nous désirons] (3) vous voir bien et solidement établis. C’est une chose que la Providence doit faire avec le temps, et souvent nos soins et nos souhaits servent de peu à tels desseins. Voilà notre pauvre famille de Rome qui n’a pas encore une maison depuis quinze ou vingt ans qu’elle y est.

Si la cour de Savoie vient à Lyon, je me donnerai l’honneur, quand je le saurai, d’écrire à Monseigneur le marquis de Pianezze pour lui offrir tout ce qui dépend de nous, et lui renouveler nos obéissances.

Je suis bien en peine de la longue indisposition de notre frère Demortier. Comment se porte-t-il à présent et comment va le reste de la famille ? J’espère que M. Berthe m’en donnera bientôt des nouvelles. Il doit être à cette heure à Gênes, si accident ne lui est arrivé et de là il doit s’en revenir par Turin.

Le frère Pronetti est sorti de la compagnie, premièrement,

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parce qu’il ne semblait pas en vouloir prendre l’esprit, quoiqu’il soit un garçon de bon sens et craignant Dieu et qu’il ait assez bien étudié. Mais le sujet plus apparent est que le médecin et le chirurgien le lui ont conseillé, à cause d’une dilatation de nerf provenant d’un sang impur, qui lui est tombé sur la partie basse, dont il est incommodé, et il a de la peine de se tenir à genoux ; et de là venait qu’il était souvent en l’infirmerie. Il s’en est allé satisfait de nous, à ce qu’il a témoigné ; et en effet, nous l’avons traité avec plus de support et d’affection que nous n’aurions pas fait s’il eût été de ce pays, ou qu’il ne nous eût pas été adressé par vous, à qui je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur de la Mission de Turin, à Turin.

De Paris, ce 16 novembre 1658.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Comme nous avions perdu la coutume de vous écrire toutes les semaines, il nous échappa de le faire samedi dernier ; aussi n’avais-je rien à vous mander de particulier, et puis Mademoiselle Viole vous fit une lettre, qu’elle adressa à M. de Séraucourt, pour vous la faire tenir, par laquelle elle vous a ordonné de prendre quelque chose ;

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je ne sais combien. Elle me manda hier qu’on tâcherait de vous envoyer des ornements, car je ne fus pas en état d’aller à l’assemblée. J’y envoyai vos lettres, mais on ne résolut rien, sinon qu’on verrait au premier jour si on pourra faire quelque petit fonds pour acheter du blé. On a vu les échantillons seulement à la chandelle, parce qu’il était nuit, et pour cela elles ont remis d’en parler à la huitaine. Voilà tout.

Je rends grâces à Dieu, mon cher Frère, de ce que vous êtes arrivé heureusement au lieu où son service vous attendait. Si vous ne donnez que peu aux pauvres par impuissance, vous donnez beaucoup à Dieu par affection, puisque vous lui donnez vos propres commodités, vos grands travaux et votre vie ; et non seulement cela, mais vous voudriez que tous les hommes lui fissent un sacrifice de leurs biens et de leurs personnes, en sorte que tous les pauvres qui sont sur la terre fussent soulagés, et toutes les âmes sauvées par Jésus-Christ, qui a donné son précieux sang pour elles. Que pouvez-vous faire davantage, mon cher Frère ? Ne voilà pas de quoi vous consoler et tout ensemble de quoi vous humilier devant Dieu, qui vous a fait la grâce de vous animer de sa charité, qui consiste à vouloir ce que son Fils, notre divin Maître, a voulu, et à faire ce qu’il a fait ? Vous me direz que vous ne le voulez et ne le faites qu’imparfaitement. A la bonne heure ! Vivez dans cette opinion, et tâchez de vous unir de plus en plus d’action et d’intention à ce même Seigneur, en qui je suis, mon cher Frère, votre très affectionné frère et serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A mon frère le frère Jean Parre, de la Congrégation de la Mission, à Rethel.

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2723. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

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[16 novembre 1658] (1)

Je viens d’envoyer une lettre de M. le grand vicaire de Beauvais (2) à Mademoiselle Le Gras.

J’ai pensé que je pourrai faire l’entretien céans demain, Dieu aidant, s’il y a apparence que toutes les filles puissent demeurer dans notre parloir. Je la prie de me mander son avis.

Madame de Mirepoix (3) viendra à ce soir chez Mademoiselle Le Gras.

Demain, Dieu aidant, je parlerai à notre chère sœur Etiennette.

De Paris, ce 17 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu trois de vos lettres depuis votre sortie de Richelieu, tendantes à deux fins : l’une, à ce que je vous dispense des vœux que vous avez faits en la compagnie depuis peu, selon le bref de Sa Sainteté, ou bien que je consente que vous entriez dans notre maison de Luçon, où vous espérez de travailler à la Mission. Or, je vous dirai, Monsieur, ce que vous savez aussi bien que moi, que nul peut dispenser des vœux sans cause

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raisonnable, que vous n’en avez point eu pour sortir de la compagnie, puisque vous me mandez que vous n’en avez point reçu aucun mauvais traitement, ains au contraire. Et selon cela, Monsieur, vous voyez bien que je ne puis pas vous dispenser de ces promesses que vous avez faites à Dieu.

Quant à la seconde chose que vous demandez, vous ne vous expliquez pas assez nettement si vous entendez rentrer en la compagnie en entrant en la maison de Luçon et y travaillant à nos fonctions, ou seulement comme un externe. Que si c’est en la seconde manière, il ne faut pas y penser. Et si c’est en la première, il s’en faut expliquer davantage, témoigner beaucoup de regret de votre sortie et un grand désir de rentrer, accompagné de l’humilité et des prières convenables pour cela ; et alors nous demanderons à Dieu qu’il nous inspire ce que nous aurons à faire, en quel lieu et comment il sera expédient de faire cette rentrée en la compagnie. C’est une chose, Monsieur, qui mérite bien que vous y pensiez. On doit faire grand état des promesses que l’on fait à Dieu, et encore plus de les accomplir. Il y va de votre salut, qui vous doit être bien cher, qui vous doit faire penser avec Dieu et en votre conscience ce que vous avez à faire en ce rencontre.

J’ai cru, Monsieur, être obligé de vous représenter cela, puisque vous vous êtes donné à Dieu dans la compagnie, de laquelle il m’a confié le soin, et par conséquent des âmes de ceux qui y sont entrés, et que de plus je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

V. D.

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2726. — AU PÈRE GUESPIER (1), A TOURS

De Paris, ce 20 novembre 1658.

Mon Révérend Père,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il est vrai que j’ai eu l’honneur de recevoir plusieurs de vos lettres sans vous avoir fait réponse. Je vous en demande pardon. J’attendais M. l’abbé de Chandenier (2), qui était allé à Metz, pour savoir de lui l’état de la chose dont vous m’avez écrit (3). Mais, au lieu de revenir à Paris, il est allé plus loin ; ce qui m’oblige, sans attendre davantage, à dire à Votre Révérence ce que j’en sais : c’est que nous n’avons jamais eu intention de vous payer deux fois une même chose. J’ai toujours cru qu’il était raisonnable qu’ayant eu la bonté de céder la chaire aux missionnaires, ils vous donnassent la même rétribution que vous auriez eue si, en effet, vous aviez prêché. C’est ce qu’ils ont fait des deniers de la reine. Et sur ce que Votre Révérence me témoigna, lorsqu’elle m’honora de sa visite, qu’ils ne lui avaient pas bien fait son compte, je lui fis donner six pistoles de notre argent, dont elle resta satisfaite. Il me ressouvient néanmoins, mon Révérend Père, que vous aviez dès lors quelque prétention de toucher encore la somme que le receveur de l’évêché a coutume de donner aux prédicateurs du carême ; mais je vous représentai que cela n’était pas en notre disposition ; et néanmoins Votre Révérence désira que je me donnasse l’honneur

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de témoigner à Monseigneur l’évêque d’Auguste (4) que, bien que lesdits missionnaires vous eussent donné cent écus, vous espériez toujours d’en toucher autant dudit receveur, afin que, si mondit seigneur jugeait à propos de vous faire donner cette double rétribution, il sût que, pour mon regard, je ne le voulais pas empêcher. Je vous donnai donc une lettre qui contenait ces choses-là en substance.

Et maintenant Votre Révérence m’en écrit une où elle donne une autre face à cette affaire. Mais voilà comme elle s’est passée. Je ne m’en suis aucunement mêlé, ayant accompli, de notre côté, l’intention de la reine, qui a été de vous donner trente pistoles pour ne prêcher pas, au lieu de pareille somme que ledit receveur vous aurait donnée, si vous aviez prêché ; vous en avez touché 24 à Metz de M. l’abbé de Chandenier et six à Paris du procureur de Saint-Lazare. Je n’aurais pas été marri que vous eussiez reçu aussi ce qui était entre les mains dudit receveur ; mais, comme j’ai dit à Votre Révérence, cela ne dépendait pas de moi, et je viens d’apprendre que cet argent, par ordre de Sa Majesté et par l’avis de Mgr le suffragant, a été appliqué pour les besoins de la Charité de Metz, établie pour le soulagement des pauvres malades ; mais je ne me suis aucunement mêlé de cette application.

Je suis bien marri, mon Révérend Père, que vous n’ayez pas obtenu ce que vous avez désiré, ni pour cet argent, ni pour une chaire à Paris. Je vous y aurais servi volontiers, si je l’avais pu, et le ferai en toute autre occasion, lorsque vous aurez agréable de m’honorer de vos commandements, vous assurant que je suis de tout mon cœur, en celui de N.-S., mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

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Ce 21 novembre 1658.

Ma chère Sœur,

Je vous demande très humblement pardon de ce que je n’ai point fait réponse aux lettres que vous m’avez écrites depuis votre arrivée à Châteaudun (1). L’embarras auquel j’ai été m’en a empêché. Mais je serai désormais plus exact, Dieu aidant, et vous ne laisserez pas de m’écrire à l’ordinaire. Monsieur… m’a fait l’honneur de me mander la réception qui vous a été faite, la confiance que la ville et le pays vous témoignent, la bénédiction que Dieu a donnée à vos travaux, dont j’ai été fort consolé et en rends grâces à Dieu, et le prie qu’il vous continue les mêmes bénédictions. Ce qu’il fera sans doute, si vous continuez à le servir avec le zèle, la charité et l’humilité que vous avez fait jusqu’à présent, et comme j’espère que vous ferez, avec la grâce de N.-S., en qui je suis…

2728. — A ÉTIENNE BIENVENU, PRÊTRE DE LA MISSION, AU MANS

[Novembre ou décembre 1658] (1)

Monsieur,

J’ai vu votre lettre avec douleur, voyant que vous

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me demandez congé pour vous retirer. Que vous avons-nous fait pour nous quitter ? Quel mécontentement avez-vous reçu de la compagnie pour faire une telle séparation ? La seule raison que vous me donnez est que vous êtes infirme ; et moi je vous prie de considérer qu’il n’y a personne qui ne soit parfois indisposé, et qu’en quelque lieu qu’on aille, on y porte son corps, qui est sujet à cela. A quoi j’ajoute qu’il vous sera difficile de trouver ailleurs le même traitement en vos infirmités que la compagnie fait à ses enfants. Elle a des médecins à gages, elle a des remèdes et des personnes pour les panser et pourvoit avec grande charité au reste de ce qui convient pour leur consolation et soulagement. Et ainsi son intention est que la maison où vous êtes ait soin de vous, quand vous êtes incommodé ; et j’estime qu’elle n’y omet rien. Si néanmoins il y avait quelque chose à dire, il faudrait me le mander, pour y remédier. Je veux croire que vous êtes d’une complexion délicate ; mais je vous al toujours vu en état de faire comme les autres, et je n’ai pas encore su que vous ayez eu de maladie considérable, ni que rien vous empêche à présent d’aller votre train ordinaire.

Mais, quand il serait vrai que vous seriez atteint de quelque infirmité notable, ce n’est pas un sujet suffisant pour rompre une promesse que vous avez faite à Dieu, de vivre et de mourir en la compagnie. Mon Dieu, Monsieur, que voulez-vous faire ? Quoi ! être infidèle a Dieu, qui vous a appelé, tourner le dos à votre vocation, qui vous fournit tant de moyens de vous sauver, et perdre en un moment une éternité de bonheur, qui ne se donne qu’à la persévérance ! O Monsieur, que vous auriez un grand regret à votre mort si vous aviez fait une telle faute ! Car elle est de la nature des irréparables, puisque, en abandonnant l’état où Dieu vous a mis, vous seriez en grand danger qu’il vous abandonnât à celui que votre

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propre volonté vous aurait fait prendre. Gardez-vous bien de la suivre. Faites quelques jours de retraite pour considérer l’importance de faire la volonté de Dieu et d’accomplir vos vœux réitérés. Vous y êtes obligé, ainsi que je vous ai fait voir par la lettre que je vous écrivis au mois d’octobre dernier, vous déclarant que je ne puis et ne veux, de parole ni par écrit, vous permettre de sortir de la compagnie, ni par conséquent vous accorder le reste que vous demandez, parce que je suis de la bonne manière, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

De Paris, ce 22 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres, des 29 octobre et 4 novembre. Il me tarde que vous ne m’assuriez de l’arrivée de M. Berthe et des autres. Ils doivent être à Gênes depuis dix ou douze jours. Je crains que vous vous soyez trop hâté d’aller en mission ; mais, en ce cas, le visiteur attendra votre retour, ou il ira vous trouver au lieu où vous serez.

Je suis consolé que M. Bruno (1) soit venu à votre secours et que vous ayez occasion de le bien connaître, pour juger s’il sera à propos de lui accorder la consolation qu’il demande, qui est d’être de nouveau reçu en la compagnie. Il est fort pieux, mais infirme et beaucoup mélancolique.

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Je vous ai fait réponse, il y a longtemps, touchant la façon de recevoir la bénédiction de Messieurs les curés. Il me semble que vous ferez mieux de continuer celle que feu M. Blatiron pratiquait, que d’en introduire une nouvelle, à cause qu’on pourrait trouver à redire à ce changement.

Si Mgr le cardinal (2) approuve que la chapelle de feu M. de Monchia soit donnée au jeune postulant qui n’a point de titre, après ses deux années de séminaire, pour pouvoir entrer dans les ordres sacrés, je l’approuve aussi, nonobstant ce que je vous en ai dit par ma dernière.

Très volontiers nous prierons Dieu pour ce bon sénateur, à ce qu’il lui fasse connaître son bon plaisir sur la retraite qu’il propose de faire, et lui fasse la grâce, en quelque état qu’il soit, de se bien détacher de toutes les choses périssables, et de lui donner un grand désir de s’unir à son souverain bien.

Je vous dirai deux choses sur l’inquiétude et la mélancolie que vous dites avoir lorsque les choses ne vont pas bien : la première, que ce ne sont pas les hommes qui font bien aller les choses, mais que c’est Dieu, lequel permet qu’elles aillent quelquefois autrement que nous ne voulons, pour nous faire connaître que nous n’y pouvons rien, ou pour exercer notre patience ; et la seconde, que vous vous fiez trop à votre conduite, vous étant avis que, comme vous aimez le bon ordre, il dépend de vous de le faire garder. Et de là vient que, n’en pouvant pas venir à bout, vous vous en contristez excessivement, au lieu que, si vous étiez bien persuadé que vous n’êtes capable que de tout gâter, vous vous étonneriez de ce que les choses ne vont pas encore plus mal et demeureriez en paix dans tous les succès ou événements

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qui vous paraissent désagréables ou contraires, parce que Dieu les ordonne ainsi. Je vous prie, Monsieur, de regarder toutes choses dans l’ordre de sa Providence, et, en faisant ce qui est de votre côté humblement et soigneusement pour contribuer que tout aille de bon pied, vous soumettre, pour le reste, au bon plaisir de Dieu, en qui je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Pesnelle.

De Paris, ce 22 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu la vôtre du 22 octobre, qui ne requiert pas autrement réponse. Je rends grâces à Dieu des services que vous rendez à la chrétienté en la personne des écoliers de la Propagation, en qui vous insinuez l’esprit d’oraison et l’amour des vertus chrétiennes pour aller en diverses contrées de la terre produire les fruits de ces vertus, en y exerçant les fonctions ecclésiastiques. Plaise à Dieu de les animer de son esprit et d’envoyer de bons ouvriers à son Église, qui en a tant dé besoin ! J’ai consolation de celui qui est allé à la Moldavie, que vous dites être presque toute catholique, et n’avoir néanmoins que trois ou quatre prêtres. J’ai recommandé à notre communauté de prier pour ce pauvre pays et pour ce bon ecclésiastique qui le va secourir.

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Oh ! que de bon cœur j’irais aussi, si j’étais en âge et en état de cela !

Je suis consolé aussi de ce que vous avez toujours bon nombre d’exercitants. Vous devez prendre garde que plusieurs, sous prétexte de retraite, ne cherchent la table. Il y en a qui sont bien aises de passer doucement sept ou huit jours, sans qu’il leur en coûte.

J’aurai plaisir de voir la lettre que M. du Loeus aura écrite en Espagne.

C’est chose fort nouvelle qu’un Turc soit reçu à l’état ecclésiastique, et encore plus qu’il soit admis dans une communauté. Néanmoins il peut y avoir quelque exception dans la règle générale qui exclut telles sortes de gens de nos saints ministères ; et celui qui vous demande d’entrer en notre compagnie pour y être fait prêtre peut être en telles dispositions que ce serait bien fait de le recevoir. C’est à vous, Monsieur, à bien examiner le fond de son âme, le motif de son dessein, la fermeté et les qualités de son esprit, et, selon cela, l’admettre ou le remercier. Mais il faut qu’il ait un titre à la main avant de le recevoir, si tant est que vous en veniez à cela.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Je vous prie faire rendre l’incluse à Monseigneur le cardinal Sacchetti.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

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De Paris, ce 22 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je veux croire que vous avez à présent touché le secours que nous vous avons envoyé, et par conséquent le moyen de payer vos dettes et de faire la mission de Sisteron.

Je vous ai mandé, ce me semble, qu’il y a quelque espérance de faire subsister l’hôpital. Diverses personnes puissantes y travaillent. Je viens d’envoyer votre lettre à Madame la duchesse d’Aiguillon, afin qu’elle voie combien la chose presse, et qu’elle renouvelle ses sollicitations pour maintenir cet œuvre, qui est aux abois et qui est l’ouvrage de ses mains. Je l’ai suppliée derechef de faire écrire en cour pour la liberté des Turcs de Tunis. Elle en a déjà donné un mémoire à Madame de Vendôme pour en parler ou écrire à Mgr l’amiral, qui pour lors était parti, ou sur le point d’aller trouver le roi. Il faut se donner patience pour la réponse.

Je ne doute pas que vous ne fassiez vos diligences pour montrer à l’avocat qui vous trouble comme créancier de M. Despennes, que le prix de votre acquit a été employé au payement d’autres créanciers premiers en hypothèques. Je crains fort les procès et les gens du métier. Dieu veuille que M. Despennes ne vous ait pas surpris en vous cachant la dette de celui-ci comme la plus ancienne !

Nous avons reçu deux écus d’or, qui valent 11 livres, 8 sols,

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pour un forçat nommé Nicolas Chocart, sur la galère de la Princesse ; et pour Charles Ballagny, forçat sur la Princesse de Morgue, 6 livres. J’écris à M. Huguier à Toulon, ou à celui qui le représente, de leur donner à chacun son fait, et à chacun sa lettre que je lui envoie. Si d’aventure il n’y avait là plus personne des vôtres, vous donnerez ordre, s’il vous plaît, que cela soit exécuté.

Vous ne me dites point si M. Brisjonc est allé à Agde, ou s’il est encore chez vous.

J’ai fait mettre dans le paquet que nous adressons à Toulon les deux écus d’or pour Nicolas Chocart, qui sont les mêmes que nous avons reçus pour lui, à cause qu’ils sont un peu légers et qu’il y aurait à perdre, si nous les retenions ici ; il ne faudra donc pas les mettre sur notre compte.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 23 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Dieu soit loué et glorifié éternellement de nous avoir conservé notre cher frère Sirven ! J’en ferai remercier son infinie bonté et la prier qu’elle ait agréable de le rétablir en sa parfaite santé, comme je fais en nom particulier.

Nous avons reçu et envoyé à notre frère Pintart ses modèles de peinture.

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Je vous ferai réponse une autre fois sur la difficulté qu’on fait d’aller à M. Lucas (1).

Je n’improuve pas que vous fassiez prêcher M. Warin (2) en votre église et qu’il entre quelquefois en votre maison, puisqu’il en use bien et qu’il y a longtemps qu’il est sorti de la compagnie. Mais je ne puis consentir que vous alliez souper chez le nouveau marguillier, le jour qu’il est élu. Laissez penser à ceux qui ont coutume de s’y trouver ce qu’il leur plaira, et assurez-vous que le dedans et le dehors de votre maison seront plus édifiés, si vous vous excusez de manger en ville, que si vous aviez fait le contraire.

Je persévère à vous dire ce que j’ai mandé à M. Daisne, que, pour quelque raison ou prétexte qu’il ait de jeter un dévolu sur une cure, je ne le puis souffrir en un missionnaire, et que, s’il veut demeurer en la compagnie, il se doit résoudre au plus tôt de renoncer à celui qu’il a pris. Voilà la réponse que je puis faire à sa dernière lettre. Que s’il se détermine à quitter votre maison plutôt que son dévolu, je consens que vous lui donniez ce que vous pourrez pour son lit et son petit meuble (3).

J’ai envoyé votre paquet à M. Coglée, et je prie N.-S. qu’il sanctifie de plus en plus votre chère âme pour] a sanctification de plusieurs autres.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Au bas de la première page  : M. Cabel.

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De Paris, ce 23 novembre 1658.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Mon cher Frère,

J’envoyai hier votre lettre à l’assemblée, moi n’y pouvant aller. On n’y a rien résolu, sinon que vous prendrez trente écus pour les employer aux besoins plus pressants de Champagne ou de Picardie, soit d’habits, de blé, ou de nourriture. On n’a pu faire davantage pour cette fois, et on n’a pas parlé des étoffes dont vous avez envoyé les échantillons. On manque de fonds.

Pour moi, je ne manquerai jamais d’affection, Dieu aidant, pour votre personne, puisque sa divine bonté m’en a rempli, qui suis, en son amour, mon cher Frère, votre très affectionné frère et serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Vous tirerez lettre sur Mademoiselle Viole de ces trente écus.

Au bas de la page : Le fr [ère] Jean Parre.

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De Paris, ce 24 novembre [1658] (1)

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai sujet de rendre grâces à Dieu de celles qu’il vous fait, et par vous aux pauvres ; car, à ce que je vois, Madame la duchesse (2), qui a vu la bonne manière dont vous vous êtes comportée, en est bien satisfaite, et je ne doute pas que la bonté de Dieu le soit aussi. Vous avez eu de la peine à vous accoutumer au pays ; mais aussi vous aurez un grand mérite devant Dieu d’avoir surmonté vos répugnances et d’avoir plutôt fait sa volonté que la vôtre. Continuez, ma Sœur, et vous verrez la gloire de Dieu, vous posséderez votre âme par votre patience, et si une fois vous la possédez bien, Notre-Seigneur en sera le maître, puisque vous êtes â lui par sa miséricorde et que vous le voulez être dans le temps et dans l’éternité. O ma Sœur, combien serez-vous consolée à l’heure de la mort d’avoir consommé votre vie pour le même sujet pour lequel Jésus-Christ a donné la sienne ! C’est pour la charité, c’est pour Dieu, c’est pour les pauvres. Si vous connaissiez votre bonheur, en vérité, ma Sœur, vous seriez ravie de joie ; car, en faisant ce que vous faites, vous accomplissez la loi et les prophètes, qui nous commandent d’aimer Dieu de tout notre cœur, et notre prochain comme nous-mêmes. Et quel plus grand acte d’amour peut-on faire que de se donner soi-même tout entier, d’état et d’office, pour le salut et le soulagement des affligés ! Voilà toute notre perfection. Reste à joindre l’affection à l’action et

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de vous conformer au bon plaisir de Dieu, faisant et souffrant toutes choses pour les mêmes intentions que NotreSeigneur en a fait et souffert de semblables. Je le prie qu’il nous fasse à tous cette grâce.

Je vous prie, ma Sœur, d’avoir le soin de votre santé et de donner souvent de vos nouvelles à Mademoiselle Le Gras, laquelle, en vérité, vous estime et chérit tendrement. Croyez-moi, honorez-la comme votre mère et priez Notre-Seigneur pour moi, qui suis, en son amour, ma Sœur, votre très affectionné frère et serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Voici la troisième lettre que je vous ai écrite depuis que vous êtes à Ussel, sans parler d’une que j’ai aussi écrite à la sœur Avoie. Et voici la seconde pour elle.

Suscription : A ma sœur la sœur Anne Hardemont, Fille de la Charité, à Ussel.

Monsieur,

J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, avec le respect que je vous dois et avec un sentiment de reconnaissance tout particulier pour le bon souvenir et la bienveillance dont vous nous honorez. Je vous en remercie très humblement, Monsieur, et je prie Notre-Seigneur qu’il nous en rende dignes.

Nous ferons ce que vous nous commandez pour le service de Monsieur… (1) et lui donnerons mille livres en

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trois payements au temps que vous me marquez. Plût à Dieu, Monsieur, qu’il se présentât occasion de vous obéir en quelque chose de plus grande importance ! Sa divine bonté sait de quel cœur je le ferais.

Les bénédictions que Dieu donne à votre personne et à votre conduite, à ce que j’apprends de tous ceux de delà, me remplissent d’admiration, et j’en reste sensiblement consolé toutes les fois que j’y pense, dans l’espérance que Notre-Seigneur n’en demeurera pas là, mais que, pour le bien de son Église, il vous conduira à d’autres états plus conformes à votre condition et dignes des grâces singulières qu’il a mises en vous. Je l’en prie de tout mon cœur, et, dans ce désir, je vous renouvelle, Monsieur, les offres de mon obéissance perpétuelle avec toute l’humilité et l’affection que le peut, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre…

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

De Paris, ce 27 novembre 1658.

Monsieur

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 9 de ce mois, qui tend à nous représenter le besoin que vous avez d’être secouru ; à quoi j’ai assez pensé et devant et depuis. La difficulté est à vous envoyer un prêtre qui vous soit propre ; nous travaillons au choix, et j’espère le faire partir au premier jour. Je vous renvoie la lettre de Monseigneur que vous me demandez. A ce que je vois, les applications

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de ce bon prélat vont croissant pour le bien et la sanctification de son diocèse, particulièrement de son clergé, et par conséquent vos travaux et votre moisson. Dieu en soit loué et veuille vous fortifier et bénir de plus en plus !

Nous avons reçu au séminaire le prêtre que vous nous avez adressé l. Toutes choses vont leur petit train de deçà

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Notre cher frère Plunket a laissé son dimissoire chez vous. Je vous prie de le lui envoyer, ou, s’il s’est égaré, de savoir de Monseigneur s’il aura agréable, lui qui a déjà vu ledit dimissoire lorsqu’il lui conféra le sous-diaconat, de lui conférer les autres ordres sacres.

Au bas de la première page : M. Dupont.

Paris, 29 novembre 1658.

Monsieur,

Vous me mandez par la vôtre du 29 octobre qu’il ne faut plus penser à l’établissement de Lombardie. Il faut louer Dieu de tout et demeurer en paix.

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Sa providence seule est celle qui doit faire cette sorte d’affaires, et nous n’en devons désirer ni rechercher aucune par nous-mêmes ni par autrui ; et l’usage de la compagnie a toujours été d’attendre et non de prévenir l’ordre supérieur.

Je dis ceci, puisque nous sommes sur le sujet des établissements, pour réponse à ce que vous me mandez de celui de Tolède, où je ne vois point de vocation pour nous. Il est vrai qu’autrefois M. du Loeus nous en a fait quelqu’ouverture de la part de Monseigneur le cardinal archevêque (1), en qui réside le pouvoir de nous y appeler de la part de Dieu ; mais il ne nous a pas appelés en effet, et nous ne devons pas faire d’autre avance afin qu’il le fasse, que de témoigner à M. du Loeus notre disposition pour répondre à l’appel de Dieu, en cas qu’il arrive. Je n’avais que cette intention lorsque je vous ai prié de lui en parler. Si mondit seigneur le cardinal commandait de lui envoyer quelques prêtres et qu’il ne tînt qu’à la dépense du voyage que cela s’exécutât, nous la donnerions volontiers, et quelque chose au delà ; mais d’en faire l’offre auparavant ; je ne voudrais pas me tant avancer. Je vous prie de dire à M. du Loeus notre maxime et d’en demeurer là.

Je rends grâces à Dieu de ce que vous avez déjà fait la distribution de vos gens pour les missions, et de la manière que vous l’avez faite. Tout cela me semble bien. Nous prierons Dieu qu’il bénisse leurs personnes et leurs travaux.

Vous dites que vous avez reçu des livrets de nos. règles, et non la lettre circulaire qui contient les choses à observer en la distribution d’icelles. Cette lettre-là est de M. Alméras, et non de moi ; et si vous ne l’avez pas reçue, la voici que je vous envoie.

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Je vous prie, Monsieur, de faire expédier l’interprétation de notre vœu (2), s’il y a moyen, au plus tôt ; l’on ne sait l’heure ni le jour que Dieu disposera de ce misérable pécheur. Je serai consolé de voir cela fait avant que je meure, si la chose est faisable et dans l’ordre.

Votre très humble serviteur.

De Paris, ce 30 novembre 1658.

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai rien à vous dire, parce que les dames (1) n’ont rien ordonné. Je leur envoyai pourtant hier votre lettre, mol ne pouvant me trouver à leur assemblée, dont je n’ai eu aucune réponse. Nous nous portons assez bien, et je prie Dieu qu’il vous conserve la santé et vous augmente ses grâces pour lui continuer vos services. Je suis, dans ce souhait, en son amour, mon cher Frère, votre très affectionné frère et serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

J’ai appris que notre bon frère de Hauteville (2) est malade à Reims. Mon Dieu, que j’en suis en peine ! Je vous prie de le voir, de lui offrir votre service et tout ce qu’il aura besoin, en sorte qu’il soit bien pansé et sollicité (3), sans que rien lui soit épargné. Assurez-le de

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nos prières et embrassez-le de ma part. Mandez-moi de ses nouvelles.

Suscription : A mon frère le frère Jean Parre, de la congrégation de la Mission, chez Monsieur de Séraucourt, lieutenant criminel, à Reims.

De Paris, ce 6 décembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je n’ai reçu aucune lettre de Marseille depuis la dernière que je vous ai écrite. Je ne laisse pas de vous adresser celle-ci, en l’absence de M. Get (1), pour vous prier de nous donner quelque nouvelle d’Alger et de Tunis, si vous en avez. J’en suis tous les jours plus en peine (2), et je prie Notre-Seigneur qu’il nous fasse la grâce, attendant le remède à l’état présent des choses, de regarder ces choses-là comme elles sont en Dieu et non comme elles paraissent hors de lui, parce que, autrement, nous pourrions nous tromper et agir autrement qu’il ne veut.

Lorsque M. Get sera de retour, dites-lui, s’il vous plaît, que M. le procureur général (3) a fait dire à Madame la duchesse d’Aiguillon qu’on n’abandonne pas l’hôpital des forçats, parce qu’il fera mettre sur l’état l’aumône de sa fondation, afin qu’il en soit payé à l’avenir, et même qu’il fera donner quelque chose pour le passé, et cela bientôt ; de quoi Madame sa mère s’est

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chargée de lui faire ressouvenir, ainsi que lui-même l’a désiré.

J’écris à M. Parisy qu’il donne quatre écus à M. de Vassi, forçat sur la Bailliebault, que nous avons reçus ici, plus trente sols à Nicolas Bonner. Je prie M. Get de lui tenir compte de tout, comme nous ferons à lui.

Dieu vous bénisse, Monsieur, et vous conserve en parfaite santé ! Je suis, en son amour, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 6 décembre 1658.

Monsieur,

Je vous remercie très humblement de la lettre dont vous m’avez honoré, du 23 novembre, et des bonnes nouvelles qu’elle contient. Je vous demande pardon, Monsieur, de la liberté que je me donne de vous y répondre d’une autre main que de la mienne.

Je rends grâces à Dieu, Monsieur, de vous avoir heureusement conduit à Tournus (1), et si fort à propos, comme aussi de la satisfaction que vous y avez donnée à tout le monde par vos bonnes conduites, et à la reine par le récit des choses que vous avez faites à Metz (2). Je prie sa divine bonté, qui donne le mouvement et la vie à toutes vos actions, qu’elle les anime de plus en plus de son esprit.

Monsieur l’abbé votre frère (3) se porte assez bien,

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grâces à Dieu, à cela près qu’il souffre de votre absence. Je suis beaucoup en demeure vers lui, pour ne lui rendre pas tout ce que je dois.

Mademoiselle de Chandenier a été un peu incommodée, mais elle se porte mieux ; elle montre toujours grand soin et grande tendresse pour les siens, particulièrement pour vous, Monsieur, qui tenez la première place dans son cœur. Elle est tout occupée à présent aux intérêts de Monsieur le premier président (4), qui a ravi tout le monde par une harangue qu’il fit lundi au parlement, ainsi que je l’ai appris de plusieurs qui l’ont ouï, particulièrement de Monsieur de Moutiers-Saint-Jean. Ce grand magistrat fait toutes choses de si bonne grâce et avec tant de jugement, qu’il donne tous les jours nouveaux sujets d’espérer que Dieu sera glorifié de sa bonne conduite, et le public plus que satisfait. Je vous dis ceci, Monsieur, sachant que vous l’aimez pour sa vertu.

Mon mal de jambes, qui augmente, est cause qu’on ne me permet plus de me trouver à l’assemblée (5) depuis qu’elle se fait aux Bons-Enfants. Les cinq conférences depuis la Toussaint ont été sur les cinq premières béatitudes, et on doit continuer sur les trois autres selon la méthode ordinaire : savoir, au premier point, le sens de la béatitude et ses actes ; au second, les motifs de l’acquérir ; et au troisième, les moyens.

A propos de moyens, je demande tous les jours à Dieu ceux de pouvoir reconnaître en quelque façon les infinies obligations que nous vous avons, et pour moi la grâce de porter moins inutilement que je fais la qualité qu’il m’a donnée et que vous me souffrez, en son

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amour, Monsieur, de votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.

Voici Monseigneur l’évêque nommé de Chalon (6) qui fait sa retraite pour mieux reconnaître la volonté de Dieu sur le sujet de sa vocation ; il fait son capital de vos assistances dans ces conduites, et moi je prie Dieu qu’il vous fasse la grâce de répondre aux desseins éternels qu’il a sur vous.

Suscription : A Monsieur Monsieur l’abbé de Chandenier à Tournus.

De Paris, ce 6 décembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu votre lettre du 5 novembre trop tard pour vous y répondre exactement. Lorsque nous aurons reçu la description de l’hôtel des seigneurs Mattei, que vous me faites espérer, nous prendrons notre dernière résolution pour l’achat, et considérerons les raisons que vous me mandez. Cependant tâchons de nous établir de plus en plus dans la confiance qu’en quelque état que nous soyons, pourvu que Dieu nous y mette, nous serons bien, quoiqu’il nous semble que nous serions mieux autrement. Et si nous avions à choisir, nous devrions toujours prendre, pour n’y être pas trompés, celui qui

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a plus de rapport à l’état de N.-S. sur la terre, où il n’eu aucune maison.

Je suis de votre avis, qu’il ne faut faire aucune poursuite touchant le Saint-Sépulcre d’Annecy, et je vous prie qu’il ne s’en fasse aucune, quelque instance que M. Le Vazeux fasse pour cela. Dites-le, s’il vous plaît, au correspondant du banquier, lequel il a chargé de cet affaire.

Quand nous avons envoyé le frère Le Mercier en Italie, ç’a été pour Gênes et non pour Rome, à cause des leçons de théologie qui s’y font, et que nous désirions qu’il y étudiât ; mais M. Berthe a eu quelque raison depuis d’en user autrement. Je vous prie de l’envoyer à Gênes, afin qu’il y étudie, selon le premier dessein, et de Gênes je vous ferai envoyer quelqu’un au lieu de lui.

Je ferai tenir la lettre de M. Doublard, et si on nous porte de l’argent pour lui, je vous en donnerai avis, après que nous l’aurons reçu, afin que vous ou lui le tiriez sur nous.

Voici une lettre de M. l’abbé de Chancelade (1), qui a désiré que je vous recommande de nouveau son affaire (2), comme je fais, quoique je sache que vous l’avez assez pour recommandée.

Je vous ai dit mon sentiment touchant la proposition d’Espagne ; ce fut par ma dernière.

Il me semble qu’en tout cela que je viens de vous dire, j’ai touché tous les points de votre lettre.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Si vous nous adressez la réponse à la lettre que je vous envoie pour un médecin ou chirurgien, vous me ferez ressouvenir, s’il vous plaît, de l’envoyer à notre frère Jean Parre, qui assiste toujours les pauvres frontières de Champagne et de Picardie.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly.

2742. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Il y a 2 ans que notre petite sœur Barbe (2) a fait pour toujours les vœux en pareil jour, après les avoir faits 5 années durant. Elle supplie votre charité, mon très honoré Père

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L. DE M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

De Paris, ce 11 décembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

M. Molony nous a écrit, ainsi que vous me l’avez mandé ci-devant, qu’il est fort indisposé à l’égard de son office, et à tel point qu’il dit que, si on ne le décharge du soin du temporel, il s’en ira faire chartreux, y ayant déjà une place arrêtée. Selon cela, Monsieur, je vous prie de l’envoyer en mission pour secourir vos ouvriers qui travaillent. Il ne faut pas lui en donner la direction, mais la laisser à M. Cornaire. Il ne s’ensuit pas que, pour être assistant à la maison, il doive conduire ailleurs. S’il refuse d’y aller, il ne faut pas que vous y alliez non plus ; vous ne pouvez pas quitter le soin de la famille et des affaires, où il arrive tous les jours de nouvelles difficultés qui requièrent votre présence. Vous pourrez écrire à ces Messieurs qu’ils modèrent leur travail et qu’ils n’en prennent pas plus qu’ils en peuvent porter, et que vous ne pouvez pour le présent leur envoyer personne. De notre côté, nous tâcherons de vous envoyer quelqu’un au plus tôt.

Votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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Il importe que vous ne disiez rien à M. Molony de ce que je vous écris de lui.

Il faut attendre ce que deviendra l’affaire du grand hôpital avant de prier M. de La Bataillère de l’accommodement avec Messieurs les administrateurs.

Au bas de la première page : M. Laudin.

De Paris, ce 13 décembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu vos lettres des 26 novembre et 3 du courant. Je suis bien aise que Messieurs Napollon aient acquitté en vos mains la lettre de M. Simonnet et de ce que vous avez envoyé à Bernusset la somme qui était pour lui. J’ai fait envoyer vos lettres à Mesdemoiselles de Chandenier et de Lamoignon, et nous retiendrons ici celle de M. l’abbé (1) jusqu’à son retour de Bourgogne, où il est et d’où il reviendra bientôt.

J’ai reçu la lettre de M. Beaure. Témoignez-lui que je suis consolé qu’il soit heureusement arrivé à Marseille, où je l’embrasse en esprit. Je ne puis. lui faire réponse pour aujourd’hui, ayant beaucoup d’autres lettres a faire ; ce sera pour le premier jour, Dieu aidant. Je prie M…

On travaille à faire rétablir les aumônes de l’hôpital (2), avec espérance de succès, comme je vous ai mandé. Madame Fouquet s’est chargée d’achever cet affaire.

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J’ai su que M. Brisjonc est arrivé à Agde.

Vous ne me dites rien d’Alger ni de Tunis ; n’en dit-on rien à Marseille ? O mon Dieu, protégez nos pauvres confrères. Je vous prie, Monsieur, de m’en mander quelque nouvelle, si vous en avez. Je les recommande souvent à la compagnie comme un besoin des plus grands qu’elle ait et duquel je suis le plus en peine.

Tout va son petit train de deçà. Priez, s’il vous plaît, pour nos ordinands et pour moi, qui suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Voici un mémoire pour un esclave d’Alger, en cas que vous ayez occasion d’écrire à notre cher frère Barreau.

De Paris, ce 13 décembre 1658,

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je réponds à votre lettre du 12 novembre. J’attends par le prochain ordinaire la réponse que vous me faites espérer pour Mgr du Puy (1) et le sentiment du prélat que vous devez consulter touchant la fulmination de Saint-Méen. Je vous remercie cependant des avis que vous me donnez sur ce sujet, dont nous ferons usage, et commencerons à travailler bientôt à la vérification en parlement pour cela et pour le reste.

Je vous ai déjà prié de ne faire aucune poursuite

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pour l’union du Saint-Sépulcre, car, outre que la maison d’Annecy n’a pas de l’argent pour payer les bulles, la fulmination souffrirait des difficultés insurmontables, ayant les religieux et Mgr de Genève (2) contraires. Je dis Mgr de Genève, parce que les prêtres de cette pauvre maison-là mandent tous unanimement qu’il n’y a aucune assurance pour elle en l’accommodement qui a été fait, mais qu’au lieu d’assoupir un procès, il sera la source de plusieurs, qui sont inévitables, et la cause qu’elle perdra environ douze mille livres. C’est pourquoi Messieurs Coglée, Charles et Deheaume insistent fort pour ne ratifier pas la transaction, sans quoi elle ne peut avoir aucun effet, et disent que, quand ils perdraient ce procès-là, ils gagneront beaucoup plus que si la transaction était exécutée, et n’auront plus rien à craindre. Je leur ai mandé qu’ils fassent voir ces choses à Mgr l’évêque, et qu’ils le prient d’en être lui-même le juge, afin que, s’il ne le veut pas être, il ne trouve pas mauvais qu’ils fassent donner un arrêt définitif. Je ne sais pas ce qu’il fera, mais je prévois bien qu’il ne nous sera pas favorable, ni en cela, ni au sujet de la susdite union, et c’est pour cela qu’il me semble que vous ferez bien d’en suspendre la poursuite.

J’ai reçu la lettre de Mgr le cardinal Brancaccio et beaucoup de consolation de voir la tentation du frère Le Mercier modérée. Je ne rétracte pas la prière que je vous ai faite de l’envoyer à Gênes, mais je vous prie, s’il n’est pas parti, de retarder son départ jusqu’à ce que ceux de Gênes vous auront mandé s’ils pourront vous envoyer quelqu’un à sa place.

J’attends le plan de la maison des seigneurs Mattei, avec les conditions de la vente pour le prix et pour la garantie. Nous prendrons sur cela une résolution.

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La mienne cependant est d’être toute ma vie, comme je suis, et bien au delà, en l’amour de N.-S., Monsieur votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Jolly, supérieur des prêtres de la Mission, à Rome.

De Paris, ce 13 décembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je viens de recevoir présentement votre lettre du 23 novembre. Je rends grâces à Dieu des sentiments qu’il vous donne touchant la vertu d’humilité ; il faut qu’ils soient bien agréables à N.-S., puisque ce sont des fruits de son précieux sang. Je vous prie de lui demander pour moi l’esprit de pénitence pour pleurer ma misérable vie passée, et je lui demanderai pour vous qu’il vous continue et augmente ces sentiments-là qu’il vous donne.

Puisque Dieu vous a inspiré de proposer à Mgr le cardinal (1) d’établir la conférence entre les ecclésiastiques de sa ville, à la bonne heure. Vous ferez bien néanmoins de ne l’en presser pas ; car, si elle se faisait, il y faudrait une personne de la compagnie qui eût grâce, suffisance et gravité, telles que vous les pouvez avoir, qui fût toujours à la maison pour présider à ces assemblées, et cela serait embarrassant si cela vous empêchait d’aller en mission ;

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et si vous y alliez, qui est-ce des vôtres capable de remplir cette première place parmi ces Messieurs ? Et si vous vous y trouviez toujours, que deviendraient vos missions ? Si Son Éminence vous en parle à dessein de les commencer, vous lui pourrez dire, s’il vous plaît, que vous m’en écrirez pour avoir mon avis.

Je prie N.-S., Monsieur, qu’il fasse la grâce à votre petite famille de profiter de la visite et d’en pratiquer les avis. J’écris à M. Berthe, à Gênes et à Turin en même temps. C’est en cas qu’il ne fût plus chez vous. S’il y est, vous lui donnerez l’incluse ; et s’il en est parti, vous la pourrez ouvrir pour exécuter ce que je lui mande.

Je suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

De Paris, ce 13 décembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Comme il y a déjà du temps que M. Berthe est arrivé à Gênes, il arrivera meshui (1) à Turin ; c’est pourquoi je vous adresse cette lettre pour lui. J’en ai reçu une de vous écrite au temps de votre départ pour la mission. Je pense que vous en serez revenu assez tôt pour la visite, et j’espère que Dieu aura béni l’une et qu’il bénira l’autre.

Nous avons les ordinands céans et toute la famille en bonne disposition.

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Voilà toutes nos nouvelles. J’en attends des vôtres et suis cependant, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin.

De Paris, ce 13 décembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux ou trois de vos lettres, dont la dernière est du 7 novembre. J’ai une affliction que je ne vous puis exprimer de la perte de M. Fleury (1) et pour l’intérêt de la reine, qui sans doute a été fort touchée, et pour celui de la compagnie, qui a perdu un bon protecteur et bienfaiteur. Pour lui, je l’estime bienheureux d’être hors des misères de ce monde, après la bonne vie qu’il y a menée. Nous ne laissons pas de prier et de faire prier Dieu pour lui, et nous continuerons, Dieu aidant, de lui rendre ces derniers devoirs, en reconnaissance des grandes bontés que N.-S. lui avait données pour nous et de tant de biens qu’il vous a faits et procurés.

Outre la jeunesse que je vous ai mandé que nous vous envoyons, vous estimez nécessaire d’envoyer avec eux pour le moins un ancien, capable de conduite et de tous nos emplois. C’est ce que nous ferons. Mais, après tout, ce n’est pas ici la saison : elle est trop fâcheuse pour un

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si long voyage ; nous en attendrons une plus douce. Cependant les affaires se pourront éclaircir davantage de delà ; ce qui est fort à désirer, avant de rien entreprendre. Je suis fort consolé des bonnes dispositions que Dieu donne à cela. Nous continuons à prier Dieu pour le repos du royaume et la conservation de Leurs Majestés.

L’avantage que vous dites vous devoir revenir de votre terre, en y faisant une dépense de mille écus, est trop considérable pour n’y employer pas cette somme. Vous estimez qu’elle vous profitera de quinze cents livres de rente au delà de ce que vous en tirez présentement. Je suis donc d’avis que, si Dieu vous donne la paix, vous preniez cet argent à rente et que, pour le rendre peu à peu, vous tâchiez d’épargner les deux tiers de ce revenu.

Je prie Notre-Seigneur qu’il vous donne une plénitude de grâces pour la conduite des Filles de la Charité, qui vous donnent tant de peine par leur petite division. Ne renvoyez pas, s’il vous plaît, la sœur Françoise (2), ainsi que vous vous proposez de le faire. Vous épargnerez le mauvais bruit que ce retour pourrait causer, les dangers de la personne, la conséquence pour les autres, la dépense du voyage, la peine d’y en renvoyer quelqu’une, et enfin plusieurs difficultés. Faites ce que je vous ai prié : séparez-les ; employez sœur Françoise en quelque hôpital, ou en quelque autre exercice qui empêche une fréquente communication avec la sœur Madeleine (3).

Je suis bien en peine de ce que vous me mandez, qu’il est mort deux servantes aux filles de Sainte-Marie de la peste, car je crains que le mal entre parmi elles ;

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ce qu’à Dieu ne plaise ! Nous prions Dieu pour elles. Je vous prie de les en assurer et de mon petit service. J’enverrai aujourd’hui leur lettre à Lyon. Je rends grâces à Dieu de ce que M. leur confesseur se porte mieux, comme aussi, Monsieur, de ce que Dieu vous conserve en santé, vous et M. Duperroy. Je prie N.-S. qu’il vous y confirme.

Tout va son petit train de deçà, et je suis plus que jamais, si cela se peut, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Desdames, supérieur des prêtres de la Mission, à Varsovie.

De Saint-Lazare, ce 15 décembre 1658

Monsieur,

L’un de nos frères qui eut hier l’honneur de vous supplier très humblement, de notre part, de nous faire la charité de venir aujourd’hui jusqu’ici pour nous donner votre avis sur un affaire qui nous est de quelque considération, m’a dit que vous ne pouvez prendre cette peine que sur le tard, à cause de quelques arbitrages qui vous occuperont presque tout le jour. Ce qui fait, Monsieur, que je vous supplie très humblement de nous réserver cet honneur pour un autre jour de cette semaine auquel vous aurez plus de commodité, parce que nous y ferons trouver quelques autres personnes qui sont informées de la chose. Faites-moi, s’il vous plaît,

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la grâce, Monsieur, de me mander si vous nous pourrez faire celle-là d’y venir, et le jour et l’heure que vous aurez agréable de choisir. Sans une petite incommodité, qui m’empêche de sortir, j’aurais l’honneur d’aller chez vous, Monsieur, pour prendre votre conseil.

Je prie Notre-Seigneur qu’il vous conserve pour tant de biens que vous faites au monde, et qu’il me rende digne de vous servir selon l’obligation que j’en ai et le désir qu’il m’en donne, qui suis, en son amour, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur de Gaumont, avocat au parlement, en l’île Notre-Dame.

Paris, 20 décembre 1658

Nous aimerions presque autant de n’avoir point des prêtres hibernois, que d’en avoir sans en pouvoir disposer. Or, c’est nous en ôter la disposition que de les obliger d’aller travailler en leur pays ; car, encore que la Sacrée Congrégation ne les envoie pas, ensuite ce leur est à eux un sujet de tentation pour se faire envoyer, ou un prétexte pour se rendre indépendants de la compagnie, après qu’elle les a bien élevés. C’est pourquoi, Monsieur, je vous prie de faire un effort pour obtenir un autre dimissoire à notre frère [Butler] sans l’obligation de la Mission d’Hibernie, ou du moins avec cette clause, qu’il n’y pourra aller qu’en y étant envoyé par nous.

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De Paris, ce 20 décembre 1658

Mon cher Frère,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai fait rendre votre lettre à Mademoiselle Viole, et celle que vous m’avez écrite a été lue à l’assemblée, où une dame dit qu’elle vous enverrait par le coche, ou le messager de Laon, trois pièces d’étoffes pour habiller des pauvres gens des villages de Picardie et de Champagne. On vous a encore ordonné cent livres, que vous tirerez sur Mademoiselle Viole, et les emploierez aux plus pressants besoins. C’est tout pour cette fois.

Vous pouvez aller à Saint-Quentin, lorsque vous le jugerez à propos. Dieu veuille vous délivrer des gens de guerre et vous conserver en santé et en sa grâce !

Je suis, en son amour, mon cher Frère, votre très affectionné frère et serviteur.

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

Suscription : A mon frère le frère Jean Parre, de la Mission, chez Monsieur le chantre à Laon.

De Saint-Lazare, ce 21 décembre 1658

Monsieur,

Nous avons envoyé à M. Cousturier nos pièces contre M. Norais. Il me mande qu’il les a vues exactement et

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trouve que nous serons bien fondés à nous pourvoir par requête civile. Il veut plaider lui-même notre cause et se promet de l’emporter (1) Il passe plus avant, Monsieur, et dit que, si nous la perdons, il nous dédommagera d’ailleurs pour cette perte.

Mais nos anciens ne peuvent se résoudre à cette poursuite

1° Parce que les avocats que nous avons consulté, avant l’arrêt qui nous a évincés d’Orsigny, nous ont toujours assuré, aussi bien que M. Cousturier, que notre droit était infaillible, particulièrement Messieurs Deffita et Lhoste, qui l’ont examiné à fond (2) ; le premier, parce qu’il devait plaider pour nous, si le procès n’eût été appointé ; et le second, pour avoir travaillé à nos écritures ; et tous deux nous ont dit qu’il n’y avait rien à craindre pour nous ; et cependant la cour nous a dépouillés de cette ferme, comme si nous l’avions dérobée. Tant il est vrai que les opinions sont diverses et qu’il ne se faut jamais assurer sur le jugement des hommes.

2° Nous n’avons pas été jugés selon le droit, ni selon la coutume, mais sur une maxime du parlement, qui ôte à l’Église tout le bien qu’il peut et empêche que celui des familles y entre. C’est pourquoi, voyant cette grosse pension que nous donnions à feu Monsieur et Mademoiselle Norais, il s’est arrêté à une calomnie de notre partie adverse, qui leur a persuadé (3) que par cet appât nous voulions finement en attraper d’autres ; et c’est ce qui nous a fait perdre notre procès, ainsi que

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plusieurs des juges l’ont avoué. Or, comme, au jugement de la requête civile, nous aurions à faire aux mêmes juges, ils nous jugeront aussi par la même maxime.

3° Nous ferions un grand scandale, après un arrêt si solennel, de plaider pour le détruire. On nous blâmerait de trop d’attache au bien, qui est le reproche qu’on fait aux ecclésiastiques, et, nous faisant tympaniser (4) dans le palais, nous ferions tort aux autres communautés, et serions cause que nos amis seraient scandalisés en nous.

4° Messieurs Marsollier, frères et héritiers de feu Mademoiselle Norais, ayant vendu le droit qu’ils pouvaient avoir sur ladite ferme à M. Norais, notre partie, un de leurs cousins est venu au retrait de ce droit-là, et en a commencé l’instance. C’est un homme reçu depuis peu conseiller au parlement de Rouen, fort raffiné aux procès, de sorte que nous aurions deux forts adversaires (5) à combattre.

5° Nous avons sujet d’espérer, Monsieur, que, si nous cherchons le royaume de Dieu, comme dit l’Évangile, rien ne nous manquera, et que, si le monde nous ôte d’un côté, Dieu nous donnera de l’autre, ainsi que nous l’avons même éprouvé depuis que la grande chambre nous a ôté cette terre ; car Dieu a permis qu’un conseiller de la même chambre étant venu à mourir, nous a laissé quasi autant que ce bien-là vaut.

6° Enfin, Monsieur, pour vous dire tout, j’ai grande peine, pour les raisons que vous pouvez penser, d’aller contre le conseil de N.-S., qui ne veut pas que ceux qui ont entrepris de le suivre plaident. Et si nous l’avons déjà fait, c’est que je ne pouvais pas, en conscience,

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abandonner un bien si légitimement acquis, et un bien de communauté dont j’avais l’administration, sans faire mon possible pour le conserver. Mais, a présent que Dieu m’a déchargé de cette obligation par un arrêt souverain, qui a rendu mes soins inutiles, je pense, Monsieur, que nous en devons demeurer là ; d’autant plus que, si nous venions à succomber une seconde fois, ce nous serait une note d’infamie, qui pourrait préjudicier au service et a l’édification que nous devons au public.

Je vous supplie très humblement, Monsieur, vous qui avez l’esprit tout rempli des maximes chrétiennes, de considérer toutes ces raisons et d’avoir agréable de m’en écrire votre sentiment. Ce sera une nouvelle obligation que nous ajouterons à tant d’autres que nous vous avons.

Je suis cependant, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Une de nos pratiques dans les missions étant d’accorder les différends, il est à craindre que, si la compagnie s’opiniâtrait à une nouvelle contestation par cette requête civile, qui est le refuge des plus grands chicaneurs, Dieu nous ôtât la grâce de travailler aux accommodements.

2753. — A UN PRÊTRE DE LA MISSION DE SAINTES (1)

De Paris, ce 22 décembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai appris par deux de vos lettres la maladie de M. Rivet, dont j’ai reçu beaucoup d’affliction, qui aurait été bien plus grande, si vous ne m’aviez assuré

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en même temps qu’il était hors de danger, au dire du médecin ; dont je rends grâces à Dieu. Je vous remercie aussi, Monsieur, du grand soin que vous en avez. Je ne vous prie pas de continuer, sachant que la même charité qui vous a fait commencer vous fera employer tous les remèdes possibles pour son soulagement ; je vous prie seulement de n’y rien épargner et de ne souffrir pas qu’il retourne au travail avant qu’il soit parfaitement rétabli ; et alors dites-lui, s’il lui plaît, que je le prie de modérer son application dans la maison et dehors, en sorte que l’excès ne donne jamais d’atteinte à sa santé. Nous prierons Dieu pour sa conservation.

Je remercie encore sa divine bonté d’avoir conservé le frère Marin (1), et de la bonne disposition qu’il vous donne pour le corps et pour l’esprit. Vous vous plaignez de votre suffisance, pensant n’en avoir pas assez ; mais le bon Dieu en a pour vous et pour lui. Ne doutez pas, Monsieur, qu’ayant une bonne volonté, comme vous l’avez, par sa grâce, il ne vous donne ce qui vous manque pour servir utilement l’état ecclésiastique, auquel il vous a donné. Confiez-vous en sa bonté.

Dites, s’il vous plaît, à M. Fleury que j’ai été fort consolé de sa lettre et que je rends grâces à N.-S. des bonnes dispositions qu’il lui donne.

Je n’écris qu’à vous seul, pour n’en avoir le temps. Je suis incommodé plus qu’à l’ordinaire de ma jambe, qui m’empêche de descendre en bas et m’oblige de demeurer toujours assis.

Le reste de cette famille va assez bien, et je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur

VINCENT DEPAUL,
i. p. d. l. M.

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2754. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.